Der Teufel mit den drei goldenen Haaren

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Es war einmal eine arme Frau, die einen kleinen Sohn zur Welt brachte. Er kam mit einer Geburtsdecke auf dem Kopf zur Welt, und es wurde prophezeit, dass er im Alter von vierzehn Jahren die Königstochter heiraten würde.

Bald darauf kam der König verkleidet als Fremder in das Dorf. Er fragte die Leute, welche Neuigkeiten es gab, und sie antworteten: „Ein Kind ist gerade mit einer Geburtsdecke auf dem Kopf geboren worden. Was immer es unternimmt, gelingt ihm.“ Es wurde prophezeit, dass er im Alter von vierzehn Jahren die Königstochter heiraten würde.

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Der König hatte ein böses Herz und war über die Prophezeiung wütend. Er ging zu den Eltern und gab vor, freundlich zu sein. „Ihr armen Leute“, sagte er, „lasst mich euer Kind haben, und ich werde mich um es kümmern.“ Zunächst weigerten sie sich, doch als der Fremde ihnen eine große Menge Gold anbot, dachten sie: „Er ist ein Glückskind. Alles muss für ihn gut ausgehen.“ Also stimmten sie zu und gaben ihm das Kind.

Der König legte das Baby in eine Schachtel, ritt weg, bis er an einen tiefen Fluss kam, und warf die Schachtel ins Wasser. „Nun habe ich meine Tochter von ihrem unerwarteten Bräutigam befreit“, dachte er.

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Doch die Schachtel sank nicht. Sie schwamm wie ein Boot, und kein einziger Tropfen Wasser drang hinein. Sie schwamm bis auf zwei Meilen an die größte Stadt des Königs heran, wo eine Mühle stand, und kam am Mühlwehr zum Stillstand.

Ein Müllerjunge sah sie, zog sie mit einem Haken heraus und dachte, er hätte einen großen Schatz gefunden. Als er sie öffnete, lag darin ein hübscher Junge, frisch und lebendig. Der Müller und seine Frau waren kinderlos und freuten sich, ihn aufzunehmen.

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Sie sagten: „Gott hat ihn uns geschenkt.“ Sie kümmerten sich um den Findling, und er wuchs zu einem guten Menschen heran.

Eines Tages, während eines Sturms, kam der König zur Mühle und fragte den Müller, ob der große Junge ihr Sohn sei. „Nein“, antworteten sie, „er ist ein Findling. Vor vierzehn Jahren schwamm er in einer Schachtel an den Mühlwehr heran, und der Müllerjunge zog ihn heraus.“

Der König wusste, dass es das Glückskind war, das er ins Wasser geworfen hatte. Er sagte: „Meine guten Leute, könnte der junge Mann einen Brief an die Königin bringen? Ich werde ihm als Belohnung zwei Goldstücke geben.“ Sie stimmten zu, und der Junge machte sich bereit. Der König schrieb einen Brief an die Königin, in dem stand: „Sobald der Junge mit diesem Brief eintrifft, soll er getötet und begraben werden. Alles muss erledigt sein, bevor ich nach Hause komme.“

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Der Junge machte sich mit dem Brief auf den Weg, verirrte sich aber. Am Abend kam er in einen großen Wald. Er sah ein kleines Licht und ging darauf zu, bis er eine Hütte erreichte. Eine alte Frau saß allein am Feuer.

Sie erschrak, als sie ihn sah, und fragte: „Woher kommst du, und wohin gehst du?“ „Ich komme aus der Mühle“, antwortete er, „und ich bringe einen Brief an die Königin. Ich habe mich im Wald verlaufen und möchte hier über Nacht bleiben.“ „Du armer Junge“, sagte die Frau, „du bist in ein Diebesnest geraten. Wenn die Diebe zurückkommen, werden sie dich töten.“ „Lasst sie kommen“, sagte der Junge. „Ich habe keine Angst. Ich bin so müde, dass ich nicht weitergehen kann.“ Er legte sich auf eine Bank und schlief ein.

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Kurz darauf kamen die Räuber nach Hause. Wütend fragten sie nach dem seltsamen Jungen, der dort lag. „Ach“, sagte die alte Frau, „es ist ein unschuldiges Kind, das sich im Wald verlaufen hat. Aus Mitleid habe ich es hereingelassen.

Es muss einen Brief an die Königin bringen.“ Die Räuber öffneten den Brief und lasen, dass der Junge getötet werden sollte, sobald er eintrifft. Die erbarmungslosen Räuber verspürten Mitleid. Ihr Anführer zerriß den Brief und schrieb einen neuen, in dem stand, dass der Junge, sobald er eintrifft, sofort mit der Königstochter verheiratet werden soll.

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Dann ließen sie ihn bis zum Morgen schlafen. Als er aufwachte, gaben sie ihm den Brief und zeigten ihm den richtigen Weg.

Die Königin erhielt den Brief und tat, was darin stand. Sie bereitete ein prächtiges Hochzeitsfest vor, und die Königstochter heiratete das Glückskind. Der Junge war hübsch und liebenswürdig, und sie lebten in Freude und Zufriedenheit.

Nach einiger Zeit kehrte der König in seinen Palast zurück und sah, dass die Prophezeiung erfüllt war. Das Glückskind war mit seiner Tochter verheiratet. „Wie ist das geschehen?“, sagte er. „Ich habe in meinem Brief ganz andere Anweisungen gegeben.“ Die Königin gab ihm den Brief, und er sah, dass dieser ausgetauscht worden war. Er fragte den Jungen: „Was ist aus dem Brief geworden, den ich dir gegeben habe? Warum hast du einen anderen mitgebracht?“ „Ich weiß nichts davon“, antwortete der Junge. „Er muss in der Nacht ausgetauscht worden sein, als ich im Wald schlief.“

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Der König sagte wütend: „Du sollst nicht alles nach deinen Wünschen haben. Wer meine Tochter heiratet, muss mir drei goldene Haare vom Kopf des Teufels bringen. Bring mir, was ich will, und du sollst meine Tochter behalten.“ Der König hoffte, ihn für immer loszuwerden. Aber das Glückskind antwortete: „Ich werde die goldenen Haare holen. Ich habe keine Angst vor dem Teufel.“ Er nahm Abschied und begann seine Reise.

Der Weg führte ihn in eine große Stadt. Der Wächter am Tor fragte: „Was ist dein Beruf? Was weißt du?“ „Ich weiß alles“, antwortete das Glückskind. „Dann kannst du uns einen Gefallen tun“, sagte der Wächter. „Sag uns, warum unser Marktfountain, der einst mit Wein gefüllt war, nun trocken ist und kein Wasser mehr gibt.“ „Das wirst du erfahren“, antwortete er. „Warte nur, bis ich zurückkomme.“

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Er ging weiter und kam in eine andere Stadt. Der Torhüter fragte: „Was ist dein Beruf? Was weißt du?“ „Ich weiß alles“, antwortete er. „Dann kannst du uns einen Gefallen tun. Sag uns, warum ein Baum in unserer Stadt, der einst goldene Äpfel trug, nun nicht einmal Blätter mehr treibt.“ „Das wirst du erfahren“, antwortete er. „Warte nur, bis ich zurückkomme.“

Er ging weiter und kam an einen breiten Fluss. Der Fährmann fragte: „Was ist dein Beruf? Was weißt du?“ „Ich weiß alles“, antwortete er. „Dann kannst du mir einen Gefallen tun“, sagte der Fährmann. „Sag mir, warum ich immer wieder hin und her rudern muss und nie befreit werde.“ „Das wirst du erfahren“, antwortete er. „Warte nur, bis ich zurückkomme.“

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Als er das Wasser überquert hatte, fand er den Eingang zur Hölle. Drinnen war es schwarz und rußig. Der Teufel war nicht zu Hause, aber seine Großmutter saß in einem großen Sessel. „Was willst du?“, fragte sie, ohne allzu böse auszusehen. „Ich brauche drei goldene Haare vom Kopf des Teufels“, antwortete er, „sonst kann ich meine Frau nicht behalten.“ „Das ist eine große Bitte“, sagte sie. „Wenn der Teufel dich findet, wird er dich töten. Aber ich habe Mitleid mit dir und werde sehen, ob ich helfen kann.“

Sie verwandelte ihn in eine Ameise und sagte: „Krieche in die Falten meines Kleides. Dort bist du sicher.“ „Aber ich muss auch drei Dinge wissen“, sagte er. „Warum ist eine Quelle, aus der einst Wein floss, ausgetrocknet? Warum trägt ein Baum, der einst goldene Äpfel trug, nicht einmal mehr Blätter? Und warum muss ein Fährmann immer wieder hin und her rudern und wird nie befreit?“ „Das sind schwierige Fragen“, sagte sie. „Sei still und hör zu, während ich die drei goldenen Haare herausziehe.“

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Am Abend kehrte der Teufel zurück. Er roch Menschenfleisch und suchte überall, fand aber nichts. Seine Großmutter schimpfte mit ihm. „Ich habe gerade alles sauber gemacht und in Ordnung gebracht. Jetzt machst du alles wieder durcheinander. Du hast immer Menschenfleisch in der Nase. Setz dich hin und iss dein Abendessen.“

Nach dem Essen und Trinken war der Teufel müde. Er legte seinen Kopf in den Schoß seiner Großmutter und schlief bald ein, dabei laut schnarchend. Die alte Frau nahm ein goldenes Haar, zog es heraus und legte es neben sich. „Oh!“, rief der Teufel.

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„Was machst du?“, fragte er wütend. „Sei nicht wütend“, sagte sie. „Ich habe das im Traum getan.“ „Was hast du geträumt?“, fragte er.

„Ich habe geträumt, dass eine Quelle auf einem Marktplatz, aus der einst Wein floss, ausgetrocknet war. Nicht einmal Wasser fließt mehr daraus. Was ist die Ursache?“, antwortete sie.

„Oh, wenn sie doch nur wüssten!“, sagte der Teufel. „Unter einem Stein im Brunnen sitzt eine Kröte. Wenn sie sie töten, wird der Wein wieder fließen.“

Er schlief wieder ein und schnarchte, bis die Fenster wackelten. Sie zog das zweite Haar heraus. „Ha! Was machst du?“, rief der Teufel wütend. „Sei nicht wütend“, sagte sie. „Ich habe es im Traum getan.“ „Was hast du geträumt?“, fragte er.

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„Ich träumte, dass in einem bestimmten Königreich ein Apfelbaum stand, der einst goldene Äpfel trug, jetzt aber nicht einmal mehr Blätter trägt. Was ist der Grund?“ „Oh, wenn sie doch nur wüssten!“, antwortete der Teufel. „Eine Maus nagt an der Wurzel. Wenn sie sie töten, werden sie wieder goldene Äpfel haben.“

„Aber wenn sie noch viel länger nagt, wird der Baum verdorren. Lass mich mit deinen Träumen allein. Wenn du mich wieder störst, bekommst du eine Ohrfeige.“

Sie sprach sanft, bis er wieder einschlief und schnarchte. Dann zog sie das dritte goldene Haar heraus. Der Teufel sprang auf, brüllte und hätte sie verletzt, wenn sie ihn nicht beruhigt hätte. „Wer kann böse Träume heilen?“, sagte sie. „Was hast du denn geträumt?“, fragte er neugierig.

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„Ich träumte von einem Fährmann, der sich beschwert, dass er immer von einer Seite zur anderen fahren müsse und nie befreit werde. Was ist der Grund?“ „Ach, der Narr!“, antwortete der Teufel. „Wenn jemand kommt, der überqueren will, muss er dem anderen das Ruder in die Hand geben. Dann muss dieser Mensch rudern, und er wird frei sein.“

Nun hatte die Großmutter die drei goldenen Haare und die Antworten auf die drei Fragen. Sie ließ den Teufel bis zum Morgengrauen schlafen.

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Als der Teufel ging, nahm die alte Frau die Ameise aus ihrem Kleid und verwandelte das Glückskind wieder in seine menschliche Gestalt. „Hier sind die drei goldenen Haare“, sagte sie. „Hast du gehört, was der Teufel zu deinen Fragen gesagt hat?“ „Ja“, antwortete er. „Ich werde mich daran erinnern.“ „Du hast, was du wolltest“, sagte sie. „Nun kannst du deinen Weg gehen.“ Er dankte ihr und verließ die Hölle, zufrieden, dass alles so gut gelaufen war.

Als er zum Fährmann kam, erwartete dieser die Antwort. „Fahre mich zuerst hinüber“, sagte das Glückskind, „und dann werde ich dir sagen, wie du frei wirst.“ Als sie am anderen Ufer ankamen, gab er ihm den Rat des Teufels: „Wenn jemand das nächste Mal überqueren will, gib ihm das Ruder in die Hand.“

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Er ging weiter zur Stadt mit dem unfruchtbaren Baum. Der Wächter wollte seine Antwort. Er sagte ihm: „Töte die Maus, die an der Wurzel nagt, und der Baum wird wieder goldene Äpfel tragen.“ Der Wächter dankte ihm und gab ihm zwei mit Gold beladene Esel.

Schließlich kam er in die Stadt, deren Brunnen ausgetrocknet war. Er sagte zum Wächter: „Eine Kröte liegt im Brunnen unter einem Stein. Findet sie und tötet sie, und der Brunnen wird wieder Wein geben.“ Der Wächter dankte ihm und gab ihm zwei weitere Esel, beladen mit Gold.

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Schließlich kehrte das Glückskind zu seiner Frau nach Hause zurück. Sie war überglücklich, ihn zu sehen und zu hören, wie erfolgreich er gewesen war. Er gab dem König die drei goldenen Haare. Als der König die vier mit Gold beladenen Esel sah, war er vollkommen zufrieden und sagte: „Nun sind alle Bedingungen erfüllt.

Du kannst meine Tochter behalten. Aber sag mir, lieber Schwiegersohn, woher kam all dieses Gold? Es ist ein gewaltiger Reichtum!“

„Ich habe einen Fluss überquert“, antwortete das Glückskind, „und habe es dort gefunden. Es liegt am Ufer wie Sand.“

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„Kann ich auch etwas davon holen?“, fragte der König begierig.

„So viel, wie du willst“, antwortete er. „Am Fluss gibt es einen Fährmann. Lass ihn dich hinüberbringen, und du kannst deine Säcke auf der anderen Seite füllen.“

Der gierige König machte sich hastig auf den Weg. Er kam an den Fluss und winkte dem Fährmann zu, ihn hinüberzubringen. Der Fährmann kam und bat ihn, einzusteigen. Als sie das andere Ufer erreicht hatten, gab der Fährmann dem König das Ruder in die Hand und sprang aus dem Boot. Von da an musste der König als Strafe für seine Sünden den Fährmann spielen. Vielleicht tut er es noch immer? Wenn ja, dann deshalb, weil niemand ihm das Ruder aus der Hand genommen hat.