Der Rucksack

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Es waren einmal drei Brüder, die immer ärmer wurden, bis sie schließlich nichts mehr zu essen und zu trinken hatten. Da sagten sie: „So können wir nicht weiterleben. Lasst uns in die Welt hinausgehen und unser Glück suchen.“ Also machten sie sich auf den Weg.

Sie gingen viele lange Straßen entlang und über viele grüne Felder, doch sie hatten kein Glück. Eines Tages kamen sie zu einem großen Wald, und in dessen Mitte befand sich ein Hügel. Als sie näherkamen, sahen sie, dass der Hügel aus reinem Silber bestand.

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Da sagte der älteste Bruder: „Nun habe ich das Glück gefunden, das ich mir gewünscht habe, und ich will nichts mehr.“ Er nahm so viel Silber, wie er tragen konnte, drehte sich um und ging nach Hause.

Doch die anderen beiden sagten: „Wir wollen vom Glück mehr als nur Silber.“ Sie rührten das Silber nicht an, sondern gingen weiter. Nachdem sie zwei weitere Tage ohne Halt gelaufen waren, kamen sie zu einem Hügel, der aus Gold bestand.

Der zweite Bruder blieb stehen, dachte nach und konnte sich nicht entscheiden. „Was soll ich tun?“, sagte er. „Soll ich so viel Gold nehmen, wie ich tragen kann, und für den Rest meines Lebens reich sein, oder soll ich weitergehen?“ Schließlich entschied er sich, füllte seine Taschen mit Gold, verabschiedete sich von seinem Bruder und ging nach Hause.

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Doch der dritte Bruder sagte: „Silber und Gold locken mich nicht. Ich will meine Chance auf Glück nicht aufgeben. Vielleicht kommt mir ja noch etwas Besseres zugute.“ Er machte sich auf den Weg und kam nach drei Tagen in einen Wald, der noch größer war als der erste.

Er konnte das Ende des Waldes nicht finden, und da er nichts zu essen und zu trinken hatte, war er fast erschöpft. Er stieg auf einen hohen Baum, um zu sehen, ob er die Waldgrenze ausmachen konnte, doch so weit er sehen konnte, waren nur Baumkronen zu sehen.

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Da stieg er wieder herunter, doch der Hunger quälte ihn, und er dachte: „Ach, wenn ich doch noch einmal satt essen könnte!“ Als er den Boden erreichte, sah er zu seinem Erstaunen einen Tisch unter dem Baum, gedeckt mit köstlichem Essen, und der Dampf stieg ihm entgegen.

„Dieses Mal“, sagte er, „ist mein Wunsch genau zur rechten Zeit in Erfüllung gegangen.“ Ohne zu fragen, wer das Essen gebracht oder es gekocht hatte, ging er zum Tisch und aß fröhlich, bis sein Hunger gestillt war.

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Als er fertig war, dachte er: „Es wäre schade, dieses hübsche kleine Tischtuch im Wald zu lassen“, also faltete er es ordentlich zusammen und steckte es in seine Tasche. Dann ging er weiter. Am Abend, als der Hunger wieder kam, wollte er sein Tuch testen.

Er breitete es aus und sagte: „Kleines Tuch, decke dich mit gutem Essen.“ Kaum hatte er gesprochen, standen so viele Gerichte mit dem feinsten Essen auf dem Tisch, wie es nur Platz dafür gab. „Jetzt weiß ich“, sagte er, „woher meine Mahlzeiten kommen. Dieses Tuch ist mir teurer als Berge aus Silber und Gold.“ Er wusste, dass es ein Wunschtuch war. Doch das Tuch reichte nicht aus, um ihn zu Hause zu halten. Er zog es vor, durch die Welt zu wandern und sein Glück weiter zu suchen.

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Eines Nachts traf er in einem einsamen Wald einen staubigen, schwarzen Holzkohlenbrenner, der Holzkohle brannte und zum Abendessen Kartoffeln am Feuer hatte. „Guten Abend, Blackbird!“, sagte der junge Mann. „Wie schaffst du es in dieser Einsamkeit?“ „Der eine Tag gleicht dem anderen“, antwortete der Holzkohlenbrenner. „Jede Nacht Kartoffeln! Möchtest du welche?

Willst du mein Gast sein?“ „Vielen Dank“, sagte der Reisende, „aber ich will dir dein Abendessen nicht stehlen. Du hast keinen Besucher erwartet. Wenn du teilst, was ich habe, lade ich dich stattdessen ein.“ „Wer soll es zubereiten?“, fragte der Holzkohlenbrenner.

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„Ich sehe, dass du nichts bei dir hast, und es gibt niemanden im Umkreis von zwei Stunden, der dir etwas geben könnte.“ „Dennoch wird es eine Mahlzeit geben“, antwortete der junge Mann, „besser als jede, die du je gegessen hast.“ Er holte sein Tuch aus seinem Rucksack, breitete es auf dem Boden aus und sagte: „Kleines Tuch, decke dich zu.“ Sofort erschienen gekochtes und gebratenes Fleisch, so heiß, als käme es gerade aus der Küche.

Der Holzkohlenbrenner starrte ihn an, aber es bedurfte keiner Aufforderung; er machte sich an die Arbeit und aß immer größere Bissen. Als sie alles aufgegessen hatten, lächelte der Holzkohlenbrenner zufrieden und sagte: „Hören Sie, Ihre Tischdecke gefällt mir. Sie wäre etwas Wunderbares für mich in diesem Wald, wo mir niemand jemals etwas Gutes kocht.

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Ich schlage einen Tausch vor. Dort in der Ecke hängt ein alter, abgenutzter Soldatenrucksack, aber er hat wunderbare Kräfte. Ich benutze ihn nicht mehr, also gebe ich ihn Ihnen für Ihre Tischdecke.“ „Zuerst muss ich wissen, was diese wunderbaren Kräfte sind“, antwortete der junge Mann.

„Ich werde es Ihnen sagen“, erwiderte der Holzkohlenbrenner. „Wenn Sie ihn mit Ihrer Hand anklopfen, erscheinen sofort ein Korporal und sechs Soldaten, von Kopf bis Fuß bewaffnet, und tun, was auch immer Sie befehlen.“ „Nun gut“, sagte der junge Mann, „wenn nichts anderes möglich ist, werden wir den Tausch abschließen.“ Er gab dem Holzkohlenbrenner das Tuch, nahm den Rucksack vom Haken, zog ihn an und verabschiedete sich.

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Nachdem er eine Weile gelaufen war, wollte er die Magie des Rucksacks testen, also klopfte er ihn an. Sofort standen die sieben Krieger vor ihm, und der Korporal sagte: „Was wünscht sich mein Herr und Meister?“ „Marschiert schnell zum Holzkohlenbrenner und holt mir mein Wunschtuch zurück.“ Sie bogen nach links ab und kehrten bald mit dem Tuch zurück, das sie dem Holzkohlenbrenner ohne allzu großen Aufwand abgenommen hatten.

Der junge Mann ließ sie gehen und ging weiter, in der Hoffnung auf noch besseres Glück. Gegen Abend kam er zu einem anderen Holzkohlenbrenner, der sein Abendessen am Feuer zubereitete. „Wenn Sie Kartoffeln mit Salz essen möchten, aber ohne Butter, kommen Sie doch zu mir und setzen Sie sich hin“, sagte der rußige Mann.

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„Nein“, antwortete der junge Mann, „diesmal werden Sie mein Gast sein.“ Er breitete seine Tischdecke aus, und sofort war sie mit den schönsten Speisen bedeckt. Sie aßen und tranken fröhlich zusammen. Nach dem Essen sagte der Holzkohlenbrenner: „Dort oben auf dem Regal liegt ein alter Hut, der seltsame Kräfte hat.

Wenn man ihn aufsetzt und auf den Kopf dreht, feuern Kanonen, als würden zwölf gleichzeitig abgefeuert, und sie schießen alles nieder, sodass niemand sich wehren kann. Ich habe keinen Nutzen davon, und ich würde ihn Ihnen gerne gegen Ihre Tischdecke geben.“ „Das passt mir bestens“, antwortete er, nahm den Hut, setzte ihn auf und ließ seine Tischdecke zurück.

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Doch kaum war er weggegangen, klopfte er an seinen Rucksack, und seine Soldaten mussten das Tuch wiederholen. „Das eine Gute bringt das andere mit sich“, dachte er, „und ich spüre, dass mein Glück noch nicht zu Ende ist.“ Und er hatte recht.

Nach einem weiteren ganzen Tag des Wanderns kam er zu einem dritten Holzkohlenbrenner, der ihn, wie die anderen auch, zu Kartoffeln ohne Butter einlud. Doch der Junge beschenkte ihn erneut mit einer Mahlzeit aus seinem Wunschtuch. Dem Holzkohlenbrenner schmeckte es so gut, dass er ihm dafür ein Horn anbot.

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Das Horn hatte ganz besondere Eigenschaften. Wenn man hineinblies, stürzten alle Mauern und Befestigungen ein, und Städte und Dörfer zerfielen zu Ruinen. Der Junge gab dem Holzkohlenbrenner das Tuch, schickte aber anschließend seine Soldaten los, um es zurückzuholen.

Am Ende besaß er also den Rucksack, den Hut und das Horn – allesamt. „Nun“, sagte er, „bin ich ein reicher Mann. Es ist Zeit, nach Hause zu gehen und zu sehen, wie es meinen Brüdern geht.“

Als er nach Hause kam, hatten seine Brüder mit ihrem Silber und Gold ein prächtiges Haus gebaut und lebten in Wohlstand. Er ging zu ihnen, doch da er in einem zerfetzten Mantel, mit einem schäbigen Hut auf dem Kopf und einem alten Rucksack auf dem Rücken erschien, erkannten sie ihn nicht als ihren Bruder.

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Sie verspotteten ihn und sagten: „Du behauptest, unser Bruder zu sein, der Silber und Gold verachtete und nach etwas Besserem suchte. Er würde in einer Kutsche, in königlicher Pracht, kommen, nicht wie ein Bettler.“ Und sie jagten ihn hinaus.

Da wurde er wütend.

Er klopfte an seinen Rucksack, bis vor ihm hundertfünfzig Männer standen, bis an die Zähne bewaffnet. Er befahl ihnen, das Haus seiner Brüder zu umzingeln und Haselnussstöcke zu nehmen, um die beiden unverschämten Brüder zu verprügeln, bis sie wüssten, wer er war. Ein großes Getümmel brach aus.

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Die Leute kamen herbeigelaufen, um den Brüdern zu helfen, doch sie konnten nichts gegen die Soldaten ausrichten. Die Nachricht davon erreichte den König, der sehr wütend war und einem Hauptmann befahl, mit seinen Truppen auszuziehen und diesen Unruhestifter aus der Stadt zu vertreiben.

Doch der Mann mit dem Rucksack versammelte eine noch größere Truppe, die den Kapitän und seine Männer zurückdrängte und sie mit blutigen Nasen zum Rückzug zwang. Der König sagte: „Dieser Vagabund ist noch nicht bezwungen“, und schickte am nächsten Tag eine größere Truppe aus, doch diese schaffte es noch schlechter.

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Der junge Mann setzte noch mehr Männer gegen sie ein, und um alles schnell zu beenden, drehte er seine Mütze zweimal auf dem Kopf. Schweres Kanonengeschütz begann zu feuern, und die Soldaten des Königs wurden geschlagen und zur Flucht gezwungen.

„Nun“, sagte er, „werde ich keinen Frieden schließen, bis der König mir seine Tochter zur Frau gibt und ich im Namen des Königs über das ganze Königreich herrsche.“ Dies ließ er dem König mitteilen. Der König sagte zu seiner Tochter: „Die Not ist eine harte Nuss zu knacken.

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Was kann ich sonst tun, als das, was er wünscht? Wenn ich Frieden will und meine Krone behalten möchte, muss ich dich weggeben.“

So wurde die Hochzeit gefeiert. Doch die Königstochter war wütend, dass ihr Ehemann ein einfacher Mann war, der eine schäbige Mütze und einen alten Rucksack trug. Sie wollte ihn loswerden und studierte Tag und Nacht, wie sie es anstellen konnte.

Sie dachte: „Könnten seine wunderbaren Kräfte etwa in dem Rucksack liegen?“ Also tat sie so, als würde sie ihn lieben, und streichelte ihn. Als sein Herz weich geworden war, sagte sie: „Wenn du doch nur diesen hässlichen Rucksack ablegen würdest!

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Er verunstaltet dich so sehr, dass ich mich für dich schäme.“ „Liebes Kind“, sagte er, „dieser Rucksack ist mein größtes Gut. Solange ich ihn habe, fürchte ich keine Macht auf Erden.“ Und er enthüllte ihr seine magische Kraft.

Daher warf sie sich in seine Arme, als wolle sie ihn küssen, zog ihm jedoch geschickt den Rucksack von den Schultern und rannte mit ihm davon. Sobald sie allein war, klopfte sie auf den Rucksack und befahl den Kriegern, ihren ehemaligen Meister zu fassen und ihn aus dem königlichen Palast zu führen.

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Sie gehorchten, und die falsche Ehefrau schickte weitere Männer hinter ihm her, um ihn aus dem Land zu vertreiben. Er wäre verloren gewesen, hätte er nicht die kleine Mütze gehabt. Sobald seine Hände frei waren, drehte er sie zweimal. Sofort donnerten die Kanonen und vernichteten alles.

Die Königstochter musste kommen und um Gnade bitten. Sie plädierte so ergreifend und versprach, sich zu bessern, dass er sich überzeugen ließ und Frieden gewährte. Sie zeigte sich freundlich und tat so, als liebe sie ihn zutiefst, und nach einiger Zeit gelang es ihr, ihn dazu zu bringen, zu gestehen, dass selbst wenn jemand den Rucksack nehmen würde, er nichts gegen ihn unternehmen könne, solange er den Hut besaß.

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Als sie das Geheimnis kannte, wartete sie, bis er eingeschlafen war, nahm ihm den Hut weg und ließ ihn auf die Straße werfen. Aber das Horn war immer noch sein. In großer Wut blies er es mit all seiner Kraft.

Sofort stürzten alle Mauern, Befestigungen, Städte und Dörfer ein und zermahnten den König und seine Tochter. Hätte er das Horn nicht weggestellt und noch ein wenig länger geblasen, wäre alles in Trümmern gelegen, kein einziger Stein wäre auf dem anderen geblieben.

Danach widersetzte sich ihm niemand mehr, und er machte sich zum König des ganzen Landes.