Tsar Angéy et la chute de l’orgueil

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Dans la ville de Filuyán vivait autrefois un tsar nommé Angéy, qui était très célèbre.

Un jour, alors qu’il se trouvait dans l’église pendant le service divin, le prêtre lut dans l’Évangile sacré les paroles suivantes : « Il a renversé les puissants de leur trône, et il a élevé les humbles et les doux. » Lorsque le tsar entendit cela, il se fâcha et déclara : « Cet écrit est faux ; la parole de l’Évangile est mensongère. Je suis très riche et très célèbre. Comment pourrais-je être renversé de mon trône et les humbles et les doux être élevés ? » Rempli de peur et d’orgueil, il ordonna que le prêtre soit emprisonné dans une prison souterraine et fit déchirer cette page du livre de l’Évangile. Puis il retourna à son palais et se mit à manger, à boire et à se réjouir.

Un jour, alors qu’il chassait avec ses jeunes gens, le tsar aperçut un magnifique cerf dans les champs. Il le poursuivit avec ardeur, et lorsqu’il fut proche, il dit à ses compagnons : « Attendez ici. Je m’en vais seul et je capturerai le cerf vivant. » Il poursuivit le cerf jusqu’à une rivière. De l’autre côté, il attacha son cheval à un chêne, ôta ses vêtements et traversa l’eau nu, pensant surprendre le cerf par surprise. Mais le cerf disparut, et un ange de Dieu apparut sous les traits du tsar Angéy, debout près du cheval. L’ange dit aux jeunes gens : « Le cerf a traversé la rivière à la nage », puis il partit avec eux vers la ville du tsar et entra dans le palais.

Pendant ce temps, le véritable tsar Angéy retourna chercher son cheval, mais ne trouva ni destrier ni vêtements. Nu et désorienté, il marcha vers la ville. Il rencontra des bergers qui gardaient des bœufs et leur demanda : « Frères inférieurs, bergers, avez-vous vu mon cheval et mes vêtements ? » Ils répondirent : « Qui êtes-vous ? » Il dit : « Je suis le tsar Angéy. » Les bergers se moquèrent de lui : « Méchant vantard ! Comment oses-tu te dire le tsar ! Nous venons de voir le tsar Angéy entrer dans la ville avec cinq jeunes gens. » Et ils le battirent avec des fouets et des flagelles, le chassant loin d’eux. Pleurant, le tsar continua son chemin, nu et humilié.

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En ville, des marchands le rencontrèrent et lui demandèrent pourquoi il était nu. Il mentit : « Des voleurs ont volé mes vêtements. » Ils lui donnèrent un pauvre vêtement en lambeaux. Il le prit, s’inclina et continua son chemin. Il s’arrêta devant la maison d’une veuve et lui demanda de passer la nuit chez elle. « Madame, » lui dit-il, « qui est le Tsar ici ? » Elle répondit : « N’êtes-vous pas un homme de notre pays ? Notre Tsar est Tsar Angéy. » Il demanda : « Depuis combien d’années règne-t-il ? » Elle répondit : « Cinquante-trois ans. »

Il écrivit alors une lettre de sa propre main à la Tsaritsa, lui disant qu’il avait des choses secrètes à lui confier, et la signa comme son mari, Tsar Angéy. Il donna la lettre à une femme pour la lui remettre. Lorsque la Tsaritsa la reçut et la fit lire, elle fut terrifiée.

"Comment cet homme pauvre peut-il me nommer sa femme ? Je dois le dire au Tsar et faire en sorte qu'il soit puni." Sans en informer le Tsar, elle ordonna qu'il soit battu sans pitié. Il fut tellement sévèrement fouetté qu'il était à peine en vie et pouvait à peine quitter la ville. Tandis qu'il pleurait, il se souvint des paroles de l'Évangile : "Il a renversé les puissants de leur trône et a élevé les humbles et les doux." Il raconta à un prêtre comment il avait profané le Livre sacré et envoya le prêtre en prison, puis il s'éloigna très, très loin.

Au palais, la Tsaritsa dit à l'ange qui ressemblait au Tsar : "Mon cher seigneur, depuis un an vous ne dormez plus avec moi. Comment puis-je être vôtre ?" L'ange répondit : "J'ai fait un pacte avec Dieu : pendant trois ans, je ne partagerai pas votre lit." Et il la quitta et entra dans le palais du Tsar.

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Pendant ce temps, le véritable tsar Angéy arriva dans une ville inconnue. Il se fit embaucher par un paysan pour récolter la moisson, mais il ne savait pas comment accomplir un tel travail. Le paysan le renvoya, et il pleura et continua son chemin. Bientôt, il rencontra sur la route quelques pauvres hommes. Il leur dit : « Voulez-vous me prendre avec vous ? Je suis maintenant un pauvre homme et je ne sais pas travailler, et j’ai honte de mendier. Je ferai tout ce que vous me demanderez. » Ils l’acceptèrent et lui donnèrent un fardeau à porter. Cette nuit-là, ils lui ordonnèrent de chauffer le bain, de porter de l’eau et de préparer les lits. Le tsar Angéy pleura amèrement, disant : « Malheur à moi ! Que suis-je devenu ! J’étais en colère contre le Seigneur, et Il m’a enlevé mon royaume et m’a conduit à la ruine. Tout cela est arrivé à cause de la parole de l’Évangile. »

Le lendemain matin, les pauvres hommes se levèrent et poursuivirent leur route, et à midi ils arrivèrent à la ville de Filuyán. Ils se rendirent au palais du tsar et demandèrent l’aumône. Le tsar organisait un grand festin et ordonna que les mendiants soient amenés et bien nourris. Leur nourriture fut placée dans une salle spéciale. Après le festin, lorsque les boyards et les invités furent partis, l’ange qui s’était déguisé en tsar Angéy vint dans la salle où le véritable tsar d’Angéy dînait avec les mendiants. Il lui demanda : « Connaissez-vous un tsar fier et puissant qui a profané l’Évangile ? » Puis il l’instruisit et le conseilla devant toute la foule : il ne devait pas profaner la parole de l’Évangile, il devait respecter les prêtres, il ne devait pas s’exalter lui-même, et il devait être bon et enclin à la paix.