Kalakaua, David, King of HawaiiHina

BokRobot leeseditie

Boeken

Gratis

Hina

Kalakaua, David, King of Hawaii

Categorieën:VerhalenKorte klassiekersKalakaua, David, King of Hawaii
10.693 woorden
Versie kiezen
Leeftijdsaangepaste versieNederlands (BE)10.695 woordenLeeftijdsaangepaste versieEngels10.286 woorden
Gedraaid: 2026-09-11 19:52BokRobot · Pagina 1 / 36

Een verhaal over Hawaiiaanse ridderlijkheid in de twaalfde eeuw.

I.

Het verhaal van de Ilias is een dramatische weergave van liefde en haat, onrecht en wraak, moed en traditie, passie en bijgeloof in het Griekenland van de mythen, en omvat in één briljante vertelling gebeurtenissen die de historische bardes van andere landen, die het genie van Homerus niet bezaten, door de eeuwen heen in fragmenten hebben overgeleverd. De menselijke natuur is in alle tijden in wezen hetzelfde gebleven, en verschilt alleen in de heftigheid van haar passies en lusten, afhankelijk van de regio waarin zij zich afspeelt en de specifieke fysieke omgeving. Vandaar dat bijna elke natie, barbaars en geciviliseerd, haar eigen Helena en Troje, haar eigen Paris en Agamemnon, haar eigen Hector en haar eigen halfgoden heeft gehad; en Hawaï is geen uitzondering.

De woede van geen enkele donkere Achilles vormt de kern van het verhaal over de Hawaiiaanse ontvoering, maar in andere opzichten lijken de Griekse en Polynesische legendes in hun algemene contouren sterk op elkaar.

Het verhaal van Hina, de Hawaiiaanse Helena, en Kaupeepee, de Paris van de legende, brengt ons terug naar de twaalfde eeuw, naar het einde van de tweede en laatste migratiegolf vanuit Tahiti, Samoa en mogelijk andere eilanden van Polynesië – een periode die de bevolking van de eilanden aanzienlijk deed toenemen en haar veel nieuwe stamhoofden, een aantal nieuwe gebruiken en enkele nieuwe goden opleverde. Om het verhaal beter begrijpelijk te maken voor de lezer die niet bekend is met de legendarische geschiedenis van de Hawaiiaanse eilanden, is het noodzakelijk kort stil te staan bij de politieke en sociale toestand van de eilanden in die tijd.

BokRobot · Pagina 2 / 36

Ondanks de vele levendig beschreven en prachtig bewaard gebleven historische legenden van de Hawaïanen, is de vroege bewoning van de kleine archipel gehuld in mysterie. Het beste bewijsmateriaal rechtvaardigt echter de veronderstelling dat de eilanden voor het eerst werden ontdekt en bewoond door een volk dat vanuit Zuid-Azië naar de eilanden in de Stille Oceaan was afgedreven in de eerste of tweede eeuw van onze jaartelling, en dat via migratiestappen van de Fiji-eilanden naar Samoa en vandaar naar Tahiti uiteindelijk rond het jaar 550 na Christus de Hawaïaanse eilandengroep bereikte.

De eerste ontdekking was ongetwijfeld het gevolg van een toeval; maar de ontdekkers wisten de weg terug te vinden naar de plek waar ze vandaan waren gekomen – ofwel Tahiti of Samoa – en keerden op een gegeven moment terug met een groter aantal mensen, waarbij ze varkens, kippen, honden en de zaden van vruchten en groenten die ze daar hadden ontdekt, naar hun nieuwe thuis meenamen.

De kleine kolonie groeide en floreerde, en had gedurende bijna vijfhonderd jaar geen contact met, noch kennis van, de wereld daarbuiten. Aan het einde van die periode waren hun geografische tradities zodanig vervaagd dat ze alleen nog spraken van Kahiki, een plek die heel ver weg lag en waar hun voorouders vandaan kwamen. Na hun eerste landing op het grote eiland Hawaii hadden ze zich verspreid over de acht bewoonbare eilanden van de archipel. Het volk werd geregeerd door districtshoofden, die op sommige eilanden feodaal onderdanig waren aan een opperhoofd, terwijl ze op andere eilanden onafhankelijk waren. De scheidslijnen tussen de massa’s en de adel waren minder strikt dan in de eeuwen die volgden.

Oorlogen tussen naburige stamhoofden waren frequent, en de bevolkingsgroei was traag; maar de taboes van de stamhoofden en priesters waren niet onderdrukkend, en het volk claimde en genoot een mate van persoonlijke onafhankelijkheid die na de elfde eeuw onbekend was.

BokRobot · Pagina 3 / 36

Rond het jaar 1025, of misschien iets eerder, werden de inwoners van de eilanden plotseling uit hun lange slaap van zes eeuwen gewekt door de aankomst van een grote groep avonturiers uit Tahiti. Hun leider was Nanamaoa. Hun taal leek op die van de Hawaiianen, en hun gewoonten en religies vertonen geen grote verschillen. Daarom werden ze vriendelijk ontvangen, en binnen enkele jaren begon hun invloed zich doorheen de hele archipel te laten voelen. Ze landden bij Kohala, op Hawaii, en Nanamaoa slaagde er al snel in om zich daar te vestigen als een invloedrijke leider. Zijn zonen verwerven bezittingen op Maui en Oahu, en op het laatste eiland richt een van hen – Nanakaoko – de heilige plaats Kukaniloko op, in het district Ewa. Volgens de wens van toekomstige leiders moesten hun zonen daar geboren worden.

Zelfs Kamehameha I. probeerde in 1797 zijn koningin daarheen te brengen vóór de geboorte van Liholiho, maar de ziekte van de koningin maakte dit onmogelijk. Deze plaats werd de heilige geboorteplaats van prinsen, net zoals Iao in de Wailuku-vallei op het eiland Maui hun taboe-begraafplaats werd.

Het was in Kukaniloko dat Kapawa, de zoon van Nanakaoko, werd geboren. Zijn belangrijkste machtsbasis bevond zich waarschijnlijk op Hawaii, hoewel hij ook bezittingen had op Maui en Oahu.

BokRobot · Pagina 4 / 36
Illustratie bij Hina

Het was tijdens zijn leven dat de befaamde opperhoofd en priester Paao zijn intrede deed in de groep. Hij kwam met een kleine groep vanuit een van de zuidelijke eilanden, bracht nieuwe goden en nieuwe vormen van aanbidding mee, en de latere opperpriesters van Hawaii leidden hun priesterlijke afstamming terug tot hem, zelfs tot aan Hevaheva toe, die in 1819 als eerste de fakkel aanstak in de tempels waarin zijn voorouders zo lang hadden gebeden. Paao was naast priester ook staatsman en krijgsman, maar hij gaf de voorkeur aan spirituele autoriteit boven wereldlijke macht; en toen Kapawa stierf en werd begraven bij Iao, waardoor zijn bezittingen achterbleven zonder een competente heerser en zijn onderdanen in een staat van bijna-anarchie verkeerden, nam Paao het opperhoofdambt niet aan, zoals hij dat manifest had kunnen doen, maar stuurde hij boodschappers – of ging hij zelfs zelf – naar het land waar hij was geboren, om een opperhoofd uit te nodigen dat in staat was de orde te herstellen.

Zo'n leider werd gevonden in Pilikaekae, afkomstig uit Samoa, die met een aanzienlijk aantal gevolg naar Hawaï migreerde en al snel de leiding over het eiland verwierf, terwijl Paao zijn positie als hogepriester behield. Pili breidde zijn gezag uit over de zes districten van Hawaï; maar buiten Kohala en het noordelijke deel van het eiland was de erkenning van zijn soevereiniteit slechts formeel, en interne oorlogen en opstanden waren frequent.

De volgende opmerkelijke aankomsten vanuit de zuidelijke eilanden waren die van de twee Paumakua-families, waarvan de ene zich vestigde op Oahu en Kauai en de andere op Hawaii en Maui. Of zij, zoals beweerd door tegenstrijdige tradities, gelijktijdig aankwamen of met een verschil van twee of drie generaties, is een vraag die voor ons verhaal volstrekt niet relevant is. De legende heeft alleen betrekking op de tak in Hawaii, en de volgorde van hun komst behoeft hier derhalve geen bespreking.

BokRobot · Pagina 5 / 36

De familie Paumakua, die zo invloedrijk werd op Hawaii en Maui, arriveerde in de vroege periode van de regeerperiode van Pili, rond het jaar 1090. Een grote groep vergezelde de familie, en zij brachten hun goden, priesters, astrologen en profeten mee. Zij gingen eerst aan land en verwierven bezittingen op Maui; maar de zonen en andere verwanten van Paumakua waren dapper en ambitieus, en wisten al snel door verovering en huwelijken een bijna soevereine positie te verwerven, zowel op Maui als op Hawaii.

Een van de neven van Paumakua, Hakalanileo, die de zoon was van Kuheailani, verwierf op een bepaalde manier, als opstapje naar verdere veroveringen, een strook land langs de kust in het district Hilo op Hawaii. Het was een groot landgoed, en de eigenaar maakte gebruik van elke gelegenheid om de grenzen ervan uit te breiden en het aantal van zijn onderdanen te vergroten. Zijn vrouw was de beeldschone Hina uit de Hawaïaanse liederen, dochter van de zieneres Uli, die vanuit Tahiti was gemigreerd met een van de verschillende expedities uit die periode – mogelijk met de familie Paumakua, hoewel de traditie dat niet vermeldt.

In die tijd heerste Kamauaua, een machtig opperhoofd van de oude inheemse dynastie van Nanaula, over het eiland Molokai. Hij voerde zijn afstamming met trots terug tot de eerste migratie in de zesde eeuw en keek met afkeer en goed gefundeerde vrees naar de nieuwe migratiestroom die de afgelopen jaren een vloedgolf van vreemde avonturiers op de kusten van de eilanden had geslagen. Hun krijgshaftige en agressieve leiders namen gestaag bezit van de mooiste delen van de eilandengroep. Hij had geprobeerd een verbond van inheemse opperhoofden te smeden tegen deze gevaarlijke indringers; maar de sluwe indringers, met nieuwe goden om de massa te imponeren en nieuwe gebruiken en tradities om de inheemse adel te charmeren, waren – eerder door huwelijken en strategie dan door geweld – de feitelijke heersers geworden van Hawaii, Maui, Oahu en Kauai, en hij had alle hoop opgegeven dat zij ooit zouden worden verdreven.

BokRobot · Pagina 6 / 36

Alleen Molokai bleef exclusief onder inheemse controle, en de resolute oude opperhoofd had zijn zonen al vanaf hun jeugd een haat ingeprent tegen de zuidelijke indringers en de vastbeslotenheid om hun agressies tot het bittere einde te weerstaan.

De oudste van de zonen van Kamauaua was Kaupeepee. Hij was een krijgshaftige jongeman, bedreven in wapengebruik en machtig in kracht en moed, en zo diep was zijn afkeer van de vreemde opperhoofden dat hij besloot zijn leven te wijden aan een oorlogsvoering die hij tegen hen en hun onderdanen zou kunnen voeren. Met dat doel verzwaarde hij zijn recht op de troon ten gunste van zijn oudste broer, Keoloewa, en verzamelde hij rond zich een groep strijders die deelden in zijn wanhoop en moed. Hij vestigde een bolwerk op het schiereiland Haupu, aan de noordkant van het eiland, tussen Pelekunu en Waikolo.

Op die plek, en enkele mijlen aan weerszijden ervan, liggen de bergen zo dicht bij de oceaan dat er tussen hen en de door de golven geteisterde kusten niets anders overblijft dan een reeks steile, smalle en ruige schiereilanden die uitsteken in de zee en van elkaar worden gescheiden door kloofachtige en sombere valleitjes die diep in de heuvels snijden en, als draken, de golven die te dicht bij hun rotsachtige kaken komen voor altijd opslokken en weer uitspugen.

BokRobot · Pagina 7 / 36

Een van de meest robuuste van deze landtongen was Haupu. Het was een natuurlijke vesting, steil naar de zee toe met een hoogte van vijfhonderd voet of meer, en aan de rechter- en linkerkant geflankeerd door bijna loodrechte hellingen die opreesden uit smalle kloven vol vegetatie en die de zee zoet maakten met riviertjes van zoet water die naar beneden stroomden vanuit de bergen, waar hun bronnen zichtbaar waren. Het was verbonden met het bergmassief erachter door een smalle, oplopende heuvelrug, die op een punt iets minder dan een mijl landinwaarts, waar de tegenover elkaar liggende takken van de twee flankerende kloven elkaar dicht naderden, werd gereduceerd tot een nek van niet meer dan vijftig passen breed. De top van het punt dat uitstak in de oceaan was een relatief vlak plateau, of liever gezegd een reeks van drie met elkaar verbonden terrassen, die samen een oppervlakte van bijna honderd acres besloegen.

Omdat het aan drie kanten omringd was door bijna loodrechte muren en alleen via een smalle, makkelijk te verdedigen heuvelrug naar de bergen bereikbaar was, was er weinig technische kennis nodig om de plek bijna onneembaar te maken.

Zich ernstig aan de taak wijden, transformeerde Kaupeepee al snel het schiereiland van Haupu tot een van de sterkste forten van de hele regio. Hij omringde het plateau met massieve stenen muren die uitkeken over de hellingen, en over de smalle nek die naar de bergen leidde, bouwde hij een rotsachtige barrière van tien voet dik en twintig voet hoog, die zodanig was aangelegd dat een aanval van buitenaf praktisch onmogelijk werd door het graven van steile afgronden die naar de uiteinden van de muur leidden en daar verticaal op aansloten. In plaats van een poort leidde een ondergrondse gang onder de muur door; de ingang aan de binnenkant werd in tijden van gevaar afgedekt met een enorme, platte steen die op rollen rustte.

BokRobot · Pagina 8 / 36

Hoewel de tocht door het ruige terrein en bij ongunstig weer met gevaren gepaard ging, konden kano’s de ingangen van beide kloven bereiken en daar worden aangetrokken tot buiten het bereik van de golven, en eveneens buiten het bereik van vijanden; want boven de ingangen torende Haupu met zijn brede kantelen, van waaruit honderden tonnen stenen en andere vernietigende projectielen konden worden afgeschoten. Met vindingrijkheid en grote inspanning werden smalle voetpaden aangelegd die van het middelste terras naar beide kloven leidden, enige afstand boven hun openingen, en die een mogelijkheid boden om het fort via het water te betreden en te verlaten. Deze paden waren via smalle doorgangen onder de muren met het terras verbonden, en één enkele man kon ze verdedigen tegen een heel leger.

Illustratie bij Hina

Binnen de muren werden gebouwen opgetuigd die in geval van nood twee- of drieduizend strijders konden herbergen, en op het lagere terras, dat door Kaupeepee en zijn huishouden werd bewoond, waaronder zijn vertrouwde vrienden en kapiteins, bevond zich een kleine heiau met uitzicht op de zee, waar een priester en twee of drie assistenten de leiding hadden. Bergpaden leidden van het fort naar Kalaupapa en andere productieve delen van het eiland; en aangezien er in overvloed vis te vangen viel en Kaupeepee en velen van zijn volgelingen de controle hadden over taro- en andere landbouwgronden in de dalen daarbuiten, was het zelden dat het fort tekort kwam aan voedsel, zelfs wanneer voedselexpedities naar de naburige eilanden mislukten.

BokRobot · Pagina 9 / 36

Alleen de diensten van de moedigen werden door Kaupeepee geaccepteerd, en het was een wilde en gewaagde oorlogsvoering die de kleine groep jarenlang voerde tegen de vreemde stamhoofden en hun onderdanen. Ze konden honderd oorlogskano's te water laten, en hun operaties, hoewel meestal beperkt tot Oahu, Maui en Hawaii, strekten zich soms, uit bravoure, uit tot Kauai. Nadat ze hun schuilplaats hadden verlaten, hielden ze zich tot na zonsondergang in de buurt van de kust die ze hadden uitgekozen om te plunderen, en gingen ze dan aan land om meedogenloos de fakkel en de speer te gebruiken. Dit deel van hun werk werd snel geklaard, waarna ze hun kano's vulden met de kostbaarste buit die ze konden vinden of waarvan ze het meest behoefte hadden, en zeiden vóór zonsopgang de zeilen naar Haupu.

Soms waren vrouwen de buit die de zeerovers begeerden, en tijdens hun invallen werd niet zelden een schreeuwende schoonheid gegrepen en naar hun bolwerk op Molokai gebracht, waar ze in de meeste gevallen zo vriendelijk werd behandeld dat ze al snel alle wens om bevrijd te worden verloor. Soms werden ze achtervolgd, als de winden ongunstig waren voor hun terugkeer, door haastig uitgeruste vloten van kano's. Als ze zich lieten inhalen, was dat alleen maar om het plezier van het terugdrijven van hun achtervolgers; maar in de regel ontsnapten ze zonder achtervolging of straf, waarbij ze hun slachtoffers achterlieten in onwetendheid over zowel de bron als het motief van de aanval.

BokRobot · Pagina 10 / 36

Een vooraanstaande stamhoofd van Oahu, wiens gebied door Kaupeepee was verwoest, wist de terugtrekkende vloot van de plunderaars tot aan de kust van Molokai te traceren, waar ze plotseling verdween. Hij ging aan land en bracht zijn eerbetuigingen aan de eerbiedwaardige Kamauaua, die zich toen in Kalaupapa bevond, en smeekte om zijn hulp bij het opsporen en straffen van de plunderaars, die ergens op het eiland onderdak hadden gevonden. De oude stamhoofd glimlachte grimmig toen hij antwoordde: "Het is niet nodig om naar uw vijanden te zoeken. U zult ze vinden bij Haupu, vlak bij de oceaan. Ze wachten daar waarschijnlijk op u. Ze storen mij of mijn volk niet. Als ze u onrecht hebben aangedaan, ga dan aan land en straf ze. U heeft mijn toestemming."

De opperhoofd van Oahu bood zijn dank aan en vertrok. Hij verrichtte een gedeeltelijke verkenning van Haupu, stelde vast dat het slechts door enkele honderden strijders werd verdedigd, en keerde kort daarna terug met een grote vloot kano’s om de plaats in te nemen en te behouden. Toen hij voor de ingang van de kloven aankwam en ontdekte dat er een aantal oorlogskano’s op de steile oevers was opgesteld, opende hij de veldtocht door te bevelen dat deze in beslag werden genomen. Zestig kano’s, gevuld met strijders, voeren op de golven de kloven binnen, waar ze werden begroet door lawines van stenen die van de muren van het fort neerdaalden en het grootste deel van hen in stukken sloegen. De opperhoofd was geschokt en doodsbang en, in de overtuiging dat de goden stenen op zijn vloot neerregenden, redde hij die strijders die vanuit de verwoeste kano’s bij hem konden komen en vertrok haastig naar Oahu, om nooit meer terug te keren.

Er wordt gezegd dat Kamauaua deze aanval op Haupu vanuit de heuvels achter het fort gadesloeg en, als teken van zijn genoegen met het resultaat, Kaupeepee een verenmantel stuurde en hem het voorrecht gaf om voor zijn strijders vis te vangen uit een van de grootste koninklijke vijvers op het eiland. Hij gaf hem bovendien in stilte een prauw, waarvan er in die regio maar weinig grotere waren. Deze kon meer dan honderd strijders en hun uitrusting aan boord nemen en was bedoeld voor lange en zware reizen.

BokRobot · Pagina 11 / 36

Deze boten waren gemaakt van planken die stevig met elkaar waren vastgeknoopt over een frame, en die vervolgens waren afgedicht en geïmpregneerd. Ze waren soms tien of meer voet breed, en waren geheel of gedeeltelijk overdekt, met een laadruimte die zes of acht voet diep was. Het waren schepen van deze klasse, en grote dubbele kano’s met een gelijk of groter laadvermogen, waarmee verre reizen naar en van de Hawaiiaanse eilanden werden gemaakt tijdens de migratieperioden in het verleden. De kleinere, enkele of dubbele kano’s, die uit de stammen van enkele bomen waren uitgehouwen, werden gebruikt voor oorlogsvoering, vissen en algemene communicatie tussen de eilanden.

Na de definitieve stopzetting van het contact in de twaalfde eeuw tussen de Hawaiiaanse eilanden en de Societyeilanden – mogelijk het gevolg van de verdwijning van een leidende lijn van kleine eilanden en atollen die de oceaan op regelmatige afstanden tussen beide groepen bezaaiden – raakten de genoemde boten geleidelijk in onbruik met het verdwijnen van de reizen naar verre landen, en waren ze voor de Hawaiianen al een of twee eeuwen geleden bijna onbekend. Hun zeiloppervlak was zeer groot, maar er werden ook roeien gebruikt, en de zeelieden bepaalden hun koers aan de hand van de zon en de sterren. Ze werden naar land geleid door de vluchten van vogels, drijfhout en stromingen waarvan ze de richting kenden.

BokRobot · Pagina 12 / 36

Sommige van de dubbele kano’s waarmee de boten werden vervangen, waren nauwelijks minder ruim en zeewaardig dan de boten zelf. Ze waren uitgehouwen uit de stammen van gigantische dennen die van de noordkust van Amerika naar de eilanden waren gedreven. Als er een gevonden werd, duurde het soms jaren voordat wind en stroming een geschikte partner leverden. Een van de dubbele kano’s met een enkele stam van Kamehameha I. was honderacht voet lang, en zowel enkele als dubbele kano’s met een lengte van vijftig tot tachtig voet waren heel gebruikelijk tijdens zijn bewind, toen de inheemse bossen veel grotere exemplaren telden dan nu te vinden zijn. Maar de inheemse bomen leverden nooit de stammen voor de grootste kano’s. Die waren een geschenk van de golven, en werden niet zelden toegeschreven aan de gunst van de goden.

Kaupeepee was verheugd met het geschenk van de prauw. Het gaf hem een van de grootste vaartuigen in alle acht Hawaiiaanse zeeën en maakte hem bijzonder formidabel in zeeslagen. Hij schilderde de zeilen rood en het schip tot aan de waterlijn, en hing vanaf de masttop een vrolijke wimpel in de wind, bekroond met een kahili, die voor Von Tromps bezem had kunnen doorgaan als ze een paar eeuwen later in de noordelijke zeeën was gezien. Hij stelde een grote bemanning van roeiers aan en zorgde voor een veiligere aanlanding in een van de openingen nabij het fort.

BokRobot · Pagina 13 / 36

Met deze aanzienlijke toevoeging aan zijn vloot breidde Kaupeepee het bereik van zijn rooftochten uit, en zijn rode zeilen waren bekend en gevreesd aan de naburige kusten van Oahu en Maui. Haupu was gevuld met de buit van zijn expedities, en de terugkeer van een succesvolle rooftocht werd doorgaans gevierd met een periode van feesten, zingen, dansen en andere luidruchtige vrolijkheid. Ook de goden werden niet vergeten. Er werden regelmatig feesten georganiseerd ter ere van Kane, Ku en Lono; en Moaalii, de haaiengod van Molokai – de god van de vissers en zeelieden – was altijd de eerste die werd herdacht. Een enorm beeld van deze god keek uit over de oceaan vanaf de noordelijke muur van de heiau van Haupu, en leis van verse bloemen sierden zijn schouders telkens wanneer een gevaarlijke expeditie vertrok of terugkeerde.

Bij één gelegenheid had deze god Kaupeepee tijdens een donkere en regenachtige nacht naar Haupu geleid, en bij een andere had hij een aantal oorlogskano’s uit Oahu doen kapseizen, die hem in het Pailolo-kanaal op listige wijze van zijn vloot hadden weten te scheiden.

In die periode werden de eilanden doorgaans bestuurd door vrijwel onafhankelijke districtshoofden. Zij erkenden weliswaar een opperste leider, of alii-nui, maar waren absolute heersers over hun respectieve gebieden, en oorlogen tussen hen waren frequent. Het waren echter oorlogen om plunderen en niet om verovering, en soms duurden ze op een desorganiseerde manier voort totdat beide partijen verarmd waren; dan kwamen hun hoofden en priesters bijeen om vredesvoorwaarden af te spreken.

Illustratie bij Hina

Maar Kaupeepee werd gedreven door een hoger motief dan louter plundering. Hij haatte de zuidelijke stamhoofden en hun opvolgers, en zijn aanvallen waren uitsluitend gericht op de gebieden die zij regeerden. Zijn enige doel was hen schade toe te brengen, en de buit van zijn expedities werd onder zijn volgelingen verdeeld. Dapper, edelmoedig en schrander, werd hij bijna aanbeden door zijn volk, en verraad was onder hen ondenkbaar.

BokRobot · Pagina 14 / 36

Het was inderdaad een wild en roekeloos leven dat Kaupeepee en zijn moedige metgezellen leidden; maar het ontbrak hen aan niets, noch aan spanning in het veld, noch aan vermaak thuis. Op het bovenste terras was een kahua-kanaal gegraven, waarlangs zij de maika rolden en de botte speer wierpen. Zij speelden konane, puhenehene en punipeki, en op het gebied van het surfen beschikten zij over experts van beide geslachten die ver zouden kunnen reizen zonder hun gelijke te vinden. De bevolking van het eiland was bevriend met de moedige zeerovers, en de mooiste jonkvrouwen werden hun echtgenotes; sommigen van hen woonden met hun echtgenoten in Haupu, anderen bij hun familie in de dalen.

II.

We keren nu terug naar Hina – of Hooho, zoals zij soms werd genoemd – de prachtige vrouw van Hakalanileo, neef van Paumakua uit Hawaii. Hakalanileo had zijn bezittingen in Hilo deels verworven dankzij de invloed van zijn eigen familie, en deels door zijn huwelijk met de zus van een invloedrijke districtshoofdman. Later in zijn leven had hij Hina, de dochter van Uli, ontmoet en zich in haar verliefd gemaakt, en hij wist haar te overtuigen zijn vrouw te worden. Het huwelijk was voor Uli onaanvaardbaar. De positie en familierelaties van Hakalanileo waren voldoende aantrekkelijk, maar Uli, die zich bezighield met tovenarij en magie, zag een ramp in de voorgenomen verbintenis en adviseerde haar dochter het huwelijk af te wijzen. Na veel overreding werd echter haar toestemming verkregen; maar zij gaf die met de volgende waarschuwing:

"Aangezien je erop staat, neem haar dan, Hakalanileo; maar pas goed op haar, want ik zie dat de winden haar op een dag bij je weg zullen nemen, en je zult haar vele jaren niet meer zien."

"Laat het gebeuren zoals je zegt," antwoordde Hakalanileo, "ik neem het risico. Het is niet verstandig een schat te verwerpen omdat ze misschien gestolen kan worden. Hina zal mijn vrouw worden."

BokRobot · Pagina 15 / 36

En zo werd Hina de vrouw van de neef van Paumakua — Hina, het mooiste meisje van heel Hawaii; Hina, wier ogen als sterren schitterden en wier haar in golven tot onder de randen van haar pau viel; Hina, wier naam door de eeuwen heen omringd door liederen tot ons is gekomen. En jarenlang leefde ze gelukkig met Hakalanileo, die haar boven alle anderen liefhad — ze leefde met hem totdat ze moeder werd van twee zonen, Kana en Niheu; en toen rukten de winden haar weg bij haar echtgenoot, precies zoals Uli zes jaar eerder had voorspeld. Maar de winden die haar meevoerden, vulden de zeilen van de grote boot van Kaupeepee.

De opperhoofd van Haupu had van haar grote schoonheid gehoord en besloot met eigen ogen te zien wat de dichters in hun liederen hadden verheerlijkt. Verkleed reisde hij over land vanuit Puna naar haar huis in Hilo en zag dat de dichters haar geen onrecht hadden aangedaan. Ze was inderdaad prachtig, en bovendien de vrouw van iemand tegen wiens bloedlijn hij een eeuwige vijandschap had gezworen. Teruggekeerd naar Puna, waar zijn boot op hem wachtte, bleef hij enkele dagen rond de kust van Hilo hangen, op zoek naar een kans om de vrouw te grijpen wier charmes hem hadden betoverd.

Uiteindelijk kwam het moment. Na zonsondergang, toen de maan scheen, ging Hina met haar vrouwen naar het strand om te baden. Er werd een teken gegeven — naar men denkt door de eerste vrouw van Hakalanileo — en niet lang daarna schoot een lichte, maar zwaar bemande kano door de branding en gleed tussen de badende vrouwen. De vrouwen schreeuwden en renden naar de kust. Plotseling sprong een man uit de kano het water in. Er volgde een korte worsteling, een verstikt schreeuw, een scherp bevel, en een ogenblik later zat Kaupeepee weer in de kano, met de naakte en wanhopige Hina in zijn armen.

BokRobot · Pagina 16 / 36

De bootmannen kenden hun vak—wisten dat snelheid essentieel was—en zonder een woord werd de kano omgedraaid en als een pijl door de branding gedreven. De boot, met een man bij elk roer en de zeilen klaar om te hijsen, lag op korte afstand op zee. Een lichtpuntje leidde de bootmannen, en al snel werd de boot bereikt. Allen werden haastig overgebracht naar de boot. De zeilen werden gehesen, de mannen bukten zich over hun roeien, de kano werd aangesleept; en terwijl het alarmtrommel klonk en er vuren aan land zichtbaar werden, zat Hina, gewikkeld in zachte kapa, huilend in een van de hutten van de boot, en werd ze snel door wind en roeien richting het fort van Haupu gedragen.

De terugreis naar Haupu duurde iets meer dan twee dagen. Gedurende die tijd had Hina voortdurend gerouwd en geen voedsel tot zich genomen. Kaupeepee had haar met respect en vriendelijkheid behandeld; maar ze was verbijsterd door de schok van haar ontvoering en smeekte om ofwel gedood te worden, ofwel teruggebracht te worden naar haar kinderen.

De groep landde kort voor zonsopgang. De zee was ruw, maar de maan scheen helder en de doorgang naar de monding van een van de kloven werd zonder ongelukken afgelegd. In de armen van Kaupeepee werd Hina het rotsgehouwen pad naar het fort opgedragen en in appartementen op het onderste terras geplaatst, die van alle gemakken en luxe waren voorzien die de adel van de eilanden in die tijd kende. Ze waren speciaal voor haar ontvangst klaargemaakt, en er waren vrouwen aanwezig om haar te bedienen en erop toe te zien dat ze aan niets ontbrak, behalve aan haar vrijheid. De grote privéruimte van de drie onderling verbonden appartementen – die bedoeld was voor haar persoonlijk gebruik – was een toonbeeld van barbaarse smaak en comfort, en voor de versiering ervan hadden veel van de afgelegen gebieden van Oahu en Maui ongewild bijgedragen.

BokRobot · Pagina 17 / 36

De muren waren bekleed met fijn geweven en briljant gekleurde matten, die hingen van guirlandes van schelpen en onderlagen een tapijt van steviger materiaal dat de vlakke begane grond bedekte. De balken van het plafond waren eveneens bezaaid met schelpen en opvallend gekleurd. Aan één kant van de kamer bevond zich een licht verhoogd platform, dik bezaaid met droog zeegras en bedekt met vele lagen kapa. Dit was de kapa-moe, ofwel de slaapbank. Tegenover lag een met kapa beklede zitbank die zich uitstrekte over de gehele zijde van de kamer. In het midden van de ruimte lagen meerdere lagen matten, die zowel voor het eten als voor het loungen werden gebruikt. Het licht viel binnen door twee kleine openingen direct onder de dakrand, en door de deur wanneer de zware gordijnen opzij werden geschoven.

Op een rij planken in een hoek van de kamer stonden bewerkte kalebassen en andere merkwaardige drinkvaten, evenals talrijke versieringen van schelpen, ivoor en veren; en in enorme kalebassen eronder lagen voorraden vrouwelijke kleding van allerlei soorten die toen in gebruik waren. Kortom, niets leek te ontbreken, en ondanks haar verdriet kon Hina nauwelijks een gevoel van verrukking onderdrukken toen ze de kamer werd binnengeleid en de kukui-fakkels haar de luxueuze inrichting lieten zien.

Illustratie bij Hina

Omdat het voedsel schaars werd, stuurde Hina haar bedienden weg en, zich op de kapa-moe werpende, werd ze al spoedig gehuld in de zachte mantel van de slaap en in dromen teruggebracht naar het huis waaruit ze was ontvoerd. De kamer was donker en ze sliep vele uren. Toen ze wakker werd, kon ze zich geen moment herinneren waar ze was; maar geleidelijk kwamen de gebeurtenissen van de afgelopen drie dagen bij haar terug en ze besefte dat ze gevangene was in de handen van Kaupeepee, van wie ze de naam en de daden niet onbekend waren, en dat klagen haar noch vrijheid, noch een goede behandeling zou opleveren.

BokRobot · Pagina 18 / 36

Daarom, met de wijsheid die men van de dochter van Uli kon verwachten, en niet zonder een zekere trots toen ze bedacht dat haar schoonheid Kaupeepee tot haar ontvoering had aangezet, ontving ze haar bedienden, kleedde zich passend aan en genoot hartelijk van een ontbijt van vis, poi, aardappelen en fruit, waarna ze Kaupeepee liet weten dat ze hem graag wilde zien.

Kaupeepee verwachtte een stortvloed aan tranen en verwijten toen hij de kamer binnenkwam, maar was aangenaam verrast. Hina stond op, bukte en wachtte tot hij sprak.

"Wat kan ik voor u doen?" vroeg Kaupeepee vriendelijk, terwijl een nauwelijks zichtbare glimlach van triomf over zijn knappe gezicht trok.

"Bevrijd me," antwoordde Hina prompt.

"U bent vrij om overal binnen de muren van Haupu te gaan," antwoordde Kaupeepee, zijn armen rondom bewegend alsof ze de hele wereld omvatten.

"Breng me terug naar mijn kinderen," zei Hina; bij de gedachte aan hen flitsten haar ogen van ernst.

"Onmogelijk!" was het stellige antwoord.

"Dood me dan!" riep Hina uit.

"Heeft u me ooit gezien voordat ik het genoegen had u in het water aan de kust van Hilo te omarmen?" vroeg de opperhoofd ontwijkend.

"Nee," antwoordde Hina kort.

"Welnu, ik heb u vóór die tijd gezien," vervolgde Kaupeepee—"ik zag u in uw huis; ik zag u tussen de palmen; ik zag u bij het water. Ik maakte een reis over land vanuit Puna om u te zien—om de vrouw van mijn vijand te zien, de mooiste vrouw van Hawaii."

Hina was maar een vrouw, en wel van een ras en uit een tijd waarin de ingevingen van het hart niet door strikte regels van fatsoen werden ingeperkt. Kaupeepee was de knappe en vooraanstaande zoon van een koning, en zijn woorden van lof waren haar niet onaangenaam. Daarom bukte ze haar ogen naar de grond en bleef zwijgen, terwijl hij toevoegde:

"Hina zou weinig respect hebben voor de man die zijn leven zou riskeren om zo'n vrouw voor zich te winnen, en die haar vervolgens zou doden of verstoten omdat ze het bewaren niet waard was. Jij bent als geen andere vrouw; ik ben als geen andere man. Zo'n verbintenis heeft de goedkeuring van de goden, en je zult Haupu pas verlaten wanneer de muren ervan zijn neergehaald en Kaupeepee dood ligt tussen de ruïnes!"

BokRobot · Pagina 19 / 36

Op deze vreselijke verklaring kon Hina geen antwoord geven. De felle aard van deze prins van de oude dynastie van Nanaula, deze vijand van haar volk, deze plaag voor de zuidelijke stamhoofden, fascineerde en schrok haar tegelijkertijd, en met haar handen tegen haar gezicht zakte ze neer op de kapa-bank naast waar ze had gestaan.

De stamhoofd keek haar een ogenblik aan, misschien met een gevoel van medelijden; toen legde hij zijn hand op haar schouder en zei zacht:

"Je zult niet ongelukkig zijn in Haupu."

"Zingt de vogel die bedekt is met een kalebas?" antwoordde Hina, haar ogen opheffend. "Ik ben je gevangene."

"Niet meer mijn gevangene dan ik de jouwe ben," antwoordde de stamhoofd galant. "Laten we dus, als medegevangenen, het beste maken van muren die geen zonlicht buitenhouden, en van poorten die slechts een barrière vormen tegen indringing."

"Hoe dapper, en toch hoe zachtmoedig!" dacht Hina, terwijl Kaupeepee, die voelde dat hij genoeg had gezegd, zich omkeerde en de kamer verliet. "Hoe vreemd aangenaam zijn zijn woorden en zijn stem! Nog nooit heeft iemand zo tegen mij gesproken. Ik had nog langer kunnen luisteren."

Daarna luisterde Hina naar de voetstappen van Kaupeepee, en ze leerde vergeten dat ze een gevangene was in het fort van Haupu. Zijn liefde won haar gedachten zachtjes weg van het verleden en maakte de gevangenschap die hij met haar deelde, zoet.

De plotselinge verdwijning van Hina zorgde voor grote opwinding onder de inwoners van dat deel van de kust bij Hilo, waarvandaan ze was ontvoerd. De vrouwen die het geluk hadden te kunnen ontsnappen, renden schreeuwend naar het huis van Hakalanileo met hun treurige verhaal, en al snel was het hele gebied tot kilometers ver omheen in rep en roer. Toen ze werden ondervraagd, konden ze alleen vertellen dat een kano vol met gewapende mannen plotseling door de branding was gescheurd en dat hun meesteres was gegrepen en naar zee was gebracht. Dat was alles wat ze wisten.

BokRobot · Pagina 20 / 36

Plotseling werden kano’s uitgerust en op pad gestuurd om de ontvoerders te achtervolgen, maar ze keerden al vóór het ochtendgloren terug met het bericht dat er niets van de ontvoerders was gezien. Boodschappers werden uitgezonden naar de kustplaatsen Hamakua, Hilo en Puna, maar zij brachten geen enkele informatie over de vermiste vrouw. Uli werd geraadpleegd, maar haar voorspellingen waren zonder resultaat, omdat – zoals zij de ongelukkige echtgenoot uitlegde – de machten die haar hadden gewaarschuwd tegen het huwelijk van haar dochter en het gevolg daarvan hadden voorspeld, niet konden worden overgehaald om enige informatie te verstrekken die de vervulling van de profetie zou kunnen belemmeren. Uli ging daarom somber zitten om de loop der gebeurtenissen af te wachten, en Hakalanileo begon met een systematische zoektocht door de hele archipel naar zijn vermiste vrouw.

Nadat hij elk district en bijna elk dorp op Hawaii had bezocht, reisde hij met een kleine groep begeleiders naar Maui en vandaaruit naar Molokai, Oahu, Kauai en Niihau, en terug naar Lanai en Kahoolawe; maar er kon geen spoor van Hina worden gevonden. Hij werd goed ontvangen door de verschillende stamhoofden, en er werd vrijelijk hulp aangeboden, die soms ook werd aangenomen. Maar alle zoektochten waren tevergeefs, en hij keerde ontmoedigd terug naar Hawaii na een afwezigheid van meer dan twee jaar.

Maar zijn eerste zoektocht was niet zijn laatste. In de vijftien jaar die volgden maakte hij frequente reizen naar de verschillende eilanden met hetzelfde doel, en telkens met hetzelfde resultaat. Hij bracht offers in de tempels, deed beloften aan de goden en raadpleegde elke belangrijke kaula van wie hij wist. Maar zijn offers en beloften slaagden er niet in de hulp van de onzichtbare machten te verkrijgen, en de priesters en astrologen konden uit hun waarnemingen niets belangrijks voor hem afleiden.

BokRobot · Pagina 21 / 36

Intussen waren Kana en Niheu, de zonen van Hina, volwassen geworden en bereidden zij zich voor om de zoektocht naar hun moeder voort te zetten, een zoektocht die Hakalanileo uiteindelijk als hopeloos had opgegeven. Hun grootmoeder had hen telkens weer het verhaal verteld over de ontvoering van Hina, en even vaak hadden zij gezworen hun leven te wijden aan het oplossen van het mysterie rond haar lot. Het was Uli vergund om te zien dat haar dochter nog leefde, maar verder waren haar toverkunsten en bezweringen zonder resultaat. Toen echter de baarden van haar kleinzonen begonnen te groeien, voelde zij dat de tijd naderbij kwam waarin Hina's verblijfplaats ontdekt zou worden, en zij spoorde hen aan om bedreven te worden in het gebruik van wapens en de kunsten van de oorlogsvoering. Bovendien gaf zij hen onderricht in bovennatuurlijke krachten.

Illustratie bij Hina

Niheu werd niet alleen begiftigd met grote persoonlijke kracht en moed, maar ook met een feilloos strategisch instinct en alle kwaliteiten die een succesvolle militaire leider kenmerken. Kana kreeg krachten van een andere aard. Hij kon zijn lichaam tot de omvang van een insect krimpen, en het bijna eindeloos uitbreiden of verlengen; maar hij mocht dit alleen doen in geval van imminent persoonlijk gevaar, aangezien deze gave zelden aan stervelingen werd verleend en in dit geval door Kanaloa werd geschonken zonder dat deze godheid wist tot welke krachten zij zelf in staat was.

Uiteindelijk, na een periode van lang en geduldig onderzoek, werd aan Uli duidelijk gemaakt dat haar dochter zich in het fort van Haupu bevond en alleen met geweld teruggehaald kon worden, aangezien zij al lange tijd de vrouw van Kaupeepee was en zich niet vreedzaam zou overgeven. Hakalanileo beschouwde deze ontdekking met wantrouwen; want toen hij zich minder dan drie jaar eerder in Kalaupapa, op het eiland Molokai, bevond, was hem door Kaupeepee een boodschap toegezonden waarin deze aanbood het fort van Haupu voor zijn inspectie te openen. Daarom gaf hij zijn zonen, toen zij begonnen een groot leger op te bouwen om dat bolwerk aan te vallen, alle hulp die hij kon bieden, maar weigerde zelf aan de expeditie deel te nemen.

BokRobot · Pagina 22 / 36

Voordat we in meer detail ingaan op de oorlogsvoorbereidingen van Hina's zonen, willen we kort ingaan op de veranderingen die de jaren die hen tot volwassenheid brachten, hadden teweeggebracht bij anderen die betrokken waren bij de gebeurtenissen van deze legende. Hina was bijna zeventien jaar lang een niet ontevreden gevangene geweest in Haupu, terwijl Kaupeepee ondertussen zijn willekeurige aanvallen op de usurperende opperhoofden van de naburige eilanden voortzette. Zijn naam was bekend geworden in de hele archipel, en meerdere gezamenlijke aanvallen op Haupu waren afgeslagen – de laatste was een aanval over land, geleid door een vooraanstaande opperhoofd uit Maui, waarbij het verlies zo groot was dat de naastgelegen kloven vol lagen met de gesneuvelden. De eerbiedwaardige Kamauaua was overleden, waarna hij het bestuur over Molokai aan zijn zoon Keoloewa overdroeg.

Deze laatste had Nuakea gehuwd, dochter van de machtige opperhoofd Keaunui van Oahu en zus van Lakona, afkomstig uit de stam van Maweke. Moi, een andere broer van Nuakea, had zich bij Kaupeepee in Haupu gevoegd en werd niet alleen zijn trouwe vriend en adviseur, maar ook zijn kaula, ofwel profeet.

Paumakua was op zeer hoge leeftijd gestorven en was begraven in Iao, waarbij hij zijn titels, meles en bezittingen aan zijn zoon Haho naliet; maar de verandering leek geen invloed te hebben op de bezittingen van Hakalanileo in Hilo, hoewel het zijn zonen wel enige steun bood in hun latere oorlog met Kaupeepee. Haho was een hooghartige maar krijgshaftige opperhoofd en weigerde de titels van veel van de inheemse edelen te erkennen; en om hen permanent te vernederen, stichtte hij het Aha-alii, ofwel het college van opperhoofden, waarin alle leden van de blauwbloedige adel van de hele groep waren opgenomen en dat tot in het begin van de huidige eeuw in gebruik bleef.

BokRobot · Pagina 23 / 36

Om door dit college van heraldiek te worden erkend, moest elk opperhoofd zijn afstamming kunnen terugvoeren op een voorvader van onbetwiste adel; en wanneer zijn rang aldus formeel was vastgesteld, kon geen enkele omstandigheid, of die nu oorlog of vrede betrof, hem die rang ontnemen. Binnen het Aha-alii waren er ranggradaties en taboes, en iedereen ontving het respect waartoe zijn rang hem recht gaf, ongeacht zijn wereldse omstandigheden. Geen enkele opperhoofd kon aanspraak maken op een hogere rang dan die van de voorvader van wie hij afstamde; noch kon hij die rang bereiken, hoewel hij door huwelijk met een opperhoofd van hogere rang zijn kinderen wel tot de rang van de moeder kon laten promoveren. Het Aha-alii had een eigen taal die niet door het gewone volk werd begrepen en die werd veranderd telkens wanneer deze bekend werd bij de makaainana.

Het was hun recht om bij alle gelegenheden de insignes van hun rang te dragen, namelijk de pluimenkrans (lei-hulu), de pluimenmantel (aha-ula) en de ivoren gesp (palaoa); en hun kano's mochten rood worden geschilderd en een vaandel dragen. De koninklijke kleur was geel.

Hoewel Kaupeepee ongetwijfeld van het bloed van Nanaula afstamde en hem de toegang tot het Aha-alii niet zou zijn ontzegd, beschouwde hij de door Haho gestichte instelling van de adel met minachting en verklaarde dat het bloed van de stichter zelf alleen veredeld was door de diefstallen van zijn laaggeboorte vader. Dit was ongetwijfeld juist; maar de haat van Kaupeepee jegens de zuidelijke indringers liet hem niet toe rechtvaardig te zijn, zelfs niet tegenover hun voorouders.

BokRobot · Pagina 24 / 36

Zo was de toestand der dingen toen de zonen van Hina begonnen zich voor te bereiden op hun expeditie tegen Haupu. Zij stuurden gezanten naar Oahu en Maui, en kregen de belofte van aanzienlijke medewerking van de voornaamste opperhoofden van die eilanden, van wie de meesten hadden geleden onder de invallen van de plaag van Molokai. Zij verzamelden een machtige vloot van kano's en een strijdmacht van zesduizend strijders. Er werd nog eens zoveel beloofd vanuit Oahu en Maui, die, mits Keoloewa's toestemming verkregen werd, op Molokai zouden worden geland om samen met het leger uit Hawaii te opereren.

Omdat een aanval op Haupu vanaf zee niet haalbaar werd geacht, zelfs met de overweldigende kracht die tegen het eiland werd opgebouwd, werden boodschappers naar Molokai gestuurd om Keoloewa te bewegen een deel van de verenigde legers op de zuidkant van het eiland te laten landen en het fort vanaf de berg aan te vallen. Zijn sympathie lag bij zijn broer, en hij aarzelde; maar toen hij hoorde van de formidabele kracht die zich aan het vormen was om Haupu te veroveren, besefte hij dat hij deze beweging niet met succes kon tegenhouden, en met de verzekering dat zijn onderdanen tijdens het conflict niet zouden worden lastiggevallen noch van hun bezittingen beroofd, en dat de invallende legers na afloop van de veldtocht tegen Haupu weer van het eiland zouden vertrekken, stemde hij in met de landing.

Had hij de werkelijke reden voor de aanval gekend, dan zou hij zijn broer hebben aangeraden zijn mooie gevangene vrij te geven en beiden zo mogelijke ondergang te besparen; maar omdat hij vond dat Kaupeepees plunderingen ondraaglijk waren geworden en dat de opperhoofden van de grote eilanden zich eindelijk hadden verenigd om hem te verslaan, voelde hij zich gedwongen hem aan zijn lot over te laten, ter wille van zijn eigen veiligheid.

BokRobot · Pagina 25 / 36

Deze beslissing was in overeenstemming met het advies van Kaupeepee. Veel dagen tevoren had zijn trouwe kaula hem verteld over de naderende invasie, de samensmelting van de opperhoofden tegen hem, en de twijfelachtige uitkomst van de strijd; en nog voordat de boodschappers bij zijn broer aankwamen, was hij naar hem toe gegaan en had hem aangeraden geen verzet te bieden tegen de landing van zijn vijanden op het eiland. "Verzet zou zinloos zijn," betoogde Kaupeepee, "want mijn vijanden komen in grote kracht. Ik heb hen gedood en hun land verwoest, en zal de gevolgen alleen onder ogen zien. Raak niet met mij in conflict, maar spaar ons bloed de bezittingen van onze vaderen."

"Misschien hebt u gelijk," zei Keoloewa; "maar waarom zou u Haupu niet verlaten en uzelf redden, als u het niet kunt vasthouden? "

Illustratie bij Hina

"Nooit!" riep Kaupeepee uit. "Al meer dan twintig jaar staan zijn muren tussen mij en mijn vijanden, en ik zal ze nu niet in de steek laten. Ik heb duizend dappere mannen die met mij zullen triomferen of sterven. Mocht Haupu worden ingenomen, ga dan de lijken rond de muren tellen, en u zult niet hoeven te schamen om te zien hoe een zoon van Kamauaua is gestorven!"

"Laat de wil van de goden geschieden!" antwoordde de broer. "Maar we zullen elkaar misschien niet meer zien."

"Dat klopt," antwoordde Kaupeepee met een vreemde glimlach—"dat klopt, mijn goede broer, want mijn graf bij Haupu moet nog worden versierd voordat de rouwenden arriveren."

"Neem in mijn naam alles wat nodig is voor uw verdediging," zei Keoloewa, die nog steeds de hand van zijn broer vasthield, alsof hij niet graag van hem wilde scheiden; "mijn hart, zo niet mijn arm, zal bij u zijn!"

"We zullen goed voorbereid zijn," waren de woorden van Kaupeepee bij het afscheid; en voordat hij bij zijn terugkeer naar Haupu de top van de pali had bereikt, waren de boodschappers uit Hawaii in Kalaupapa aangekomen.

BokRobot · Pagina 26 / 36

Met deze concessie van Keoloewa werden de voorbereidingen voor de veldtocht snel getroffen. Het hoofdkorps van de verenigde strijdkrachten zou zich concentreren bij Kaunakakai, aan de noordkant van het eiland, en onder het opperbevel van Niheu optrekken, terwijl een groot detachement, bestaande uit de beste zeelieden van de verschillende contingenten, de zeegangen naar Haupu zou blokkeren, de kano's van het fort zou vernietigen om vlucht of hulp te voorkomen, en in het algemeen zou samenwerken met de landstrijdkrachten. Deze gevaarlijke taak werd aan Kana toevertrouwd.

Op het afgesproken tijdstip vertrok het Hawaiiaanse leger in een vloot van meer dan twaalfhonderd kano's, waarvan er velen dubbeldekker waren, en met een grote voorraad proviand naar Molokai. Men had met veel offers de hulp van de goden ingeroepen, en de voortekenen waren gunstig geweest. In een van de grote dubbeldekkerkano's zat Uli. Haar gestalte was gebogen door de leeftijd, en haar haar, wit als schuim, bedekte haar schouders als een mantel. In haar jeugd was ze bekend om haar statigheid en schoonheid; maar ouderdom en zorgen hadden alle sporen van haar vroegere schoonheid uitgewist, en haar gerimpelde gezicht en zwarte ogen, die glinsterden door de scheuren in haar lange, witte haar, gaven haar het uiterlijk van iemand die zich bezighield met dingen die angst inboezemden.

Ze was omringd door amuletten en afbeeldingen, en voor haar, op een met stenen omzoomde aarden haard, brandde een voortdurend vuur, waarin ze met tussenpozen gom en olieachtige mengsels wierp, waardoor wolken van wierook vrijkwamen. Haar kano volgde die van de zonen van Hina, met hun priester en oorlogsgod, en een rode vaandel aan de masttop. En toen de vloot de oceaan in trok, met duizenden roeibewegingen in de golven en duizenden speren in de lucht, stond Uli op en begon ze een wild oorlogslied te zingen, dat door de achtervolgende troepen werd opgepakt en ver over het water werd gedragen.

BokRobot · Pagina 27 / 36

De dag daarop vertrokken een aantal expedities vanuit verschillende plaatsen aan de kusten van Oahu en Maui – geen van hen was qua kracht vergelijkbaar met het Hawaiiaanse leger, maar samen voegden ze in totaal negenhonderd kano’s van alle groottes en ongeveer vierduizend strijders toe aan de invasiemacht. Allen bereikten de landingsplaats bij Kaunakakai op de dag die voor hun aankomst was vastgesteld, en Niheu bevond zich nu aan het hoofd van tienduizend strijders en meer dan tweeduizend kano’s. Nooit eerder was er zoveel speerwerpmateriaal op Molokai verzameld; maar de bevolking was ervan verzekerd dat zij noch persoonlijk noch qua bezittingen schade zou ondervinden zolang zij zich vredig zou gedragen, en de afspraken met Keoloewa werden nauwgezet nageleefd.

Onder de indringers vond de bevolking veel vrienden en verwanten, want de contacten tussen de eilanden waren in die tijd vrij en frequent; en hoewel hun sympathieën bij Kaupeepee lagen, gingen zij al snel het voorgenomen innemen van Haupu beschouwen als een groot konane-spel, gespeeld volgens afspraak tussen twee kampioenen, waarbij de toeschouwers stil moesten blijven en geen suggesties mochten doen.

De tenten van de stamhoofden, rondom welke hun respectieve volgelingen waren gelegerd, strekten zich over een lengte van meer dan twee mijl uit langs de kust, terwijl het strand over een nog grotere afstand bezaaid was met kano’s, waarvan veel van de grotere exemplaren rood waren geschilderd en versierd met opvallende vlaggen van stevig kapa-weefsel. Aangezien plunderen verboden was, waren er in extra kano’s aanzienlijke hoeveelheden droge vis, aardappelen, kokosnoten, taro en levende varkens en kippen aangevoerd; maar omdat de duur van de veldtocht slechts kon worden geschat, werden er bovendien rollen kapa-weefsel en matten, kransen van schelpen, ivoor, veerkappen, kalebassen, mechanische gereedschappen, sieraden en extra wapens meegebracht, om van tijd tot tijd eerlijk te worden geruild tegen eventueel benodigde voorraden.

BokRobot · Pagina 28 / 36

Nu alles klaar was voor een aanval op het bolwerk van Kaupeepee, werd er een oorlogsbijeenkomst van de bijeengekomen stamhoofden georganiseerd. Onder hen bevonden zich meerdere personen die goed op de hoogte waren van de toegangswegen naar Haupu, en de hoofdlijnen van de veldtocht werden zonder discussie vastgesteld. Nadat er afspraken waren gemaakt over signalen en andere communicatiemiddelen tussen de twee divisies, trok de volgende ochtend een detachement van tweeduizend man, verdeeld over vijfhonderd kano’s en onder bevel van Kana, rond het eiland om de ingangen naar Haupu te blokkeren. Onmiddellijk daarna brak het hoofdleger, waarbij een sterke reserve achterbleef om de kano’s te bewaken en voor de bevoorrading te zorgen, het kamp op en nam de marsroute over het eiland naar de bergen achter het fort aan.

De paden waren ruig, maar bij zonsopgang de volgende ochtend was de landdivisie uitgespreid over de bergtop op twee mijl afstand van Haupu, en men kon vanaf daar neerzien op de vloot van Kana, die als een brede, zwarte lijn rond de oceaaningangen naar het noodlottige bolwerk was opgesteld.

Ondertussen had Kaupeepee zich niet stilgehouden. Elke beweging van de vijand werd in de gaten gehouden; en toen hem werd verteld dat de kusten van Kaunakakai zo vol met strijders waren dat het aantal niet te tellen viel, antwoordde hij grimmig: "Dan zullen onze speren minder snel naast het doel schieten!"

De muren van het fort waren versterkt en met projectielen aangevuld; grote hoeveelheden proviand waren verzameld, en er werden uiteindelijk ruime schuilplaatsen gebouwd om regenwater op te vangen, voor het geval de verbinding met de beken in de kloven beneden zou worden onderbroken. Nog voordat de vijand posities had ingenomen die de terugtocht vanuit het fort volledig afsneden, had Kaupeepee zijn strijders bijeengeroepen en zich tot hen gericht:

BokRobot · Pagina 29 / 36

"Krijgers en vrienden! —want in Haupu zijn inderdaad allen krijgers en vrienden! —jarenlang hebben jullie deelgenomen aan de gevaren van Kaupeepee en hem nooit ongehoorzaam geweest. Luister nu naar zijn woorden en houd je eraan. Een machtig leger staat op het punt Haupu te omringen, zowel over land als over zee. Het verduistert al de kusten van Kaunakakai en zal spoedig bij onze poorten aankloppen. De strijd zal lang en hevig zijn en kan eindigen in een nederlaag en de dood voor de meesten of zelfs voor allen onder ons. Ik kan jullie niet bevelen, zelfs niet vragen, om voor mijn bestwil een dergelijk gevaar aan te gaan. De poorten zijn open. Laat allen die het leven kostbaar achten, met mijn goedkeuring vertrekken. Laat jullie daden meteen antwoord geven, want de vijand nadert en er is geen tijd te verliezen!"

Een ogenblik lang bewoog geen van de duizend aanwezige krijgers. Allen stonden te staren naar hun opperhoofd en waren verbaasd dat hij twijfelde. Toen steeg een verward geruis van stemmen, steeds luider en luider, tot een gezamenlijke schreeuw van "Sluit de poorten!" en Kaupeepee kreeg antwoord. En nooit werd een dapperder antwoord gegeven dan dat van de stoutmoedige harten en de onverschrokken lippen van de duizend onbevreesde verdedigers van Haupu. De poorten werden gesloten, zonder dat er ook maar één krijger ontbrak, en spoedig was het fort omringd door zijn vijanden.

Illustratie bij Hina

Niheu hield zijn leger stil op de bergtop met uitzicht op Haupu en stuurde een boodschapper met een vredessignaal naar het fort, om met zekerheid te weten of Hina daar gevangengehouden werd en, zo ja, om de overgave van de gevangene te eisen. De boodschapper keerde veilig terug met deze boodschap van Kaupeepee: "Hina bevindt zich binnen de muren van Haupu. Kom met wapens in de hand en neem haar mee!"

BokRobot · Pagina 30 / 36

Er werd contact opgenomen met de vloot voor de kust van Haupu, en Kana werd aangeraden om de volgende ochtend met een groot leger de kloven binnen te trekken, de kano's van het fort te vernietigen en, indien mogelijk, daar een stelling in te nemen, terwijl een sterke afdeling van de landmacht naar beneden zou trekken en de aandacht zou vestigen op de verdedigingen aan de achterkant door een positie in te nemen op aanvalsafstand.

Volgens dit plan stuurde Niheu de volgende ochtend een formidabele troepenmacht de berg af, achter Haupu, met de opdracht de verdedigingswerken te bedreigen, maar ze niet aan te vallen. Toen ze bij de muren aankwamen, volgde een korte schermutseling, waarna het detachement een positie innam buiten het bereik van de slingeraars en begon met de bouw van een stenen muur over de bergrug.

Ondertussen stuurde Kana's vloot van kano's, die sinds zonsopgang steeds dichter bij de muren van Haupu was gekomen, met een wild strijdkreet van de strijders die zich op de kano's bevonden, plotseling door de branding heen en slaagde er gedeeltelijk in om in een van de kloven aan de flanken van het fort te landen. De beweging was zo snel geweest en de aandacht van de belegerden was zozeer gericht op de actie vanuit de bergen, dat een deel van de aanvallende troepen de kano's bij het fort wist te bereiken en een ander deel een voet aan de grond wist te krijgen tussen de rotsen aan de overkant van de kloof, voordat ze op ernstige tegenstand stuitten. De twintig of zo strijders die achtergebleven waren om de kano's bij het fort te bewaken, werden al snel overweldigd en afgeslacht, waarna het vernietigingswerk begon.

BokRobot · Pagina 31 / 36

Met losse stenen en zware stenen hamers werden de kano's haastig in stukken geslagen, waaronder de grote oorlogskano van Kaupeepee. Toen werden vanuit de muren boven de vernietigers een verbijsterende en moorddadige lawine van stenen van allerlei grootte en zware stukken boomstammen op hen losgelaten. Terwijl de projectielen de steile helling afrolden en afstuitten, waarbij ze bijna tegelijkertijd een stuk grond van meer dan tweehonderd meter lang troffen, beefde de grond alsof er een aardbeving plaatsvond en werd de kloof gevuld met een dichte wolk stof.

Het gerommel van de lawine verstomde, en in de vreselijke stilte die daarop volgde, stormde Kaupeepee, aan het hoofd van tweehonderd strijders, het smalle pad af dat van het middelste terras leidde, om het vreselijke werk met speer, mes en strijdbijl te voltooien. Het gezicht was afschuwelijk, zelfs voor de opperhoofd van Haupu. De kloof was verstopt met de lichamen van de stervenden en de doden. Paniekerig hadden degenen die op de tegenoverliggende heuvel waren geposteerd hun enige veilige plek verlaten en kwamen in grote getale om bij hun poging om hun kano's te bereiken. De weinigen die nog in leven waren en zich konden terugtrekken, worstelden wanhopig om via de kano's van hun verwoeste vloot, die nog steeds konden drijven, of door wanhopig het water in te duiken, de kloof uit te komen richting zee.

BokRobot · Pagina 32 / 36

Met juichende kreten sprongen Kaupeepee en zijn strijders over hun dode en stervende vijanden heen en vielen ze de ongewapende en vluchtende restanten van de indringers aan. Hoewel er een aanzienlijk aantal kano's vanuit de verte ter hulp kwam, beschermd tegen aanvallen van boven door de aanwezigheid van Kaupeepee en zijn groep, zouden de meeste vluchtelingen zijn afgesneden geweest zonder de buitengewone inspanningen van Kana, die de aanvallende groep leidde maar op wonderbaarlijke wijze ongedeerd bleef. In de branding, in de diepe ingang van de kloof, en overal waar hij zich bewoog, waren zijn hoofd en schouders boven het water. Hij hielp de kano's door de golven, redde uitgeputte en verdrinkende zwemmers, en vanuit de diepte van de oceaan reikte hij naar beneden en verzamelde enorme stenen, die hij met tussenpozen naar Kaupeepee's strijders gooide om hen in toom te houden.

Deze wonderbaarlijke prestaties deden de aanvallende groep versteld staan, en nog groter was hun verbazing toen ze zagen hoe het vreemde wezen uiteindelijk door het diepe water liep, rechtop en met zijn hoofd en borst blootgesteld, en in een kano stapte die zich op een afstand van bijna een halve mijl van de kust bevond. Zich tot zijn strijders wendend, antwoordde Kaupeepee met deze woorden op hun vragen: "Hij is Kana. Ik heb van hem gehoord. Ik ben blij dat hij is ontsnapt."

Kana keerde met zijn verwoeste vloot en zijn nog verwoestere leger terug naar Kaunakakai. Omdat het grootste deel van zijn kano’s vernietigd was, kon Kaupeepee de terugtrekkende vijand niet op zee volgen. Toen hij echter de schreeuwen van het gevecht hoorde, trok hij met zijn strijders onmiddellijk naar het fort om een aanval op de achtermuur te helpen afslaan. Deze aanval was haastig begonnen om, indien mogelijk, de zeemacht van de vernietiging te redden. Met Kaupeepee in de voorhoede werd de aanval snel afgeslagen; de vijand trok in verwarring zich terug achter de verdedigingslinies van waaruit de aanval was begonnen.

BokRobot · Pagina 33 / 36

De gewonden in de kloof werden gedood; zes van de lichtst gewonden werden gereserveerd voor een offer. De nacht daarop was het fort van Haupu in vuur en vlam door wilde vreugde. Als eerste vruchten van de overwinningen van die dag werden de zes gewonde gevangenen met knuppels gedood en op het altaar van de heiau gelegd als offer aan de goden. Liederen van verzet werden de nacht door de lucht gestuurd naar de verslagen vijand achter de muren.

Deze rampen maakten Niheu niet ontmoedigd. De kano’s van het fort waren vernietigd, en dat was een soort compensatie voor het verlies van bijna tweeduizend van zijn beste strijders en een aanzienlijk deel van zijn vloot. Plannen voor verdere aanvallen vanaf zee werden opgegeven, en een reguliere belegering, met een definitieve aanval via de achtermuur, werd voorgesteld en uiteindelijk door de opperhoofden in de raad goedgekeurd.

Daarom werden er piketten langs de bergtoppen die het fort flankeerden gestationeerd om te voorkomen dat versterkingen of voorraden het fort konden bereiken. Het hoofddeel van de aanvallende troepen werd naar beneden verplaatst en opgesteld op posities binnen slingerbereik van de achtermuur. Dit gebeurde niet zonder verliezen, want de muur was bemand met ervaren slingeraars. Maar in minder dan een week hadden de belegeraars hun hoofdlinie van houten verdedigingswerken binnen honderd passen van de achterste verdedigingsmuur van het fort gebracht en wonnen ze dagelijks terrein.

Deze verplaatsbare linie van aanval en verdediging was een apparaat dat even ingenieus als effectief was. Houten planken van twintig voet lang, ofwel overeenkomend met de hoogte van de muur, werden stevig naast elkaar vastgemaakt totdat ze zich uitstrekten over de smalle top die naar het fort leidde. Aan de bovenkant van elke vierde of vijfde plank werd een verplaatsbare steun van dertig voet lang vastgemaakt, waarna de houten muur bijna rechtop in de lucht werd geplaatst en veilig in die positie werd gehouden door een rij ondersteunende steunen. Het was een indrukwekkend ogende constructie. Tegen deze muur waren de projectielen van de belegerden onschadelijk en achter deze muur konden de belegeraars veilig werken.

BokRobot · Pagina 34 / 36
Illustratie bij Hina

De houten linie werd sectie voor sectie en voet voor voet naar voren geschoven, totdat de strijders op de muur deze bijna met hun speren konden aanraken. Er waren meerdere wanhopige pogingen ondernomen om deze linie te vernietigen of lam te leggen, maar er werd niets bereikt behalve het doorsnijden van enkele van de onderste bevestigingspunten. De verdedigers van Haupu wachtten, met hun wapens stevig vastgehouden, grimmig de definitieve aanval af, waarvan ze voelden dat deze niet lang zou uitblijven. Dag na dag, nacht na nacht, hielden ze de situatie in de gaten; maar de houten muur bewoog niet, en ze konden slechts gissen naar wat er zich achter deze muur afspeelde.

Uiteindelijk brak een nacht van inktzwarte duisternis aan – een nacht "zo donker als de verste uithoeken van Po" – die een storm van wind en regen met zich meebracht. In het midden van de storm begon de houten muur te bewegen, maar zo geruisloos dat de opmars niet werd opgemerkt door de wachters van het fort. De middernacht kwam en ging; de storm duurde voort, en de houten muur werd dichter en dichter tegen de stenen muur gedrukt. Net toen de opkomende dag de hemel in het oosten begon te kleuren, kwamen de funderingen van beide muren bij elkaar; de achterwaartse helling van beide muren zorgde ervoor dat ze bovenaan nog enkele voetjes van elkaar gescheiden bleven. Honderden mannen grepen vervolgens de steunbalken vast, en in een ogenblik werd de houten muur overgetuigd en tegen de andere muur geplaatst.

Het alarm werd geslagen, en strijders uit alle delen van het complex sprongen naar de bedreigde muur. Maar de bewegingen van hun vijanden waren niet minder snel. Ze stroomden in zulke aantallen over de steunbalken dat de weinigen die vanuit de binnenkant de top van de muur hadden bereikt, ervan werden afgeslingerd, en achter hen stortte zich een watervals van speren neer, waartegen de tegenstander machteloos was. De enorme steen werd teruggerold, de poort werd geopend, en spoedig was het bovenste terras ontruimd en vijfduizend strijders, onder leiding van Niheu zelf, stormden naar beneden om hun slachtpartij te voltooien.

BokRobot · Pagina 35 / 36

Maar hun overwinning was niet zonder grote offers behaald. Ze hadden twee- of driehonderd man op de muur en rond de poort gedood, maar driemaal zoveel meer, onder de wanhopige leiding van Kaupeepee, stonden als een muur opgesteld over het middelste terras, vastbesloten om elke centimeter grond met hun leven te verdedigen. Ze hadden misschien kunnen ontsnappen via de paden die van dat terras naar de kloven leidden; maar ze verkozen te sterven, zoals ze al jaren hadden geleefd, ter verdediging van Haupu.

In de grijze ochtendschemering trok de zegevierende horde over het terras. Niheu probeerde tevergeefs zijn strijders onder controle te houden, want hij wist dat het grootste deel van de vestingstroepen nog voor hem was en met voorzichtigheid zou optreden; maar de stemmen van de leiders werden overstemd door de strijdkreten van de oprukkende menigte, die na enkele minuten tegen Kaupeepees muur van speren en strijdbijlen sloeg en terugdeinsde als een stormgolf die tegen de voorzijde van Haupu sloeg. Maar de tegenstand was slechts tijdelijk, want direct achter de verwoeste colonne bevond zich een woud van oprukkende speren, en met een wild tumult van schreeuwen en het tegen elkaar slaan van wapens stortte de hele troepenmacht zich op Kaupeepees dunne maar resolute verdedigingslinie.

BokRobot · Pagina 36 / 36

Het bloedbad was verschrikkelijk; maar het ongelijke gevecht kon maar één uitkomst hebben. Kaupeepee en de vijftig of minder volgelingen die nog overeind bleven, werden stap voor stap teruggedrongen naar het lagere terras, vandaar naar de heiau en tenslotte naar de tempel als laatste verdedigingsplaats. Daar was de strijd kort. Het dak van de tempel werd in brand gestoken, en toen Kaupeepee en de laatste van zijn toegewijde groep uit het brandende gebouw sprongen om te sterven onder de messen van hun vijanden, werden zij neergeslagen met hun speren nog in de lucht. Een speer doorboorde de borst van Kaupeepee. Als laatste daad hief hij zijn ihe omhoog om die naar een gehelmde leider te schieten die zich net naar voren had geworsteld. Die leider was Niheu. Kaupeepee moet hem hebben herkend aan zijn kleding of aan zijn gezicht, dat een gelijkenis vertoonde met de trekken van Hina. Hij keek, maar zijn arm bewoog niet.

"Niet voor jouw bestwil, maar voor die van haar!", riep de stervende strijder, die zijn wapen op de grond liet vallen en er levenloos naast neerzakte. Niet één van de verdedigers van Haupu wist te ontsnappen, maar meer dan de helft van Niheu's leger kwam om bij de verschillende aanvallen op het fort. Hina werd ongedeerd aangetroffen, en hoewel zij grote vreugde voelde bij de omhelzing van haar zonen en haar bejaarde moeder, weende zij om de dood van Kaupeepee, die met zijn liefde haar lange gevangenschap had verlicht. Het lichaam van Kaupeepee werd aan Keoloewa overgedragen voor begrafenis, evenals de resten van Moi, die tot de laatsten behoorde die sneuvelden. De muren van Haupu werden met de grond gelijk gemaakt en zouden nooit meer worden opgetuigd.

Hina keerde terug naar haar echtgenoot in Hilo, na een scheiding van bijna achttien jaar, waarmee een einde kwam aan een van de meest romantische legendes uit de vroege tijd van de Hawaïaanse ridderlijkheid.

BokRobot

BokRobot

BokRobot brings together books and fairy tales to read and explore. Discover a growing collection, or create books and fairy tales of your own.