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GratuitLe Palmier de Tobin
O. Henry
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Tobin et moi, nous deux, sommes allés à Coney Island un jour, car nous avions quatre dollars entre nous, et Tobin avait besoin de se distraire. Car Katie Mahorner, sa bien-aimée du comté de Sligo, était portée disparue depuis qu’elle était partie pour l’Amérique trois mois plus tôt avec deux cents dollars de ses propres économies et cent dollars provenant de la vente du patrimoine hérité de Tobin, un joli cottage et un cochon sur le Bog Shannaugh. Et depuis la lettre que Tobin avait reçue, lui disant qu’elle était en route pour le rejoindre, il n’avait plus aucune nouvelle de Katie Mahorner. Tobin avait passé des annonces dans les journaux, mais on ne pouvait rien trouver sur la jeune fille.
Nous sommes donc allés à Coney Island, moi et Tobin, pensant qu’un tour dans les manèges et l’odeur du popcorn pourraient lui remonter le moral.
Mais Tobin était un homme têtu, et la tristesse était ancrée en lui. Il grincait des dents en regardant les ballons pleurer ; il maudissait les films ; et bien qu’il buvait dès qu’on le lui demandait, il méprisait Punch et Judy, et était prêt à frapper les photographes qui s’approchaient.
J'ai donc réussi à l'amener dans un coin tranquille d'une promenade où les attractions étaient un peu moins violentes. Devant un petit stand de six pieds sur huit, Tobin s'est arrêté, avec un regard plus humain dans les yeux.
« C'est ici, dit-il, que je trouverai mon divertissement. Je ferai examiner la paume de ma main par la merveilleuse palmistique du Nil, et je verrai si ce qui doit arriver arrivera. »
Tobin croyait aux signes et au surnaturel.
Il avait des convictions étranges concernant les chats noirs, les chiffres porte-bonheur et les prévisions météorologiques dans les journaux.
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Tobin et moi, nous deux, sommes allés à Coney Island un jour, car nous avions quatre dollars entre nous, et Tobin avait besoin de se distraire. Car Katie Mahorner, sa bien-aimée du comté de Sligo, était portée disparue depuis qu’elle était partie pour l’Amérique trois mois plus tôt avec deux cents dollars de ses propres économies et cent dollars provenant de la vente du patrimoine hérité de Tobin, un joli cottage et un cochon sur le Bog Shannaugh. Et depuis la lettre que Tobin avait reçue, lui disant qu’elle était en route pour le rejoindre, il n’avait plus aucune nouvelle de Katie Mahorner. Tobin avait passé des annonces dans les journaux, mais on ne pouvait rien trouver sur la jeune fille.
Nous sommes donc allés à Coney Island, moi et Tobin, pensant qu’un tour dans les manèges et l’odeur du popcorn pourraient lui remonter le moral.
Mais Tobin était un homme têtu, et la tristesse était ancrée en lui. Il grincait des dents en regardant les ballons pleurer ; il maudissait les films ; et bien qu’il buvait dès qu’on le lui demandait, il méprisait Punch et Judy, et était prêt à frapper les photographes qui s’approchaient.
J'ai donc réussi à l'amener dans un coin tranquille d'une promenade où les attractions étaient un peu moins violentes. Devant un petit stand de six pieds sur huit, Tobin s'est arrêté, avec un regard plus humain dans les yeux.
« C'est ici, dit-il, que je trouverai mon divertissement. Je ferai examiner la paume de ma main par la merveilleuse palmistique du Nil, et je verrai si ce qui doit arriver arrivera. »
Tobin croyait aux signes et au surnaturel.
Il avait des convictions étranges concernant les chats noirs, les chiffres porte-bonheur et les prévisions météorologiques dans les journaux.Nous sommes entrés dans la poulailler enchantée, mystérieusement décorée avec un tissu rouge et des images de mains sur lesquelles étaient dessinées des lignes comme un centre ferroviaire. L'enseigne au-dessus de la porte indiquait qu'il s'agissait de Madame Zozo, la palmistique égyptienne. À l'intérieur, se trouvait une femme obèse vêtue d'un pull rouge sur lequel étaient brodés des crochets et des bestioles. Tobin lui a donné dix cents et a tendu l'une de ses mains. Elle a pris la main de Tobin, qui ressemblait étrangement à la patte d'un cheval de trait, et l'a examinée pour voir s'il s'agissait d'un caillou dans la patte ou d'une ferrure cassée pour laquelle il était venu.
"Homme," dit cette Madame Zozo, "la ligne de votre destin montre..."
"Ce n'est pas du tout ma main," dit Tobin, l'interrompant. "Certes, ce n'est pas une beauté, mais vous tenez la paume de ma main."
"La ligne montre," dit la voyante, "que vous n'êtes pas arrivé à cet âge de la vie sans malchance. Et il y en aura encore. Le mont de Vénus — ou s'agit-il d'une cicatrice ? — montre que vous avez été amoureux. Il y a eu des problèmes dans votre vie à cause de votre bien-aimée."
"C'est Katie Mahorner dont elle parle," me chuchote Tobin à voix haute, d'un côté.
"Je vois," dit la voyante, "beaucoup de chagrin et de tribulations avec une personne que vous ne pouvez pas oublier. Je vois que les lignes de désignation pointent vers la lettre K et la lettre M dans son nom."
"Chut !," me dit Tobin, "entendez-vous ça ?"
"Faites attention," poursuit la voyante, "à un homme noir et à une femme blonde ; car ils vous causeront tous deux des problèmes. Vous ferez bientôt un voyage par la mer et subirez une perte financière. Je vois une ligne qui apporte de la bonne fortune. Un homme va entrer dans votre vie et vous apportera de la chance. Vous le reconnaîtrez à son nez tordu."
"Son nom est-il inscrit ?" demande Tobin. "Ce sera pratique pour le saluer quand il reviendra pour vous débarrasser de cette bonne fortune."
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Nous sommes entrés dans la poulailler enchantée, mystérieusement décorée avec un tissu rouge et des images de mains sur lesquelles étaient dessinées des lignes comme un centre ferroviaire. L'enseigne au-dessus de la porte indiquait qu'il s'agissait de Madame Zozo, la palmistique égyptienne. À l'intérieur, se trouvait une femme obèse vêtue d'un pull rouge sur lequel étaient brodés des crochets et des bestioles. Tobin lui a donné dix cents et a tendu l'une de ses mains. Elle a pris la main de Tobin, qui ressemblait étrangement à la patte d'un cheval de trait, et l'a examinée pour voir s'il s'agissait d'un caillou dans la patte ou d'une ferrure cassée pour laquelle il était venu.
"Homme," dit cette Madame Zozo, "la ligne de votre destin montre..."
"Ce n'est pas du tout ma main," dit Tobin, l'interrompant. "Certes, ce n'est pas une beauté, mais vous tenez la paume de ma main."
"La ligne montre," dit la voyante, "que vous n'êtes pas arrivé à cet âge de la vie sans malchance. Et il y en aura encore. Le mont de Vénus — ou s'agit-il d'une cicatrice ? — montre que vous avez été amoureux. Il y a eu des problèmes dans votre vie à cause de votre bien-aimée."
"C'est Katie Mahorner dont elle parle," me chuchote Tobin à voix haute, d'un côté.
"Je vois," dit la voyante, "beaucoup de chagrin et de tribulations avec une personne que vous ne pouvez pas oublier. Je vois que les lignes de désignation pointent vers la lettre K et la lettre M dans son nom."
"Chut !," me dit Tobin, "entendez-vous ça ?"
"Faites attention," poursuit la voyante, "à un homme noir et à une femme blonde ; car ils vous causeront tous deux des problèmes. Vous ferez bientôt un voyage par la mer et subirez une perte financière. Je vois une ligne qui apporte de la bonne fortune. Un homme va entrer dans votre vie et vous apportera de la chance. Vous le reconnaîtrez à son nez tordu."
"Son nom est-il inscrit ?" demande Tobin. "Ce sera pratique pour le saluer quand il reviendra pour vous débarrasser de cette bonne fortune.""Son nom," dit la voyante, regardant pensif, "n'est pas inscrit dans les lignes, mais elles indiquent qu'il est long et que la lettre 'o' devrait y figurer. Il n'y a rien de plus à dire. Bonne soirée. Ne bloquez pas la porte."
"C'est incroyable comme elle sait," dit Tobin en marchant vers la jetée.
En passant par les grilles, un homme noir a collé son cigare allumé contre l'oreille de Tobin, et il y a eu des problèmes. Tobin a frappé son cou, les femmes ont crié, et grâce à ma présence d'esprit, j'ai éloigné le petit homme avant l'arrivée de la police. Tobin était toujours d'une mauvaise humeur quand il s'amusait.
Sur le bateau du retour, quand l'homme a crié : « Qui veut le serveur beau gosse ? », Tobin a tenté de plaider coupable, poussé par le désir de souffler la mousse d'un seau de savon, mais en fouillant dans sa poche, il s'est rendu acquitté faute de preuves. Quelqu'un avait dérangé sa monnaie pendant la confusion. Nous nous sommes donc assis, secs, sur les tabourets, à écouter les Italiens qui bricolaient sur le pont. Si l'on devait en juger, Tobin était d'humeur plus morose et moins conciliant face à ses malheurs qu'au départ.
Sur un siège contre la rambarde se trouvait une jeune femme vêtue comme il sied aux voitures rouges, aux cheveux de la couleur d'une meerschaum non fumée. En passant, Tobin lui a donné un coup de pied sans intention, et, poli envers les dames quand il était ivre, il a tenté de tourner son chapeau en s'excusant. Mais il l'a fait tomber, et le vent l'a emporté par-dessus bord.
Tobin est revenu s'asseoir, et j'ai commencé à le surveiller, car les malheurs de cet homme devenaient fréquents. Il avait tendance, poussé à bout par la malchance, à donner un coup de pied à l'homme le mieux habillé qu'il pouvait voir, et à essayer de prendre le commandement du bateau.
Bientôt, Tobin m'a saisi le bras et a dit, excité : « Jawn », dit-il, « sais-tu ce que nous faisons ? Nous faisons un voyage sur l'eau. »
« Eh bien », dis-je, « calme-toi. Le bateau arrivera dans dix minutes. »
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"Son nom," dit la voyante, regardant pensif, "n'est pas inscrit dans les lignes, mais elles indiquent qu'il est long et que la lettre 'o' devrait y figurer. Il n'y a rien de plus à dire. Bonne soirée. Ne bloquez pas la porte."
"C'est incroyable comme elle sait," dit Tobin en marchant vers la jetée.
En passant par les grilles, un homme noir a collé son cigare allumé contre l'oreille de Tobin, et il y a eu des problèmes. Tobin a frappé son cou, les femmes ont crié, et grâce à ma présence d'esprit, j'ai éloigné le petit homme avant l'arrivée de la police. Tobin était toujours d'une mauvaise humeur quand il s'amusait.
Sur le bateau du retour, quand l'homme a crié : « Qui veut le serveur beau gosse ? », Tobin a tenté de plaider coupable, poussé par le désir de souffler la mousse d'un seau de savon, mais en fouillant dans sa poche, il s'est rendu acquitté faute de preuves. Quelqu'un avait dérangé sa monnaie pendant la confusion. Nous nous sommes donc assis, secs, sur les tabourets, à écouter les Italiens qui bricolaient sur le pont. Si l'on devait en juger, Tobin était d'humeur plus morose et moins conciliant face à ses malheurs qu'au départ.
Sur un siège contre la rambarde se trouvait une jeune femme vêtue comme il sied aux voitures rouges, aux cheveux de la couleur d'une meerschaum non fumée. En passant, Tobin lui a donné un coup de pied sans intention, et, poli envers les dames quand il était ivre, il a tenté de tourner son chapeau en s'excusant. Mais il l'a fait tomber, et le vent l'a emporté par-dessus bord.
Tobin est revenu s'asseoir, et j'ai commencé à le surveiller, car les malheurs de cet homme devenaient fréquents. Il avait tendance, poussé à bout par la malchance, à donner un coup de pied à l'homme le mieux habillé qu'il pouvait voir, et à essayer de prendre le commandement du bateau.
Bientôt, Tobin m'a saisi le bras et a dit, excité : « Jawn », dit-il, « sais-tu ce que nous faisons ? Nous faisons un voyage sur l'eau. »
« Eh bien », dis-je, « calme-toi. Le bateau arrivera dans dix minutes. »« Regarde », dit-il, « la jeune femme sur le banc. Et as-tu oublié le Noir qui m'a brûlé l'oreille ? Et n'est-ce pas l'argent que j'avais qui a disparu – un dollar soixante-cinq, c'était bien ? »
Je pensais qu'il ne faisait que dresser la liste de ses catastrophes pour avoir une bonne excuse à la violence, comme font les hommes, et j'ai tenté de lui faire comprendre que ces choses n'étaient que des futilités.
"Écoutez," dit Tobin. "Vous n'avez aucune oreille pour le don de la prophétie ni pour les miracles de l'inspiration. Que vous a dit la diseuse de bonne aventure en regardant ma main ? 'Attendez-vous à voir un homme à la peau sombre et une femme à la peau claire ; ils vous apporteront des ennuis.' L'avez-vous oublié, l'homme à la peau sombre, même s'il a reçu un coup de mon poing ? Pouvez-vous me montrer une femme à la peau plus claire que la blonde qui a été la cause de la chute de mon chapeau dans l'eau ? Et où est le dollar soixante-cinq que j'avais dans ma veste quand nous avons quitté la salle de tir ?"
De la façon dont Tobin l'a présenté, cela semblait confirmer l'art de la prédiction, même si, à mes yeux, ces accidents pouvaient arriver à n'importe qui à Coney sans qu'il y ait de lien avec l'art de la main.
Tobin se leva et se promena sur le pont, regardant attentivement les passagers avec ses petits yeux rouges. Je lui demandai l'interprétation de ses gestes. On ne sait jamais ce que Tobin a en tête tant qu'il ne se met pas à agir.
"Vous devez savoir," dit-il, "que je travaille à la réalisation du salut promis par les lignes de ma paume. Je cherche l'homme au nez tordu qui apportera la bonne fortune. C'est tout ce qui nous sauvera. Jawn, avez-vous déjà vu une bande de voyous au nez plus droit que celui-ci dans votre vie ?"
C'était le bateau de neuf heures trente, et nous débarquâmes et marchâmes vers le nord, le long de la Vingt-deuxième Rue, Tobin sans son chapeau.
Au coin d'une rue, debout sous un lampadaire à gaz et regardant la lune au-dessus de la voie élevée, se trouvait un homme.
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« Regarde », dit-il, « la jeune femme sur le banc. Et as-tu oublié le Noir qui m'a brûlé l'oreille ? Et n'est-ce pas l'argent que j'avais qui a disparu – un dollar soixante-cinq, c'était bien ? »
Je pensais qu'il ne faisait que dresser la liste de ses catastrophes pour avoir une bonne excuse à la violence, comme font les hommes, et j'ai tenté de lui faire comprendre que ces choses n'étaient que des futilités.
"Écoutez," dit Tobin. "Vous n'avez aucune oreille pour le don de la prophétie ni pour les miracles de l'inspiration. Que vous a dit la diseuse de bonne aventure en regardant ma main ? 'Attendez-vous à voir un homme à la peau sombre et une femme à la peau claire ; ils vous apporteront des ennuis.' L'avez-vous oublié, l'homme à la peau sombre, même s'il a reçu un coup de mon poing ? Pouvez-vous me montrer une femme à la peau plus claire que la blonde qui a été la cause de la chute de mon chapeau dans l'eau ? Et où est le dollar soixante-cinq que j'avais dans ma veste quand nous avons quitté la salle de tir ?"
De la façon dont Tobin l'a présenté, cela semblait confirmer l'art de la prédiction, même si, à mes yeux, ces accidents pouvaient arriver à n'importe qui à Coney sans qu'il y ait de lien avec l'art de la main.
Tobin se leva et se promena sur le pont, regardant attentivement les passagers avec ses petits yeux rouges. Je lui demandai l'interprétation de ses gestes. On ne sait jamais ce que Tobin a en tête tant qu'il ne se met pas à agir.
"Vous devez savoir," dit-il, "que je travaille à la réalisation du salut promis par les lignes de ma paume. Je cherche l'homme au nez tordu qui apportera la bonne fortune. C'est tout ce qui nous sauvera. Jawn, avez-vous déjà vu une bande de voyous au nez plus droit que celui-ci dans votre vie ?"
C'était le bateau de neuf heures trente, et nous débarquâmes et marchâmes vers le nord, le long de la Vingt-deuxième Rue, Tobin sans son chapeau.
Au coin d'une rue, debout sous un lampadaire à gaz et regardant la lune au-dessus de la voie élevée, se trouvait un homme.
C'était un homme grand, bien habillé, avec un cigare entre les dents, et je vis que son nez faisait deux torsions de la racine jusqu'à la pointe, comme le mouvement d'un serpent.
Tobin le vit en même temps, et je l'entendis respirer fort comme un cheval quand on lui enlève la selle. Il se dirigea directement vers l'homme, et moi aussi.
"Bonne nuit à vous," dit Tobin à l'homme. L'homme sortit son cigare et rendit les compliments, d'une manière sociable.
"Pourriez-vous nous donner votre nom," demanda Tobin, "et nous permettre de voir sa longueur ? Il pourrait être de notre devoir de faire votre connaissance."
"Mon nom," dit l'homme, poliment, "est Friedenhausman — Maximus G. Friedenhausman."
« C’est la bonne longueur », dit Tobin. « L’écrivez-vous avec un « o » quelque part dans le texte ? »
« Non », dit l’homme.
« Pouvez-vous l’écrire avec un « o » ? », demande Tobin, de plus en plus inquiet.
« Si votre conscience », dit l’homme au nez, « est indisposée à l’égard des idiomes étrangers, vous pourriez, pour vous faire plaisir, introduire cette lettre dans la pénultième syllabe. »
« Très bien », dit Tobin. « Vous êtes en présence de Jawn Malone et de Daniel Tobin. »
« C’est très apprécié », dit l’homme, en s’inclinant. « Et maintenant, comme je ne peux pas imaginer que vous teniez un concours d’orthographe au coin de la rue, pourriez-vous donner une excuse raisonnable à votre présence ici ? »
« D’après les deux signes », répond Tobin, essayant d’expliquer, « que vous affichez selon l’interprétation du palmiste égyptien à partir de la paume de ma main, vous avez été désigné pour compenser par la bonne fortune les lignes de malchance menant vers l’homme noir et la femme blonde aux pieds croisés dans le bateau, ainsi que la perte financière d’un dollar soixante-cinq ; tout cela s’est jusqu’à présent réalisé conformément aux règles de Hoyle. »
L’homme a cessé de fumer et m’a regardé.
« Avez-vous des amendements à apporter à cette déclaration ? », demande-t-il. « Ou êtes-vous l’un d’entre eux ? Je pensais, à votre apparence, que vous l’aviez peut-être sous votre autorité. »
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C'était un homme grand, bien habillé, avec un cigare entre les dents, et je vis que son nez faisait deux torsions de la racine jusqu'à la pointe, comme le mouvement d'un serpent.
Tobin le vit en même temps, et je l'entendis respirer fort comme un cheval quand on lui enlève la selle. Il se dirigea directement vers l'homme, et moi aussi.
"Bonne nuit à vous," dit Tobin à l'homme. L'homme sortit son cigare et rendit les compliments, d'une manière sociable.
"Pourriez-vous nous donner votre nom," demanda Tobin, "et nous permettre de voir sa longueur ? Il pourrait être de notre devoir de faire votre connaissance."
"Mon nom," dit l'homme, poliment, "est Friedenhausman — Maximus G. Friedenhausman."
« C’est la bonne longueur », dit Tobin. « L’écrivez-vous avec un « o » quelque part dans le texte ? »
« Non », dit l’homme.
« Pouvez-vous l’écrire avec un « o » ? », demande Tobin, de plus en plus inquiet.
« Si votre conscience », dit l’homme au nez, « est indisposée à l’égard des idiomes étrangers, vous pourriez, pour vous faire plaisir, introduire cette lettre dans la pénultième syllabe. »
« Très bien », dit Tobin. « Vous êtes en présence de Jawn Malone et de Daniel Tobin. »
« C’est très apprécié », dit l’homme, en s’inclinant. « Et maintenant, comme je ne peux pas imaginer que vous teniez un concours d’orthographe au coin de la rue, pourriez-vous donner une excuse raisonnable à votre présence ici ? »
« D’après les deux signes », répond Tobin, essayant d’expliquer, « que vous affichez selon l’interprétation du palmiste égyptien à partir de la paume de ma main, vous avez été désigné pour compenser par la bonne fortune les lignes de malchance menant vers l’homme noir et la femme blonde aux pieds croisés dans le bateau, ainsi que la perte financière d’un dollar soixante-cinq ; tout cela s’est jusqu’à présent réalisé conformément aux règles de Hoyle. »
L’homme a cessé de fumer et m’a regardé.
« Avez-vous des amendements à apporter à cette déclaration ? », demande-t-il. « Ou êtes-vous l’un d’entre eux ? Je pensais, à votre apparence, que vous l’aviez peut-être sous votre autorité. »« Aucun », lui dis-je. « Sauf que, comme un fer à cheval ressemble à un autre, vous êtes l’incarnation de la bonne fortune, comme l’avait prédit la main de mon ami. Sinon, les lignes de la main de Danny ont peut-être été croisées ; je ne sais pas. »
« Il y en a deux de vous », dit l’homme au nez, regardant de haut en bas à la recherche d’un policier. « J’ai énormément apprécié votre compagnie. Bonne nuit. »
Avec cela, il a mis son cigare dans la bouche et a traversé la rue, marchant rapidement. Mais Tobin est resté collé à son côté, et moi à l’autre.
« Quoi ! », dit-il, s’arrêtant sur le trottoir opposé et repoussant son chapeau. « Vous me suivez ? Je vous le dis », dit-il très fort, « je suis fier de vous avoir rencontrés. Mais je souhaite me débarrasser de vous. Je retourne chez moi. »
"Fais-le," dit Tobin, se penchant contre sa manche. "Va chez toi. Et je resterai à la porte de ta maison jusqu'à ce que tu sortes demain matin. Car il dépend de toi de conjurer la malédiction du Noir et de la Blonde, ainsi que la perte financière de ce 165 dollars."
"C'est une étrange hallucination," dit l'homme, se tournant vers moi comme vers un fou un peu plus raisonnable. "Ne serait-il pas mieux de le ramener chez lui?"
"Écoute, mon ami," lui dis-je. "Daniel Tobin est aussi sensé qu'il l'a toujours été. Peut-être est-il un peu désorienté, car il a bu suffisamment pour être perturbé, mais pas assez pour retrouver ses esprits. Il ne fait que suivre la voie légitime de ses superstitions et de ses difficultés, ce que je vais t'expliquer." Avec cela, j'exposai les faits concernant la diseuse de bonne aventure et comment le doigt de la suspicion le pointait comme instrument de la bonne fortune. "Comprends maintenant," conclu-je, "ma position dans cette histoire. Je suis l'ami de mon ami Tobin, selon mes interprétations. Il est facile d'être ami avec les prospères, car cela rapporte gros; il n'est pas difficile d'être ami avec les pauvres, car la gratitude te rend vaniteux et fait imprimer ta photo debout devant un immeuble avec un seau de charbon et un orphelin dans chaque main. Mais il faut un art de l'amitié pour être un véritable ami d'un fou né.
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« Aucun », lui dis-je. « Sauf que, comme un fer à cheval ressemble à un autre, vous êtes l’incarnation de la bonne fortune, comme l’avait prédit la main de mon ami. Sinon, les lignes de la main de Danny ont peut-être été croisées ; je ne sais pas. »
« Il y en a deux de vous », dit l’homme au nez, regardant de haut en bas à la recherche d’un policier. « J’ai énormément apprécié votre compagnie. Bonne nuit. »
Avec cela, il a mis son cigare dans la bouche et a traversé la rue, marchant rapidement. Mais Tobin est resté collé à son côté, et moi à l’autre.
« Quoi ! », dit-il, s’arrêtant sur le trottoir opposé et repoussant son chapeau. « Vous me suivez ? Je vous le dis », dit-il très fort, « je suis fier de vous avoir rencontrés. Mais je souhaite me débarrasser de vous. Je retourne chez moi. »
"Fais-le," dit Tobin, se penchant contre sa manche. "Va chez toi. Et je resterai à la porte de ta maison jusqu'à ce que tu sortes demain matin. Car il dépend de toi de conjurer la malédiction du Noir et de la Blonde, ainsi que la perte financière de ce 165 dollars."
"C'est une étrange hallucination," dit l'homme, se tournant vers moi comme vers un fou un peu plus raisonnable. "Ne serait-il pas mieux de le ramener chez lui?"
"Écoute, mon ami," lui dis-je. "Daniel Tobin est aussi sensé qu'il l'a toujours été. Peut-être est-il un peu désorienté, car il a bu suffisamment pour être perturbé, mais pas assez pour retrouver ses esprits. Il ne fait que suivre la voie légitime de ses superstitions et de ses difficultés, ce que je vais t'expliquer." Avec cela, j'exposai les faits concernant la diseuse de bonne aventure et comment le doigt de la suspicion le pointait comme instrument de la bonne fortune. "Comprends maintenant," conclu-je, "ma position dans cette histoire. Je suis l'ami de mon ami Tobin, selon mes interprétations. Il est facile d'être ami avec les prospères, car cela rapporte gros; il n'est pas difficile d'être ami avec les pauvres, car la gratitude te rend vaniteux et fait imprimer ta photo debout devant un immeuble avec un seau de charbon et un orphelin dans chaque main. Mais il faut un art de l'amitié pour être un véritable ami d'un fou né.Et c'est ce que je fais," dis-je, "car, à mon avis, il n'y a pas de fortune à lire dans ma paume qui n'ait été y imprimée par le manche d'un pic. Et, bien que tu aies le nez le plus tordu de New York City, je doute fort que tous les diseurs de bonne aventure en activité puissent te faire bénéficier de la chance." Mais les lignes de la main de Danny pointaient vers toi favorablement, et je l'aiderai à expérimenter avec toi jusqu'à ce qu'il soit convaincu que tu es guéri."
Après cela, l'homme se mit soudain à rire. Il s'appuya contre un coin et rit beaucoup. Puis il nous tapota le dos, à Tobin et moi, et nous prit par un bras chacun.
« C’est ma faute », dit-il. « Comment aurais-je pu m’attendre à ce qu’une chose si belle et merveilleuse apparaisse soudainement devant moi ? J’ai failli être jugé indigne. Tout près d’ici », dit-il, « il y a un café, agréable et propice à l’épanouissement des idiosyncrasies. Allons-y et buvons un verre pendant que nous discutons de l’impossibilité de catégoriser. »
Ayant dit cela, il conduisit moi et Tobin dans la salle arrière d’un saloon, commanda les boissons et déposa l’argent sur la table. Il nous regarda, moi et Tobin, comme si nous étions ses frères, et nous fûmes servis en cigares.
« Vous devez savoir », dit l’homme du destin, « que ma vie est celle qu’on appelle la vie littéraire. Je voyage de nuit à la recherche des idiosyncrasies dans les masses et de la vérité dans le ciel au-dessus. Quand vous m’avez rencontré, je contemplais la route élevée en relation avec le principal luminaire de la nuit. Les transports rapides sont poésie et art : la lune n’est qu’un corps terne et fastidieux, se déplaçant mécaniquement. Mais ce sont là des opinions privées, car, dans le domaine de la littérature, les conditions sont inversées. J’espère écrire un livre pour expliquer les choses étranges que j’ai découvertes dans la vie. »
« Vous allez me mettre dans un livre », dit Tobin, dégoûté ; « vous allez me mettre dans un livre ? »
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Et c'est ce que je fais," dis-je, "car, à mon avis, il n'y a pas de fortune à lire dans ma paume qui n'ait été y imprimée par le manche d'un pic. Et, bien que tu aies le nez le plus tordu de New York City, je doute fort que tous les diseurs de bonne aventure en activité puissent te faire bénéficier de la chance." Mais les lignes de la main de Danny pointaient vers toi favorablement, et je l'aiderai à expérimenter avec toi jusqu'à ce qu'il soit convaincu que tu es guéri."
Après cela, l'homme se mit soudain à rire. Il s'appuya contre un coin et rit beaucoup. Puis il nous tapota le dos, à Tobin et moi, et nous prit par un bras chacun.
« C’est ma faute », dit-il. « Comment aurais-je pu m’attendre à ce qu’une chose si belle et merveilleuse apparaisse soudainement devant moi ? J’ai failli être jugé indigne. Tout près d’ici », dit-il, « il y a un café, agréable et propice à l’épanouissement des idiosyncrasies. Allons-y et buvons un verre pendant que nous discutons de l’impossibilité de catégoriser. »
Ayant dit cela, il conduisit moi et Tobin dans la salle arrière d’un saloon, commanda les boissons et déposa l’argent sur la table. Il nous regarda, moi et Tobin, comme si nous étions ses frères, et nous fûmes servis en cigares.
« Vous devez savoir », dit l’homme du destin, « que ma vie est celle qu’on appelle la vie littéraire. Je voyage de nuit à la recherche des idiosyncrasies dans les masses et de la vérité dans le ciel au-dessus. Quand vous m’avez rencontré, je contemplais la route élevée en relation avec le principal luminaire de la nuit. Les transports rapides sont poésie et art : la lune n’est qu’un corps terne et fastidieux, se déplaçant mécaniquement. Mais ce sont là des opinions privées, car, dans le domaine de la littérature, les conditions sont inversées. J’espère écrire un livre pour expliquer les choses étranges que j’ai découvertes dans la vie. »
« Vous allez me mettre dans un livre », dit Tobin, dégoûté ; « vous allez me mettre dans un livre ? »« Je ne le ferai pas », dit l’homme, « car les couvertures ne pourraient pas me contenir. Pas encore. Le mieux que je puisse faire est d’en profiter moi-même, car le moment n’est pas venu de briser les limites de l’imprimé. Vous auriez l’air fantastique en caractères d’imprimerie. Seul, je dois boire cette coupe de joie. Mais je vous remercie, les garçons ; je vous suis véritablement reconnaissant. »
« Vos discours », dit Tobin, soufflant dans sa moustache et frappant la table avec son poing, « sont un affront à ma patience. On m’avait promis de la bonne fortune grâce à votre nez, mais vous ne produisez que des résultats comme le bruit d’un tambour. Vous ressemblez, avec votre bruit de livres, au vent qui souffle à travers une fissure. Certainement, je penserais que le creux de ma main mentait, si ce n’était de la réalisation des prédictions concernant l’homme noir et la femme blonde et — »
"Whist ! " dit le grand homme ; "voudriez-vous vous laisser égarer par la physiognomie ? Mon nez fera ce qu'il pourra dans les limites du raisonnable. Remplissons ces verres, car il est bon de bien arroser les idiosyncrasies, car elles sont sujettes à se détériorer dans une atmosphère morale sèche."
Ainsi, l'homme de lettres avait, à mon avis, bien fait, car il paya tout, avec bonne humeur, le capital de moi et de Tobin étant épuisé par les prévisions. Mais Tobin était contrarié et buvait en silence, les veines de ses yeux devenues rouges.
Bientôt, nous partîmes, car il était onze heures, et nous nous arrêtâmes un moment sur le trottoir. Puis l'homme dit qu'il devait rentrer chez lui, et invita moi et Tobin à le suivre. Nous arrivâmes dans une rue latérale, à deux blocs de là, où se trouvait une rangée de maisons en brique avec de hauts perrons et des clôtures en fer. L'homme s'arrêta devant l'une d'elles et regarda les fenêtres du dernier étage, qu'il trouva sombres.
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« Je ne le ferai pas », dit l’homme, « car les couvertures ne pourraient pas me contenir. Pas encore. Le mieux que je puisse faire est d’en profiter moi-même, car le moment n’est pas venu de briser les limites de l’imprimé. Vous auriez l’air fantastique en caractères d’imprimerie. Seul, je dois boire cette coupe de joie. Mais je vous remercie, les garçons ; je vous suis véritablement reconnaissant. »
« Vos discours », dit Tobin, soufflant dans sa moustache et frappant la table avec son poing, « sont un affront à ma patience. On m’avait promis de la bonne fortune grâce à votre nez, mais vous ne produisez que des résultats comme le bruit d’un tambour. Vous ressemblez, avec votre bruit de livres, au vent qui souffle à travers une fissure. Certainement, je penserais que le creux de ma main mentait, si ce n’était de la réalisation des prédictions concernant l’homme noir et la femme blonde et — »
"Whist ! " dit le grand homme ; "voudriez-vous vous laisser égarer par la physiognomie ? Mon nez fera ce qu'il pourra dans les limites du raisonnable. Remplissons ces verres, car il est bon de bien arroser les idiosyncrasies, car elles sont sujettes à se détériorer dans une atmosphère morale sèche."
Ainsi, l'homme de lettres avait, à mon avis, bien fait, car il paya tout, avec bonne humeur, le capital de moi et de Tobin étant épuisé par les prévisions. Mais Tobin était contrarié et buvait en silence, les veines de ses yeux devenues rouges.
Bientôt, nous partîmes, car il était onze heures, et nous nous arrêtâmes un moment sur le trottoir. Puis l'homme dit qu'il devait rentrer chez lui, et invita moi et Tobin à le suivre. Nous arrivâmes dans une rue latérale, à deux blocs de là, où se trouvait une rangée de maisons en brique avec de hauts perrons et des clôtures en fer. L'homme s'arrêta devant l'une d'elles et regarda les fenêtres du dernier étage, qu'il trouva sombres."C'est ma humble demeure," dit-il, "et je commence à percevoir, d'après les signes, que ma femme se prépare à s'endormir. Je vais donc tenter un peu d'hospitalité. Je souhaite que vous entriez dans la salle du sous-sol, où nous dînons, et que vous dégustiez un rafraîchissement raisonnable. Il y aura de la volaille froide, du fromage et une ou deux bouteilles de bière. Vous serez les bienvenus pour entrer et manger, car je vous dois des divertissements."
L'appétit et la conscience de moi et de Tobin étaient en accord avec cette proposition, bien que Danny, dans ses superstitions, ait du mal à accepter l'idée que quelques verres et un repas froid représentaient la bonne fortune promise par la paume de sa main.
"Descendez les marches," dit l'homme au nez tordu, "et j'entrerai par la porte du-dessus et vous laisserai entrer. Je demanderai à la nouvelle fille que nous avons à la cuisine," dit-il, "de vous préparer une tasse de café à boire avant de partir. C'est un excellent café que Katie Mahorner prépare pour une jeune fille arrivée il y a à peine trois mois." "Entrez," dit l'homme, "et je la ferai descendre vers vous."
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"C'est ma humble demeure," dit-il, "et je commence à percevoir, d'après les signes, que ma femme se prépare à s'endormir. Je vais donc tenter un peu d'hospitalité. Je souhaite que vous entriez dans la salle du sous-sol, où nous dînons, et que vous dégustiez un rafraîchissement raisonnable. Il y aura de la volaille froide, du fromage et une ou deux bouteilles de bière. Vous serez les bienvenus pour entrer et manger, car je vous dois des divertissements."
L'appétit et la conscience de moi et de Tobin étaient en accord avec cette proposition, bien que Danny, dans ses superstitions, ait du mal à accepter l'idée que quelques verres et un repas froid représentaient la bonne fortune promise par la paume de sa main.
"Descendez les marches," dit l'homme au nez tordu, "et j'entrerai par la porte du-dessus et vous laisserai entrer. Je demanderai à la nouvelle fille que nous avons à la cuisine," dit-il, "de vous préparer une tasse de café à boire avant de partir. C'est un excellent café que Katie Mahorner prépare pour une jeune fille arrivée il y a à peine trois mois." "Entrez," dit l'homme, "et je la ferai descendre vers vous."
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