Das blaue Licht

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Es war einmal ein Soldat, der dem König viele Jahre treu gedient hatte. Als der Krieg zu Ende war, konnte er wegen der vielen Wunden, die er empfangen hatte, nicht mehr dienen.

Der König sagte zu ihm: „Du kannst nach Hause zurückkehren.

Ich brauche dich nicht mehr, und du wirst auch kein Geld mehr bekommen. Nur wer mir dient, erhält Lohn.“ Der Soldat wusste nicht, wie er seinen Lebensunterhalt verdienen sollte. Er ging sehr betrübt fort und wanderte den ganzen Tag, bis er am Abend in einen Wald kam.

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Als die Dunkelheit hereinbrach, sah er ein Licht. Er ging darauf zu und gelangte zu einem Haus, in dem eine Hexe wohnte. „Gewähre mir eine Nacht Herberge und ein wenig Essen und Trinken“, sagte er zu ihr, „sonst muss ich verhungern.“ „Aha!“, antwortete sie, „Wer gibt denn einem entlaufenen Soldaten etwas?

Aber ich will gnädig sein und dich aufnehmen, wenn du tust, was ich verlange.“ „Was verlangst du?“, sagte der Soldat. „Du musst mir morgen meinen ganzen Garten umgraben.“ Der Soldat willigte ein, und am nächsten Tag arbeitete er mit aller Kraft, aber er konnte bis zum Abend nicht fertig werden.

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„Ich sehe schon“, sagte die Hexe, „dass du heute nicht mehr schaffen kannst. Ich will dich noch eine Nacht behalten. Dafür musst du morgen eine Ladung Holz hacken und in kleine Stücke spalten.“ Der Soldat verbrachte den ganzen Tag damit.

Am Abend schlug die Hexe vor, er solle noch eine Nacht bleiben. „Morgen sollst du nur eine ganz kleine Arbeit verrichten. Hinter meinem Haus ist ein alter, trockener Brunnen. Mein Licht ist hineingefallen. Es brennt blau und erlischt nie.

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Du sollst es mir heraufholen.“ Am nächsten Tag führte die alte Frau ihn zum Brunnen und ließ ihn in einem Korb hinunter. Er fand das blaue Licht und gab ihr ein Zeichen, ihn heraufzuziehen.

Sie zog ihn herauf, aber als er nahe am Rand war, streckte sie ihre Hand hinunter und wollte ihm das blaue Licht wegnehmen. „Nein“, sagte er, als er ihre böse Absicht erkannte, „ich gebe dir das Licht nicht, bevor ich nicht mit beiden Füßen auf dem Boden stehe.“ Die Hexe wurde wütend, ließ ihn wieder in den Brunnen fallen und ging fort.

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Der arme Soldat fiel ohne Verletzung auf den feuchten Boden. Das blaue Licht brannte weiter, aber was nützte ihm das? Er sah deutlich, dass er dem Tod nicht entgehen konnte. Er saß eine Weile traurig da, dann griff er plötzlich in seine Tasche und fand seine Tabakspfeife, die noch halb voll war.

„Das soll mein letztes Vergnügen sein“, dachte er. Er zog sie heraus, zündete sie am blauen Licht an und begann zu rauchen. Als der Rauch sich in der Höhle wirbelte, stand plötzlich ein kleiner schwarzer Zwerg vor ihm und sagte: „Herr, was befiehlst du?“ „Was habe ich dir zu befehlen?“, erwiderte der Soldat ganz erstaunt.

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„Ich muss alles tun, was du mir befiehlst“, sagte der kleine Mann. „Gut“, sagte der Soldat, „dann hilf mir zuerst aus diesem Brunnen heraus.“ Der kleine Mann nahm ihn bei der Hand und führte ihn durch einen unterirdischen Gang, aber er vergaß nicht, das blaue Licht mitzunehmen.

Unterwegs zeigte der Zwerg ihm die Schätze, die die Hexe dort gesammelt und versteckt hatte, und der Soldat nahm so viel Gold, wie er tragen konnte. Als er über der Erde war, sagte er zu dem kleinen Mann: „Nun geh und binde die alte Hexe und bringe sie vor den Richter.“ Kurz darauf kam sie mit fürchterlichem Geschrei wie der Wind auf einem wilden Kater angeritten.

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Nicht lange danach kam der kleine Mann zurück. „Es ist alles getan“, sagte er. „Die Hexe hängt schon am Galgen. Was befiehlt mein Herr weiter?“, fragte der Zwerg. „Im Augenblick nichts“, antwortete der Soldat.

„Du kannst nach Hause gehen, aber sei bereit, sofort zu erscheinen, wenn ich dich rufe.“ „Du brauchst nur deine Pfeife am blauen Licht anzuzünden, dann werde ich sofort vor dir stehen.“ Daraufhin verschwand er aus dem Blickfeld. Der Soldat kehrte in die Stadt zurück, aus der er gekommen war.

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Er ging in das beste Gasthaus, bestellte schöne Kleider und sagte dem Wirt, er solle ihm ein möglichst prächtiges Zimmer einrichten. Als es fertig war und der Soldat sich eingerichtet hatte, rief er den kleinen schwarzen Zwerg herbei und sagte: „Ich habe dem König treu gedient, aber er hat mich entlassen und mich hungern lassen.

Jetzt will ich Rache.“ „Was soll ich tun?“, fragte der kleine Mann. „Spät in der Nacht, wenn die Königstochter im Bett liegt, bring sie im Schlaf hierher. Sie soll für mich Magddienste verrichten.“ Der Zwerg sagte: „Das ist mir leicht, aber es ist sehr gefährlich für dich.

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Wenn es entdeckt wird, bekommst du Schwierigkeiten.“ Um Mitternacht flog die Tür auf, und der Zwerg trug die Prinzessin herein. „Aha! Bist du da?“, rief der Soldat. „Mach dich sofort an die Arbeit! Hol den Besen und kehr das Zimmer.“ Als sie das getan hatte, befahl er ihr, zu seinem Stuhl zu kommen, dann streckte er seine Füße aus und sagte: „Zieh mir die Stiefel aus.“ Dann warf er sie ihr ins Gesicht und ließ sie sie wieder aufheben und putzen und polieren.

Sie tat alles, was er befahl, ohne Klage, still und mit halb geschlossenen Augen. Als der erste Hahn krähte, trug der Zwerg sie zurück zum königlichen Schloss und legte sie in ihr Bett. Am nächsten Morgen, als die Prinzessin aufstand, ging sie zu ihrem Vater und erzählte ihm, sie habe einen sehr seltsamen Traum gehabt.

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„Ich wurde wie der Blitz durch die Straßen getragen“, sagte sie, „und in das Zimmer eines Soldaten gebracht. Ich musste ihm wie eine Magd aufwarten, sein Zimmer kehren, seine Stiefel putzen und allerlei niedere Arbeiten verrichten.

Es war nur ein Traum, aber ich bin so müde, als hätte ich wirklich alles getan.“ „Der Traum könnte wirklich gewesen sein“, sagte der König. „Ich will dir einen Rat geben. Fülle deine Tasche mit Erbsen und mach ein kleines Loch hinein.

Wenn du wieder weggetragen wirst, fallen die Erbsen heraus und hinterlassen eine Spur in den Straßen.“ Aber unsichtbar für den König stand der Zwerg neben ihm, als er das sagte, und hörte alles.

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In jener Nacht, als die schlafende Prinzessin wieder durch die Straßen getragen wurde, fielen zwar einige Erbsen aus ihrer Tasche, aber sie hinterließen keine Spur, denn der kluge Zwerg hatte vorher in jeder Straße Erbsen verstreut. Wieder musste die Prinzessin Magddienste verrichten, bis der Hahn krähte.

Am nächsten Morgen schickte der König seine Leute aus, um die Spur zu suchen, aber vergeblich. In jeder Straße saßen arme Kinder und lasen Erbsen auf und sagten: „Es muss in der Nacht Erbsen geregnet haben.“ „Wir müssen uns etwas anderes ausdenken“, sagte der König. „Behalte deine Schuhe an, wenn du ins Bett gehst.

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Bevor du von dort zurückkommst, wohin du gebracht wirst, verstecke einen deiner Schuhe dort. Ich werde ihn bald finden.“ Der schwarze Zwerg hörte diesen Plan. In jener Nacht, als der Soldat ihm wieder befahl, die Prinzessin zu bringen, verriet der Zwerg den Plan des Königs und sagte, er wisse keinen Weg, ihn zu verhindern.

Wenn der Schuh im Haus des Soldaten gefunden würde, ginge es ihm schlecht. „Tu, was ich dir sage“, erwiderte der Soldat. So musste die Prinzessin in der dritten Nacht wieder wie eine Magd arbeiten, aber bevor sie ging, versteckte sie ihren Schuh unter dem Bett.

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Am nächsten Morgen ließ der König die ganze Stadt nach dem Schuh seiner Tochter durchsuchen. Er wurde im Haus des Soldaten gefunden. Der Soldat selbst, der auf Drängen des Zwergs vor das Tor gegangen war, wurde bald zurückgebracht und ins Gefängnis geworfen.

In seiner Eile hatte er seine wertvollsten Besitztümer vergessen – das blaue Licht und das Gold – und hatte nur eine Goldmünze in der Tasche. Nun stand er, mit Ketten beladen, am Fenster seiner Zelle. Durch Zufall sah er einen seiner Kameraden vorbeigehen. Der Soldat klopfte an die Fensterscheibe.

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Als der Mann herankam, sagte er: „Sei so freundlich und hol mir das kleine Bündel, das ich im Gasthaus gelassen habe. Ich gebe dir eine Goldmünze dafür.“ Sein Kamerad lief und brachte, was er wollte.

Sobald der Soldat wieder allein war, zündete er seine Pfeife an und rief den schwarzen Zwerg herbei. „Hab keine Angst“, sagte der Zwerg zu seinem Herrn. „Geh, wohin man dich auch bringt, und lass sie tun, was sie wollen.

Nimm nur das blaue Licht mit.“ Am nächsten Tag wurde der Soldat vor Gericht gestellt. Obwohl er nichts Böses getan hatte, verurteilte ihn der Richter zum Tode. Als er zur Hinrichtung hinausgeführt wurde, bat er den König um eine letzte Gunst. „Was ist es?“, fragte der König.

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„Dass ich auf dem Weg noch eine Pfeife rauchen darf.“ „Du darfst drei rauchen“, antwortete der König, „aber denk nicht, dass ich dir das Leben schenke.“ Da zog der Soldat seine Pfeife heraus und zündete sie am blauen Licht an.

Sobald ein paar Rauchwolken aufstiegen, erschien der Zwerg mit einem kleinen Knüppel in der Hand und sagte: „Was befiehlt mein Herr?“ „Schlag diesen falschen Richter und seinen Büttel nieder, und verschone den König nicht, der mich so schlecht behandelt hat.“ Da fiel der Zwerg wie der Blitz über sie her und schlug hierhin und dorthin.

Wer von seinem Knüppel getroffen wurde, fiel zu Boden und wagte sich nicht mehr zu rühren. Der König war entsetzt. Er warf sich dem Soldaten zu Füßen und gab ihm, nur um am Leben zu bleiben, das Königreich als Eigentum und die Prinzessin zur Frau.