Koshchéi Sin-Muerte

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Érase una vez, en una cierta tierra, un zar y una zarina. Tenían un hijo, Iván Tsarevich. Cuando era bebé, las nodrizas lo mecedaban en su cuna, pero por mucho que lo intentaran, no conseguían que se durmiera. Al fin, le dijeron al zar: «Gran señor, venga usted a mecer a su propio hijo». Así que el zar vino y lo meció, cantándole suavemente: «Dormir, pequeño hijo, dormir, mi querido hijo. Cuando crezcas, te conseguiré a la Belleza Sin Igual como tu novia: la hija de tres madres, la nieta de tres abuelas y la hermana de nueve hermanos». Y apenas lo dijo, el Tsarevich se quedó dormido y lo estuvo durante tres días y tres noches. Cuando despertó, lloró más fuerte que antes.

Las nodrizas intentaron de nuevo mecerlo, pero no pudieron. De nuevo llamaron al zar, y él vino y lo meció, diciendo las mismas palabras. Una vez más, el Tsarevich se quedó dormido y lo estuvo durante tres días y tres noches. Cuando despertó, lloró aún más fuerte.

Las nodrizas lo intentaron una vez más, pero fue inútil. «Zar, gran señor», dijeron, «venga usted a mecer a su propio hijo». El zar vino y lo meció, repitiendo la promesa sobre la Belleza Sin Igual. El niño se quedó dormido de nuevo y lo estuvo durante otros tres días y tres noches. Esta vez, cuando despertó, no lloró. En cambio, dijo: «Dadme vuestra bendición, padre. Voy a casarme».

«¿Qué quieres decir, querido hijo?», preguntó el zar. «¡Sólo tienes nueve días de vida! ¿Adónde puedes ir?»

«Si me dais vuestra bendición, iré», dijo Iván. «Si no, iré de todos modos».

«Bien, que el Señor te guíe», dijo el zar.

Iván Tsarevich se vistió y salió a buscar un caballo. No había ido muy lejos cuando se encontró con un anciano. «¿Adónde vas, joven?», le preguntó el anciano. «¿Por tu propia voluntad, o en contra de ella?».

Pero Iván no respondió; simplemente siguió caminando. Al cabo de un rato, cambió de opinión y pensó: «¿Por qué no hablé con ese anciano? Los ancianos nos aportan sabiduría». Así que dio la vuelta y lo alcanzó. «Detente, abuelo», dijo. «¿Qué me preguntaste?»

"Te pregunté adónde vas: ¿por voluntad propia o en contra de ella?"

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"Voy en parte por voluntad propia y, en mayor medida, en contra de ella", dijo Iván. "Cuando era muy joven, mi padre me meció en la cuna y me prometió a la Belleza Sin Igual como mi esposa".

"Eres un buen joven", dijo el anciano, "y hablas bien. Pero no puedes ir a pie, porque la Belleza Sin Igual vive muy lejos".

"¿Qué tan lejos?", preguntó Iván.

"En el Reino Dorado, al final del mundo blanco, donde sale el sol".

"¿Qué debo hacer? No tengo un caballo de sella que nunca haya sido montado, ni un látigo de seda que nunca haya sido usado".

"¿Por qué no?", dijo el anciano. "Tu padre tiene treinta caballos, todos iguales. Vete a casa y dile a los criadores que los rieguen en el mar azul. Vigílalos cuidadosamente. El que se adelante, vadee en el agua hasta el cuello y beba tan profundamente que se levanten olas en el mar y rueden de una orilla a la otra: ese es el caballo que debes elegir".

"¡Que Dios te recompense por tus buenos consejos, abuelo!", dijo Iván, y regresó a casa.

Hizo exactamente lo que le había dicho el anciano. Eligió un corcel poderoso, pasó la noche y se levantó temprano a la mañana siguiente. Abrió la puerta y estaba a punto de montar cuando el caballo habló con voz humana: "Iván Tsarevich, baja a tierra y te empujaré tres veces". Lo empujó una vez, lo empujó dos veces, pero la tercera vez no lo hizo. "Si te hubiera empujado una tercera vez", dijo el caballo, "la tierra no habría podido soportarnos a los dos".

Iván Tsarevich ensilló a su caballo, se montó y se alejó. El zar apenas pudo vislumbrarlo mientras desaparecía en la distancia. Cabalgó por todas partes, y cuando el día se hizo corto y la noche se acercaba, llegó a una casa que parecía una ciudad, con cada habitación como una cámara. Cabalgó hasta el porche, ató a su caballo a un anillo de cobre y entró. Entró en la primera habitación, luego en la segunda, rezó a Dios y pidió alojamiento para la noche.

"Quédate a pasar la noche, buen joven", dijo una anciana que vivía allí. "¿Adónde te lleva Dios?".

"Vieja mujer, preguntas de manera poco cortés", dijo Iván. "Primero dame comida y bebida, déjame descansar, y luego haz tus preguntas".

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Así que ella lo alimentó, le dio de beber y lo acostó. Luego le preguntó por sus noticias.

"Era muy joven, abuela", dijo él, "cuando mi padre me meció en la cuna y me prometió a Belleza Sin Igual como mi esposa: la hija de tres madres, la nieta de tres abuelas y la hermana de nueve hermanos".

"Eres un buen joven y hablas con elegancia", dijo la anciana. "He vivido hasta el final de mi séptima década, y nunca había oído hablar de tal belleza. Pero mi hermana mayor vive más allá; quizás ella lo sepa. Ahora duerme, porque la mañana es más sabia que la noche".

Ivan pasó la noche allí, y a la mañana siguiente se levantó temprano, se lavó hasta quedar blanco, sacó a su caballo, lo ensilló y se alejó. La anciana apenas lo vio partir. Cabalgó por todas partes, y cuando la noche volvió a caer llegó a otra casa, semejante a una ciudad. Ató a su caballo a un anillo de plata y entró. Una anciana lo saludó, diciendo: "Tfu, tfu! ¡Nunca se había visto ni oído hablar de un hueso ruso, y ahora ha llegado a mi casa! ¿De dónde vienes, Iván Tsarevich?".

"¡Oh, vieja bruja!", dijo Iván. "¡Qué enfadada estás! Primero deberías darme comida y bebida, dejarme descansar, y luego preguntar por las noticias".

Así que ella lo sentó a la mesa, le dio comida y bebida, y lo acostó. Luego se sentó a su cabecera y le preguntó: "¿Adónde te lleva Dios?".

"Era muy joven, abuela", dijo él, "cuando mi padre me meció en la cuna y me prometió a Belleza Sin Igual, la hija de tres madres, la nieta de tres abuelas y la hermana de nueve hermanos".

"Eres un buen joven, por la forma de hablar", dijo ella. "Estoy llegando al final de mi octava década, y nunca he oído hablar de ella. Pero mi hermana mayor vive más adelante por el camino; quizás ella lo sepa. Ella tiene quienes le dan respuestas: las bestias del bosque, los pájaros del aire y los peces del mar. Todo en el mundo blanco le obedece. Ve a ella por la mañana. Duerme ahora, porque la mañana es más sabia que la noche."

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Ivan pasó la noche, se levantó temprano, se lavó muy blanco, montó su caballo y siguió adelante. El día se acortó y la noche se acercó, y allí estaba una tercera casa como una ciudad. Ató a su caballo a un anillo de oro y entró. Una anciana gritó hacia él: "¡Oh, miserable! ¡No eres digno de un anillo de hierro, y atás a tu caballo a uno de oro!".

"Bueno, abuela", dijo Ivan, "no me regañes. Siempre puedo desatar al caballo y atarlo a otro anillo."

"Oh, buen héroe", dijo ella, suavizándose, "¿te he asustado? No tengas miedo. Siéntate en el banco, y te preguntaré de dónde vienes".

"Abuela", dijo Iván, "primero dame comida y bebida, luego haz tus preguntas. Mira, soy un viajero y no he comido en todo el día".

Así que ella preparó la mesa, trajo pan y sal, sirvió un vaso de vodka y comenzó a entretenerlo. Él comió y bebió hasta saciarse, luego se tumbó en la cama. La anciana no preguntó nada, así que él se lo contó: "Estaba en mis tiernos años; mi padre me meció en la cuna y me prometió a la Belleza Sin Igual: la hija de tres madres, la nieta de tres abuelas y la hermana de nueve hermanos. Hazme un favor, abuela; dime dónde vive la Belleza Sin Igual y cómo puedo llegar hasta ella".

"Iván Tsarevich", dijo ella, "ni yo lo sé. Estoy terminando mi novena década y nunca he oído hablar de esa belleza. Pero ahora duerme; mañana convocaré a mis adivinos, y quizás uno de ellos lo sepa".

Al día siguiente, la anciana se levantó temprano y se lavó hasta quedar blanca. Salió con Iván al porche, gritó con voz de campeona y silbó como un héroe. Llamó a los peces del mar y a todas las criaturas acuáticas: «¡Venid aquí!». Al instante, el mar azul hirvió, y los peces, grandes y pequeños, se reunieron, y todas las criaturas se acercaron a la orilla, cubriendo el agua.

La anciana preguntó: «¿Dónde vive la Belleza Sin Igual —la hija de tres madres, la nieta de tres abuelas, la hermana de nueve hermanos?».

Todos los peces y las criaturas respondieron al unísono: «No la hemos visto con nuestros ojos, ni hemos oído hablar de ella».

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Entonces la anciana llamó a las bestias del bosque: «¡Reuníos!». Las bestias corrieron y ocultaron la tierra. Respondieron al unísono: «No la hemos visto, ni hemos oído hablar de ella».

Por fin, llamó a los pájaros del aire: «¡Venid aquí!». Los pájaros volaron y ocultaron la luz del día. Respondieron: «No la hemos visto, ni hemos oído hablar de ella».

«No hay nadie más a quien preguntar», dijo la anciana. Tomó a Iván de la mano y lo llevó adentro. Mientras entraban, el pájaro Mogol llegó volando y cayó al suelo, proyectando una sombra oscura como la noche.

«Oh, pájaro Mogol», dijo la anciana, «¿dónde has estado volando? ¿Por qué llegas tarde?».

«Estaba vistiendo a la Belleza Sin Igual para la misa».

«Entonces tienes la noticia que necesito. Ahora hazme un favor: lleva a este joven hasta ella».

«Con mucho gusto», dijo el pájaro, «pero necesito mucha comida».

«¿Cuánta?».

«Tres cuarentas de carne de buey y un recipiente de agua».

Ivan llenó el recipiente con agua y trajo los bueyes con la carne. Puso los barriles sobre el pájaro, corrió a la fragua y hizo que le fabricaran una larga lanza de hierro. Luego se despidió de la anciana. «Adiós», dijo. «Alimenta bien a mi buen corcel; te pagaré por todo».

Se sentó sobre el pájaro Mogol, y éste se levantó y voló. Volaba y miraba alrededor continuamente. Cada vez que giraba la cabeza, Iván le daba un trozo de carne en el extremo de su lanza. Volaron durante mucho tiempo. Iván ya había dado dos barriles de carne de vaca y había empezado con el tercero cuando dijo: "Oh, pájaro Mogol, baja a la húmeda tierra, porque ya queda poca comida".

"¿Qué estás diciendo, Iván Tsarevich?", dijo el pájaro. "Debajo de nosotros hay bosques dormidos y pantanos pegajosos. Nunca escaparíamos de ellos".

Así que Iván repartió toda la carne de vaca y arrojó los barriles vacíos. Pero el pájaro Mogol siguió volando, mirando alrededor. ¿Qué podía hacer? Iván pensó un rato, luego se cortó los muslos y se los dio al pájaro. El pájaro se los tragó y siguió volando hasta llegar a un prado verde de hierba sedosa y flores azules. Allí cayó al suelo. Iván se puso de pie, pero estaba cojo de ambas piernas.

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"¿Qué pasa, Iván Tsarevich?", preguntó el pájaro. "¿Estás cojo?".

"Sí", dijo Iván. "Hace un rato me corté los muslos para alimentarte".

El pájaro Mogol los regurgitó, se los colocó en las piernas de Iván, sopló y escupió sobre ellos, y los muslos volvieron a crecer en su lugar. Iván estaba fuerte y activo de nuevo, y siguió su camino.

Llegó a una gran ciudad y se detuvo a descansar con una anciana que vivía en un patio trasero. "Dormir, Iván Tsarevich", le dijo ella. "Mañana, cuando suene la campana, te despertaré".

Ivan se acostó y se quedó dormido al instante. Dormió todo el día y toda la noche. Cuando sonó la campana para las oraciones matutinas, la anciana corrió hacia él y lo golpeó con lo que tenía a mano, pero no pudo despertarlo. Terminaron las oraciones matutinas y sonó la campana para la misa. Peerless Beauty fue a la iglesia. La anciana lo intentó de nuevo, golpeándolo con lo que pudo agarrar, y con gran esfuerzo finalmente lo despertó. Ivan se levantó rápidamente, se lavó hasta quedar blanco, se vistió y se apresuró a la iglesia. Entró, rezó ante las imágenes, se inclinó en todas direcciones y, especialmente, ante Peerless Beauty. Se quedaron uno al lado del otro y rezaron. Después de la misa, ella fue primero a la cruz y él la siguió. Luego salió a la plataforma y miró el mar azul. Se acercaban barcos y seis campeones vinieron a ofrecer matrimonio a Peerless Beauty.

Los campeones vieron a Ivan y empezaron a burlarse de él. "¡Oh, payaso del campo! ¿Es tal belleza para ti? ¡No vales ni el dedo medio de ella!".

Lo dijeron una vez, lo dijeron dos veces, lo dijeron tres veces. Ivan se sintió ofendido. Movió el brazo y allí estaba una calle; lo hizo de nuevo y el lugar estaba despejado y liso por todos lados. Luego regresó a la anciana.

"Bueno, Ivan Tsarevich", le preguntó ella, "¿viste a Peerless Beauty?".

"Sí", dijo él, "y nunca la olvidaré".

"Ahora acuéstate a dormir", le dijo ella. "Mañana irás de nuevo a la misa. Te despertaré cuando suene la campana".

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Ivan se acostó y durmió todo el día y toda la noche. Sonó la campana para las oraciones matutinas y la anciana corrió a despertarlo. Lo golpeó con lo que tenía a mano, pero no pudo despertarlo. Luego sonó la campana para la misa y lo golpeó de nuevo hasta que finalmente lo despertó. Ivan se levantó muy rápidamente, se lavó hasta quedar blanco, se vistió y fue a la iglesia. Entró, rezó ante las imágenes, se inclinó en todas direcciones y, especialmente, ante Peerless Beauty.

Ella lo miró y se sonrojó. Se quedaron uno al lado del otro y rezaron. Después de la misa, ella fue a la cruz primero, y él, segundo. El Tsarevich salió a la plataforma y miró el mar azul. Navegaban los barcos, y llegaron doce campeones. Comenzaron a cortejar a la Belleza Sin Igual y a burlarse de Iván: «¡Oh, payaso del campo, ¿es para ti tal belleza? ¡No vales ni el dedo medio de ella!».

Sus palabras lo enfurecieron. Movió un brazo, y allí estaba una calle; movió el otro, y el lugar quedó liso y despejado. Volvió a la anciana.

«¿Viste a la Belleza Sin Igual?», le preguntó ella.

«Sí», dijo él, «y no la olvidaré en toda una vida».

«Bueno, duerme ahora», dijo ella. «Mañana te despertaré».

Ivan volvió a dormir. Cuando sonó la campana para las oraciones matutinas, la anciana entró corriendo para despertarlo y lo golpeó sin piedad, pero no pudo despertarlo. Lo siguió molestando hasta que sonó la campana para la misa, y finalmente lo despertó. Se levantó rápidamente, se lavó hasta quedar blanco, se vistió y fue a la iglesia. Cuando llegó, rezó ante las imágenes, se inclinó en todas direcciones y, por separado, ante la Belleza Sin Igual. Ella lo saludó y lo colocó a su derecha, mientras ella estaba a su izquierda. Allí se quedaron rezando. Después de la misa, él fue primero a la cruz, y ella lo siguió. Iván salió a la plataforma y miró el mar azul. Navegaban los barcos, y vinieron veinticuatro campeones a ofrecer matrimonio a la Belleza Sin Igual.

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La vieron y comenzaron a burlarse de él: «¡Oh, payaso del campo, ¿es para ti tal belleza? ¡No vales ni el dedo medio de ella!». Lo rodearon, intentando llevarse a su novia. Iván no lo soportó. Movió un brazo, y allí estaba una calle; movió el otro, y el lugar quedó liso y despejado. Los mató a todos, hasta el último hombre.

La Belleza Sin Igual lo tomó de la mano, lo llevó a sus aposentos, lo sentó en las mesas de roble y lo entretuvo con magnificencia. Lo llamó su novio. Poco después, se prepararon para el viaje y partieron hacia las tierras de Iván.

Viajaron durante muchos días y se detuvieron en un campo abierto para descansar. La Belleza Sin Igual se acostó a dormir, y Iván la vigiló. Cuando se despertó, él dijo: «Belleza Sin Igual, ahora tú vigilarás mi sueño, porque estoy cansado».

«¿Cuánto tiempo dormirás?», preguntó ella.

«Nueve días y nueve noches», respondió él. «No me moveré de un lado a otro. Si intentas despertarme, no tendrás éxito. Cuando llegue el momento, despertaré por mí mismo».

«Es mucho tiempo, Iván Tsarevich», dijo ella. «Me sentiré sola».

«No hay remedio para eso», dijo él.

Así que se acostó y durmió exactamente nueve días y nueve noches. Durante ese tiempo, Koshchéi Sin Muerte llegó y se llevó a la Belleza Sin Igual a su propio reino. Cuando Iván se despertó, ella ya no estaba. Lloró amargamente y vagó sin rumbo, ni por el camino ni fuera de él. Por fin llegó al reino de Koshchéi Sin Muerte y pidió alojamiento a una anciana.

«Bueno, Iván Tsarevich», dijo ella, «¿por qué estás tan triste?».

«Así y así, abuela», respondió él. «Lo tenía todo, y ahora no tengo nada».

«Tu situación es mala, Iván Tsarevich», dijo ella. «No puedes matar a Koshchéi».

«Al menos déjame ver a mi novia», dijo él.

«Acuéstate y duerme hasta mañana», dijo ella. «Mañana Koshchéi irá a la guerra».

Ivan se acostó, pero el sueño no lo visitó. Por la mañana, Koshchéi salió de la casa, e Iván entró. Se quedó en la puerta y llamó. La Belleza Sin Igual abrió la puerta, lo vio y se puso a llorar. Entraron y se sentaron a la mesa, hablando. Iván le dijo: «Pregúntale a Koshchéi dónde está su muerte».

«Lo haré», prometió ella.

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Apenas se había ido cuando Koshchéi regresó. «¡Oh!», dijo. «¡Huelo el olor del hueso ruso! ¡Ivan Tsarevich debe haber estado aquí!».

«¿En qué estás pensando, Koshchéi Sin Muerte?», dijo ella. «¿Dónde podría ver a Iván Tsarevich? Está perdido en los bosques adormecidos y en los pantanos pegajosos, y las fieras salvajes lo devoraron hace mucho tiempo».

Se sentaron a cenar. Durante la comida, la Belleza Sin Igual preguntó: «Dime, Koshchéi Sin Muerte, ¿dónde está tu muerte?».

«¿Por qué quieres saber, mujer tonta?», dijo él. «Mi muerte está atada a la escoba».

A primera hora de la mañana siguiente, Koshchéi salió a la guerra. Iván se acercó a la Bella Sin Igual, y ella tomó la escoba y la doró con oro puro. Cuando Iván se fue, Koshchéi regresó y dijo: "¡Ah! ¡Huele a hueso ruso! ¡Ivan Tsarevich ha estado aquí!".

"¿Qué quieres decir, Koshchéi?", dijo ella. "¡Tú mismo has volado por toda Rusia y has traído el olor contigo! ¿Dónde debería ver a Ivan Tsarevich?".

Durante la cena, la Bella Sin Igual se sentó en un banco bajo y obligó a Koshchéi a sentarse en uno alto. Él miró debajo del umbral y vio la escoba dorada. "¿Qué es esto?", preguntó.

"¡Oh, Koshchéi Sin Muerte!", dijo ella, "¡ves cómo te honro!".

"¡Oh, mujer sencilla!", se rió él, "¡Estaba bromeando! ¡Mi muerte está allá afuera, atada a la valla de roble!".

Al día siguiente, Koshchéi se fue. Iván llegó y doró toda la valla. Por la noche, Koshchéi regresó y exclamó: "¡Ah! ¡Huele a hueso ruso! ¡Ivan Tsarevich ha estado aquí!".

"¿Qué quieres decir, Koshchéi?", dijo ella. "Te lo he dicho más de una vez: ¿dónde voy a encontrar a Iván Tsarevich? Está en bosques oscuros y pantanos pegajosos, y las fieras salvajes ya lo han destrozado."

Durante la cena, Belleza Sin Igual se sentó en un banco y lo hizo sentarse en una silla. Koshchéi miró por la ventana y vio la valla brillando como fuego. "¿Qué es eso?", preguntó.

"Lo ves tú mismo, Koshchéi", dijo ella, "cómo te respeto. Si me eres querido, preciosa es tu muerte."

Este discurso le agradó a Koshchéi. "¡Oh, sencilla mujer!", dijo él. "¡Estaba bromeando! ¡Mi muerte está en un huevo, el huevo está en un pato, y el pato está en un tronco flotando en el mar."

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Cuando Koshchéi se fue a la guerra, Belleza Sin Igual horneó pasteles para Iván y le dijo dónde buscar la muerte de Koshchéi. Iván partió, sin seguir ni caminos ni senderos, y llegó al vasto océano. No sabía hacia dónde seguir. Ya hacía tiempo que había comido todos los pasteles y no le quedaba nada. De repente, un halcón voló hacia él. Iván apuntó con su arco. "¡Bien, halcón!", dijo. "¡Te voy a disparar y comerte crudo!"

"¡No me comas, Iván Tsarevich!", dijo el halcón. "Te serviré en el momento de la necesidad."

Entonces apareció un oso corriendo. "¡Oh, oso, con la pata torcida!", dijo Iván, "¡Te mataré y te comeré crudo!".

"¡No me comas!", dijo el oso. "Te serviré en el momento de la necesidad".

Luego vio una luciérnaga que luchaba en la playa. "¡Oh, luciérnaga de grandes dientes!", dijo, "¡Has llegado a un final digno! ¡Te comeré crudo!".

"¡No me comas!", dijo la luciérnaga. "¡Devuélveme al mar! Te serviré en el momento de la necesidad".

Iván se quedó allí pensando: "El momento de la necesidad llegará, pero no sé cuándo. Por ahora, debo pasar hambre".

De repente, el mar azul hirvió, las olas se levantaron y comenzaron a cubrir la costa. Iván corrió colina arriba tan rápido como pudo, y el agua lo seguía pisándole los talones. Subió al lugar más alto y trepó a un árbol. Después de un rato, el agua comenzó a retroceder, el mar se calmó y quedó un gran tronco en la orilla. El oso corrió hacia allí, levantó el tronco y lo arrojó al suelo. El tronco se abrió y salió volando un pato, elevándose alto. En ese instante, el halcón apareció de la nada y lo destrozó en dos. Un huevo cayó al suelo. La luciérnaga lo atrapó, nadó hasta la playa y se lo dio a Iván, quien lo colocó en su pecho.

Se dirigió hacia la casa de Koshchéi Sin Muerte. La Belleza Sin Igual lo recibió, lo besó en los labios y se apoyó en su hombro. Koshchéi estaba sentado junto a la ventana, maldiciendo. "¡Oh, Iván Tsarevich!", dijo, "¡Quieres quitarme a la Belleza Sin Igual, pero no vivirás!".

"¡Tú mismo me la quitaste!", dijo Iván, y sacó el huevo de su pecho y se lo mostró a Koshchéi. "¿Qué es esto?".

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La luz se apagó en los ojos de Koshchéi. Se volvió manso y obediente. Iván lanzó el huevo de una mano a la otra. Koshchéi se tambaleó de un rincón a otro. Iván lo lanzó cada vez más rápido, y luego lo rompió. Koshchéi cayó muerto.

Ivan ató caballos a un carruaje dorado, lo cargó con oro y plata, y se puso en camino hacia las tierras de su padre. En el camino, se detuvo en la casa de la anciana que había consultado a todas las criaturas. Allí encontró a su fiel corcel. "¡Gloria a Dios!", dijo, "¡el corcel negro está vivo!". Le dio a la anciana oro suficiente para durar noventa y nueve años. Luego envió un mensajero adelante con una carta para su padre: "Padre, ven a recibirme. Voy a venir con mi novia, la Belleza Sin Igual".

El Zar leyó la carta pero no podía creerlo. ¿Cómo podía su hijo estar vivo? Se había ido cuando tenía apenas nueve días de vida. Pero luego llegó el propio Ivan, y el Zar vio que era cierto. Corrió hacia el porche para saludarlo y ordenó que tocaran tambores y música.

"Padre", dijo Ivan, "dame tu bendición para la boda".

Los zares no necesitan preparar cerveza ni vino, pues tienen de todo en abundancia. Ese mismo día hubo una gran fiesta y una boda. Coronaron a Ivan Tsarevich y a la Belleza Sin Igual, y se colocaron grandes jarrones con diversas bebidas en todas las calles. Todo el mundo podía venir y beber lo que su alma desease. Y yo estaba allí, bebiendo hidromiel y vino. Me corría por los bigotes, pero nunca llegó a mi boca.