BokRobot leeseditie
Boeken
GratisEen aanpassing van de natuur
O. Henry
Versie kiezen
Onlangs zag ik op een kunsttentoonstelling een schilderij dat voor vijfduizend dollar was verkocht. De schilder was een jonge, onbekende kunstenaar uit het Westen met de naam Kraft, die een favoriet gerecht had en een lievelingstheorie. Zijn lievelingstheorie was een onwrikbaar geloof in de onfeilbare artistieke aanpassing van de natuur. Zijn favoriete gerecht was corned-beef hash met een gepocheerd ei.
Er zat een verhaal achter het schilderij, dus ging ik naar huis en liet het uit mijn vulpen druppelen. Maar dat is niet het begin van het verhaal.
Drie jaar geleden aten Kraft, Bill Judkins (een dichter) en ik onze maaltijden bij Cypher's, aan Eighth Avenue. Ik zeg 'aten' omdat toen we geld hadden, Cypher het van ons 'afpakte', zoals hij het zelf uitdrukte. We hadden geen krediet; we gingen naar binnen, bestelden eten en aten het op. We betaalden of we betaalden niet. We hadden vertrouwen in Cypher's somberheid en smeulende woede. Diep in zijn donkere ziel was hij ofwel een prins, ofwel een dwaas, ofwel een kunstenaar. Hij zat achter een door wormen aangetaste tafel, bedekt met dossiers met rekeningafschriften van obers die zo oud waren dat ik er zeker van was dat de onderste rekening was voor mosselen die Hendrik Hudson had gegeten en waarvoor hij had betaald. Cypher had de kracht, gemeen met Napoleon III en de glazig kijkende baars, om een film over zijn ogen te trekken, waardoor de ramen van zijn ziel ondoorzichtig werden.
Toen we hem een keer zonder te betalen verlieten, met flagrante excuses, keek ik achterom en zag hem achter die film onhoorbaar lachen. Zo nu en dan betaalden we achterstallige rekeningen.
Maar het belangrijkste bij Cypher's was Milly.
# book_id: global-gutenberg-translation-87ea1759ce44435d9f7c3706d052c435
# book_title: Een aanpassing van de natuur
# chapter_id: 1-een-aanpassing-van-de-natuur
# chapter_title: Een aanpassing van de natuur
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Onlangs zag ik op een kunsttentoonstelling een schilderij dat voor vijfduizend dollar was verkocht. De schilder was een jonge, onbekende kunstenaar uit het Westen met de naam Kraft, die een favoriet gerecht had en een lievelingstheorie. Zijn lievelingstheorie was een onwrikbaar geloof in de onfeilbare artistieke aanpassing van de natuur. Zijn favoriete gerecht was corned-beef hash met een gepocheerd ei.
Er zat een verhaal achter het schilderij, dus ging ik naar huis en liet het uit mijn vulpen druppelen. Maar dat is niet het begin van het verhaal.
Drie jaar geleden aten Kraft, Bill Judkins (een dichter) en ik onze maaltijden bij Cypher's, aan Eighth Avenue. Ik zeg 'aten' omdat toen we geld hadden, Cypher het van ons 'afpakte', zoals hij het zelf uitdrukte. We hadden geen krediet; we gingen naar binnen, bestelden eten en aten het op. We betaalden of we betaalden niet. We hadden vertrouwen in Cypher's somberheid en smeulende woede. Diep in zijn donkere ziel was hij ofwel een prins, ofwel een dwaas, ofwel een kunstenaar. Hij zat achter een door wormen aangetaste tafel, bedekt met dossiers met rekeningafschriften van obers die zo oud waren dat ik er zeker van was dat de onderste rekening was voor mosselen die Hendrik Hudson had gegeten en waarvoor hij had betaald. Cypher had de kracht, gemeen met Napoleon III en de glazig kijkende baars, om een film over zijn ogen te trekken, waardoor de ramen van zijn ziel ondoorzichtig werden.
Toen we hem een keer zonder te betalen verlieten, met flagrante excuses, keek ik achterom en zag hem achter die film onhoorbaar lachen. Zo nu en dan betaalden we achterstallige rekeningen.
Maar het belangrijkste bij Cypher's was Milly.
Milly was serveerster. Ze was een prachtig voorbeeld van Krafts theorie over de artistieke aanpassing van de natuur. Ze was in hoge mate bestemd voor het bedienen van gasten, net zoals Minerva bestemd was voor de kunst van het schrappen of Venus voor de wetenschap van het serieuze flirten. Op een voetstuk geplaatst en in brons gegoten, had ze naast de nobelste van haar heldhaftige zusters kunnen staan als "Lever-en-bacon die de wereld verlevendigt". Ze behoorde toe aan Cypher's. Je verwachtte haar kolossale figuur te zien opdoemen door die stinkende blauwe rookwolk van frituurvet, net zoals je verwacht dat de Palisades verschijnen door een drijvende mist op de Hudson River.
Daar, te midden van de damp van groenten en de dampen van acres vol "ham-en-", het geklapper van servies, het gerinkel van staal, het geschreeuw van "short orders", de kreten van de hongerigen en al het vreselijke tumult van het voeden van mensen, omringd door zwermen van de zoemende gevleugelde beesten die ons door Farao waren nagelaten, baande Milly zich op magnifieke wijze een weg, zoals een groot passagiersschip zich een weg baant tussen de kano's van schreeuwende wilden.
Onze Godin van het Eten was gebouwd volgens lijnen die zo majestueus waren dat ze alleen met ontzag konden worden gevolgd. Haar mouwen waren altijd opgerold tot boven haar ellebogen. Ze had ons drie musketiers met haar twee handen kunnen oppakken en ons uit het raam kunnen gooien. Ze had minder jaren achter de rug dan ieder van ons, maar ze was van zo'n verbluffende eenvoud en puurheid dat ze ons vanaf het begin als haar kinderen zag. De voorraad etenswaren van Cypher's stortte ze over ons uit met koninklijke onverschilligheid voor prijs en hoeveelheid, als uit een hoorn des overvloeds die nooit leeg raakte. Haar stem klonk als een grote zilveren bel; haar glimlach was tandenrijk en veelvuldig; ze leek op een gele zonsopgang op bergtoppen. Iedere keer als ik haar zag, moest ik denken aan Yosemite. En toch kon ik me haar op de een of andere manier nooit voorstellen als bestaand buiten Cypher's.
# book_id: global-gutenberg-translation-87ea1759ce44435d9f7c3706d052c435
# book_title: Een aanpassing van de natuur
# chapter_id: 1-een-aanpassing-van-de-natuur
# chapter_title: Een aanpassing van de natuur
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Milly was serveerster. Ze was een prachtig voorbeeld van Krafts theorie over de artistieke aanpassing van de natuur. Ze was in hoge mate bestemd voor het bedienen van gasten, net zoals Minerva bestemd was voor de kunst van het schrappen of Venus voor de wetenschap van het serieuze flirten. Op een voetstuk geplaatst en in brons gegoten, had ze naast de nobelste van haar heldhaftige zusters kunnen staan als "Lever-en-bacon die de wereld verlevendigt". Ze behoorde toe aan Cypher's. Je verwachtte haar kolossale figuur te zien opdoemen door die stinkende blauwe rookwolk van frituurvet, net zoals je verwacht dat de Palisades verschijnen door een drijvende mist op de Hudson River.
Daar, te midden van de damp van groenten en de dampen van acres vol "ham-en-", het geklapper van servies, het gerinkel van staal, het geschreeuw van "short orders", de kreten van de hongerigen en al het vreselijke tumult van het voeden van mensen, omringd door zwermen van de zoemende gevleugelde beesten die ons door Farao waren nagelaten, baande Milly zich op magnifieke wijze een weg, zoals een groot passagiersschip zich een weg baant tussen de kano's van schreeuwende wilden.
Onze Godin van het Eten was gebouwd volgens lijnen die zo majestueus waren dat ze alleen met ontzag konden worden gevolgd. Haar mouwen waren altijd opgerold tot boven haar ellebogen. Ze had ons drie musketiers met haar twee handen kunnen oppakken en ons uit het raam kunnen gooien. Ze had minder jaren achter de rug dan ieder van ons, maar ze was van zo'n verbluffende eenvoud en puurheid dat ze ons vanaf het begin als haar kinderen zag. De voorraad etenswaren van Cypher's stortte ze over ons uit met koninklijke onverschilligheid voor prijs en hoeveelheid, als uit een hoorn des overvloeds die nooit leeg raakte. Haar stem klonk als een grote zilveren bel; haar glimlach was tandenrijk en veelvuldig; ze leek op een gele zonsopgang op bergtoppen. Iedere keer als ik haar zag, moest ik denken aan Yosemite. En toch kon ik me haar op de een of andere manier nooit voorstellen als bestaand buiten Cypher's.Daar had de natuur haar geplaatst, en daar had ze wortel geschoten en machtig geworteld. Ze leek gelukkig en nam haar schamele paar dollar op zaterdagavond aan met de roze wangen en het plezier van een kind dat een onverwachte gift krijgt.
Het was Kraft die als eerste de angst uitsprak die ieder van ons latent moet hebben gevoeld. Die kwam natuurlijk ter sprake in verband met bepaalde vragen over kunst waar we mee worstelden. Een van ons vergeleek de harmonie tussen een symfonie van Haydn en pistache-ijs met de voortreffelijke samenhang tussen Milly en Cypher's.
"Er rust een zeker lot op Milly," zei Kraft, "en als dat haar overkomt, is ze voor Cypher's en voor ons verloren."
"Zal ze dik worden?" vroeg Judkins, angstig.
"Zal ze naar de avondschool gaan en verfijnd worden?" waagde ik me bezorgd af te vragen.
"Het is dit," zei Kraft, terwijl hij met een stijve wijsvinger in een plasje gemorste koffie tikte. "Caesar had zijn Brutus; het katoen heeft zijn bollworm; het koorlid heeft haar Pittsburger; de zomergast heeft zijn gifsumak; de held heeft zijn Carnegie-medaille; de kunst heeft haar Morgan; de roos heeft haar—"
"Spreek," onderbrak ik, diep verontrust. "Je denkt toch niet dat Milly zal beginnen met het dragen van kanten kleding?"
"Op een dag," concludeerde Kraft plechtig, "zal er naar Cypher's een miljonair uit Wisconsin komen voor een bord bonen, en hij zal met Milly trouwen."
"Nooit!" riepen Judkins en ik, vol afschuw.
"Een houthakker," herhaalde Kraft schor.
"En een miljonair houthakker!" zuchtte ik wanhopig.
"Uit Wisconsin!" kreunde Judkins.
We waren het erover eens dat dit vreselijke lot haar bedreigde. Weinig dingen waren minder onwaarschijnlijk. Milly was, als een uitgestrekt, maagdelijk dennenbos, bedoeld om de aandacht van de houthakker te trekken. En we kenden maar al te goed de gewoonten van de Badgers, zodra het geluk hen had begunstigd. Rechtstreeks naar New York trokken ze, en legden hun goederen aan de voeten van het meisje dat hen bonen serveerde in een eethuis. Waarom, zelfs het alfabet zelf was medeplichtig. De kop van de zondagskrant was voor hem al klaar:
"Aantrekkelijke serveerster wint het hart van een rijke houthakker uit Wisconsin."
# book_id: global-gutenberg-translation-87ea1759ce44435d9f7c3706d052c435
# book_title: Een aanpassing van de natuur
# chapter_id: 1-een-aanpassing-van-de-natuur
# chapter_title: Een aanpassing van de natuur
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Daar had de natuur haar geplaatst, en daar had ze wortel geschoten en machtig geworteld. Ze leek gelukkig en nam haar schamele paar dollar op zaterdagavond aan met de roze wangen en het plezier van een kind dat een onverwachte gift krijgt.
Het was Kraft die als eerste de angst uitsprak die ieder van ons latent moet hebben gevoeld. Die kwam natuurlijk ter sprake in verband met bepaalde vragen over kunst waar we mee worstelden. Een van ons vergeleek de harmonie tussen een symfonie van Haydn en pistache-ijs met de voortreffelijke samenhang tussen Milly en Cypher's.
"Er rust een zeker lot op Milly," zei Kraft, "en als dat haar overkomt, is ze voor Cypher's en voor ons verloren."
"Zal ze dik worden?" vroeg Judkins, angstig.
"Zal ze naar de avondschool gaan en verfijnd worden?" waagde ik me bezorgd af te vragen.
"Het is dit," zei Kraft, terwijl hij met een stijve wijsvinger in een plasje gemorste koffie tikte. "Caesar had zijn Brutus; het katoen heeft zijn bollworm; het koorlid heeft haar Pittsburger; de zomergast heeft zijn gifsumak; de held heeft zijn Carnegie-medaille; de kunst heeft haar Morgan; de roos heeft haar—"
"Spreek," onderbrak ik, diep verontrust. "Je denkt toch niet dat Milly zal beginnen met het dragen van kanten kleding?"
"Op een dag," concludeerde Kraft plechtig, "zal er naar Cypher's een miljonair uit Wisconsin komen voor een bord bonen, en hij zal met Milly trouwen."
"Nooit!" riepen Judkins en ik, vol afschuw.
"Een houthakker," herhaalde Kraft schor.
"En een miljonair houthakker!" zuchtte ik wanhopig.
"Uit Wisconsin!" kreunde Judkins.
We waren het erover eens dat dit vreselijke lot haar bedreigde. Weinig dingen waren minder onwaarschijnlijk. Milly was, als een uitgestrekt, maagdelijk dennenbos, bedoeld om de aandacht van de houthakker te trekken. En we kenden maar al te goed de gewoonten van de Badgers, zodra het geluk hen had begunstigd. Rechtstreeks naar New York trokken ze, en legden hun goederen aan de voeten van het meisje dat hen bonen serveerde in een eethuis. Waarom, zelfs het alfabet zelf was medeplichtig. De kop van de zondagskrant was voor hem al klaar:
"Aantrekkelijke serveerster wint het hart van een rijke houthakker uit Wisconsin."Een tijdlang hadden we het gevoel dat Milly op het punt stond voor ons verloren te zijn.
Onze liefde voor de onfeilbare artistieke aanpassing van de natuur was het wat ons inspireerde. We konden haar niet overleveren aan een houthakker, dubbel vervloekt door rijkdom en provincialisme. We schudden bij de gedachte aan Milly, met haar gemoduleerde stem en bedekte ellebogen, die thee serveerde in de marmeren tipi van een boommoordenaar. Nee! Bij Cypher's hoorde ze thuis—te midden van de rook van het spek, de geur van de kool en het grandioze, Wagneriaanse koor van geslingerde aardewerkborden en rinkelende wieltjes.
Onze angsten moeten profetisch zijn geweest, want diezelfde avond stuurde het woud ons Milly's voorbestemde confiscatrice—onze bijdrage aan aanpassing en orde. Maar Alaska, en niet Wisconsin, droeg de last van die beproeving.
We zaten te eten: rundstoofpot met gedroogde appels, toen hij binnenkwam alsof hij door een groep honden werd achtervolgd, en zich bij onze tafel aansloot. Met de vrijheid van de kampen viel hij ons met zijn stem lastig en eiste het gezelschap op van mannen die verloren waren in de wildernis van een hash house. We namen hem aan als een vreemd wezen, en binnen drie minuten waren we als vrienden bijna bereid ons leven voor elkaar op te offeren.
Hij was ruig, baardig en door de wind uitgedroogd. Hij kwam net van 'het pad', zei hij, bij een van de veerponten aan de North River. Ik kon me bijna voorstellen hoe het sneeuwstof van Chilcoot nog zijn schouders bedekte.
En toen strooide hij de tafel vol met de goudklompjes, gevulde ptarmigans, kralenwerk en zeehondenbont van de teruggekeerde Klondiker, en begon hij ons te vertellen over zijn miljoenen.
"Bankoverschrijvingen voor twee miljoen," was zijn samenvatting, "en duizend per dag die zich opstapelden van mijn claims. En nu wil ik wat rundstoofpot en ingemaakte perziken. Ik ben niet meer uit de trein gestapt sinds ik uit Seattle wegreed, en ik heb honger. Het eten dat ze je op de Pullman-treinen voorschotelen, telt niet. Heren, bestel wat jullie willen."
# book_id: global-gutenberg-translation-87ea1759ce44435d9f7c3706d052c435
# book_title: Een aanpassing van de natuur
# chapter_id: 1-een-aanpassing-van-de-natuur
# chapter_title: Een aanpassing van de natuur
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Een tijdlang hadden we het gevoel dat Milly op het punt stond voor ons verloren te zijn.
Onze liefde voor de onfeilbare artistieke aanpassing van de natuur was het wat ons inspireerde. We konden haar niet overleveren aan een houthakker, dubbel vervloekt door rijkdom en provincialisme. We schudden bij de gedachte aan Milly, met haar gemoduleerde stem en bedekte ellebogen, die thee serveerde in de marmeren tipi van een boommoordenaar. Nee! Bij Cypher's hoorde ze thuis—te midden van de rook van het spek, de geur van de kool en het grandioze, Wagneriaanse koor van geslingerde aardewerkborden en rinkelende wieltjes.
Onze angsten moeten profetisch zijn geweest, want diezelfde avond stuurde het woud ons Milly's voorbestemde confiscatrice—onze bijdrage aan aanpassing en orde. Maar Alaska, en niet Wisconsin, droeg de last van die beproeving.
We zaten te eten: rundstoofpot met gedroogde appels, toen hij binnenkwam alsof hij door een groep honden werd achtervolgd, en zich bij onze tafel aansloot. Met de vrijheid van de kampen viel hij ons met zijn stem lastig en eiste het gezelschap op van mannen die verloren waren in de wildernis van een hash house. We namen hem aan als een vreemd wezen, en binnen drie minuten waren we als vrienden bijna bereid ons leven voor elkaar op te offeren.
Hij was ruig, baardig en door de wind uitgedroogd. Hij kwam net van 'het pad', zei hij, bij een van de veerponten aan de North River. Ik kon me bijna voorstellen hoe het sneeuwstof van Chilcoot nog zijn schouders bedekte.
En toen strooide hij de tafel vol met de goudklompjes, gevulde ptarmigans, kralenwerk en zeehondenbont van de teruggekeerde Klondiker, en begon hij ons te vertellen over zijn miljoenen.
"Bankoverschrijvingen voor twee miljoen," was zijn samenvatting, "en duizend per dag die zich opstapelden van mijn claims. En nu wil ik wat rundstoofpot en ingemaakte perziken. Ik ben niet meer uit de trein gestapt sinds ik uit Seattle wegreed, en ik heb honger. Het eten dat ze je op de Pullman-treinen voorschotelen, telt niet. Heren, bestel wat jullie willen."
En toen doemde Milly op met duizend gerechten op haar blote arm – zo groot, wit, roze en indrukwekkend als Mount Saint Elias – met een glimlach als de dag die in een kloof opkomt. En de Klondiker gooide zijn bont en goudklompjes weg als waardeloze troep, liet zijn kaak half hangen en staarde naar haar. Je kon bijna de diamanten tiara's op Milly's voorhoofd zien en de met de hand geborduurde zijden Parijse jurken die hij voor haar wilde kopen.
Eindelijk had de rups de katoen aangevallen – de gifsumak strekte zijn ranken uit om de zomergast te omwikkelen – de miljonair uit de houtindustrie, schijnbaar vermomd als een mijnwerker uit Alaska, stond op het punt onze Milly te verslinden en de balans van de natuur te verstoren.
Kraft was de eerste die handelde. Hij sprong op en sloeg de Klondiker op zijn rug. "Kom naar buiten en drink," schreeuwde hij. "Drink eerst en eet daarna." Judkins greep een arm vast en ik de andere. Vrolijk, luidruchtig, onweerstaanbaar, in de stijl van een echte kerel, sleepten we hem uit het restaurant naar een café, terwijl we zijn zakken vulden met zijn gedroogde vogels en onverteerbare goudklompjes.
Daar uitte hij een min of meer goedgemutste protest. "Dat is het meisje voor mij," verklaarde hij. "Ze mag de rest van haar leven uit mijn pan eten. Waarom, ik heb nog nooit zo'n mooi meisje gezien. Ik ga terug naar haar toe en vraag haar met mij te trouwen. Ik denk dat ze niet langer aardappelpuree wil schillen als ze de berg geld ziet die ik heb."
"Je neemt nu nog een whisky met melk," overtuigde Kraft, met een satanische glimlach. "Ik dacht dat jullie kerels uit het binnenland betere sportievelingen waren."
Kraft gaf zijn schamele geldreserve uit aan de bar en gaf toen Judkins en mij zo'n aanlokkelijke blik dat we ons laatste dubbeltje gebruikten om onze gast toe te drinken.
# book_id: global-gutenberg-translation-87ea1759ce44435d9f7c3706d052c435
# book_title: Een aanpassing van de natuur
# chapter_id: 1-een-aanpassing-van-de-natuur
# chapter_title: Een aanpassing van de natuur
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
En toen doemde Milly op met duizend gerechten op haar blote arm – zo groot, wit, roze en indrukwekkend als Mount Saint Elias – met een glimlach als de dag die in een kloof opkomt. En de Klondiker gooide zijn bont en goudklompjes weg als waardeloze troep, liet zijn kaak half hangen en staarde naar haar. Je kon bijna de diamanten tiara's op Milly's voorhoofd zien en de met de hand geborduurde zijden Parijse jurken die hij voor haar wilde kopen.
Eindelijk had de rups de katoen aangevallen – de gifsumak strekte zijn ranken uit om de zomergast te omwikkelen – de miljonair uit de houtindustrie, schijnbaar vermomd als een mijnwerker uit Alaska, stond op het punt onze Milly te verslinden en de balans van de natuur te verstoren.
Kraft was de eerste die handelde. Hij sprong op en sloeg de Klondiker op zijn rug. "Kom naar buiten en drink," schreeuwde hij. "Drink eerst en eet daarna." Judkins greep een arm vast en ik de andere. Vrolijk, luidruchtig, onweerstaanbaar, in de stijl van een echte kerel, sleepten we hem uit het restaurant naar een café, terwijl we zijn zakken vulden met zijn gedroogde vogels en onverteerbare goudklompjes.
Daar uitte hij een min of meer goedgemutste protest. "Dat is het meisje voor mij," verklaarde hij. "Ze mag de rest van haar leven uit mijn pan eten. Waarom, ik heb nog nooit zo'n mooi meisje gezien. Ik ga terug naar haar toe en vraag haar met mij te trouwen. Ik denk dat ze niet langer aardappelpuree wil schillen als ze de berg geld ziet die ik heb."
"Je neemt nu nog een whisky met melk," overtuigde Kraft, met een satanische glimlach. "Ik dacht dat jullie kerels uit het binnenland betere sportievelingen waren."
Kraft gaf zijn schamele geldreserve uit aan de bar en gaf toen Judkins en mij zo'n aanlokkelijke blik dat we ons laatste dubbeltje gebruikten om onze gast toe te drinken.Toen onze munitie op was en de Klondiker, nog steeds enigszins nuchter, weer begon te praten over Milly, fluisterde Kraft hem een beleefde, maar scherpe belediging toe, gericht op mensen die gierig waren met hun geld. De mijnwerker stortte toen handvol na handvol zilver en bankbiljetten op de tafel, en vroeg om alle vloeistoffen ter wereld om die beschuldiging te laten verdwijnen.
Zo was het werk geklaard. Met zijn eigen wapens hadden we hem van het veld verdreven. En toen lieten we hem naar een afgelegen klein hotel brengen en legden hem in bed, met zijn goudklompjes en babyzeehondenhuiden om hem heen.
"Hij zal Cypher's nooit meer vinden," zei Kraft. "Morgen zal hij de eerste witte schort die hij in een restaurant ziet ten huwelijk vragen. En Milly—ik bedoel de Natuurlijke Aanpassing—is gered!"
En we gingen met z'n drieën terug naar Cypher's. Omdat er maar weinig klanten waren, sloegen we de handen in elkaar en dansten we een Indianen-dans, met Milly in het midden.
Dit, zeg ik, gebeurde drie jaar geleden. En rond die tijd viel er een beetje geluk op ons neer, en konden we duurder en minder gezond eten kopen dan bij Cypher's. Onze wegen scheidden, en ik zag Kraft niet meer en Judkins maar zelden.
Maar, zoals ik al zei, zag ik onlangs een schilderij dat voor $5.000 werd verkocht. De titel was "Boadicea", en de figuur leek de hele buitenlucht te vullen. Maar van alle bewonderaars van het schilderij die ervoor stonden, was ik volgens mij de enige die wenste dat Boadicea uit haar lijst zou stappen en mij corned-beefhash met een gepocheerd ei zou brengen.
Ik haastte me weg om Kraft te zien. Zijn satanische ogen waren nog steeds hetzelfde, zijn haar was nog chaotischer, maar zijn kleren waren door een kleermaker gemaakt.
"Ik wist het niet," zei ik tegen hem.
"We hebben met het geld een huisje in de Bronx gekocht," zei hij. "Elke avond om 7 uur."
"Dus," zei ik, "toen je ons tegen de houthandelaar opzette—de—Klondiker—was dat niet helemaal vanwege de onfeilbare artistieke aanpassing aan de natuur?"
"Nou, niet helemaal," zei Kraft met een glimlach.
# book_id: global-gutenberg-translation-87ea1759ce44435d9f7c3706d052c435
# book_title: Een aanpassing van de natuur
# chapter_id: 1-een-aanpassing-van-de-natuur
# chapter_title: Een aanpassing van de natuur
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Toen onze munitie op was en de Klondiker, nog steeds enigszins nuchter, weer begon te praten over Milly, fluisterde Kraft hem een beleefde, maar scherpe belediging toe, gericht op mensen die gierig waren met hun geld. De mijnwerker stortte toen handvol na handvol zilver en bankbiljetten op de tafel, en vroeg om alle vloeistoffen ter wereld om die beschuldiging te laten verdwijnen.
Zo was het werk geklaard. Met zijn eigen wapens hadden we hem van het veld verdreven. En toen lieten we hem naar een afgelegen klein hotel brengen en legden hem in bed, met zijn goudklompjes en babyzeehondenhuiden om hem heen.
"Hij zal Cypher's nooit meer vinden," zei Kraft. "Morgen zal hij de eerste witte schort die hij in een restaurant ziet ten huwelijk vragen. En Milly—ik bedoel de Natuurlijke Aanpassing—is gered!"
En we gingen met z'n drieën terug naar Cypher's. Omdat er maar weinig klanten waren, sloegen we de handen in elkaar en dansten we een Indianen-dans, met Milly in het midden.
Dit, zeg ik, gebeurde drie jaar geleden. En rond die tijd viel er een beetje geluk op ons neer, en konden we duurder en minder gezond eten kopen dan bij Cypher's. Onze wegen scheidden, en ik zag Kraft niet meer en Judkins maar zelden.
Maar, zoals ik al zei, zag ik onlangs een schilderij dat voor $5.000 werd verkocht. De titel was "Boadicea", en de figuur leek de hele buitenlucht te vullen. Maar van alle bewonderaars van het schilderij die ervoor stonden, was ik volgens mij de enige die wenste dat Boadicea uit haar lijst zou stappen en mij corned-beefhash met een gepocheerd ei zou brengen.
Ik haastte me weg om Kraft te zien. Zijn satanische ogen waren nog steeds hetzelfde, zijn haar was nog chaotischer, maar zijn kleren waren door een kleermaker gemaakt.
"Ik wist het niet," zei ik tegen hem.
"We hebben met het geld een huisje in de Bronx gekocht," zei hij. "Elke avond om 7 uur."
"Dus," zei ik, "toen je ons tegen de houthandelaar opzette—de—Klondiker—was dat niet helemaal vanwege de onfeilbare artistieke aanpassing aan de natuur?"
"Nou, niet helemaal," zei Kraft met een glimlach.
BokRobot
BokRobot brings together books and fairy tales to read and explore. Discover a growing collection, or create books and fairy tales of your own.