En sen smekmånad

# book_id: global-gutenberg-translation-6693c85c5f3d40a7a88849b1699c27b6
# book_title: En sen smekmånad
# chapter_id: 1-en-sen-smekmanad
# chapter_title: En sen smekmånad
# book_page: 1 / 11
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Diset från en varm septemberdag låg tungt över huset, trädgården och den dammvita vägen. På sidoverandan satt en gråhårig, upprätt liten figur och stickade. Efter ett tag började stickorna röra sig allt långsammare, tills de till slut låg stilla i de orörliga, vissnade fingrarna.

"Nå, nå, Abby, tar du en tupplur?" frågade en mager, spänstig gammal man, som kom runt hörnet på huset och satte sig på verandatrappan.

Den lilla, gamla kvinnan ryckte till av skuld och började sticka ivrigt.

"Herregud, nej, Hezekiah. Jag tänkte bara." Hon tvekade ett ögonblick, sedan tillade hon lite febrilt: "Det är mycket svalare här än uppe vid marknadsplatsen nu, eller hur, Hezekiah?"

Den gamle mannen kastade en skarp blick på hennes ansikte. "Hm-m, ja," sa han. "Kanske är det så."

Långt där nere på vägen hördes klangen av en klocka. Som genom en gemensam överenskommelse reste sig den gamle mannen och hans hustru och skyndade fram till husets framsida, där de bäst kunde se spårvagnen när den rundade en kurva och korsade vägen i rät vinkel.

"Den går smidigt, eller hur?" mumlade mannen.

Det kom inget svar. Kvinnans ögon slukade hungrigt den sista glimten av färg och glans.

"Och vi har ju inte åkt med den alls än, har vi, Abby?" fortsatte han.

Hon drog ett djupt andetag.

"Jo, du förstår, jag har inte haft tid, Hezekiah," svarade hon ursäktande.

"Humph!", muttrade den gamle mannen, när de vände om och gick tillbaka till sina platser.

Under en stund sade ingen något; sedan harklade sig Hezekiah Warden beslutsamt och vände sig mot sin hustru.

"Hör här, Abby," började han, "jag ska säga något som nästan har trillat ur min mun i mer än ett år. Jennie och Frank är goda och snälla, och de menar väl, men de tror att eftersom vårt hår är grått och våra fötter inte är riktigt så livliga som de en gång var, så är vi i princip redan begravda, och att vi inte behöver något mer spännande än en tupplur i solen. Nu, Abby, ville du inte gå till den där marknaden med folket idag? Gjorde du inte det?"

En snabb rodnad spred sig över kvinnans kind.

"Jo, Hezekiah, det är mycket svalare här, och--" Hon tvekade hjälplöst.

# book_id: global-gutenberg-translation-6693c85c5f3d40a7a88849b1699c27b6
# book_title: En sen smekmånad
# chapter_id: 1-en-sen-smekmanad
# chapter_title: En sen smekmånad
# book_page: 2 / 11
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Humph!", svarade mannen. "Det var precis vad jag trodde. Det är alltid 'skönt och svalt' här på sommaren, och 'skönt och varmt' här på vintern, när Jennie åker någonstans dit du vill åka men inte får följa med. Och när det inte är så, säger du att du 'inte har haft tid'. Jag känner igen dig! Du skulle säga vad som helst för att dölja deras själviskhet. Hör här, Abby, har du någonsin åkt med de där elektriska vagnarna? Jag menar, någonstans?"

"Jo, det har inte jag heller, och vid Guds nåde ska jag göra det!"

"Åh, Hezekiah, Hezekiah, svär inte!"

"Jag säger dig, Abby, jag ska svära. Det är en sak som kräver ett löfte. Sedan jag hörde talas om dem har jag velat prova dem. Och nu står de här, nästan utanför min egen dörr, och jag har ändå inte åkt med dem en enda gång. Hör här, Abby, bara för att vi är nästan åttio betyder det inte att vi har tappat intresset för saker. Jag är pigg som en gräshoppa, och det är du också. Ändå förväntar sig Frank och Jennie att vi ska hålla oss instängda här som om vi vore gamla – riktigt gamla, nittio eller hundra år, förstår du – och det är inte rättvist. Förr eller senare blir vi ju gamla!"

"Jag vet det, Hezekiah."

"Vi kunde inte åka särskilt mycket när vi var yngre", fortsatte han. "Till och med vår bröllopsresa blev brutalt kortklippt innan den ens hade börjat."

Ett mjukt sken lyste upp i de gamla, dimmiga ögonen mitt emot.

"Jag vet, kära du, och vilka planer vi hade!", utbrast Abigail. "Boston, Bunker Hill och Faneuil Hall."

Den gamle mannen spände plötsligt på sig axlarna och kastade huvudet bakåt.

"Abby, hör här! Minns du de pengar som jag har sparat lite här och där, när jag kunde få tag på en dollar här och där som var över? Jo, nu är det så mycket som tio stycken, och jag ska spendera dem – kanske till och med alla. Jag ska åka med de där elektriska vagnarna, och det ska du också. Och jag ska inte åka till någon gammal marknad, inte heller du. Hör här, Abby, folket ska åka dit igen imorgon, eller hur?"

Abigail nickade stumt. Hennes ögon började lysa.

# book_id: global-gutenberg-translation-6693c85c5f3d40a7a88849b1699c27b6
# book_title: En sen smekmånad
# chapter_id: 1-en-sen-smekmanad
# chapter_title: En sen smekmånad
# book_page: 3 / 11
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Nåväl," fortsatte Hezekiah, "när de åker iväg ska vi sitta i solen där de säger att vi borde vara. Men vi tänker inte stanna där, Abby. Vi ska gå längs vägen och ta de där elektriska vagnarna, och när vi kommer till korsningen ska vi ta ångvagnarna till Boston. Vad om det är trettio miles! Jag räknar med att vi klarar av det. Vi ska ha det riktigt trevligt, och vi kommer inte hem förrän på kvällen. Vi ska se Faneuil Hall och Bunker Hill, och du ska köpa en ny hatt och åka med tunnelbanan. Om det är någon gudstjänst ska vi gå dit. De har ibland sådana på vardagarna, vet du."

"Åh, Hezekiah, vi--kunde inte!" flämtade den lilla, gråhåriga kvinnan.

"Pfft! Självklart kunde vi. Hör på!" Och Hezekiah började utveckla sina planer i mer detalj.

Det var mycket tidigt nästa morgon när hushållet vaknade. Vid sju-tiden stod en tvåsitsig vagn parkerad vid sidodörren, och en kvart över sju rullade vagnen, med Jennie, Frank, pojkarna och lunchkorgarna, ut ur gården och ut på landsvägen.

"Nu, håll dig lugn och hetsa inte upp dig, mamma," manade Jennie och tittade tillbaka på den lilla, gråhåriga kvinnan som stod helt ensam på verandan vid sidan av huset.

"Hitta en skön, sval plats att röka din pipa på, pappa," ropade Frank, när en äldre man dök upp i dörröppningen.

Sedan följde ett rop, ett klapprande och ett moln av damm – och sedan blev det tyst. Femton minuter senare gick en liten, gammal man och en liten, gammal kvinna hand i hand längs den vita vägen.

För de flesta av passagerarna på spårvagnen den dagen var resan bara ett nödvändigt medel för att nå sitt mål; för det äldre paret på framsätet var det något att minnas och återuppleva under hela livet. Även vid korsningen var känslan av overklighet så stark att mannen glömde så triviala saker som biljetter och gick in i vagnen med huvudet högt och blicken fäst rakt fram.

Det var först efter att Hezekiah hade tagit fram sedelbunten – alla sedlarna var på en dollar – för att betala biljettpriserna till konduktören, som en ung man i en hög hatt släntrade nerför gången och satte sig på sätet framför.

"På väg till Boston, antar jag," sa den unge mannen vänligt.

"Ja, sir", svarade Hezekiah, lika hjärtligt. "Ni gissade rätt första gången."

# book_id: global-gutenberg-translation-6693c85c5f3d40a7a88849b1699c27b6
# book_title: En sen smekmånad
# chapter_id: 1-en-sen-smekmanad
# chapter_title: En sen smekmånad
# book_page: 4 / 11
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Abigail lyfte försiktigt en hand mot håret och hatten. En så stilig och välklädd man skulle lägga märke till minsta lilla fel, tänkte hon.

"Hm-m", log främlingen. "Jag hade sån tur den gången, så jag antar att jag ska pröva lyckan igen. --Ni åker väl inte varje dag, antar jag, va?"

"Socker! Hur visste han det, nu då?" fnittrade Hezekiah och vände sig glatt till sin fru. "Så åker vi inte, främling, så åker vi inte", tillade han och vände sig tillbaka till mannen. "Ni hade helt rätt."

"Hm-m! Boston är en fantastisk stad", konstaterade främlingen. "Jag är glad att ni ska dit. Jag tror att ni kommer att trivas där."

De två rynkiga gamla ansiktena framför honom lyste nästan upp.

"Jag tackar er, sir", sa Hezekiah hjärtligt. "Jag tycker att det är väldigt vänligt av er, särskilt eftersom det finns de som tycker att vi är för gamla för att kunna njuta av något.

"Gamla? Självklart är ni inte för gamla! Varför, ni är precis i den bästa åldern för att njuta av saker", utbrast den ståtliga mannen, och i skenet från hans bländande leende smälte den lilla gamle mannens och kvinnans hjärtan fullständigt.

"Tack, sir, tack, sir", nickade Abigail, medan Hezekiah räckte fram sin hand.

"Skaka hand, främling, skaka hand! Och jag är inte för gammal, och jag ska bevisa det. Jag har pengar, sir, massor av dem, och jag ska spendera dem -- kanske ska jag spendera dem allihop. Vi ska se Bunker Hill och Faneuil Hall, och vi ska åka med tunnelbanan. Nu, säg inte att vi inte vet hur man ska roa sig!"

Det var en mycket enkel sak efter det. Å ena sidan fanns oändlig takt och skicklighet; å andra sidan oskyldighet, okunskap och en överväldigande tacksamhet för detta sympatiska sällskap.

Långt innan Boston nåddes var herr och fru Warden och "herr Livingstone" på allra bästa fot med varandra, och när de skildes åt vid foten av trapporna till vagnen verkade det för den gamle mannen och kvinnan som om hälften av deras glädje och allt deras mod följde med den leende mannen som lyfte hatten i avsked innan han försvann ur sikte i folkmassan.

# book_id: global-gutenberg-translation-6693c85c5f3d40a7a88849b1699c27b6
# book_title: En sen smekmånad
# chapter_id: 1-en-sen-smekmanad
# chapter_title: En sen smekmånad
# book_page: 5 / 11
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Där är vi, Abby!" utropade Hezekiah med en iver som verkade lite påtvingad. "Gorry! Det måste hända något idag," tillade han, medan han följde den långa kön av människor längs den smala gången mellan vagnarna.

Det kom inget svar. Abigails kinder var rosiga och snörorna till hennes hatt var lösa. Hennes ögon, vidöppna och rädda, var fixerade på den svajande, studsandes folkmassan framför dem. I den stora väntsalen tog hon sin man vid armen.

"Hezekiah, vi kan inte, vi får inte göra det idag," viskade hon. "Det är så mycket folk. Låt oss gå hem och komma tillbaka när det är lugnare."

"Men, Abby, vi--här, låt oss sätta oss ner," avslutade Hezekiah hjälplöst.

Nära en av ytterdörrarna log Mr. Livingstone--bättre känd bland sina vänner och polisen som "Slick Bill"--bakom sin hand. Inte en enda gång sedan han hade lämnat dem hade Mr. och Mrs. Hezekiah Warden varit utom hans synhåll.

"Vad är det, Bill? Behöver du hjälp?" frågade en röst vid hans armbåge.

"Jim, vid allt som är lyckligt!" utbrast Livingstone och vände sig för att hälsa en snygg, liten man i grått. "Visst behöver jag dig! Det här är toppen, även om jag tvivlar på att vi får mycket annat än nöje, men det kommer att räcka för att kompensera. Åh, han har pengar--'massor av dem', säger han," skrattade Livingstone, "och jag såg själv en bunt sedlar. Men jag råder dig att inte räkna alltför mycket med det, även om det blir lätt nog att få tag på det som finns, visst. Vad gäller nöjet, Jim, titta där borta vid stolpen nära paketfönstret."

"Herregud! Var har du hittat dem?" fnissade den yngre mannen.

"Det spelar ingen roll," svarade den andre med en axelryckning. "Möt mig hos Clyde om en halvtimme. Vi kommer att vara där, var inte orolig."

Borta vid paketrummet tittade en äldre man sig omkring med oroliga ögon.

"Men, Abby, förstår du inte?" uppmanade han. "Vi har kommit så långt; det känns som om vi borde klara resten också. Nu sitter du bara här, så går jag och tar reda på hur vi tar oss dit. Vi försöker oss på Bunker Hill först, för vi vill verkligen se monumentet."

Han reste sig, bara för att dras tillbaka av sin fru.

# book_id: global-gutenberg-translation-6693c85c5f3d40a7a88849b1699c27b6
# book_title: En sen smekmånad
# chapter_id: 1-en-sen-smekmanad
# chapter_title: En sen smekmånad
# book_page: 6 / 11
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Hezekiah Warden!" nästan snyftade hon. "Om du vågar röra dig tio fot bort från mig, ska jag aldrig förlåta dig så länge jag lever. Vi skulle aldrig hitta varandra igen!"

"Nåväl, nåväl, Abby," lugnade mannen med grumlig humor. "Om vi aldrig skulle hitta varandra igen, ser jag inte att det skulle göra någon större skillnad om du förlät mig eller inte!"

Under ytterligare en lång minut tittade de tyst på folkmassan. Sedan spände Hezekiah på sig axlarna.

"Kom, kom, Abby," sa han. "Det här är inget sätt att göra på. Tänk bara på hur vi ville komma hit, och nu är vi här och vågar inte röra oss. Det är inte färre människor här än det var – snarare tvärtom – men jag börjar vänja mig vid dem nu, och jag tänker göra ett försök. Kom! Vad skulle Mr. Livingstone säga om han kunde se oss nu? Var tror han att vår skryt om att kunna roa oss handlade om? Kom!" Och återigen reste han sig upp.

Den här gången höll ingen honom tillbaka. Den lilla kvinnan vid hans sida justerade sin hatt, lyfte på hakan och reste sig i sin tur upp.

"Visst nog!", stammade hon modigt. "Kom, Hezekiah, vi ska fråga efter vägen till Bunker Hill." Och medan hon höll fast vid sin makes rockärm, trippade hon över golvet till en av ytterdörrarna.

På trottoaren stannade herr och fru Hezekiah Warden återigen upp. Framför dem svepte en ändlös ström av bilar, vagnar och människor förbi. Högt ovanför dundrade spårvagnarna på den upphöjda järnvägen.

"Åh-h", skakade Abigail och höll hårdare i sin makes rockärm.

Det dröjde några minuter innan Hezekiahs torra tunga och läppar kunde formulera sin fråga, och sedan var hans ord så lågt talade och otydliga att de två första männen han frågade inte hörde honom. Den tredje mannen rynkade pannan och pekade på en polis. Den fjärde snäste: "Ta spårvagnen till Charlestown eller spårvagnarna, helt enkelt", vilket alltihop bara gjorde Hezekiah ännu mer förvirrad.

Lidt efter lidt föll den omtummade gamle mannen och hans hustru tillbaka inför den trängande folkmassan. De stod helt intill byggnadens sida när Livingstone talade till dem.

"Nåväl, nåväl, om inte mina vänner är här igen!", utbrast han hjärtligt.

# book_id: global-gutenberg-translation-6693c85c5f3d40a7a88849b1699c27b6
# book_title: En sen smekmånad
# chapter_id: 1-en-sen-smekmanad
# chapter_title: En sen smekmånad
# book_page: 7 / 11
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det fanns något av den vildsinta intensiteten hos en drunknande man i sättet Hezekiah tog tag i den handen.

Livingstone såg på dem med en blick som var både vänlig och förvånad.

"Åh, Hezekiah, du är här!", utbrast han. "Jag trodde att du var i Charlestown."

"Ja, det var jag", svarade Hezekiah. "Men jag kom tillbaka för att hälsa på dig."

"Åh, Hezekiah, du är här!", upprepade Livingstone. "Jag trodde att du var i Charlestown."

"Ja, det var jag", svarade Hezekiah. "Men jag kom tillbaka för att hälsa på dig."

"Mr. Livingstone!" utropade han; sedan samlade han sig. "Vi skulle just gå till Bunker Hill," sa han muntert.

"Ja?" log Livingstone. "Men din lunch – är du inte hungrig? Följ med mig; jag skulle just hämta min egen."

"Men du – jag –" Hezekiah tvekade och tittade tvivlande på sin fru.

"Ja, kära fru Warden, du kommer att säga 'Ja', det vet jag," uppmanade Livingstone mjukt. "Tänk bara hur gott en kopp te skulle smaka nu."

"Jag vet, men –" Hon tittade på sin make.

"Nonsens! Naturligtvis ska du följa med," insisterade Livingstone och lade en försiktigt övertygande hand på vars och ens arm.

Femton minuter senare stod Hezekiah och tittade sig omkring med förundrade ögon.

"Nåväl, Abby, är inte det här smart?" utropade han.

Hans fru svarade inte. Speglarna, lamporna, det glänsande silvret och glaset hade fyllt henne med en glädje alltför stor för ord. Hon var vagt medveten om sin make, om Mr. Livingstone, och om en slätrakad, liten man i grått som presenterades som "Mr. Harding". Sedan befann hon sig sittande vid det underbara bordet, medan en väldig varelse stod vid hennes stol och lade ett tryckt kort framför henne. Med ett litet, extatiskt suck lade hon fram sitt sedvanliga tecken till Hezekiah för välsignelsen och böjde huvudet.

"Där!" utropade Livingstone högt. "Här ska vi –" Han stannade abrupt. Från hans vänstra sida kom en djup, vördnadsfull röst som åkallade den gudomliga välsignelsen över platsen, maten och de nya vännerna som var så vänliga mot främlingar i ett främmande land.

# book_id: global-gutenberg-translation-6693c85c5f3d40a7a88849b1699c27b6
# book_title: En sen smekmånad
# chapter_id: 1-en-sen-smekmanad
# chapter_title: En sen smekmånad
# book_page: 8 / 11
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Vid Jove!", mumlade Livingstone för sig själv, när hans ögon mötte Jims över bordet. Servitören harklade sig och vände ryggen till. Sedan, när välsignelsen var avslutad, lyfte Hezekiah huvudet och log.

"Nåväl, Abby, varför säger du inte något?" frågade han och bröt tystnaden. "Du har inte sagt ett ord. Mr. Livingstone kommer att tro att du inte gillar det."

Fru Warden drog ett långt, förtjusat andetag.

"Jag kan inte säga något, Hezekiah," stammade hon. "Allt är så vackert."

Livingstone väntade tills de omtöcknade, gamla ögonen i viss mån hade vant sig vid omgivningen; sedan vände han ett leende mot Hezekiah.

"Och nu, min vän, vad tänker du göra efter lunchen?" frågade han.

"Jo, vi räknar med att säkert hinna med Bunker Hill och Faneuil Hall", svarade den gamle mannen med en övertygelse som vittnade om nytt mod som han fått genom sitt te. "Sedan tänkte vi kanske åka med tunnelbanan och lyssna på någon av de stora predikanterna, om de nu råkar hålla möten någonstans den här veckan. Kanske du kan tala om för oss, va?"

Bortom bordet höll mannen vid namn Harding på att kvävas av sin mat, och Livingstone rynkade pannan.

"Jo", började Livingstone sakta.

"Jag tror", avbröt Harding och tog upp en tidning ur fickan, "jag tror att det hålls gudstjänster där", avslutade han allvarligt och pekade på den skrikande reklamen för en föreställning till tio cent, samtidigt som han räckte tidningen över till Livingstone.

"Men vid vilken tid börjar gudstjänsterna?" frågade Hezekiah med en orolig röst. "Du förstår, det är ju Bunker Hill och – socker! Abby, är inte det vackert?" avbröt han förtjust. Framför honom stod ett smalt glas i vilket servitören hällde något rött och glittrande.

Den gamla damen mittemot blev vit, sedan rosa. "Det är väl inte vin, herr Livingstone?" frågade hon ängsligt.

"Oroa dig inte, kära fru Warden", inbjöd sig Harding. "Det är lemonad – rosa lemonad."

"Åh", svarade hon med en lättad suck. "Jag ber om ursäkt, det är jag säker på. Du skulle naturligtvis inte vilja ha det, inte heller jag. Men du förstår, eftersom vi har lovat det, ville jag inte göra något misstag."

Det blev en besvärlig tystnad; sedan höll Harding upp sitt glas.

# book_id: global-gutenberg-translation-6693c85c5f3d40a7a88849b1699c27b6
# book_title: En sen smekmånad
# chapter_id: 1-en-sen-smekmanad
# chapter_title: En sen smekmånad
# book_page: 9 / 11
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Här är till din hälsa, fru Warden!", ropade han glatt. "Må din resa – –"

"Vänta!", avbröt hon upphetsat, med glittrande ögon och rodnande kinder. "Låt mig först berätta vad den här resan betyder för oss, sedan har du all rätt att önska oss lycka till."

Harding sänkte sitt glas och vände ett allvarligt, uppmärksamt ansikte mot henne.

"För nästan femtio år sedan gifte vi oss, Hezekiah och jag", började hon mjukt. "Vi hade båda sparat pengar, och vi hade planerat en smekmånadsresa. Vi skulle åka till Boston. Då fanns det inga elektriska spårvagnar, och inga ångdrivna heller – bara på halva vägen. Men vi skulle åka, och vi hade planerat att besöka Bunker Hill och Faneuil Hall, och jag vet inte vad mer."

Den lilla damen pausade för att hämta andan, och Harding rörde sig oroligt i sin stol. Livingstone rörde sig inte. Hans ögon var fästa på en spegel tvärs över rummet. Vid skänken torkade servitören kraftigt av en flaska.

"Jo, vi var gifta," fortsatte den darrande rösten, "och inte ens en halvtimme senare ramlade mamma ner för källartrappan och bröt höften. Det satte naturligtvis stopp för allt. Jag tog av mig brudklänningen, tog på mig min gamla röda bomullsklänning och gav mig ut för att arbeta. Hezekiah kom genast dit och skötte gården, och jag skötte om mamma och gjorde arbetet. Det dröjde mer än ett år innan hon var på fötter igen, och efter det, med tanke på barnen och allt, verkade det aldrig finnas någon möjlighet för Hezekiah och mig att göra den här resan.

"Om vi åkte någonstans verkade vi inte kunna åka tillsammans, och vi stannade aldrig för att se några sevärdheter. De sista åren verkade Jennie och hennes man tycka att vi inte behövde något annat än att ta tupplurar och sticka, och på något sätt blev vi så att vi helt enkelt inte stod ut med det. Vi ville åka någonstans och se något, så."

Fru Warden tystnade, tog ett djupt andetag och fortsatte. Hennes röst hade nu en ton av triumf.

# book_id: global-gutenberg-translation-6693c85c5f3d40a7a88849b1699c27b6
# book_title: En sen smekmånad
# chapter_id: 1-en-sen-smekmanad
# chapter_title: En sen smekmånad
# book_page: 10 / 11
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Jo, förra månaden blev de elektriska vagnarna färdiga där vi bor. Ingen av oss hade åkt med dem. Jennie och Frank verkade inte vilja att vi skulle göra det. De sa att de var ostabila och bullriga och skulle trötta ut oss alla. Men igår, när alla andra var borta, började Hezekiah och jag prata och fundera över hur vi under alla dessa år aldrig hade fått åka på den där smekmånadsresan, och hur vi snart skulle bli gamla – riktigt gamla, menar jag, så att vi inte skulle kunna klara av det – och plötsligt sa vi att vi skulle åka nu, just nu. Och det gjorde vi. Vi lämnade en lapp till barnen, och – och här är vi!"

Det blev en lång tystnad. Där vid skänken polerade servitören fortfarande sin flaska. Livingstone vände inte ens på huvudet. Till slut lyfte Harding sitt glas.

"Vi ska skåla för smekmånadsresor i allmänhet, och för den här i synnerhet," utropade han lite generat.

Fru Warden rodnade, log och sträckte sig efter sitt glas. Den rosa lemonaden var nästan vid hennes läppar när Livingstones arm sköt ut. Sedan hördes klanget av krossat glas och en röd fläck där vinet rann över damasten.

"Jag ber om ursäkt!" utbrast Livingstone, medan de andra männen sänkte sina glas i förvåning. "Det var en klumpig miss från min sida, fru Warden. Jag måste ha träffat din arm."

"Men, Bill," mumlade Harding för sig själv, "du menar väl inte--"

"Jo, det gör jag," rättade Livingstone lugnt till, och tittade rakt in i Hardings förbluffade ögon.

"Mr och Mrs Warden är mina gäster. De ska åka till Bunker Hill med mig strax."

När klockan sex-tåget avgick från Boston den kvällen, bar det med sig en liten, gråhårig, trött men oerhört nöjd gammal man och en liten, gråhårig, trött men oerhört nöjd gammal kvinna.

"Vi har sett dem allihop, Hezekiah, varenda en av dem," sa Abigail. "Och var inte Mr Livingstone snäll, som ordnade den där vagnen och tog oss överallt? Och eftersom den var öppen på alla sidor, missade vi inte en enda sak!"

# book_id: global-gutenberg-translation-6693c85c5f3d40a7a88849b1699c27b6
# book_title: En sen smekmånad
# chapter_id: 1-en-sen-smekmanad
# chapter_title: En sen smekmånad
# book_page: 11 / 11
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Det var han verkligen, Abby, det var han, och han lät mig inte betala ett enda öre!" utbrast Hezekiah, och tog fram sin bunt sedlar och smekte dem kärleksfullt. "Men, Abby, lade du märke till det? Det var lite märkligt att vi aldrig fick smaka på den där rosa lemonaden. Servitören tog bort den."