Twardowski

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Gegen Ende des 18. Jahrhunderts wurde Besuchern der Altstadt von Krakau das Haus des Magiers Twardowski gezeigt, der aufgrund seiner Verbindungen mit dem Teufel zurecht als der Faust Polens bezeichnet wurde.

In seiner Jugend hatte Twardowski Medizin studiert und übte seinen Beruf mit solcher Fleißigkeit, Eifer und klarem Verstand aus, dass er schon bald zum berühmtesten Arzt in ganz Polen wurde. Doch damit war Twardowski nicht zufrieden. Er sehnte sich nach noch größerer Macht.

Schließlich fand er eines Tages, während er las, in einem alten Zauberbuch das, wonach er lange gesucht hatte – die Formel zur Beschwörung des Teufels.

Als die Nacht kam, war ein Sturm aufgekommen, doch davon unbeeindruckt, eilte er zum einsamen Berg Kremenki. Dort, in einer rudimentär gebauten Hütte, begann er seine Beschwörungsrituale.

Schon bald gab es ein Erdbeben; große Felsbrocken lösten sich, der Boden öffnete sich unter Twardowskis Füßen, und Flammen schlugen auf. In den Flammen erschien der Teufel selbst, in Gestalt eines Mannes, gekleidet in einen roten Mantel und mit der wohlbekannten spitzen roten Mütze.

„Was wünschst du dir?“, fragte der Teufel.

„Die Macht deiner geheimsten Weisheit“, lautete die Antwort.

„Und wie soll das geschehen?“

„Du sollst mich zum berühmtesten unter allen Gelehrten dieses Jahrhunderts machen und mir außerdem solches Glück schenken, wie es noch kein Mensch zuvor auf dieser Erde erfahren hat.“

„So sei es“, sagte der Teufel. „Aber unter der Bedingung, dass ich nach sieben Jahren Besitz von deiner Seele erhalte.“

„Du kannst mich haben“, antwortete Twardowski, „aber nur in Rom hast du Macht über mich. Dort werde ich nach sieben Jahren hingehen.“

Der Teufel zögerte über diese Klausel, doch als er an den Spaß dachte, den er in der heiligen Stadt haben könnte, stimmte er schließlich zu. An die Steinmauer gelehnt, schrieb er den Pakt, den Twardowski, nachdem er sich eine leichte Wunde in den Arm zugefügt hatte, mit seinem eigenen Blut unterzeichnete.

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Als Twardowski den Berg hinunterstieg und mit einem Buch unter dem Arm durch das Tal ging, hörte er, wie die Glocken in allen Türmen der Stadt in der stillen Nachtluft deutlich und feierlich läuteten. Er lauschte, verwundert über das ungewohnte Geräusch, und eilte dann in die Stadt, wo er jeden, dem er begegnete, nach dem Grund der Feier fragte. Doch niemand schien das Geräusch gehört zu haben.

Dann überkam ihn ein tiefes Gefühl der Traurigkeit, als er die Bedeutung der Glocken erkannte. Sie waren die Totenglocken seiner eigenen Seele.

Als der Morgen kam, waren die Zweifel jedoch vergessen, und Twardowski freute sich, den Teufel zu seinen Diensten zu haben. Als Erstes verlangte er, dass das gesamte Silber Polens an einem Ort zusammengetragen und mit großen Sandhaufen zugedeckt wurde.

Ähnliche Forderungen folgten, und es dauerte nicht lange, bis der Teufel sein Abkommen bereute. An einem Tag wollte es Twardowski, ohne Flügel durch die Luft zu fliegen; an einem anderen, zur Freude der Menge, rückwärts auf einem Hahn zu galoppieren; an einem anderen, in einem Boot ohne Ruder oder Segel zu treiben, begleitet von einer Jungfrau, die für den Augenblick sein Herz entflammt hatte. An einem Tag setzte er mithilfe seines magischen Spiegels das Schloss eines Feindes in einer Meile Entfernung in Brand. Diese letzte Tat machte ihn bei Leuten in Nah und Fern sehr gefürchtet.

Endlich waren die sieben Jahre um.

Der Teufel erschien Twardowski und sagte:

„Twardowski, die Zeit unseres Abkommens ist vorüber, und ich gebiete dir, dein Versprechen zu erfüllen und nach Rom zu gehen.“

„Was soll ich dort tun?“

„Gib mir deine unsterbliche Seele“, war die Antwort.

„Denkst du, ich bin ein Narr?“, fragte Twardowski.

„Du hast mir versprochen, nach sieben Jahren nach Rom zu gehen.“

„Das habe ich bereits getan“, sagte Twardowski, „und ich habe nicht versprochen, in Rom zu bleiben.“

„Edler Betrüger!“, rief der Teufel.

„Dummer Teufel!“, schrie Twardowski.

Dann verschwand der Teufel nach einem Kampf, und Twardowski kehrte nach Hause zurück.

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Über ein Jahr lang studierte er unaufhörlich seine Zauberbücher, bis er schließlich eine Formel fand, um den Tod abzuwehren. Dann rief er seinen Schüler Famulus zu sich und erklärte, dass er die Formel testen werde.

„Du hast mich stets bedingungslos unterstützt“, sagte Twardowski, „und ich erwarte, dass du es auch jetzt tust. Nimm dieses Messer und stich es mir ins Herz.“

„Gott bewahre!“, rief Famulus.

„Warum hast du Angst? Ich weiß, was ich mache. Nimm das Messer und töte mich, wie es in der Pergamentrolle steht.“

„Ich kann es nicht.“

„Du musst es tun“, bestand Twardowski darauf.

„Es ist unmöglich!“

„Keine Ausrufe mehr. Tu, was ich dir sage.“

„Oh, oh, oh!“, jammerte Famulus.

„Stich zu!“, donnerte Twardowski, „oder ich werde dich in diesem Augenblick töten.“

Dann tat Famulus, wie ihm befohlen wurde, und stieß die Klinge in das Herz seines Meisters.

Twardowski stieß einen leisen Schrei aus, fiel um und war bald tot.

Famulus sank zitternd auf einen Stuhl und verhüllte sein Gesicht mit den Händen. Dann erinnerte er sich, dass er den Rest der Pergamentrolle lesen musste, um herauszufinden, was er tun musste, um den Körper wieder zum Leben zu erwecken.

Darauf machte er sich an die Arbeit, trennte die Glieder der Leiche voneinander und arbeitete, kochte und destillierte, bis das in der Pergamentrolle beschriebene Elixier fertig war.

Mit dem Elixier strich er die Glieder des Meisters ein, setzte sie wieder zusammen und legte die Leiche in einen Sarg. Diesen begrub er in der folgenden Nacht und erklärte Twardowskis Freunden, dass dies der Wunsch des Meisters gewesen sei.

Nun hieß es in der Pergamentrolle, dass die Leiche sieben Jahre, sieben Monate, sieben Tage und sieben Stunden im Grab bleiben müsse; daher konnte Famulus nichts anderes tun, als abzuwarten. Schließlich war die Zeit verstrichen, und in einer schneereichen, kalten Dezembernacht fand er den Weg zum Grab. Er grub den Sarg aus, bürstete Schnee und Erde ab, öffnete den Sarg und fand – nicht die Leiche Twardowskis, sondern die eines Kindes, das in einem Bett aus duftenden Veilchen schlief.

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„Das Kind ist Twardowski ähnlich“, dachte Famulus, hob es unter seinen Mantel und trug es nach Hause. Am nächsten Morgen war das Kind so groß wie ein Zwölfjähriger; und nach sieben Wochen war es ein ausgewachsener Mann.

Twardowski, der nun wieder ganz bei sich zu sein schien, nur jünger und stärker, dankte Famulus und nahm seine Studien der Magie wieder auf. Er wünschte sich vor allem, für immer von seinem Pakt mit dem Teufel befreit zu werden. Dies, las er in einem der Bücher, könne er tun, wenn er die Schrecken der Unterwelt zu überwinden wagen würde.

So beschloss Twardowski, durch die Tore der Hölle zu treten. Auf sein magisches Wort hin öffnete sich der Boden, und er begann seinen Abstieg. Blaue Flammen beleuchteten den Weg. Tiefer und tiefer durchbrach er dunkle und verwinkelte Gänge. Schließlich erreichte er die Unterwelt selbst, und viele furchterregende Anblicke sah er.

Und je weiter er ging, desto verängstigter wurde er. Er konnte nicht umhin, zu spüren, dass der Teufel etwas gegen ihn geplant hatte. Schließlich befand er sich in einem kleinen Raum und warf einen hastigen Blick umher, auf der Suche nach einem Fluchtweg.

Als er in einer Ecke des Raumes ein Kind in einer Wiege sah, ergriff er es hastig, wickelte seinen Mantel um es und wollte gerade gehen, als sich die Tür öffnete und der Böse Einzug hielt.

Er verneigte sich respektvoll und sagte: „Wären Sie so freundlich, jetzt mit mir zu kommen?“

„Warum?“, fragte Twardowski hartnäckig.

„Wegen unserer Vereinbarung.“

„Aber“, sagte der Zauberer, „nur in Rom hat ihr Macht über mich.“

„Ja“, antwortete der Teufel, „und Rom ist der Name dieses Hauses.“

„Sie glauben, mich mit einem Wortspiel zu täuschen; aber das gelingt Ihnen nicht. Ich trage diesen Talisman der Unschuld“, und er warf seinen Mantel beiseite und enthüllte das schlafende Kind.

Zorn zeigte sich im Gesicht des Teufels; aber er trat näher an Twardowski heran und sagte leise:

„Was denken Sie sich aus, Twardowski? Haben Sie Ihr Versprechen vergessen? Das Wort eines Edelmannes ist ihm heilig.“

Stolz erwachte in der Brust des Zauberers.

„Ich muss mein Wort halten“, sagte er, legte das Kind zurück in die Wiege und ergab sich.

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Auf den Schultern des Teufels erschienen zwei Flügel, wie die Flügel einer Fledermaus. Er ergriff Twardowski und flog mit ihm davon, immer höher in die Nacht aufsteigend. Der Zauberer war so entsetzt und litt so sehr in den Klauen des Bösen, dass er in wenigen Augenblicken zu einem alten Mann wurde, doch er verlor nicht das Bewusstsein. Schließlich waren sie so hoch, dass Städte wie Fliegen erschienen und Krakau mit seinen mächtigen Türmen wie zwei Spinnen. Tief bewegt blickte Twardowski hinunter auf die Szenerie all seiner Kämpfe und all seiner Freuden.

Aber immer höher stiegen sie – höher, als je ein Adler geflogen war – und Twardowski fühlte sich immer einsamer und verängstigter. Nur gelegentlich zogen helle Sterne an ihnen vorbei, oder feurige Meteore, die einen langen Lichtstreifen hinterließen.

Schließlich erreichten sie den Mond, der sie mit toten Augen anstarrte. Da kam Twardowski ein Lied auf die Lippen, das er in der Gebetbuch seiner Mutter gelesen hatte. Und während er mechanisch das Gebet wiederholte, das seine Mutter ihm beigebracht hatte, erschien plötzlich ein Engel und sagte:

„Satan, lass Twardowski gehen; und du, Twardowski, häng dort zwischen Himmel und Erde, um für deine Sünde zu büßen bis zum Jüngsten Gericht. Dann wirst du mit deiner Mutter im Himmel wiedervereint sein. Das Gebet, an das du dich in deiner Not erinnerst hast, hat dich gerettet.“

Und so, so lautet die Geschichte, hängt Twardowski bis heute in der Himmelskuppel.