Vasilisa Popovna

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En cierto reino vivían el sacerdote Vasíli y su hija, Vasilisa Vasílievna. Ella se vestía como un hombre, cabalgaba a horcajadas, disparaba con su arma y no hacía ninguna de las cosas que hacían las demás chicas. Muy pocas personas sabían que era una doncella. Todos pensaban que era un hombre y la llamaban Vasíli Vasílievich. Una de las razones era que ella amaba el vodka, un hábito que no era propio de una doncella.

Un día, el zar Bárkhat viajaba por el país cazando ciervos cuando se encontró con Vasilisa, que estaba con los perros de caza vestida con ropa de hombre. El zar preguntó: "¿Quién es ese joven?" Un sirviente respondió: "Señor, esa no es un hombre, sino una doncella. Estoy segura de ello. Es la hija del Papa Vasíli y su nombre es Vasilisa Vasílievna".

El zar apenas llegó a casa antes de enviar un mensaje al Papa Vasíli, invitando a su hijo Vasíli Vasílievich a cenar en la mesa real. Mientras tanto, llamó a su vieja y malhumorada ama de llaves y le pidió que pensara en una manera de descubrir si Vasíli Vasílievich era realmente una doncella.

La vieja ama de llaves dijo: "Cuelguen un marco para bordar en el palacio, del lado derecho, y un arma de fuego del lado izquierdo. Si ella es realmente Vasilisa Vasílievna, irá directamente hacia el marco tan pronto como entre. Pero si es Vasíli Vasílievich, alcanzará el arma".

El zar Bárkhat siguió su consejo y ordenó a los sirvientes que colgasen un marco para bordar y un arma de fuego en el palacio.

Cuando el Papa Vasíli recibió el mensaje del zar, se lo contó a su hija. Ella fue al establo, ensilló su caballo gris de melena plateada y cabalgó directamente hacia el patio del zar.

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El zar salió a recibirla. Ella rezó humildemente, se hizo la señal de la cruz como era debido, se inclinó en las cuatro direcciones y saludó al zar con calidez. Entraron en el palacio y se sentaron a cenar, comiendo dulces y bebiendo vino fuerte. Después de cenar, Vasilisa caminó con el zar por el palacio. En el momento en que vio el marco para bordar, comenzó a regañarlo: "¿Qué tontería es esa que tienes colgada aquí, zar Bárkhat? Nunca vi semejante basura tan femenina en la casa de mi padre, ni nunca había oído hablar de ello. ¡Y sin embargo, la tienes en tu palacio!". Se despidió cortésmente y cabalgó hacia casa.

Aun así, el zar no estaba seguro de si era una doncella. Dos días después, envió otro mensaje al Papa Vasíli, pidiéndole que enviara de nuevo a su hijo. Cuando Vasilísa lo escuchó, fue al establo, ensilló a su caballo gris y galopó hacia el patio del zar. Éste salió a recibirla; ella lo saludó amablemente, rezó modestamente, se hizo la señal de la cruz y se inclinó ante los cuatro vientos. Siguiendo el consejo de la anciana ama de llaves, el zar había pedido un pastel dulce para la cena, con perlas mezcladas en su interior. La anciana había dicho: «Si es realmente Vasilísa Vasílyevna, ella escogerá las perlas. Pero si es Vasíli Vasílyevich, las tirará debajo de la mesa».

Pasaron el tiempo alegremente y se sentaron a comer. El zar se sentó a la mesa, y Vasilísa se sentó a su derecha. Comieron dulces y bebieron vinos fuertes. Cuando llegó el pastel, tan pronto como la cuchara de Vasilísa lo tocó, éste empezó a cosquillear en las perlas. Ella tiró el pastel y las perlas debajo de la mesa y regañó al zar: «¿Quién puso esto en el pastel? ¿Qué tontería es esta, zar Bárkhat? Nunca vi semejante basura propia de una chica en la casa de mi padre, ni siquiera había oído hablar de ello, ¡y sin embargo, tú lo tienes en tu comida!». Luego se despidió de él y cabalgó hacia casa.

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Pero el zar seguía completamente confuso sobre si era una doncella. Estaba decidido a averiguarlo. Dos días después, siguiendo el consejo de la anciana ama de llaves, de mal agüero, hizo que calentaran el baño. La anciana dijo: «Si es Vasilísa Vasílyevna, no entrará al baño con el zar». Así que calentaron el baño, y el zar Bárkhat envió otro mensaje al Papa Vasíli, diciendo que quería que su hijo volviera como huésped. Cuando Vasilísa lo escuchó, fue al establo, ensilló a su caballo gris y galopó hacia el patio del zar. Éste la recibió en la entrada principal. Se saludaron amablemente, y ella entró en el palacio sobre una alfombra de terciopelo. Rezó devotamente, se hizo la señal de la cruz como era debido, se inclinó ante los cuatro vientos y se sentó a la mesa junto al zar. Comieron dulces y bebieron vino fuerte.

Después de cenar, el zar dijo: «¿No vendrás conmigo al baño, Vasíli Vasílyevich?».

"Si lo desea, poderoso zar", respondió ella. "Hace mucho tiempo que no tomo un baño, y me gustaría un baño de vapor."

Pero antes de que el zar pudiera siquiera desvestirse en la habitación principal, ella ya había entrado y salido del baño, tan rápida era. El zar estaba más perplejo que nunca. Mientras tanto, Vasilísa había escrito una carta y le dijo a los sirvientes que se la entregaran cuando él saliera. Esto es lo que escribió:

"¡Oh, cuervo, zar Bárkhat! ¡El cuervo no atrapó al halcón en el jardín! ¡No soy Vasíli Vasílyevich, sino Vasilísa Vasílyevna!"

Y así fue como engañaron al zar Bárkhat. Ya ven lo inteligente y hermosa que era Vasilísa Vasílyevna.