Le rêve de la boîte en or

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Hojo Tokimasa avait deux filles. Musako, l'aînée, était aussi belle que les huit beautés d'Omi. Ses cheveux étaient noirs comme de l'ébène polie, ses yeux profonds et sombres, pleins de feu, sa peau lisse comme de l'ivoire. Elle était aussi intelligente que belle. Mais sa sœur Ume était la préférée de leur père.

Ume était douce et gentille, et leur père voulait la marier bien, même si elle n'avait pas la beauté de sa sœur.

Un soir, Ume fit un rêve porteur de bon augure : un oiseau lui apportait une boîte en or. Elle en parla à sa sœur, alors que celle-ci arrangeait ses torsades d'ébène au petit matin.

« C'est un rêve de bon augure », dit Musako. « Donne-le-moi et je te donnerai en échange mon miroir d'or, dans lequel j'ai si souvent regardé. »

Or, la petite Ume ne voulait absolument pas se séparer de son rêve porteur de bon augure ; mais, plus que tout au monde, elle désirait partager la beauté de sa sœur. Alors, tout en fixant une superbe épingle à cheveux en jade, elle dit : « Je te donne ce rêve, chère sœur, et puisse-t-il t'apporter la bonne fortune ; et puisse-t-il m'arriver aussi, en regardant dans ton miroir, d'acquérir un peu de ta beauté rayonnante, car les dieux ont été bons envers toi. »

Musako sourit à ces flatteries et réfléchit longuement toute la journée à ce rêve heureux.

Vers la fin du crépuscule, alors que la lune brillait à travers le prunier en fleurs et que le parfum des fleurs de prunier envahissait le jardin, et que le rossignol chantait l'amour dans les branches, un coup de marteau retentit à la porte du château.

Lorsque la porte fut ouverte et que l'étranger fut accueilli au nom du dieu de l'hospitalité, il dit simplement : « Je suis Yoritomo. Les hommes du clan Taira me poursuivent, et Kiyomori, leur chef, a tué mon père et de nombreux membres de ma famille. Tu es l'ami de mon père. Je te demande de m'accorder un refuge. »

« Tu es le bienvenu », dit Hojo. « Reste avec nous jusqu'à ce que la sécurité te soit assurée à l'extérieur. »

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Yoritomo le remercia alors et resta sur place. Peu après, il envoya son serviteur auprès de Hojo pour agir comme intermédiaire et lui demander la main de sa fille, Ume. Il l'avait vue. Elle était douce et discrète. Elle était la préférée du vieil homme, son père. Pourquoi ne serait-elle pas adoptée par la famille pour son bien ?

Mais son serviteur désirait toujours le meilleur pour son bien-aimé maître. Il avait vu la beauté rayonnante de Musako alors qu'elle marchait dans la pergola de wisteria, elle-même une fleur plus belle encore que les longues étamines violettes qui se balançaient au gré du vent. Il décida alors, en son for intérieur, que l'aînée était celle qu'il fallait choisir pour son maître.

[Illustration : "Elle arrangeait les torsades ébènes de sa sœur"]

"Le faucon ne peut pas s'accoupler avec la colombe", se dit-il. "Oh ! Musako San est bien plus belle que sa sœur et bien plus intelligente. Elle fera une meilleure épouse pour mon glorieux maître que la douce colombe qu'est sa sœur. Je demanderai sa main à Hojo San."

Il demanda donc O Musako San à son père, et ce bonhomme fut très affligé.

"Je voudrais vraiment donner ma fille à votre maître", dit-il. "Mais elle est promise à un seigneur du clan Taira et je n'ose pas rompre ma parole envers lui."

Le serviteur retourna alors très triste auprès de Yoritomo.

Il rapporta des récits si élogieux sur la beauté et l'intelligence de Musako San que la curiosité de Yoritomo fut piquée, et, la nuit venue, il se glissa sous la fenêtre où elle était assise, regardant fixement le jardin et se demandant quand l'oiseau porte-bonheur viendrait vers elle.

Comme elle était belle ! Et quand elle vit le beau jeune homme qui la regardait avec tant d'ardeur, ses yeux lui adressèrent un regard si bienveillant ! Yoritomo décida qu'elle et aucune autre ne deviendrait sa femme. Il la fit disparaître le jour même de ses noces, peut-être même avec la complicité de son père, et, malgré toutes les épreuves de sa vie, elle fut sa fidèle épouse.

Mais, en regardant dans le miroir de Musako, la petite sœur devenait de plus en plus belle chaque jour, et elle épousa un grand seigneur et lui donna de nombreux fils.