De Bijl

# book_id: global-gutenberg-translation-24571dd10da34cf0876a596754d6d2d3
# book_title: De Bijl
# chapter_id: 1-de-bijl
# chapter_title: De Bijl
# book_page: 1 / 7
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Er was eens een arme jongeman die de wereld in trok om zijn geluk te zoeken. Hij ging aan boord van een schip dat over de oceaan voer, en nadat ze een jaar en een dag hadden gevaren, brak er een hevige storm los. De regen stortte neer, de wind blies zo hard dat het schip kilometers van koers werd afgewaaid, en de kapitein kon niet meer zeggen waar ze zich bevonden. In het holst van de nacht klonk een enorm gekraak toen het schip op een rif sloeg. De golven sloegen en beukten tegen het schip, dat heen en weer werd geslingerd totdat alle opvarenden verdronken, behalve de arme jongeman.

De golven droegen hem aan land, meer dood dan levend, en hij lag op het strand tot de ochtend, toen de zon hem opwarmde en hem uit zijn flauwvallen wekte. Hij stond op, keek om zich heen en verkende de plek, en ontdekte dat het een eiland was. Het kostte hem niet lang om eromheen te lopen, en hij zag dat het klein was, zonder enig ander land in zicht zover het oog reikte. Het eiland was bedekt met bomen die fruit en bloemen droegen, bananen en kokosnoten, en er waren bronnen met zoet water. Maar er waren geen vogels in de bomen en geen dieren die op de grond rondliepen. Dus leefde hij van vruchten en wortels en deed zijn best.

Op een dag zag hij, tot zijn grote verbazing, een zwart ding aan de hemel. Nog verrassender was dat het ding geen vleugels had, maar toch vloog. Het kwam dichter en dichterbij, totdat hij zag dat het een groot wild zwijn was. Hoe kon een zwijn nou door de lucht vliegen? Hij wreef in zijn ogen en keek nog eens. Ja, het was zonder twijfel een zwijn, dat dichter en dichterbij vloog totdat het het eiland bereikte. Hij verborg zich achter een struik en keek toe hoe het zwijn langzaam naar de grond daalde en zich onder een boom neerlegde. Al gauw sliep het zwijn diep en snurkte het. De jongeman kroop dichterbij en zag, tot zijn verbazing, naast het zwijn de mooiste diamant die hij ooit had gezien. Hij straalde en schitterde in de zon, en leek wel een vuurbal. Hij liep voorzichtig naar het zwijn toe, pakte de diamant vast, en het zwijn, dat erg slaperig was, bleef snurken.

# book_id: global-gutenberg-translation-24571dd10da34cf0876a596754d6d2d3
# book_title: De Bijl
# chapter_id: 1-de-bijl
# chapter_title: De Bijl
# book_page: 2 / 7
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Terwijl hij de diamant in zijn hand draaide en naar het schijnsel keek, dacht hij plotseling: "Wat als het zwijn wakker wordt? Het ziet er woest uit, met grote, scherpe slagtanden, en ik heb niets om mezelf mee te verdedigen. Als ik maar in die boom zat... ." Maar wat was er in hemelsnaam gebeurd? Op het moment dat die gedachte bij hem opkwam, bevond hij zich opeens hoog in de boomtop.

Een tijdje was hij helemaal duizelig en verward. Daarna vroeg hij zich af of de diamant dit wonder had teweeggebracht. Om het te testen, wenste hij zichzelf dus weer naar beneden. En daar was hij, zonder te weten hoe! Hij besefte dat hij een magische diamant had, iets waarvoor hij grote zorg moest dragen. Hij wenste zichzelf weer omhoog in de boom.

Toen hij weer boven was, plukte hij een noot van een tak en liet die op de neus van het zwijn vallen. Het zwijn werd wakker, hief zijn hoofd op en keek om zich heen naar de diamant. Want weet je, dit zwijn was eigenlijk helemaal geen zwijn, maar een grote tovenaar die in die vorm rondvloog, omdat hij zo kwaadaardig was als maar kon. Hij gaf er de voorkeur aan om een zwijn te zijn in plaats van een mens. Er zijn veel mensen zoals hij, alleen zien ze eruit als mensen en weten wij het verschil niet.

Toen het varken zag dat zijn diamant weg was, werd het woedend, want al zijn kracht zat in die diamant. Zonder die diamant was het niets meer dan een gewoon varken. Het staarde, snorde en keek om zich heen – naar boven, naar beneden – en toen zag het de man die de noot op zijn snuit had laten vallen. Zijn woede kende geen grenzen. Het schuimde bij de bek en rende rond de boom, maar de jongeman lachte alleen maar en liet nog meer noten vallen. Dat maakte het varken echt woedend, maar varkens kunnen geen bomen beklimmen, en het zag dat zijn diamant verloren was en daarmee al zijn magie. In zijn waanzin stormde het recht op de boom af en stak zijn slagtanden recht in de stam. Die zaten vast, en hoe hard het ook trok, hij kreeg ze er niet uit.

# book_id: global-gutenberg-translation-24571dd10da34cf0876a596754d6d2d3
# book_title: De Bijl
# chapter_id: 1-de-bijl
# chapter_title: De Bijl
# book_page: 3 / 7
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De jongeman wenste zich naar beneden en vond een grote steen. Hij sloeg met die steen op de schedel van het varken totdat het dood was. Daarna hield hij de diamant boven het varken, zodat de zonnestralen erdoorheen schijnen. De diamant was zo fijn en sterk dat binnen korte tijd een heerlijke geur van geroosterde varkensvlees de lucht vulde. Het hele varken was perfect gaar, met knapperige schorren. Hij pakte een scherpe schelp van het strand, sneed er plakken van en at. Het was de beste maaltijd die hij had genoten sinds het schipbreuk.

Toen hij klaar was, bedacht hij zich dat als het varken kon vliegen, hij dat ook kon. Met de diamant in zijn hand wenste hij naar het dichtstbijzijnde land te vliegen. Hij voelde zich opstijgen en werd snel over de zee gedragen. Het eiland werd een zwarte vlek, en daarna een stipje in de verte. De zon scheen warm, de golven schitterden beneden, dolfijnen speelden en vliegende vissen sprongen in flitsen van licht. Toen de zon onderging, kwam hij aan op een zandstrand en bleef staan, zich afvragend wat het volgende zou zijn.

Hij keek om zich heen en zag een dunne rookpluim oprijzen achter wat struiken. Hij stopte de diamant in zijn zak en liep erheen. Al gauw kwam hij bij een vreemd hutje, en bij de deur, op de grond, zat een man zonder benen. Of een haai hem had gebeten of dat hij ze nooit had gehad, weet ik niet, maar daar zat hij, als een schaakstuk. Hij droeg een bontmuts en een bontjas, en had geen broek nodig. Voor hem stond een vuur, en daarboven een spit met een jong geitje dat aan het braden was.

"Goedenavond, meneer," zei de jongeman.

"Goedenavond," antwoordde de ander.

"Kunt u mij onderdak bieden voor de nacht?" vroeg de jongeman.

"Wat ik heb, mag u delen," zei de oude man zonder benen.

Ze gingen zitten en aten, maar de jongeman was bang toen hij zag hoe de oude man huid, botten en alles at. Het beviel hem niet hoe de oude man hem aankeek. In werkelijkheid was deze oude man een andere tovenaar, een vriend van de varkensmagiër, en hij at reizigers op die op zijn pad kwamen. Deze at hij niet op, want het kind werd al geroosterd, maar later wel.

"Hoe bent u hier gekomen?" vroeg de oude man.

# book_id: global-gutenberg-translation-24571dd10da34cf0876a596754d6d2d3
# book_title: De Bijl
# chapter_id: 1-de-bijl
# chapter_title: De Bijl
# book_page: 4 / 7
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ik heb over de zee gevlogen," zei de jongeman.

"Inderdaad! En hoe heeft u dat voor elkaar gekregen?"

De jongeman toonde zijn diamant en legde de kracht ervan uit.

"Als u mij uw diamant geeft," zei de oude man, "geef ik u mijn bijl. U ziet, ik heb geen benen, dus u vraagt zich af hoe ik leef. Deze bijl is mijn geheim. Als ik op het handvat sla en zeg 'Hout en vuur', vliegt hij weg, hakt hout en maakt vuur. Als ik op het staal sla en zeg 'Hoofden', hakt hij het hoofd van een geit of een ander dier af dat ik wil, en zo krijg ik vlees. Ik heb hier al duizend jaar met deze bijl geleefd, en ik ben het hier zat. Ik wil de wereld zien voordat ik sterf, en daarom wil ik uw diamant."

"Goed," zei de jongeman. "Het is een goede deal." Ze wisselden, en zodra de bijl in zijn hand was, sloeg hij op het staal en riep: "Hoofden!" In een flits sneed de bijl de nek van de oude man door, alsof het een raap was, en hij had net zo weinig hoofd als benen. De jongeman pakte de diamant op, stopte hem weg en had nu twee magische voorwerpen. Hij was blij met zijn geluk en sliep vredig in de hut.

De volgende ochtend, met de diamant in zijn zak en de bijl op zijn schouder, maakte hij zich op weg. De hele dag wandelde hij door het bos, tot de avond, toen hij een andere hut zag, net als de eerste. Daar zat een man zonder armen, als een paar kompassen, op een boomstronk. Voor zich had hij een andere stronk met een grote kom melk, waaruit hij dronk. Toen hij de jonge man zag, kantelde hij de kom met zijn kin, en meteen werd hij omringd door een diepe, brullende rivier en zijn hut. Hij zat in het midden, lachend om de verbazing van de jonge man. Maar de jonge man wenste zich snel aan de andere kant van de rivier, en nu was het zijn beurt om te lachen.

"Hoe heb je dat in hemelsnaam gedaan?" vroeg de geschokte man zonder armen.

"Oh, dat is niets," zei de jonge man, terwijl hij zijn diamant liet zien.

De ogen van de oude man glinsterden bij het gezicht ervan, en hij wilde het hebben.

# book_id: global-gutenberg-translation-24571dd10da34cf0876a596754d6d2d3
# book_title: De Bijl
# chapter_id: 1-de-bijl
# chapter_title: De Bijl
# book_page: 5 / 7
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ik geef je deze kom voor die diamant," zei hij. "Het is een wenskom. Wanneer je honger hebt, wens je iets—melk, soep, wijn—en het verschijnt. En als je de kom omkantelt, stroomt er een enorme rivier uit, die een land overstroomt of je vijanden verdrinkt."

"Ach ja! Dat is een prachtige kom. Heel goed, ik ruil," zei de jonge man, en ze wisselden. De oude man nam de diamant en zag hoe die schitterde, maar niet voor lang. De jonge man sloeg met zijn bijl en riep: "Koppen!" In een oogwenk sneed de bijl de hals van de oude man door als een komkommer, en hij had net zo weinig hoofd als armen. De jonge man eiste de diamant terug en had nu drie prachtige dingen. Hij wenste wijn in de kom, dronk en viel gelukkig in slaap.

De volgende ochtend, na een maaltijd uit de kom, maakte hij zich weer op weg. Na urenlange wandeling hoorde hij in de verte een luid rub-a-dub-dub, rub-a-dub-dub, boom, boom, boom. Hij had zin om weg te rennen, maar met moeite liep hij naar het geluid toe, dat steeds luider werd, totdat hij bij een kleine open plek kwam. Plotseling was er een geruis, een drukte en een gesoebat, en uit de bomen kwam een enorme kudde olifanten, leeuwen, tijgers, wolven en allerlei wilde dieren, die van angst trilden en met volle snelheid wegrenden. Ze waren te bang om hem op te merken en verdwenen in de bomen.

Het geluid hield op, maar al gauw kwam hij bij een andere open plek, en aan het einde daarvan stond een hut. Voor de hut zat een grote, zwarte reus met een trommel.

"Goedendag!" brulde de reus.

"Goedendag," zei de jongeman, die nogal bang was.

"Kom en eet iets!" brulde de reus.

"Dank u," zei de jongeman.

Ze gingen zitten, maar de jongeman, wantrouwend tegenover het eten van de reus, haalde zijn kom tevoorschijn en wenste zich wat soep. Hij dronk ervan.

"Wat is dat?" vroeg de reus.

De jongeman legde uit dat het een wenskom was die hem elk gewenst voedsel gaf. De reus was verrukt en bedacht zich hoe makkelijk het leven zou zijn met die kom.

"Ik koop die kom!" brulde hij.

"Wat geeft u mij ervoor?" vroeg de jongeman.

"Ik geef u deze trommel," zei de reus. "Als u op de ene kant slaat, rent iedereen die het hoort weg."

"Ah, daarom renden de leeuwen en tijgers weg!" zei de jongeman.

# book_id: global-gutenberg-translation-24571dd10da34cf0876a596754d6d2d3
# book_title: De Bijl
# chapter_id: 1-de-bijl
# chapter_title: De Bijl
# book_page: 6 / 7
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ja," zei de reus. "En als u op de andere kant slaat, verschijnt er een leger van soldaten en paarden uit de grond om u te verdedigen."

"Goed, hier heb je hem," zei de jongeman, en hij gaf de kom over.

De reus nam hem vrolijk aan en wenste zich, vreselijk om te vertellen, een kom vol bloed! Hij begon te drinken, maar hij maakte het nooit af, want toen hij zijn neus in de kom stak, sloeg de jongeman met zijn bijl en riep: "Koppen!" De bijl kwam met een klap op het hoofd van de reus neer en hakte het schoon doormidden.

De jongeman, blij dat hij van de reus af was, ging de hut binnen. Daar, rondom de muren, lagen de lichamen van reizigers die die kant op waren gekomen, vastgebonden aan de palen, droog als stof en verschrompeld. Deze reus ving reizigers en zuigde hun bloed tot ze droog waren. Toen hij zag hoe hij ternauwernood aan de dood was ontsnapt, besloot de jongeman te vertrekken. Hij pakte zijn kom en zijn trommel, controleerde of zijn bijl en zijn diamant veilig waren en wenste zich naar de poort van de dichtstbijzijnde stad.

Nu was de koning van die stad een wrede koning. Hij beroofde en vermoordde zelfs zijn eigen onderdanen, en hij had geen medelijden met vreemdelingen. Toen hij hoorde dat er een vreemdeling buiten de poorten was, besloot hij wat vermaak te hebben en stuurde hij een compagnie soldaten eropuit om hem te halen. De jongeman sloeg op zijn trommel, en ze vluchtten allemaal weg! Woedend liet de koning hun hoofden afhakken en stuurde hij een regiment eropuit. Hetzelfde gebeurde. De koning werd nog woedender en gaf zijn hele leger opdracht om op de vreemdeling af te marcheren, waarbij hij zelf de leiding had. Toen kantelde de jongeman zijn wenskom, en een brullende stroom overspoelde de vlakke grond, waardoor alle soldaten verdronken, behalve de koning, die terug naar de stad galoppeerde en de muur beklom. Toen sloeg de jongeman met zijn bijl en riep: "Hoofden! Ik wil het hoofd van de koning!"

# book_id: global-gutenberg-translation-24571dd10da34cf0876a596754d6d2d3
# book_title: De Bijl
# chapter_id: 1-de-bijl
# chapter_title: De Bijl
# book_page: 7 / 7
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De bijl vloog door de lucht als een boemerang, hakte het hoofd van de koning af en bracht het terug. Het volk juichte van vreugde. Toen sloeg de jongeman met de andere kant van zijn trommel, en zie! De aarde beefde, overal openden zich gaten, en uit elk gat sprong een volledig bewapende strijder. Omringd door zijn leger marcheerde hij de stad binnen, werd koning en leefde daarna gelukkig tot het einde van zijn dagen. En ik hoop dat wij maar half zo gelukkig mogen zijn als hij.