Das Vermögen des Sklaven

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Ahmed war der einzige Sohn des wohlhabendsten Händlers in Damaskus. Sein Vater widmete seine Tage der Erfüllung seiner Wünsche. Der Junge erwiderte die Liebe seines Vaters, und die beiden lebten in großer Glückseligkeit zusammen. Sie waren selten getrennt; der Vater verkürzte seine Geschäftsreisen, damit er schnell nach Damaskus zurückkehren konnte, und beschränkte seine Geschäfte schließlich auf solche, die er von zu Hause aus verwalten konnte.

Aus Sicherheitsgründen wurde Ahmed, wann immer er außer Sicht seines Vaters war, von einem großen, schwarzen Sklaven namens Pedro begleitet – einer imposanten Gestalt, die entsprechend ihrer Position und Aufgaben prachtvoll gekleidet war. Pedro war ein loyaler Diener, und er und Ahmed waren die engsten Freunde.

Als Ahmed heranwuchs, beschloss sein Vater, ihn zur Ausbildung nach Jerusalem zu schicken. Zögerlich tat er dies, wohl wissend, dass es der klügste Schritt war. Sanft teilte er die Nachricht Ahmed mit, da er wusste, dass der Junge den Abschied von zu Hause nicht gern hinnehmen würde. Ahmed war zutiefst traurig, von seinem Vater getrennt zu werden, doch er hielt seine Tränen zurück und sagte mutig: „Es ist Ihr Wunsch, Vater, deshalb stelle ich ihn nicht in Frage. Ich weiß, dass Sie nur mein Wohlergehen im Sinn haben.“

„Gut gesprochen, mein Sohn“, sagte sein Vater.

„Darf ich Pedro mitnehmen?“ fragte Ahmed.

„Nein, das wäre nicht angebracht“, antwortete sein Vater sanft. „Es würde den Anschein erwecken, als wären Sie bestrebt, Ihren Reichtum zur Schau zu stellen. Solche Pracht würde die Leute dazu bringen, Sie und mich als töricht zu betrachten – als hätten wir mehr Reichtümer, als gut für die Weisheit sei. Außerdem, mein Sohn, darf Ihre zukünftige Bildung nicht auf das beschränkt sein, was weise Männer Ihnen beibringen können. Sie gehen in die große Stadt, um die Wege der Welt zu lernen, sich in Selbstständigkeit zu üben und sich auf alle Pflichten der Männlichkeit vorzubereiten.“

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Der junge Mann war enttäuscht. Es war, soweit er sich erinnerte, das erste Mal, dass sein Vater ihm einen Wunsch nicht erfüllte. Doch er war geschmeichelt von der Aussicht, bald ein Mann zu werden, und antwortete: „Ich beuge mich Ihrer Weisheit, mein Vater.“

Nach einem liebevollen Abschied von seinem Vater brach er nach Jerusalem auf. In der Heiligen Stadt widmete er sich mit großem Eifer seinen Studien. Er erfreute seine Lehrer mit seiner fröhlichen Aufmerksamkeit im Unterricht und entdeckte in der Beobachtung und dem selbstständigen Lernen eine neue Quelle des Glücks. Es war ein angenehmes Gefühl, seine eigenen Angelegenheiten selbst zu regeln, und in der großen Stadt mit ihren geschäftigen, engen Straßen und wundervollen Gebäuden fühlte er sich mit jedem Tag weniger heimisch. Regelmäßig erhielt er Briefe von Boten seines Vaters und schickte seinerseits gewissenhaft lange Briefe zurück, in denen er alles ausführlich beschrieb, was sein Leben ausmachte – die großen und die kleinen Dinge gleichermaßen.

Ein Jahr verging, und eines Tages kam die Nachricht, die Ahmed erwartete, in einer fremden Handschrift. Er öffnete den Brief hastig, erfüllt von einem unheimlichen Gefühl des Unheils und der Angst. Der Verfasser war einer der engsten Freunde seines Vaters. Er schrieb:

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„O würdiger Sohn eines höchst würdigen Vaters, Gruß an dich, und möge Gott dir die Kraft geben, die schreckliche und traurige Nachricht zu ertragen, die es zu meiner traurigen Pflicht gehört, dir zu überbringen. Wisse, dass es Gott in seiner Weisheit gefallen hat, deinen heiligen Vater von dieser Erde zu nehmen, damit er bei den Gerechten im Himmel sitze. Hier in Damaskus herrscht große Trauer, denn dein verehrter Vater war der aufrichtigste der Menschen, ein Freund aller in Not, ein Mann, dessen großzügige Wohltätigkeit gegenüber den Armen und Unglücklichen ihresgleichen suchte. Doch unser Kummer, so tief und aufrichtig er auch ist, ist mit dem deinen nicht zu vergleichen. Wir alle haben einen weisen Ratgeber, einen vertrauenswürdigen Freund, einen Führer in allen Dingen verloren. Doch du hast noch mehr verloren. Du hast einen Vater verloren. Du bist sein einziger Sohn, und seine Pflichten fallen nun auf dich.

Wisse, dass wir deinen tiefen Schmerz teilen. Wir sprechen dir unser aufrichtiges Mitgefühl aus und warten gespannt auf deine Ankunft. Du hast eine edle Stellung einzunehmen und eine Tradition fortzusetzen. Wir, die Freunde deines Vaters und deine, o Ahmed, werden dir beistehen.“

Der junge Mann war fassungslos, als er die Bedeutung des Briefes verstand. Einige Augenblicke lang sagte er kein Wort, sondern saß auf dem Boden und weinte still. Dann erinnerte er sich an den Rat seines Vaters und begann umgehend, seine Angelegenheiten in Jerusalem zu regeln, bevor er nach Damaskus aufbrach.

„Ich werde den guten Rabbi mitnehmen“, sagte er, „der mein religiöser Lehrer war, denn ich bin noch nicht vollständig darauf vorbereitet, alle meine Pflichten zu übernehmen, und brauche einige stärkende Ratschläge.“

Bei seiner Ankunft in Damaskus wurde er von einer großen Menschenmenge begrüßt, die ihr Mitgefühl bekundete und seinen Vater in höchsten Tönen für seine Güte lobte.

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Nach der Beerdigung rief Ahmed die führenden Bürger der Stadt zusammen, um das Testament seines Vaters verlesen zu lassen, denn er war sicher, dass viele Gaben an wohltätige Einrichtungen angekündigt würden. Und tatsächlich wurden viele Summen genannt, und es ertönte gedämpftes Applaus. Dann machte der Freund, der dem jungen Mann geschrieben hatte und das Testament verlas, plötzlich eine Pause.

„Ich fürchte, es muss einen Fehler geben“, flüsterte er zu Ahmed.

„Weiterlesen!“, drängten die Anwesenden, und der Mann las mit seltsamer Stimme weiter:

„Und nun, da ich meiner Pflicht gegenüber den Armen, wie ich hoffe, getreulich nachgekommen bin, hinterlasse ich den Rest meines Vermögens meinem ergebenen Sklaven Pedro.“

„Pedro!“, rief die erstaunte Menge.

Sie blickten auf die massive Gestalt des schwarzen Dieners, doch er stand bewegungslos und unbeteiligt da und zeigte keinerlei Anzeichen von Freude oder Überraschung.

Ahmed konnte seine Bestürzung nicht verbergen. „Mir bleibt also nichts?“, schaffte er zu fragen.

„Ja“, antwortete sein Freund, und unter dem plötzlichen Schweigen fuhr er fort: „Diese Verfügung unterliegt jedoch der folgenden Bedingung: dass eine Sache meinem Sohn vor der Aufteilung meines Vermögens übergeben wird, die er innerhalb von vierundzwanzig Stunden nach der Verlesung dieses Testaments auswählen darf.“

Die Menge löste sich unter Gemurmel von Mitgefühl, vermischt mit Erstaunen, auf, doch außer Hörweite von Ahmed sagten sie alle, der Händler müsse verrückt gewesen sein, um ein solches absurdes Testament aufzustellen. Ahmed selbst konnte den schweren Schlag, der ihn getroffen hatte, kaum fassen. Er beriet sich mit dem Freund seines Vaters und dem Rabbiner, doch obwohl sie das Dokument viele Male neu durchlasen, konnten sie keinen Fehler oder Widerspruch finden.

„Rechtlich gesehen ist dies korrekt und in einwandfreier Ordnung und kann nicht geändert werden“, sagte der Freund.

„Mein Vater muss einen dummen Fehler gemacht haben und die Worte ‚Sohn‘ und ‚Sklave‘ verwechselt haben“, sagte Ahmed bitter.

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„Das scheint nicht so zu sein“, sagte der Rabbi. „Ihr Vater war ein Gelehrter und ein weiser Mann. Sprechen Sie nicht übereilt, und vor allem handeln Sie nicht unüberlegt und ohne Bedacht. Ich rate Ihnen, über diese Angelegenheit zu schlafen, und am Morgen werden wir dieses Rätsel lösen.“

Ahmed, erschöpft von Trauer, Wut und Überraschung, fiel bald in einen tiefen Schlaf. Als er aufwachte, trug der Rabbi gerade seine Morgengebete vor.

„Es ist ein wunderschöner Tag“, sagte er, als er damit fertig war. „Die Sonne scheint auf dein Glück, Ahmed.“

Ahmed war zu niedergeschlagen, um etwas zu sagen, und auch nicht völlig zufrieden, als der Rabbi ihm versicherte, alles würde gut werden.

„Ich habe lange und gründlich über die Worte deines Vaters nachgedacht“, sagte er. „Ich habe die ganze Nacht bis zum Morgengrauen wach gesessen und bin zu dem Schluss gekommen, dass dein Vater wirklich ein weiser Mann war.“

Ahmed unterbrach ihn mit einer ablehnenden Geste. Der Rabbi beachtete das nicht, sondern fuhr leise fort: „Ich habe herausgefunden, dass Pedro die Bedingungen des Testaments kannte. Indem er ihn informierte und dieses seltsame Testament verfasste, hat dein Vater, oh glücklicher Ahmed, sichergestellt, dass dein Erbe zu dir kommen würde.“

„Ich verstehe das nicht“, murmelte Ahmed.

„Es ist völlig klar“, sagte der Rabbi. „Sobald du bereit bist, musst du dich für eines der Dinge aus dem Besitz deines Vaters entscheiden. Tu, was ich dir sage, und du wirst die Weisheit deges Vaters erkennen.“

Ahmed hatte keine andere Wahl, als zuzustimmen. Er konnte selbst keine Lösung finden, und so niedergeschlagen er auch war, seine Vernunft sagte ihm, dass sein Vater ihn liebte und dass der Rabbi für seine Scharfsinnigkeit berühmt war.

Die Einwohner der Stadt versammelten sich früh, um zuzusehen, wie Ahmed sich für eines – und nur eines – der Dinge aus dem Besitz seines Vaters entschied. Ahmed sah weniger beunruhigt aus, als sie erwartet hatten; der Rabbi trug seinen freundlichsten Ausdruck, und Pedro nahm seinen üblichen Platz an der Tür ein, statuenhaft, gehorsam und wie immer ausdruckslos.

Ahmed hob seine Hand, um Stille zu erlangen.

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„Handlungsweise gemäß den Bedingungen des Testaments meines Vaters“, sagte er feierlich, „wähle ich in diesem Moment, da vor der Aufteilung alles zu seinem Nachlass gehört, nur eines seiner Besitztümer – Pedro, den schwarzen Sklaven.“

Da wurde allen die Weisheit des seltsamen Testaments klar, denn mit Pedro erwarb Ahmed den riesigen Reichtum seines Vaters.

Zu Pedro, der immer noch regungslos dastand, sagte Ahmed: „Und du, mein guter Freund, sollst deine Freiheit und genügend Besitz erhalten, um dein Leben lang in Wohlstand zu leben.“

„Ich wünsche mir nichts anderes, als Ihnen zu dienen“, antwortete Pedro. „Ich möchte der treue Diener eines Mannes bleiben, der würdig in die Fußstapfen Ihres Vaters treten wird.“

So waren alle zufrieden.