Het prachtige pak

# book_id: global-gutenberg-translation-75423e9389ea4458907ddd897627b578
# book_title: Het prachtige pak
# chapter_id: 1-het-prachtige-pak
# chapter_title: Het prachtige pak
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Er was eens een kleine man wiens moeder hem een prachtig pak kleren maakte. Het was groen en goud, en zo fijn en delicaat geweven dat ik het niet kan beschrijven, en er zat een das van oranje pluizigheid aan die onder zijn kin vastzat. De knopen schitterden in hun nieuwheid als sterren.

Hij was mateloos trots en blij met zijn pak, en stond voor de lange spiegel toen hij het voor het eerst aandeed, zo verbaasd en verrukt dat hij zich nauwelijks kon afwenden. Hij wilde het overal dragen en het aan allerlei mensen laten zien. Hij dacht aan alle plaatsen die hij ooit had bezocht en aan alle taferelen die hem ooit waren beschreven, en probeerde zich voor te stellen hoe het zou voelen om nu naar die plaatsen en taferelen te gaan met zijn schitterende pak aan. Hij wilde het onmiddellijk aantrekken en de wei in gaan, het lange gras in en de hete zonneschijn. Gewoon om het te dragen! Maar zijn moeder zei tegen hem: "Nee." Ze zei dat hij heel goed voor zijn pak moest zorgen, want nooit zou hij nog zo'n mooi pak krijgen; hij moest het zorgvuldig bewaren en alleen dragen bij zeldzame en belangrijke gelegenheden. Het was zijn trouwpak, zei ze.

En ze pakte de knopen in met zijdepapier, uit angst dat hun glanzende nieuwheid zou aantasten, en ze bevestigde kleine beschermers over de manchetten en de ellebogen, en op alle plaatsen waar het pak het meest aan schade blootstond. Hij haatte die dingen en verzette zich ertegen, maar wat kon hij doen? En uiteindelijk hadden haar waarschuwingen en overredingen effect, en hij stemde ermee in zijn prachtige pak uit te doen, het zorgvuldig op te vouwen en op te bergen. Het was bijna alsof hij het weer opgaf. Maar hij dacht er voortdurend aan om het te dragen, en aan de bijzondere gelegenheden waarop het op een dag zonder bescherming, zonder zijdepapier om de knopen, volledig en heerlijk gedragen zou kunnen worden, zonder zorgen, onmetelijk mooi.

# book_id: global-gutenberg-translation-75423e9389ea4458907ddd897627b578
# book_title: Het prachtige pak
# chapter_id: 1-het-prachtige-pak
# chapter_title: Het prachtige pak
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Op een nacht, toen hij er volgens zijn gewoonte over droomde, droomde hij dat hij het tissuepapier van een van de knopen afnam en ontdekte dat de glans ervan enigszins was vervaagd, en dat maakte hem in zijn droom enorm van streek. Hij poetste de arme, vervaagde knoop en poetste hem, en als het ook maar iets hielp, werd de knoop nog doffer. Hij werd wakker en bleef wakker liggen, denkend aan de glans die enigszins was afgenomen, en zich afvragend hoe hij zich zou voelen als, misschien, bij de grote gelegenheid (wat die ook mocht zijn) een knoop toevallig net niet meer de oorspronkelijke, schitterende glans had. En die gedachte bleef hem dagenlang op een verontrustende manier bij. En toen zijn moeder hem de volgende keer zijn pak liet dragen, werd hij verleid en gaf bijna toe aan de verleiding om gewoon een klein stukje tissuepapier weg te halen en te zien of de knopen inderdaad nog net zo glanzend bleven als altijd.

Hij ging keurig op weg naar de kerk, vol van deze wilde begeerte. Want u moet weten dat zijn moeder, met herhaalde en zorgvuldige waarschuwingen, hem zijn pak soms liet dragen, bijvoorbeeld op zondagen, heen en terug van de kerk, als er geen dreiging van regen was, geen stof waaide en niets het pak kon beschadigen; de knopen waren bedekt en er waren beschermingen op aangebracht, en hij had een parasol bij zich om het pak te beschermen als het zonlicht te fel leek voor de kleuren ervan. En altijd, na dergelijke gelegenheden, borstelde hij het pak zorgvuldig af en vouwde het prachtig op, zoals zijn moeder hem had geleerd, en stopte het weer weg.

Nu gehoorzaamde hij al deze beperkingen die zijn moeder aan het dragen van zijn pak stelde; hij gehoorzaamde ze altijd, totdat hij op een vreemde nacht wakker werd en het maanlicht buiten zijn raam zag schijnen. Het leek hem alsof het geen gewoon maanlicht was, noch de nacht een gewone nacht, en een tijdje lag hij heel slaperig, met deze vreemde overtuiging in zijn gedachten. Gedachte sloot zich aan bij gedachte, als dingen die zachtjes fluisteren in de schaduwen.

# book_id: global-gutenberg-translation-75423e9389ea4458907ddd897627b578
# book_title: Het prachtige pak
# chapter_id: 1-het-prachtige-pak
# chapter_title: Het prachtige pak
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Toen ging hij plotseling heel alert rechtop zitten in zijn kleine bed, met een hart dat heel snel klopte en een trilling door zijn hele lichaam. Hij had zijn besluit genomen. Hij wist dat hij nu zijn pak zou dragen zoals het gedragen moest worden. Hij had er geen twijfel over. Hij was bang, vreselijk bang, maar ook blij, heel blij.

Hij stond op uit bed en ging een ogenblik bij het raam staan, kijkend naar de door het maanlicht overstroomde tuin, terwijl hij beefde bij de gedachte aan wat hij van plan was te doen. De lucht was gevuld met het subtiele gekwetter van krekels en het gefluister van de oneindig kleine schreeuwen van kleine levende wezens.

Hij liep heel voorzichtig over de krakende planken, uit angst dat hij het slapende huis zou wakker maken, naar de grote, donkere kledingkast waarin zijn prachtige pak opgevouwen lag, en hij haalde het er kleding voor kleding uit, en trok zacht en heel gretig de inpakpapieromhulling en de vastgenaaide beschermingen eraf, totdat het daar was, perfect en prachtig zoals hij het had gezien toen zijn moeder het hem voor het eerst had gegeven – het leek al een hele tijd geleden. Geen enkele knoop was aangetast, geen enkele draad was verbleekt aan dit dierbare pak van hem; hij was zo blij dat hij bijna huilde, terwijl hij het in een stille haast aantrok. En toen ging hij zacht en snel terug naar het raam dat uitkeek op de tuin, en stond daar een ogenblik, schijnend in het maanlicht, met knopen die fonkelden als sterren, voordat hij op de vensterbank ging zitten en, met zo min mogelijk geruis als hij kon, naar beneden klom naar het tuinpad.

Hij stond voor het huis van zijn moeder, en het was wit en bijna net zo helder als overdag, met alle raamluiken dicht, behalve die van hemzelf, die dicht zaten als een oog dat slaapt. De bomen wierpen nog steeds schaduwen, als ingewikkeld zwart kantwerk, op de muur.

# book_id: global-gutenberg-translation-75423e9389ea4458907ddd897627b578
# book_title: Het prachtige pak
# chapter_id: 1-het-prachtige-pak
# chapter_title: Het prachtige pak
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De tuin in het maanlicht was heel anders dan de tuin overdag; het maanlicht was verstrengeld in de heggen en strekte zich uit in spookachtige spinnenwebben van sproeier naar sproeier. Elke bloem glansde wit of diepzwart, en de lucht trilde van het gezang van kleine krekels en nachtegalen die onzichtbaar zongen in de diepte van de bomen.

Er was geen duisternis in de wereld, maar alleen warme, mysterieuze schaduwen, en alle bladeren en takken waren omzoomd en omringd door iriserende dauwdruppels. De nacht was warmer dan ooit tevoren, de hemel was door een wonder tegelijkertijd ruimer en dichterbij, en ondanks de grote, ivoorkleurige maan die de wereld regeerde, was de hemel vol sterren.

De kleine man schreeuwde noch zong, ondanks zijn oneindige vreugde. Hij stond een tijdje als in vervoering, en toen, met een vreemd, klein kreun en zijn armen uitgestrekt, rende hij weg alsof hij de hele ronde, immense wereld in één keer wilde omarmen. Hij volgde niet de keurige paden die de tuin rechtlijnig doorsneden, maar liep dwars door de bloembedden en door de natte, hoge, geurige kruiden, door de nachtbloemen en de nicotineplanten en de clusters van spookachtige witte malvebloemen en door de struikgewassen van zuidwolke en lavendel, en kniediep door een wijde vlakke ruimte met mignonette. Hij kwam bij de grote haag en drong zich een weg erdoorheen; en hoewel de doornen van de bramen hem diep krasten en draden uit zijn prachtige pak trokken, en hoewel distels en ganzenbloem hem vastgrepen en aan hem kleefden, gaf hij zich daar niets van aan.

Het maakte hem niets uit, want hij wist dat dit alles deel uitmaakte van het lijden waar hij naar had verlangd. "Ik ben blij dat ik mijn pak heb aangetrokken," zei hij; "ik ben blij dat ik mijn pak heb gedragen."

# book_id: global-gutenberg-translation-75423e9389ea4458907ddd897627b578
# book_title: Het prachtige pak
# chapter_id: 1-het-prachtige-pak
# chapter_title: Het prachtige pak
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Achter de haag kwam hij bij de eendenvijver, of althans bij wat overdag de eendenvijver was. Maar 's nachts was het een grote schaal met zilveren maanschijn, luidruchtig van het gekwaak van de kikkers, een prachtig zilveren maanschijn, verwrongen en bezaaid met vreemde patronen, en de kleine man liep het water in tussen de dunne, zwarte rietstengels, tot aan zijn knieën, tot aan zijn middel en tot aan zijn schouders, terwijl hij met beide handen het water sloeg tot zwarte, glanzende golfjes, wiebelende, trillende golfjes, waartussen de sterren gevangen zaten in de verwarde weerspiegelingen van de bomen die op de oever stonden. Hij wandelde tot hij ging zwemmen, en zo stak hij de vijver over en kwam hij aan de andere kant uit, met iets wat hem leek op eendewier, maar wat in feite lange, klevende, druipende massa's zilver waren.

En daar ging hij op weg door de getransfigureerde wirwar van de wilgenkruid en het onafgemaaide, zaadproducerende gras van de andere oever. Hij kwam blij en buiten adem op de hoofdweg. "Ik ben blij," zei hij, "boven alle maat, dat ik kleren had die bij deze gelegenheid pasten."

De hoofdweg liep recht als een pijl, recht de diepblauwe hemelkuil in onder de maan; een witte, glanzende weg tussen de zingende nachtegalen, en daar liep hij, nu rennend en springend, nu wandelend en zich verheugend, in de kleren die zijn moeder met onvermoeibare, liefdevolle handen voor hem had gemaakt. De weg was diep in het stof gedoopt, maar voor hem was dat slechts zachte witheid; en terwijl hij liep, kwam er een grote, donkere mot rond zijn natte, glinsterende en haastende figuur fladderen. Eerst lette hij niet op de mot, maar toen zwaaide hij met zijn handen naar hem en maakte een soort dans met hem, terwijl deze rond zijn hoofd cirkelde. "Zachte mot!" riep hij, "lieve mot! En wat een prachtige nacht, wat een prachtige nacht van de wereld! Vind je mijn kleren mooi, lieve mot? Zo mooi als je schalen en al deze zilveren gewaden van de aarde en de hemel?"

En de mot cirkelde dichter en dichterbij, totdat zijn fluwelen vleugels uiteindelijk net zijn lippen raakten...

# book_id: global-gutenberg-translation-75423e9389ea4458907ddd897627b578
# book_title: Het prachtige pak
# chapter_id: 1-het-prachtige-pak
# chapter_title: Het prachtige pak
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En de volgende ochtend vonden ze hem dood, met een gebroken nek, op de bodem van de steengroeve, met zijn mooie kleren een beetje bloederig, vies en bevlekt met de waterlelies uit de vijver. Maar zijn gezicht was een gezicht van zo’n geluk dat, als je het had gezien, je inderdaad had begrepen dat hij gelukkig was gestorven, zonder ooit die koele en schitterende zilveren gloed van de waterlelies in de vijver te hebben gekend.