BokRobot leeseditie
Boeken
GratisIn het Avu-observatorium
H. G. Wells
Versie kiezen
Het observatorium bij Avu, op Borneo, staat op een uitloper van de berg. In het noorden rijst de oude krater op, zwart tegen de diepblauwe nachthemel. Vanuit het kleine ronde gebouw met zijn paddestoelvormige koepel storten de hellingen steil af naar de donkere mysteries van het tropische woud beneden. Het kleine huisje waar de waarnemer en zijn assistent wonen, ligt op ongeveer vijftig meter afstand, en daarachter bevinden zich de hutten van hun inheemse helpers.
Thaddy, de hoofddoelman, had lichte koorts. Zijn assistent, Woodhouse, bleef even zwijgend stilstaan om de tropische nacht te overdenken, voordat hij zijn eenzame wacht begon. De nacht was heel stil. Af en toe klonken er stemmen en gelach uit de inheemse hutten, of weerklonk het geroep van een vreemd dier uit de diepten van het woud. Nachtelijke insecten fladderden als geesten uit de duisternis en cirkelden rond zijn licht. Hij dacht misschien aan alle ontdekkingen die nog verborgen lagen in de zwarte wirwar beneden; want voor een natuuronderzoeker zijn de ongerepte wouden van Borneo nog steeds een wonderland, vol vreemde vragen en halfverdachte geheimen.
Woodhouse droeg een kleine lantaarn, en het gele schijnsel daarvan vormde een scherp contrast met het oneindige scala aan tinten, van lavendelblauw tot zwart, waarmee het landschap was beschilderd. Zijn handen en gezicht waren ingesmeerd met zalf om muggen te weren. Zelfs in deze tijd van hemelfotografie vergde het werk in een puur tijdelijke constructie, met slechts de meest primitieve uitrusting naast de telescoop, een groot deel aan krap en bewegingsloos toezicht. Hij zuchtte bij de gedachte aan de fysieke belasting die hem te wachten stond, strekte zich uit en ging het observatorium binnen.
# book_id: global-gutenberg-translation-aaf3be36de614b579f9e7e2a43e8dc86
# book_title: In het Avu-observatorium
# chapter_id: 1-in-het-avu-observatorium
# chapter_title: In het Avu-observatorium
# book_page: 1 / 8
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Het observatorium bij Avu, op Borneo, staat op een uitloper van de berg. In het noorden rijst de oude krater op, zwart tegen de diepblauwe nachthemel. Vanuit het kleine ronde gebouw met zijn paddestoelvormige koepel storten de hellingen steil af naar de donkere mysteries van het tropische woud beneden. Het kleine huisje waar de waarnemer en zijn assistent wonen, ligt op ongeveer vijftig meter afstand, en daarachter bevinden zich de hutten van hun inheemse helpers.
Thaddy, de hoofddoelman, had lichte koorts. Zijn assistent, Woodhouse, bleef even zwijgend stilstaan om de tropische nacht te overdenken, voordat hij zijn eenzame wacht begon. De nacht was heel stil. Af en toe klonken er stemmen en gelach uit de inheemse hutten, of weerklonk het geroep van een vreemd dier uit de diepten van het woud. Nachtelijke insecten fladderden als geesten uit de duisternis en cirkelden rond zijn licht. Hij dacht misschien aan alle ontdekkingen die nog verborgen lagen in de zwarte wirwar beneden; want voor een natuuronderzoeker zijn de ongerepte wouden van Borneo nog steeds een wonderland, vol vreemde vragen en halfverdachte geheimen.
Woodhouse droeg een kleine lantaarn, en het gele schijnsel daarvan vormde een scherp contrast met het oneindige scala aan tinten, van lavendelblauw tot zwart, waarmee het landschap was beschilderd. Zijn handen en gezicht waren ingesmeerd met zalf om muggen te weren. Zelfs in deze tijd van hemelfotografie vergde het werk in een puur tijdelijke constructie, met slechts de meest primitieve uitrusting naast de telescoop, een groot deel aan krap en bewegingsloos toezicht. Hij zuchtte bij de gedachte aan de fysieke belasting die hem te wachten stond, strekte zich uit en ging het observatorium binnen.De lezer is waarschijnlijk bekend met de structuur van een gewoon astronomisch observatorium. Het gebouw is meestal cilindervormig, met een zeer licht, halfrond dak dat van binnenuit kan worden gedraaid. De telescoop is op een stenen pilaar in het midden gemonteerd, en een uurwerkmechanisme compenseert de rotatie van de aarde, waardoor een ster die eenmaal is gevonden, continu kan worden waargenomen. Er is ook een complex systeem van wielen en schroeven rond het draaipunt om aanpassingen te kunnen maken. Een spleet in het beweegbare dak volgt de zichtlijn van de telescoop terwijl deze de hemel aftast. De waarnemer zit of ligt op een schuin houten platform dat naar wens naar elk deel van het observatorium kan worden verplaatst. Binnen is het het beste om het zo donker mogelijk te houden, zodat de helderheid van de sterren nog beter tot zijn recht komt.
Toen Woodhouse zijn ronde kamer betrad, flakkerde de lantaarn op en trok de duisternis zich terug in de schaduwen achter de grote machine, om vervolgens weer terug te sluipen toen het licht zwakker werd. De spleet onthulde een diep, transparant blauw, met zes sterren die met tropische helderheid schitterden; hun bleke licht lag langs de zwarte buis van het instrument. Woodhouse verschoven het dak, ging vervolgens naar de telescoop en draaide eerst het ene wiel en vervolgens het andere; de grote cilinder draaide langzaam naar een nieuwe positie. Hij keek door de zoeker, voerde nog enkele aanpassingen uit, zette het uurwerk in beweging en trok zijn jas uit, want het was een warme nacht. Vervolgens schoven hij het ongemakkelijke stoeltje op zijn plaats, waar hij de komende vier uur zou zitten. Met een zucht gaf hij zich over aan zijn waarneming van de mysteries van de ruimte.
# book_id: global-gutenberg-translation-aaf3be36de614b579f9e7e2a43e8dc86
# book_title: In het Avu-observatorium
# chapter_id: 1-in-het-avu-observatorium
# chapter_title: In het Avu-observatorium
# book_page: 2 / 8
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De lezer is waarschijnlijk bekend met de structuur van een gewoon astronomisch observatorium. Het gebouw is meestal cilindervormig, met een zeer licht, halfrond dak dat van binnenuit kan worden gedraaid. De telescoop is op een stenen pilaar in het midden gemonteerd, en een uurwerkmechanisme compenseert de rotatie van de aarde, waardoor een ster die eenmaal is gevonden, continu kan worden waargenomen. Er is ook een complex systeem van wielen en schroeven rond het draaipunt om aanpassingen te kunnen maken. Een spleet in het beweegbare dak volgt de zichtlijn van de telescoop terwijl deze de hemel aftast. De waarnemer zit of ligt op een schuin houten platform dat naar wens naar elk deel van het observatorium kan worden verplaatst. Binnen is het het beste om het zo donker mogelijk te houden, zodat de helderheid van de sterren nog beter tot zijn recht komt.
Toen Woodhouse zijn ronde kamer betrad, flakkerde de lantaarn op en trok de duisternis zich terug in de schaduwen achter de grote machine, om vervolgens weer terug te sluipen toen het licht zwakker werd. De spleet onthulde een diep, transparant blauw, met zes sterren die met tropische helderheid schitterden; hun bleke licht lag langs de zwarte buis van het instrument. Woodhouse verschoven het dak, ging vervolgens naar de telescoop en draaide eerst het ene wiel en vervolgens het andere; de grote cilinder draaide langzaam naar een nieuwe positie. Hij keek door de zoeker, voerde nog enkele aanpassingen uit, zette het uurwerk in beweging en trok zijn jas uit, want het was een warme nacht. Vervolgens schoven hij het ongemakkelijke stoeltje op zijn plaats, waar hij de komende vier uur zou zitten. Met een zucht gaf hij zich over aan zijn waarneming van de mysteries van de ruimte.Nu klonk er geen geluid meer vanuit het observatorium, en de lantaarn ging geleidelijk uit. Buiten waren er zo nu en dan kreten te horen van dieren die in paniek of pijn waren, of die naar hun partner riepen, en daarnaast waren er de intermitterende geluiden van de Maleise en Dyak-dienaren. Al snel begon een van de mannen een vreemd gezang te zingen, waarbij anderen zich met tussenpozen aansloten. Daarna leken ze zich voor de nacht te installeren, en de fluisterende stilte werd dieper en dieper.
Het uurwerk tikte gestaag door. Een hoogfrequente zoem van een mug doordrong de kamer en werd steeds schriller, geïrriteerd door Woodhouses zalf.
Toen doofde de lantaarn, en het hele observatorium was donker.
Woodhouse verplaatste zijn positie toen de langzame beweging van de telescoop deze voorbij de grenzen van zijn comfortzone had gebracht. Hij observeerde een kleine groep sterren in de Melkweg, waarvan er één volgens zijn chef een opmerkelijke kleurvariabiliteit vertoonde. Het maakte geen deel uit van het reguliere werk, en misschien was het om die reden dat Woodhouse er diepgaand in geïnteresseerd was. Hij moet aardse zaken hebben vergeten. Al zijn aandacht was gericht op de grote blauwe cirkel van het telescoopveld—een cirkel die, zo leek het, bezaaid was met een ontelbaar aantal sterren, die allemaal lichtgevend waren tegen de achtergrond van de duisternis. Terwijl hij toekeek, voelde hij zichzelf etherisch worden, alsof hij in de ether zweefde. Oneindig ver weg was het zwakke rode punt dat hij observeerde.
Plotseling waren de sterren uit het zicht. Een flits van duisternis trok voorbij, en ze waren weer zichtbaar.
"Vreemd," zei Woodhouse. "Het moet een vogel zijn geweest."
Het gebeurde opnieuw, en onmiddellijk daarna trilde de grote telescoop alsof deze was geraakt.
Vervolgens weerklonk de koepel van het observatorium door een reeks donderende klappen. De sterren leken opzij te schuiven terwijl de telescoop—die losgekoppeld was—ronddraaide en zich van de spleet verwijderde.
"Mijn hemel!" riep Woodhouse. "Wat is dit?"
# book_id: global-gutenberg-translation-aaf3be36de614b579f9e7e2a43e8dc86
# book_title: In het Avu-observatorium
# chapter_id: 1-in-het-avu-observatorium
# chapter_title: In het Avu-observatorium
# book_page: 3 / 8
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Nu klonk er geen geluid meer vanuit het observatorium, en de lantaarn ging geleidelijk uit. Buiten waren er zo nu en dan kreten te horen van dieren die in paniek of pijn waren, of die naar hun partner riepen, en daarnaast waren er de intermitterende geluiden van de Maleise en Dyak-dienaren. Al snel begon een van de mannen een vreemd gezang te zingen, waarbij anderen zich met tussenpozen aansloten. Daarna leken ze zich voor de nacht te installeren, en de fluisterende stilte werd dieper en dieper.
Het uurwerk tikte gestaag door. Een hoogfrequente zoem van een mug doordrong de kamer en werd steeds schriller, geïrriteerd door Woodhouses zalf.
Toen doofde de lantaarn, en het hele observatorium was donker.
Woodhouse verplaatste zijn positie toen de langzame beweging van de telescoop deze voorbij de grenzen van zijn comfortzone had gebracht. Hij observeerde een kleine groep sterren in de Melkweg, waarvan er één volgens zijn chef een opmerkelijke kleurvariabiliteit vertoonde. Het maakte geen deel uit van het reguliere werk, en misschien was het om die reden dat Woodhouse er diepgaand in geïnteresseerd was. Hij moet aardse zaken hebben vergeten. Al zijn aandacht was gericht op de grote blauwe cirkel van het telescoopveld—een cirkel die, zo leek het, bezaaid was met een ontelbaar aantal sterren, die allemaal lichtgevend waren tegen de achtergrond van de duisternis. Terwijl hij toekeek, voelde hij zichzelf etherisch worden, alsof hij in de ether zweefde. Oneindig ver weg was het zwakke rode punt dat hij observeerde.
Plotseling waren de sterren uit het zicht. Een flits van duisternis trok voorbij, en ze waren weer zichtbaar.
"Vreemd," zei Woodhouse. "Het moet een vogel zijn geweest."
Het gebeurde opnieuw, en onmiddellijk daarna trilde de grote telescoop alsof deze was geraakt.
Vervolgens weerklonk de koepel van het observatorium door een reeks donderende klappen. De sterren leken opzij te schuiven terwijl de telescoop—die losgekoppeld was—ronddraaide en zich van de spleet verwijderde.
"Mijn hemel!" riep Woodhouse. "Wat is dit?"Een of andere enorme, vage, zwarte vorm, met iets dat leek op een flapperende vleugel, leek te worstelen in de opening. Na een ogenblik was de spleet weer vrij, en de lichtgevende waas van de Melkweg straalde warm en helder. De binnenkant van het dak was volkomen zwart, en alleen een schraapgeluid gaf aan waar het wezen zich bevond.
Woodhouse sprong op van zijn stoel. Hij beefde hevig en was door de plotselinge gebeurtenis in het zweet gebroken. Was het wezen binnen of buiten? Het was groot, wat het ook was. Iets schoot over het dakraam, en de telescoop bewoog heen en weer. Hij schrok en hief zijn arm op. Het was in de observatorium met hem! Het zat vast aan het dak. Wat kon het zijn? Kon het hem zien?
Hij bleef misschien een minuut lang verbijsterd staan.
Het beest, wat het ook was, krabde aan de binnenkant van de koepel, en toen flapperde iets bijna in zijn gezicht.
Hij zag een kort schijnsel van sterlicht op een huid die leek op geolied leer. Zijn waterfles werd met een klap van de tafel geslagen.
Het gevoel dat er een vreemd vogelachtig wezen een paar meter verderop in de duisternis zweefde, was onbeschrijflijk onaangenaam. Toen zijn gedachten terugkeerden, concludeerde hij dat het een nachtvogel of een grote vleermuis moest zijn. Hij moest, koste wat kost, zien wat het was. Uit zijn zak haalde hij een lucifer en probeerde die aan te steken op de zitting van de telescoop. Er ontstond een gloeiende streep fosforescerend licht, de lucifer flakkerde even op en hij zag een enorme vleugel op hem afkomen, een glimp van grijsbruin bont, en toen werd hij in het gezicht geraakt en werd de lucifer uit zijn hand geslagen. De slag was gericht op zijn slaap, en een klauw krabde over zijn wang. Hij draaide door en viel, terwijl hij het lantaarntje hoorde inslaan. Er volgde nog een klap terwijl hij viel. Hij was deels verlamd en voelde zijn eigen warme bloed over zijn gezicht stromen.
Instinctief wist hij dat het op zijn ogen was gericht, dus draaide hij zich om om ze te beschermen en probeerde onder de telescoop te kruipen.
# book_id: global-gutenberg-translation-aaf3be36de614b579f9e7e2a43e8dc86
# book_title: In het Avu-observatorium
# chapter_id: 1-in-het-avu-observatorium
# chapter_title: In het Avu-observatorium
# book_page: 4 / 8
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Een of andere enorme, vage, zwarte vorm, met iets dat leek op een flapperende vleugel, leek te worstelen in de opening. Na een ogenblik was de spleet weer vrij, en de lichtgevende waas van de Melkweg straalde warm en helder. De binnenkant van het dak was volkomen zwart, en alleen een schraapgeluid gaf aan waar het wezen zich bevond.
Woodhouse sprong op van zijn stoel. Hij beefde hevig en was door de plotselinge gebeurtenis in het zweet gebroken. Was het wezen binnen of buiten? Het was groot, wat het ook was. Iets schoot over het dakraam, en de telescoop bewoog heen en weer. Hij schrok en hief zijn arm op. Het was in de observatorium met hem! Het zat vast aan het dak. Wat kon het zijn? Kon het hem zien?
Hij bleef misschien een minuut lang verbijsterd staan.
Het beest, wat het ook was, krabde aan de binnenkant van de koepel, en toen flapperde iets bijna in zijn gezicht.
Hij zag een kort schijnsel van sterlicht op een huid die leek op geolied leer. Zijn waterfles werd met een klap van de tafel geslagen.
Het gevoel dat er een vreemd vogelachtig wezen een paar meter verderop in de duisternis zweefde, was onbeschrijflijk onaangenaam. Toen zijn gedachten terugkeerden, concludeerde hij dat het een nachtvogel of een grote vleermuis moest zijn. Hij moest, koste wat kost, zien wat het was. Uit zijn zak haalde hij een lucifer en probeerde die aan te steken op de zitting van de telescoop. Er ontstond een gloeiende streep fosforescerend licht, de lucifer flakkerde even op en hij zag een enorme vleugel op hem afkomen, een glimp van grijsbruin bont, en toen werd hij in het gezicht geraakt en werd de lucifer uit zijn hand geslagen. De slag was gericht op zijn slaap, en een klauw krabde over zijn wang. Hij draaide door en viel, terwijl hij het lantaarntje hoorde inslaan. Er volgde nog een klap terwijl hij viel. Hij was deels verlamd en voelde zijn eigen warme bloed over zijn gezicht stromen.
Instinctief wist hij dat het op zijn ogen was gericht, dus draaide hij zich om om ze te beschermen en probeerde onder de telescoop te kruipen.Hij werd opnieuw op zijn rug geraakt, hoorde zijn jas scheuren, en toen sloeg het ding tegen het dak van het observatorium. Hij drukte zich zo ver mogelijk tussen de houten zitting en het oculair, draaide zich om zodat zijn voeten bloot waren; daarmee kon hij tenminste schoppen. Hij was nog steeds in een roes. Het vreemde beest bewoog zich in de duisternis, klampte zich vervolgens vast aan de telescoop, waardoor die heen en weer schudde en de tandwielen rammelden. Een keer fladderde het vlak bij hem, en hij schopte wanhopig uit, voelde een zacht lichaam met zijn voeten. Hij was doodsbang. Het moest een enorm groot dier zijn om de telescoop zo te kunnen bewegen. Even zag hij de omtrek van een hoofd, zwart tegen het sterrenlicht, met scherp puntige, rechtopstaande oren en een kuif ertussen. Het leek zo groot als die van een mastiff. Toen schreeuwde hij luid om hulp.
Daarop kwam het ding opnieuw op hem af. Terwijl het dat deed, raakte zijn hand iets op de grond. Hij schopte uit, en in het volgende moment werd zijn enkel gegrepen door een rij scherpe tanden. Hij schreeuwde en probeerde zijn been los te krijgen door met het andere been te schoppen. Toen besefte hij dat hij de gebroken waterfles bij zich had.
Hij greep het, worstelde zich in een zittende positie en tastte in het donker naar zijn voet. Hij pakte een fluweelachtig oor vast, zoals dat van een grote kat. Met alle kracht sloeg hij de fles op het hoofd van het wezen, herhaalde de slag en stak toen met het puntige uiteinde waar hij vermoedde dat het gezicht zich bevond.
De tanden lieten hun grip los en Woodhouse trok zijn been los. Hij gaf een harde trap. Hij voelde hoe bont en bot onder zijn laars bezweken. Een scherpe beet trof zijn arm en hij sloeg met zijn vuist op het gezicht, waarbij hij nat bont raakte.
# book_id: global-gutenberg-translation-aaf3be36de614b579f9e7e2a43e8dc86
# book_title: In het Avu-observatorium
# chapter_id: 1-in-het-avu-observatorium
# chapter_title: In het Avu-observatorium
# book_page: 5 / 8
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Hij werd opnieuw op zijn rug geraakt, hoorde zijn jas scheuren, en toen sloeg het ding tegen het dak van het observatorium. Hij drukte zich zo ver mogelijk tussen de houten zitting en het oculair, draaide zich om zodat zijn voeten bloot waren; daarmee kon hij tenminste schoppen. Hij was nog steeds in een roes. Het vreemde beest bewoog zich in de duisternis, klampte zich vervolgens vast aan de telescoop, waardoor die heen en weer schudde en de tandwielen rammelden. Een keer fladderde het vlak bij hem, en hij schopte wanhopig uit, voelde een zacht lichaam met zijn voeten. Hij was doodsbang. Het moest een enorm groot dier zijn om de telescoop zo te kunnen bewegen. Even zag hij de omtrek van een hoofd, zwart tegen het sterrenlicht, met scherp puntige, rechtopstaande oren en een kuif ertussen. Het leek zo groot als die van een mastiff. Toen schreeuwde hij luid om hulp.
Daarop kwam het ding opnieuw op hem af. Terwijl het dat deed, raakte zijn hand iets op de grond. Hij schopte uit, en in het volgende moment werd zijn enkel gegrepen door een rij scherpe tanden. Hij schreeuwde en probeerde zijn been los te krijgen door met het andere been te schoppen. Toen besefte hij dat hij de gebroken waterfles bij zich had.
Hij greep het, worstelde zich in een zittende positie en tastte in het donker naar zijn voet. Hij pakte een fluweelachtig oor vast, zoals dat van een grote kat. Met alle kracht sloeg hij de fles op het hoofd van het wezen, herhaalde de slag en stak toen met het puntige uiteinde waar hij vermoedde dat het gezicht zich bevond.
De tanden lieten hun grip los en Woodhouse trok zijn been los. Hij gaf een harde trap. Hij voelde hoe bont en bot onder zijn laars bezweken. Een scherpe beet trof zijn arm en hij sloeg met zijn vuist op het gezicht, waarbij hij nat bont raakte.Er was een stilte. Toen hoorde hij het geluid van klauwen en het gesleep van een zwaar lichaam dat zich over de vloer terugtrok. De stilte viel, alleen doorbroken door zijn eigen snikkende ademhaling en een geluid dat leek op likken. Alles was zwart, behalve het parallellogram van het dakraam met het lichtgevende stof van de sterren, waartegen het uiteinde van de telescoop in silhouet zichtbaar was. Hij wachtte, wat een eeuwigheid leek.
Kwam het wezen weer terug? Hij tastte in zijn zak naar lucifers en vond er één. Hij probeerde hem aan te steken, maar de vloer was nat en de lucifer sputterde en doofde. Hij vloekte. Hij kon de deur niet zien; hij had de weg kwijt. Het wezen, gestoord door de lucifer, begon weer te bewegen. "Tijd!", riep Woodhouse met een grimmige lach, maar het kwam niet op hem af. Hij had het waarschijnlijk verwond met de gebroken fles. Hij voelde een doffe pijn in zijn enkel; waarschijnlijk bloedde hij. Hij vroeg zich af of hij nog wel kon staan. Buiten was het stil; niemand had de vleugels of zijn schreeuwen gehoord. Het was zinloos om te schreeuwen. Het monster sloeg met zijn vleugels, waardoor hij schrok. Hij sloeg zijn elleboog tegen de zitting en die viel met een klap om. Hij vloekte tegen de zitting, en vervolgens tegen de duisternis.
Plotseling leek het langwerpige stukje sterrenlicht te schommelen. Zou hij flauwvallen? Hij mocht niet flauwvallen. Hij balde zijn vuisten en tilde zijn kin op. Waar was de deur? Hij besefte dat hij de sterren door het dakraam kon gebruiken om zich te oriënteren. Het stukje dat hij zag, bevond zich in het sterrenbeeld Boogschutter, in het zuidoosten; de deur was in het noorden—of was het noordwesten? Hij probeerde na te denken. Als hij de deur kon bereiken, zou hij misschien kunnen ontsnappen. Misschien was het ding gewond. De spanning was ondraaglijk. "Kijk hier!" zei hij, "als je niet komt, kom ik naar jou toe."
# book_id: global-gutenberg-translation-aaf3be36de614b579f9e7e2a43e8dc86
# book_title: In het Avu-observatorium
# chapter_id: 1-in-het-avu-observatorium
# chapter_title: In het Avu-observatorium
# book_page: 6 / 8
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Er was een stilte. Toen hoorde hij het geluid van klauwen en het gesleep van een zwaar lichaam dat zich over de vloer terugtrok. De stilte viel, alleen doorbroken door zijn eigen snikkende ademhaling en een geluid dat leek op likken. Alles was zwart, behalve het parallellogram van het dakraam met het lichtgevende stof van de sterren, waartegen het uiteinde van de telescoop in silhouet zichtbaar was. Hij wachtte, wat een eeuwigheid leek.
Kwam het wezen weer terug? Hij tastte in zijn zak naar lucifers en vond er één. Hij probeerde hem aan te steken, maar de vloer was nat en de lucifer sputterde en doofde. Hij vloekte. Hij kon de deur niet zien; hij had de weg kwijt. Het wezen, gestoord door de lucifer, begon weer te bewegen. "Tijd!", riep Woodhouse met een grimmige lach, maar het kwam niet op hem af. Hij had het waarschijnlijk verwond met de gebroken fles. Hij voelde een doffe pijn in zijn enkel; waarschijnlijk bloedde hij. Hij vroeg zich af of hij nog wel kon staan. Buiten was het stil; niemand had de vleugels of zijn schreeuwen gehoord. Het was zinloos om te schreeuwen. Het monster sloeg met zijn vleugels, waardoor hij schrok. Hij sloeg zijn elleboog tegen de zitting en die viel met een klap om. Hij vloekte tegen de zitting, en vervolgens tegen de duisternis.
Plotseling leek het langwerpige stukje sterrenlicht te schommelen. Zou hij flauwvallen? Hij mocht niet flauwvallen. Hij balde zijn vuisten en tilde zijn kin op. Waar was de deur? Hij besefte dat hij de sterren door het dakraam kon gebruiken om zich te oriënteren. Het stukje dat hij zag, bevond zich in het sterrenbeeld Boogschutter, in het zuidoosten; de deur was in het noorden—of was het noordwesten? Hij probeerde na te denken. Als hij de deur kon bereiken, zou hij misschien kunnen ontsnappen. Misschien was het ding gewond. De spanning was ondraaglijk. "Kijk hier!" zei hij, "als je niet komt, kom ik naar jou toe."Toen begon het ding tegen de zijde van het observatorium te klimmen, en zijn zwarte silhouet bedekte geleidelijk het dakraam. Was het op de vlucht? Hij vergat de deur en keek toe hoe de koepel verschoven en gekreund werd. Op de een of andere manier voelde hij zich niet langer bang of opgewonden—alleen een vreemd, zinkend gevoel. Het lichtvlekje met de donkere vorm die eroverheen bewoog, leek kleiner te worden. Dat was vreemd. Hij kreeg enorme dorst, maar had geen zin om iets te drinken. Het leek alsof hij een lange trechter afliep.
Hij voelde een brandend gevoel in zijn keel, en toen besefte hij dat het volop daglicht was en een Dyak-bediende hem met een nieuwsgierige blik aankeek. Toen zag hij Thaddy's gezicht ondersteboven. Wat een vreemd figuur, Thaddy, om zo te staan! Toen begreep hij het beter: zijn hoofd rustte op Thaddy's knie, en Thaddy gaf hem brandy. Hij zag het oculair van de telescoop, met rode vlekken erop. Hij begon zich dingen te herinneren.
"Je hebt van dit observatorium een behoorlijke puinhoop gemaakt," zei Thaddy.
De Dyak-jongen klopte een ei in de brandy. Woodhouse dronk het op en ging rechtop zitten. Hij voelde een scherpe pijn. Zijn enkel was verbonden, net als zijn arm en de zijkant van zijn gezicht. Gebroken glas, rood gekleurd, lag verspreid over de vloer. De telescoopstoel was omgeduwd, en tegen de muur lag een donkere plas. De deur stond open, en hij zag de grijze top van de berg tegen een schitterend blauwe lucht.
"Pah!" zei Woodhouse. "Wie heeft hier kalveren gedood? Haal me hieruit."
Toen herinnerde hij zich het Ding en het gevecht. "Wat was het?" vroeg hij aan Thaddy. "Het ding waarmee ik vocht?"
"Dat weet jij het beste," zei Thaddy. "Maar maak je nu geen zorgen. Drink nog wat."
Thaddy was nieuwsgierig, maar het kostte een worsteling tussen plichtsbesef en neiging om Woodhouse stil te houden totdat hij behoorlijk in bed was gelegd en in slaap was gevallen na een flinke dosis vleesextract. Daarna besloten ze het erover te hebben.
"Het leek," zei Woodhouse, "meer op een grote vleermuis dan op iets anders.
# book_id: global-gutenberg-translation-aaf3be36de614b579f9e7e2a43e8dc86
# book_title: In het Avu-observatorium
# chapter_id: 1-in-het-avu-observatorium
# chapter_title: In het Avu-observatorium
# book_page: 7 / 8
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Toen begon het ding tegen de zijde van het observatorium te klimmen, en zijn zwarte silhouet bedekte geleidelijk het dakraam. Was het op de vlucht? Hij vergat de deur en keek toe hoe de koepel verschoven en gekreund werd. Op de een of andere manier voelde hij zich niet langer bang of opgewonden—alleen een vreemd, zinkend gevoel. Het lichtvlekje met de donkere vorm die eroverheen bewoog, leek kleiner te worden. Dat was vreemd. Hij kreeg enorme dorst, maar had geen zin om iets te drinken. Het leek alsof hij een lange trechter afliep.
Hij voelde een brandend gevoel in zijn keel, en toen besefte hij dat het volop daglicht was en een Dyak-bediende hem met een nieuwsgierige blik aankeek. Toen zag hij Thaddy's gezicht ondersteboven. Wat een vreemd figuur, Thaddy, om zo te staan! Toen begreep hij het beter: zijn hoofd rustte op Thaddy's knie, en Thaddy gaf hem brandy. Hij zag het oculair van de telescoop, met rode vlekken erop. Hij begon zich dingen te herinneren.
"Je hebt van dit observatorium een behoorlijke puinhoop gemaakt," zei Thaddy.
De Dyak-jongen klopte een ei in de brandy. Woodhouse dronk het op en ging rechtop zitten. Hij voelde een scherpe pijn. Zijn enkel was verbonden, net als zijn arm en de zijkant van zijn gezicht. Gebroken glas, rood gekleurd, lag verspreid over de vloer. De telescoopstoel was omgeduwd, en tegen de muur lag een donkere plas. De deur stond open, en hij zag de grijze top van de berg tegen een schitterend blauwe lucht.
"Pah!" zei Woodhouse. "Wie heeft hier kalveren gedood? Haal me hieruit."
Toen herinnerde hij zich het Ding en het gevecht. "Wat was het?" vroeg hij aan Thaddy. "Het ding waarmee ik vocht?"
"Dat weet jij het beste," zei Thaddy. "Maar maak je nu geen zorgen. Drink nog wat."
Thaddy was nieuwsgierig, maar het kostte een worsteling tussen plichtsbesef en neiging om Woodhouse stil te houden totdat hij behoorlijk in bed was gelegd en in slaap was gevallen na een flinke dosis vleesextract. Daarna besloten ze het erover te hebben.
"Het leek," zei Woodhouse, "meer op een grote vleermuis dan op iets anders.Het had scherpe, korte oren, zachte vacht en leerachtige vleugels. Zijn tanden waren klein, maar duivels scherp, en zijn kaak kon niet erg sterk zijn geweest, want anders had hij mijn enkel doorgesneden."
"Het lijkt er inderdaad wel op," zei Thaddy.
"Het leek erop dat het vrij makkelijk met zijn klauwen uithaalde. Dat is ongeveer alles wat ik weet. Ons gesprek was, om zo te zeggen, intiem, maar niet vertrouwelijk."
"De Dyak-mensen praten over een Grote Colugo, een Klang-utang—wat dat ook moge zijn. Het valt niet vaak mensen aan, maar ik veronderstel dat je het nerveus maakte. Ze zeggen dat er een Grote Colugo en een Kleine Colugo is, en nog iets anders dat klinkt als 'gobble'. Ze vliegen allemaal 's nachts rond. Wat mij betreft weet ik dat er hier vliegende vossen en vliegende lemuren zijn, maar die zijn niet erg groot."
"Er zijn meer dingen in hemel en aarde," zei Woodhouse, en Thaddy zuchtte bij dat citaat, "en in het bijzonder in de bossen van Borneo, dan er in onze filosofieën worden gedroomd. Kortom, als de fauna van Borneo nog meer nieuwigheden voor me in petto heeft, zou ik liever hebben dat dat gebeurt als ik 's nachts niet alleen in de observatorium ben."
# book_id: global-gutenberg-translation-aaf3be36de614b579f9e7e2a43e8dc86
# book_title: In het Avu-observatorium
# chapter_id: 1-in-het-avu-observatorium
# chapter_title: In het Avu-observatorium
# book_page: 8 / 8
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Het had scherpe, korte oren, zachte vacht en leerachtige vleugels. Zijn tanden waren klein, maar duivels scherp, en zijn kaak kon niet erg sterk zijn geweest, want anders had hij mijn enkel doorgesneden."
"Het lijkt er inderdaad wel op," zei Thaddy.
"Het leek erop dat het vrij makkelijk met zijn klauwen uithaalde. Dat is ongeveer alles wat ik weet. Ons gesprek was, om zo te zeggen, intiem, maar niet vertrouwelijk."
"De Dyak-mensen praten over een Grote Colugo, een Klang-utang—wat dat ook moge zijn. Het valt niet vaak mensen aan, maar ik veronderstel dat je het nerveus maakte. Ze zeggen dat er een Grote Colugo en een Kleine Colugo is, en nog iets anders dat klinkt als 'gobble'. Ze vliegen allemaal 's nachts rond. Wat mij betreft weet ik dat er hier vliegende vossen en vliegende lemuren zijn, maar die zijn niet erg groot."
"Er zijn meer dingen in hemel en aarde," zei Woodhouse, en Thaddy zuchtte bij dat citaat, "en in het bijzonder in de bossen van Borneo, dan er in onze filosofieën worden gedroomd. Kortom, als de fauna van Borneo nog meer nieuwigheden voor me in petto heeft, zou ik liever hebben dat dat gebeurt als ik 's nachts niet alleen in de observatorium ben."
BokRobot
BokRobot brings together books and fairy tales to read and explore. Discover a growing collection, or create books and fairy tales of your own.