Eine Vision des Gerichts

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I.

Bru-a-a-a.

Ich hörte zu, verstand aber nichts.

Wa-ra-ra-ra.

„Guter Gott!“, sagte ich, noch immer nur halb wach. „Was für ein höllisches Getümmel!“

Ra-ra-ra-ra-ra-ra-ra-ra-ra Ta-ra-rra-ra.

„Es reicht schon“, sagte ich, „um zu wecken –“ und hielt inne. Wo war ich?

Ta-rra-rara – immer lauter und lauter.

„Entweder handelt es sich um irgendeine neue Erfindung –“

Toora-toora-toora! Ohrenbetäubend!

„Nein“, sagte ich, laut, damit ich mich selbst hören konnte. „Das ist die letzte Posaune.“

Tooo-rraa!

II.

Der letzte Ton riss mich wie einen mit einem Haken gefangenen Fisch aus meinem Grab.

Ich sah mein Grabmal (eher eine bescheidene Angelegenheit, und ich wünschte, ich wüsste, wer es angefertigt hatte), und die alte Ulme sowie der Blick aufs Meer verschwanden wie ein Wölkchen, und dann – rings um mich – eine Menge, die kein Mensch zählen konnte: Nationen, Sprachen, Königreiche, Völker – Kinder aus allen Zeitaltern, in einem Amphitheater, das so weitläufig war wie der Himmel. Und gegenüber uns, auf einem Thron aus blendend weißer Wolke sitzend, der Herrgott und die ganze Schar seiner Engel. Ich erkannte Azrael an seiner Dunkelheit und Michael an seinem Schwert, und der große Engel, der die Posaune geblasen hatte, stand da mit der Posaune noch halb erhoben.

III.

„Pünktlich“, sagte der kleine Mann neben mir. „Sehr pünktlich. Siehst du den Engel mit dem Buch?“

Er duckte sich und krümte den Hals, um über, unter und zwischen den Seelen hinwegzusehen, die uns umringten. „Alle sind hier“, sagte er. „Alle. Und jetzt werden wir es erfahren –“

„Da ist Darwin“, sagte er und schwenkte ab. „Der wird es schon abbekommen! Und da – sehen Sie? – dieser große, wichtig aussehende Mann, der versucht, die Blicke des Herrn Gottes zu erregen: Das ist der Herzog. Aber es gibt auch viele Leute, die man nicht kennt.

„Oh! Da ist Priggles, der Verleger. Ich habe mich immer über die Übersetzungen der Drucker gewundert. Priggles war ein kluger Mann ... Aber jetzt werden wir es erfahren – sogar über ihn.

„Ich werde das alles hören. Ich werde den größten Teil des Spaßes schon vor ... _Mein_ Buchstabe ist S.“

Er zog die Luft zwischen die Zähne.

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„Auch historische Persönlichkeiten. Sehen Sie? Das ist Heinrich der Achte. Es wird eine ganze Menge Beweise geben. Oh, verdammt! Er ist ein Tudor.“

Er senkte die Stimme. „Beachten Sie diesen Kerl direkt vor uns, ganz mit Haaren bedeckt. Paläolithisch, weißt du. Und da noch einmal –“

Aber ich schenkte ihm keine Beachtung, denn ich sah den Herrn Gott an.

IV.

„Ist das _alles_?“, fragte der Herrgott.

Der Engel beim Buch – es war eines von unzähligen Bänden, wie der Katalog des Lesesaals des British Museums – blickte uns an und schien uns in jenem Augenblick zu zählen.

„Das ist alles“, sagte er und fügte hinzu: „Es war, o Gott, ein sehr kleiner Planet.“

Gottes Augen durchschnitten uns.

„Lasst uns beginnen“, sagte der Herr Gott.

V.

Der Engel öffnete das Buch und las einen Namen vor. Es war ein Name voller A-Buchstaben, und dessen Widerhall kam aus den entferntesten Winkeln des Weltalls zurück. Ich konnte ihn nicht deutlich vernehmen, denn der kleine Mann neben mir sagte mit scharfem Ton: „Was ist das?“ Mir klang es wie „Ahab“; doch es konnte nicht der Ahab der Heiligen Schrift gewesen sein.

Sofort wurde eine kleine schwarze Gestalt zu einer aufgeblähten Wolke direkt vor Gottes Füßen emporgehoben. Es war eine steife, kleine Gestalt, gekleidet in prächtige, fremdartige Gewänder und mit einer Krone geschmückt; sie faltete ihre Arme und starrte finster vor sich hin.

„Nun?“, sagte Gott und blickte auf sie herab.

Wir hatten das Privileg, die Antwort zu hören, und tatsächlich waren die akustischen Eigenschaften des Ortes wunderbar.

„Ich bekenne mich schuldig“, sagte die kleine Gestalt.

„Erzähle ihnen, was du getan hast“, sagte der Herr Gott.

„Ich war ein König“, sagte die kleine Gestalt, „ein großer König, und ich war lüstern, stolz und grausam. Ich führte Kriege, verwüstete Länder, baute Paläste, und der Mörtel war das Blut der Menschen. Höre, o Gott, die Zeugen gegen mich, die dich um Rache anrufen. Hunderte und Tausende von Zeugen.“ Sie bewegte ihre Hände in unsere Richtung. „Und noch schlimmer! Ich nahm mir einen Propheten – einen deiner Propheten –“

„Einen meiner Propheten“, sagte der Herr Gott.

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„Und weil er sich nicht vor mir verneigen wollte, quälte ich ihn vier Tage und Nächte lang, und am Ende starb er. Ich tat noch mehr, o Gott: Ich lästerte. Ich raubte dir deine Ehre –“

„Mir meine Ehre raubte“, sagte der Herr Gott.

„Ich ließ mich an deiner Stelle verehren. Es gab kein Übel, das ich nicht praktizierte; keine Grausamkeit, mit der ich meine Seele nicht befleckte. Und schließlich hast du mich geschlagen, o Gott!“

Gott hob leicht die Augenbrauen.

„Und ich wurde im Kampf getötet. Und so stehe ich vor euch, bereit für die tiefste Hölle! Aus deiner Größe heraus wage ich weder zu lügen noch zu flehen, sondern ich sage die Wahrheit über meine Sünden vor der ganzen Menschheit.“

Er verstummte. Ich sah sein Gesicht deutlich; es schien mir weiß und furchterregend, stolz und seltsam edel. Ich dachte an Miltons Satan.

„Das meiste davon stammt aus dem Obelisken“, sagte der Aufzeichnungsengel, der Finger auf der Seite.

„Stimmt“, sagte der Tyrannus, mit einem leichten Anflug von Überraschung.

Dann beugte sich Gott plötzlich vor und nahm diesen Mann in seine Hand und hielt ihn auf seiner Handfläche, als wolle er ihn besser sehen. Er war nur ein kleiner dunkler Fleck mitten auf Gottes Handfläche.

„Hat er das alles getan?“, sagte der Herr Gott.

Der Aufzeichnungsengel drückte sein Buch mit der Hand flach.

„In gewisser Weise“, sagte der Aufzeichnungsengel beiläufig. Als ich nun wieder auf den kleinen Mann schaute, hatte sich sein Gesicht auf eine sehr merkwürdige Weise verändert. Er sah den Aufzeichnungsengel mit seltsamer Befürchtung in den Augen an, und eine Hand flatterte zu seinem Mund. Nur die Bewegung eines Muskels oder so, und all jene Würde der Trotzhaftigkeit war dahin.

„Lesen Sie“, sagte der Herr Gott.

Und der Engel las und erklärte sehr sorgfältig und ausführlich all die Boshaftigkeit des Bösen Mannes. Es war durchaus ein intellektuelles Vergnügen. – An manchen Stellen etwas „gewagt“, dachte ich, aber natürlich hat der Himmel seine Privilegien...

VI.

Alle lachten. Selbst der Prophet des Herrn, den der Böse Mann gefoltert hatte, hatte ein Lächeln auf seinem Gesicht. Der Böse Mann war wirklich so ein absurde kleine Gestalt.

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„Und dann“, las der Aufzeichnungsengel, mit einem Lächeln, das uns alle in Aufregung versetzte, „eines Tages, als er wegen Überessens etwas reizbar war, tat er –“

„Oh, nicht das!“, rief der Böse Mann. „Niemand wusste davon.“

„Es ist nicht passiert“, schrie der Böse Mann. „Ich war böse – wirklich böse. Häufig böse, aber es gab nichts so Dummes – so absolut Dummes –“

Der Engel las weiter.

„Oh Gott!“, rief der Böse Mann. „Lasst sie das nicht erfahren! Ich werde Buße tun! Ich werde mich entschuldigen...“

Der Böse auf Gottes Hand begann zu tanzen und zu weinen. Plötzlich überkam ihn die Scham. Er machte einen wilden Sprung, um von der Kugel auf Gottes kleinem Finger abzuspringen, doch Gott hielt ihn durch eine geschickte Bewegung seines Handgelenks zurück. Dann machte er einen Sprung in die Lücke zwischen Hand und Daumen, doch der Daumen schloss sich. Und währenddessen las der Engel weiter – und weiter. Der Böse rannte hin und her über Gottes Handfläche, und dann wandte er sich plötzlich um und floh die Ärmel Gottes hinauf.

Ich hatte erwartet, dass Gott ihn hinauswerfen würde, doch Gottes Barmherzigkeit ist unendlich.

Der Aufzeichnungsengel machte eine Pause.

„Eh?“, sagte der Aufzeichnungsengel.

„Als Nächstes“, sagte Gott, und bevor der Aufzeichnungsengel den Namen nennen konnte, stand ein haariges Wesen in schmutzigen Lumpen auf Gottes Handfläche.

VII.

„Hat Gott also die Hölle in petto?“, sagte der kleine Mann neben mir.

„Gibt es wirklich eine Hölle?“, fragte ich.

„Wenn Sie es bemerken“, sagte er – er blickte zwischen die Füße der großen Engel –, „gibt es keinerlei besondere Anzeichen einer himmlischen Stadt.“

„'Sst!“, sagte eine kleine Frau in unserer Nähe grimmig. „Hören Sie auf diesen gesegneten Heiligen!“

VIII.

„Er war Herr der Erde, doch ich war der Prophet des Gottes des Himmels“, rief der Heilige, „und alle Leute staunten über das Zeichen. Denn ich, o Gott, kannte die Herrlichkeiten deines Paradieses. Kein Schmerz, kein Leid, das Aufschneiden mit Messern, Splitter, die unter meine Nägel getrieben wurden, Streifen von Fleisch, die abgeschält wurden – alles für die Herrlichkeit und die Ehre Gottes.“

Gott lächelte.

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„Und schließlich ging ich, ich in meinen Lumpen und Wunden, im Geruch meiner heiligen Unannehmlichkeiten –“

Gabriel lachte abrupt.

„Und lag vor seinen Toren, als Zeichen, als Wunder –“

„Als perfekte Belästigung“, sagte der Aufzeichnungsengel und begann zu lesen, ohne zu bemerken, dass der Heilige immer noch von den glorreich unangenehmen Dingen sprach, die er getan hatte, damit das Paradies sein könnte.

Und siehe, in jenem Buch war auch die Aufzeichnung über den Heiligen eine Offenbarung, ein Wunder.

Es schien nicht einmal zehn Sekunden her, als auch der Heilige über die große Handfläche Gottes hin und her eilte. Nicht einmal zehn Sekunden! Und schließlich schrie auch er unter jener erbarmungslosen und zynischen Darstellung auf und floh, genau wie der Böse Mann, in den Schatten des Ärmels. Und es war uns erlaubt, in den Schatten des Ärmels zu sehen. Und die beiden saßen Seite an Seite, frei von allen Illusionen, im Schatten des Mantels der göttlichen Barmherzigkeit, wie Brüder.

Und dorthin floh auch ich meinerseits.

IX.

„Und nun“, sagte Gott, als er uns aus seinem Ärmel auf den Planeten schüttelte, den er uns zum Leben gegeben hatte, den Planeten, der um den grünen Sirius kreiste, der als Sonne diente, „nun, da ihr mich und einander ein wenig besser versteht... versucht es noch einmal.“

Dann wandten er und seine großen Engel sich um und waren plötzlich verschwunden...

Der Thron war verschwunden.

Um mich herum lag ein wunderschönes Land, schöner als jedes andere, das ich je zuvor gesehen hatte – öde, streng und wunderbar; und um mich herum waren die erleuchteten Seelen der Menschen in neuen, reinen Körpern...