Mirko

# book_id: global-gutenberg-translation-eb214ec321cc4f488c5b7544d52114a4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 1 / 17
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Er was eens een koning, en hij had drie zonen. De koning was trots op zijn drie zonen en besloot hen goed te laten opleiden, zodat hij goede erfgenamen voor het koninkrijk achter zou kunnen laten. Daarom stuurde hij zijn zonen naar school, waar ze een tijdje goed presteerden, totdat ze uiteindelijk de school de rug toekeerden, naar huis gingen, alle drie samen, en hun studies vergaten.

De koning werd hierover zeer kwaad, verbood zijn zonen zich voor hem te vertonen, en ging in die kamer van zijn paleis wonen die op de opgaande zon was gericht. Daar zat hij voortdurend bij het raam en keek naar het oosten, alsof hij op iets wachtte. Met het ene oog huilde hij onophoudelijk, terwijl hij met het andere oog lachte.

Nadat de drie prinsen een goede leeftijd hadden bereikt, besloten ze onderling om de koning te vragen waarom hij altijd in die kamer zat die op de opgaande zon was gericht, en waarom het ene oog van hem altijd huilde en het andere altijd lachte, terwijl hij voortdurend naar het oosten keek.

Eerst ging de oudste zoon naar binnen en vroeg: "Mijn vader de koning, ik ben gekomen om te vragen waarom een van uw ogen altijd huilt en het andere altijd lacht, terwijl u voortdurend naar het oosten kijkt."

De koning bekeek zijn zoon van top tot teen, zei geen woord, maar pakte een zwaard dat bij het raam hing en gooide het met zoveel kracht naar hem dat het tot op de kling in de deur stak. De prins sprong opzij en ontkwam ternauwernood aan de slag. Toen hij naar buiten kwam, vroegen zijn broers hem wat voor succes hij had gehad. Hij antwoordde: "Probeer het zelf maar; dan zul je het weten."

De tweede broer probeerde het, met hetzelfde resultaat als de eerste. Tenslotte ging de jongste, die Mirko heette, naar binnen en vertelde de koning waarom hij was gekomen. De koning antwoordde hem niet, maar greep in nog grotere woede het zwaard en gooide het naar hem, zodat het tot op de kling in de stenen muur stak.

Mirko sprong niet opzij, maar ging naar het zwaard, trok het uit de stenen muur, nam het mee naar zijn vader en legde het voor hem op de tafel.

# book_id: global-gutenberg-translation-eb214ec321cc4f488c5b7544d52114a4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 2 / 17
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Toen de koning dit zag, opende hij zijn mond en zei tegen Mirko: "Nu zie ik, mijn zoon, dat jij wat beter weet dan je twee broers wat eer is; daarom zal ik jou een antwoord geven. Mijn ene oog huilt onophoudelijk van verdriet om je onbelangrijkheid, omdat je niet geschikt bent om te regeren; maar mijn andere oog lacht, want in mijn jeugd had ik een trouwe metgezel, de Held van de Vlakke, die aan mijn zijde vocht, en hij beloofde dat als hij zijn vijanden zou overwinnen, hij bij mij zou komen wonen, zodat we de dagen van onze ouderdom samen zouden kunnen doorbrengen. Om deze reden zit ik altijd bij het raam dat op de opgaande zon gericht is, want ik wacht op zijn komst; maar elke dag staan er tegen de Held van de Vlakke, die op de zijden weide woont, evenveel vijanden op als er grassprietjes op het veld zijn. Elke dag verslaat hij ze alleen; en totdat al zijn vijanden zijn verdwenen, zal hij niet bij mij kunnen komen."

Daarmee verliet Mirko de kamer van zijn vader, ging naar zijn broers en vertelde hen wat de koning had gezegd. Ze overlegden opnieuw en besloten de koning om toestemming te vragen om hun geluk te beproeven. Eerst ging de oudste zoon naar zijn vader en maakte zijn wens bekend. De koning stemde toe, en de oudste broer ging naar de koninklijke stallen, waar hij een goed paard uitkoos, dat hij de volgende dag zadelde en waarmee hij op reis ging. Nadat hij een heel jaar weg was geweest, zie, nu komt hij naar huis, met de bovenkant van de koperen brug op zijn schouders, die hij voor het paleis neerwierp. Daarna ging hij naar binnen, stond voor de koning en vertelde hem waar hij geweest was en wat hij had meegenomen.

De koning luisterde tot het einde naar het verhaal van zijn zoon en zei: "Oh, mijn zoon, toen ik jouw leeftijd had, was de weg naar de koperen brug voor mij een rit van twee uur. Jij bent een zwakke held. Je zult nooit iets bereiken. Ga je weg."

# book_id: global-gutenberg-translation-eb214ec321cc4f488c5b7544d52114a4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 3 / 17
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Daarmee verliet de oudste zoon de kamer van zijn vader. Na hem ging de tweede broer naar binnen en vroeg de koning om toestemming om zijn geluk te beproeven. Nadat hij die had gekregen, ging ook hij naar de stallen en koos een goed paard uit, dat hij opzadelde, besteg en op weg ging. Na een jaar kwam hij thuis, met het bovenstuk van de zilveren brug, dat hij voor het paleis neerwierp; toen ging hij voor de koning, zijn vader, staan en vertelde hem waar hij geweest was en wat hij had meegenomen.

"Oh," zei de koning, "toen ik jouw leeftijd had, was dat voor mij maar een rit van drie uur. Jij bent ook maar een zwakke held; er zal helemaal niets van jou terechtkomen." Daarmee stuurde hij de tweede zoon weg.

Uiteindelijk verscheen Mirko; ook hij vroeg om zijn geluk te mogen beproeven. De koning stemde toe, en Mirko ging naar de stallen om een paard te kiezen. Omdat hij niets naar zijn zin vond, ging hij naar de koninklijke stoeterij en onderzocht die zorgvuldig, maar kon niet beslissen welk paard hij moest nemen. Net op dat moment kwam er een oude heks voorbij en vroeg wat hij wilde. Mirko vertelde het haar. "Oh, mijn meester," zei ze, "je zult hier geen paard naar je zin vinden, maar ik zal je vertellen hoe je er een kunt vinden. Ga naar de koning, je vader, en vraag hem om het hoorn waarmee hij in zijn jeugd zijn paarden met gouden manen bij elkaar riep. Blaas op dat hoorn, en de paarden zullen meteen verschijnen.

Kies niet uit de paarden met gouden manen; maar als laatste zal er een oude merrie met een ruige vacht en kromme benen komen – je zult haar herkennen aan het feit dat wanneer ze met haar staart tegen de pilaren slaat, het hele paleis van de klap trilt. Kies haar; beproef je geluk met haar."

Mirko volgde het advies van de oude heks, ging meteen naar de koning en zei: "Mijn vader, ik ben gekomen om u te vragen mij het hoorn te geven waarmee u in uw jeugd uw paarden met gouden manen bij elkaar riep."

De koning vroeg: "Wie heeft je over dit hoorn verteld?"

"Niemand," antwoordde Mirko.

# book_id: global-gutenberg-translation-eb214ec321cc4f488c5b7544d52114a4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 4 / 17
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Welnu, mijn lieve zoon, als niemand het je verteld heeft, ben je wijs; maar als iemand het je verteld heeft, wenst hij je geen kwaad. Ik zal je vertellen waar je het hoorn kunt vinden; de roest heeft het misschien al opgegeten. Het bevindt zich in de zevende kelder, ingemetseld in de muur; zoek het, haal het eruit en maak er gebruik van als je kunt."

Mirko riep een metselaar, ging met hem naar de zevende kelder, vond de holte in de muur, haalde het hoorn eruit en droeg het weg.

Vervolgens ging hij op het plein voor het paleis staan en blies met het hoorn naar het oosten, het westen, het zuiden en het noorden. Nadat hij een poosje had gewacht, hoorde hij plotseling de gouden paardenbellen luiden, zodat de hele stad vol geluid was. De paarden kwamen binnen, de ene nog mooier dan de andere, zowel qua uiterlijk als qua ras. In de verte zag hij het rossige, scheve merrieveulen; en toen het bij de poort aankwam, zo waar als ik leef, raakte het met zijn staart de pilaren aan, zodat het hele paleis beefde.

Toen de paarden op de binnenplaats waren gestopt, ging Mirko naar het merrieveulen toe, leidde het naar de stal en zei vervolgens dat hij het had meegenomen om zijn geluk te beproeven. Het magische merrieveulen antwoordde: "Dat is goed, mijnheer de zoon van de koning; maar eerst moet je me eten geven, want zonder dat zal het moeilijk zijn om de lange weg te doorstaan."

"Welk soort eten wenst u? Want wat mijn vader ook heeft, ik zal het je met een goed hart geven."

"Heel goed, vriendelijke meester; maar een paard moet eten krijgen voordat het vertrekt, niet onderweg."

"Ik weet niet wat ik kan doen," zei Mirko, "behalve geven wat ik heb met een goed hart."

"Breng me onmiddellijk een maatje erwten en giet die in de voerbak."

Mirko gehoorzaamde, en toen de erwten opgegeten waren, bracht hij een maatje bonen. Toen die opgegeten waren, draaide het merrieveulen zich naar Mirko en zei: "Breng me nu een halve maat gloeiende kolen."

Mirko gehoorzaamde, en toen de kolen opgegeten waren, zei het merrieveulen: "Nu moet je me een halve maatje haver geven."

# book_id: global-gutenberg-translation-eb214ec321cc4f488c5b7544d52114a4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 5 / 17
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De kolen werden gebracht; en toen ze de gloeiende kolen had opgegeten, veranderde ze in een gouden merrie, zoals de Ster van de Dageraad, en sprak verder tegen Mirko. "Ga nu, mijn heer, naar de koning, en vraag hem om dat zadel dat hij gebruikte toen hij in zijn jeugd met mij over de weide galoppeerde."

Mirko ging naar de oude koning en vroeg om het zadel. De koning antwoordde dat het nutteloos was, want het lag al een lange tijd in de koetsenstalling, maar als hij het kon vinden, mocht hij het hebben. Mirko ging naar de koetsenstalling en vond het zadel, dat helemaal vuil was geworden door de kippen en kalkoenen. Hij nam het echter mee naar zijn merrie, die zei dat het niet passend was voor een koningszoon om op zo'n zadel te zitten. Mirko stond op het punt om het weg te brengen en een nieuwe hoes erop te laten zetten, toen ze zei: "Leg het voor mij neer." Hij gehoorzaamde. Onmiddellijk blies ze erop, en in een oogwenk veranderde het in een zadel van puur goud, waarvan er in zeven koninkrijken geen tweede te vinden was.

Hiermee zadelde hij de magische merrie, en zij zei: "Ga nu, mijn lieve heer, naar je vader, en vraag hem om de wapens en het zwaard waarmee hij vocht toen hij met mij op reis ging."

Mirko vroeg het aan zijn vader; de oude koning zei dat ze op de plank lagen, als hij ze wilde hebben. Mirko nam ze mee naar de merrie, die erop blies, en meteen werden ze het mooiste zwaard en de mooiste wapens met gouden beslag. Mirko gordde het zwaard om en nam de wapens. Daarna werd het hoofdstel gebracht, en toen ze erop blies, veranderde het in het mooiste gouden hoofdstel.

Mirko zadelde de merrie, leidde haar de stal uit en wilde in het zadel gaan zitten, maar zij zei: "Wacht, mijn lieve heer; leid me eerst de stad uit, en ga dan op mij zitten."

Hij luisterde naar deze woorden en leidde haar de stad uit; toen bleef ze staan, en hij ging in het zadel zitten.

De magische merrie vroeg nu: "Hoe zal ik je dragen, lieve heer; met de snelheid van een snelle wervelwind, of met die van een snelle gedachte?"

"Draag me zoals je wilt," antwoordde de prins; "zorg er alleen voor dat ik de snelle vlucht kan aan."

"Goed, sluit je ogen," zei de merrie, "en houd je vast."

# book_id: global-gutenberg-translation-eb214ec321cc4f488c5b7544d52114a4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 6 / 17
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mirko sloot zijn ogen; het paard schoot weg als een razende wervelwind en na korte tijd raakte het met zijn hoef de grond en zei tegen Mirko: "Open je ogen! Wat zie je?"

"Ik zie," zei hij, "een grote rivier en een brug van koper."

"Dat, mijn lieve meester, is de brug waarvan je oudste broer de bovenkant mee naar huis heeft gebracht; maar let op de open plek."

"Ik zie het," zei Mirko; "maar waar gaan we vandaarheen?"

"Sluit alleen maar je ogen; ik zal je er meteen naartoe brengen."

Daarmee bewoog ze zich zo snel als de gedachte, en in enkele ogenblikken raakte ze de grond, bleef staan en zei tegen Mirko: "Open je ogen! Wat zie je?"

"Ik zie," zei Mirko, "een enorme rivier en daaroverheen een zilveren brug."

"Dat is de brug waarvan je tweede broer de bovenkant mee naar huis heeft gebracht; let op de open plek."

"Ik zie het," zei Mirko; "maar waar gaan we vandaarheen?"

"Sluit alleen maar je ogen," zei het paard; "ik zal je er meteen naartoe brengen."

Daarmee sprong het paard op en was in een oogwenk op de glazen berg. Het stampte met zijn hoef en zei: "Open je ogen! Wat zie je?"

"Ik zie," zei Mirko, "een enorme, hoge glazen berg, zo steil als de zijde van een huis."

"Die berg moeten we juist oversteken, mijn meester."

"Dat is, denk ik, onmogelijk," zei Mirko.

"Wees niet bang," zei het paard; "want ik heb aan mijn hoeven de schoenen die je vader zevenhonderd jaar geleden met diamanten spijkers aan mij bevestigde. Sluit alleen maar je ogen en hou je stevig vast aan mij."

Nu sprong het paard op en was in een oogwenk op de glazen berg. Het stampte met zijn hoef en zei: "Open je ogen! Wat zie je?"

"Ik zie," antwoordde Mirko, "een enorm brede en diepe rivier, en daaroverheen een gouden brug, en aan beide uiteinden van de brug, aan deze kant en aan die kant, staan vier ontzettend grote leeuwen. Moeten we deze brug oversteken?"

"Maak je geen zorgen," zei het paard; "ik zal het wel redden; sluit alleen maar je ogen."

Het paard galoppeerde verder als een snelle valk en zo vloog het over de brug. Na korte tijd raakte het de grond en zei: "Open je ogen! Wat zie je?"

"Ik zie," antwoordde Mirko, "een berg zonder top, een hoge glazen berg, zo steil als de zijde van een huis."

# book_id: global-gutenberg-translation-eb214ec321cc4f488c5b7544d52114a4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 7 / 17
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ik begrijp het," zei Mirko, "wanneer ik achter me kijk, zie ik iets donkers, zo groot als een grote schaal."

"Oh, mijn meester, dat is de ronding van de aarde. Maar wat ziet u voor u?"

"Ik zie een smalle glazen weg, die oprijst als een halve cirkel. Aan beide kanten ervan is een leegte van bodemloze diepte."

"Mijn lieve meester, we moeten over die weg heen; maar de oversteek is zo delicaat dat als een van mijn voeten ook maar een beetje naar de ene of de andere kant schuift, het einde van ons leven nabij is. Maar vertrouw uzelf toe aan mij en sluit uw ogen. Houd vast, ik zal het redden."

Daarmee schoot ze verder en stampte in een ogenblik weer. "Open uw ogen! Wat ziet u?"

"Ik zie achter me," zei Mirko, "een zwak licht; voor me is het zo donker dat als ik mijn vinger voor mijn ogen houd, ik hem niet kan zien."

"Nou, we moeten ook door dat donker heen; sluit uw ogen en houd vast."

Ze schoot weer verder en stampte opnieuw. "Open uw ogen! Wat ziet u nu?"

"Ik zie," zei Mirko, "de meest glorieuze, lichte, prachtige, met sneeuw bedekte bergen, en in het midden ervan een zijden weide; in het midden van die zijden weide iets donkers."

"Deze zijden weide," zei het paard, "hoort toe aan de Held van de Vlakke Landen; en het donkere voorwerp in het midden is zijn tent, geweven uit zwarte zijde. Nu kunt u uw ogen sluiten of openhouden, zoals u wilt. We gaan er meteen naartoe."

Mirko sporde het paard aan en in een oogwenk waren ze bij de tent.

# book_id: global-gutenberg-translation-eb214ec321cc4f488c5b7544d52114a4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 8 / 17
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mirko sprong van zijn paard, liet haar bij de tent staan, naast die van de Held van de Vlakke, en ging naar binnen. Binnen lag een strijder, uitgestrekt op het zijden gras, in slaap. Maar een zwaard zweefde boven hem, snijdend in alle richtingen, zodat zelfs een vlieg niet op zijn lichaam kon landen. "Wel," dacht Mirko bij zichzelf, "hoewel hij een goede strijder is, zou ik hem in zijn slaap kunnen doden; maar het zou niet eervol zijn om een slapende man te doden. Ik zal wachten tot hij opstaat." Daarna ging hij naar buiten, bond zijn paard vast aan de tent, vlak bij de andere, strekte zich uit op het zijden gras en riep: "Zwaard uit de schede!" En het zwaard snijdde rond boven hem, net zoals het zwaard boven de Held van de Vlakke zweefde, zodat zelfs een vlieg zijn lichaam niet kon aanraken.

Toen de Held van de Vlakke wakker werd en zag dat er een paard vastgebonden was vlak bij het zijne, was hij verbaasd en zei: "Wat betekent dit? Ik ben hier al zevenhonderd jaar en heb nog nooit een vreemd paard naast het mijne gezien. Van wie kan dit zijn?" Hij stond op, ging naar buiten en zag Mirko slapen naast de tent, terwijl het zwaard boven hem snijdde. "Dat," zei hij, "is een eerlijke strijder; hij heeft me niet gedood terwijl ik sliep. Het zou niet passend zijn om hem nu aan te vallen."

Toen duwde hij met zijn voet tegen de voet van de slapende held. Mirko sprong meteen overeind, en de Held van de Vlakke Landen vroeg: "Wie bent u, en op welke reis bent u?" Mirko vertelde wie zijn vader was en wat zijn reis was. "God heeft u gebracht, lieve jongere broer," zei de Held; "uw vader is een oude vriend van mij, en u bent, zo zie ik, net zo goed als uw vader. Maar ik heb u nodig. Deze grote, zijden weide die u ziet, wordt elke dag gevuld met vijanden, en elke dag hak ik ze neer; maar vandaag, nu u bij mij bent, zullen we het niet haasten. Kom, laten we eten en drinken; laat ze maar komen." Toen gingen de twee naar binnen, aten en dronken, totdat het aantal vijanden zo groot was geworden dat ze bijna tot aan de tent reikten. De Held van de Vlakke Landen sprong overeind en zei: "Op, mijn kameraad, we zullen het spoedig afmaken."

# book_id: global-gutenberg-translation-eb214ec321cc4f488c5b7544d52114a4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 9 / 17
# chapter_page: 9
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Beiden sprongen op hun paarden en renden naar het midden van de vijanden, terwijl ze riepen: "Zwaard uit de schede!" De zwaarden hakten de hoofden van de ontelbare menigte af, zodat er nauwelijks ruimte was om tussen de lichamen te bewegen. Twaalf van de vijandelijke strijders vluchtten nu naar achteren, en de Held van de Vlakke Landen en Mirko achtervolgden hen. Ze kwamen bij een glazen berg; de twaalf strijders renden voorop. Mirko achtervolgde hen in grote haast. Op de top van de berg was een mooie, vlakke plek; hij zag hen erop rennen. Hij galoppeerde achter hen aan; maar plotseling waren ze weg, alsof de grond hen had opgeslokt. Mirko sprong naar de plek waar ze waren verdwenen, vond een opening en een diepe kloof met kronkelende trappen. Zijn paard rende de opening in en naar beneden de trappen; spoedig waren ze in de onderwereld.

Mirko keek rond in de onderwereld en zag een schitterend diamantkasteel, dat daar beneden diende als vervanging van de zon. De twaalf vluchtende strijders renden naar het kasteel, hij achter hen aan, en nadat hij zijn zwaard uit de schede had getrokken, hakte hij in één ogenblik hun hoofden af. In het volgende ogenblik stond Mirko voor het diamantkasteel. Binnen was zo'n lawaai en geklop dat het hele interieur beefde en trilde. Hij stapte van zijn paard af en ging naar binnen. Binnen zat een oude heks te weven, en het lawaai was oorverdovend. Het gebouw was vol met gewapende mannen. De helse oude heks weefde hen. Toen ze haar weefspoel naar rechts wierp, sprongen er twee hussaren te paard naar buiten; toen ze hem naar links wierp, sprongen er twee mannen te voet, gewapend, naar buiten.

# book_id: global-gutenberg-translation-eb214ec321cc4f488c5b7544d52114a4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 10 / 17
# chapter_page: 10
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ondertussen hakte Zwaard uit de Schede de pasgemaakte soldaten neer, maar de oude heks weefde er nog meer. "Wel," dacht Mirko bij zichzelf, "zo kom ik hier nooit weg;" maar hij gaf het zwaard het bevel, en het hakte de oude heks in kleine stukken. Toen droeg hij het weefgetouw naar de binnenplaats, waar een hoop lag. Hij gooide alles op die hoop en stak die in brand; maar toen alles verbrand was, sprong er een van de ribben van de oude heks naar buiten, begon zich in het stof te draaien, en zij stond weer heelhuids op. Nogmaals wilde Mirko het zwaard bevelen haar in stukken te hakken, maar zij sprak: "Spaar mijn leven, Mirko, en wacht op een goede daad in ruil, als je me laat gaan. Je weet niet hoe je hieruit kunt ontsnappen; ik zal je vier diamanten hoefnagels geven. Doe wat ik zeg; je zult er profijt van hebben."

Mirko nam de nagels en stopte ze weg, maar zei bij zichzelf: "Als ik de oude heks laat leven, zal ze haar weefgetouw weer opzetten, en de Held van de Vlakke Streek zal zich nooit van zijn vijanden kunnen bevrijden." Nogmaals gaf hij het zwaard het bevel de oude heks in stukken te hakken; hij gooide de stukken in het vuur, waar ze verbrandden, zodat zij nooit meer kon opstaan. Hij stapte op zijn paard en doorzocht de onderwereld, maar hij vond nergens een levende ziel.

Toen spande hij de sporen aan zijn paard, klom de wenteltrap op en kwam in de bovenwereld. Onmiddellijk daalde hij af van de glazen berg, stak de zijden weide over en keerde terug naar de Held van de Vlakke, die dacht dat Mirko hem had verlaten. Maar toen hij zijn vriend terugzag komen, ging hij hem met grote vreugde tegemoet en nam hem mee naar de tent, waar zij samen glorieus feestvierden. En toen de prins opstond om te vertrekken, bood hij hem zijn zijden weide en al zijn koninklijke domeinen aan; maar Mirko antwoordde: "Mijn lieve oudere broer, ik heb uw vijanden uitgeschakeld; zij zullen uw koninkrijk nooit meer aanvallen. Nu wil ik u vragen met mij mee te gaan naar mijn vader, de koning, die al lang op u wacht."

# book_id: global-gutenberg-translation-eb214ec321cc4f488c5b7544d52114a4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 11 / 17
# chapter_page: 11
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Daarna bestegen zij hun paarden en vertrokken naar het koninkrijk van de oude koning. Zij reden gemakkelijk verder totdat zij de glazen berg bereikten, waar de Held van de Vlakke stopte en zei: "Mijn lieve jongere broer, ik kan niet verder, want de diamanten spijkers aan de hoeven van mijn paard zijn er allang af en zijn voeten hebben geen grip."

Mirko herinnerde zich dat de vervloekte oude heks hem de diamanten spijkers had gegeven en zei: "Wees niet bedroefd, oudere broer; ik heb spijkers. Ik zal je paard meteen beschoeien."

Hij haalde de spijkers tevoorschijn en beschoeide het paard van de Held. Daarna vervolgden zij hun reis over de glazen berg met gemak en comfort, als twee vrolijke kameraden, en spoedden zich met de snelheid van het denken naar huis.

Toen zat de oude koning aan het raam van zijn paleis, met het gezicht naar de opgaande zon, en zie! hij zag twee ruiters op hem afkomen. Onmiddellijk pakte hij zijn verrekijker en zag dat het zijn trouwe oude kameraad, de Held van de Vlakke, samen met zijn zoon Mirko was. Hij liep naar buiten en gaf vanuit de toren het bevel om een twaalf jaar oude os te doden; en toen Mirko en de Held aankwamen, was het grote feest klaar. Hij ontving hen met vreugde, kuste en omhelsde hen; deze keer lachten beide ogen van de koning. Daarna gingen ze aan tafel en aten en dronken met vreugde. Ondertussen vertelde de Held van de Vlakke over Mirko's daden en zei onder andere tegen de oude koning: "Wel, kameraad, uw zoon Mirko zal een betere held worden dan wij ooit waren; hij is nu al een dappere jongeman. U hebt reden om u in hem te verheugen."

"Inderdaad, ik begin tevreden met hem te zijn," zei de koning, "vooral omdat hij u heeft meegenomen. Maar ik denk niet dat hij het nog zou wagen om de kracht met Doghead te meten."

Mirko hoorde het gesprek, maar zei niets. Na het eten sprak hij echter in vertrouwen met de Held van de Vlakke en vroeg hem wie Doghead was en in welke richting hij woonde. De Held van de Vlakke vertelde hem dat Doghead in het noorden woonde en zo'n held was dat zijn gelijke niet onder de zon te vinden was.

# book_id: global-gutenberg-translation-eb214ec321cc4f488c5b7544d52114a4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 12 / 17
# chapter_page: 12
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mirko maakte zich klaar voor zijn reis, nam proviand mee en vertrok de volgende dag naar Doghead's huis. Volgens zijn gewoonte zat hij op zijn paard, hield zich stevig vast en sloot zijn ogen. Het paard galoppeerde voort, vliegend als een snelle wervelwind. Uiteindelijk stopte het, sloeg de grond aan en zei tegen Mirko: "Open je ogen! Wat zie je?"

"Ik zie," zei de prins, "een zeven verdiepingen hoog diamantkasteel, zo helder dat ik naar de zon kan kijken, maar niet ernaar."

"Welnu, Doghead woont daar; dat is het koninklijke kasteel."

Mirko sprong eropaf, stopte recht onder het raam en riep met luide stem: "Ben je hier, Doghead? Ik heb met jou een rekening te vereffenen."

Doghead was niet thuis, maar zijn dochter wel, en zij was zo'n prachtige prinses dat haar gelijke niet op de hele aarde te vinden was. Terwijl zij aan het raam zat te borduren en de luide, scherpe stem hoorde, keek zij zo kwaad met haar wonderlijke zwarte, mooie ogen dat Mirko en zijn paard in een oogwenk door de flits van haar ogen in steen veranderden. Toen dacht zij: "Misschien is deze jongeman de zoon van een koning." Zij ging hem bekijken, vond het jammer dat zij hem zo snel in steen had veranderd, en kwam dichterbij. Zij nam een gouden staaf, liep rond het stenen beeld en sloeg het van alle kanten met de staaf. De steen begon te bewegen, en in een ogenblik stonden Mirko en zijn paard levend voor haar. Toen vroeg het meisje: "Wie bent u, en op welke reis bent u?"

Mirko antwoordde dat hij de zoon van een koning was en dat hij naar Dogheads dochter was gekomen.

Het meisje was zo kwaad dat zij heel boos tegen haar vader schreeuwde; maar al gauw bedacht zij zich, werd verliefd op Mirko en leidde hem naar het zeven verdiepingen tellende diamantpaleis, waar zij hem met een goed hart ontving. Tijdens het gesprek aan tafel bekende Mirko dat hij was gekomen om zijn kracht te meten met die van Doghead.

# book_id: global-gutenberg-translation-eb214ec321cc4f488c5b7544d52114a4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 13 / 17
# chapter_page: 13
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Het meisje adviseerde hem dat niet te doen, want er was geen man op aarde die haar vader niet kon verslaan. Toen zij echter zag dat Mirko zijn voornemen niet wilde opgeven, kreeg zij medelijden met hem en vertelde hoe haar vader misschien toch kon worden verslagen. "Ga naar de zevende kelder van het kasteel," zei zij. "Daar vind je een ongeopende ton, waarin mijn vader zijn kracht bewaart. Hier is een zilveren fles; vul die uit de ton. Stop de fles niet, maar houd hem altijd ongekurkt aan je hals hangen; en wanneer je kracht begint af te nemen, doop je je pink erin. Telkens je dat doet, wordt je kracht versterkt met de kracht van vijfduizend mannen. Drink van de wijn, want elke druppel bevat de kracht van vijfduizend mannen."

Mirko luisterde aandachtig naar haar advies, hing de fles aan zijn nek, ging de kelder in en vond de wijn. Hij nam een goede slok ervan; toen, denkend dat hij genoeg had, en uit vrees dat Doghead de wijn nog verder zou gebruiken, goot hij alles tot de laatste druppel op de grond. Er waren zes maten tarwebloem in de kelder, die hij rondstrooide om het vocht op te nemen. Nadat hij dit had gedaan, ging hij naar de dochter van Doghead en verklaarde dat hij klaar was, bedankte haar voor het advies en beloofde haar tot vrouw te nemen vanwege haar vriendelijkheid, waarbij hij eeuwige trouw zwoer.

De mooie prinses stemde toe, met één voorwaarde: als Mirko haar vader zou verslaan, zou hij zijn leven sparen.

Mirko vroeg aan het meisje wanneer haar vader naar verwachting terug zou komen en uit welke richting.

Ze antwoordde dat hij zich toen in de gebieden van de ondergaande zon bevond, dat hij daarvan genoot, maar spoedig thuis zou zijn, want het was het uur van zijn komst. Maar het was gemakkelijk om dat van tevoren te weten, want wanneer hij zich op een afstand van veertig mijl bevond, had hij de gewoonte om een knots van vierhonderd pond vóór zich naar huis te slingeren; en waar die ook maar neerkwam, spoot er een fontein uit de aarde.

# book_id: global-gutenberg-translation-eb214ec321cc4f488c5b7544d52114a4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 14 / 17
# chapter_page: 14
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mirko en de prinses gingen naar het balkon om op Doghead te wachten; plotseling (de Heer behoede ons!) werd de hemel donker, en een knots van vierhonderd pond viel in de binnenplaats. Een stroom schoot uit de aarde, alsof het uit een krachtpomp kwam.

Mirko rende meteen naar beneden om te zien hoeveel zijn kracht was toegenomen. Hij pakte de knots op, draaide hem rond zijn hoofd en liet hem los, zodat hij net voor Doghead neerkwam. Dogheads paard struikelde over de knots, waarop zijn meester woedend werd en uitriep: "Mogen de wolven en honden je verslinden! Zevenhonderd jaar heb ik je bereden, en tot op deze dag ben je nooit gestruikeld. Waarom begin je nu?"

"Oh, lieve meester," antwoordde het magische paard, "er is grote moeilijkheden thuis; want de knots die je vooruit had gestuurd, is teruggeslingerd, en ik ben erover gestruikeld."

"Oh, dat is niets!", zei Doghead. "Zevenhonderd jaar geleden zag ik in een droom dat ik op een dag een strijd zou hebben met Mirko, de zoon van de koning. Hij is nu in het kasteel; maar wat betekent hij voor mij? Mijn pink heeft meer kracht dan zijn hele lichaam." Met die woorden spoedde Doghead naar huis en was al gauw daar.

Mirko, de zoon van de koning, wachtte in de binnenplaats, en toen Doghead de prins zag, liep hij meteen op hem af en zei: "Mirko, ik weet dat je op mij wacht. Nou, hier ben ik; wat wil je, dat we met zwaarden vechten of worstelen?"

"Het maakt me niet uit," antwoordde Mirko; "op welke manier je maar wilt."

"Nou, laten we het eerst met zwaarden proberen," zei Doghead.

Hij stapte van zijn paard af; ze stonden oog in oog, en beiden gaven het bevel: "Zwaard uit de schede."

De zwaarden sprongen uit hun scheden en sneden zo hoog boven de hoofden van de twee heen dat de hele plek bewoog van hun slagen. Er vlogen zoveel vonken af bij hun felle zwaaien dat het vuur de grond bedekte en het onmogelijk was om lang op één plek te blijven staan.

Toen zei Doghead: "Laten we onze zwaarden niet verslijten, maar ze wegbergen en gaan worstelen."

# book_id: global-gutenberg-translation-eb214ec321cc4f488c5b7544d52114a4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 15 / 17
# chapter_page: 15
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ze legden de zwaarden neer en begonnen te worstelen. Doghead greep Mirko bij zijn lichaam vast, tilde hem hoog in de lucht en zette hem zo op de grond dat hij er tot aan zijn gordel in wegzakte. Mirko, daar bang van geworden, stak zijn pink in de fles en werd zo sterk dat hij in een ogenblik uit de grond sprong, naar Doghead toehaastte en hem zo op de grond legde dat hij daar lag als een platgedrukte kikker. Toen greep hij hem bij zijn haar en sleepte hem naar het kasteel, waar een gouden brug was gebouwd over een bodemloze vijver. Toen hij hem midden op de brug had gebracht, hield hij zijn hoofd boven het water en gaf het bevel om te snijden. Het hoofd viel in de bodemloze vijver en Mirko gooide het lichaam erachteraan.

De dochter van Doghead zag dit alles en was woedend op Mirko, de zoon van de koning. Toen hij voor haar verscheen, keerde ze haar gezicht af en wilde niet met hem praten. Maar Mirko legde uit dat hij niets anders had kunnen doen, want als hij Doghead het leven had gespaard, zou hij zelf zijn leven hebben verloren; maar omdat hij trouw had gezworen aan de prinses, hield hij zich aan zijn woord en zou hij met haar trouwen. De prinses vond dit goed, en ze besloten zich klaar te maken en naar het koninkrijk van Mirko te vertrekken. De paarden werden gebracht – Dogheads magische steed voor de prinses. Ze beklommen de paarden, maar toen ze klaar waren om te vertrekken, werd Mirko heel bedroefd.

"Waarom ben je verdrietig, Mirko?" vroeg de prinses.

"Omdat," zei hij, "ik heel graag naar huis wil, maar het moeilijk is om dit glorieuze, zeven verdiepingen tellende diamantkasteel hier achter te laten, dat van je vader was, want er is niets dergelijks in ons koninkrijk."

"Oh, mijn liefste," zei de prinses, "ik zal het meteen veranderen in een gouden appel. Ik zal in het midden van de appel zitten; je kunt die in je zak stoppen, en zo het kasteel en mij naar huis brengen. Daar kun je het weer terugveranderen wanneer je dat wenst."

# book_id: global-gutenberg-translation-eb214ec321cc4f488c5b7544d52114a4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 16 / 17
# chapter_page: 16
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De prachtige prinses stapte van haar paard af, gaf de teugels aan Mirko en pakte een diamanten staaf. Ze liep rond het gebouw en sloeg met de staaf tegen de zijkanten. Het kasteel begon samen te krimpen en werd steeds kleiner, totdat het de grootte had van een wachthuisje. Toen sprong ze erin en het werd een gouden appel, maar de diamanten staaf bleef buiten op de grond liggen. Mirko, de zoon van de koning, pakte de gouden appel en de diamanten staaf op, stopte ze in zijn zak, zat op zijn steed en, terwijl hij Dogheads paard aan de teugels leidde, reisde hij comfortabel naar huis.

Toen Mirko thuis aankwam en zijn paarden in de stal zag, ging hij naar het paleis, waar hij de oude koning en de Held van de Vlakke Landen aantrof, tevreden en vermaakt. Hij vertelde hen dat hij Doghead had overwonnen en gedood; maar de oude koning en de Held van de Vlakke Landen schudden hun hoofd.

Mirko, die hen beiden bij de hand nam, zei: "Kom met mij mee, en ik zal het jullie laten zien, zodat jullie met eigen ogen kunnen zien dat ik Doghead heb verslagen; want niet alleen heb ik zijn zeven verdiepingen tellende diamantkasteel meegenomen, maar ook zijn mooiste dochter met het kasteel, als bewijs van mijn prestatie."

De oude koning en de Held van de Vlakke Landen stonden versteld van Mirkos woorden en waren in twijfel. Maar ze gingen met hem mee, en hij leidde hen naar de bloemrijke tuin van het paleis, waar Mirko middenin een prachtige, ruime plek voor het diamantkasteel uitkoos, en daar legde hij de gouden appel neer. Hij begon de appel te draaien en sloeg er met de diamanten staaf tegen de zijkanten op. De appel zwol op en begon zich uit te breiden met vier hoeken, en werd steeds groter en groter, totdat het een zeven verdiepingen tellend diamantkasteel werd, zo hoog als de bomen.

# book_id: global-gutenberg-translation-eb214ec321cc4f488c5b7544d52114a4
# book_title: Mirko
# chapter_id: 1-mirko
# chapter_title: Mirko
# book_page: 17 / 17
# chapter_page: 17
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vervolgens nam hij hen bij de hand en leidde hen de diamanten trap op, waarna ze de zalen van het kasteel binnengingen, waar de wereldberoemde, prachtige prinses hen met een goed hart ontving. Vervolgens stuurde ze naar de andere zonen van de oude koning en naar de hoogwaardigheidsbekleders van zijn hof. In de eetzaal stond een grote hoefijzervormige tafel. Op haar bevel opende de tafel zich vanzelf, en er verscheen allerlei kostbaar eten en drinken op. Daarna feestten de aanwezige gasten vrolijk. De oude koning was eindelijk tevreden met zijn zoon. Hij gaf Mirko zijn koninkrijk en al zijn bezittingen, maar trok zich terug naar een rustig, privéleven met de Held van de Vlakke Landen. Veel plezierige dagen beleefden de oude kameraden samen; en de ogen van de oude koning lachten altijd. Het koningspaar leefde gelukkig en kreeg prachtige kinderen. Ze leven nog steeds, als ze niet dood zijn.