BokRobot leeseditie
Boeken
GratisIsrael Drake
Nederlands (BE)
Engels
Duits
ZweedsIsrael Drake was een bandiet puur uit liefde voor het vak. Jagen om een andere reden zou tijdverspilling zijn. Het bloed in zijn aderen was puur Engels, al sinds lang onvermengd. Zijn omgeving was die van zijn buren. Zijn thuis waren de nobele heuvels. Maar Israel Drake was een bandiet, net zoals zijn buren boeren waren – net zoals een havik een havik is terwijl zijn buren kippen zijn.
Israel Drake was donker van huid, had hoge jukbeenderen, grote, donkere, diepgelegen ogen en een mond met dunne lippen, bedekt door een lange, overhangende zwarte snor. Blootsvoets was hij zes voet en twee inch lang. Slank als een panter en even lenig, kon hij een vijf voet hoog hek overspringen zonder zijn handen te gebruiken. Hij liep als een hert. Als boswachter zouden zelfs de herten hem weinig kunnen leren. Met geweer en revolver was hij een uitmuntend schutter, en de wapens die hij gebruikte waren de meest nauwkeurige en beste.
Alle inwoners van de heuvels in Cumberland County vreesden hem. Alle verspreid wonende mensen in de vallei spraken zachtjes over zijn naam. En de grap en de vreugde van Israëls zorgeloze leven bestonden erin hen te laten schrikken, sidderen en dansen op het ritme van hun angst.
In feite was hij leider van een bende, die allemaal bandieten waren. Maar zijn eigen sterke aanwezigheid overschaduwde de rest, en hij was de enige die in de gedachten van zijn omgeving leefde, begiftigd met angsten van diverse oorsprong.
Zijn genialiteit maakte hem zich volledig bewust van de waarde van deze vooraanstaande positie, en het gaf hem plezier om de vlammen van zijn eigen reputatie aan te wakkeren. Daarbij vermaakte hij zich door het pittoreske – het onverwachte – te zoeken. Met een verbeelding gevoed door oeroude humor en niet beperkt door enige uiterlijke wetten, bereikte hij een gemakkelijke vaardigheid. Zo spioneerde hij bijvoorbeeld, terwijl hij op het achterplatform van een goederentrein door zijn stad Shippensburg rolde, een stadswachter die een brug bij het spoor overstak.
"Goed idee! Laten we die goede ziel eens opfrissen. Hij wordt te saai."
# book_id: global-gutenberg-translation-14694e4d8b964a8faa15a5f00820805e
# book_title: Israel Drake
# chapter_id: 1-israel-drake
# chapter_title: Israel Drake
# book_page: 1 / 18
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Israel Drake was een bandiet puur uit liefde voor het vak. Jagen om een andere reden zou tijdverspilling zijn. Het bloed in zijn aderen was puur Engels, al sinds lang onvermengd. Zijn omgeving was die van zijn buren. Zijn thuis waren de nobele heuvels. Maar Israel Drake was een bandiet, net zoals zijn buren boeren waren – net zoals een havik een havik is terwijl zijn buren kippen zijn.
Israel Drake was donker van huid, had hoge jukbeenderen, grote, donkere, diepgelegen ogen en een mond met dunne lippen, bedekt door een lange, overhangende zwarte snor. Blootsvoets was hij zes voet en twee inch lang. Slank als een panter en even lenig, kon hij een vijf voet hoog hek overspringen zonder zijn handen te gebruiken. Hij liep als een hert. Als boswachter zouden zelfs de herten hem weinig kunnen leren. Met geweer en revolver was hij een uitmuntend schutter, en de wapens die hij gebruikte waren de meest nauwkeurige en beste.
Alle inwoners van de heuvels in Cumberland County vreesden hem. Alle verspreid wonende mensen in de vallei spraken zachtjes over zijn naam. En de grap en de vreugde van Israëls zorgeloze leven bestonden erin hen te laten schrikken, sidderen en dansen op het ritme van hun angst.
In feite was hij leider van een bende, die allemaal bandieten waren. Maar zijn eigen sterke aanwezigheid overschaduwde de rest, en hij was de enige die in de gedachten van zijn omgeving leefde, begiftigd met angsten van diverse oorsprong.
Zijn genialiteit maakte hem zich volledig bewust van de waarde van deze vooraanstaande positie, en het gaf hem plezier om de vlammen van zijn eigen reputatie aan te wakkeren. Daarbij vermaakte hij zich door het pittoreske – het onverwachte – te zoeken. Met een verbeelding gevoed door oeroude humor en niet beperkt door enige uiterlijke wetten, bereikte hij een gemakkelijke vaardigheid. Zo spioneerde hij bijvoorbeeld, terwijl hij op het achterplatform van een goederentrein door zijn stad Shippensburg rolde, een stadswachter die een brug bij het spoor overstak.
"Goed idee! Laten we die goede ziel eens opfrissen. Hij wordt te saai."Israel trok een revolver en schoot, waarbij hij netjes de hoed van de stadswachter raakte. Daarna riep hij, met een schreeuw als van een bergbewoner, vrolijk zijn identiteit uit.
Ook nog, en nog vele keren, stuurde hij naar deze of gene stad of nederzetting een boodschap gericht aan de stadswachter of de politiechef:
"Ik kom vanmiddag naar beneden. Ga de stad uit. Laat me je daar niet aantreffen."
Gehoorzaam gingen ze weg. En Israel, die die middag zoals hij had beloofd door de straten slenterde, ging de ene winkel na de andere binnen, bekeek op zijn gemak de voorraad en koos, met het beste humeur, wat hem beviel, ongeacht de prijs.
"Ik denk dat ik dit artikel hier zal nemen," zei hij tegen de trillende winkelier, terwijl hij vriendelijk zijn keuze in zijn zak stopte.
"Dien uzelf, meneer Drake! Dien uzelf, meneer! We zijn blij dat we u vandaag kunnen plezieren."
Wat inderdaad de waarheid was. En velen onder hen zouden haastig de gunst van hun vervolger willen winnen door hem een waarschuwingswoord in het oor te fluisteren, als ze hadden geweten van een dreigende poging tegen hem door de agenten van de vrede.
Zo was hun inschatting van de relatieve kracht van Israel Drake en van de wetshandhavingsmachten van de Soevereine Staat Pennsylvania.
In vroegere tijden hadden ze geprobeerd hem te arresteren. Eenmaal slaagde die poging en Israel ging voor een bepaalde termijn naar de gevangenis. Maar hij kwam eruit als een betere en sluwerder bandiet dan voorheen, om een carrière te beginnen die zijn vroegere leven tamelijk liet lijken. Sheriffs en constables bleken nu machteloos tegen hem, wat ze ook probeerden.
Toen kwam een grote, vastbesloten poging: de Sheriff, ondersteund door vijftien zwaar bewapende hulpsheriffs, omringde daadwerkelijk het huis van Drake. Maar de meester-outlaw, alleen en op zijn gemak achter een bovenraam, zijn Winchester-herhalingsgeweer in zijn hand en een glimlach van tevredenheid op zijn gezicht, hield het hele leger koel op afstand, totdat het, moe van het lege gevaar, het beleg opgaf en naar huis ging.
# book_id: global-gutenberg-translation-14694e4d8b964a8faa15a5f00820805e
# book_title: Israel Drake
# chapter_id: 1-israel-drake
# chapter_title: Israel Drake
# book_page: 2 / 18
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Israel trok een revolver en schoot, waarbij hij netjes de hoed van de stadswachter raakte. Daarna riep hij, met een schreeuw als van een bergbewoner, vrolijk zijn identiteit uit.
Ook nog, en nog vele keren, stuurde hij naar deze of gene stad of nederzetting een boodschap gericht aan de stadswachter of de politiechef:
"Ik kom vanmiddag naar beneden. Ga de stad uit. Laat me je daar niet aantreffen."
Gehoorzaam gingen ze weg. En Israel, die die middag zoals hij had beloofd door de straten slenterde, ging de ene winkel na de andere binnen, bekeek op zijn gemak de voorraad en koos, met het beste humeur, wat hem beviel, ongeacht de prijs.
"Ik denk dat ik dit artikel hier zal nemen," zei hij tegen de trillende winkelier, terwijl hij vriendelijk zijn keuze in zijn zak stopte.
"Dien uzelf, meneer Drake! Dien uzelf, meneer! We zijn blij dat we u vandaag kunnen plezieren."
Wat inderdaad de waarheid was. En velen onder hen zouden haastig de gunst van hun vervolger willen winnen door hem een waarschuwingswoord in het oor te fluisteren, als ze hadden geweten van een dreigende poging tegen hem door de agenten van de vrede.
Zo was hun inschatting van de relatieve kracht van Israel Drake en van de wetshandhavingsmachten van de Soevereine Staat Pennsylvania.
In vroegere tijden hadden ze geprobeerd hem te arresteren. Eenmaal slaagde die poging en Israel ging voor een bepaalde termijn naar de gevangenis. Maar hij kwam eruit als een betere en sluwerder bandiet dan voorheen, om een carrière te beginnen die zijn vroegere leven tamelijk liet lijken. Sheriffs en constables bleken nu machteloos tegen hem, wat ze ook probeerden.
Toen kwam een grote, vastbesloten poging: de Sheriff, ondersteund door vijftien zwaar bewapende hulpsheriffs, omringde daadwerkelijk het huis van Drake. Maar de meester-outlaw, alleen en op zijn gemak achter een bovenraam, zijn Winchester-herhalingsgeweer in zijn hand en een glimlach van tevredenheid op zijn gezicht, hield het hele leger koel op afstand, totdat het, moe van het lege gevaar, het beleg opgaf en naar huis ging.Deze rampzalige expeditie maakte een einde aan de pogingen van de lokale autoriteiten om Israel Drake te arresteren. Vanaf dat moment volgde hij zijn eigen gang, zonder pretentie van beperking of belemmering. Op het moment dat dit verhaal begint, waren er maar liefst veertien aanhoudingsbevelen uitgeschreven tegen hem, op grond van aanklachten die varieerden van inbraak en overval tot een lange lijst van andere misdrijven. Maar de bevelen, die zich langzaam opstapelden, lagen op de bodem van officiële laden en legden niets dan stof vast. Niemand ondernam iets om ze uit te voeren. Het leven was te zoet—te kort.
Toen kwam een wending van het lot. Israel bedacht zich plotseling van een zekere bejaarde boer die met zijn oude vrouw vlak bij een plek genaamd Lee's Cross-Road woonde. De twee woonden alleen op hun boerderij, zonder gezelschap en zonder buren. En ze stonden erom bekend dat ze geld hadden.
Het geld was misschien niet veel—misschien zelfs uiterst gering. Maar toch kon Israël het gebruiken, en in elk geval zou het leuk zijn om de truc uit te voeren. Dus riep Israël een zekere Carey Morrison op, een getalenteerde metgezel en ondergeschikte, met wie hij vervolgens samen optrad.
In het holst van de nacht braken de twee in in de boerderij—slopen de kamer van het oude stel binnen—slopen zacht, zacht, want misschien had de boer wel een geweer bij zich. Israel sloop naar het voeteneind van het bed en schijnde plotseling zijn lantaarn recht op de kussens—op de twee bleke, diep gerimpelde gezichten, omringd door zilverkleurig haar.
De vrouw schoot overeind met een schrille schreeuw. De boer greep naar zijn geweer. Maar Israel, die het glinsterende loop van zijn revolver in de lichtbundel van de lantaarn hield, beval hen beiden om neer te liggen. Carey, die vlak bij hem stond, wachtte op orders.
"Waar is je geld?" eiste Israel, terwijl hij met de punt van zijn geweer naar de boer wees.
"Ik heb geen geld, jij lafaard!"
"Het heeft geen zin om tegen mij te liegen. Waar is het geld?"
"Ik heb geen geld, zeg ik je."
"Carey," merkte Israel op, "haal een kaars."
Terwijl Carey naar de kaars zocht, bekeek Israel zijn slachtoffers met een vrolijke, verwachtingsvolle glimlach.
# book_id: global-gutenberg-translation-14694e4d8b964a8faa15a5f00820805e
# book_title: Israel Drake
# chapter_id: 1-israel-drake
# chapter_title: Israel Drake
# book_page: 3 / 18
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Deze rampzalige expeditie maakte een einde aan de pogingen van de lokale autoriteiten om Israel Drake te arresteren. Vanaf dat moment volgde hij zijn eigen gang, zonder pretentie van beperking of belemmering. Op het moment dat dit verhaal begint, waren er maar liefst veertien aanhoudingsbevelen uitgeschreven tegen hem, op grond van aanklachten die varieerden van inbraak en overval tot een lange lijst van andere misdrijven. Maar de bevelen, die zich langzaam opstapelden, lagen op de bodem van officiële laden en legden niets dan stof vast. Niemand ondernam iets om ze uit te voeren. Het leven was te zoet—te kort.
Toen kwam een wending van het lot. Israel bedacht zich plotseling van een zekere bejaarde boer die met zijn oude vrouw vlak bij een plek genaamd Lee's Cross-Road woonde. De twee woonden alleen op hun boerderij, zonder gezelschap en zonder buren. En ze stonden erom bekend dat ze geld hadden.
Het geld was misschien niet veel—misschien zelfs uiterst gering. Maar toch kon Israël het gebruiken, en in elk geval zou het leuk zijn om de truc uit te voeren. Dus riep Israël een zekere Carey Morrison op, een getalenteerde metgezel en ondergeschikte, met wie hij vervolgens samen optrad.
In het holst van de nacht braken de twee in in de boerderij—slopen de kamer van het oude stel binnen—slopen zacht, zacht, want misschien had de boer wel een geweer bij zich. Israel sloop naar het voeteneind van het bed en schijnde plotseling zijn lantaarn recht op de kussens—op de twee bleke, diep gerimpelde gezichten, omringd door zilverkleurig haar.
De vrouw schoot overeind met een schrille schreeuw. De boer greep naar zijn geweer. Maar Israel, die het glinsterende loop van zijn revolver in de lichtbundel van de lantaarn hield, beval hen beiden om neer te liggen. Carey, die vlak bij hem stond, wachtte op orders.
"Waar is je geld?" eiste Israel, terwijl hij met de punt van zijn geweer naar de boer wees.
"Ik heb geen geld, jij lafaard!"
"Het heeft geen zin om tegen mij te liegen. Waar is het geld?"
"Ik heb geen geld, zeg ik je."
"Carey," merkte Israel op, "haal een kaars."
Terwijl Carey naar de kaars zocht, bekeek Israel zijn slachtoffers met een vrolijke, verwachtingsvolle glimlach.De kaars kwam; werd aangestoken.
"Carey," sprak Israel opnieuw, "jij houdt de oude vrouw vast. Trek de deken eraf. Houd haar voeten bij elkaar. Zo!"
Vervolgens hield hij de kaarsvlam tegen de zolen van die gerimpelde, oude voeten – hield hem dichtbij, terwijl de vlam omhoog boog en het gesmolten vet op het bed druppelde.
De vrouw schreeuwde opnieuw, dit keer van pijn. De boer stond half op, met een trillend schreeuw van woede, maar Israels geweer stak hem recht in de ogen. De vrouw schreeuwde zonder onderbreking. Er hing een geur van brandend vlees in de lucht.
"Nu gaan we van rol wisselen," merkte Israel op, stralend. "Ik hou de oude man vast. Jij neemt de kaars, Carey. Je hebt je geweer eigenlijk niet nodig – toch, jongen?"
En zo begonnen ze opnieuw.
Het was geen spelletje dat lang zou duren. Voor zonsopgang waren de twee terug op hun eigen plek, met het weinige waardevolle dat het geplunderde huis had bevat.
Toen het nieuws over de zaak zich verspreidde, leek het op de een of andere manier net een druppel te veel. De districtsadvocaat van het district Cumberland werd woedend. Maar hij was machteloos, ontdekte hij. Geen enkele agent binnen zijn gehele jurisdictie toonde ook maar enige bereidheid om zelfs maar een poging tot arrestatie te ondernemen.
"Dan zullen we zien," zei districtsadvocaat Rhey, "wat de staat voor ons zal doen, aangezien we onszelf niet kunnen helpen!" En hij stuurde haastig een telegram, per post bevestigd, naar de superintendent van het departement staats politie.
De superintendent van het departement staats politie verwees de zaak prompt door naar de kapitein van "C" Troop, met het bevel om actie te ondernemen. Want Cumberland County, dat zich in het zuidoostelijke deel van de Commonwealth bevindt, valt onder de speciale verantwoordelijkheid van "C" Troop.
# book_id: global-gutenberg-translation-14694e4d8b964a8faa15a5f00820805e
# book_title: Israel Drake
# chapter_id: 1-israel-drake
# chapter_title: Israel Drake
# book_page: 4 / 18
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De kaars kwam; werd aangestoken.
"Carey," sprak Israel opnieuw, "jij houdt de oude vrouw vast. Trek de deken eraf. Houd haar voeten bij elkaar. Zo!"
Vervolgens hield hij de kaarsvlam tegen de zolen van die gerimpelde, oude voeten – hield hem dichtbij, terwijl de vlam omhoog boog en het gesmolten vet op het bed druppelde.
De vrouw schreeuwde opnieuw, dit keer van pijn. De boer stond half op, met een trillend schreeuw van woede, maar Israels geweer stak hem recht in de ogen. De vrouw schreeuwde zonder onderbreking. Er hing een geur van brandend vlees in de lucht.
"Nu gaan we van rol wisselen," merkte Israel op, stralend. "Ik hou de oude man vast. Jij neemt de kaars, Carey. Je hebt je geweer eigenlijk niet nodig – toch, jongen?"
En zo begonnen ze opnieuw.
Het was geen spelletje dat lang zou duren. Voor zonsopgang waren de twee terug op hun eigen plek, met het weinige waardevolle dat het geplunderde huis had bevat.
Toen het nieuws over de zaak zich verspreidde, leek het op de een of andere manier net een druppel te veel. De districtsadvocaat van het district Cumberland werd woedend. Maar hij was machteloos, ontdekte hij. Geen enkele agent binnen zijn gehele jurisdictie toonde ook maar enige bereidheid om zelfs maar een poging tot arrestatie te ondernemen.
"Dan zullen we zien," zei districtsadvocaat Rhey, "wat de staat voor ons zal doen, aangezien we onszelf niet kunnen helpen!" En hij stuurde haastig een telegram, per post bevestigd, naar de superintendent van het departement staats politie.
De superintendent van het departement staats politie verwees de zaak prompt door naar de kapitein van "C" Troop, met het bevel om actie te ondernemen. Want Cumberland County, dat zich in het zuidoostelijke deel van de Commonwealth bevindt, valt onder de speciale verantwoordelijkheid van "C" Troop.In die tijd was het Adams die het bevel voerde — Lynn G. Adams, nu kapitein van troep "A", hoewel hij gedurende de hele oorlog dienst deed bij het reguliere leger, net zoals zijn vaders vóór hem in al onze oorlogen hadden gediend, inclusief die oorlog die het land op de kaart zette. Een trouwer soldaat, een betere officier, een dapperder of eerlijker of betrouwbaarder man in zijn omgang met mensen en dingen is niet te vinden. Zijn overwinningen laten geen onnodige littekens achter, en zijn troepen zouden liever sterven dan hem ergens in de steek te laten.
De kapitein van troep "C" koos daarom met verstand zijn man — hij koos soldaat Edward Hallisey, een Ier uit Boston, met een vierkant gezicht, scherpe ogen, een scherp verstand, en sterke longen en ledematen. En hij gaf soldaat Hallisey opdracht om onmiddellijk naar Carlisle te gaan, de hoofdplaats van Cumberland, en zich te melden bij de districtsadvocaat om mee te werken aan de aanhouding van Israel Drake.
Drie dagen later — het was 28 september, om precies te zijn — stuurde soldaat Edward Hallisey zijn verslag naar zijn troepcommandant. Hij had alle nodige waarnemingen gedaan, zei hij, en was klaar om de crimineel te arresteren. Daarbij wilde hij graag de hulp van twee soldaten, die zich bij hem in Carlisle zouden voegen en hem zouden helpen bij de aanhouding van Israel Drake.
Het verslag kwam binnen met de ochtendpost. Eerste sergeant Price stelde twee man uit de reserve van de kazerne aan. Het waren soldaten H. K. Merryfield en Harvey J. Smith. Hun opdracht was eenvoudig: onmiddellijk, in burgerkleding, naar Carlisle te gaan, waar ze soldaat Hallisey zouden ontmoeten en hem zouden helpen bij de aanhouding van Israel Drake.
Soldaten Merryfield en Smith, die naast hun dienstpistolen ook de Springfield-karabijn van kaliber .44 bij zich hadden (dit is het zware wapen van de troepenmacht), vertrokken met de volgende trein.
# book_id: global-gutenberg-translation-14694e4d8b964a8faa15a5f00820805e
# book_title: Israel Drake
# chapter_id: 1-israel-drake
# chapter_title: Israel Drake
# book_page: 5 / 18
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
In die tijd was het Adams die het bevel voerde — Lynn G. Adams, nu kapitein van troep "A", hoewel hij gedurende de hele oorlog dienst deed bij het reguliere leger, net zoals zijn vaders vóór hem in al onze oorlogen hadden gediend, inclusief die oorlog die het land op de kaart zette. Een trouwer soldaat, een betere officier, een dapperder of eerlijker of betrouwbaarder man in zijn omgang met mensen en dingen is niet te vinden. Zijn overwinningen laten geen onnodige littekens achter, en zijn troepen zouden liever sterven dan hem ergens in de steek te laten.
De kapitein van troep "C" koos daarom met verstand zijn man — hij koos soldaat Edward Hallisey, een Ier uit Boston, met een vierkant gezicht, scherpe ogen, een scherp verstand, en sterke longen en ledematen. En hij gaf soldaat Hallisey opdracht om onmiddellijk naar Carlisle te gaan, de hoofdplaats van Cumberland, en zich te melden bij de districtsadvocaat om mee te werken aan de aanhouding van Israel Drake.
Drie dagen later — het was 28 september, om precies te zijn — stuurde soldaat Edward Hallisey zijn verslag naar zijn troepcommandant. Hij had alle nodige waarnemingen gedaan, zei hij, en was klaar om de crimineel te arresteren. Daarbij wilde hij graag de hulp van twee soldaten, die zich bij hem in Carlisle zouden voegen en hem zouden helpen bij de aanhouding van Israel Drake.
Het verslag kwam binnen met de ochtendpost. Eerste sergeant Price stelde twee man uit de reserve van de kazerne aan. Het waren soldaten H. K. Merryfield en Harvey J. Smith. Hun opdracht was eenvoudig: onmiddellijk, in burgerkleding, naar Carlisle te gaan, waar ze soldaat Hallisey zouden ontmoeten en hem zouden helpen bij de aanhouding van Israel Drake.
Soldaten Merryfield en Smith, die naast hun dienstpistolen ook de Springfield-karabijn van kaliber .44 bij zich hadden (dit is het zware wapen van de troepenmacht), vertrokken met de volgende trein.Op het perron van het station in Carlisle, toen de twee soldaten uitstapten, waren er ongeveer honderd mensen verzameld die verschillende, uiteenlopende plannen hadden. Maar er was één impuls die zij blijkbaar unaniem deelden: de drang om zoveel mogelijk afstand te bewaren van een bijzonder afschuwelijke zwerver.
Waarom zou zo'n wezen zich op het perron van een passagierstrein in een respectabele provinciestad begeven? Zeker niet om in een rijtuig te stappen, want mensen zoals hij betalen geen reiskosten. Om het land te bespioneren? Om bagage te stelen? Of gewoon om zich hatelijk te maken voor fatsoenlijke mensen?
Hij droeg zijn hoofd met een schuldige, hangende houding; zijn zware kaak was ruw van de stoppels van zijn baard. Zijn jas en broek waren niets meer dan fladderende lappen en zijn tenen staken uit zijn laarzen. Vrouwen trokken hun rokken terug toen hij in hun buurt slenterde, en mannen mompelden en keken hem boos aan als een besmettelijke beest.
Merryfield en Smith, die in de buurt van dit uitschot van de aarde kwamen te staan, hoorden de woorden "trein van half vier" en de naam van een station.
"Juist," mompelde Merryfield.
Vervolgens ging hij kaartjes kopen.
In de beschutting van een oude, smerige dagrijtuigwagen mompelde het uitschot opnieuw, terwijl Smith hem in het gangpad voorbij liep.
"De boerderij van Charlie Stover," zei hij.
"M'm," zei Smith.
Bij een klein station, in de uitlopers van oprijzende heuvels, stapten de zwerver en de soldaten apart uit de trein. In de vroege avond dwaalden alle drie opnieuw samen rond in de schaduw van de lilacs bij de poort van Charlie Stover.
Aan de eettafel vertelde Hallisey het nieuws. "Drake is vanavond ergens op de berg," zei hij. "Zijn hut staat hoog in de bergen, op een heuvelrug die Huckleberry Patch wordt genoemd. Het is praktisch zeker dat hij vanavond naar huis gaat. Dan is onze kans. Eerst moeten jullie natuurlijk van kleding wisselen. Ik heb wat oude kleren voor jullie klaar liggen."
# book_id: global-gutenberg-translation-14694e4d8b964a8faa15a5f00820805e
# book_title: Israel Drake
# chapter_id: 1-israel-drake
# chapter_title: Israel Drake
# book_page: 6 / 18
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Op het perron van het station in Carlisle, toen de twee soldaten uitstapten, waren er ongeveer honderd mensen verzameld die verschillende, uiteenlopende plannen hadden. Maar er was één impuls die zij blijkbaar unaniem deelden: de drang om zoveel mogelijk afstand te bewaren van een bijzonder afschuwelijke zwerver.
Waarom zou zo'n wezen zich op het perron van een passagierstrein in een respectabele provinciestad begeven? Zeker niet om in een rijtuig te stappen, want mensen zoals hij betalen geen reiskosten. Om het land te bespioneren? Om bagage te stelen? Of gewoon om zich hatelijk te maken voor fatsoenlijke mensen?
Hij droeg zijn hoofd met een schuldige, hangende houding; zijn zware kaak was ruw van de stoppels van zijn baard. Zijn jas en broek waren niets meer dan fladderende lappen en zijn tenen staken uit zijn laarzen. Vrouwen trokken hun rokken terug toen hij in hun buurt slenterde, en mannen mompelden en keken hem boos aan als een besmettelijke beest.
Merryfield en Smith, die in de buurt van dit uitschot van de aarde kwamen te staan, hoorden de woorden "trein van half vier" en de naam van een station.
"Juist," mompelde Merryfield.
Vervolgens ging hij kaartjes kopen.
In de beschutting van een oude, smerige dagrijtuigwagen mompelde het uitschot opnieuw, terwijl Smith hem in het gangpad voorbij liep.
"De boerderij van Charlie Stover," zei hij.
"M'm," zei Smith.
Bij een klein station, in de uitlopers van oprijzende heuvels, stapten de zwerver en de soldaten apart uit de trein. In de vroege avond dwaalden alle drie opnieuw samen rond in de schaduw van de lilacs bij de poort van Charlie Stover.
Aan de eettafel vertelde Hallisey het nieuws. "Drake is vanavond ergens op de berg," zei hij. "Zijn hut staat hoog in de bergen, op een heuvelrug die Huckleberry Patch wordt genoemd. Het is praktisch zeker dat hij vanavond naar huis gaat. Dan is onze kans. Eerst moeten jullie natuurlijk van kleding wisselen. Ik heb wat oude kleren voor jullie klaar liggen."Boer Stover had, net als alle andere inwoners van het landelijke district, jarenlang in angst en haat geleefd vanwege Israel Drake. Willig had hij Hallisey geholpen, zoveel als hij kon. Hij had alles verteld wat hij wist over de gewoonten en kompanen van de bandiet. Hij had de bergpaden aangewezen en hij had de trooper zo weinig onderdak en voedsel gegeven als deze tijdens zijn snelle onderzoekswerk had aangenomen. Maar nu werd hem gevraagd een dienst te verrichten die hij graag had geweigerd; hij moest een paard en een wagen spannen en de drie troopers naar de directe omgeving van het huis van Israel Drake brengen.
"Oh, kom op, meneer Stover," drongen ze aan. "U bent een man met maatschappelijk verantwoordelijkheidsgevoel, zoals u hebt laten zien. Doe het voor het welzijn van uw buren, als u het niet voor uzelf doet. U wilt dat het district verlost wordt van deze plaag."
Zeer tegen zijn zin begon de boer aan de reis. Bij elke bocht van de steeds steiler wordende bosweg nam zijn tegenzin toe. Gruwelijke herinneringen, gruwelijke beelden, overspoelden zijn geest. Het was nacht, en de bomen fluisterden in de duisternis als kwade mannen. De struiken lagen gekruld bij elkaar als gekromde figuren. En wat was dat, dat daar stiekem bewoog en twijgen liet kraken? Uiteindelijk kon hij het niet meer aan.
"Hier draai ik om," mompelde hij schor. "Als jullie verder willen, moeten jullie het alleen doen. Ik heb een doel met mijn leven!"
"Goed dan," zei Hallisey. "U hebt ons al goed geholpen. Goedenacht."
Het was een prachtige nacht met helder maanlicht en Hallisey kende het bos nu net zo goed als zijn overleden gastheer. Hij leidde zijn twee kameraden een steile, mijl lange klim op. Daarna sloeg hij, via een bijna onzichtbaar pad, het dichte bos in. Stil bewogen de drie mannen zich voort, zich een weg banend door de geurige, zilverkleurig schijnende duisternis met de vaardigheid van ervaren bosmannen. Uiteindelijk stopte de leider van het groepje en wenkte naar zijn metgezellen.
# book_id: global-gutenberg-translation-14694e4d8b964a8faa15a5f00820805e
# book_title: Israel Drake
# chapter_id: 1-israel-drake
# chapter_title: Israel Drake
# book_page: 7 / 18
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Boer Stover had, net als alle andere inwoners van het landelijke district, jarenlang in angst en haat geleefd vanwege Israel Drake. Willig had hij Hallisey geholpen, zoveel als hij kon. Hij had alles verteld wat hij wist over de gewoonten en kompanen van de bandiet. Hij had de bergpaden aangewezen en hij had de trooper zo weinig onderdak en voedsel gegeven als deze tijdens zijn snelle onderzoekswerk had aangenomen. Maar nu werd hem gevraagd een dienst te verrichten die hij graag had geweigerd; hij moest een paard en een wagen spannen en de drie troopers naar de directe omgeving van het huis van Israel Drake brengen.
"Oh, kom op, meneer Stover," drongen ze aan. "U bent een man met maatschappelijk verantwoordelijkheidsgevoel, zoals u hebt laten zien. Doe het voor het welzijn van uw buren, als u het niet voor uzelf doet. U wilt dat het district verlost wordt van deze plaag."
Zeer tegen zijn zin begon de boer aan de reis. Bij elke bocht van de steeds steiler wordende bosweg nam zijn tegenzin toe. Gruwelijke herinneringen, gruwelijke beelden, overspoelden zijn geest. Het was nacht, en de bomen fluisterden in de duisternis als kwade mannen. De struiken lagen gekruld bij elkaar als gekromde figuren. En wat was dat, dat daar stiekem bewoog en twijgen liet kraken? Uiteindelijk kon hij het niet meer aan.
"Hier draai ik om," mompelde hij schor. "Als jullie verder willen, moeten jullie het alleen doen. Ik heb een doel met mijn leven!"
"Goed dan," zei Hallisey. "U hebt ons al goed geholpen. Goedenacht."
Het was een prachtige nacht met helder maanlicht en Hallisey kende het bos nu net zo goed als zijn overleden gastheer. Hij leidde zijn twee kameraden een steile, mijl lange klim op. Daarna sloeg hij, via een bijna onzichtbaar pad, het dichte bos in. Stil bewogen de drie mannen zich voort, zich een weg banend door de geurige, zilverkleurig schijnende duisternis met de vaardigheid van ervaren bosmannen. Uiteindelijk stopte de leider van het groepje en wenkte naar zijn metgezellen.Over zijn schouder keken de twee naar het tafereel voor zich: een open plek die uit het dichte, hoge bos was gekapt. In het midden van die open plek stond een blokhut, anderhalf verdiep hoog. Aan twee kanten van de hut lag een uitgestrekte boomgaard met perzik- en appelbomen. In het raam van de hut brandde een vaag licht.
Het was toen ongeveer elf uur. De drie troopers, zich verborgen houdend in de schaduwen, maakten de laatste plannen.
De hut had twee kamers op de bovenverdieping en één beneden, zei Hallisey zachtjes. De kamer op de eerste verdieping had een deur en twee ramen aan de noordkant, en hetzelfde aan de zuidkant, recht tegenover. Onder het westen was een kelder, met een deur naar buiten. Voor de hoofdingang aan de noordkant was een kleine veranda. Overdag bood deze uitzicht op de hele bergflank; en hier, wanneer Drake zich "verborg" in een nabijgelegen schuilplaats, in afwachting van vervolging, gaf zijn vrouw hem signalen over de bewegingen van indringers.
Haar code was geschreven in afwaswater. Een pan vol water die naar het oosten werd gegooid, betekende gevaar in het westen, en omgekeerd; dit had Hallisey zelf gezien en herinnerde zich het nu in geval van nood.
Tot op dat moment had elke officier zijn karabijn, uit elkaar gehaald en in een bundel gewikkeld, bij zich, om opmerkingen van toevallige waarnemers onderweg te vermijden. Nu monteerden ze ieder hun wapen weer, klaar voor gebruik. Ze vergeleken hun horloges en stelden ze op de seconde nauwkeurig in. Ze legden hun jassen en hoeden af.
# book_id: global-gutenberg-translation-14694e4d8b964a8faa15a5f00820805e
# book_title: Israel Drake
# chapter_id: 1-israel-drake
# chapter_title: Israel Drake
# book_page: 8 / 18
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Over zijn schouder keken de twee naar het tafereel voor zich: een open plek die uit het dichte, hoge bos was gekapt. In het midden van die open plek stond een blokhut, anderhalf verdiep hoog. Aan twee kanten van de hut lag een uitgestrekte boomgaard met perzik- en appelbomen. In het raam van de hut brandde een vaag licht.
Het was toen ongeveer elf uur. De drie troopers, zich verborgen houdend in de schaduwen, maakten de laatste plannen.
De hut had twee kamers op de bovenverdieping en één beneden, zei Hallisey zachtjes. De kamer op de eerste verdieping had een deur en twee ramen aan de noordkant, en hetzelfde aan de zuidkant, recht tegenover. Onder het westen was een kelder, met een deur naar buiten. Voor de hoofdingang aan de noordkant was een kleine veranda. Overdag bood deze uitzicht op de hele bergflank; en hier, wanneer Drake zich "verborg" in een nabijgelegen schuilplaats, in afwachting van vervolging, gaf zijn vrouw hem signalen over de bewegingen van indringers.
Haar code was geschreven in afwaswater. Een pan vol water die naar het oosten werd gegooid, betekende gevaar in het westen, en omgekeerd; dit had Hallisey zelf gezien en herinnerde zich het nu in geval van nood.
Tot op dat moment had elke officier zijn karabijn, uit elkaar gehaald en in een bundel gewikkeld, bij zich, om opmerkingen van toevallige waarnemers onderweg te vermijden. Nu monteerden ze ieder hun wapen weer, klaar voor gebruik. Ze vergeleken hun horloges en stelden ze op de seconde nauwkeurig in. Ze legden hun jassen en hoeden af.De maan overspoelde de open plek met een hoog, bleek licht, wat de moeilijkheidsgraad van hun taak aanzienlijk verhoogde. Daarom beraamden ze hun plan zorgvuldig. Elke trooper kreeg een deur toegewezen – Hallisey die aan de noordkant, Merryfield die aan de zuidkant, Smith die van de kelder. Er werd afgesproken dat ieder zich naar een punt tegenover de deur zou begeven waarvandaan hij zou aanvallen; er werd tien minuten toegestaan voor iedereen om hun aanvangspositie te bereiken; om precies vijf minuten voor middernacht zou de aanval beginnen, langzaam, door het hoge gras van de open plek richting de hut; in geval van ongewone geluiden of alarm moest ieder man exact vijf minuten blijven liggen voordat hij deze aanval hervatte; en vanaf een punt op vijftig yards van de hut zou een stormloop op de deuren worden ondernomen.
Volgens het verzoek van de districtsadvocaat moest Drake "dood of levend" worden gevangengenomen, maar volgens een onverbiddelijk principe van de politie moest hij niet alleen levend, maar ook ongedeerd worden aangehouden, indien dat menselijk mogelijk was. Dit betekende dat men hem geen kans mocht geven om weg te rennen en zo schieten noodzakelijk te maken. Mocht hij echter wegbreken, waren zijn kansen op ontsnapping klein, aangezien elke trooper een uitstekende schutter was met de wapens die hij bij zich droeg.
Het plan was afgestemd; de drie agenten scheidden en gingen ieder naar hun eigen startpunt. Vijf minuten voor middernacht, op het tikken van hun gesynchroniseerde horloges, begonnen ze ieder door het hoge gras te glippen. Maar het was eind september. Het gras was droog. Oude braamranken trokken aan de broze stengels. Het gefluister van de verdorde bladeren weerklonk bij de geringste aanraking; en toen de mannen nog steeds op ongeveer tweehonderd meter van de hut waren, pikten de scherpe oren van een hond al deze kleine geluiden op—en de hond blafte.
Iedereen stopte plotseling—bewoog geen vinger meer totdat er vijf minuten waren verstreken. Daarna begon ieder weer te kruipen—bereikte het punt van vijftig meter—stond op, met een diepe zucht, en sprintte naar zijn deur.
# book_id: global-gutenberg-translation-14694e4d8b964a8faa15a5f00820805e
# book_title: Israel Drake
# chapter_id: 1-israel-drake
# chapter_title: Israel Drake
# book_page: 9 / 18
# chapter_page: 9
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De maan overspoelde de open plek met een hoog, bleek licht, wat de moeilijkheidsgraad van hun taak aanzienlijk verhoogde. Daarom beraamden ze hun plan zorgvuldig. Elke trooper kreeg een deur toegewezen – Hallisey die aan de noordkant, Merryfield die aan de zuidkant, Smith die van de kelder. Er werd afgesproken dat ieder zich naar een punt tegenover de deur zou begeven waarvandaan hij zou aanvallen; er werd tien minuten toegestaan voor iedereen om hun aanvangspositie te bereiken; om precies vijf minuten voor middernacht zou de aanval beginnen, langzaam, door het hoge gras van de open plek richting de hut; in geval van ongewone geluiden of alarm moest ieder man exact vijf minuten blijven liggen voordat hij deze aanval hervatte; en vanaf een punt op vijftig yards van de hut zou een stormloop op de deuren worden ondernomen.
Volgens het verzoek van de districtsadvocaat moest Drake "dood of levend" worden gevangengenomen, maar volgens een onverbiddelijk principe van de politie moest hij niet alleen levend, maar ook ongedeerd worden aangehouden, indien dat menselijk mogelijk was. Dit betekende dat men hem geen kans mocht geven om weg te rennen en zo schieten noodzakelijk te maken. Mocht hij echter wegbreken, waren zijn kansen op ontsnapping klein, aangezien elke trooper een uitstekende schutter was met de wapens die hij bij zich droeg.
Het plan was afgestemd; de drie agenten scheidden en gingen ieder naar hun eigen startpunt. Vijf minuten voor middernacht, op het tikken van hun gesynchroniseerde horloges, begonnen ze ieder door het hoge gras te glippen. Maar het was eind september. Het gras was droog. Oude braamranken trokken aan de broze stengels. Het gefluister van de verdorde bladeren weerklonk bij de geringste aanraking; en toen de mannen nog steeds op ongeveer tweehonderd meter van de hut waren, pikten de scherpe oren van een hond al deze kleine geluiden op—en de hond blafte.
Iedereen stopte plotseling—bewoog geen vinger meer totdat er vijf minuten waren verstreken. Daarna begon ieder weer te kruipen—bereikte het punt van vijftig meter—stond op, met een diepe zucht, en sprintte naar zijn deur.Praktisch gezien stonden de drie mannen op hetzelfde moment in de hut en aanschouwden een scène van huiselijke rust. Een korte, vierkante, donkergetinte vrouw met zwarte ogen en hoge jukbeenderen stond bij een fornuis en roerde rustig in een pan. Op de tafel naast haar, en op de vloer om haar heen, stonden veel potten met perziken—potten die net waren gevuld, nog heet en dampend, en op hun deksel wachtten. In een hoek zaten drie kleine kinderen, opgetuigd tegen elkaar op een lage bank, en staarden met slaperige ogen naar de vreemdelingen. Drie stoelen; een kast met servies; bossen maïs die aan de schillen aan de spanten hingen; kransen met uien; kwasten met gedroogde kruiden—dit alles werd zichtbaar gemaakt door het doffe licht van een kleine kerosinelamp, waarvan de vuile schoorsteen strepen van rook vertoonde. Alleen dit en niets meer.
Twee van de agenten renden naar de trap en doorzochten de bovenverdieping grondig, maar zonder resultaat.
"Mevrouw Drake," zei Hallisey toen ze terugkwamen, "wij zijn agenten van de Staatspolitie en zijn gekomen om uw man te arresteren. Waar is hij?"
In stilte, in volkomen kalmte, bleef de vrouw haar pan roeren, zonder het ritme van haar bewegingen te verliezen.
"De hond heeft hen gewaarschuwd. Hij is net ontsnapt," zei elke agent bij zichzelf. "Ze is te kalm."
Ze schepte een lepel vol fruit op, bekeek het kritisch en gooide het terug in de borrelende pan. Uit haar houding bleek dat het voor haar het meest natuurlijke van de wereld was om midden in de nacht perziken te inmaken op de top van South Mountain, in aanwezigheid van agenten van de Staatspolitie.
"Mijn man is naar Baltimore," gaf ze rustig toe.
"Laten we eens in de kelder kijken," zei Merryfield, en hij daalde de keldertrap af, met Hallisey op zijn hielen. Samen doorzochten ze de kleine grot grondig. Tijdens het doorzoeken kreeg Merryfield een idee.
"Hallisey," mompelde hij, "wat zou je ervan vinden als ik hier beneden bleef, terwijl jij en Smith weg zouden gaan en zouden praten alsof we allemaal samen waren? Ze zou iets tegen de kinderen kunnen zeggen, als ze denkt dat we weg zijn, en ik zou elk woord door die dunne vloer heen kunnen horen."
# book_id: global-gutenberg-translation-14694e4d8b964a8faa15a5f00820805e
# book_title: Israel Drake
# chapter_id: 1-israel-drake
# chapter_title: Israel Drake
# book_page: 10 / 18
# chapter_page: 10
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Praktisch gezien stonden de drie mannen op hetzelfde moment in de hut en aanschouwden een scène van huiselijke rust. Een korte, vierkante, donkergetinte vrouw met zwarte ogen en hoge jukbeenderen stond bij een fornuis en roerde rustig in een pan. Op de tafel naast haar, en op de vloer om haar heen, stonden veel potten met perziken—potten die net waren gevuld, nog heet en dampend, en op hun deksel wachtten. In een hoek zaten drie kleine kinderen, opgetuigd tegen elkaar op een lage bank, en staarden met slaperige ogen naar de vreemdelingen. Drie stoelen; een kast met servies; bossen maïs die aan de schillen aan de spanten hingen; kransen met uien; kwasten met gedroogde kruiden—dit alles werd zichtbaar gemaakt door het doffe licht van een kleine kerosinelamp, waarvan de vuile schoorsteen strepen van rook vertoonde. Alleen dit en niets meer.
Twee van de agenten renden naar de trap en doorzochten de bovenverdieping grondig, maar zonder resultaat.
"Mevrouw Drake," zei Hallisey toen ze terugkwamen, "wij zijn agenten van de Staatspolitie en zijn gekomen om uw man te arresteren. Waar is hij?"
In stilte, in volkomen kalmte, bleef de vrouw haar pan roeren, zonder het ritme van haar bewegingen te verliezen.
"De hond heeft hen gewaarschuwd. Hij is net ontsnapt," zei elke agent bij zichzelf. "Ze is te kalm."
Ze schepte een lepel vol fruit op, bekeek het kritisch en gooide het terug in de borrelende pan. Uit haar houding bleek dat het voor haar het meest natuurlijke van de wereld was om midden in de nacht perziken te inmaken op de top van South Mountain, in aanwezigheid van agenten van de Staatspolitie.
"Mijn man is naar Baltimore," gaf ze rustig toe.
"Laten we eens in de kelder kijken," zei Merryfield, en hij daalde de keldertrap af, met Hallisey op zijn hielen. Samen doorzochten ze de kleine grot grondig. Tijdens het doorzoeken kreeg Merryfield een idee.
"Hallisey," mompelde hij, "wat zou je ervan vinden als ik hier beneden bleef, terwijl jij en Smith weg zouden gaan en zouden praten alsof we allemaal samen waren? Ze zou iets tegen de kinderen kunnen zeggen, als ze denkt dat we weg zijn, en ik zou elk woord door die dunne vloer heen kunnen horen.""Dat doen we!" antwoordde Hallisey, zachtjes. Daarna riep hij: "Kom op, Smith! Laten we hier wegkomen; het heeft geen zin om hier tijd te verspillen!"
En in een ogenblik waren Smith en Hallisey de berghelling opgerend, roepend: "Hé, daar! Merryfield—Oh! Merryfield, wacht op ons!" — alsof hun kameraad hen op het pad was voorbijgestreefd.
Merryfield had gebruikgemaakt van het geluid van hun vertrek om zich in een goede positie te nestelen onder de breedste spleet in de vloer. Nu hield hij zich bewegingloos, en bedwong zelfs zijn ademhaling.
Eén—twee—drie minuten doodstilte. Toen klonk het angstige, half-fluisterende stemmetje van een bang kind:
"Zullen die mannen vader doden als ze hem vinden?"
"S-sh!"
"Moeder!" waagde een ander stemmetje zich zachtjes, "zullen die mannen vader doden als ze hem vinden?"
"S-sh! S-sh! Ik zeg het je!"
"Ma-ma! Zullen ze mijn vader doden?" Dit was het gehuil, aanhoudend, ongecontroleerd, van het kleinste kind van allemaal.
Het krakende geluid van de agenten die het pad opklommen, was volledig verstomd. De vrouw geloofde klaarblijkelijk dat elk onmiddellijk gevaar voorbij was.
"Nee!" riep ze heftig, "zij zullen geen oog op je vader laten vallen, noch haar noch huid van hem. Hou op met je zorgen maken!"
Even later sprak ze weer: "Blijf nu stil, zoals goede kinderen, terwijl ik naar buiten ga om deze perzikpitten te legen. Ik ben zo terug. Zorg ervoor dat je precies daar blijft waar je bent!"
Onhoorbaar naar de keldervloer sluipend, terwijl de vrouw het huis verliet, zag Merryfield hoe ze met een mand op haar arm naar het bos liep. Hij keek haar na tot de schaduwen haar opslokten. Daarna trok hij zich terug naar zijn eigen plek en hervatte zijn stille wacht.
Er gingen momenten voorbij, zonder een geluid uit de kamer boven. Toen klonken er zachte, kleine klopjes op de vloer, een of twee gekreun, kleine zuchten, en het schuifgeluid van blote benen over blote planken.
"Arme kleine kindertjes!", dacht Merryfield, "ze liggen zich in te slaap te kronkelen!"
In de tijd dat de Force werd opgericht, had de majoor tegen elke rekrut gezegd:
"Ik verwacht van jullie dat jullie vrouwen en kinderen te allen tijde met alle respect behandelen."
# book_id: global-gutenberg-translation-14694e4d8b964a8faa15a5f00820805e
# book_title: Israel Drake
# chapter_id: 1-israel-drake
# chapter_title: Israel Drake
# book_page: 11 / 18
# chapter_page: 11
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Dat doen we!" antwoordde Hallisey, zachtjes. Daarna riep hij: "Kom op, Smith! Laten we hier wegkomen; het heeft geen zin om hier tijd te verspillen!"
En in een ogenblik waren Smith en Hallisey de berghelling opgerend, roepend: "Hé, daar! Merryfield—Oh! Merryfield, wacht op ons!" — alsof hun kameraad hen op het pad was voorbijgestreefd.
Merryfield had gebruikgemaakt van het geluid van hun vertrek om zich in een goede positie te nestelen onder de breedste spleet in de vloer. Nu hield hij zich bewegingloos, en bedwong zelfs zijn ademhaling.
Eén—twee—drie minuten doodstilte. Toen klonk het angstige, half-fluisterende stemmetje van een bang kind:
"Zullen die mannen vader doden als ze hem vinden?"
"S-sh!"
"Moeder!" waagde een ander stemmetje zich zachtjes, "zullen die mannen vader doden als ze hem vinden?"
"S-sh! S-sh! Ik zeg het je!"
"Ma-ma! Zullen ze mijn vader doden?" Dit was het gehuil, aanhoudend, ongecontroleerd, van het kleinste kind van allemaal.
Het krakende geluid van de agenten die het pad opklommen, was volledig verstomd. De vrouw geloofde klaarblijkelijk dat elk onmiddellijk gevaar voorbij was.
"Nee!" riep ze heftig, "zij zullen geen oog op je vader laten vallen, noch haar noch huid van hem. Hou op met je zorgen maken!"
Even later sprak ze weer: "Blijf nu stil, zoals goede kinderen, terwijl ik naar buiten ga om deze perzikpitten te legen. Ik ben zo terug. Zorg ervoor dat je precies daar blijft waar je bent!"
Onhoorbaar naar de keldervloer sluipend, terwijl de vrouw het huis verliet, zag Merryfield hoe ze met een mand op haar arm naar het bos liep. Hij keek haar na tot de schaduwen haar opslokten. Daarna trok hij zich terug naar zijn eigen plek en hervatte zijn stille wacht.
Er gingen momenten voorbij, zonder een geluid uit de kamer boven. Toen klonken er zachte, kleine klopjes op de vloer, een of twee gekreun, kleine zuchten, en het schuifgeluid van blote benen over blote planken.
"Arme kleine kindertjes!", dacht Merryfield, "ze liggen zich in te slaap te kronkelen!"
In de tijd dat de Force werd opgericht, had de majoor tegen elke rekrut gezegd:
"Ik verwacht van jullie dat jullie vrouwen en kinderen te allen tijde met alle respect behandelen."Vanaf dat moment werd dit principe diep in het leven van de mannen ingebed. Het is nu een instinct geworden – een onbewuste, diepgewortelde reflex. Geen enkele veteraan kan zich dit bewust herinneren. Het maakt deel uit van wie ze zijn, net zoals het ademen.
"Ik wou dat ik die baby's en hun moeder kon sparen van wat er gaat gebeuren!", overpeinsde Merryfield terwijl hij zich in de schimmelgeurige duisternis verborg.
Een kwartier ging voorbij. Nog vijf minuten. Voetstappen naderden de hut vanuit de richting van het bos. Lage stemmen – heel zacht. Woorden die niet te verstaan waren. Toen ging de achterdeur open. Twee mensen kwamen binnen, en nu waren alle woorden die ze uitspraken duidelijk te verstaan.
"Het waren zij die de hond hoorde", zei een mannenstem. "Haal mijn geweer en al mijn munitie. Ik ga naar Maryland. Ik ga een baan zoeken bij die steengroeve bij Westminster. Ik stuur wat geld zodra ik betaald word."
"Maar je gaat vanavond niet weg!", riep de vrouw uit.
"Ja, vanavond – op dit moment. Snel! Voor de mensen van de County zou ik geen centimeter wijken. Maar nu de Staatspolitie achter me aan zit, is dat een ander verhaal. Als ik hier nu blijf, pakken ze me gegarandeerd – en sturen ze me ook nog eens de gevangenis in. Mijn pistool, zeg ik!"
"Oh, papa, papa, ga niet weg!", "Ga niet weg en laat me alleen achter, papa!", "Niet weg, niet weg!", klonken de jammerlijke kreten van de kinderen, hees van vermoeidheid en angst.
Merryfield sloop stiekem weg bij de buitendeur van de kelder, bleef dicht tegen de muur van de hut aan en bewoog zich naar achteren. Toen hij de hoek bereikte en op het punt stond om zich naar achteren om te draaien, trok hij zijn revolver en legde zijn karabijn neer in het gras. Want hij wist dat de volgende stap hem in het volle zicht zou brengen. Als Drake enig verzet bood, zou de daaropvolgende confrontatie op korte afstand of in een handgemeen plaatsvinden.
Hij liep om de hoek. Drake stond net buiten de deur, een geweer in zijn linkerhand, zijn rechterhand verborgen in de zak van zijn overjas. In de deuropening stond de vrouw, met de drie kleine kinderen die zich voor haar schaarden. Het was het laatste moment. Ze namen afscheid.
# book_id: global-gutenberg-translation-14694e4d8b964a8faa15a5f00820805e
# book_title: Israel Drake
# chapter_id: 1-israel-drake
# chapter_title: Israel Drake
# book_page: 12 / 18
# chapter_page: 12
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Vanaf dat moment werd dit principe diep in het leven van de mannen ingebed. Het is nu een instinct geworden – een onbewuste, diepgewortelde reflex. Geen enkele veteraan kan zich dit bewust herinneren. Het maakt deel uit van wie ze zijn, net zoals het ademen.
"Ik wou dat ik die baby's en hun moeder kon sparen van wat er gaat gebeuren!", overpeinsde Merryfield terwijl hij zich in de schimmelgeurige duisternis verborg.
Een kwartier ging voorbij. Nog vijf minuten. Voetstappen naderden de hut vanuit de richting van het bos. Lage stemmen – heel zacht. Woorden die niet te verstaan waren. Toen ging de achterdeur open. Twee mensen kwamen binnen, en nu waren alle woorden die ze uitspraken duidelijk te verstaan.
"Het waren zij die de hond hoorde", zei een mannenstem. "Haal mijn geweer en al mijn munitie. Ik ga naar Maryland. Ik ga een baan zoeken bij die steengroeve bij Westminster. Ik stuur wat geld zodra ik betaald word."
"Maar je gaat vanavond niet weg!", riep de vrouw uit.
"Ja, vanavond – op dit moment. Snel! Voor de mensen van de County zou ik geen centimeter wijken. Maar nu de Staatspolitie achter me aan zit, is dat een ander verhaal. Als ik hier nu blijf, pakken ze me gegarandeerd – en sturen ze me ook nog eens de gevangenis in. Mijn pistool, zeg ik!"
"Oh, papa, papa, ga niet weg!", "Ga niet weg en laat me alleen achter, papa!", "Niet weg, niet weg!", klonken de jammerlijke kreten van de kinderen, hees van vermoeidheid en angst.
Merryfield sloop stiekem weg bij de buitendeur van de kelder, bleef dicht tegen de muur van de hut aan en bewoog zich naar achteren. Toen hij de hoek bereikte en op het punt stond om zich naar achteren om te draaien, trok hij zijn revolver en legde zijn karabijn neer in het gras. Want hij wist dat de volgende stap hem in het volle zicht zou brengen. Als Drake enig verzet bood, zou de daaropvolgende confrontatie op korte afstand of in een handgemeen plaatsvinden.
Hij liep om de hoek. Drake stond net buiten de deur, een geweer in zijn linkerhand, zijn rechterhand verborgen in de zak van zijn overjas. In de deuropening stond de vrouw, met de drie kleine kinderen die zich voor haar schaarden. Het was het laatste moment. Ze namen afscheid.Merryfield richtte zijn revolver op de bandiet.
"Steek je handen omhoog! Je bent gearresteerd," beval hij.
"Wie ben jij in hemelsnaam?!" schreeuwde Drake terug. Terwijl hij sprak, duwde hij zijn geweer in de handen van de vrouw en trok zijn rechterhand uit zijn verborgen positie. In zijn greep glansde de loop van een vernikkeld revolver.
Merryfield had hem toen en daar gemakkelijk kunnen neerschieten—hij zou daar alle recht toe hebben gehad. Maar hij had de stemmen van de kinderen gehoord. Nu zag hij hun onschuldige, doodsbange ogen.
"Arme—kleine—kinderen!" dacht hij opnieuw.
Drake was zes voet en twee inch lang en woog ongeveer tweehonderd pond, pure spiermassa. Bovendien was hij wanhopig. Merryfield had slechts een gemiddeld postuur.
"Toch zal ik het riskeren," zei hij tegen zichzelf, terwijl hij zijn revolver in de holster terugstak. En net toen de bandiet zijn eigen wapen omhoog hief om te schieten, stortte de Trooper zich met een vliegende sprong op hem, op alle vier, precies zoals hij als jongen op een warme juli-middag van een springplank in de oude molenwaterdam was gesprongen.
Te verbaasd om zelfs de trekker over te halen, deed Drake een stap naar achteren, de deur in. Merryfields greep naar zijn rechterhand miste het pistool en pakte in plaats daarvan de mouw van zijn zware jas. Terwijl de vrouw en de kinderen achter hem schreeuwten, worstelde de bandiet wanhopelijk om de greep van de Trooper los te krijgen—hij trok en scheurde totdat de mouw, vastgehouden door Merryfield, over het pistool in zijn eigen hand gleed. Zo kreeg Merryfield, door de mouw te draaien, een stevige grip op hand en pistool samen.
Drake, die op de deurpost stond, had nu een voordeel van ongeveer acht inch in lengte. De deur opende zich naar binnen, van rechts naar links. Met een enorme inspanning dwong Drake zijn aanvaller op zijn knieën, stapte terug de kamer in, greep de deur met zijn linkerhand en sloeg de deur met zijn hele gewicht op zijn schouder dicht tegen de pols van de Trooper.
# book_id: global-gutenberg-translation-14694e4d8b964a8faa15a5f00820805e
# book_title: Israel Drake
# chapter_id: 1-israel-drake
# chapter_title: Israel Drake
# book_page: 13 / 18
# chapter_page: 13
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Merryfield richtte zijn revolver op de bandiet.
"Steek je handen omhoog! Je bent gearresteerd," beval hij.
"Wie ben jij in hemelsnaam?!" schreeuwde Drake terug. Terwijl hij sprak, duwde hij zijn geweer in de handen van de vrouw en trok zijn rechterhand uit zijn verborgen positie. In zijn greep glansde de loop van een vernikkeld revolver.
Merryfield had hem toen en daar gemakkelijk kunnen neerschieten—hij zou daar alle recht toe hebben gehad. Maar hij had de stemmen van de kinderen gehoord. Nu zag hij hun onschuldige, doodsbange ogen.
"Arme—kleine—kinderen!" dacht hij opnieuw.
Drake was zes voet en twee inch lang en woog ongeveer tweehonderd pond, pure spiermassa. Bovendien was hij wanhopig. Merryfield had slechts een gemiddeld postuur.
"Toch zal ik het riskeren," zei hij tegen zichzelf, terwijl hij zijn revolver in de holster terugstak. En net toen de bandiet zijn eigen wapen omhoog hief om te schieten, stortte de Trooper zich met een vliegende sprong op hem, op alle vier, precies zoals hij als jongen op een warme juli-middag van een springplank in de oude molenwaterdam was gesprongen.
Te verbaasd om zelfs de trekker over te halen, deed Drake een stap naar achteren, de deur in. Merryfields greep naar zijn rechterhand miste het pistool en pakte in plaats daarvan de mouw van zijn zware jas. Terwijl de vrouw en de kinderen achter hem schreeuwten, worstelde de bandiet wanhopelijk om de greep van de Trooper los te krijgen—hij trok en scheurde totdat de mouw, vastgehouden door Merryfield, over het pistool in zijn eigen hand gleed. Zo kreeg Merryfield, door de mouw te draaien, een stevige grip op hand en pistool samen.
Drake, die op de deurpost stond, had nu een voordeel van ongeveer acht inch in lengte. De deur opende zich naar binnen, van rechts naar links. Met een enorme inspanning dwong Drake zijn aanvaller op zijn knieën, stapte terug de kamer in, greep de deur met zijn linkerhand en sloeg de deur met zijn hele gewicht op zijn schouder dicht tegen de pols van de Trooper.De pijn was ondraaglijk — maar ze brak die greep op de hand en het pistool van de bandiet niet. Merryfield schoot vanuit zijn knieën, als een projectiel, en gooide zijn hele gewicht tegen de deur. Hoe groot Drake ook was, hij kon de deur niet tegenhouden. Ze gaf toe, en opnieuw stonden de twee mannen elkaar vast te grijpen, dit keer in de kamer zelf.
Drakes enige doel was om de loop van zijn vastgehouden revolver op Merryfield te richten. Merryfield, met zijn linkerhand nog steeds die dodelijke hand in de mouw vastklemmend, greep nu het pistool met zijn eigen rechterhand, trok het met een draai los en gooide het de deur uit.
Maar toen hij zijn rechterhand losliet om beide handen op het pistool te leggen, sloot de krachtige linkerhand van de bandiet zich met een wurggreep om Merryfields keel.
Met die grote duim die zijn luchtpijp dichtkneep, en terwijl de wereld rood en zwart werd, zei de trooper tegen zichzelf: "Ik denk dat ik het toch niet kan voor elkaar krijgen!"
Hij reikte naar zijn eigen revolver en drukte de loop tegen de borst van de bandiet.
"Verdomme, schiet!" schreeuwde de ander, die dacht dat zijn einde gekomen was.
Maar in datzelfde ogenblik zag Merryfield weer een glimp van de angstige gezichten van de kinderen, die daar samen gekropen zaten.
"Hallisey en Smith moeten hier spoedig zijn," dacht hij. "Ik ga nog niet schieten."
Hij stopte zijn revolver weer in de holster, greep de pols van de bandiet vast om die vreselijke klem op zijn keel los te krijgen. Terwijl hij dat deed, draaide Drake zich met een bliksemsnelle beweging om naar de riem van de trooper en bemachtigde het pistool. Toen hij schoot, had Merryfield nauwelijks tijd en ruimte om zijn hoofd achterover te gooien. De flits verblindde hem — verbrandde zijn gezicht, waardoor het kaal werd. De kogel groef een spoor in zijn lichaam onder de opgetilde arm, die nog steeds aan de greep trok die zijn adem afsloot.
# book_id: global-gutenberg-translation-14694e4d8b964a8faa15a5f00820805e
# book_title: Israel Drake
# chapter_id: 1-israel-drake
# chapter_title: Israel Drake
# book_page: 14 / 18
# chapter_page: 14
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De pijn was ondraaglijk — maar ze brak die greep op de hand en het pistool van de bandiet niet. Merryfield schoot vanuit zijn knieën, als een projectiel, en gooide zijn hele gewicht tegen de deur. Hoe groot Drake ook was, hij kon de deur niet tegenhouden. Ze gaf toe, en opnieuw stonden de twee mannen elkaar vast te grijpen, dit keer in de kamer zelf.
Drakes enige doel was om de loop van zijn vastgehouden revolver op Merryfield te richten. Merryfield, met zijn linkerhand nog steeds die dodelijke hand in de mouw vastklemmend, greep nu het pistool met zijn eigen rechterhand, trok het met een draai los en gooide het de deur uit.
Maar toen hij zijn rechterhand losliet om beide handen op het pistool te leggen, sloot de krachtige linkerhand van de bandiet zich met een wurggreep om Merryfields keel.
Met die grote duim die zijn luchtpijp dichtkneep, en terwijl de wereld rood en zwart werd, zei de trooper tegen zichzelf: "Ik denk dat ik het toch niet kan voor elkaar krijgen!"
Hij reikte naar zijn eigen revolver en drukte de loop tegen de borst van de bandiet.
"Verdomme, schiet!" schreeuwde de ander, die dacht dat zijn einde gekomen was.
Maar in datzelfde ogenblik zag Merryfield weer een glimp van de angstige gezichten van de kinderen, die daar samen gekropen zaten.
"Hallisey en Smith moeten hier spoedig zijn," dacht hij. "Ik ga nog niet schieten."
Hij stopte zijn revolver weer in de holster, greep de pols van de bandiet vast om die vreselijke klem op zijn keel los te krijgen. Terwijl hij dat deed, draaide Drake zich met een bliksemsnelle beweging om naar de riem van de trooper en bemachtigde het pistool. Toen hij schoot, had Merryfield nauwelijks tijd en ruimte om zijn hoofd achterover te gooien. De flits verblindde hem — verbrandde zijn gezicht, waardoor het kaal werd. De kogel groef een spoor in zijn lichaam onder de opgetilde arm, die nog steeds aan de greep trok die zijn adem afsloot.Misschien ontspande de bandiet door het schot onbewust enigszins die wurggreep. Merryfield maakte zich los. Hoewel hij halfblind was en naar adem snakte, wierp hij zich opnieuw op zijn tegenstander en gaf hem een klap in het gezicht. Drake deed een stap achteruit, schopte een rij perzikpotten omver, gleed uit op de glibberige vloeistof die over de kale vloer liep, en liet het pistool vallen.
Om zijn voordeel te benutten, gaf Merryfield de outlaw klap na klap op het gezicht en het lichaam, waardoor hij zich door de kamer moest terugtrekken, terwijl beide mannen op de met jam besmeurde vloer uitgleedden, vielen en zich weer overeind haalden. De tafel kantelde om, waarbij de enige lamp mee omviel; de vlam doofde onschuldig, verstikt in de lauwe pap. Nu werd de scène alleen nog door het maanlicht verlicht.
Drake manoeuvreerde voortdurend om het pistool terug te krijgen. Zijn hand raakte de rugleuning van een stoel. Hij pakte de stoel op, zwaaide hem hoog omhoog en stond op het punt om hem op het hoofd van zijn tegenstander neer te slaan, toen Merryfield hem uit de lucht greep.
Op dat moment stormde de vrouw, die tegen de muur geknield de geweer vasthield dat haar man haar had toevertrouwd, naar voren, greep het loopje van het geweer vast, zwaaide het met uitgestrekte armen, zoals ze met een bijl zou hebben geslagen, en sloeg het geweer op de rechterhand van de trooper.
Die vitale hand zakte neer – gebroken, voorgoed onbruikbaar. Maar in hetzelfde moment schreeuwde Drake het uit van de pijn, terwijl er een schot klonk en zijn eigen rechterarm krachteloos naar beneden viel.
In de deuropening stond Hallisey, een geladen revolver in zijn hand, glimlachend in het maanlicht om de precisie van zijn eigen schot. Wat heeft het voor zin om een man te doden, als je hem net zo treffend kunt verwonden?
Soldaat Smith, die door de andere deur was binnengekomen, pakte het geweer uit de greep van de vrouw – mede omdat ze hem kwaadaardig met de loop had aangestoken. Hij onderzocht de kamers.
"Weet je dat dit ding geladen is?" vroeg hij haar met een milde, onverschillige stem.
Ze keek hem aan met openlijke wanhoop in haar zwarte ogen.
"Drake, geef je je over?" vroeg Hallisey.
# book_id: global-gutenberg-translation-14694e4d8b964a8faa15a5f00820805e
# book_title: Israel Drake
# chapter_id: 1-israel-drake
# chapter_title: Israel Drake
# book_page: 15 / 18
# chapter_page: 15
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Misschien ontspande de bandiet door het schot onbewust enigszins die wurggreep. Merryfield maakte zich los. Hoewel hij halfblind was en naar adem snakte, wierp hij zich opnieuw op zijn tegenstander en gaf hem een klap in het gezicht. Drake deed een stap achteruit, schopte een rij perzikpotten omver, gleed uit op de glibberige vloeistof die over de kale vloer liep, en liet het pistool vallen.
Om zijn voordeel te benutten, gaf Merryfield de outlaw klap na klap op het gezicht en het lichaam, waardoor hij zich door de kamer moest terugtrekken, terwijl beide mannen op de met jam besmeurde vloer uitgleedden, vielen en zich weer overeind haalden. De tafel kantelde om, waarbij de enige lamp mee omviel; de vlam doofde onschuldig, verstikt in de lauwe pap. Nu werd de scène alleen nog door het maanlicht verlicht.
Drake manoeuvreerde voortdurend om het pistool terug te krijgen. Zijn hand raakte de rugleuning van een stoel. Hij pakte de stoel op, zwaaide hem hoog omhoog en stond op het punt om hem op het hoofd van zijn tegenstander neer te slaan, toen Merryfield hem uit de lucht greep.
Op dat moment stormde de vrouw, die tegen de muur geknield de geweer vasthield dat haar man haar had toevertrouwd, naar voren, greep het loopje van het geweer vast, zwaaide het met uitgestrekte armen, zoals ze met een bijl zou hebben geslagen, en sloeg het geweer op de rechterhand van de trooper.
Die vitale hand zakte neer – gebroken, voorgoed onbruikbaar. Maar in hetzelfde moment schreeuwde Drake het uit van de pijn, terwijl er een schot klonk en zijn eigen rechterarm krachteloos naar beneden viel.
In de deuropening stond Hallisey, een geladen revolver in zijn hand, glimlachend in het maanlicht om de precisie van zijn eigen schot. Wat heeft het voor zin om een man te doden, als je hem net zo treffend kunt verwonden?
Soldaat Smith, die door de andere deur was binnengekomen, pakte het geweer uit de greep van de vrouw – mede omdat ze hem kwaadaardig met de loop had aangestoken. Hij onderzocht de kamers.
"Weet je dat dit ding geladen is?" vroeg hij haar met een milde, onverschillige stem.
Ze keek hem aan met openlijke wanhoop in haar zwarte ogen.
"Drake, geef je je over?" vroeg Hallisey."Oh, ik geef het op. Je hebt me te pakken!" kreunde de outlaw. Daarna draaide hij zich met bittere woede naar zijn vrouw. "Heb ik het je niet gezegd?" snauwde hij. "Heb ik je niet gezegd dat ze me zouden pakken als je me hier liet rondhangen? Dit zijn verdomme geen hulpsheriffs. Dit is de Staatspolitie!"
"En toch, als ik had geweten dat dat geweer geladen was," zei ze, "waren er vanavond minder van hen geweest!"
Ze behandelden Israëls arm op de manier zoals dat bij eerste hulp gebeurt. Daarna begonnen ze met hun gevangene de bergweg af te dalen, waarbij ze uiteindelijk weer contact opnamen met hun boerenvriend. Deze stemde, niet zonder twijfels, toe om zijn "dubbele span" aan te spannen en de groep naar de dichtstbijzijnde stad te brengen, waar een dokter te vinden was.
Terwijl de dokter Israëls arm behandelde, merkte soldaat Merryfield, wiens gebroken rechterhand nog steeds verzorging nodig had, op tegen de kreunende patiënt:
"Weet je, je kunt je kleine kinderen dankbaar zijn dat je nog leeft."
"Naar de hel met jou en de kinderen en mijn leven. Ik had honderd keer liever gehad dat je me had gedood, dan dat je nu doet wat je doet."
Vervolgens gingen de drie soldaten op een filosofische manier op zoek naar een restaurant waar ze konden overnachten en gaven ze hun gevangene een hapje te eten.
"Nu," zei Hallisey, terwijl hij de rekening betaalde, "waar is de gevangenis?"
De drie officieren, met Drake op sleeptouw, gingen in stilte door de slapende straten. Hun passage veroorzaakte geen enkele beweging. Zelfs een hond werd niet gewekt om hen op te merken.
Ze stonden inderdaad voor de deur van de beheerder van de gevangenis en lieten de bel rinkelen—steeds weer. Uiteindelijk opende iemand boven een raam, keek een aanzienlijke tijd naar buiten, liet het raam snel zakken en sloot het. Verder gebeurde er niets. Na een redelijk interval lieten de officieren nogmaals de bel rinkelen. Geen antwoord. Volledige stilte.
Vervolgens bonkten ze op de deur, totdat het hele blok het hoorde.
Hier en daar, boven en beneden in de straat, gingen slaapkamerramen voorzichtig open, om vervolgens nog zachter definitief te worden gesloten. Stilte. Geen stem. Geen voetstap op een trap.
# book_id: global-gutenberg-translation-14694e4d8b964a8faa15a5f00820805e
# book_title: Israel Drake
# chapter_id: 1-israel-drake
# chapter_title: Israel Drake
# book_page: 16 / 18
# chapter_page: 16
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Oh, ik geef het op. Je hebt me te pakken!" kreunde de outlaw. Daarna draaide hij zich met bittere woede naar zijn vrouw. "Heb ik het je niet gezegd?" snauwde hij. "Heb ik je niet gezegd dat ze me zouden pakken als je me hier liet rondhangen? Dit zijn verdomme geen hulpsheriffs. Dit is de Staatspolitie!"
"En toch, als ik had geweten dat dat geweer geladen was," zei ze, "waren er vanavond minder van hen geweest!"
Ze behandelden Israëls arm op de manier zoals dat bij eerste hulp gebeurt. Daarna begonnen ze met hun gevangene de bergweg af te dalen, waarbij ze uiteindelijk weer contact opnamen met hun boerenvriend. Deze stemde, niet zonder twijfels, toe om zijn "dubbele span" aan te spannen en de groep naar de dichtstbijzijnde stad te brengen, waar een dokter te vinden was.
Terwijl de dokter Israëls arm behandelde, merkte soldaat Merryfield, wiens gebroken rechterhand nog steeds verzorging nodig had, op tegen de kreunende patiënt:
"Weet je, je kunt je kleine kinderen dankbaar zijn dat je nog leeft."
"Naar de hel met jou en de kinderen en mijn leven. Ik had honderd keer liever gehad dat je me had gedood, dan dat je nu doet wat je doet."
Vervolgens gingen de drie soldaten op een filosofische manier op zoek naar een restaurant waar ze konden overnachten en gaven ze hun gevangene een hapje te eten.
"Nu," zei Hallisey, terwijl hij de rekening betaalde, "waar is de gevangenis?"
De drie officieren, met Drake op sleeptouw, gingen in stilte door de slapende straten. Hun passage veroorzaakte geen enkele beweging. Zelfs een hond werd niet gewekt om hen op te merken.
Ze stonden inderdaad voor de deur van de beheerder van de gevangenis en lieten de bel rinkelen—steeds weer. Uiteindelijk opende iemand boven een raam, keek een aanzienlijke tijd naar buiten, liet het raam snel zakken en sloot het. Verder gebeurde er niets. Na een redelijk interval lieten de officieren nogmaals de bel rinkelen. Geen antwoord. Volledige stilte.
Vervolgens bonkten ze op de deur, totdat het hele blok het hoorde.
Hier en daar, boven en beneden in de straat, gingen slaapkamerramen voorzichtig open, om vervolgens nog zachter definitief te worden gesloten. Stilte. Geen stem. Geen voetstap op een trap.De officieren keken elkaar verbijsterd aan. Toen keken ze toevallig naar Drake. Drake, die nog maar kort geleden diep in een suïcidale neerslachtigheid zat, glimlachte! Hij glimlachte zoals een man doet wanneer de vesting van zijn hart getroost is.
"Jullie begrijpen het niet, hè?" lachte hij. "Nou, ik zal het jullie vertellen: wat zien die mensen als ze hun ramen openen en naar beneden kijken, hier op de weg? Ze zien drie stoer uitziende kerels met geweren in hun handen, hier in dit heldere maanlicht. En ze zien iets wat voor hen angstaanjagender is dan honderd vreemden met geweren—ze zien MIJ! Er is geen moederzoon onder hen die naar beneden durft te komen zolang ik hier ben, zelfs niet als je op hun deuren zou kloppen tot de koeien naar huis komen." En hij sloeg met zijn goede hand op zijn knie en lachte in pure extase—een lach die de hele kleine groep besmette en haar als met één stem deed schudden.
"We gunnen je dat niet, toch, jongens?" gaf Hallisey toe. "Smith, je ziet er net zo respectabel uit als ieder van ons. Ga eens rondvragen of je een agent kunt vinden die hier niets van weet. We wachten hier op je."
Nadat hij de plek van de demonstratie had verlaten, ontdekte soldaat Smith waar het huis van een agent zich bevond.
"Wat is er nodig?" vroeg de agent, die net als een normale burger reageerde op Smith's kloppen op zijn deur.
"Agent van de Staatspolitie," antwoordde Smith. "Ik heb een man aangehouden en wil hem in de cel zetten. Wil je me de sleutels geven?"
"Natuurlijk. Ik kom meteen naar beneden en ga zelf met je mee. Geef me even de tijd om mijn broek en laarzen aan te trekken," riep de agent, duidelijk blij met een aandeel in dit avontuur.
Binnen een ogenblik stond de gemeentelijke functionaris aan de zijde van de agent, terwijl ze enthousiast praatten op weg naar de plek waar de groep wachtte.
"Dus, hij is een struikrover, hè? Goed! En ook een inbreker en een veedief! Goed werk! En je hebt hem hier, klaar om te arresteren! Nou, ik ben om. Hoe heet hij? Israel Drake? Nee, Israel Drake niet! Oh, mijn God!"
De agent stond als verlamd stil.
# book_id: global-gutenberg-translation-14694e4d8b964a8faa15a5f00820805e
# book_title: Israel Drake
# chapter_id: 1-israel-drake
# chapter_title: Israel Drake
# book_page: 17 / 18
# chapter_page: 17
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De officieren keken elkaar verbijsterd aan. Toen keken ze toevallig naar Drake. Drake, die nog maar kort geleden diep in een suïcidale neerslachtigheid zat, glimlachte! Hij glimlachte zoals een man doet wanneer de vesting van zijn hart getroost is.
"Jullie begrijpen het niet, hè?" lachte hij. "Nou, ik zal het jullie vertellen: wat zien die mensen als ze hun ramen openen en naar beneden kijken, hier op de weg? Ze zien drie stoer uitziende kerels met geweren in hun handen, hier in dit heldere maanlicht. En ze zien iets wat voor hen angstaanjagender is dan honderd vreemden met geweren—ze zien MIJ! Er is geen moederzoon onder hen die naar beneden durft te komen zolang ik hier ben, zelfs niet als je op hun deuren zou kloppen tot de koeien naar huis komen." En hij sloeg met zijn goede hand op zijn knie en lachte in pure extase—een lach die de hele kleine groep besmette en haar als met één stem deed schudden.
"We gunnen je dat niet, toch, jongens?" gaf Hallisey toe. "Smith, je ziet er net zo respectabel uit als ieder van ons. Ga eens rondvragen of je een agent kunt vinden die hier niets van weet. We wachten hier op je."
Nadat hij de plek van de demonstratie had verlaten, ontdekte soldaat Smith waar het huis van een agent zich bevond.
"Wat is er nodig?" vroeg de agent, die net als een normale burger reageerde op Smith's kloppen op zijn deur.
"Agent van de Staatspolitie," antwoordde Smith. "Ik heb een man aangehouden en wil hem in de cel zetten. Wil je me de sleutels geven?"
"Natuurlijk. Ik kom meteen naar beneden en ga zelf met je mee. Geef me even de tijd om mijn broek en laarzen aan te trekken," riep de agent, duidelijk blij met een aandeel in dit avontuur.
Binnen een ogenblik stond de gemeentelijke functionaris aan de zijde van de agent, terwijl ze enthousiast praatten op weg naar de plek waar de groep wachtte.
"Dus, hij is een struikrover, hè? Goed! En ook een inbreker en een veedief! Goed werk! En je hebt hem hier, klaar om te arresteren! Nou, ik ben om. Hoe heet hij? Israel Drake? Nee, Israel Drake niet! Oh, mijn God!"
De agent stond als verlamd stil."Nee, vreemdeling," stamelde hij. "Ik denk dat ik—ik—ik nu niet meer met je verder ga. Hier, ik geef je de sleutels. Je kunt ze zelf gebruiken: deze zijn voor de deuren. Deze bundel is voor de cellen. Goedenacht. Ik ga naar huis!"
Met de eerste trein van de volgende ochtend vertrokken de troepen, met hun gevangene, uit het dorp naar de provinciehoofdstad. Toen ze Drake in de veilige bewaring van de provinciale gevangenis hadden overgedragen en op het punt stonden te vertrekken, leek het alsof hij een drang voelde om te praten, maar hij zei niets. Toen de drie officieren de kamer verlieten, leunde hij voorover en raakte Merryfield op de schouder.
"Handdruk!", gromde hij, terwijl hij zijn ongewonde hand aanbood.
Merryfield "shook" vrolijk de hand, met zijn eigen nog intacte ledemaat.
"Het spijt me echt om je te zien vertrekken, en dat is een feit," gromde de outlaw. "Omdat—nou ja, omdat jij de enige man bent die ooit geprobeerd heeft me te arresteren."
# book_id: global-gutenberg-translation-14694e4d8b964a8faa15a5f00820805e
# book_title: Israel Drake
# chapter_id: 1-israel-drake
# chapter_title: Israel Drake
# book_page: 18 / 18
# chapter_page: 18
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Nee, vreemdeling," stamelde hij. "Ik denk dat ik—ik—ik nu niet meer met je verder ga. Hier, ik geef je de sleutels. Je kunt ze zelf gebruiken: deze zijn voor de deuren. Deze bundel is voor de cellen. Goedenacht. Ik ga naar huis!"
Met de eerste trein van de volgende ochtend vertrokken de troepen, met hun gevangene, uit het dorp naar de provinciehoofdstad. Toen ze Drake in de veilige bewaring van de provinciale gevangenis hadden overgedragen en op het punt stonden te vertrekken, leek het alsof hij een drang voelde om te praten, maar hij zei niets. Toen de drie officieren de kamer verlieten, leunde hij voorover en raakte Merryfield op de schouder.
"Handdruk!", gromde hij, terwijl hij zijn ongewonde hand aanbood.
Merryfield "shook" vrolijk de hand, met zijn eigen nog intacte ledemaat.
"Het spijt me echt om je te zien vertrekken, en dat is een feit," gromde de outlaw. "Omdat—nou ja, omdat jij de enige man bent die ooit geprobeerd heeft me te arresteren."
BokRobot
BokRobot brings together books and fairy tales to read and explore. Discover a growing collection, or create books and fairy tales of your own.