Het gelukkige gezin

# book_id: global-age-version-d410fcce6bef41fab6cd5f3958b9f99d
# book_title: Het gelukkige gezin
# chapter_id: 1-het-gelukkige-gezin-side-1
# chapter_title: Side 1
# book_page: 1 / 11
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Het grootste groene blad in dit land is het brandnetelblad. Als je het voor je houdt, lijkt het een hele schort. Als je het in regenachtig weer over je hoofd houdt, is het bijna net zo goed als een paraplu, want het is zo enorm.

Brandnetels groeien nooit alleen; waar er één staat, staan er altijd meerdere. Het is een groot genoegen, en al die heerlijkheid is voedsel voor slakken. De grote witte slakken die rijke mensen vroeger tot stoofpot maakten, aten en zeiden: "Hem, hem! Wat heerlijk!", omdat ze vonden dat het zo delicaat smaakte – die slakken leefden van brandnetelbladeren, en daarom werden er brandnetelzaden geplant.

# book_id: global-age-version-d410fcce6bef41fab6cd5f3958b9f99d
# book_title: Het gelukkige gezin
# chapter_id: 2-het-gelukkige-gezin-side-2
# chapter_title: Side 2
# book_page: 2 / 11
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nu was er een oud herenhuis, waar ze geen slakken meer aten. De slakken waren helemaal verdwenen, maar de brandnetels waren er nog steeds. Ze groeiden en groeiden over de paden en over alle bloembedden heen. De mensen konden ze niet onder controle krijgen – het was een heel brandnetelbos. Hier en daar stond een appelboom of een pruimenboom, anders zou niemand ooit gedacht hebben dat het een tuin was. Alles was brandnetels, en daar leefden de laatste twee heel oude slakken.

Zijzelf wisten niet hoe oud ze waren, maar ze herinnerden zich heel goed dat er vroeger veel meer slakken waren. Ze kwamen uit een familie uit het buitenland, en voor hen en hun familie was het hele bos aangeplant.

# book_id: global-age-version-d410fcce6bef41fab6cd5f3958b9f99d
# book_title: Het gelukkige gezin
# chapter_id: 3-het-gelukkige-gezin-side-3
# chapter_title: Side 3
# book_page: 3 / 11
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ze waren nog nooit buiten het bos geweest, maar ze wisten dat er nog iets anders in de wereld was, namelijk het herenhuis. Daar zouden ze gekookt worden, en daarna werden ze zwart en op een zilveren schaal gelegd. Maar wat er verder gebeurde, wisten ze niet.

Wat het betekende om gekookt te worden en op een zilveren schaal te liggen, konden ze zich eigenlijk helemaal niet voorstellen. Maar men zei dat het heerlijk was en heel chic. Noch de kevers, de kikkers, noch de regenwormen, aan wie ze het vroegen, konden hen daarover iets vertellen – niemand van hen was ooit gekookt of op een zilveren schaal gelegd.

# book_id: global-age-version-d410fcce6bef41fab6cd5f3958b9f99d
# book_title: Het gelukkige gezin
# chapter_id: 4-het-gelukkige-gezin-side-4
# chapter_title: Side 4
# book_page: 4 / 11
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De oude witte slakken waren de belangrijkste wezens ter wereld, zoveel wisten ze. Het bos was voor hen aangeplant, en het herenhuis was er om ze te kunnen koken en op een zilveren schaal te leggen.

Nu leidden zij een heel eenzaam en gelukkig leven. Omdat zij zelf geen kinderen hadden, hadden zij een kleine gewone slak geadopteerd, die zij als hun eigen kind opvoedden. Maar het diertje groeide niet, want het kwam uit een gewone familie. De oudere slakken, vooral Moeder Snail, dachten echter dat ze konden zien hoe het diertje in omvang toenam, en zij smeekte Vader Snail dat als hij het niet kon zien, hij op zijn minst de schelp van de kleine slak zou voelen. En toen voelde hij het en ontdekte dat de goede dame gelijk had.

# book_id: global-age-version-d410fcce6bef41fab6cd5f3958b9f99d
# book_title: Het gelukkige gezin
# chapter_id: 5-het-gelukkige-gezin-side-5
# chapter_title: Side 5
# book_page: 5 / 11
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Op een dag was er een hevige regenbui.

"Hoort eens hoe het als een drum op de brandnetelbladeren slaat!" zei Vader Snail.

"Er zijn ook regendruppels!" zei Moeder Snail. "En nu stroomt het water rechtstreeks de stengel af! Je zult zien dat het hier nat zal worden! Ik vind het heel fijn om te bedenken dat we ons goede huis hebben, en het kleine diertje heeft er ook een! Er wordt zeker meer voor ons gedaan dan voor alle andere schepselen. Maar kun je niet zien dat we belangrijke wezens zijn in deze wereld? We krijgen al bij onze geboorte een huis, en het brandnetelbos is speciaal voor ons aangeplant! Ik zou graag willen weten hoe ver het zich uitstrekt en wat er buiten ligt!"

# book_id: global-age-version-d410fcce6bef41fab6cd5f3958b9f99d
# book_title: Het gelukkige gezin
# chapter_id: 6-het-gelukkige-gezin-side-6
# chapter_title: Side 6
# book_page: 6 / 11
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Er is helemaal niets," zei Vader Snail. "Geen enkele plek kan beter zijn dan de onze, en ik heb niets te wensen!"

"Ja," zei de dame. "Ik zou graag naar het herenhuis gaan, gekookt worden en op een zilveren schaal worden geserveerd. Al onze voorouders zijn zo behandeld. Er zit iets speciaals in, dat kun je zeker weten!"

"Het herenhuis is waarschijnlijk in puin gevallen!" zei Vader Snail. "Of de brandnetels zijn eroverheen gegroeid, zodat ze er niet meer uit kunnen komen. Maar daar hoeft geen haast mee te zijn. Maar jij hebt altijd zo'n vreselijke haast, en het kleine diertje begint hetzelfde te worden. Is het niet al drie dagen bezig met het omhoogkruipen langs die stengel? Ik krijg hoofdpijn als ik naar hem kijk!"

# book_id: global-age-version-d410fcce6bef41fab6cd5f3958b9f99d
# book_title: Het gelukkige gezin
# chapter_id: 7-het-gelukkige-gezin-side-7
# chapter_title: Side 7
# book_page: 7 / 11
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Je moet hem niet schelden," zei Moeder Snail. "Hij kruipt zo voorzichtig. Hij zal ons veel plezier bezorgen—en we hebben niets anders dan hem om voor te leven! Maar heb je er wel over nagedacht? Waar moeten we een vrouw voor hem vinden? Denk je niet dat er ver weg in het brandnetelforest wat van onze soort te vinden is?"

"Zwarte slakken, durf ik wel te zeggen, zijn er genoeg," zei de oude. "Zwarte slakken zonder huis—maar die zijn zo algemeen en zo verwaand. Maar we zouden de mieren een opdracht kunnen geven om voor ons te zoeken. Ze rennen heen en weer alsof ze iets te doen hebben, en ze weten zeker een vrouw voor onze kleine slak!"

# book_id: global-age-version-d410fcce6bef41fab6cd5f3958b9f99d
# book_title: Het gelukkige gezin
# chapter_id: 8-het-gelukkige-gezin-side-8
# chapter_title: Side 8
# book_page: 8 / 11
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ik ken er eentje, zeker weten—de meest charmante!" zei een van de mieren. "Maar ik vrees dat we er nauwelijks succes mee zullen hebben, want ze is een koningin!"

"Dat is niets!" zeiden de ouderen. "Heeft ze een huis?"

"Ze heeft een paleis!" zei de mier. "Het mooiste mierpalaïs, met zevenhonderd gangen!"

"Ik dank u!" zei Moeder Snail. "Onze zoon zal niet in een mierennest gaan. Als je niets beters weet, zullen we de opdracht aan de witte muggen geven. Die vliegen ver en wijd, bij regen en zonneschijn. Ze kennen het hele bos hier, zowel van binnen als van buiten."

# book_id: global-age-version-d410fcce6bef41fab6cd5f3958b9f99d
# book_title: Het gelukkige gezin
# chapter_id: 9-het-gelukkige-gezin-side-9
# chapter_title: Side 9
# book_page: 9 / 11
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"We hebben een vrouw voor hem," zeiden de muggen. "Op honderd menselijke passen van hier zit een kleine slak in haar huis, op een kruisbesstruik. Ze is heel eenzaam en oud genoeg om te trouwen. Het is maar honderd menselijke passen!"

"Nou, laat haar dan naar hem toe komen!" zeiden de ouderen. "Hij heeft een heel brandnetelforest; zij heeft maar een struik!"

En dus gingen ze en haalden ze kleine Miss Snail. Het duurde een hele week voordat ze aankwam. Maar dat was juist het mooiste deel, want zo kon men zien dat ze van dezelfde soort was.

# book_id: global-age-version-d410fcce6bef41fab6cd5f3958b9f99d
# book_title: Het gelukkige gezin
# chapter_id: 10-het-gelukkige-gezin-side-10
# chapter_title: Side 10
# book_page: 10 / 11
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En toen werd de bruiloft gevierd. Zes aardwormen schitterden zo goed ze konden. Verder verliep alles heel rustig, want de ouderen konden geen lawaai en vrolijkheid verdragen. Maar oude Dame Snail hield een briljante toespraak. Vader Snail kon niet praten; hij was te geëmotioneerd.

En dus gaven ze hen als bruidsschat en erfgoed het hele bos vol klaprozen en zeiden – wat ze altijd hadden gezegd – dat het het beste bos ter wereld was. En als ze eerlijk en fatsoenlijk zouden leven en zich zouden vermenigvuldigen, zouden zij en hun kinderen op een dag naar het landhuis komen, zwart gekookt worden en op zilveren schalen worden gelegd.

# book_id: global-age-version-d410fcce6bef41fab6cd5f3958b9f99d
# book_title: Het gelukkige gezin
# chapter_id: 11-het-gelukkige-gezin-side-11
# chapter_title: Side 11
# book_page: 11 / 11
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nadat deze toespraak was gehouden, kroop de oude garde zich terug in hun schulp en kwam er nooit meer uit. Ze sliepen. Het jonge stel regeerde over het bos en kreeg veel kinderen, maar die werden nooit gekookt en kwamen ook nooit op zilveren schalen.

Daarom concludeerden ze dat het landhuis in puin was veranderd en dat alle mensen op aarde uitgestorven waren. En aangezien niemand hen tegensprak, was dat natuurlijk ook zo. En de regen sloeg op de klaproosbladeren om voor hen drummuziek te maken, en de zon scheen om het klaprozenbos kleur te geven.

En ze waren heel gelukkig, en het hele gezin was gelukkig – want dat waren ze ook echt.