Ion

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Ion war der Sohn von Creusa, der schönen Tochter von Erechtheus, dem König von Athen, und des Sonnengottes Phoebus Apollo, mit dem sie ohne Wissen ihres Vaters vereint war.

Aus Furcht vor Erechtheus' Zorn legte Creusa ihr neugeborenes Kind in einen kleinen Weidenkorb und hängte ihm einige goldene Amulette um den Hals. Sie betete zu den Göttern um seinen Schutz und versteckte ihn in einer einsamen Höhle. Apollo, der Mitleid mit seinem verlassenen Kind hatte, schickte Hermes, um es nach Delphi zu bringen, wo er den Korb auf die Stufen des Tempels legte. Am nächsten Morgen entdeckte eine delphische Priesterin das Kind und war von seinem Aussehen so sehr beeindruckt, dass sie es als ihren eigenen Sohn annahm. Das Kind wurde sorgfältig von seiner gütigen Pflegefamilie erzogen und wuchs heran, um im Tempel zu dienen, wo ihm einige seiner geringfügigeren Aufgaben anvertraut wurden.

Nun kehren wir zu Creusa zurück. Während eines Krieges gegen die Euböer, in dem diese eine entscheidende Niederlage erlitten, zeichnete sich Xuthus, der Sohn des Aeolus, auf der Seite der Athener besonders aus. Als Belohnung für seine wertvollen Dienste wurde ihm die Hand von Creusa, der Tochter des Königs, zur Ehe angeboten. Ihre Ehe wurde jedoch nicht mit Kindern gesegnet, was sie beide zutiefst betrübte. Deshalb reisten sie nach Delphi, um das Orakel zu befragen. Die Antwort lautete, dass Xuthus die erste Person, die er nach dem Verlassen des Heiligtums antreffen würde, als seinen Sohn betrachten sollte.

Es geschah, dass Ion, der junge Hüter des Tempels, der Erste war, der ihm ins Auge fiel. Als Xuthus den schönen Jungen sah, nahm er ihn freudig als seinen Sohn an und erklärte, die Götter hätten ihn gesandt, um ihm im Alter Segen und Trost zu bringen. Doch Creusa kam zu dem Schluss, dass der Junge der Sohn einer geheimen Ehe ihres Mannes sei, und wurde von Verdacht und Eifersucht erfüllt. Eine alte Dienerin, die ihr Leid bemerkte, flehte sie an, Trost zu finden, und versicherte ihr, dass die Ursache ihres Leids bald beseitigt würde.

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Als Xuthus ein großes Festmahl veranstaltete, um die öffentliche Adoption seines Sohnes zu feiern, gelang es dem alten Diener von Creusa, dem ahnungslosen Ion ein starkes Gift in den Wein zu mischen. Doch Ion, der der frommen Sitte der Alten folgte, die vorschrieb, vor dem Trinken den Göttern ein Trankopfer darzubringen, schüttete einen Teil des Weins auf die Erde, bevor er ihn an seine Lippen führte. Plötzlich, als ob es ein Wunder wäre, flog eine Taube in den Festsaal und nippte an dem Trankopferwein. Das arme kleine Tier begann zu zittern und starb nach wenigen Augenblicken.

Ion verdächtigte den schmeichelhaften Diener von Creusa, der so eifrig seinen Kelch gefüllt hatte. Er packte den alten Mann gewaltsam und beschuldigte ihn eines mörderischen Vorhabens. Da der Diener auf den plötzlichen Angriff nicht vorbereitet war, gab er seine Schuld zu, wies jedoch auf Xuthus' Frau hin, die ihn dazu angestiftet haben soll. Ion war gerade dabei, sich an Creusa zu rächen, als Apollo eingriff. Seine Pflegemutter, die Delphische Priesterin, erschien und erklärte die wahre Beziehung zwischen Creusa und Ion. Um alle Zweifel auszuräumen, zeigte sie die Amulette, die sie um des Kindes Hals gefunden hatte, sowie den Weidenkorb, in dem er nach Delphi getragen worden war.

Mutter und Sohn versöhnten sich, und Creusa enthüllte Ion das Geheimnis seiner göttlichen Herkunft. Die Priesterin von Delphi prophezeite, dass er der Vater eines großen Volkes werden würde, das nach ihm die Ionier genannt werden sollten, und dass Xuthus und Creusa einen Sohn namens Dorus haben würden, der der Vorfahr des dorischen Volkes sein sollte. Beide Prophezeiungen erfüllten sich zu gegebener Zeit.