Der Apostel Paulus

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Bevor er zum Glauben an Christus bekehrte, hieß Paulus Saul; er verfolgte die Christen, weil er glaubte, sie täten Böses und er müsse sie dafür bestrafen.

Doch während dieser Verfolgungen, als er eines Tages nach Damaskus reiste, sah er plötzlich am Mittag ein Licht am Himmel, das heller schien als das Licht der Sonne; er und alle, die mit ihm waren, fielen in Staunen und Ehrfurcht zu Boden. Dann hörte Saul eine Stimme, die zu ihm sprach: „Saul, Saul, warum verfolgst du mich?“ Saul fragte: „Wer bist du, Herr?“ Und die Stimme antwortete: „Ich bin Jesus, den du verfolgst.“

Daraufhin wurde Saul angewiesen, was er tun müsse, und es wurde ihm gesagt, er werde ein Diener Christi werden. Von da an predigte und lehrte Paulus den christlichen Glauben und bekehrte viele Menschen.

Doch in seinem neuen Wirken wurde er verfolgt, wie er andere verfolgt hatte; schließlich wurde er gefangen genommen und mit der Peitsche bedroht. Er erklärte jedoch, er sei römischer Bürger und daher vor einer solchen Behandlung geschützt, und er bekannte offen seinen Glauben und erzählte von seiner Bekehrung. Er wandte sich an den römischen Kaiser, um Schutz zu erbitten.

Er wurde daraufhin als Gefangener an Bord eines Schiffes gesetzt, um nach Rom gebracht zu werden. Während der Seereise brach ein heftiger Sturm aus, und Paulus warnte die Seeleute, dass sie in großer Gefahr seien; doch sie wollten ihm nicht zuhören. Schließlich ging das Schiff verloren, und alle an Bord wurden an die Küste einer Insel gespült, wohin sie getrieben worden waren; sie hingen an Brettern und Bruchstücken des Schiffes fest.

Die wilden Bewohner der Insel behandelten sie freundlich und machten ein Feuer, damit sie ihre Kleidung trocknen und sich wärmen konnten; denn es war kalt, und sie waren natürlich durchnässt.

Die Männer waren sehr froh, wieder in Sicherheit zu sein; doch nach einer Weile geschah etwas Seltsames: Paulus hob einen Arm voll Holz auf, um es ins Feuer zu legen, und als er es in die Flammen legte, kam eine Viper, eine Art giftige Schlange, aus dem Haufen und klammerte sich an seine Hand; er schüttelte sie jedoch ohne die geringste Spur von Angst ins Feuer.

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Diejenigen, die sich um ihn kümmerten, glaubten, dass die Hand anschwellen würde und dass Paulus an den Folgen des Bisses sterben würde, und sie beobachteten ihn genau, in dem Glauben, dass diese Schwierigkeit ihm als Strafe für seine Sünden zugeschickt worden war. Aber aus der Wunde entstand kein böses Ergebnis, und daraufhin glaubten die Barbaren, er sei ein Gott, und sahen ihn mit großem Respekt an.

Paulus und die Männer, die bei ihm waren, blieben drei Monate lang auf der Insel. Am Ende dieser Zeit fuhren sie mit einem Schiff weiter und erreichten schließlich Rom, wo die Gefangenen den Behörden übergeben wurden; Paulus jedoch durfte allein leben, nur ein Soldat bewachte ihn. Nach einiger Zeit rief er die führenden Männer der Juden zusammen, erklärte ihnen, warum er dort war, und predigte ihnen das Wort Gottes.

Einige nahmen seine Predigt mit Glauben auf, andere glaubten jedoch nicht.

Paulus predigte und lehrte zwei Jahre lang in Rom, wohnte in einem Haus, das er gemietet hatte, und führte viele zu Jesus. Er war ein Mann von hervorragender Bildung und ein kraftvoller Prediger. Seine Briefe, die in der Bibel enthalten sind, sind voller Macht und Überzeugungskraft, und er leistete eine wunderbare Arbeit für die große Sache, an die er von ganzem Herzen glaubte.

Paulus war körperlich klein und deformiert; geistig war er jedoch ein Gigant.

Er war mit der römischen Kultur vertraut und war daher bestens geeignet, diese neue Sache auf eine Weise aufzugreifen, die sowohl gebildete Menschen als auch solche ohne jegliche Bildung ansprach.

Von seiner Bekehrung bis zu seinem Tod arbeitete er treu im Dienst für Christus und fürchtete weder Verfolgung noch Schwierigkeiten, solange er den Befehlen seines Meisters folgen und seinen heiligen Willen verkünden konnte. Die Arbeit, die er leistete, war eine wunderbare Arbeit, und sein Einfluss in der christlichen Welt war bemerkenswert. Mutig, unermüdlich und der Sache Christi ergeben, verlor er schließlich sein Leben für diese Sache und fügte sich so in die Liste der Märtyrer ein, deren Andenken die Welt liebt und verehrt.

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Die Geschichte von Pauls Erlebnissen liest sich wie jene Abenteuergeschichten, die so voller fesselnden Interesses sind, dass wir, wenn wir sie einmal begonnen haben, nicht mehr darauf verzichten wollen, sie zu Ende zu lesen.

Dies gilt auch für viele andere biblische Geschichten, und große Autoren haben ihre Themen aus ihnen für die Verfassung von Büchern entnommen, die berühmt geworden sind.

Je mehr wir die Bibel studieren, desto wunderbarer erscheint sie uns, und desto mehr erkennen wir, dass in diesem erstaunlichen Buch fast alle Erfahrungen niedergelegt sind, die das menschliche Leben zu bieten hat, zusammen mit der Lehre, die jede dieser Erfahrungen mit sich bringen sollte, und der Lektion, die man durch ihr Lesen lernen kann. Auf der ganzen Welt gibt es keine andere Sammlung, die so wunderbar wäre wie diese.