Der unerwartete Prinz

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 1-der-unerwartete-prinz-side-1
# chapter_title: Side 1
# book_page: 1 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Es war einmal ein König und eine Königin, die sich sehr einen kleinen Sohn wünschten, aber sie hatten keine Kinder. Sie versuchten, ihre Traurigkeit zu verbergen und taten so, als würden sie gerne jagen und Falknern gehen, doch schließlich konnte der König es nicht länger ertragen. Er erklärte, er müsse in die entferntesten Winkel seines Königreichs reisen und würde viele Monate lang nicht zurückkehren. Vielleicht würde er dann so viele Dinge zu bedenken haben, dass er den Sohn, der nie kam, vergessen würde.

Das Königreich war sehr groß und voller hoher, steiniger Berge und sandiger Wüsten. Eines Tages machte sich der König allein auf den Weg, um nur ein kleines Stück zu gehen, doch alles sah gleich aus und er verlor sich. Er wanderte stundenlang, die Sonne schien heiß auf seinen Kopf und seine Beine zitterten unter ihm. Er wäre wohl an Durst gestorben, hätte er nicht zufällig einen kleinen Brunnen entdeckt, der aussah, als wäre er erst kürzlich gegraben worden.

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 2-der-unerwartete-prinz-side-2
# chapter_title: Side 2
# book_page: 2 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Auf der Oberfläche schwamm ein silberner Becher mit einem goldenen Henkel, doch er schwankte hin und her, wann immer der König versuchte, ihn zu ergreifen. Zu durstig, um zu warten, kniete er sich hin und trank, bis er seinen Durst gelöscht hatte.

Als er fertig war, versuchte er, aufzustehen, doch sein Bart schien fest im Wasser stecken zu bleiben. Egal, wie sehr er auch zerrte, er konnte ihn nicht befreien. Nach ein paar schmerzhaften Rucken rief er wütend: „Lass mich sofort los! Wer hält mich fest?“

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 3-der-unerwartete-prinz-side-3
# chapter_title: Side 3
# book_page: 3 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Es bin ich, König Kostiei“, sagte eine Stimme aus dem Brunnen. Als der König durch das Wasser hinaufblickte, sah er einen kleinen Mann mit grünen Augen und einem großen Kopf. „Du hast aus meiner Quelle getrunken, und ich werde dich nicht loslassen, bis du versprichst, mir das Wertvollste zu geben, was dein Palast enthält und was dort nicht war, als du weggeritten bist.“

Das Einzige, was dem König in seinem Palast wichtig war, war die Königin selbst, und sie weinte bitterlich auf einem Kissenhaufen, als er wegfuhr; deshalb wusste er, dass Kostieis Worte sich nicht auf sie beziehen konnten. Er gab fröhlich das Versprechen, und in einem Augenblick verschwanden der Mann, die Quelle und der Becher. Der König kniete sich auf den trockenen Sand und fragte sich, ob es alles nur ein Traum gewesen sei. Doch da er sich stärker fühlte, beschloss er, dass es wirklich geschehen war, und ritt leichtfüßig los, um seine Gefährten zu finden.

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 4-der-unerwartete-prinz-side-4
# chapter_title: Side 4
# book_page: 4 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nach einigen Wochen begannen sie die Heimreise. An einem heißen Tag, acht Monate nach ihrer Abreise, kamen sie an. Der König war sehr beliebt, und die Straßen waren gesäumt von jubelnden Menschenmengen. Auf den Stufen des Palastes stand die Königin, eine goldene Kissenrolle haltend, und darauf lag der schönste kleine Junge, den man je gesehen hatte, in Spitze gewickelt.

Plötzlich kamen Kostieis Worte dem König in den Sinn, und er weinte bitterlich. Alle waren überrascht, denn sie hatten erwartet, dass er überglücklich sein würde. Doch egal, wie sehr er es auch versuchte, er konnte sein Versprechen nicht vergessen.

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 5-der-unerwartete-prinz-side-5
# chapter_title: Side 5
# book_page: 5 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jedes Mal, wenn er das Baby aus den Augen ließ, dachte er, er hätte es zum letzten Mal gesehen.

Jahre vergingen, und der Prinz wuchs zu einem stattlichen jungen Mann heran. Kostiei zeigte keinerlei Anzeichen, und allmählich dachte der König immer weniger an ihn, bis er ihn schließlich völlig vergaß.

Keine Familie im Königreich war glücklicher als der König, die Königin und der Prinz. Doch eines Tages, als er in einem einsamen Teil des Waldes jagte, traf der Prinz einen kleinen alten Mann. „Wie geht es dir, mein unerwarteter Prinz?“, sagte er. „Du hast sie lange warten lassen!“

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 6-der-unerwartete-prinz-side-6
# chapter_title: Side 6
# book_page: 6 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Und wer bist du?“, fragte der Prinz.

„Das wirst du bald genug erfahren. Wenn du nach Hause gehst, überbringe meine Grüße deinem Vater und sag ihm, ich wünsche, er würde seine Schuld bei mir begleichen. Wenn er es versäumt zu zahlen, wird er es bitterlich bereuen.“ Mit diesen Worten verschwand der alte Mann. Der Prinz kehrte zum Palast zurück und erzählte seinem Vater, was geschehen war.

Der König wurde bleich und erzählte seinem Sohn die schreckliche Geschichte. „Trauere nicht, Vater“, sagte der Prinz. „Es ist gar nicht so schrecklich! Ich werde einen Weg finden, Kostiei seine Rechte über mich aufgeben zu lassen. Aber wenn ich in einem Jahr nicht zurückkomme, musst du jede Hoffnung auf mein Wiedersehen aufgeben.“

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 7-der-unerwartete-prinz-side-7
# chapter_title: Side 7
# book_page: 7 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Dann bereitete sich der Prinz auf seine Reise vor. Sein Vater gab ihm eine Rüstung aus Stahl, ein Schwert und ein Pferd. Seine Mutter hängte ihm ein goldenes Kreuz um den Hals. Sie küssten ihn zärtlich, unter Tränen, und ließen ihn gehen.

Drei Tage lang ritt er unermüdlich. Am Abend des vierten Tages befand er sich am Meer. Auf dem Sand vor ihm lagen zwölf weiße Kleider, blendend wie Schnee, doch so weit das Auge reichte, war niemand zu sehen.

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 8-der-unerwartete-prinz-side-8
# chapter_title: Side 8
# book_page: 8 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Neugierig nahm er eines der Kleider, ließ sein Pferd in den Feldern umherstreifen und versteckte sich unter einigen Weiden, um zu warten. In wenigen Minuten kam eine Schar Gänse, die im Meer geschwommen waren, an die Küste.

Sie zogen die Kleider an, schlugen mit den Füßen in den Sand und verwandelten sich im Handumdrehen in elf wunderschöne junge Mädchen, die so schnell wie möglich davonflogen. Die zwölfte und jüngste blieb im Wasser, streckte ihren langen weißen Hals aus und sah sich besorgt umher.

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 9-der-unerwartete-prinz-side-9
# chapter_title: Side 9
# book_page: 9 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Dann sah sie den Königssohn unter den Weiden und rief mit menschlicher Stimme: „O Prinz, gib mir mein Kleid zurück, und ich werde dir für immer dankbar sein.“

Der Prinz legte das Kleid schnell auf den Sand und ging weg. Als die Jungfrau die Gänsehaut abgelegt und ihre eigentliche Kleidung angezogen hatte, kam sie auf ihn zu. Sie war schöner, als es je jemand gesehen hatte.

Sie errötete, streckte ihre Hand aus und sagte leise: „Ich danke dir, edler Prinz, dass du mir meinen Wunsch erfüllt hast. Ich bin die jüngste Tochter von Kostiei dem Unsterblichen, der zwölf Töchter hat und über die Königreiche unter der Erde herrscht. Mein Vater hat lange auf dich gewartet, und sein Zorn ist groß.

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 10-der-unerwartete-prinz-side-10
# chapter_title: Side 10
# book_page: 10 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Aber mach dir keine Sorgen und fürchte nichts. Tu nur, was ich dir sage. Wenn du König Kostiei siehst, falle sofort auf die Knie und achte nicht auf seine Drohungen oder Schreie. Geh mutig auf ihn zu. Was als Nächstes geschieht, wirst du rechtzeitig erfahren. Nun gehen wir.“

Bei diesen Worten schlug sie mit dem Fuß auf den Boden, und eine Schlucht öffnete sich. Sie stiegen hinunter ins Herz der Erde. Bald erreichten sie Kostieis Palast, der den dunklen Königreichen unter der Erde ein Licht gab, das heller war als die Sonne. Der Prinz ging, wie ihm befohlen, mutig in den Saal.

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 11-der-unerwartete-prinz-side-11
# chapter_title: Side 11
# book_page: 11 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Kostiei saß auf einem goldenen Thron in der Mitte, eine glänzende Krone auf seinem Kopf. Seine grünen Augen glitzerten wie Glas, seine Hände waren wie Krabbenklauen. Als er den Prinzen sah, stieß er durchdringende Schreie aus, die die Wände erschütterten. Der Prinz schenkte ihm keine Beachtung, sondern ging weiter auf Knien in Richtung des Thrones. Als er fast da war, brach der König in Gelächter aus und sagte: „Du hattest das Glück, mich zum Lachen zu bringen. Bleib bei uns in unserem unterirdischen Reich, aber zuerst musst du drei Aufgaben erfüllen. Heute Abend ist es spät. Geh schlafen; morgen werde ich es dir sagen.“

Am frühen nächsten Morgen erhielt der Prinz die Nachricht, dass Kostiei bereit sei, ihn zu empfangen. Er zog sich an und eilte in den Thronsaal. Als er tief verneigte, sagte Kostiei: „Nun, Prinz, das ist, was du tun musst. Bis heute Abend musst du mir einen Marmorpalast bauen, mit Kristallfenstern und einem goldenen Dach. Er soll inmitten eines großen Parks mit Bächen und Seen stehen. Wenn du ihn bauen kannst, wirst du mein Freund sein. Wenn nicht, fliegt dir der Kopf ab.“

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 12-der-unerwartete-prinz-side-12
# chapter_title: Side 12
# book_page: 12 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Der Prinz hörte schweigend zu und kehrte dann in sein Zimmer zurück, um über den sicheren Tod nachzudenken, der ihn erwartete. Plötzlich flog eine Biene gegen das Fenster und klopfte, wobei sie sagte: „Lass mich herein.“ Er öffnete das Fenster, und da stand die jüngste Prinzessin. „Wovon träumst du, Prinz?“

„Ich denke an deinen Vater, der meinen Tod plant.“

„Fürchte dich vor nichts. Du kannst ruhig schlafen. Morgen früh, wenn du aufwachst, wirst du den Palast fertig vorfinden.“

Was sie sagte, tat sie auch. Am nächsten Morgen, als der Prinz sein Zimmer verließ, sah er einen Palast, der schöner war, als er es sich je vorgestellt hatte. Kostiei konnte es kaum glauben und fragte sich, wie er entstanden war. „Nun, diesmal hast du gewonnen“, sagte er, „aber du wirst nicht so leicht davonkommen. Morgen werden alle zwölf meiner Töchter in einer Reihe vor dir stehen. Wenn du mir nicht sagen kannst, welche die jüngste ist, fliegt dir der Kopf ab.“

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 13-der-unerwartete-prinz-side-13
# chapter_title: Side 13
# book_page: 13 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Was! Die jüngste Prinzessin nicht erkennen?“, sagte sich der Prinz. „Das erscheint unwahrscheinlich!“

„Es ist so schwierig, dass du es ohne meine Hilfe niemals schaffen wirst“, antwortete die Biene, die um die Decke herumsummte. „Wir sind uns alle so ähnlich, dass selbst unser Vater uns kaum auseinanderhalten kann.“

„Was muss ich nun tun?“

„Das: Die Jüngste wird einen Marienkäfer auf ihrem Augenlid haben. Seien Sie sehr vorsichtig. Nun auf Wiedersehen.“

Am nächsten Morgen schickte König Kostiei erneut nach dem Prinzen. Die jungen Prinzessinnen standen in einer Reihe, völlig gleich gekleidet, mit gesenktem Blick. Der Prinz sah sie an und war erstaunt über ihre Ähnlichkeit. Zweimal ging er die Reihe entlang, ohne das Zeichen zu bemerken. Beim dritten Mal schlug sein Herz schneller, als er einen winzigen Flecken auf dem Augenlid eines der Mädchen sah. „Diese ist die Jüngste“, sagte er.

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 14-der-unerwartete-prinz-side-14
# chapter_title: Side 14
# book_page: 14 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Wie haben Sie das erraten?“, rief Kostiei wütend. „Das ist doch Betrug! Aber Sie werden mir nicht so leicht entkommen. In drei Stunden sollen Sie hierher kommen und mir einen weiteren Beweis Ihrer Klugheit liefern. Ich werde eine Handvoll Stroh anzünden, und bevor es vollständig verbrannt ist, müssen Sie daraus ein Paar Stiefel machen. Andernfalls ist Ihr Kopf dahin.“

So kehrte der Prinz traurig in sein Zimmer zurück, doch die Biene war bereits vor ihm da. „Warum sehen Sie so melancholisch aus, mein hübscher Prinz?“

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 15-der-unerwartete-prinz-side-15
# chapter_title: Side 15
# book_page: 15 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Wie kann ich es vermeiden, wenn Ihr Vater mir befehlt, ihm Stiefel zu machen? Hält er mich etwa für einen Schuster?“

„Was planen Sie zu tun?“

„Auf keinen Fall Stiefel machen! Ich habe keine Angst vor dem Tod. Man kann nur einmal sterben.“

„Nein, Prinz, Sie werden nicht sterben. Ich werde versuchen, Sie zu retten. Wir werden entweder zusammen fliegen oder zusammen sterben.“ Während sie sprach, spuckte sie auf den Boden, zog dann den Prinzen aus dem Zimmer, schloss die Tür hinter sich und warf den Schlüssel weg.

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 16-der-unerwartete-prinz-side-16
# chapter_title: Side 16
# book_page: 16 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hand in Hand machten sie sich auf den Weg ins Sonnenlicht. Sie befanden sich am selben Meer, und das Pferd des Prinzen weidete noch auf der Wiese. Als es seinen Herrn sah, schnaubte es und galoppierte herüber.

Ohne einen Augenblick zu zögern, sprang der Prinz in den Sattel, hob die Prinzessin hinter sich auf, und weg waren sie wie ein Pfeil aus dem Bogen.

Als die Stunde für die letzte Prüfung des Prinzen kam und von ihm keine Spur zu sehen war, schickte der König Diener in sein Zimmer. Als sie die Tür verschlossen vorfanden, klopften sie laut und hörten: „In einem Augenblick.“ Es war das Spuckbild, das die Stimme des Prinzen imitierte. Die Diener berichteten zurück.

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 17-der-unerwartete-prinz-side-17
# chapter_title: Side 17
# book_page: 17 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Kostiei wartete, doch kein Prinz kam. Er schickte sie erneut aus, und dieselbe Stimme sagte: „Sofort.“ „Er macht sich über mich lustig!“, schrie Kostiei. „Brecht die Tür auf und bringt ihn zu mir!“ Die Diener gehorchten. Die Tür wurde aufgebrochen. Niemand war da – nur das spöttische Lachen.

Kostiei war außer sich vor Wut und befahl seinen Wachen, den Flüchtlingen nachzureiten. Wenn sie ohne sie zurückkehrten, sollten ihre Köpfe den Preis dafür zahlen.

Zu diesem Zeitpunkt hatten der Prinz und die Prinzessin bereits einen guten Vorsprung und waren fröhlich gestimmt, als sie plötzlich das Geräusch von Galoppieren in der Ferne hörten. Der Prinz sprang vom Sattel und legte sein Ohr an die Erde. „Sie verfolgen uns“, sagte er. „Dann ist keine Zeit zu verlieren“, antwortete die Prinzessin.

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 18-der-unerwartete-prinz-side-18
# chapter_title: Side 18
# book_page: 18 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sie verwandelte sich in einen Fluss, der Prinz in eine Brücke und das Pferd in eine Krähe, und teilte die breite Straße hinter der Brücke in drei schmale Pfade. Als die Soldaten die Brücke erreichten, hielten sie inne, unsicher, welchen Weg die Flüchtlinge genommen hatten. Sie gaben auf und kehrten zitternd zu Kostiei zurück.

„Idioten!“, schrie er. „Sie waren die Brücke und der Fluss! Geht sofort zurück!“ Sie galoppierten weg wie der Blitz.

Doch Zeit war verloren gegangen, und der Prinz und die Prinzessin waren weit voraus. „Ich glaube, ich höre jemanden, der uns verfolgt“, rief die Prinzessin. „Ja, ich auch.“ „Und diesmal ist es Kostiei selbst. Doch seine Macht reicht nur bis zur ersten Kirche, weiter kann er nicht.“

# book_id: global-age-version-6eedcf7ad40f432b897fee5350a34407
# book_title: Der unerwartete Prinz
# chapter_id: 19-der-unerwartete-prinz-side-19
# chapter_title: Side 19
# book_page: 19 / 19
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Gebt mir euer goldenes Kreuz.“ Der Prinz löste das Kreuz, das ihm seine Mutter gegeben hatte. Die Prinzessin verwandelte sich in eine Kirche, der Prinz in einen Priester und das Pferd in einen Glockenturm. Kaum hatten sie dies getan, als Kostiei eintraf. „Grüße, Mönch“, sagte er.

Haben Sie Reisende zu Pferd hier vorbeikommen sehen? „Ja, der Prinz und Kostieis Tochter sind gerade vorbeigegangen. Sie sind in die Kirche gegangen und haben mir gesagt, ich soll Ihnen ihre Grüße überbringen, falls ich Sie treffe.“ Da wusste Kostei, dass er besiegt worden war. Der Prinz und die Prinzessin setzten ihre Reise ohne weitere Abenteuer fort.