De apostel Paulus

# book_id: global-gutenberg-translation-00a702c39e5a407cb75526180854f966
# book_title: De apostel Paulus
# chapter_id: 1-de-apostel-paulus
# chapter_title: De apostel Paulus
# book_page: 1 / 3
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Voordat hij zich tot het geloof in Christus bekeerde, heette Paulus Saul. Hij vervolgde de christenen, omdat hij geloofde dat zij kwaad deden en dat hij hen daarvoor moest straffen.

Maar terwijl hij deze vervolgingen uitvoerde en op een dag op weg was naar Damascus, zag hij plotseling, midden op de dag, een licht schijnen aan de hemel, een licht dat helderder was dan het licht van de zon. Hij en allen die bij hem waren, vielen in verbazing en ontzag ter aarde. Toen hoorde Saul een stem die tegen hem sprak en zei: "Saul, Saul, waarom vervolg je Mij?" Saul zei: "Wie bent U, Heer?" En de stem antwoordde: "Ik ben Jezus, die jij vervolgt."

Vervolgens kreeg Saul instructies over wat hij moest doen en werd hem verteld dat hij dienaar van Christus zou worden. Vanaf dat moment predikte en onderwees Paulus het christelijke geloof en bekeerde hij veel mensen tot dit geloof.

Maar in zijn nieuwe werk werd hij vervolgd, zoals hij anderen had vervolgd. Uiteindelijk werd hij gevangengenomen en bedreigd met geseling. Hij verklaarde echter dat hij Romeins burger was en dus beschermd was tegen een dergelijke behandeling. Hij bleef openlijk zijn geloof belijden en vertellen over zijn bekering, en hij deed een beroep op de Romeinse keizer om hem te beschermen.

Vervolgens werd hij als gevangene aan boord van een schip gezet om naar Rome te worden gebracht. Terwijl ze op zee waren, brak er een hevige storm los. Paulus waarschuwde de zeelieden dat ze in groot gevaar verkeerden; maar zij wilden niet naar hem luisteren. Uiteindelijk verging het schip en iedereen aan boord werd op een eiland aangespoeld, waarheen ze waren gedreven, terwijl ze zich vastklampen aan planken en gebroken stukken van het schip.

De barbaarse bewoners van het eiland behandelden hen vriendelijk. Ze stookten een vuur zodat ze hun kleding konden drogen en zich konden opwarmen; want het was koud en ze waren natuurlijk door en door nat.

# book_id: global-gutenberg-translation-00a702c39e5a407cb75526180854f966
# book_title: De apostel Paulus
# chapter_id: 1-de-apostel-paulus
# chapter_title: De apostel Paulus
# book_page: 2 / 3
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De mannen waren erg blij dat ze weer veilig waren; maar na een tijdje gebeurde er iets vreemd. Paulus verzamelde een armvol takken om op het vuur te leggen, en toen hij ze op de vlammen legde, kwam er een adder, een soort giftige slang, uit het bosje tevoorschijn en klampte zich vast aan zijn hand. Hij schudde het dier echter in het vuur, zonder ook maar het geringste teken van angst.

De mensen om hem heen dachten dat zijn hand zou opzwellen en dat Paulus aan de gevolgen van de beet zou sterven, en ze hielden hem nauwlettend in de gaten, in de overtuiging dat deze beproeving hem was toegezonden als straf voor zijn zonden. Maar de wond had geen nadelige gevolgen, en de barbaren beschouwden hem toen als een god en hadden grote achting voor hem.

Paulus en de mannen die bij hem waren, bleven drie maanden op het eiland. Aan het einde van die periode vertrokken ze met een schip en bereikten uiteindelijk Rome, waar de gevangenen werden overgedragen aan de autoriteiten. Paulus mocht echter alleen wonen, met slechts een soldaat die hem bewaakte. Na een tijdje riep hij de leiders van de Joden bij zich, vertelde hen waarom hij daar was en predikte hun het Woord van God.

Sommigen geloofden zijn prediking, maar anderen geloofden niet.

Paulus predikte en onderwees twee jaar lang in Rome, woonde in een huis dat hij had gehuurd en bracht velen tot Jezus. Hij was een man met een uitstekende opleiding en een krachtige prediker. Zijn brieven, opgenomen in de Bijbel, zijn vol kracht en overtuigingskracht, en hij verrichtte een wonderbaarlijk werk voor de grote zaak waarin hij met heel zijn hart geloofde.

Paulus was fysiek klein en misvormd; maar mentaal was hij een reus.

Hij had kennis van de Romeinse cultuur en was daardoor goed toegerust om zich aan deze nieuwe zaak te wijden op een manier die zowel opgeleide mensen als mensen zonder opleiding zou aanspreken.

# book_id: global-gutenberg-translation-00a702c39e5a407cb75526180854f966
# book_title: De apostel Paulus
# chapter_id: 1-de-apostel-paulus
# chapter_title: De apostel Paulus
# book_page: 3 / 3
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vanaf het moment van zijn bekering tot aan zijn dood werkte hij trouw in de dienst van Christus, zonder angst voor vervolging of ontberingen, zolang hij maar de opdracht van de Meester kon uitvoeren en Zijn heilige wil kon onderwijzen. Het werk dat hij verrichtte was een wonderbaarlijk werk, en zijn invloed in de christelijke wereld was buitengewoon. Dapper, onvermoeibaar en toegewijd aan de zaak van Christus, verloor hij uiteindelijk zijn leven voor die zaak, waarmee hij zich voegde bij de rij martelaren aan wie de wereld liefde en eer bewijst.

Het verhaal van Paulus' ervaringen leest als die avonturenverhalen die zo boeiend zijn dat we, als we ze eenmaal beginnen te lezen, ze niet meer willen neerleggen totdat ze uitgelezen zijn.

Dit geldt ook voor veel andere bijbelverhalen, en grote auteurs hebben hun thema's hiervan ontleend voor het schrijven van boeken die beroemd zijn geworden.

Hoe meer we de Bijbel bestuderen, hoe wonderbaarlijker deze wordt, en hoe meer we leren dat in dit wonderbaarlijke boek bijna alle ervaringen die het menselijk leven kent, worden beschreven, samen met de lessen die elk van deze ervaringen zou moeten bijbrengen en de lering die we kunnen trekken uit het lezen ervan. In de hele wereld is er geen andere verzameling zo wonderbaarlijk als deze.