De Cyclops

# book_id: global-gutenberg-translation-2d0886656b794786abcb679f8c858f54
# book_title: De Cyclops
# chapter_id: 1-de-cyclops
# chapter_title: De Cyclops
# book_page: 1 / 10
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Toen de grote stad Troje was ingenomen, zeilden alle aanvoerders die ertegen hadden gevochten naar huis. Maar in de hemel was er toorn tegen hen, want inderdaad hadden zij zich hoogmoedig en wreed gedragen op de dag van hun overwinning. Daarom keerden zij niet allemaal veilig en gelukkig terug. Want de één liep schipbreuk, een ander werd schandelijk gedood door zijn valse vrouw in zijn paleis, en anderen vonden alles thuis verstoord en veranderd en werden gedwongen elders nieuwe woonplaatsen te zoeken. En sommigen, wier vrouwen, vrienden en volk hen gedurende die tien lange jaren van afwezigheid trouw waren gebleven, werden ver en wijd over de wereld gedreven voordat zij hun geboorteland weer zagen. En van allen was de wijze Odysseus degene die het verst zwierf en het meest leed.

Hij was bijna de laatste die uitzeilde, want hij had vele dagen vertraagd om Agamemnon, heer van alle Grieken, een plezier te doen. Twaalf schepen had hij bij zich – twaalf die hij naar Troje had gebracht – en op elk waren ongeveer vijftig man, nauwelijks de helft van hen die er vroeger in hadden gevaren, want zoveel dappere helden hadden hun laatste rustplaats gevonden bij de Simoïs en de Scamander, op de vlakke grond en aan de kust, gedood in de strijd of door de pijlen van Apollo.

Eerst zeilden zij naar het noordwesten, naar de Thracische kust, waar de Ciconiërs woonden, die de mannen van Troje hadden geholpen. Hun stad namen zij in, en daarin veel buit, slaven en ossen, en kruiken met geurige wijn. Zij hadden er ongedeerd uit kunnen komen, maar zij bleven om aan de kust feest te vieren. Want de Ciconiërs riepen hun buren bij zich, die van hetzelfde bloed waren, voerden strijd met de indringers en dreven hen naar hun schepen. En toen Odysseus zijn mannen telde, ontdekte hij dat hij van elk schip zes man had verloren.

# book_id: global-gutenberg-translation-2d0886656b794786abcb679f8c858f54
# book_title: De Cyclops
# chapter_id: 1-de-cyclops
# chapter_title: De Cyclops
# book_page: 2 / 10
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nauwelijks was hij weer op weg, of de wind begon hevig te waaien; toen ze een vlak, zandig strand zagen, dreven ze de schepen aan land en sleepten ze buiten bereik van de golven, en wachtten tot de storm zou afnemen. En toen de derde ochtend helder was, zeilden ze weer uit en voeren voorspoedig voort tot ze aan het uiterste einde van het grote Peloponnesische land kwamen, waar Kaap Malea uitkijkt over de zuidelijke zee. Maar tegenwind maakte het ze onmogelijk om het schiereiland te omzeilen, en de noordenwind blies zo hard dat ze gedwongen waren zich voor de wind te laten drijven. En op de tiende dag kwamen ze aan bij het land waar de lotus groeit – een wonderbaarlijke vrucht, waarvan wie er eet nooit meer naar huis, vrouw of kinderen wil terugkeren.

Nu waren de lotuseters, want zo noemt men de bewoners van dat land, een vriendelijk volk en gaven ze wat van die vrucht aan enkele van de zeelieden, zonder hen kwaad te willen doen, maar omdat ze dachten dat het het beste was wat ze konden geven. Toen die zeelieden die vrucht hadden gegeten, zeiden ze dat ze nooit meer over de zee zouden varen; toen de wijze Odysseus dat hoorde, gaf hij opdracht hun kameraden hen te binden en, terwijl ze treurig klaagden, naar de schepen te brengen.

Toen de wind was gaan liggen, grepen ze naar hun roeien en roeiden ze vele dagen lang tot ze bij het land kwamen waar de Cyclopen wonen. Nu was er op ongeveer een mijl van de kust een eiland, zeer mooi en vruchtbaar, maar niemand woonde er en niemand bewerkte de grond. Het eiland had een haven waar een schip veilig kon liggen voor alle winden, en aan het einde van de haven was een beek die vanuit de rots naar beneden stroomde, omringd door sussend fluitende elzen. De schepen voeren veilig deze beek in en werden op het strand gezet, en de bemanningen sliepen bij de schepen, wachtend op de ochtend. De volgende dag gingen ze op jacht naar de wilde geiten, waarvan er op het eiland een grote voorraad was, en ze feestten vrolijk met wat ze hadden gevangen, met slokken rode wijn die ze uit de stad van de Ciconiërs hadden meegenomen.

# book_id: global-gutenberg-translation-2d0886656b794786abcb679f8c858f54
# book_title: De Cyclops
# chapter_id: 1-de-cyclops
# chapter_title: De Cyclops
# book_page: 3 / 10
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Maar de volgende dag nam Ulysses, die altijd dol was op avontuur en van elk land waar hij aankwam wilde weten wat voor soort mensen daar woonden, een van zijn twaalf schepen en gaf opdracht om naar het land te varen. Daar was een grote heuvel die naar de kust afliep, en hier en daar stegen rookwolken op uit de grotten waar de Cyclopen apart woonden, zonder met elkaar te praten, want het was een ruw en wild volk; ieder regeerde over zijn eigen huishouden en gaf niets om anderen. Nu bevond zich heel dicht bij de kust een van deze grotten, enorm groot en diep, met laurierbomen rondom de opening, en voor de grot lag een weide met muren van ruwe stenen, omzoomd door hoge eiken en dennen. Dus koos Ulysses uit de bemanning de twaalf dappersten uit, droeg de rest op het schip te bewaken, en ging kijken wat voor soort verblijfplaats dit was en wie daar woonde.

Hij had zijn zwaard aan zijn zijde en op zijn schouder een enorme leren zak met wijn, zoetgeurig en sterk, waarmee hij het hart van een of andere woeste wildeling kon winnen, mocht hij er een tegenkomen, zoals zijn verstandige hart inderdaad voorspelde dat hij zou doen.

Ze gingen de grot binnen en concludeerden dat het de woning van een rijke en bekwame herder moest zijn. Want binnen stonden stallen voor de jongen schapen en geiten, allemaal gescheiden naar leeftijd, en er stonden manden vol kaas en melkemmers langs de muur opgesteld. Maar de Cycloop zelf was weg, op de weiden. Toen smeekten de metgezellen van Ulysses hem om te vertrekken, en als hij wilde, een voorraad kaas en enkele lammetjes en geitjes mee te nemen. Maar hij wilde niet, want hij wilde, zoals hij gewoon was, zien wat voor soort gastheer deze vreemde herder zou kunnen zijn. En dat zag hij inderdaad, tot zijn eigen nadeel!

[Illustratie: De eenogige Polyfemos]

# book_id: global-gutenberg-translation-2d0886656b794786abcb679f8c858f54
# book_title: De Cyclops
# chapter_id: 1-de-cyclops
# chapter_title: De Cyclops
# book_page: 4 / 10
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Het was avond toen de Cycloop thuiskwam, een machtige reus, twintig voet of meer hoog. Op zijn schouder droeg hij een enorme bundel dennenstammen voor zijn vuur, en hij gooide ze met een groot geraas buiten de grot neer, dreef de kudden naar binnen en sloot de ingang af met een enorme rots, die twintig wagens en meer niet konden dragen. Daarna melkte hij de ooien en alle geiten, en de helft van de melk stoltte hij tot kaas en de andere helft bereidde hij voor zichzelf, voor wanneer hij zou gaan eten. Vervolgens stak hij een vuur aan met de dennenstammen, en de vlam verlichtte de hele grot, waardoor Ulysses en zijn metgezellen zichtbaar werden.

"Wie zijn jullie?", riep Polyphemus, want zo heette de reus. "Zijn jullie handelaars of misschien piraten?"

Want in die dagen werd het niet als schande beschouwd om piraten genoemd te worden.

Ulysses sidderde bij de vreselijke stem en verschijning, maar hield zich dapper en antwoordde: "Wij zijn geen piraten, machtige heer, maar Grieken die terugvaren uit Troje, en onderdanen van de grote koning Agamemnon, wiens faam zich uitstrekt van het ene einde van de hemel tot het andere. En wij zijn gekomen om bij jullie gastvrijheid te vragen in de naam van Zeus, die gastheren en gasten beloont of straft, naargelang zij elkaar trouw zijn of niet."

"Nee", zei de reus, "het is maar holle praat om mij over Zeus en de andere goden te vertellen. Wij Cyclopen houden geen rekening met goden, want wij beschouwen onszelf als veel beter en sterker dan zij. Maar kom, vertel me waar jullie je schip hebben achtergelaten."

Maar Ulysses zag zijn bedoeling toen hij naar het schip vroeg: hij was van plan het te vernietigen en hen alle hoop op vlucht te ontnemen. Daarom antwoordde hij hem listig:

"Wij hebben geen schip, want datgene wat het onze was, heeft koning Poseidon verwoest door het tegen een uitstekende rots aan deze kust te drijven, en wij die jullie zien zijn allen die aan de golven zijn ontsnapt."

# book_id: global-gutenberg-translation-2d0886656b794786abcb679f8c858f54
# book_title: De Cyclops
# chapter_id: 1-de-cyclops
# chapter_title: De Cyclops
# book_page: 5 / 10
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Polyphemus antwoordde niets, maar zonder verder omhaal greep hij twee van de mannen, zoals men de welpen van een hond zou kunnen grijpen, en smeet hen op de grond, waarna hij hen ledemaat voor ledemaat uiteen scheurde en opvrat, met tussenpozen enorme slokken melk, zonder ook maar een kruimel achter te laten, zelfs niet de botten. Maar de anderen, toen ze de verschrikkelijke daad zagen, konden alleen maar huilen en tot Zeus bidden om hulp. En toen de reus zijn gruwelijke maaltijd had beëindigd, ging hij tussen zijn schapen liggen en viel in slaap.

Toen vroeg Odysseus zich in gedachten af of hij het monster moest doden terwijl het sliep, want hij twijfelde er niet aan dat zijn goede zwaard het hart van de reus zou doorboren, hoe machtig deze ook was. Maar omdat hij zeer wijs was, bedacht hij dat als hij hem zou doden, hij en zijn kameraden toch ellendig zouden omkomen. Want wie zou immers de grote rots wegrukken die tegen de ingang van de grot lag? Dus wachtten ze tot de ochtend. En het monster werd wakker, melkte zijn kudde en verslond daarna twee mannen als maaltijd. Daarna ging het naar de weiden, maar plaatste de grote rots op de opening van de grot, net zoals men het deksel op een pijlkoker doet.

De hele dag door dacht de wijze Odysseus na over wat hij het beste kon doen om zichzelf en zijn metgezellen te redden, en het resultaat van zijn overpeinzingen was dit: In de grot bevond zich een machtige paal, van groen olijfhout, zo groot als de mast van een schip. Polyphemus was van plan om deze, zodra het rook hem had gedroogd, als wandelstok te gebruiken. Daarvan sneed hij een stuk van een el lang af; zijn kameraden maakten het scherp en verhardden het in het vuur, waarna ze het verborgen. 's Avonds kwam de reus terug en dreef zijn schapen de grot in; hij liet de rammen niet buiten staan, zoals hij vroeger had gedaan, maar sloot ze binnen. En nadat hij zijn herderswerk naar behoren had verricht, hield hij, zoals tevoren, zijn wrede maaltijd. Toen trad Odysseus naar voren met de wijnschijn in zijn hand en zei:

# book_id: global-gutenberg-translation-2d0886656b794786abcb679f8c858f54
# book_title: De Cyclops
# chapter_id: 1-de-cyclops
# chapter_title: De Cyclops
# book_page: 6 / 10
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Drink, Cycloop, nu je je hebt versterkt. Drink en zie welke kostbare dingen we in ons schip hadden. Maar niemand zal hierna met iets dergelijks naar jou toe komen, als je met vreemdelingen zo wreed omgaat als je met ons hebt gedaan."

Toen dronk de Cycloop en was hij bijzonder tevreden, en hij zei: "Geef me nog eens te drinken en vertel me je naam, vreemdeling, en ik zal je een geschenk geven zoals een gastheer betaamt. Dit is waarlijk een zeldzame drank. Wij hebben hier ook wijnstokken, maar die geven geen wijn zoals deze, die inderdaad moet zijn zoals de goden in de hemel drinken."

Toen gaf Ulysses hem de beker opnieuw en hij dronk. Drie keer gaf hij hem de beker en drie keer dronk hij, zonder te weten wat het was en hoe het in zijn hersenen zou werken.

Toen sprak Ulysses tegen hem. "Je vroeg naar mijn naam, Cycloop. Zie! Mijn naam is No Man. En nu je mijn naam kent, zou je mij je geschenk moeten geven."

En hij zei: "Mijn geschenk zal zijn dat ik jou als laatste van je hele gezelschap zal opeten."

En terwijl hij sprak, viel hij in een dronken slaap. Toen gebood Ulysses zijn kameraden goede moed te hebben, want de tijd was gekomen dat ze zouden worden bevrijd. En ze staken de paal van olijfhout in het vuur, totdat deze, nog groen zoals hij was, in vlammen opging, en ze staken hem in het oog van het monster; want hij had maar één oog, en dat zat midden op zijn voorhoofd, met de wenkbrauw eronder.

En Ulysses leunde met al zijn kracht tegen de paal en stak hem met kracht en geweld erin. En het brandende hout sissende in het oog, net zoals roodgloeiend ijzer sissend in het water wanneer een man staal wil harden voor een zwaard.

Toen sprong de reus op, trok de paal eruit en schreeuwde luid, zodat alle Cyclopen die op de bergwoeste woonden hem hoorden en naar zijn grot kwamen, hem vragen: "Wat mankeert je, Polyphemus, dat je deze opschudding maakt in de vredige nacht en de slaap wegjaagt? Steelt iemand je schapen of probeert iemand je te doden met list of geweld?"

En de reus antwoordde: "Niemand doodt mij met list."

# book_id: global-gutenberg-translation-2d0886656b794786abcb679f8c858f54
# book_title: De Cyclops
# chapter_id: 1-de-cyclops
# chapter_title: De Cyclops
# book_page: 7 / 10
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Nee, maar," zeiden ze, "als niemand je kwaad doet, kunnen we je niet helpen. De ziekte die de grote Zeus kan zenden, wie kan die vermijden? Bid tot onze vader Poseidon om hulp."

Toen vertrokken ze, en Ulysses was in zijn hart blij over het goede resultaat van zijn list, toen hij zei dat hij No Man was.

Maar de Cycloop rolde de grote steen weg van de ingang van de grot en ging in het midden zitten, terwijl hij zijn handen uitstrekte om te voelen of de mannen in de grot misschien zouden proberen naar buiten te gaan tussen de schapen.

Lange tijd dacht Ulysses erover hoe hij en zijn kameraden het best konden ontsnappen. Uiteindelijk bedacht hij een goed plan, en hij dankte Zeus dat de reus deze keer de rammen met de andere schapen de grot in had gedreven. Want omdat deze groot en sterk waren, bond hij zijn kameraden vast onder de buiken van de dieren, met wilgentakken waarmee de reus zijn bed had gemaakt. Hij nam één ram en bond een man vast onder die ram, en hij plaatste nog twee andere, één aan elke kant. Zo deed hij dat met alle zes, want er waren maar zes over van de twaalf die met hem vanuit het schip waren gekomen. En er was één machtige ram, veel groter dan alle anderen, en daar hield Ulysses zich aan vast, terwijl hij met beide handen stevig de vacht vastgreep. Zo wachtten ze tot de ochtend.

En toen de ochtend aanbrak, renden de rammen naar de weide; maar de reus zat bij de ingang en voelde de rug van elk dier aan terwijl het voorbijging, zonder te bedenken wat er misschien onder zat. Als laatste kwam de grote ram. En de Cycloop herkende hem toen hij voorbijging en zei:

# book_id: global-gutenberg-translation-2d0886656b794786abcb679f8c858f54
# book_title: De Cyclops
# chapter_id: 1-de-cyclops
# chapter_title: De Cyclops
# book_page: 8 / 10
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Hoe kan dit, jij, die de leider van de kudde bent? Je bent toch niet gewend zo achterop te blijven. Je was altijd de eerste die 's ochtends naar de weiden en beken rende en de eerste die terugkwam naar de stal als het avond werd; en nu ben je de laatste van allemaal. Misschien maak je je zorgen om het oog van je meester, dat een of andere ellendeling – No Man, noemen ze hem – heeft vernietigd, nadat hij mij eerst met wijn had overweldigd. Hij is niet ontsnapt, denk ik. Ik wou dat je kon praten en me kon vertellen waar hij zich schuilhoudt. Echt waar, ik zou zijn hersens op de grond laten spatten en mij wreken op deze No Man."

Zo gezegd, liet hij hem de grot uitgaan. Maar toen ze buiten het bereik van de reus waren, liet Ulysses zijn grip op het ram los en maakte vervolgens zijn kameraden los. Ze haastten zich naar hun schip, waarbij ze niet vergaten een goede voorraad van de vette schapen van de Cycloop voor zich uit te drijven. Degenen die bij het schip waren gebleven, waren bijzonder blij hen te zien. Ook rouwden ze niet om degenen die waren omgekomen, hoewel ze dat graag hadden willen doen, want Ulysses verbood het, uit angst dat het geluid van hun geweeklaag hen zou verraden aan de reus, die zich op die plek bevond. Toen klommen ze allemaal het schip in en, goed geordend op de banken zittend, sloegen ze met hun roeien op de zee, daarbij met volle kracht roeiend, zodat ze zo snel mogelijk weg konden komen uit dat vervloekte land.

En toen ze ongeveer honderd meter hadden geroeid, zodat een menselijke stem nog te horen was door iemand die op de kust stond, stond Ulysses in het schip op en schreeuwde:

"Hij was geen lafaard, o Cycloop, wiens kameraden gij zo lafhartig in uw hol hebt gedood. Terecht wordt gij gestraft, monster, die uw gasten in uw woning verslindt. Mogen de goden u nog ergere dingen laten lijden dan deze!"

# book_id: global-gutenberg-translation-2d0886656b794786abcb679f8c858f54
# book_title: De Cyclops
# chapter_id: 1-de-cyclops
# chapter_title: De Cyclops
# book_page: 9 / 10
# chapter_page: 9
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Toen brak de Cycloop in zijn woede de top van een grote heuvel, een machtige rots, af en gooide die naar de plek waar hij de stem had gehoord. Recht voor de boeg van het schip viel die neer, en een grote golf rees op toen die rots naar beneden zakte, waardoor het schip terug naar de kust werd gedreven. Maar Ulysses greep met beide handen een lange paal, duwde het schip van de kust weg en gebaarde met zijn hoofd naar zijn kameraden dat ze moesten roeien, want hij was te wijs om te praten, uit angst dat de Cycloop zou weten waar ze zich bevonden. Toen roeiden ze met alle kracht.

En toen ze twee keer zo ver waren gekomen als eerder, deed Ulysses alsof hij weer wilde spreken; maar zijn kameraden probeerden hem tegen te houden, zeggend: "Nee, mijn heer, maak de reus niet nog meer kwaad. We dachten al dat we verloren waren toen hij die grote rots gooide en ons schip terug naar de kust spoelde. En als hij u nu hoort, kan hij ons schip en ons verpletteren, want die man gooit een machtige steen en gooit die ver."

Maar Odysseus liet zich niet overtuigen, maar stond op en zei: "Luister, Cyclops! Als iemand vraagt wie jou het zicht heeft ontnomen, zeg dan dat het de strijder Odysseus was, zoon van Laertes, die in Ithaca woont."

En de Cyclops antwoordde met een zucht: "Waarlijk, de oude orakels zijn vervuld, want lang geleden kwam er naar dit land een zekere Telemus, een profeet, en hij woonde onder ons tot op hoge leeftijd. Deze man voorspelde mij dat een zekere Odysseus mij mijn zicht zou ontnemen. Maar ik verwachtte een groot en sterk man, die mij met geweld zou onderwerpen, en nu heeft een zwakkeling het gedaan, nadat hij mij met wijn had bedrogen. Maar kom hierheen, Odysseus, en ik zal inderdaad een goede gastheer voor jou zijn. Of, op zijn minst, moge Poseidon jou een reis naar huis schenken zoals ik die jou zou toewensen. Want weet dat Poseidon mijn vader is. Moge hij mij van mijn zware wond genezen."

En Odysseus zei: "Ach, ware het maar dat ik jou naar de verblijfplaats der doden kon sturen, waar je voorbij alle genezing zou zijn, zelfs door Poseidon zelf."

Toen hief de Cyclops zijn handen op naar Poseidon en bad:

# book_id: global-gutenberg-translation-2d0886656b794786abcb679f8c858f54
# book_title: De Cyclops
# chapter_id: 1-de-cyclops
# chapter_title: De Cyclops
# book_page: 10 / 10
# chapter_page: 10
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Luister naar mij, Poseidon, als ik inderdaad uw zoon ben en u mijn vader. Moge deze Odysseus nooit zijn thuis bereiken! Of, als de Schikgodinnen hebben bepaald dat hij het moet bereiken, moge hij dan alleen komen, al zijn kameraden verloren, en in zijn huis grote moeilijkheden aantreffen!"

En toen hij klaar was, wierp hij nog een enorme steen, die bijna op het uiteinde van het roer terechtkwam, maar het net niet raakte, als bij het scheermes. Zo ontsnapten Odysseus en zijn kameraden en kwamen ze aan op het eiland van de wilde geiten, waar ze hun kameraden aantroffen, die inderdaad lang op hen hadden gewacht, in grote angst dat ze omgekomen waren. Toen verdeelde Odysseus alle schapen die ze van de Cyclops hadden buitgemaakt onder zijn gezelschap. En allen, met één stem, gaven ze hem als zijn deel het grote ram dat hem uit de grot had gedragen, en hij offerde het aan Zeus. En die hele dag feestten ze vrolijk met schapenvlees en zoete wijn, en toen de nacht viel, legden ze zich op de kust neer en sliepen.

[Illustratie: OIDIPUS STAAT VOOR DE SFINX]

Nu hadden de goden bepaald dat Œdipus zijn eigen vader moest vermoorden en met zijn eigen moeder moest trouwen, en door een merkwaardig toeval was dit precies wat hij had gedaan. Als baby was hij achtergelaten om te sterven, opdat hij niet zou leven om de voorspelling te vervullen, maar hij werd gered door een oude herder en opgevoed aan het hof van Korinthe. Omdat hij vreesde de man te vermoorden die hij voor zijn vader hield, vluchtte hij weg en kwam naar Thebe, waar hij onderweg Laius, zijn ware vader, de koning, ontmoette en hem doodde.

Zolang hij niets van de feiten wist, was Œdipus zeer gelukkig en regeerde hij met grote macht en glorie; maar toen er een pestepidemie het land trof en hij de waarheid achter het bijna vergeten orakel ontdekte, werd hij zeer ellendig en stak hij in een waanzinnige daad van verdriet zijn eigen ogen uit.