De Zeven tegen Thebe

# book_id: global-gutenberg-translation-4445c32374bb412a8436ebc31cfd5e7d
# book_title: De Zeven tegen Thebe
# chapter_id: 1-de-zeven-tegen-thebe
# chapter_title: De Zeven tegen Thebe
# book_page: 1 / 5
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Na de vrijwillige abdicatie van Oedipus namen zijn twee zonen, Eteocles en Polynices, de kroon in bezit en regeerden over de stad Thebe. Maar Eteocles, een ambitieuze prins, greep al snel zelf de macht en verdreef zijn broer van de troon.

Polynices reisde nu naar Argos, waar hij in het holst van de nacht aankwam. Voor de poorten van het koninklijk paleis ontmoette hij Tydeus, de zoon van Oeneus, koning van Calydon. Tydeus was ook een vluchteling, omdat hij tijdens de jacht per ongeluk een familielid had gedood; maar omdat Polynices hem in het donker voor een vijand aanzag, ontstond er een ruzie die fataal had kunnen aflopen, ware het niet dat koning Adrastus, die door het geschreeuw was opgewekt, ter plaatse verscheen en de strijdende partijen scheidde.

Bij het licht van de fakkels die door zijn gevolg werden gedragen, zag Adrastus tot zijn verbazing dat op het schild van Polynices een leeuw was afgebeeld, en op dat van Tydeus een zwijn. De eerste droeg dit wapen in ere van de befaamde held Heracles, de tweede ter nagedachtenis aan de beroemde jacht op het Calydonische zwijn. Deze omstandigheid herinnerde de koning aan een buitengewone orakelvoorspelling betreffende zijn twee prachtige dochters, Argia en Deipyle, die luidde dat hij hen zou uithuwelijken aan een leeuw en een zwijn.

Met vreugde begroette hij wat hij als een gunstige oplossing van de mysterieuze profetie beschouwde, nodigde de vreemdelingen uit in zijn paleis en, toen hij hun verhaal had gehoord en zich ervan had overtuigd dat zij van adellijke afkomst waren, gaf hij Polynices zijn prachtige dochter Argia en Tydeus de beeldschone Deipyle, met de belofte dat hij beide schoonzonen zou helpen hun rechtmatige erfgoed terug te krijgen.

# book_id: global-gutenberg-translation-4445c32374bb412a8436ebc31cfd5e7d
# book_title: De Zeven tegen Thebe
# chapter_id: 1-de-zeven-tegen-thebe
# chapter_title: De Zeven tegen Thebe
# book_page: 2 / 5
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Adrastus' eerste zorg was om Polynices te helpen zijn wettige aandeel in het bestuur van Thebe terug te krijgen. Hij nodigde derhalve de machtigste leiders van zijn koninkrijk uit om deel te nemen aan de expeditie, en zij gehoorzaamden allen zonder uitzondering aan die oproep, met uitzondering van Amphiaraus, de ziener en zwager van de koning. Omdat hij een rampzalig einde van de onderneming voorzag en wist dat geen van de helden, behalve Adrastus zelf, levend terug zou keren, probeerde hij de koning ernstig van zijn plan af te brengen en weigerde zelf deel te nemen aan de onderneming. Maar Adrastus, gesteund door Polynices en Tydeus, was vastbesloten zijn doel te bereiken, en Amphiaraus verborg zich, om aan hun aandringen te ontkomen, op een plek die alleen zijn vrouw Eriphyle kende.

Nu was bij de trouw van Amphiaraus afgesproken dat, indien hij het ooit oneens zou zijn met de koning, zijn vrouw de beslissing zou nemen. Omdat de aanwezigheid van Amphiaraus noodzakelijk was voor het welslagen van de onderneming, en omdat Adrastus niet zou beginnen zonder "het oog van het leger" – zoals hij zijn zwager noemde – besloot Polynices zijn diensten te winnen. Hij bedacht zich de prachtige halsketting van Harmonia, de vrouw van Cadmus, die hij bij zijn vlucht uit Thebe had meegenomen. Zonder aarzeling stelde hij zich voor Eriphyle, de vrouw van Amphiaraus, en hield het schitterende sieraad aan haar bewonderende blik voor, belovend dat als zij de verblijfplaats van haar man zou onthullen en hem ertoe zou bewegen zich bij de expeditie aan te sluiten, de halsketting de hare zou zijn.

Eriphyle kon de verleidelijke lokkertjes niet weerstaan en accepteerde het smeergeld, waardoor Amphiaraus gedwongen werd zich bij het leger aan te sluiten. Maar voordat hij zijn huis verliet, eiste hij een plechtige belofte van zijn zoon Alcmaeon dat, mocht hij op het slagveld omkomen, hij zijn dood zou wreken op zijn moeder, de verraderlijke Eriphyle.

Er werden nu zeven aanvoerders gekozen, elk aan het hoofd van een afzonderlijke troepenafdeling. Dit waren Adrastus de koning, zijn twee broers Hippomedon en Parthenopaeus, Capaneus zijn neef, Polynices en Tydeus, en Amphiaraus.

# book_id: global-gutenberg-translation-4445c32374bb412a8436ebc31cfd5e7d
# book_title: De Zeven tegen Thebe
# chapter_id: 1-de-zeven-tegen-thebe
# chapter_title: De Zeven tegen Thebe
# book_page: 3 / 5
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Toen het leger verzameld was, trokken ze naar Nemea, dat destijds werd geregeerd door koning Lycurgus. Daar stopten de Argivi, die gebrek hadden aan water, aan de rand van een bos om naar een bron te zoeken. Toen zagen ze een majestueuze en prachtige vrouw op de stam van een boom zitten, die een baby voedde. Uit haar nobele en koninklijke voorkomen concludeerden ze dat ze een godin moest zijn, maar zij vertelde hen dat ze Hypsipyle was, koningin van de Lemniërs, die door piraten was meegenomen en als slavin aan koning Lycurgus was verkocht, en dat ze nu als kindermeisje voor zijn zoontje zorgde. Toen de strijders haar vertelden dat ze op zoek waren naar water, legde ze het kind neer in het gras en leidde hen naar een geheime bron in het bos, waarvan alleen zij de plek kende. Maar bij hun terugkeer ontdekten ze tot hun verdriet dat de ongelukkige baby tijdens hun afwezigheid door een slang was gedood.

Ze doodden het reptiel en verzamelden vervolgens de overblijfselen van het kindje. Die begroeven ze met alle eerbetoon en vervolgden hun weg.

Het krijgsvolk verscheen nu voor de muren van Thebe, en elke aanvoerder plaatste zich voor een van de zeven poorten van de stad, klaar om aan te vallen. Eteocles had samen met Creon de nodige voorbereidingen getroffen om de indringers af te weren en had troepen onder het bevel van vertrouwde aanvoerders gestationeerd om elke poort te bewaken. Vervolgens werd, volgens de oude gewoonte om waarzeggers te raadplegen voordat men een onderneming aanging, de blinde, oude ziener Tiresias opgeroepen. Hij had zorgvuldig de voortekenen uit het vliegen van de vogels bestudeerd en verklaarde dat alle pogingen om de stad te verdedigen zinloos zouden zijn, tenzij de jongste afstammeling van het huis van Cadmus zich vrijwillig zou opofferen voor het welzijn van de staat.

# book_id: global-gutenberg-translation-4445c32374bb412a8436ebc31cfd5e7d
# book_title: De Zeven tegen Thebe
# chapter_id: 1-de-zeven-tegen-thebe
# chapter_title: De Zeven tegen Thebe
# book_page: 4 / 5
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Toen Creon de woorden van de ziener hoorde, was zijn eerste gedachte bij zijn favoriete zoon Menoeceus, de jongste telg van het koningshuis, die bij het gesprek aanwezig was. Hij smeekte hem daarom ernstig de stad te verlaten en veiligheid te zoeken in Delphi. Maar de dappere jongeling besloot heldhaftig zijn leven op te offeren ten bate van zijn land, en nadat hij afscheid had genomen van zijn oude vader, beklom hij de stadsmuren en stak een dolk in zijn hart, waarna hij voor de ogen van de strijdende legers om het leven kwam.

Adrastus gaf nu zijn troepen het bevel de stad aan te vallen, en zij stormden met grote moed naar voren. De strijd woedde lang en hevig, en na zware verliezen aan beide kanten werden de Argivi verslagen en op de vlucht gedreven.

Na enkele dagen reorganiseerden zij hun troepen en verschenen opnieuw voor de poorten van Thebe, waarop Eteocles, die het vreselijke verlies aan mensenlevens vanwege zichzelf betreurde, een bode naar het vijandelijke kamp stuurde met het voorstel dat het lot van de veldtocht zou worden beslist door een duel tussen hemzelf en zijn broer Polynices. De uitdaging werd met instemming aangenomen, en in het duel dat buiten de stadsmuren plaatsvond, in het zicht van de rivaliserende legers, werden zowel Eteocles als Polynices dodelijk verwond en stierven zij op het slagveld.

Beide partijen claimden nu de overwinning, en het gevolg was dat de vijandelijkheden hervat werden en spoedig de strijd met nog grotere hevigheid woedde dan ooit tevoren. Maar uiteindelijk was de overwinning voor de Thebanen. Bij hun vlucht verloren de Argivi al hun leiders, behalve Adrastus, die zijn leven aan zijn paard Arion te danken had.

# book_id: global-gutenberg-translation-4445c32374bb412a8436ebc31cfd5e7d
# book_title: De Zeven tegen Thebe
# chapter_id: 1-de-zeven-tegen-thebe
# chapter_title: De Zeven tegen Thebe
# book_page: 5 / 5
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Door de dood van de broers werd Creon opnieuw koning van Thebe, en om zijn afschuw te tonen over het optreden van Polynices, die tegen zijn eigen land had gevochten, verbood hij strikt iedereen om diens stoffelijke resten of die van zijn bondgenoten te begraven. Maar de trouwe Antigone, die na de dood van haar vader naar Thebe was teruggekeerd, kon het niet aan om het lichaam van haar broer onbegraven te laten. Daarom weigerde zij dapper de bevelen van de koning te gehoorzamen en probeerde zij de stoffelijke resten van Polynices te begraven.

Toen Creon ontdekte dat zijn bevelen waren genegeerd, veroordeelde hij de toegewijde jonkvrouw wreed tot levend begraven te worden in een ondergrondse crypte. Maar de vergelding was nabij. Zijn zoon Haemon, die met Antigone verloofd was, wist de crypte binnen te komen en was geschokt toen hij ontdekte dat Antigone zichzelf had opgehangen met haar sluier. Omdat hij vond dat het leven zonder haar ondraaglijk zou zijn, stak hij wanhopig zijn eigen zwaard in zijn hart en, nadat hij plechtig de vloek van de goden over het hoofd van zijn vader had uitgesproken, stierf hij naast het dode lichaam van zijn verloofde.

Nauwelijks was het nieuws van het tragische lot van zijn zoon bij de koning aangekomen, of er verscheen een andere boodschapper met het bericht dat zijn vrouw Eurydice, toen ze hoorde van de dood van Haemon, zelf een einde aan haar leven had gemaakt. Zo bevond de koning zich op hoge leeftijd zowel weduwnaar als kinderloos.

Ook slaagde hij er niet in zijn wraakzuchtige plannen uit te voeren; want Adrastus, die na zijn vlucht uit Thebe zijn toevlucht had gezocht in Athene, overtuigde Theseus ervan een leger tegen de Thebanen aan te voeren, om hen te dwingen de dode lichamen van de Argivische strijders terug te geven aan hun vrienden, zodat zij een behoorlijke begrafenisplechtigheid konden houden ter ere van de gesneuvelden. Deze onderneming werd met succes voltooid en de overblijfselen van de gevallen helden werden met de nodige eer begraven.