Mennene i ødemarken

# book_id: global-pdf-9d1d869211d74534b3123b5d08269b97
# book_title: Mennene i ødemarken
# chapter_id: 1-mennene-i-odemarken
# chapter_title: Mennene i ødemarken
# book_page: 1 / 12
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Rundt ødemarken holder Grundy og klovnen til, og mannen som kommer for å fiske. Mannen som kommer for å fiske bærer en falmet, brun bodywarmer og kaster snøret sitt helt ut til kanten av sølepytten. Grundy ser på ham på avstand. Ser ham kjempe med de flakkende, sølvfargede kroppene i vannet og slår dem hardt mot en stein til de er døde. Hvorfor, lurer Grundy på, fortsetter fiskene å komme og bite på snøret? Kjenner de ikke lukten av blod? Hva betyr det for dem å se sine artsfrender bli dratt brått opp mot himmelen, for aldri å vende tilbake? I dag har mannen som kommer for å fiske ikke fanget en eneste fisk. Han sitter i den lille, grønne stolen sin, like urørlig som en utstillingsdukke, med blikket festet i mørket under bremmen på hatten sin. Grundy, som ser på ham fra den andre siden av elvebredden, fra et virvar av busker og blader, lurer på om han sover.

Kanskje, hvis han er forsiktig, kan han snike seg bort og lete i mannens lommer, rote gjennom lerretsposen. Eller kanskje han kunne drepe ham – slå hatten dypt inn i hodet hans og ta alt for seg selv. Grundy forestiller seg å kaste liket ut i sølepytten og se det synke, mens bobler stiger langsomt opp til overflaten som gjennom gele. Der nede i mørket ville fiskene snu seg, dykke og sette i gang med sitt arbeid med sine bittesmå munner. På den andre siden av elvebredden rykker stangen, og mannen lener seg fremover, tydeligvis våken, for å ta i mot belastningen. Grundy ser på mens enda en skinnende, muskuløs kropp løftes opp av vannet. Han spytter, skuffet. * * * Klovnen kommer og går, vandrer rundt i ødemarken nesten like mye som Grundy gjør. Han og Grundy har en forsiktig respekt for hverandre. Når de møtes, veksler de et flyktig blikk, nikker, og leppene deres trekker seg sammen til et halvt smil. De går videre uten et ord.

# book_id: global-pdf-9d1d869211d74534b3123b5d08269b97
# book_title: Mennene i ødemarken
# chapter_id: 1-mennene-i-odemarken
# chapter_title: Mennene i ødemarken
# book_page: 2 / 12
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han bærer en kostyme: forseggjorte regnbuefriller som er dempet av en tykk, sprutende skorpe av tørket gjørme. Enkel, hvit sminke med svarte stjerner rundt øynene. Ansiktet hans er langt og har en vid munn; leppene er omkranset av en brun stubbskurf. Grundy ser ikke på klovnen slik han gjør med mannen som kommer for å fiske. Ingen interesse. Klovnen kommer ikke med kjøtt eller skinnende ting eller sigaretter. Klovnen kommer ikke med noe bortsett fra seg selv. Grundy har tenkt på å drepe ham også, på samme måte som han noen ganger dreper myggene fra sumpen som kommer for nær huden hans. * * * Grundy bor i en hytte på den andre siden av søppeldammen. Om morgenen er ødemarken sunket i tåke, og de truende, ensomme formene til pylonene dukker opp av den som toppen på fly som stiger opp, rolige og kalde. Grundy har ikke alltid bodd i en hytte. En gang, for lenge siden, hadde han et hus ved sjøen.

Folk kom til ham og satt sammen med ham i et varmt, rent rom med en peis og et bord, bøker stablet i ujevne hauger på hyllene. Han tror det var en katt der – eller kanskje han bare forestiller seg den biten. Men hvis katten hadde vært virkelig, ville den ha sittet på armlenet på stolen hans og sovet mens han snakket med gjestene sine. Reisen fra huset til hytta ved søppeldammen er en reise som Grundy ikke helt klarer å spore. Et øyeblikk i morges, da han våkner, vet han at tankene hans er borte. Han ligger der, kaldt til det blir numnende, på en flekk med skitne tepper, og lytter til fuglenes skrik utenfor. Han er redd. Snart nok vil kaoset inne i hodet hans tilta igjen, og han vil bli til Grundy, det ville dyret, skapningen som tilsynelatende ikke har noen forbindelse til mannen som en gang bodde i huset ved sjøen. Minutter går.

# book_id: global-pdf-9d1d869211d74534b3123b5d08269b97
# book_title: Mennene i ødemarken
# chapter_id: 1-mennene-i-odemarken
# chapter_title: Mennene i ødemarken
# book_page: 3 / 12
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Grundys øyne blir blanke, og når han våkner igjen vet han at han er sulten, kvalm og kald, og han kjenner til søppelhaugen og skumdammen og klovnen og mannen som kommer for å fiske, og det er alt. * * * Etter å ha vasket seg i bekken må Grundy spise frokost. Mannen som kommer for å fiske etterlater noen ganger restene av fangsten sin liggende på stranden. Ellers er det kaninfellene (klønete løkker av ståltråd som oftest ikke fanger noe) som Grundy har satt opp. Når begge disse alternativene svikter, plukker han bjørnebær og sure epler og river opp våte håndfuller med karse. I dag er han heldig. Mannen som kommer for å fiske har etterlatt et anstendig utvalg av kjøtt. Han brekker opp fisken med hendene, klemmer ut innvollene, plukker og skraper til han har det gode kjøttet. Vasker bort blodet i skumdammen og tørker hendene på de stive jeansene sine. Blod og rester av vannaktig kjøtt setter seg fast mellom tennene hans.

Han er akkurat ferdig da han ser dem. Over skumdammen og langt nede ved bredden. To av dem: menn i gule hatter og gule jakker. Grundy stivner, snur seg sakte og kryper ned i buskene. Han ser på. Mennene har stativer og verktøy og måler opp ting, tar sikte på noe Grundy ikke kan tyde. Kommunearbeidere, mest sannsynlig. Over døden frykter Grundy kommunen. Døden kan avverges, unngås, holdes tilbake hvis man er forsiktig. Men kommunen... Han ser på, ubevegelig på sitt gjemmested, og ignorerer fluene som kommer for å spise fiskeblod og billene som kryper opp ryggen hans. Rådsmedlemmene er høylytte og uforferdede. Grundy kan høre stemmene deres, som nesten er rop, ganske tydelig, men han forstår ikke ordene. * * * På vei tilbake til hytta møter Grundy klovnen. Han er inne blant trærne, dekket av gjørme og så stille at Grundy ikke legger merke til ham før han nesten er over ham. Blikkene deres møtes, begge sinte, begge umiddelbart på vakt.

# book_id: global-pdf-9d1d869211d74534b3123b5d08269b97
# book_title: Mennene i ødemarken
# chapter_id: 1-mennene-i-odemarken
# chapter_title: Mennene i ødemarken
# book_page: 4 / 12
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De har aldri vært så nær hverandre før, praktisk talt nær nok til å kunne ta på hverandre. Lukten av krutt vellger fra klovnen i gule bølger. Med blikket fortsatt rettet mot Grundy løfter han en finger til leppene, så peiler han. Der. Der inne blant trærne er rådsmedlemmene. De måler ikke denne gangen. De ser på noe på bakken. Grundy senker seg, som et dyr, nervene syngende. Det er en av fellen hans. En av rådsmedlemmene plukker ut tråden med spissen av støvelen, drar i løkken til den glir over seg selv. Mannen ved siden av ham mumler noe på deres merkelige rådsspråk, og de andre ler, gutturalt. Klovnen er stiv og skjelver. Og Grundy skjelver også, på innsiden, tarmene koker av blind, het raseri mot mennene i området hans som ødelegger fellene hans. Ingen av dem rører seg, likevel. Begge vet bedre enn det.

Rådsmedlemmene vandrer rundt, tråkker ned undervegetasjonen, spytter, og en av dem tenner en halvrøkt sigarett og kaster den bort minutter senere. Til slutt går de, og stemmene deres kan høres lenge etter at de har forsvunnet inn i trærne. Grundy og klovnen vender seg mot hverandre. Klovnen blottlegger tennene, ruller med øynene. Grundy knurrer samtykkende. Rådsmedlemmene er slemme. Slemme og ondskapsfulle. Han ser klovnen krype frem til der mennene sto, grave opp noe fra jorden og snike seg tilbake. Han holder det frem til Grundy; det er sigaretten, fortsatt så vidt ulmende, med en god fingerbredde hvitt papir igjen. Grundy tar den. Deretter er han og klovnen venner. * * * Rådsmennene kommer tilbake neste dag, og dagen etter det. Grundy holder øye med dem når han kan, og observerer nøye hvordan de beveger seg rundt i ødemarken.

# book_id: global-pdf-9d1d869211d74534b3123b5d08269b97
# book_title: Mennene i ødemarken
# chapter_id: 1-mennene-i-odemarken
# chapter_title: Mennene i ødemarken
# book_page: 5 / 12
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Først er noen av dem nølende, de famler seg gjennom trærne som om de frykter bitt eller gift, og holder seg alltid på avstand fra kanten av sølepytten. Snart mister de imidlertid frykten. Grundy hater dem enda mer for det. Deres selvsikre tramping, latter og sløving. Klovnen holder også øye med dem. Av og til får Grundy se ham; hans bleke ansikt titter frem fra buskene eller fra tretoppene. Han er flink til å gjemme seg. Begge er det, og derfor også flinke til å finne skjulte ting. Rådsmennene er uvitende, oppslukt som de er av målinger og telling. To ganger ser Grundy og klovnen på mennene sammen. Klovnen er godt selskap, et stille selskap. Han vet hvordan man ligger stille uten å bli sett. Og han vet at han ikke må snakke med Grundy, at de aldri kan forstå hveromandre, at det ikke er verdt å prøve. De er forskjellige arter, og med dette er klovnen og Grundy helt i fred med hverandre. * * * Grundy har ingen plan.

I mange år har Grundy vært ute av stand til å tenke på fremtiden. Han holder fortsatt øye med rådsmennene. Det er viktig. Ødemarken tilhører ham, og han må vite hva som skjer der, hvilke ting og mennesker som deler landet hans. Noen ganger, i de lange timene med gjemming, mens han lytter til invaderernes grynt og snorkende ord, tenker Grundy at han kanskje forstår. Han gjenkjenner formen på lydene de lager, det siviliserte språket. Det får ham til å tenke på det andre stedet, det gamle stedet, varmt og mykt og begravd under lag av avfallsslam i sinnet hans. Katten som pleide å sove på armlenet på stolen hans, eller kanskje ikke. * * * En uke etter at de ankommer, tar rådsmennene mannen som kommer for å fiske. Grundy hadde ikke trodd at dette kunne skje. Mannen som kommer for å fiske ankommer tidlig om morgenen, før lyset er helt oppe, og blir bare til midt på dagen. Rådsmennene kommer etterpå og blir til kvelden.

# book_id: global-pdf-9d1d869211d74534b3123b5d08269b97
# book_title: Mennene i ødemarken
# chapter_id: 1-mennene-i-odemarken
# chapter_title: Mennene i ødemarken
# book_page: 6 / 12
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Men i dag, kanskje, har mannen som kommer for å fiske blitt lenger enn vanlig, eller kanskje rådsmennene har kommet tidligere. Grundy hører rop fra der han ligger i hytta si, og ryker opp av søvnen. Rådsmennenes host og bjeff i sinne. Grundy spytter og kryper ut av hytta inn i en kald, våt regntåke. Regnet føles sølvaktig på armene hans. Når han puster, virvler regnet inn i lungene hans som blod i vann. Ropet kommer fra sølepytten. Grundy løper først, så kryper han gjennom den siste strekningen med trær mellom seg og vannet. Der er de på den andre siden av elva. Fire rådsmenn og mannen som kommer for å fiske. Rådsmennene roper, peiler og stikker de måleverktøyene de bruker opp i lufta som sløve våpen. Mannen som kommer for å fiske er rød i ansiktet. Hans lille krakk av lerret ligger på siden i gjørmen, stangen og bøtta holdes beskyttende bak ryggen hans.

Grundy graver rundt i den grove gjørmen på bredden til han finner en stein, stor og taggete. Det gjørmete belegget fester seg til fingrene hans, drar i den spinkle armen hans. Han ser på, engstelig, ikke for mannen som kommer for å fiske (som Grundy tross alt ville drept seg selv for om sulten krevde det), men for ødemarken hans, og fiskene hans, og hva som kunne skje hvis ett av elementene i hans verden ble fjernet. Det høres roping. Masse roping. En av rådsmedlemmene prøver å ta fiskestangen, men mannen som kommer for å fiske vil ikke slippe taket. De slåss, så sniker rådsmedlemmet seg bort, rasende. De andre spotter. Mannen som kommer for å fiske skynder seg fremover og tar opp den lille krakken av lerret, skreller den av gjørmen som en splint fra et sår. Han snur seg for å gå, og mens han vandrer bort, hyler rådsmedlemmene etter ham.

# book_id: global-pdf-9d1d869211d74534b3123b5d08269b97
# book_title: Mennene i ødemarken
# chapter_id: 1-mennene-i-odemarken
# chapter_title: Mennene i ødemarken
# book_page: 7 / 12
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han snur seg bare én gang, rød i ansiktet, bøtta dingler løst i hånden hans, men så plasker en stein kastet av en av de gule jakkene ned i skummet, ikke en armlengde fra der han står, og han rykker til, graver seg hastig bort inn i trærne. Grundy ser alt dette fra sin plass på bredden, steinen limt til hånden hans av dens etsende gjørmebelag. Det føles som om noe har blitt revet ut av ham, og tatt med seg pusten og hjerteslaget, og etterlatt resten av innvollene hans til å sakte falle sammen inn i det tomme rommet som flak av smeltende is. Han slipper steinen og synker ned for å se på rådsmedlemmene, og hater deres høylytte stemmer, deres arroganse og deres glatte, skinnende hoder innhyllet i rustning. En hånd finner skulderen hans. Det er klovnen – han vet det uten engang å se. Grundy hveser til ham at han skal være stille. Klovnen er på alle fire, mer gjørmete enn noen gang, med et langt, redd ansikt.

Han peiler på rådsmedlemmene, lager et uhyggelig ansikt, peiler på Grundy og seg selv, og rister så på hodet mot trærne. Da han går, følger Grundy etter, krypende med musklene anstrengt av forsiktighet, til de begge er utenfor hørselvidde for mennene i de guljakke. * * * Avfallet er enormt, vet Grundy. Større enn han noen gang kunne håpe å kunne overskue, og det strekker seg gjennom verden som en katts bein, krøket og dekket av utløpere. Hans del består av skumdammen, pylonen og den fete landklumpen som strekker seg ned langs bekken. Han følger klovnen så langt og stopper så, usikker. Klovnen legger ikke merke til det, ser ikke engang tilbake. Dette beroliger Grundy: han foretrekker at ingen av dem bryr seg. En bratt skråning stuper ned fra trærne til oljeflatene. Delvis skum og delvis gjørme, og overflaten er lakkert med olje som ligger som en selvtilfreds, slamaktig hinne over det våte.

# book_id: global-pdf-9d1d869211d74534b3123b5d08269b97
# book_title: Mennene i ødemarken
# chapter_id: 1-mennene-i-odemarken
# chapter_title: Mennene i ødemarken
# book_page: 8 / 12
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mens de plasker gjennom vannpytter som er en tomme dype, brytes regnbuene opp og vrir seg til seg vakre former, for så å forsvinne. Klovnens løse silketruser er allerede tørket svarte opp til kneet, og snart er Grundy også sprutet til. I den andre enden av oljeflatene tar skogen til igjen. De forsvinner inn i den tynne linjen av trær, og går til klovnen kommer til et brått stopp med den hanskehånden peilende opp mot himmelen. De kryper, kantende seg, og etterlater seg et spor av oljete blader og svertede fotavtrykk. Klovnen peiler fremover, gjennom et skjermende bittert grønt. Der. Midt i et jordred sitter noe som er like gult som rådsmedlemmene, men mange ganger større. Så vidt Grundy kan huske, har han aldri sett noe lignende. Det minner ham om pylonen, men mer klumpete, mer komplisert, fullt av trusler. Ingen rene, høye metalllinjer. Ingen ledninger som strekker seg ut i rommet, og ingen solidt plantede føtter.

I stedet sitter det på hjul dekket av gjørme, med en gul arm viklet som halen til en skorpion, og skuffen i enden slitt ned til sølvfargede metalltenner.

Selv fra trærne kan Grundy lukte det. En stank like tykk som råtnende kjøtt, men vridd sammen i seg selv, kjemisk i sin kompleksitet. Klovnen ser på ham med store øyne, med en kant av hvit sminke som fortsatt farger øyelokkene. * * * Natt. De sniker seg innpå den fra trærne, krypende lavt gjennom jord og skitt, og venter hvert øyeblikk på at et lys eller rådsmedlemmene eller selve tingen skal våkne til live. Klovnen går først, drar seg opp på hjulet og slenger opp døren til førerhuset. Det er ingen rådsmedlemmer der inne. Mens klovnen holder på der, går Grundy rundt beistet og legger merke til de dype sporene det har laget i jorden hans, og gjørma og bladene som klamrer seg til beltene. Tykke ledninger krøller seg som tarmstykker fra armens knekk. Grundy klatrer opp på skuffen og river i dem. Bolter ryker. Han mister en fingernegl, stikker skaden i munnen og drar igjen. Noe gir etter.

# book_id: global-pdf-9d1d869211d74534b3123b5d08269b97
# book_title: Mennene i ødemarken
# chapter_id: 1-mennene-i-odemarken
# chapter_title: Mennene i ødemarken
# book_page: 9 / 12
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Klovnen har funnet en stein og knuser kontrollene, og hvert slag klinger som summingen fra pylonen. Ledningene glir ut, sammenkrøllet i knyttneven til Grundy, og han drar i dem til festene ryker. Han kaster dem ned og spytter. * * * Den natten sitter Grundy utenfor hytta si og tygger på de siste sigarettene sine, mens tobakken blir til søle mellom tennene hans. Om natten, langt borte, er det lys over myrområdet. Noen ganger jevnt, andre ganger blinkende som gassfakkler. Lysene er kommunens verden, altfor komplisert og kantete. Der er det ingen søle, ingen skrot, ingen tykt vann. Ingen våkner til fuglesang, ingen lukt eller den myke, fuktige varmen fra en hytte. Grundy var en del av det en gang. Han kjenner dette, selv når tankene hans er som mest meningsløse.

Det hadde ham, og han slapp unna, som en fugl som river seg løs fra en katts kjever, og etterlater seg en del som aldri vil vokse ut igjen, som katten vil spise ned til beina og skite tilbake i jorden. Grundy rister av seg, klør seg i nakken til den blir rød, så kryper han inn i hytta for å sove. * * * De kommer for å hente ham neste dag. Tidlig om morgenen, tidligere enn han noen gang har opplevd at kommunens menn har vært ute.

Han våkner til at hytta raser sammen med et brak og et smell. Etter å ha tålt stormer, flommer og vinterens herjinger holder hele greia ikke til mer enn et hammerslag, og plankene faller ned over Grundy og knuser ribbeina hans. Han stønner opp i smerte og med rødt åndedrag. Hender graver seg gjennom vraket. Han eksploderer. Opp på beina, selv om brystet føles som om det gapes vidt åpent. Fem av dem, noen med hammere eller baufil, lave på huk, ansiktene blottet. Han spytter og skriker mot dem. Da den ene styrter inn i ham bakfra, griper han tak i en muskuløs arm med tennene og biter til den løse, varme kjøttbiten faller ned på tungen hans. Den ene skriker og skriker, men flere kommer til. Hender griper tak i håndledd og ben. Noe tungt slår mot ryggsøylen hans, og han blir trykket ned med ansiktet først i gjørma, mens han fortsatt slår og sparker hele tiden.

# book_id: global-pdf-9d1d869211d74534b3123b5d08269b97
# book_title: Mennene i ødemarken
# chapter_id: 1-mennene-i-odemarken
# chapter_title: Mennene i ødemarken
# book_page: 10 / 12
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Noe hardt og rundt dunker mot skallen hans, og verden, luktene og stankene fra den, vikles opp. Grundy smaker fisk. Noe tynt og læraktig strammer seg rundt håndleddene hans. De bærer ham av sted i rask trav, med ansiktet ned, mens bakken raser forbi under ham. Grundy knurrer og skriker og gnisser tenner. Han kan ikke bevege seg, og det er bare tuppene av støvlene deres han kan se. Han ville spyttet på dem, men når han prøver, kommer spyttet ut sykt og seigt. Han kjenner igjen den tykke gjørma fra oljeflatene. Kalde klatter av den flyr opp og fester seg i ansiktet hans. Og så slipper de ham, og en støvel med ståltå trykker ham fast ved brystet. De er på lysningen med maskinen, den grusomme, gule greia som nå ligger i splintrede biter. Grundy kjenner lykke ved synet av den. Vill, brølende lykke. Og så ser han klovnen. Det meste av sminken fra ansiktet hans er borte, erstattet av blod og blåmerker.

Den hovne stjernen rundt øyet renner sammen til en klatt. Han ligger sammenkrøket i skuffen på den gule maskinen, som et offer, som en av fiskene mannen pleide å legge igjen. Kanskje død. Grundy ser dette, og ser alle kommunearbeiderne, hæren av gule hatter og jakker som fyller lysningen, og lykken blir ondsinnet og svart, og river i bunnen av lungene hans. Men støvelen og beinet som fyller den, veier fortsatt på det knuste brystet hans. De venter alle på noe. Noen. Grundy venter også. Hver gang han puster, føles det som om ribbeina hans faller litt lenger ut av sine spor. Gulvepsene rører på seg, og noen av dem trekker seg til side, og i åpningen står en kommunemann i dress, med hvit hatt og lange, svarte ben innhyllet i gummistøvler. Under armen har han en tett sammensnurret bunt med papirer, prydet med merker i svart og rødt. Grundy kjenner at han blir helt stille, mens alle hans livlige, indre instinkter stivner som en hjortekalv.

# book_id: global-pdf-9d1d869211d74534b3123b5d08269b97
# book_title: Mennene i ødemarken
# chapter_id: 1-mennene-i-odemarken
# chapter_title: Mennene i ødemarken
# book_page: 11 / 12
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Gulvepsene betyr ingenting lenger. Det verste de kunne gjøre, var å drepe ham. Kommunemannen med den hvite hatten lager lyder, og mennene kuer og brøler og sirkler rundt. Noen av dem har hammere, og én holder en bulket, rød boks som klukker som om den var full av fett. En gulveps holder opp Grundys hode ved hjelp av en håndfull muddersprekkete, grå hår. Kommunemannen bøyer seg tett nok inntil ham til at lukten når ham (som den gule maskinen, som fett og flekkede kniver) og tar frem en liten, svart boks. Grundy vrir seg, men hånden er fast, og det er bare nakken hans som strekkes. Klikk. Et skarpt lys fra boksen som trenger rett gjennom skallen hans. Kommunemannen noterer noe på papirene sine. En av gulvepsene ruller ut en lengde med metallbånd. Grundy er så opptatt med å spytte og banne mot gulvepsene at han ikke ser klovnen bevege seg.

Han er fortsatt svimmel av lyset, og da han hører skriking, ser han opp og oppdager at en gulveps allerede slår seg i grusen, mens blod renner gjennom den høysynlige uniformen hans. Klovnen er fri, lærremmene er fortsatt viklet rundt håndleddene hans, men de er slitt og gnidd ned til tråder mot de skarpe kantene på den gule maskinen. Da klovnen kommer sprutende over, armene vidt utstrakt, med et skarpt stykke metall som glitrer i grepet av hans hanske, rører ingen av de gule jakkene på seg. Alle stirrer sjokkert på deres falne mann. Den hvite jakken bablet og trakk seg bakover. Den som holdt fast Grundy, trakk seg også tilbake, armene oppe, treg til å svinge sin baufil. Grundy tenkte at klovnen kanskje ville drepe ham først, og den ville glede skrek gjennom ham... men nei, han stormet gjennom, falt på kne og skar raskt over leddbåndene som holdt Grundys hender. Grundy hoppet opp, rasende, elementær.

Alle de gule jakkene beveget seg fortsatt gjennom sølet. Han grep tak i skrapbiten fra klovnen (en kort kamp om den, klovnens lemlestede ansikt tannet og vidt) og fant at den var stor og klumpete, med ledninger og biter av tråd hengende etter seg.

# book_id: global-pdf-9d1d869211d74534b3123b5d08269b97
# book_title: Mennene i ødemarken
# chapter_id: 1-mennene-i-odemarken
# chapter_title: Mennene i ødemarken
# book_page: 12 / 12
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han falt over den hvite jakken og stakk den inn i den myke delen av ansiktet hans, dypt under hjelmen, som veltet av for å avsløre en skallet og glinsende hodebunn. Så, idet de gule jakkene begynte å samle seg, løp klovnen og Grundy av sted. * * * Begge sprintet da de slengte seg ned i den tørketunnelte elvebunnen. Klovnen var foran Grundy, han famlet seg fram og sparket opp støv og steiner. Der elven tørket inn, klatret de inn i skogen og stoppet, like innenfor skyggen av trærne. Grundy spyttet og hevet seg opp, hendene på knærne, og trakk på skuldrene. Ribbena var som kniver nå, som et rakkel av barberblader som stakk inn og ut av lungene hans. Herfra kunne de se pylonen, og de andre pylonene etter den, som sank ned mot horisonten, hånd i hånd som soldater som gradvis synker ned i kvikksand. Ledningene som sveipet over dem bruset nå, og Grundy tenkte at selv om natten ville de kunne følge ledningen, dens lengselsfulle, growlende lyd.

Fjernere kunne han også høre de gule jakkene som slafset seg gjennom fettet. Det var tid til å hente pusten, til å pese og klamre seg fast til pusten kom tilbake. Og så løp de igjen, mot det neste metalltårnet og det neste og det neste, og etterlot seg det Grundy kjente, og forsvant inn i det endeløse ødelandet.