De Disciplinaren

# book_id: global-gutenberg-translation-5221720ad2454592971ae40c04753ee7
# book_title: De Disciplinaren
# chapter_id: 1-de-disciplinaren
# chapter_title: De Disciplinaren
# book_page: 1 / 12
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Luitenant Augustus Tibbetts van de Houssas stond in erewacht voor zijn chef.

Hij stond recht als een blok, zijn handen aan zijn zijden, zijn bril vastgekleefd aan zijn oog, en Hamilton van de Houssas keek hem bedroefd aan.

"Bones, je bent een eikel!" zei hij uiteindelijk.

"Ja, meneer," zei Bones.

"Ik heb je naar Ochori gestuurd om een bloedbad te voorkomen, en in plaats van die chief direct naar het IJzerdorp te brengen nadat je hem had betrapt terwijl hij een vijand loerde, heb je hem een boete van tien dollar opgelegd."

"Ja, meneer," zei Bones.

Er volgde een pijnlijke stilte.

"Nou ja, je bent een eikel!" zei Hamilton, die niets beters kon bedenken om te zeggen.

"Ja, meneer," zei Bones, "ik denk dat u zich herhaalt, meneer. Ik heb zoiets al eerder gehoord."

"Je hebt Bosambo en heel Ochori ziek gemaakt als apen, en je hebt mij voor gek gezet."

"Niet bepaald mijn schuld, meneer," zei Bones zacht.

"Ik weet bijna niet wat ik met je aan moet," zei Hamilton, terwijl hij zijn pijp uit zijn zak haalde en die langzaam vulde. "Natuurlijk, Bones, kan ik je nooit meer loslaten op het platteland." Hij stak zijn pijp aan en rookte bedenkelijk. "En natuurlijk—"

"Meneer, mag ik u vragen niet te roken?" vroeg Bones, nog steeds ongemakkelijk rechtop. "Als iemands eer en reputatie op het spel staan, meneer, geloof me, is roken niet netjes—echt niet, meneer."

Hamilton keek om zich heen naar iets om naar zijn criticus te gooien en vond een behoorlijk zwaar boek, maar Bones ontweek en ving het behendig op. "En als u toch dingen naar me moet gooien, meneer," voegde hij toe, terwijl hij de titel op de achterkant van het projectiel bekeek, "zou u dan zoveel mogelijk kunnen vermijden de heilige boeken van de legerlijst te gebruiken? Het doet me pijn om dit te zeggen, meneer, maar ik ben goed opgevoed."

"Hoe laat is het?" vroeg Hamilton, en zijn tweede-in-command bekeek zijn horloge.

"Tien minuten voor lunchtijd," zei hij. "Heerlijk, we praten al een uur. Nog nieuws van Sanders?"

"Hij is in de stad—dat is alles wat ik weet—maar verander het onderwerp niet, Bones. Iedereen is je zat—Sanders zou hem op zijn minst voor de rechter hebben gebracht."

# book_id: global-gutenberg-translation-5221720ad2454592971ae40c04753ee7
# book_title: De Disciplinaren
# chapter_id: 1-de-disciplinaren
# chapter_title: De Disciplinaren
# book_page: 2 / 12
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ik kon het niet, meneer," zei Bones vastbesloten. "Arme oude vogel! Hij zag er zo belachelijk uit, en bovendien deed hij me zo sterk denken aan een tante van me dat ik het gewoonweg niet kon."

Ongetwijfeld had luitenant Francis Augustus Tibbetts van de Houssas, met zijn zonverbrande neus, zijn grote, uitpuilende ogen en zijn air van plechtige onschuld, het vertrouwen van de lichtgelovige bevolking ondermijnd. Hamilton zou dit nog te weten komen: want Tibbetts was met een groep Houssas gestuurd om een beginnende opstand in Akasava neer te slaan, en nadat hij N'gori had betrapt op het zeer verraderlijke en verwerpelijke voorbereiden van een hinderlaag tegen de deugdzame Bosambo, opperhoofd van de Ochori, had hij hem slechts veroordeeld tot een boete van tien dollar.

En dit in een land waar zelfs de Spaanse dollar nooit was gezien, behalve door Bosambo, die naar verluidt meer dan zijn deel aan zilver had in een diepe kuil onder de vloer van zijn hut.

Geen wonder dus dat kapitein Hamilton een informele rechtbankzitting voor één persoon hield, waarvan ik de slotfase heb beschreven, en zijn volstrekt onbekwame ondergeschikte veroordeelde tot zeven dagen veldoefeningen in het bos met een halve compagnie Houssas.

"Oh, verdomme, je meent dat toch niet?" vroeg Bones ontzet toen het vonnis hem tijdens de lunch werd meegedeeld.

"Wel, ik meen het," zei Hamilton vastbesloten. "Ik zou mijn plicht niet nakomen als ik je niet deed beseffen wat een volslagen idioot je bent."

"Volmaakt—ja," protesteerde Bones, "maar geen ezel. Het feit is, beste kerel, dat ik een temperament heb. Je gaat me niet laten rondzwerven door dat verdomde bos om loopgraven te graven, tenten op te zetten en al die verdomde onzin; het is te vreselijk om zelfs maar aan te denken."

"Niettemin," zei Hamilton, "zal je het doen, terwijl ik naar het noorden ga om de leiding te nemen over allen die proberen te profiteren van je misplaatste mildheid. Ik zal op tijd terug zijn voor de administratieve inspectie—vergeet niet dat Zijne Excellentie..."

"God zegene zijn vrolijke oude hart!" mompelde Bones.

"—zijn jaarlijkse bezoek brengt op de eenentwintigste."

# book_id: global-gutenberg-translation-5221720ad2454592971ae40c04753ee7
# book_title: De Disciplinaren
# chapter_id: 1-de-disciplinaren
# chapter_title: De Disciplinaren
# book_page: 3 / 12
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Een straaltje hoop schoot door de duisternis van luitenant Tibbetts' geest.

"Gezien de omstandigheden, beste oude vriend, denk je niet dat het het beste zou zijn om dat belachelijke idee van veldtraining te schrappen? Wat dacht je ervan om een bord op te hangen en de jongens 'Welkom in de Verenigde Territoria' of 'God zegene ons thuis' of zoiets te laten schilderen?"

Hamilton liet hem met een blik verstommen.

Zijn laatste woorden, geschreeuwd vanaf de brug van de _Zaire_ terwijl haar achterste wiel voorwaarts maalden, waren: "Weet je nog, Bones! Geen smoesjes!"

"_Honi soit qui mal y pense_!", brulde Bones.

---

Hamilton had genoeg bewijs van het effect dat de toegeeflijkheid van zijn ondergeschikte had gehad. Nieuws verspreidt zich snel, en de Akasava zijn grote praters. Hamilton, die in de stad Isisi aankwam op zijn weg stroomopwaarts, zag een menigte op het strand staan om zijn aanmeren te bekijken; hun armen waren gekruist en ze hielden hun zijden vast—een duidelijke blijk van onverschillige luiheid—maar noch de opperhoofd, noch zijn zoon, noch een van zijn raadgevers wachtte om hun respect te betuigen.

Hamilton stuurde naar hen, maar ze kwamen nog steeds niet, en stuurden een boodschap dat ze ziek waren. Dus liep Hamilton stralend door de straten van de stad, zijn lange zwaard aan zijn zij klappend, terwijl vier Houssas in hun eigenaardige jog-trot snel achter hem aanliepen. B'sano, de jonge opperhoofd van de Isisi, kwam luidruchtig uit zijn hut en stond met gespreide voeten en armen in de lucht, kijkend naar de naderende Houssas; hij was niet bang, want er werd gezegd dat nu Sandi het land had verlaten, niemand de bevoegdheid had om te straffen.

En de raadgevers achter B'sano hadden hun speren gebundeld en droegen rieten schilden, in strijd met alle gebruiken—want Sanders had dat tot de gewoonte gemaakt.

"O opperhoofd," zei Hamilton, met zijn gebruikelijke glimlach, "Ik heb op u gewacht, maar u bent niet gekomen."

"Soldaat," zei B'sano onbeschaamd, "Ik ben de koning van deze mensen en ik ben aan niemand verantwoording schuldig, behalve aan mijn heer Sandi, die, zoals u weet, ons heeft verlaten."

# book_id: global-gutenberg-translation-5221720ad2454592971ae40c04753ee7
# book_title: De Disciplinaren
# chapter_id: 1-de-disciplinaren
# chapter_title: De Disciplinaren
# book_page: 4 / 12
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Dat weet ik," zei de geduldige Houssa, "en omdat het mijn bedoeling is om aan alle mensen te laten zien wat voor soort wet Sandi heeft achtergelaten, leg ik u en uw stad een boete op van tienduizend _matakos_, zodat u weet dat de wet voortleeft, ook al is Sandi ver weg, en ook al veranderen en sterven alle heersers."

Een langzame glans van minachting kwam in de ogen van de opperhoofd.

"Soldaat," zei hij, "Ik betaal geen _matako_—wa!"

Hij strompelde achteruit, zijn mond wijd open van angst.

Het lange loop van Hamiltons revolver rustte koel tegen zijn blote buik.

"We zullen een vuur maken," zei Hamilton, en sprak zijn sergeant in het Arabisch aan. "Hier, in het centrum van de stad, zullen we een vuur maken van trotse schilden en onwettige speren."

De een na de ander legden de raadsheren hun rieten schilden op het vuur dat de Houssa-sergeant had aangestoken, en terwijl ze ze neerlegden, boeide de sergeant de adviseurs van de Isisi-chef methodisch, twee aan twee, met handboeien.

"U zult andere raadsheren vinden, B'sano," zei Hamilton, toen de mannen naar de _Zaire_ werden geleid. "Zorg ervoor dat ik niet terugkom met een nieuwe chef."

"Heer," zei de chef nederig, "ik ben uw hond."

Niet alleen B'sano was schuldig. Langs de hele rivier wachtten oude grieven op een oplossing: er moesten rekeningen worden vereffend, misverstanden opgelost. Meestal hadden deze te maken met kwesties van tribale superioriteit en konden ze alleen worden opgelost door bloedig geweld.

Stel je ook een geheime orde voor, meedogenloos onderdrukt door Sanders, beoefend door trillende mannen, die elk bang was voor de ander, ondanks hun eden; deze orde kreeg nieuw leven toen het nieuws zich verspreidde: "Sandi is weg—er is geen wet."

Dit was een goede tijd voor dromers en voor mannen die voortekens zagen en de wijsheid van de Ju-jus begrepen.

# book_id: global-gutenberg-translation-5221720ad2454592971ae40c04753ee7
# book_title: De Disciplinaren
# chapter_id: 1-de-disciplinaren
# chapter_title: De Disciplinaren
# book_page: 5 / 12
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Bemebibi, chef van de Kleine Isisi, was een man die te dik was om een dromer te zijn, want visioenen komen alleen bij mensen met een bepaald aantal ribben en een hoest. Hij was ook niet lang of imposant volgens welke maatstaf dan ook. Hij had brede schouders en een korte nek. Zijn hoofd was rond, zijn ogen klein en sluik. Hij was een prikkelbaar man, met de gewoonte om zijn raadsheren te slaan als ze hem tegenstonden, en hij was een man die zonder aarzeling mensen kon doden.

Sommigen zeggen dat hij in de bossen offers bracht, hij en de leden van zijn gemeenschap, maar niemand sprak met enige zekerheid of autoriteit, want Bemebibi was zowel leider van een gemeenschap als van een orde. Alleen in de Kleine Isisi hadden de Witte Geesten zich ontwikkeld, ondanks alle pogingen om ze uit te roeien.

Het was een gemeenschap waarin de avontuurlijke jeugd van de Isisi met vreugde werd ingewijd, want er is weinig verschil in het temperament van jongeren, of ze nu een doek om hun middel dragen of lavendelkleurige kousen aan hun voeten.

Zo kwam het dat de helft van de volwassen mannelijke bevolking van de Kleine Isisi een eed had afgelegd waarbij ze bloed lieten vallen en zout aanbrachten:

(1) Elke nacht en elke ochtend een speerlengte op één been springen.

(2) Alle geesten liefhebben en zachtaardig spreken over duivels.

(3) Doven en blind zijn, en snel speren werpen uit liefde voor de Witte Geesten.

Op een nacht ging Bemebibi het bos in met zes hoogwaardigheidsbekleders van zijn orde. Ze kwamen bij een geheime plek aan een vijver en gingen in een kring op hun hurken zitten, waarbij elke man zijn handen op de zolen van zijn voeten legde, zoals voorgeschreven.

"Slangen leven in holen," zei Bemebibi volgens de conventie. "Geesten verblijven bij water, en alle duivels zitten in de lichamen van kleine vogels."

Ze herhaalden dit na hem, terwijl ze hun hoofden langzaam van links naar rechts bewoegen.

# book_id: global-gutenberg-translation-5221720ad2454592971ae40c04753ee7
# book_title: De Disciplinaren
# chapter_id: 1-de-disciplinaren
# chapter_title: De Disciplinaren
# book_page: 6 / 12
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Dit is een goede nacht," zei de leider toen het ritueel was beëindigd, "want nu zie ik het einde van onze grote plannen. Sandi is weg, en M'ilitini is bij de plek waar de drie rivieren samenkomen, en hij is gekomen uit angst. Ook heb ik door magie ontdekt dat hij doodsbang is, omdat hij weet dat ik een vreselijk man ben. Nu denk ik dat het tijd is voor alle geesten om snel toe te slaan."

Hij sprak geëmotioneerd, terwijl hij zijn lichaam op de manier van redenaars van links naar rechts bewoog. Zijn stem werd diep en hees naarmate de immense omvang van zijn plan hem overweldigde.

"Er is geen wet in dit land," zong hij. "Sandi is weg, en alleen een kleine, magere man straft uit angst. Het bloed van M'ilitini is als water—laten we offeren."

Een van zijn hoogwaardigheidsbekleders verdween in het donkere bos en keerde spoedig terug, terwijl hij een halfzinnige jongeman genaamd Ko'so meesleepte. Deze lachte, mompelde en was tevreden, totdat het gebogen N'gombi-mes dat zijn ontvoerder in zijn hand had, "snack" tegen zijn nek kwam. Daarna zei hij niets meer.

Te laat kwam Hamilton met zijn twintig Houssas door het bos. Bemebidi zag het einde aankomen en vond het goed om een gevecht aan te gaan, net als zijn medeplichtigen.

"Gebruik jullie bajonetten," zei Hamilton kort, en trok zijn lange, witte zwaard.

Bemebibi stormde op hem af met zijn speer, maar Hamilton ving de vergiftigde speerpunt op met zijn stalen schild, draaide het opzij en stak zijn zwaard recht en snel vanuit zijn schouder naar voren.

"Begraaf al deze mannen," zei Hamilton, en bracht een vreselijke nacht in het bos door.

Zo ging het met Bemebibi, en zijn volk gaf hem over aan de geesten, hem en zijn hoogwaardigheidsbekleders.

Er waren andere, minder tragische problemen waarmee men zich moest bezighouden: een Bosambo die klaagde in plaats van te mokken, en de hooghartige N'gori die moest worden aangezet tot het besef van zijn onbeduidendheid, en de hoofden, groot en klein, die tot berouw moesten worden gebracht.

# book_id: global-gutenberg-translation-5221720ad2454592971ae40c04753ee7
# book_title: De Disciplinaren
# chapter_id: 1-de-disciplinaren
# chapter_title: De Disciplinaren
# book_page: 7 / 12
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hamilton zigzagde snel de rivier op. In die dagen verdiende hij zichzelf de bijnaam "Dragonfly", of het inheemse equivalent daarvan, en die vergelijking was toepasselijk, want het leek alsof de Zaire even boos zoemend zou stilstaan, om vervolgens in onverwachte richtingen weg te schieten; de geest van zelfgenoegzaamheid die het land had overvallen maakte plaats voor een gevoel van angst, dat in oude tijden Sanders volgde wanneer hij in een stemming van vergelding arriveerde.

Hamilton stuurde een brief per kano naar zijn tweede-in-commandant. Deze begon eenvoudig:

"Bones—Ik zal je niet 'lieve Bones' noemen," vervolgde hij met een vleugje rancuneur, "want je bent me niet lief. Ik probeer de puinhoop die jij hebt veroorzaakt op te ruimen, zodat ik, wanneer Zijne Excellentie arriveert, hem een land kan laten zien waar de wet wordt nageleefd. Ik heb je gemist, Bones, maar als je vaker bij me in de buurt geweest was, had ik je niet gemist. Bones, ben je ooit als kind geschopt? Heeft een goede kerel je ooit bij de nek en de broek vastgepakt en je in een stinkende vijver gegooid? Probeer je te herinneren en stuur me de naam van de man die dit heeft gedaan, zodat ik hem een brief van dank kan sturen.

"Je absurde zwakheid heeft me dagenlang in beweging gehouden. Oh, Bones, Bones! Ik heb het zweet op mijn rug, uit angst dat je zelfs nu nog knoeit met de discipline van mijn Houssas—dat je thee en koekjes ronddeelt onder de Alis, Ahmets en Mustaphas van mijn soldaten; dat je hun avonden verlicht met imitaties van Frank Tinney en de vliegen van hun slapende lichamen wegwaait," vervolgde de brief.

"Cad!" mompelde Bones, terwijl hij dit las.

Er waren zes pagina's in die trant, en aan het einde nog eens zes met instructies. Bones was in het bos toen de brief bij hem aankwam, ongeschoren, moe en vol zorgen.

# book_id: global-gutenberg-translation-5221720ad2454592971ae40c04753ee7
# book_title: De Disciplinaren
# chapter_id: 1-de-disciplinaren
# chapter_title: De Disciplinaren
# book_page: 8 / 12
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hij haatte het werk, hij verafschuwde veldoefeningen; hij beschouwde het bouwen van bruggen over denkbeeldige beken en het hele infernale programma van militaire training als iets dat tot het domein van padvinders behoorde en volstrekt onder de waardigheid van een officier van de Houssas viel. En hij voelde zich vreselijk schuldig toen hij Hamiltons brief las, want de avond ervoor had hij zijn compagnie zeker weten vermaakt met een banjo-uitvoering van het Soldatenkoor uit "Faust".

Hij wroet zijn prachtige haar, duwde zijn helm op zijn hoofd, rechtte zijn schouders en met een duivelse uitdrukking—een uitdrukking die Bones bedoelde als symbool van strikte, onverbiddelijke toewijding aan de plicht—stapte hij zijn tent uit, vastbesloten om alle schade die hij had aangericht ongedaan te maken en, zo niet de liefde, dan toch tenminste het respect van zijn mannen te winnen.

---

Bij alle diensten leeft een subtiele angst en hoop, die minder te maken heeft met materiële consequenties dan met een gevoel van harmonie dat de disharmonie van het falen verwerpt. Bovendien was Hamilton een mens die, hoewel hij Sanders respecteerde en diens kwaliteiten hoog achtte, in het geheim hoopte dat hij het werk van de hemelse commissaris kon voortzetten zonder de charitatieve hulp van zijn superieuren nodig te hebben.

Hij wenste—niet onnatuurlijk—zijn land een triomfantelijke palm te kunnen aanbieden en te kunnen zeggen: "Zie! Dit zijn de talenten die Sanders achterliet—ik heb ze door mijn zorg verdrievoudigd."

Hij kwam in haast stroomafwaarts, nadat hij zijn pacificatietaak had volbracht, en stopte lang genoeg bij het dorp Irons om aan de Houssawachter vier ongelukkige raadgevers van de koning van Isisi over te dragen.

"Houd deze mannen vast tot de terugkeer van onze heer Sandi."

# book_id: global-gutenberg-translation-5221720ad2454592971ae40c04753ee7
# book_title: De Disciplinaren
# chapter_id: 1-de-disciplinaren
# chapter_title: De Disciplinaren
# book_page: 9 / 12
# chapter_page: 9
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Bij Bosinkusu werd hij opgehouden door een storm—een wild, wervelend beest van een storm die de rivierwateren teisterde en de _Zaire_ met volle kracht naar de oever dreven. Bij M'idibi waren de dorpelingen, die het waren belast met het zagen en stapelen van hout voor de regeringsstoomboot, het bos in gegaan om een befaamd medicijnman te raadplegen, in de hoop dat Hamilton het dorp tien mijl stroomafwaarts zou kiezen om zijn boot bij te bevoorraden.

Dus, achter een dunne stapel stammen aan de oever—daar gelegd om de voorbijganger te misleiden—was er geen hout, en Hamilton moest zijn mannen aan het zagen zetten.

Hij was bijna klaar met dit vermoeiende werk toen de dorpelingen in groten getale terugkwamen, een onharmonisch lied zingend en versierd met touwen van bloemen.

"Nu," legde de hoofdman uit, "zijn we naar een palaver geweest met een heilige man, en hij heeft ons beloofd dat er op een dag een grote oogst aan maïs voor ons zal zijn, die op magische wijze zal worden geoogst en voor onze deur zal worden gelegd terwijl we slapen."

"En ik," zei de verontwaardigde Houssa, "beloof u een grote oogst aan zweepslagen die, in plaats van tijdens uw slaap te komen, u juist wakker zullen houden."

"Meester, we wisten niet dat u zo spoedig zou komen," zei de nederige hoofdman. "Bovendien was er een gerucht dat uw hoogheid was verdronken in de storm en dat uw _puc-a-puc_ was gezonken, en mijn jonge mannen waren blij omdat er geen hout meer te hakken zou zijn."

De _Zaire_, met bijgetankte brandstof, gleed de rivier af, terwijl Hamilton over de reling leunde en dreigende waarschuwingen uitdeelde terwijl de boot wegdriften van het ontrouwe dorp. Hij had het erg krap gemaakt en kon alleen maar hopen het hoofdkwartier te bereiken ongeveer een uur voordat de Administrator met de postboot zou arriveren. Als Bones te vertrouwen was, was er geen reden tot zorgen. Bones zou de verblijven van de mannen moeten laten witkalken, de paradeplaats moeten laten vegen en gereedmaken, de voorraden in uitstekende orde moeten brengen voor de inspectie, en alle boeken klaar moeten hebben voor een vluchtige blik van de Accountant-Generaal.

Maar Bones!

# book_id: global-gutenberg-translation-5221720ad2454592971ae40c04753ee7
# book_title: De Disciplinaren
# chapter_id: 1-de-disciplinaren
# chapter_title: De Disciplinaren
# book_page: 10 / 12
# chapter_page: 10
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hamilton kronkelde innerlijk bij de gedachte aan Francis Augustus en zijn onbekwaamheid.

Hij had zijn tweede de meest gedetailleerde instructies gegeven, maar als hij zijn man kende, zou de lome Bones die instructies hooguit doorgeven aan een ondergeschikte.

Het was tien uur 's ochtends op de dag van de inspectie toen de _Zaire_ woedend naar de kleine betonnen kade kwam, en Hamilton zuchtte opgelucht. Want daar stond, op hem wachtend, luitenant Tibbetts in zijn volle glorie—met een helm die schitterend wit glansde, een zwaard met een glimmende stalen greep, en een kaki-uniform dat vlekkeloos en goed passend was.

"Alles is in orde, meneer," zei Bones, saluerend, en Hamilton dacht dat hij een grovere, krachtiger toon in zijn stem ontdekte.

"De postboot is net aangekomen, meneer," vervolgde Bones met ongewone heftigheid. "U bent precies op tijd om Zijne Excellentie te ontmoeten. De voorraden zijn klaar, de boeken zijn in goede orde, en de paradeplaats en de verblijven zijn witgekalkt, zoals u had bevolen, meneer."

Hij salueerde opnieuw, zijn ogen puilde uit, zijn gezicht was een waar masker van woede, en toen hij zich omkeerde, liep hij voorop naar het strand.

"Hier, wacht eens!" zei Hamilton. "Wat is er in hemelsnaam met je aan de hand?"

"Ik heb mijn fouten ingezien, meneer," bromde Bones, terwijl hij nauwgezet salueerde. "Ik heb me gedragen als een idioot, meneer—te toegeeflijk—heb u veel problemen bezorgd—het zal niet weer gebeuren."

Er was geen tijd om nog vragen te stellen. De twee mannen moesten rennen om de landingsplaats nog op tijd te bereiken, want op dat moment rolden de surfboten naar het gele strand.

Sir Robert Sanleigh, in vlekkeloos wit, werd aan land gedragen, en zijn staf volgde.

"Ah, Hamilton," zei de grote Bob. "Alles in orde?"

"Ja, Uwe Excellentie," zei Hamilton. "Er zijn een paar ernstige incidenten geweest, waarover ik zal rapporteren."

Sir Robert knikte.

"U moest toch wel wat problemen krijgen zodra Sanders weg was," zei hij.

# book_id: global-gutenberg-translation-5221720ad2454592971ae40c04753ee7
# book_title: De Disciplinaren
# chapter_id: 1-de-disciplinaren
# chapter_title: De Disciplinaren
# book_page: 11 / 12
# chapter_page: 11
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hij was een methodische man en had weinig tijd voor het werk dat hem wachtte, want de postboot stond klaar om hem naar een ander station te brengen. De boeken, verblijven en voorraden waren in perfecte orde, en in zijn hart prees Hamilton de jonge man die zwijgend en woedend aan zijn zijde liep, zijn gezicht nog steeds vervormd door een nieuw ontdekte strengheid.

"De Houssas zijn allemaal in orde, neem ik aan?" vroeg Sir Robert. "Goede discipline—geen criminaliteit?"

"De discipline is uitstekend, meneer," antwoordde Hamilton hartelijk. "En we hebben al jaren geen ernstige criminaliteit meer gehad."

Sir Robert Sanleigh plaatste zijn pince-nez op zijn neus en keek rond op het paradeplein. Een dozijn Houssas stonden in het midden in twee rijen in erepost.

"Waar zijn de rest van uw mannen?" vroeg de Administrator.

"In de gevangenis, meneer," antwoordde Bones.

Hamilton hapte naar adem.

"In de gevangenis? Het spijt me—maar ik wist hier niets van. Ik kom net uit het binnenland, Uwe Excellentie."

Ze liepen naar de kleine groep toe.

"Waar is sergeant Abiboo?" vroeg Hamilton plotseling.

"In de gevangenis, meneer," zei Bones prompt. "Ter dood veroordeeld—omdat hij tijdens de parade zijn been had gekrast, nadat ik hem herhaaldelijk had gewaarschuwd die walgelijke gewoonte op te geven."

"Waar is korporaal Ahmet, Bones?" vroeg Hamilton, in paniek.

"In de gevangenis, meneer," zei Bones. "Ik heb hem twintig jaar gegeven voor het praten in de rijen en omdat hij me uitdaagde toen ik hem zei zijn mond te houden. Er zijn er nog veel meer, meneer," vervolgde hij nonchalant. "Ik heb twee kerels ter dood veroordeeld voor vechten in de rijen, en een andere kerel heb ik tien jaar gegeven voor—"

"Ik denk dat dat volstaat," zei Sir Robert tactvol. "Een uitstekende inspectie, kapitein Hamilton—nu denk ik dat ik maar terugga naar mijn schip."

Hij nam Hamilton apart op het strand.

"Hoe noemde je die jongeman?" vroeg hij.

"Bones, Excellentie," zei Hamilton bedroefd.

"Ik zou hem Blood and Bones noemen," glimlachte Zijne Excellentie terwijl hij hem de hand schudde.

---

# book_id: global-gutenberg-translation-5221720ad2454592971ae40c04753ee7
# book_title: De Disciplinaren
# chapter_id: 1-de-disciplinaren
# chapter_title: De Disciplinaren
# book_page: 12 / 12
# chapter_page: 12
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Wat heeft het voor zin om het op mij te richten, beste kerel?" vroeg Bones verontwaardigd. "Als ik iemand laat vrijuit gaan, word ik erom gestraft; en als ik hem straf, word ik erom gestraft—het is genoeg om een mens ervan te weerhouden nog rechtvaardig te zijn—"

"Bones, je bent een goop," zei Hamilton wanhopig.

"Een goop, meneer? Als u zo vriendelijk zou willen zijn het uit te leggen—"

"Er is een ezel," tikte Hamilton met één vinger; "en er is een dwaze ezel," tikte hij met een tweede vinger; "en er is een dwaze ezel die zo'n dwaze ezel is dat hij niet weet dat hij een dwaze ezel is: die noemen we een goop."

"Dank u, meneer," zei Bones zonder wrok. "En wie is de goop, u of—?"

Hamilton liet zijn hand naar de loop van zijn revolver zakken, en voor een ogenblik was er moord in zijn ogen.