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FreeEl ladrón y el elefante
Davis, Mary Hayes, Chow-Leung
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Hace seiscientos años, la gente del sur de China entrenaba a los elefantes y les enseñaba a realizar muchas tareas útiles. Trabajaban para los agricultores y los leñadores, y dos veces al año ayudaban a construir carreteras, ya que un elefante podía hacer muchas más veces el trabajo que cualquier otro animal. Los elefantes eran tan inteligentes que la gente se volvía supersticiosa con ellos, creyendo incluso que podían leer la mente de los hombres.
Un juez llamado Ko-Kia-Yong tenía un elefante que, según se decía, estaba entrenado para hacer esta maravillosa cosa. Tres casos que se le presentaron fueron decididos por el sabio y viejo elefante que él poseía. Y así fue como se tomó una de esas decisiones:
Un hombre compareció ante el juez y dijo que unos ladrones habían estado en su casa durante la noche y le habían robado el oro y las joyas —todo lo que tenía. Pidió al juez que encontrara y castigara a los ladrones.
En tres meses, se encontraron a cinco ladrones. Cuando fueron llevados ante el juez, se inclinaron ante él y cada uno dijo: “Nunca he robado nada”.
El hombre y la mujer que habían sido robados fueron llamados. La mujer dijo: “Ese hombre con el largo pelo gris es quien nos robó”.
El juez preguntó: “¿Estás segura de que es él, y cómo lo sabes?”.
Ella respondió: “Sí, lo recuerdo. Me quitó el brazalete del brazo y miré su rostro”.
“¿Los otros cuatro también te robaron?”, preguntó el juez.
La mujer respondió: “No lo sé”.
Pero el juez dijo: “El hombre que decís que es un ladrón no me parece uno. Su rostro es bondadoso y gentil. No puedo decidir según vuestro testimonio. Solo conozco una manera de averiguarlo, y pronto sabremos la verdad en este asunto. Traeré a mi elefante para que examine a los hombres. Él puede leer la mente y el corazón del hombre; y quienes no sean culpables no tendrán nada que temer, porque él seguramente reconocerá a quien haya cometido este delito”.
Cuatro de los hombres parecían contentos.
Fueron desnudados y se quedaron desnudos —sin nada más que la ropa— ante el juez y la ley de la nación, y el elefante fue traído.
Entonces el juez le dijo al elefante: “Examina a estos hombres y dínos quién es el ladrón”.
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Hace seiscientos años, la gente del sur de China entrenaba a los elefantes y les enseñaba a realizar muchas tareas útiles. Trabajaban para los agricultores y los leñadores, y dos veces al año ayudaban a construir carreteras, ya que un elefante podía hacer muchas más veces el trabajo que cualquier otro animal. Los elefantes eran tan inteligentes que la gente se volvía supersticiosa con ellos, creyendo incluso que podían leer la mente de los hombres.
Un juez llamado Ko-Kia-Yong tenía un elefante que, según se decía, estaba entrenado para hacer esta maravillosa cosa. Tres casos que se le presentaron fueron decididos por el sabio y viejo elefante que él poseía. Y así fue como se tomó una de esas decisiones:
Un hombre compareció ante el juez y dijo que unos ladrones habían estado en su casa durante la noche y le habían robado el oro y las joyas —todo lo que tenía. Pidió al juez que encontrara y castigara a los ladrones.
En tres meses, se encontraron a cinco ladrones. Cuando fueron llevados ante el juez, se inclinaron ante él y cada uno dijo: “Nunca he robado nada”.
El hombre y la mujer que habían sido robados fueron llamados. La mujer dijo: “Ese hombre con el largo pelo gris es quien nos robó”.
El juez preguntó: “¿Estás segura de que es él, y cómo lo sabes?”.
Ella respondió: “Sí, lo recuerdo. Me quitó el brazalete del brazo y miré su rostro”.
“¿Los otros cuatro también te robaron?”, preguntó el juez.
La mujer respondió: “No lo sé”.
Pero el juez dijo: “El hombre que decís que es un ladrón no me parece uno. Su rostro es bondadoso y gentil. No puedo decidir según vuestro testimonio. Solo conozco una manera de averiguarlo, y pronto sabremos la verdad en este asunto. Traeré a mi elefante para que examine a los hombres. Él puede leer la mente y el corazón del hombre; y quienes no sean culpables no tendrán nada que temer, porque él seguramente reconocerá a quien haya cometido este delito”.
Cuatro de los hombres parecían contentos.
Fueron desnudados y se quedaron desnudos —sin nada más que la ropa— ante el juez y la ley de la nación, y el elefante fue traído.
Entonces el juez le dijo al elefante: “Examina a estos hombres y dínos quién es el ladrón”.
El elefante tocó con su trompa a cada uno de los cinco acusados, desde la cabeza hasta los pies.
Y el hombre de pelo blanco y los otros tres se quedaron quietos y se reían del elefante con caras felices; porque sabían en sus corazones que no eran culpables y pensaban que el elefante lo sabía. Pero el quinto hombre temblaba de miedo, y su rostro cambiaba de color. Mientras el elefante lo examinaba, el juez dijo: “Cumple con tu deber”, y golpeó fuertemente con la vara. El elefante tomó al hombre culpable y lo arrojó al suelo, muerto.
Luego el juez dijo a los cuatro hombres inocentes: “Podéis iros”. Y a la mujer le dijo: “Ten cuidado con a quien acusas”. Luego le dijo al elefante: “La comida y el agua están esperando para ti. Espero que vivas mucho tiempo y me ayudes a juzgar con sabiduría”.
Después de esto, muchos hombres sabios que no eran supersticiosos se acercaron al juez y dijeron:
“Sabemos que tu elefante no puede leer el corazón ni la mente del hombre. ¿Qué tipo de comida le das y qué le enseñas? El propio hombre vive solo entre sesenta y cien años, y sabe poco. ¿Cómo podría un elefante leer el corazón del hombre, algo que el propio hombre no puede hacer? ¿El espíritu de un hombre muerto se volvió sabio y entró en ese elefante? Te rogamos que lo expliques”.
Y Ko-Kia-Yong, el sabio juez, se rió y dijo: “Mi elefante come y bebe como lo hacen los demás elefantes. Creo que seguramente no distingue a un ladrón de un hombre honesto, pero esta es una creencia entre nuestro pueblo. El hombre honesto lo cree y no tiene miedo, porque no ha hecho nada malo. El ladrón lo cree y se llena de terror. El juicio ante el elefante es solo una confesión hecha por miedo”.
El pueblo de la nación del norte estaba causando muchos problemas al rey, Ting Ming Wong, y un día ordenó a su general, Gui Süt Yun, que declarara la guerra contra ellos.
El valiente general se preparó para marchar hacia el norte de inmediato. Lideró un ejército de veinticinco mil jinetes, seguidos de mil infantes.
Cuando llegaron a Mau Tin Lang, los soldados estaban muy cansados, pues ya habían marchado diez días. Se dio la orden de que descansaran tres días antes de continuar.
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El elefante tocó con su trompa a cada uno de los cinco acusados, desde la cabeza hasta los pies.
Y el hombre de pelo blanco y los otros tres se quedaron quietos y se reían del elefante con caras felices; porque sabían en sus corazones que no eran culpables y pensaban que el elefante lo sabía. Pero el quinto hombre temblaba de miedo, y su rostro cambiaba de color. Mientras el elefante lo examinaba, el juez dijo: “Cumple con tu deber”, y golpeó fuertemente con la vara. El elefante tomó al hombre culpable y lo arrojó al suelo, muerto.
Luego el juez dijo a los cuatro hombres inocentes: “Podéis iros”. Y a la mujer le dijo: “Ten cuidado con a quien acusas”. Luego le dijo al elefante: “La comida y el agua están esperando para ti. Espero que vivas mucho tiempo y me ayudes a juzgar con sabiduría”.
Después de esto, muchos hombres sabios que no eran supersticiosos se acercaron al juez y dijeron:
“Sabemos que tu elefante no puede leer el corazón ni la mente del hombre. ¿Qué tipo de comida le das y qué le enseñas? El propio hombre vive solo entre sesenta y cien años, y sabe poco. ¿Cómo podría un elefante leer el corazón del hombre, algo que el propio hombre no puede hacer? ¿El espíritu de un hombre muerto se volvió sabio y entró en ese elefante? Te rogamos que lo expliques”.
Y Ko-Kia-Yong, el sabio juez, se rió y dijo: “Mi elefante come y bebe como lo hacen los demás elefantes. Creo que seguramente no distingue a un ladrón de un hombre honesto, pero esta es una creencia entre nuestro pueblo. El hombre honesto lo cree y no tiene miedo, porque no ha hecho nada malo. El ladrón lo cree y se llena de terror. El juicio ante el elefante es solo una confesión hecha por miedo”.
El pueblo de la nación del norte estaba causando muchos problemas al rey, Ting Ming Wong, y un día ordenó a su general, Gui Süt Yun, que declarara la guerra contra ellos.
El valiente general se preparó para marchar hacia el norte de inmediato. Lideró un ejército de veinticinco mil jinetes, seguidos de mil infantes.
Cuando llegaron a Mau Tin Lang, los soldados estaban muy cansados, pues ya habían marchado diez días. Se dio la orden de que descansaran tres días antes de continuar.El clima era muy cálido, y al segundo día ya no había más agua, ni siquiera para beber. Los soldados cavaron pozos en muchos lugares, con la esperanza de encontrar agua; pero cada vez quedaban decepcionados.
Entonces se presentó un informe ante el general Gui Süt Yun, en el que se decía: “Los hombres y los caballos están al borde de la muerte por falta de agua”.
Entonces el general ordenó que muchos hombres se dirigieran en diferentes direcciones, dentro de un radio de diez millas, para buscar agua.
A la mañana siguiente, doscientos hombres estaban muertos, y aún no se había podido encontrar agua.
Entonces el general Gui Süt Yun dijo: “Todos debemos morir aquí si no encontramos agua. Si está a menos de cien millas, la encontraré”. Luego montó en su caballo de guerra favorito y cabalgó hasta que tanto él como el caballo estaban listos para morir de terrible sed. Intentó alimentar a su caballo con hojas verdes; pero estaba débil y sufría, y el general se acostó para descansar y dormir. Lloró amargamente.
Luego miró al cielo y dijo:
“¿Ha cometido nuestro rey un gran error, o nuestros soldados han hecho algo malo? ¿Por qué debemos morir aquí, en una tierra extraña? En la hora en que descanso y duermo aquí, que un espíritu me muestre el camino que conduce fuera de este gran problema.
“Puede ser que, si el reino del norte tiene razón, muramos aquí y ni siquiera lleguemos a entrar en batalla. Pero si tenemos razón, esto no debería suceder. Cuando llegamos aquí por primera vez, había mucha agua. ¿Por qué la tierra absorbió esa agua y nos dejó morir? Mientras duermo, que un espíritu me muestre el significado de todo esto”.
Luego se durmió. Y vio a una de las grandes hormigas del desierto; y un pájaro voló hacia abajo para comerse a la hormiga. Pero la hormiga habló y dijo: “Sé que ustedes, los pájaros, intentan comer a nuestra familia todo el tiempo. Pero no es justo que una criatura coma a otra. Tienen el poder de vencer a cualquier hormiga y comerse la si quieren, pero el hombre tiene el control de este mundo. Cuando llega el cazador, no pueden escapar de su flecha ni de su red”.
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El clima era muy cálido, y al segundo día ya no había más agua, ni siquiera para beber. Los soldados cavaron pozos en muchos lugares, con la esperanza de encontrar agua; pero cada vez quedaban decepcionados.
Entonces se presentó un informe ante el general Gui Süt Yun, en el que se decía: “Los hombres y los caballos están al borde de la muerte por falta de agua”.
Entonces el general ordenó que muchos hombres se dirigieran en diferentes direcciones, dentro de un radio de diez millas, para buscar agua.
A la mañana siguiente, doscientos hombres estaban muertos, y aún no se había podido encontrar agua.
Entonces el general Gui Süt Yun dijo: “Todos debemos morir aquí si no encontramos agua. Si está a menos de cien millas, la encontraré”. Luego montó en su caballo de guerra favorito y cabalgó hasta que tanto él como el caballo estaban listos para morir de terrible sed. Intentó alimentar a su caballo con hojas verdes; pero estaba débil y sufría, y el general se acostó para descansar y dormir. Lloró amargamente.
Luego miró al cielo y dijo:
“¿Ha cometido nuestro rey un gran error, o nuestros soldados han hecho algo malo? ¿Por qué debemos morir aquí, en una tierra extraña? En la hora en que descanso y duermo aquí, que un espíritu me muestre el camino que conduce fuera de este gran problema.
“Puede ser que, si el reino del norte tiene razón, muramos aquí y ni siquiera lleguemos a entrar en batalla. Pero si tenemos razón, esto no debería suceder. Cuando llegamos aquí por primera vez, había mucha agua. ¿Por qué la tierra absorbió esa agua y nos dejó morir? Mientras duermo, que un espíritu me muestre el significado de todo esto”.
Luego se durmió. Y vio a una de las grandes hormigas del desierto; y un pájaro voló hacia abajo para comerse a la hormiga. Pero la hormiga habló y dijo: “Sé que ustedes, los pájaros, intentan comer a nuestra familia todo el tiempo. Pero no es justo que una criatura coma a otra. Tienen el poder de vencer a cualquier hormiga y comerse la si quieren, pero el hombre tiene el control de este mundo. Cuando llega el cazador, no pueden escapar de su flecha ni de su red”.“No es justo que una criatura esté en contra de otra criatura. Ve por tu camino y yo iré por el mío, para que pueda encontrar alimento para mis hijos.
“Ahora tengo ciento cincuenta huevos en mi nido y espero que todos eclosionen pronto. Entonces mis hijos dependerán de mí para que los ayude. Todos morirían si me comieran a mí, su madre. La tierra tiene mucha semilla, trigo y arroz. Esto es suficiente para su alimento.”
Entonces el pájaro respondió: “Dime qué te hace tan sabio. Soy un pájaro. Soy mucho más hermoso que tú y tengo una canción preciosa. Todos los hijos de los hombres me quieren. Es cierto, como dices, que el cazador a veces atrapa a mi gente. Pero hay muchos hombres que crían pájaros en sus propias casas y los enseñan a cantar. Luego nos llevan al salón de música o al teatro, donde reciben dinero por nuestras canciones.
“Un miembro de la familia de los pájaros lleva cartas para el hombre; y nuestras plumas se usan para hacer pelotas de plumas con las que juegan los niños. Así que, como ves, los pájaros son muy útiles. Pero en cuanto a la hormiga, no puedo ver cómo es útil para el hombre o para las bestias.”
“Oh, estás equivocado”, dijo la hormiga con seriedad. “¿Ves a este general aquí? Él necesita que lo ayude ahora. ¿Sabes por qué está aquí acostado? Él y su caballo de guerra están al borde de la muerte por falta de agua. Pronto más de mil soldados estarán muertos. Entonces la nación del norte conquistará la nación de este general y su pueblo ya no tendrá un país. Pero yo los salvaré.
“Hace mucho tiempo nuestra gente salvó a una nación. Una vez hubo una guerra entre las naciones del este y del oeste, y el general Hai Hau estuvo a punto de morir por falta de agua, al igual que este general aquí. Pero nuestra gente siempre construye sus hogares cerca del agua, y él siguió su camino y ellos le mostraron el camino hacia el agua y salvaron muchas vidas.”
Entonces el pájaro abrió la boca y se rió con desprecio: “Chic, Chic, no creo en esa historia. Estás diciendo mentiras. Sé de una cosa muy mala que ha hecho tu gente, y te la contaré.”
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“No es justo que una criatura esté en contra de otra criatura. Ve por tu camino y yo iré por el mío, para que pueda encontrar alimento para mis hijos.
“Ahora tengo ciento cincuenta huevos en mi nido y espero que todos eclosionen pronto. Entonces mis hijos dependerán de mí para que los ayude. Todos morirían si me comieran a mí, su madre. La tierra tiene mucha semilla, trigo y arroz. Esto es suficiente para su alimento.”
Entonces el pájaro respondió: “Dime qué te hace tan sabio. Soy un pájaro. Soy mucho más hermoso que tú y tengo una canción preciosa. Todos los hijos de los hombres me quieren. Es cierto, como dices, que el cazador a veces atrapa a mi gente. Pero hay muchos hombres que crían pájaros en sus propias casas y los enseñan a cantar. Luego nos llevan al salón de música o al teatro, donde reciben dinero por nuestras canciones.
“Un miembro de la familia de los pájaros lleva cartas para el hombre; y nuestras plumas se usan para hacer pelotas de plumas con las que juegan los niños. Así que, como ves, los pájaros son muy útiles. Pero en cuanto a la hormiga, no puedo ver cómo es útil para el hombre o para las bestias.”
“Oh, estás equivocado”, dijo la hormiga con seriedad. “¿Ves a este general aquí? Él necesita que lo ayude ahora. ¿Sabes por qué está aquí acostado? Él y su caballo de guerra están al borde de la muerte por falta de agua. Pronto más de mil soldados estarán muertos. Entonces la nación del norte conquistará la nación de este general y su pueblo ya no tendrá un país. Pero yo los salvaré.
“Hace mucho tiempo nuestra gente salvó a una nación. Una vez hubo una guerra entre las naciones del este y del oeste, y el general Hai Hau estuvo a punto de morir por falta de agua, al igual que este general aquí. Pero nuestra gente siempre construye sus hogares cerca del agua, y él siguió su camino y ellos le mostraron el camino hacia el agua y salvaron muchas vidas.”
Entonces el pájaro abrió la boca y se rió con desprecio: “Chic, Chic, no creo en esa historia. Estás diciendo mentiras. Sé de una cosa muy mala que ha hecho tu gente, y te la contaré.”“Los hombres construyeron una gran torre en la Montaña del Norte, pero pronto volvió a derrumbarse. Después de un tiempo descubrieron la causa de este problema. No fue el viento, ni la tormenta, ni la lluvia, ni siquiera el terremoto lo que hizo que la torre se derrumbara. Se descubrió que las hormigas habían comido la madera, y esto hizo que se rompiera y cayera.
“Los pájaros no causan problemas en el mundo. Las hormigas sí. Pero te advierto sinceramente: si no haces esta buena acción de la que te jactas, te comeré al instante.”
La hormiga respondió: “Todavía verás que soy capaz de salvar a este general, a sus soldados y a sus caballos.”
Luego la hormiga se acercó directamente al oído del general y le dijo: “¿Recuerdas al general Hai Hau, que se perdió en este páramo? Si vas al bosque, verás una calle negra llena de mi gente. Te guiarán hasta sus nidos cerca del gran manantial de la cueva en el páramo, que fue nombrado Hai Hau en honor del general que lo descubrió. Está a solo media milla de aquí.”
Entonces el general, Gui Süt Yun, despertó y dijo: “Extraño, pero ciertamente escuché a una hormiga y a un pájaro hablando mientras dormía. ¿Dónde está mi mapa? No sabía de la cueva de Hai Hau.”
Encontró el gran manantial de la cueva, y él y su caballo bebieron. Luego se apresuró de vuelta a los soldados, y sus vidas fueron salvadas.
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“Los hombres construyeron una gran torre en la Montaña del Norte, pero pronto volvió a derrumbarse. Después de un tiempo descubrieron la causa de este problema. No fue el viento, ni la tormenta, ni la lluvia, ni siquiera el terremoto lo que hizo que la torre se derrumbara. Se descubrió que las hormigas habían comido la madera, y esto hizo que se rompiera y cayera.
“Los pájaros no causan problemas en el mundo. Las hormigas sí. Pero te advierto sinceramente: si no haces esta buena acción de la que te jactas, te comeré al instante.”
La hormiga respondió: “Todavía verás que soy capaz de salvar a este general, a sus soldados y a sus caballos.”
Luego la hormiga se acercó directamente al oído del general y le dijo: “¿Recuerdas al general Hai Hau, que se perdió en este páramo? Si vas al bosque, verás una calle negra llena de mi gente. Te guiarán hasta sus nidos cerca del gran manantial de la cueva en el páramo, que fue nombrado Hai Hau en honor del general que lo descubrió. Está a solo media milla de aquí.”
Entonces el general, Gui Süt Yun, despertó y dijo: “Extraño, pero ciertamente escuché a una hormiga y a un pájaro hablando mientras dormía. ¿Dónde está mi mapa? No sabía de la cueva de Hai Hau.”
Encontró el gran manantial de la cueva, y él y su caballo bebieron. Luego se apresuró de vuelta a los soldados, y sus vidas fueron salvadas.
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