De Hoorn van Overvloed

# book_id: global-gutenberg-translation-176af7b8889846d38997aa3812027d4a
# book_title: De Hoorn van Overvloed
# chapter_id: 1-de-hoorn-van-overvloed
# chapter_title: De Hoorn van Overvloed
# book_page: 1 / 3
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Dejanira was een van de mooiste prinsessen die lang geleden leefden, in de tijd van de Griekse goden en godinnen. Het leek alsof alle schoonheid van de wereld in die mythische tijd haar toebehoorde. Haar haar glansde in het geel van het eerste lentezonlicht, en haar ogen waren zo blauw als de lentelucht. De zomer had Dejanira's wangen gekleurd met het roze van rozenblaadjes, en de kleuren van de herfstvruchten schitterden in haar juwelen: karmijnrood, paars en goud. Haar gewaden waren zo wit en zacht als de wintersneeuw, en alle muziek van zachte winden, vogelgezang en kabbelende beekjes klonk in haar stem.

Vanwege haar schoonheid en haar goedheid, die zelfs die van de goden overtroffen, kwamen prinsen van over de hele wereld naar Aeneus, Dejanira's vader, om te vragen of zij naar hun koninkrijken mocht terugkeren om hun koningin te worden. Maar tegen allen antwoordde Aeneus dat hij de prinses alleen aan de sterkste zou geven.

Er werden dan ook veel proeven van de vaardigheid en kracht van deze vreemdelingen gehouden, in spelletjes en worstelwedstrijden, maar de een na de ander faalde. Uiteindelijk bleven er slechts twee over: Hercules, die sterk genoeg was om de hemel op zijn brede schouders te dragen, en Achelous, de riviergod, die zich kronkelend en wervelend door de velden beweegde en deze vruchtbaar maakte met beekjes en stromen. Ieder vond zichzelf de sterkste, en het was aan hen om te bepalen wie door zijn dapperheid de prinses als zijn vrouw zou winnen.

Hercules was enorm van gestalte en had een kracht die niemand kon evenaren. Onder zijn ruige wenkbrauwen glansden zijn ogen als vuurballen. Zijn gewaad was gemaakt van leeuwenhuiden, en zijn staf was een jonge boom. Maar de sluwe Achelous kon zich tussen de enorme vingers van Hercules door wringen. Hij was zo slank en sierlijk als een wilg, en zijn gewaad was groen als het gebladerte. Hij droeg een kroon van waterlelies op zijn blonde haar en hield een staf vast die was gevlochten uit rietstengels. Toen Achelous sprak, klonk zijn stem als het kabbelen van een beek.

# book_id: global-gutenberg-translation-176af7b8889846d38997aa3812027d4a
# book_title: De Hoorn van Overvloed
# chapter_id: 1-de-hoorn-van-overvloed
# chapter_title: De Hoorn van Overvloed
# book_page: 2 / 3
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Prinses Dejanira zal de mijne zijn!", riep Achelous. "Ik zal haar tot koningin van het rivierland maken. De muziek van het water zal altijd in haar oren klinken, en de overvloed die mij overal volgt, zal haar rijk maken."

"Nee!", schreeuwde Hercules. "Ik ben de kracht van de aarde. Dejanira is van mij. Jij krijgt haar niet."

Toen werd de riviergod zeer kwaad. Zijn groene gewaad veranderde van kleur en werd net als de zwarte zee tijdens een storm, en zijn stem was zo luid als een watervals in de bergen. Achelous kon bijna even sterk zijn als Hercules wanneer hij kwaad werd.

"Hoe durf je deze koninklijke jonkvrouw op te eisen?" brulde hij. "Jij, die sterfelijk bloed in je aderen hebt! Ik ben een god en de koning van de wateren. Waar ik ook over de aarde ga, daar rijpen de granen en de vruchten, en bloeien de bloemen. Prinses Dejanira is met recht van mij."

Hercules fronste zijn wenkbrauwen toen hij op de riviergod afstapte. "Je kracht zit alleen in woorden," zei hij minachtend. "Mijn kracht zit in mijn arm. Als je Dejanira wilt winnen, moet dat door een gevecht man tegen man." Daarom trok de riviergod zijn kleren uit, en Hercules zijn leeuwenhuid, en beiden vochten om de hand van de prinses.

Het was een moedig en dapper gevecht. Geen van beiden gaf toe; beiden hielden hun grond vast. Achelous ontweek een dozijn keer de sterke greep van Hercules, maar uiteindelijk was de kracht van de held te veel voor deze god, die alleen op zijn sluwheid kon vertrouwen. Hercules greep de riviergod stevig bij de nek vast en hield hem vast, terwijl hij naar adem snakte.

Toen greep Achelous naar de trucs die hij kende. Door middel van magische kunsten veranderde hij plotseling van vorm en werd een lange, slijmerige slang. Hij ontweek de greep van Hercules en stak zijn gevorkte tong naar hem uit, terwijl hij zijn tanden liet zien. Hercules was nog niet verslagen. Hij lachte alleen minachtend om de slang en greep het beest bij de nek vast, klaar om het te wurgen.

# book_id: global-gutenberg-translation-176af7b8889846d38997aa3812027d4a
# book_title: De Hoorn van Overvloed
# chapter_id: 1-de-hoorn-van-overvloed
# chapter_title: De Hoorn van Overvloed
# book_page: 3 / 3
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Achelous worstelde tevergeefs om te ontsnappen en greep uiteindelijk opnieuw naar tovenarij. In een oogwenk veranderde de slang in een woeste, brullende stier. Hij stormde met gebogen hoorns op Hercules af. Maar de held was nog niet verslagen. Hij greep de hoorns van de stier vast, boog zijn hoofd, pakte de gespierde nek vast en gooide het beest weg, waarbij hij de hoorns in de grond boorde. Daarna brak hij met zijn ijzersterke hand een van de hoorns af en hield die in de lucht, terwijl hij schreeuwde: "Overwinning! Dejanira is van mij!"

Achelous keerde terug naar zijn eigen gedaante en, huilend van pijn, vluchtte hij weg van het kasteelterrein waar de strijd had plaatsgevonden. Hij stopte pas toen hij in een verkoelende beek was gedoken. Het was terecht dat Hercules triomfeerde, want hij bezat de kracht van zijn armen, niet die van listigheid.

Prinses Dejanira kwam naar hem toe, en met haar kwam ook de godin van de overvloed, Ceres, om de overwinnaar zijn beloning te geven.

Ceres nam het grote hoorn dat Hercules uit Achelous' hoofd had gescheurd en vulde het tot de rand met de schatten van de oogst van dat jaar. Rijp graan, paarse druiven, roze appels, pruimen, noten, granaatappels, olijven en vijgen vulden het hoorn en liepen over de rand. De bosnimfen en de waternimfen kwamen en versierden het hoorn met wijnranken, karmozijnrode bladeren en de laatste heldere bloemen van het jaar. Daarna droegen ze dit eerste hoorn der overvloed hoog boven hun hoofden en gaven het aan Hercules en de prachtige Dejanira als huwelijkscadeau. Het was het rijkste geschenk dat de goden konden geven: de oogst van het jaar.

En sinds die tijd, lang geleden, toen de Grieken verhalen vertelden, staat het hoorn der overvloed voor de zegening van het jaar voor ons.