Utouch und Touchu

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An einem schönen Herbsttag gingen zwei Jungen hinaus, um Nüsse zu sammeln. Der Erste, Alfred, hatte scharfe Augen und bewegte sich mit einem selbstbewussten Gang.

Der andere, Ernest, hatte sanfte, tiefe Augen und bewegte sich wie Blumen, die im sanften Wind wehen. Alfred stieg auf den Baum und schüttelte ihn. „Ich wünschte, ich hätte ein Dutzend solcher Bäume“, sagte er, „und alle Nüsse für mich allein.“

„Oh, seht doch, wie schön die untergehende Sonne durch die Äste auf den Baumstamm scheint! Er leuchtet wie Gold!“, rief Ernest aus.

„Wenn die Sonne so wäre wie der alte Midas aus unserem Schulbuch“, antwortete Alfred, „wäre das ja ein Spaß. Wenn sie alles, was sie berührte, in Gold verwandelte, könnte ich die Rinde abziehen und damit ein Pferd kaufen.“

Ernest starrte schweigend auf das goldene Meer der Wolken im Westen, dann auf das warme Licht, das es auf die alte Walnussbäume warf. Er blieb nur einen Augenblick stehen, denn sein Begleiter warf ihm eine Nuss auf den Kopf und rief: „Los, füll den Korb, du fauler Kerl!“

Schon bald hatten sie die Nüsse gesammelt und legten sich ins Gras, um über die Schule zu plaudern. Eine Schar Vögel flog über ihnen hinweg, in Richtung Süden. „Sie fliegen weg vom Winter“, sagte Ernest. „Wie schön wäre es, mit ihnen dorthin zu fliegen, wo Palmen und Kokospalmen wachsen! Seht doch, wie schön sie durch die Luft gleiten!“

„Ich wünschte, ich hätte eine Schrotflinte“, sagte Alfred. „Dann hätte ich einige von ihnen zum Abendessen.“

Es war ein milder Herbstabend.

Die Kühe hatten die Weide verlassen, und alles war ruhig, außer dem stetigen Zirpen der Grillen. Das gelegentliche Pfeifen der Jungen verhallte in einem verträumten Schweigen. Während sie dort lagen, halb eingeschlafen, sah Ernest einen seltsamen kleinen Zwerg unter einer verdrehten Wurzel der Walnussbäume hervorlugen.

Seine winzigen blauen Augen wirkten kalt und glasig, wie kleine Stücke Türkis. Seine Hände waren wie Vogelfäustchen. Doch er war ganz klar ein wohlhabender Mann, denn seine braune Samtweste war mit Gold bestickt und auf seinem Hutband funkelte ein Diamant.

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Während Ernest sich fragte, wer das wohl sein könnte, fiel sein Blick auf eine leuchtende kleine Gestalt, die vor ihm in der Luft schwebte. Zunächst dachte er, es sei ein großes Insekt oder ein kleiner Vogel, doch als sie näher kam, sah er ein liebliches, kleines Gesicht mit sanften, leuchtenden Augen.

Ihr Kleid schimmerte in der Sonne wie Seifenblasen, und ihr Hut war aus einer umgedrehten weißen Petunienblüte gefertigt. Ihre Locken glänzten wie feine Goldfäden. Sie hielt einen Zauberstab aus dem Staubfaden einer weißen Lilie und streckte ihn ihm entgegen, während sie mit sanfter, flehender Stimme sagte: „Lass mich deine Augen berühren!“

„Du würdest besser daran tun, meinen Zauberstab zu berühren“, krächzte der Zwerg aus unter der Walnusswurzel. „Schau hierher! Würdest du das nicht mögen?“ Er schüttelte eine mit Münzen gefüllte Börse, während er sprach.

„Ich mag weder deine kalten Augen noch deine dünnen Finger“, erwiderte Ernest. „Sag mir, wer bist du?“

„Mein Name ist Utouch“, sagte der Gnom. „Ich bringe großes Glück, wohin ich auch komme.“

„Und wie heißt du, lieber kleiner Luftgeist?“, fragte Ernest.

Sie sah ihn liebevoll an und antwortete: „Mein Name ist Touchu. Willst du mein Freund fürs Leben sein?“

Er lächelte aufgeregt. „Oh ja, ja! Dein Gesicht ist so voller Liebe!“

Sie schwebte anmutig herab und berührte seine Augen mit dem Staubfaden der Lilie. Die Luft füllte sich mit einem zarten Duft, wie von duftenden Veilchen, die von einem sanften Südwind geküsst wurden.

Ein Regenbogen spannte sich über den Himmel und spiegelte sein Bild in einem nebligen Spiegel. Der alte Baum schien seine freundlichen Arme auszustrecken und die Sonnenstrahlen zu umarmen. Die Blumen nickten und lächelten Ernest zu, als ob sie ihn gut kannten, und die kleinen Vögel sangen direkt in seine Seele. Dann spürte er, wie er sanft emporstieg, auf der Luft schwebend wie ein von einer Brise getragenes geflügeltes Samenkorn, und er flog unter dem Regenbogenbogen auf flauschigen Wolken davon.

Ein spöttisches Lachen riss ihn aus seiner Trance. Er hörte Utouch spottend sagen: „Da fährt er doch ab auf eine Reise zu einem seiner Luftschlösser im Mond!“

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Plötzlich spürte Ernest, wie er fiel, und schon war er wieder auf dem Boden. Die Vögel, die Blumen und der Regenbogen waren verschwunden. Die Dämmerung war in einen düsteren Abend übergegangen; der Wind seufzte durch die Bäume, und die Grillen hielten ihr trauriges Gesang an. Ernest hatte Angst, allein zu sein. Er tastete nach seinem Begleiter und schüttelte ihn am Arm. „Alfred! Alfred, wach auf! Ich hatte hier auf dem Gras einen so wunderbaren Traum!“

„Ich auch“, sagte Alfred und rieb sich die Augen. „Warum hast du mich geweckt, gerade als der alte Mann mir eine mit Geld gefüllte Tasche in die Hand legte?“

„Welcher alte Mann?“, fragte Ernest.

„Er nannte sich Utouch“, sagte Alfred. „Und er versprach, mein ständiger Begleiter zu sein. Ich hoffe, er hält Wort, denn ich mag einen Mann, der mir eine goldene Tasche gibt, wenn ich darum bitte.“

„Ich habe von demselben Mann geträumt“, sagte Ernest. „Aber mir gefiel sein Aussehen nicht.“

„Vielleicht hat er dir die ganze Tasche nicht gezeigt?“, sagte Alfred.

„Das hat er“, sagte Ernest. „Aber ich fühlte so viel Liebe zu der kleinen Fee mit den zärtlichen Augen und der herzzerreißenden Stimme, dass ich sie zu meiner Lebensgefährtin wählte. Und oh, sie machte die Erde so schön!“

Alfred lachte. „Ich habe auch von ihr geträumt. Du hast also diese schwebende Seifenblase gewählt? Das hätte ich ahnen sollen. Aber komm, hilf mir, die Nüsse nach Hause zu tragen. Ich habe großen Hunger auf Abendessen.“

Jahre vergingen, und die Jungen wurden zu Männern. Ernest saß in einem kleinen Zimmer, das zur untergehenden Sonne ausgerichtet war, und schrieb. Sein kleines Kind hatte einen prismatischen Kronleuchter-Anhänger am Fenster aufgehängt, und er schrieb, umgeben von den Regenbögen, die dieser auf sein Papier warf. Auf seinem Schreibtisch stand eine einfache Vase mit einem Stiel strahlend roter Kardinalblumen. Unbemerkt von ihm kreiste die Fee Touchu um seinen Kopf, schwenkte ihren Lilienstempel, und feiner goldener Staub fiel wie eine duftende Dusche auf seine Haare.

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Draußen, im grünen Gras, saßen zwei wunderschöne gelbe Vögel zwischen den Katzenminzblüten und pickten Samen, während sie auf den vom Wind bewegten Pflanzen schwankten. Ernest lächelte für sich. „Die Löwenzahnblüten, die goldene Sterne über meinen Rasen streuten, sind verschwunden“, dachte er. „Und nun kommen diese geflügelten Blumen, um das Auge zu erfrischen. Wenn sie in wärmere Gefilde fliegen, werden die gelben Schmetterlinge paarweise kommen. Und wenn auch sie wieder weg sind, schlafen die gelben Töne hier in meiner Oboe, immer bereit, zu erwachen und mich mit ihrer kindlichen Fröhlichkeit zu erfreuen.“

Er nahm seine Oboe und spielte eine kleine Melodie. Ein kleiner Vogel in einem nahegelegenen Kirschbaum nahm die Töne wahr und antwortete mit einem fröhlichen Trillern, einem winzigen Klangausbruch. Der Dichter sprang auf, sein Gesicht strahlte wie das eines verwandelten Mannes. Doch bald zog ein leichter Schatten über sein fröhliches Gesicht. „Ach, wenn du dich doch nur nicht vor mir fürchten würdest!“, sagte er. „Wenn du kommen würdest, kleiner Nachtigall, dich auf meine Oboe setzen und ein Duett mit mir singen, wie glücklich wäre ich! Warum werden Mensch und Natur auf diese Weise voneinander getrennt?“

Ein anderer kleiner Vogel im Strauch der Rosen von Sharon antwortete ihm mit leisen, süßen Tönen, die mit einer wehmütigen, abnehmenden Melodie endeten. Tränen füllten die tiefen, zärtlichen Augen des Mannes, der im Herzen noch immer ein Kind war. „Wir sind nicht getrennt“, dachte er. „Mein Herz ist im Einklang mit der Natur, denn sie reagiert auf meine tiefsten Gedanken, genau wie ein Instrument in Harmonie mit einem anderen schwingt. Gesegnet sei die Natur und ihre beruhigende Kraft.“ Während er sprach, schwebte Touchu auf einer sanften Brise und verbreitete den Duft von Mignonette, den sie aus dem Garten unten gesammelt hatte, über ihn.

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In derselben Stunde ging Alfred in seinem Gewächshaus umher, umgeben von duftenden Geranien und prachtvoll blühenden Kakteen. Er rauchte eine Zigarre und blickte unbeteiligt von seinen bestickten Pantoffeln zum Marmorboden, ohne die kostbaren Blumen zu beachten. Der Gärtner, der eine Gruppe Kamelien begoss, bemerkte: „Das ist ein schönes Exemplar, das heute aufgeblüht ist. Wollen Sie es sich ansehen, Sir?“

Alfred verharrte einen Moment und betrachtete eine reinweiße Blüte mit dem feinsten rosigen Schimmer in der Mitte. „Sie sollte schön sein“, sagte er. „Der Preis war hoch genug. Aber nach all dem Geld, das ich ausgegeben habe, sagen die Gärtner, dass Herr Duncans Kamelien besser sind als meine. Es ist ärgerlich, übertroffen zu werden.“

Der alte Zwerg stand hinter einer der Pflanzen, zuckte mit den Schultern und grinste. Ohne ihn zu sehen, murmelte Alfred: „Utouch hat versprochen, dass meine Blumen in ihrer Schönheit unübertroffen sein würden.“

„Das war letztes Jahr“, klang eine kleine Stimme, die Alfred sofort erkannte.

„Letztes Jahr?“, erwiderte Alfred und ahmete seinen Ton nach. „Soll ich immer hinter Dingen herlaufen, die ich nie behalte? Das ist ein wunderbarer Trost, du provokativer Ungeziefer!“

Ein zurückhaltendes Lachen hallte unter dem Pflasterboden wider, als der reiche Mann seine Zigarre wegwarf. „Der Teufel möge die Kamelien nehmen!“, rief er ungeduldig. „Was kümmert es mich? Sie sind es nicht wert, sich darüber Sorgen zu machen.“

Wochen später kam der Sabbat, der Tag der Ruhe. Das kleine Kind, das hausgemachte Regenbögen über die Gedichte seines Vaters tanzen ließ, lag sehr krank, und seine besorgten Eltern fürchteten, dass dieses wunderschöne, unschuldige Wesen bald sterben würde. Schatten einer Madeirapflanze bewegten sich über das Fenster, und der Raum war erfüllt vom zarten Duft ihrer Blüten.

Nichts unterbrach die Stille des Sabbats, außer dem Gesang des kleinen Vogels im Rosenstrauch von Sharon, dessen Töne so traurig waren wie die Stimme der Erinnerung.

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Das Kind hörte ihn und seufzte unwillkürlich, während es seine kleine, fieberhafte Hand in die seiner Mutter legte. „Bitte sing mir eine Hymne, liebe Mutter“, sagte es. Mit einer sanften, klaren Stimme, gedämpft von tiefen Gefühlen, sang sie Schuberts Ave Maria.

Viele und wunderbare Einflüsse verflechten sich in der spirituellen Welt. Was berührte das Herz des kleinen Vogels und brachte ihn zu solchen klagenden Tönen? Diese Töne ließen das Kind nach einer Hymne verlangen, und Vogel und Kind zusammen weckten Schuberts gebetsvolle Echo im Herzen der Mutter. Und nun kam der Geist der Frömmigkeit des Komponisten aus jenem fernen deutschen Land zum Vater, getragen auf den Flügeln jener wunderschönen Musik.

Ernest beugte seinen Kopf ehrfürchtig und kniete an das Bett. Während er zuhörte, glitt Touchu sanft in sein Herz und legte ihren Zauberstab darauf. Als die süße, flehende Melodie endete, drückte Ernest die Hand der Sängerin an seine Lippen und blieb eine Zeitlang still. Dann überkam ihn ein starkes Verlangen zu beten, und er sprach ein ernstes Gebet. Mit tiefem Ausdruck bat er um einen demütigen und resignierten Geist für sich und seine Frau und für ihr kleines Kind, damit, ob im Leben oder im Tod, gute Engel es stets in ihren schützenden Armen tragen mögen.

Als sie aufstanden, lehnte seine Frau ihren Kopf an seine Schulter und flüsterte mit tränenvollen Augen:

„Gott helfe uns, an diesem und jedem anderen Tag, / Näher zu leben, wie wir beten.“

An jenem Morgen fuhr Alfred mit seiner Kutsche zur Kirche, und sein Diener wartete mit den Pferden, während Alfred seine wöchentliche Andacht verrichtete. Bunt schillernde Farben aus den reich verzierten Fenstern fielen auf Wände und Säulen und verliehen Seide und Samt einen metallischen Schimmer wie Pfauenfedern. Prachtvoll in einem purpurroten Gewand, mit einem goldenen Heiligenschein um den Kopf, strahlte der demütige Sohn des Zimmermanns Josef, und seine bescheidenen Fischer aus Galiläa glänzten in Purpur und Gold. Der feine Staubschleier, von den Sonnenstrahlen beleuchtet, schimmerte mit prismatischen Reflexen.

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Aus dem Chor ertönte Schuberts Ave Maria, das Alfreds Ohr erreichte, doch keine Touchu war da, um ihre Zauberstab auf sein Herz zu legen. Zu einem Gast auf seiner gepolsterten Bank flüsterte er, er habe den höchsten Preis für ihre Musik bezahlt und das Beste, was man für Geld kaufen könne. Die Predigt mahnte, den Armen eine gewisse religiöse Unterweisung zu gewähren, damit das Eigentum nicht durch Raub und Feuer gefährdet sei. Alfred beschloss, umgehend ein Sammelabonnement zu starten und doppelt so viel zu geben wie Herr Duncan, ganz gleich, wie hoch der Betrag ausfallen würde.

Utouch, der dies heimlich vorgeschlagen hatte, schwebte über dem vergoldeten Gebetbuch und machte dämonische Grimassen, doch Alfred sah ihn nicht und hörte auch kein Lachen unter der Kutsche, als er auf dem Heimweg zu seiner Frau sagte: „Liebling, warum hast du deinen bestickten Schal nicht angezogen? Ich habe dir doch gesagt, dass wir Fremde auf unserer Bank haben würden. In einer so schönen Kirche erwartet man, dass die Gemeinde elegant gekleidet ist.“

Doch obwohl Utouch ein spöttischer Geist war, konnte Alfred sich nicht darüber beschweren, dass er seinem Abkommen untreu gewesen sei. Er hatte versprochen, Alfred alles zu geben, was er aus seinem Reich der äußeren Welt begehrte. Alfred hatte Ehre in der Kirche, Einfluss an der Börse, eine reiche und hübsche Frau und prächtige Pferde gefordert. All das hatte er bekommen. Wessen Schuld war es, dass er immer wieder umherblickte, um zu sehen, ob andere mehr von dem hatten, was er wollte?

Er hatte sich einen luxuriösen Tisch gewünscht, und er stand voller der seltensten Köstlichkeiten. Doch mit einem gezwungenen Lächeln sagte er zu seinen Gästen: „Ist es nicht ärgerlich, von Luxus umgeben zu sein, den man nicht essen kann? Diese Torte würde mir Albträume bereiten. Eigentlich habe ich gar nicht so großen Appetit, denn ich sitze an einem reich gedeckten Tisch und warte halbverhungert auf den Appetit, wie die witzige Madame de Sévigné zu sagen pflegte.“

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Immer wieder fragte er sich, warum all das Obst, das von außen so reif und verlockend aussah, innen immer trocken und staubig war. Und wenn er sich darüber verwunderte, warum er scheinbar alles hatte und doch tatsächlich nichts besaß, war er noch verwunderter darüber, wie Ernest so wenig zu haben schien und doch alles besaß.

Eines Abends saß er bei einem Konzert zufällig neben Ernest und seiner Frau, während sie Spohrs wunderschöne Symphonie „Die Weihe der Töne“ anhörten. Sie waren so entzückt wie Kinder, als die Musik die Winde durch die Wälder flüstern, die Insekten zirpen und einen Vogel nach dem anderen ihre fröhlichen Töne singen ließ. Wie ausdrucksvoll sahen sie einander an während des zärtlichen, beruhigenden Wiegenliedes! Und wie erhellten sich ihre Gesichter, als die bezaubernden Töne durch den lebhaften Tanz in die exquisite Serenade übergingen. Doch als Wiegenlied, Tanz und Serenade alle zu einer wunderbaren Dreistimmigkeit zusammenkamen, strahlte Ernests durchsichtiges Gesicht vor innerer Freude. Es war klar, dass Touchu wieder ihren bezaubernden Zauberstab auf sein Herz gelegt hatte.

„Wie schafft er es immer wieder, so glücklich zu sein?“, dachte Alfred. „Ich frage mich, ob die Musik wirklich etwas Besonderes ist.“

Um es herauszufinden, wandte er sich von Ernest ab und beobachtete das Gesicht eines in der Nähe sitzenden Musikkritikers – eines jener unglücklichen Männer, die Musik so genießen, wie ein Korrektor die Gedichte, die er korrigiert. Wie kann ihn eine schöne Metapher erfreuen, während er ein umgedrehtes Komma oder einen fehl am Platz stehenden Punkt sieht? Wie kann er sich an dem melodischen Fluss der Verse erfreuen, während er ein „i“ punktiert oder nach einem umgedrehten „s“ sucht?

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Der Kritiker schien weniger aufmerksam zu sein als ein Korrekturleser, denn er sah sich um und flüsterte etwas, offenbar ohne die süßen Klänge zu bemerken, die die Luft erfüllten. Dennoch flüsterte Utouch zu Alfred, dass dieser Kritiker derjenige sei, der ihm sagen könne, ob er mit der Musik zufrieden sein dürfe. Am Ende der Symphonie wandte sich Alfred also an ihn und sagte: „Ich habe heute Abend einen französischen Amateur eingeladen, in der Hoffnung, dass er sich einen guten Eindruck von der Musik in Amerika verschafft. Sie sind ein ausgezeichneter Kenner. Glauben Sie, dass er mit der Aufführung zufrieden sein wird?“

„Er mag zufrieden sein, Sir, aber nicht zufrieden gestellt“, antwortete der Kritiker. „Die Komposition ist sehr fein, aber er hat sie sicherlich schon in Paris gehört. Bis man ein französisches Orchester gehört hat, kann man keine Vorstellung davon haben, was Musik ist. Ihre rhythmische Präzision ist absolute Perfektion.“

„Und glauben Sie, dass das Orchester heute Abend gut gespielt hat?“

„Tolerabel gut, Sir. Aber im ‚Cradle Song‘ lag die Klarinette ein- oder zweimal etwas zurück, und die Wirkung der Serenade wurde dadurch beeinträchtigt, dass das Cello um ein Sechzehntel eines Tons zu tief gestimmt war.“

Alfred verneigte sich und ging weg, sich selbst beglückwünschend, dass er sich nicht mehr als gebührend freute.

Die Vorstellung, dass er die Musik nicht wirklich verstehen könne, ohne nach Europa zu reisen, weckte einen alten Wunsch in ihm. Er schloss sein prächtiges Haus und machte sich auf die damals beliebte Reise. Ernest, der inzwischen auch Maler war, traf ihn zufällig in Italien. Alfred schien sich über das Wiedersehen mit seinem Kindheitsfreund zu freuen, doch bald wechselte er von fröhlichen Themen zu Beschwerden über eine Statue, die er gekauft hatte. „Ich habe ein Vermögen dafür bezahlt“, sagte er, „in dem Glauben, es sei ein echtes Antiquität. Doch Experten sagen mir nun, dass es sich um ein modernes Stück handelt. Es ist so ärgerlich, Geld zu verschwenden.“

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„Aber wenn es wirklich schön ist und Ihnen Freude bereitet, ist das Geld nicht verschwendet“, erwiderte Ernest. „Obwohl es sicherlich ärgerlich ist, betrogen zu werden. Schauen Sie sich doch diesen Elfenbeinkopf der Hebe an meinem Gehstock an! Ich habe ihn gestern für einen Witzpreis gekauft. Sein Wert ist gering, aber seine Schönheit bereitet mir unendliche Freude. Wenn es kein Antiquität ist, dann verdient es, es zu sein. Es ärgert mich, dass ich den Künstler nicht ausfindig machen und ihm mehr bezahlen kann, als ich gegeben habe.“

Vielleicht ist er arm und hat sich noch keinen Namen gemacht, aber wer immer er auch sei, die göttliche Essenz steckt ganz gewiss in ihm. Sieh dir doch die schöne Kurve der Brust und die anmutige Neigung des Kopfes an!

„Ja, es ist ein hübsches Ding“, sagte Alfred verächtlich. „Aber ich bin zu wütend auf den Halunken, der mir die Statue verkauft hat, als dass ich mich über einen Zuckerstiel aufregen würde. Was es noch schlimmer macht: Herr Duncan hat letztes Jahr ein echtes Antiquitätenstück für weniger Geld gekauft, als ich für dieses moderne Stück verschwendet habe.“

Da er Alfred seine warme Sichtweise nicht vermitteln konnte, verabschiedete sich Ernest von ihm und kehrte in seine bescheidene Unterkunft außerhalb der Stadt zurück. Während er in den Orangenhainen verweilte und den Nachtigallen lauschte, dachte er: „Ich wünschte, jene bezaubernde kleine Fee aus meinen Kindheitsträumen würde Alfred mit ihrem Zauberstab berühren, denn die Börse, die ihm der alte Utouch gegeben hat, bringt ihm wenig Freude.“

Er blickte zufällig auf und sah da, ganz in der Nähe seiner Hand, Touchu, die auf den Zehenspitzen auf einer Orangenenblüte balancierte. Sie hatte dieselben leuchtenden, liebevollen Augen, dasselbe prismenfarbene Gewand und denselben goldenen Schimmer in ihren Haaren. Sie lächelte und sagte: „Du bereust also deine frühe Wahl nicht, obwohl ich dir keine Börse voller Geld geben konnte?“

„Oh, ganz im Gegenteil“, sagte er. „Du bist das größte Geschenk meines Lebens gewesen.“

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Sie küsste seine Augen und sagte liebevoll, während sie ihren Zauberstab schwenkte: „Dann nimm das beste Geschenk, das ich dir zu bieten habe. Wenn du ein alter Mann bist, wirst du bis zum letzten Tag ein einfaches, glückliches Kind bleiben.“