Yallery Brown

# book_id: global-gutenberg-translation-3c18b1b14f724c5c810ef7bf7f5e986c
# book_title: Yallery Brown
# chapter_id: 1-yallery-brown
# chapter_title: Yallery Brown
# book_page: 1 / 7
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Er was eens, en het was een heel goede tijd, hoewel het niet in mijn tijd was, noch in jouw tijd, noch in die van iemand anders, een jonge jongen van ongeveer achttien jaar genaamd Tom Tiver, die op de Hall Farm werkte. Op een zondag liep hij over het westenveld; het was een prachtige Julinacht, warm en stil, en de lucht was gevuld met kleine geluiden, alsof de bomen en het gras met elkaar praatten. En plotseling, een beetje voor zich uit kijkend, hoorde hij de zieligste kreten die hij ooit had gehoord, een kind dat snikte en huilde, uitgeput van angst en bijna hartverscheurend. Het geluid brak af in een gekreun, en steeg daarna weer op tot een lang, jankend gehuil dat hem misselijk maakte om te horen. Hij begon overal te zoeken naar het arme wezen. "Het moet het kind van Sally Bratton zijn," dacht hij bij zichzelf; "ze was altijd al een lichtzinnig meisje en heeft nooit goed voor het kind gezorgd.

Ze loopt waarschijnlijk door de veldwegen te flaneren en is het kind helemaal vergeten." Maar hoewel hij overal keek, kon hij niets zien. En al gauw werd het gekreun luider en sterker in de stilte, en hij dacht dat hij een soort woorden kon onderscheiden. Hij luisterde met al zijn oren, en het arme kind zei woorden die helemaal door het snikken heen klonken:

"Ooh! de steen, de grote, grote steen! ooh! de stenen bovenop!"

Natuurlijk vroeg hij zich af waar die steen kon zijn, en hij keek nog eens. En daar, bij de voet van de heg, lag een grote, platte steen, bijna begraven in de grond en verborgen in het verwarde gras en het onkruid. Een van die stenen werd de "Strangers' Table" genoemd. Toch ging hij op zijn knieën bij die steen zitten en luisterde hij weer. Duidelijker dan ooit, maar moe en uitgeput van het huilen, klonk het kleine, snikkende stemmetje: "Ooh! ooh! de steen, de steen bovenop." Hij voelde zich ongemakkelijk en had geen zin om zich met die zaak te bemoeien, maar hij kon het gekreun van het kind niet aan en hij trok als een gek aan de steen, totdat hij voelde dat deze zich losmaakte van de grond. En plotseling kwam de steen met een zucht tevoorschijn uit de vochtige aarde en het verwarde gras en het gewas.

# book_id: global-gutenberg-translation-3c18b1b14f724c5c810ef7bf7f5e986c
# book_title: Yallery Brown
# chapter_id: 1-yallery-brown
# chapter_title: Yallery Brown
# book_page: 2 / 7
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En daar in het gat lag een piepklein wezentje op zijn rug, terwijl het naar de maan en naar hem opkijkte. Het was niet groter dan een baby van een jaar oud, maar het had lang, verward haar en een baard, die rond en rond zijn lichaam gedraaid waren, zodat je zijn kleren niet kon zien; en het haar was helemaal geel en glanzend en zijdeachtig, net als bij een kind; maar zijn gezicht zag er oud uit, alsof het al honderden jaren geleden was dat het jong en glad was geweest. Het was slechts een hoopje rimpels, met in het midden twee heldere, zwarte ogen, omringd door veel glanzend, geel haar; en zijn huid had de kleur van de pas omgeploegde aarde in de lente—bruin, zo bruin als maar kan zijn, en zijn blote handen en voeten waren bruin, net als zijn gezicht. Het huilen was opgehouden, maar de tranen stonden nog op zijn wang, en het piepkleine wezentje zag er beduusd uit, alsof het in de schijn van de maan en de nachtlucht was.

De ogen van het wezentje wenkten aan het maanlicht, en weldra keek het Tom recht in de ogen aan, net zo dapper als altijd. "Tom," zei het, "je bent een goede jongen!" Zo koel als maar kon, zei het: "Tom, je bent een goede jongen!" En zijn stem was zacht en hoog en fluitend, net als het getwitter van een vogeltje.

Tom raakte zijn hoed aan en begon na te denken over wat hij moest zeggen. "Houts!" zei het wezentje opnieuw, "je hoeft niet bang voor mij te zijn; je hebt mij een grotere dienst bewezen dan je weet, mijn jongen, en ik zal hetzelfde voor jou doen." Tom kon nog niet spreken, maar hij dacht bij zichzelf: "Heer! Dat is zeker een spook!"

"Nee!" zei hij, zo snel als maar kon, "Ik ben geen spook, maar je kunt beter niet vragen wie ik ben; hoe dan ook, ik ben een goede vriend van jou." Toms knieën begonnen te trillen, want zeker kon een gewoon mens niet hebben geweten wat hij bij zichzelf had gedacht, maar hij zag er zo vriendelijk uit en sprak zo vriendelijk, dat hij het aandurfde om te zeggen, een beetje bibberig:

"Mag ik vragen hoe uw edelheid heet?"

# book_id: global-gutenberg-translation-3c18b1b14f724c5c810ef7bf7f5e986c
# book_title: Yallery Brown
# chapter_id: 1-yallery-brown
# chapter_title: Yallery Brown
# book_page: 3 / 7
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"H'm," zegt hij, terwijl hij aan zijn baard trekt; "wat dat betreft"—en hij denkt even na—"ja, hoor," vervolgt hij tenslotte; "Yallery Brown mag je me noemen, Yallery Brown; dat zit in mijn aard, zie je, en als naam is het net zo goed als elke andere. Yallery Brown, Tom. Yallery Brown is je vriend, mijn jongen."

"Dank je, meester," zegt Tom, heel nederig.

"En nu," zegt hij, "heb ik het vanavond haast, maar zeg me vlug: wat kan ik voor je doen? Wil je een vrouw? Ik kan je het mooiste meisje van de stad geven. Wil je rijk worden? Ik geef je zoveel goud als je kunt dragen. Of wil je hulp bij je werk? Zeg het maar. "

Tom krabt zich op het hoofd. "Nou, wat een vrouw betreft, daar heb ik geen behoefte aan; dat zijn maar lastige wezens, en ik heb thuis vrouwenfolk die mijn kleren wel kunnen repareren; en wat goud betreft, dat kan ook wel, maar wat werk betreft—nee, ik kan het werk niet uitstaan, en als je me een helpende hand wilt toesteken, zal ik dankbaar zijn—"

"Stop," zegt hij, snel als de bliksem. "Ik help je graag, maar als je me ooit dat zegt—als je me ooit dankt, zie je, zul je me nooit meer zien. Denk daar nu maar aan. Ik wil geen dank, ik zal geen dank accepteren." En hij stampte met zijn kleine voet op de grond en zag er net zo kwaadaardig uit als een woeste stier.

"Denk daar nu maar aan, grote klomp die je bent," vervolgde hij, terwijl hij een beetje kalmeerde. "En als je ooit hulp nodig hebt, of in moeilijkheden komt, roep me dan en zeg gewoon: 'Yallery Brown, kom van de moolen, ik heb je nodig!' en ik zal meteen bij je zijn. En nu," zegt hij, terwijl hij een paardenbloemblaadje plukte, "goedenacht tegen jou," en hij blies erop, en het kwam allemaal in Toms ogen en oren terecht. Zodra Tom weer kon zien, was het kleine wezentje weg, en ware het niet geweest voor de steen op het einde en het gat aan zijn voeten, zou hij gedacht hebben dat hij gedroomd had.

# book_id: global-gutenberg-translation-3c18b1b14f724c5c810ef7bf7f5e986c
# book_title: Yallery Brown
# chapter_id: 1-yallery-brown
# chapter_title: Yallery Brown
# book_page: 4 / 7
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Welnu, Tom ging naar huis en naar bed; en tegen de ochtend was hij het al bijna vergeten. Maar toen hij naar het werk ging, was er niets te doen! Alles was al klaar: de paarden waren verzorgd, de stallen waren schoongemaakt, alles stond op zijn juiste plek — en hij hoefde niets te doen, behalve met zijn handen in zijn zakken te zitten. En zo ging het dag na dag door: al het werk werd door Yallery Brown gedaan, en bovendien beter dan Tom het zelf had kunnen doen. En als de baas hem meer werk gaf, ging hij zitten, en het werk werd vanzelf gedaan; de brandijzers, of de bezem, of wat dan ook, gingen aan het werk, en zonder dat er ook maar een hand aan werd gelegd, was het in een mum van tijd klaar. Want Tom zag Yallery Brown nooit bij daglicht; alleen in het donker zag hij hem rondspringen, als een wil-o'-the-wisp zonder zijn lantaarn.

In het begin was het geweldig fijn voor Tom; hij hoefde niets te doen en kreeg er goed geld voor. Maar na een tijdje begon het vreemd te worden. Als het werk voor Tom gedaan werd, werd het voor de andere jongens ongedaan gemaakt; als zijn emmers vol waren, werden die van hen omgegooid; als zijn gereedschap gescherpt was, werd dat van hen bot en kapot; als zijn paarden schoon waren als bloemen, werden die van hen bespat met modder, enzovoort; dag in dag uit was het hetzelfde. En de jongens zagen Yallery Brown 's nachts rondsluipen, en ze zagen overdag dingen die zonder handen werden gedaan, en ze zagen dat Toms werk voor hem gedaan werd, en dat van hen voor hen ongedaan werd gemaakt; en natuurlijk begonnen ze hem te mijden, ze wilden niet met hem praten of bij hem in de buurt komen, en ze brachten geruchten naar de baas, en zo werden de dingen steeds erger.

Want Tom kon zelf niets doen; de bezems bleven niet in zijn hand zitten, de ploeg liep van hem weg, de schoffel bleef uit zijn greep glippen. Hij dacht dat hij toch maar zijn eigen werk zou doen, zodat Yallery Brown hem en zijn buren met rust zou laten. Maar dat kon hij niet — doodzeker kon hij het niet. Hij kon alleen maar toekijken, en de koude schouder naar zich toe zien gekeerd worden, terwijl dat onnatuurlijke ding zich met de anderen bemoeide en voor hem werkte.

# book_id: global-gutenberg-translation-3c18b1b14f724c5c810ef7bf7f5e986c
# book_title: Yallery Brown
# chapter_id: 1-yallery-brown
# chapter_title: Yallery Brown
# book_page: 5 / 7
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Uiteindelijk werd de situatie zo erg dat de meester Tom ontsloeg, en als hij dat niet had gedaan, zouden al de andere jongens hem ontslagen hebben, want ze hadden gezworen dat ze niet langer met Tom op hetzelfde erf zouden blijven werken. Natuurlijk voelde Tom zich slecht; het was een heel goede plek, en de beloning was ook goed; en hij was woedend op Yallery Brown, die hem in zo'n moeilijkheid had gebracht.

Dus schudde Tom zijn vuist in de lucht en riep zo hard als hij kon: "Yallery Brown, kom tevoorschijn uit de schaduwen; jij schurk, ik wil je spreken!"

Je zult het nauwelijks geloven, maar nauwelijks had hij de woorden uitgesproken of hij voelde iets zijn been achteraan aanraken, en hij schrok van de pijn. Toen hij naar beneden keek, zag hij het kleine wezentje, met zijn glanzende haar, zijn gerimpelde gezicht en zijn kwade, glinsterende zwarte ogen.

Tom was woedend en hij had hem graag een schop willen geven, maar dat had geen zin; er was niet genoeg van hem om zijn laars tegenaan te kunnen zetten; maar hij zei: "Luister, meester, ik zou het fijn vinden als je me hierna met rust laat, hoor je me? Ik wil geen hulp van jou, en ik wil niets meer met je te maken hebben—dat is duidelijk."

Het vreselijke wezentje barstte in een schreeuwende lach uit en wees met zijn bruine vinger naar Tom. "Ho, ho, Tom!" zei hij. "Je hebt me bedankt, mijn jongen, en ik had je gezegd het niet te doen, ik had je gezegd het niet te doen!"

"Ik wil je hulp niet, dat zeg ik je," schreeuwde Tom naar hem. "Ik wil alleen maar nooit meer met je te maken hebben—je kunt gaan."

Het wezentje lachte, schreeuwde en spotte maar, zolang Tom bleef schelden, maar zodra zijn adem op was:

# book_id: global-gutenberg-translation-3c18b1b14f724c5c810ef7bf7f5e986c
# book_title: Yallery Brown
# chapter_id: 1-yallery-brown
# chapter_title: Yallery Brown
# book_page: 6 / 7
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Tom, mijn jongen," zei hij met een grijns, "ik zal je iets vertellen, Tom. Het is de waarheid: ik zal je nooit meer helpen, en hoe je het ook noemt, je zult me na vandaag nooit meer zien; maar ik heb nooit gezegd dat ik je alleen zou laten, Tom, en dat zal ik ook nooit doen, mijn jongen! Ik zat veilig en wel onder die steen, Tom, en kon geen kwaad doen; maar jij hebt me zelf bevrijd, en jij kunt me niet weer terugzetten! Ik zou je vriend zijn en voor je werken als je verstandig was geweest; maar aangezien je niets meer bent dan een geboren dwaas, zal ik je niet meer geven dan het lot van een geboren dwaas; en als alles omgekeerd gaat en alles misloopt—denk dan maar dat het Yallery Brown's werk is, ook al zie je hem misschien niet. Onthoud mijn woorden, wil je?"

En hij begon te zingen, dansend rond Tom, als een kind met zijn gele haar, maar ouder uitziend dan ooit met zijn grijnzende, gerimpelde gezicht:

"Werk maar zoals je wilt Je zult nooit succes hebben; Werk maar zoals je kunt Je zult nooit iets bereiken; Want het kwaad en het ongeluk en Yallery Brown hebben je zelf bevrijd van onder die steen."

Tom kon zich nooit goed herinneren wat hij daarna zei. Het waren allemaal scheldwoorden en vloeken waarmee hij hem ongeluk toewenste; maar hij was zo doodsbang dat hij alleen maar kon staan trillen en naar dat vreselijke ding staren. En als hij nog langer doorgegaan was, zou Tom in een flauwte omgevallen zijn. Maar na een tijdje steeg zijn gele, glanzende haar de lucht in en wikkelde zich om hem heen, zodat hij er helemaal uit zag als een grote paardenbloem. En het werd door de wind over de muur geblazen en uit het zicht, met een laatste schreeuw van kwade stem en een spottende lach.

En is het uitgekomen, zeg je? Mijn woord! Het is zeker gebeurd, zeker als de dood! Hij werkte hier en daar, en probeerde van alles, maar het liep altijd mis, en het was allemaal Yallery Brown's werk.

En de kinderen stierven, en de oogst rotte weg—de dieren werden nooit vet, en niets liep bij hem goed. En tot hij dood en begraven was, en misschien zelfs daarna nog, was er geen einde aan Yallery Brown's haat jegens hem; dag in dag uit hoorde hij hem zeggen:

# book_id: global-gutenberg-translation-3c18b1b14f724c5c810ef7bf7f5e986c
# book_title: Yallery Brown
# chapter_id: 1-yallery-brown
# chapter_title: Yallery Brown
# book_page: 7 / 7
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Werk zoals je wilt Je zult het nooit goed doen; Werk zoals je kunt Je zult nooit iets bereiken; Want kwaad en ongeluk en Yallery Brown Hebben je zelf uit de steen bevrijd."