Los deseos ridículos

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Érase una vez, hace mucho tiempo, un pobre leñador que encontraba la vida muy difícil. Tenía que trabajar desde la mañana hasta la noche por muy poco dinero, y aunque era joven y estaba felizmente casado, había momentos en que deseaba estar muerto y enterrado.

Un día, mientras trabajaba en el bosque, empezó a quejarse de nuevo de su mala suerte.

"Algunas personas —dijo— solo tienen que pedir lo que quieren y lo obtienen al instante. Pero para mí, los deseos no sirven de nada. Los dioses no escuchan a la gente pobre como yo".

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Justo cuando decía estas palabras, hubo un fuerte trueno y apareció Júpiter ante él, sosteniendo sus poderosos rayos. El pobre hombre se aterrorizó y se arrojó al suelo.

"¡Mi señor! —gritó— ¡Olvíde lo que dije! ¡No escuche mis deseos y detenga el trueno!".

"¡No tengas miedo —respondió Júpiter—. Escuché tus quejas y vine para demostrarte que estás equivocado acerca de mí. ¡Escucha! Soy el rey del mundo y prometo conceder los tres primeros deseos que pidas, sean cuales sean. Piensa cuidadosamente en lo que te hará feliz. ¡No seas demasiado precipitado! ¡Tómate tu tiempo!".

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Luego Júpiter volvió al Olimpo. El leñador, alegremente, ató su fardo de leña, se lo echó al hombro y se dirigió a casa. Se sentía tan ligero de ánimo que la carga parecía ligera también, y pensaba pensamientos alegres mientras caminaba. Le vinieron a la mente muchos deseos, pero decidió pedir consejo a su esposa. Era una joven mujer de buen sentido.

Pronto llegó a su cabaña. Dejó la leña en el suelo y dijo: "¡Mira, Fanny! ¡Prepara el fuego y pon la mesa! ¡Somos ricos, Fanny, ricos para siempre! ¡Solo tenemos que pedir lo que queramos!".

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Luego le contó lo que había sucedido ese día. Fanny era ingeniosa y pensó inmediatamente en muchas formas de mejorar su fortuna. Pero estuvo de acuerdo con su marido en que debían tener cuidado.

"Sería una lástima —dijo— arruinar nuestras oportunidades por impaciencia. ¡Dormamos sobre ello y no pidamos ningún deseo hasta mañana!".

"¡Es una buena idea —respondió Harry—. Mientras tanto, trae una botella de nuestro mejor vino y brindemos por nuestra buena suerte!".

Fanny trajo una botella del almacén que había detrás de la leña, y el hombre se recostó en su silla, puso los pies cerca del fuego y tomó un trago.

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"¡Qué bonito fuego! —dijo—. ¡Y qué bonitas son las brasas! ¡Ojalá tuviéramos un budín negro para cocinar sobre ellas!".

En el momento en que pronunció esas palabras, su esposa se quedó atónita al ver cómo un largo budín negro salía arrastrándose de una esquina de la chimenea y se deslizaba hacia ella. Gritó de miedo, luego exclamó consternada al darse cuenta de que esta extraña cosa había sucedido debido al deseo que su marido había formulado tan tontamente. Se volvió hacia él enfadada y decepcionada, llamándolo con todos los nombres que se le ocurrieron.

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"¡¿Qué?! —gritó—. ¡Podrías haber deseado un reino, oro, perlas, rubíes, diamantes, ropa principesca y riquezas incalculables, y has deseado un budín negro!".

"Lo siento —dijo el hombre—. Fue una observación descuidada y un grave error. Pero ahora tendré más cuidado y lo haré mejor la próxima vez".

"¿Quién dice que lo harás? —replicó su esposa—. Una vez tonto, siempre tonto!". Y siguió regañándolo hasta que su ira aumentó y casi formuló un segundo deseo: ser viudo.

"¡Basta, mujer! —gritó por fin—. ¡Cállate la boca! ¡Nunca había oído semejante impertinencia! ¡Que la peste se apodere de esta bruja y de su budín! ¡Ojalá estuviera colgando del extremo de su nariz!".

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Tan pronto como pronunció estas palabras, el deseo se cumplió, y el largo budín negro apareció pegado a la nariz de su esposa.

El hombre se detuvo al ver lo que había hecho. Fanny era una joven muy bonita, y, para ser honestos, esta nueva decoración no mejoraba su belleza. Pero tenía una ventaja: como colgaba justo delante de su boca, sin duda la haría dejar de hablar.

Ahora solo le quedaba un deseo. Casi decidió usarlo sabiamente y desear un reino, pero entonces tuvo una idea repentina.

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"Es cierto —se dijo— que un rey es la cosa más importante que existe. Pero ¿qué pasaría con la reina que tendría que compartir su trono? ¿Cómo se vería sentada a mi lado con un metro de budín negro en la nariz?".

Así que decidió preguntarle a Fanny qué quería. Dijo: "¿Preferirías ser una reina con este horrible pudín en la nariz, o seguir siendo la esposa de un leñador pero recuperar tu bonito nariz?"

Fanny no dudó. Aunque había soñado con una corona y un cetro, el primer deseo de una mujer siempre es ser bonita. Eso importaba más que cualquier otra cosa. Fanny prefería ser hermosa con un vestido sencillo que ser reina con una cara fea.

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Así que el leñador no cambió de condición, no se convirtió en rey ni llenó su bolsa de oro. Estuvo lo suficientemente agradecido como para usar su último deseo para un propósito más humilde, y al instante le quitó el pudín de la nariz a su esposa.

_Moraleja: Ah, así sucede con el miserable hombre: siempre inconstante, ciego, insensato e imprudente. A menudo no logra hacer buen uso de los grandes dones que los dioses le dan._