Der arme Mann und der reiche Mann

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Vor langer Zeit, als der Herr selbst noch unter den Menschen auf Erden wandelte, geschah es eines Abends, dass er müde wurde und die Dunkelheit ihn überkam, bevor er eine Herberge erreichen konnte. Auf der Straße vor ihm standen zwei Häuser, die einander gegenüberlagen: das eine war groß und schön, das andere klein und arm. Das große Haus gehörte einem reichen Mann, das kleine einem armen Mann.

Der Herr dachte: „Ich werde dem reichen Mann keine Last sein; ich werde die Nacht bei ihm verbringen.“ Als der reiche Mann jemanden an seiner Tür klopfen hörte, öffnete er das Fenster und fragte den Fremden, was er wolle. Der Herr antwortete: „Ich bitte nur um eine Nacht Unterkunft.“

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Da sah sich der reiche Mann den Reisenden von Kopf bis Fuß an, und da der Herr gewöhnliche Kleidung trug und nicht so aussah, als hätte er viel Geld in der Tasche, schüttelte er den Kopf und sagte: „Nein, ich kann Sie nicht aufnehmen. Meine Räume sind voller Kräuter und Samen, und wenn ich jeden aufnehmen würde, der an meine Tür klopft, könnte ich bald selbst um Almosen bitten. Gehen Sie woanders hin, um eine Unterkunft zu finden.“ Damit schloss er das Fenster und ließ den Herrn dort stehen.

Da wandte der Herr dem reichen Mann den Rücken zu und ging zum kleinen Haus hinüber und klopfte an. Kaum hatte er dies getan, öffnete der arme Mann die kleine Tür und lud den Reisenden herein.

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„Übernachten Sie bei mir, es ist bereits dunkel“, sagte er; „Sie können heute Abend nicht weitergehen.“ Das gefiel dem Herrn, und er ging hinein. Die Frau des armen Mannes schüttelte ihm die Hand, begrüßte ihn und sagte, er solle sich zu Hause fühlen und sich mit dem begnügen, was sie hatten.

Sie hatten nicht viel zu bieten, aber was sie hatten, würden sie ihm von ganzem Herzen geben. Dann setzte sie die Kartoffeln auf das Feuer, und während sie kochten, melkte sie die Ziege, damit sie etwas Milch hätten.

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Als der Tisch gedeckt war, setzte sich der Herr mit dem Mann und seiner Frau zusammen, und er genoss ihre einfache Mahlzeit, denn an dem Tisch herrschte eine fröhliche Stimmung.

Nach dem Abendessen, als es Zeit war, ins Bett zu gehen, rief die Frau ihren Mann beiseite und sagte: „Hör zu, lieber Ehemann, lass uns heute Nacht ein Bett aus Stroh für uns selbst machen, damit der arme Reisende in unserem Bett schlafen und sich richtig ausruhen kann, denn er hat den ganzen Tag gelaufen, und das macht müde.“ „Von ganzem Herzen“, antwortete er, „ich werde hingehen und es ihm anbieten.“ Also ging er zu dem Fremden und lud ihn ein, wenn er nichts dagegen hätte, in ihrem Bett zu schlafen und seine Glieder richtig auszuruhen.

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Aber der Herr war nicht bereit, den beiden alten Leuten ihr Bett zu nehmen; dennoch waren sie nicht zufrieden, bis er es schließlich tat und sich in ihr Bett legte, während sie selbst auf etwas Stroh auf dem Boden lagen.

Am nächsten Morgen standen sie vor Tagesanbruch auf und bereiteten für ihren Gast so ein gutes Frühstück zu, wie sie konnten. Als die Sonne durch das kleine Fenster schien und der Herr aufgestanden war, aß er wieder mit ihnen und bereitete sich dann darauf vor, seine Reise anzutreten.

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Doch als er an der Tür stand, drehte er sich um und sagte: „Da ihr so freundlich und gut seid, dürft ihr euch drei Dinge wünschen, und ich werde sie euch gewähren.“ Da sagte der Mann: „Was sollte ich mir denn wünschen, außer dem ewigen Glück und dem, dass wir beide, solange wir leben, gesund bleiben und unser tägliches Brot jeden Tag haben?

Für den dritten Wunsch weiß ich nicht, was ich mir wünschen soll.“ Und der Herr sagte zu ihm:: „Wünschst du dir ein neues Haus anstelle dieses alten?“ „Oh, ja“, sagte der Mann; „wenn ich auch das haben könnte, würde ich es sehr gerne haben.“ Und der Herr erfüllte seinen Wunsch und verwandelte ihr altes Haus in ein neues, gab ihnen erneut seinen Segen und ging weiter.

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Die Sonne stand hoch am Himmel, als der reiche Mann aufstand und aus seinem Fenster blickte. Er sah auf der gegenüberliegenden Seite des Weges ein neues, sauberes Haus mit roten Ziegeln und hellen Fenstern, wo früher die alte Hütte gestanden hatte. Er war sehr erstaunt und rief seine Frau. „Sag mir“, sagte er zu ihr, „was kann geschehen sein? Gestern Abend stand dort noch eine miserable kleine Hütte, und heute ist ein wunderschönes neues Haus da. Lauf hinüber und schau, wie das geschehen ist.“

Also ging seine Frau hin und fragte den armen Mann, und er sagte zu ihr: „Gestern Abend kam ein Reisender hierher und bat um eine Übernachtung, und heute Morgen, als er sich von uns verabschiedete, gewährte er uns drei Wünsche – ewiges Glück, Gesundheit während unseres Lebens und unser tägliches Brot, und außerdem ein wunderschönes neues Haus anstelle unserer alten Hütte.“

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Als die Frau des reichen Mannes das hörte, rannte sie hastig zurück und erzählte ihrem Mann, wie es geschehen war. Der Mann sagte: „Ich könnte mich selbst zerfleischen! Wenn ich es doch nur gewusst hätte! Auch dieser Reisende kam zu unserem Haus und wollte hier übernachten, und ich habe ihn weggeschickt.“ „Schnell!“, sagte seine Frau, „Steig auf dein Pferd. Du kannst dem Mann noch hinterherkommen, und dann musst du darum bitten, dass dir drei Wünsche erfüllt werden.“

Der reiche Mann folgte dem guten Rat und galoppierte auf seinem Pferd davon, und bald holte er den Herrn ein. Er sprach leise und freundlich mit ihm und bat ihn, es ihm nicht übel zu nehmen, dass er ihn nicht sofort hereinlassen hatte.

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Er sagte, er habe nach dem Schlüssel zur Haustür gesucht, und in der Zwischenzeit sei der Fremde weggegangen. Wenn er auf demselben Weg zurückkehre, müsse er kommen und bei ihm bleiben. „Ja“, sagte der Herr, „wenn ich jemals wiederkomme, werde ich es tun.“ Dann fragte der reiche Mann, ob er auch drei Wünsche haben dürfe, wie sein Nachbar.

„Ja“, sagte der Herr, das dürfe er, aber es wäre nicht zu seinem Vorteil, und er täte besser daran, sich nichts zu wünschen. Doch der reiche Mann dachte, er könne leicht etwas bitten, das sein Glück vermehren würde, wenn er nur wüsste, dass es ihm gewährt würde.

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Daher sagte der Herr zu ihm: „Reite nun nach Hause, und die drei Wünsche, die du dir wünschst, werden erfüllt werden.“

Der reiche Mann hatte nun erreicht, was er wollte, also ritt er nach Hause und begann, darüber nachzudenken, was er sich wünschen sollte. Während er dachte, ließ er das Zügel fallen, und das Pferd begann, herumzutollen, sodass er ständig in seinen Gedanken gestört wurde und sich überhaupt nicht konzentrieren konnte.

Er streichelte es am Hals und sagte: „Sanft, Lisa!“, doch das Pferd begann nur mit neuen Tricks. Schließlich wurde er wütend und rief ganz ungeduldig: „Ich wünschte, dein Hals wäre gebrochen!“ Unmittelbar nachdem er die Worte ausgesprochen hatte, fiel das Pferd zu Boden und lag dort tot und bewegte sich nie wieder.

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Und so war sein erster Wunsch erfüllt. Da er von Natur aus geizig war, wollte er das Geschirr nicht dort liegen lassen, also schnitt er es ab und legte es sich auf den Rücken; nun musste er zu Fuß weitergehen.

„Mir bleiben noch zwei Wünsche“, sagte er und tröstete sich mit diesem Gedanken.

Und nun, als er langsam durch den Sand ging und die Sonne mittags heiß brannte, wurde er sehr hitzig und wütend. Das Sattelgestell schmerzte ihn am Rücken, und er wusste immer noch nicht, was er sich wünschen sollte.

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„Wenn ich mir all den Reichtum und die Schätze der Welt wünschen würde“, sagte er zu sich selbst, „würde ich später trotzdem an allerlei andere Dinge denken; das weiß ich im Voraus. Aber ich werde es so anordnen, dass mir danach gar nichts mehr zum Wünschen bleibt.“ Dann seufzte er und dachte: „Ach, wenn ich doch nur jener bayerische Bauer wäre, dem auch drei Wünsche gewährt wurden und der ganz genau wusste, was er tun sollte: Zuerst wünschte er sich viel Bier, dann so viel Bier, wie er trinken konnte, und zum Schluss noch ein Fass Bier dazu.“

Oftmals glaubte er, den richtigen Wunsch gefunden zu zu haben, doch dann schien es ihm letztlich doch zu wenig zu sein. Dann kam ihm in den Sinn, welch leichtes Leben seine Frau hatte, denn sie blieb zu Hause in einem kühlen Zimmer und genoss es.

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Das störte ihn wirklich, und bevor er es bemerkte, sagte er: „Ich wünschte nur, sie würde auf diesem Sattel sitzen und könnte ihn nicht verlassen, anstatt dass ich ihn auf meinem Rücken herumtragen muss.“ Als das letzte Wort gesprochen war, verschwand der Sattel von seinem Rücken, und er sah, dass sein zweiter Wunsch erfüllt worden war.

Da wurde ihm wirklich heiß. Er begann zu rennen und wollte ganz allein in seinem Zimmer zu Hause sein, um sich etwas wirklich Großartiges für seinen letzten Wunsch auszudenken. Doch als er dort ankam und die Tür zum Wohnzimmer öffnete, sah er seine Frau mitten im Raum auf dem Sattel sitzen, weinend und klagend, und völlig unfähig, von ihm herunterzukommen.

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Also sagte er: „Halte durch, und ich werde mir für dich alle Reichtümer der Erde wünschen; bleib nur dort, wo du bist.“ Sie nannte ihn jedoch einen Narren und sagte: „Was nützen mir alle Reichtümer der Erde, wenn ich auf diesem Sattel sitzen muss?

Du hast mir das gewünscht, also musst du mir helfen, wieder herunterzukommen.“ Ob er wollte oder nicht, er war gezwungen, seinen dritten Wunsch so zu formulieren, dass sie vom Sattel befreit und in der Lage sein würde, von ihm herunterzukommen, und sofort wurde der Wunsch erfüllt.

So brachte ihm das nichts als Ärger, Mühe, Beschimpfungen und den Verlust seines Pferdes. Aber die armen Leute lebten glücklich, ruhig und fromm bis zu ihrem glücklichen Tod.