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GratisL'homme qui pouvait imiter une abeille
Richard Edward Connell
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frHervey Deyo ne se rendit pas compte qu’il prenait la vie trop au sérieux avant l’âge de vingt-deux ans. Alors la réalisation le frappa violemment.
Il avait été un bébé sérieux et avait été allaité davantage par devoir que par plaisir. Ses jeux d’enfants avec les billes et le cerceau étaient des affaires graves, menées avec précision et décence. Il apprit à lire peu après avoir quitté les couches, et à sept ans il présenta un bon de bibliothèque pour l’Encyclopædia, de A à Z. Le bibliothécaire hésita, mais il insista gentiment ; il lui fut permis de l’emporter chez lui, volume par volume. Atteint de douze ans, il résolut de devenir scientifique, et par ailleurs un grand scientifique. Il décida de se lancer dans la carrière d’ornithologue ; il y avait quelque chose de si digne et scientifique dans une science qui appelait le moineau Passer Domesticus et le robin Erithacus Rubecula.
Il fit des progrès rapides. À son treizième anniversaire, il partit en promenade ornithologique à l’aube et put consigner dans son carnet les noms scientifiques de quarante-neuf oiseaux, dont le colibri rubis-et-topaze, qui est rare aux alentours de Boston.
À quinze ans, il écrivit une monographie audacieuse qui démontrait sans équivoque qu’il serait possible de faire revivre le grand aouet, espèce éteinte, grâce à une série judicieuse et prolongée de croisements entre le pingouin et l’autruche. Cette théorie fut vivement contestée par un savant allemand dans un traité de soixante-dix mille mots ; Hervey Deyo le réduisit au silence grâce à une réfutation de cent mille mots et, ainsi, à un âge tendre, il acquit une certaine célébrité dans le monde de l’ornithologie. À dix-sept ans, alors qu’il était encore à l’université, il commençait à être reconnu comme un spécialiste des oiseaux à part entière. Il méprisait quelque peu le vieux Fodd du Musée d’histoire naturelle, qui s’occupait des coléoptères, et surtout Armbuster, qui ne s’intéressait qu’aux abeilles. Oui, Armbuster et ses abeilles ennuyèrent décidément Hervey Deyo. Comme si les abeilles comptaient !
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Hervey Deyo ne se rendit pas compte qu’il prenait la vie trop au sérieux avant l’âge de vingt-deux ans. Alors la réalisation le frappa violemment.
Il avait été un bébé sérieux et avait été allaité davantage par devoir que par plaisir. Ses jeux d’enfants avec les billes et le cerceau étaient des affaires graves, menées avec précision et décence. Il apprit à lire peu après avoir quitté les couches, et à sept ans il présenta un bon de bibliothèque pour l’Encyclopædia, de A à Z. Le bibliothécaire hésita, mais il insista gentiment ; il lui fut permis de l’emporter chez lui, volume par volume. Atteint de douze ans, il résolut de devenir scientifique, et par ailleurs un grand scientifique. Il décida de se lancer dans la carrière d’ornithologue ; il y avait quelque chose de si digne et scientifique dans une science qui appelait le moineau _Passer Domesticus_ et le robin _Erithacus Rubecula_.
Il fit des progrès rapides. À son treizième anniversaire, il partit en promenade ornithologique à l’aube et put consigner dans son carnet les noms scientifiques de quarante-neuf oiseaux, dont le colibri rubis-et-topaze, qui est rare aux alentours de Boston.
À quinze ans, il écrivit une monographie audacieuse qui démontrait sans équivoque qu’il serait possible de faire revivre le grand aouet, espèce éteinte, grâce à une série judicieuse et prolongée de croisements entre le pingouin et l’autruche. Cette théorie fut vivement contestée par un savant allemand dans un traité de soixante-dix mille mots ; Hervey Deyo le réduisit au silence grâce à une réfutation de cent mille mots et, ainsi, à un âge tendre, il acquit une certaine célébrité dans le monde de l’ornithologie. À dix-sept ans, alors qu’il était encore à l’université, il commençait à être reconnu comme un spécialiste des oiseaux à part entière. Il méprisait quelque peu le vieux Fodd du Musée d’histoire naturelle, qui s’occupait des coléoptères, et surtout Armbuster, qui ne s’intéressait qu’aux abeilles. Oui, Armbuster et ses abeilles ennuyèrent décidément Hervey Deyo. Comme si les abeilles comptaient !Quelque chose de révolutionnaire se produisit en lui au printemps de sa vingt-deuxième année. Les douces soirées printanières, la biologie et la Nature implacable conspirèrent contre lui ; son esprit commença à chercher des contacts avec de nouvelles choses en dehors du monde des oiseaux. Il fit la découverte troublante qu’il pouvait s’intéresser à des choses sans plumes — aux filles, par exemple.
Il fit cette découverte lors d’un goûter auquel il s’était rendu, très à contrecœur, avec sa mère, qui prenait ses obligations sociales très au sérieux.
Il se trouva assis sur un divan à côté d'une jeune fille ; ses cheveux étaient blonds et coupés en bob, et elle avait un petit sourire attentif. Par politesse, il lui expliqua les principales différences entre le rouge-gorge européen et son cousin, le fauvette-tigre américain. Pendant qu'il parlait, l'idée lui vint que les thés n'étaient pas du tout aussi ennuyeux qu'il ne le pensait. Il fut déconcerté lorsque la jeune fille le quitta brusquement pour rejoindre un jeune homme plutôt gras qui venait d'entrer. Hervey Deyo pouvait voir d'un coup d'œil que le nouveau venu n'avait pas l'intelligence nécessaire pour farcir une alouette.
Sa mère, très attentive, remarqua son solitude et le conduisit vers un autre coin et vers une autre jeune fille. Il chercha à la fasciner en lui racontant la curieuse particularité selon laquelle le mâle plongeur a trois os de plus à la cheville que la femelle de cette espèce ; il lui confia cela en toute confidence, car c'était la toute dernière rumeur du monde de l'ornithologie. Il ne put s'empêcher de remarquer qu'après quinze minutes son attention semblait vagabonder. Peu après, elle murmura une excuse vague et s'éloigna pour rejoindre un groupe qui riait dans une autre partie de la pièce. Hervey Deyo suivit son départ d'un œil sombre.
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Quelque chose de révolutionnaire se produisit en lui au printemps de sa vingt-deuxième année. Les douces soirées printanières, la biologie et la Nature implacable conspirèrent contre lui ; son esprit commença à chercher des contacts avec de nouvelles choses en dehors du monde des oiseaux. Il fit la découverte troublante qu’il pouvait s’intéresser à des choses sans plumes — aux filles, par exemple.
Il fit cette découverte lors d’un goûter auquel il s’était rendu, très à contrecœur, avec sa mère, qui prenait ses obligations sociales très au sérieux.
Il se trouva assis sur un divan à côté d'une jeune fille ; ses cheveux étaient blonds et coupés en bob, et elle avait un petit sourire attentif. Par politesse, il lui expliqua les principales différences entre le rouge-gorge européen et son cousin, le fauvette-tigre américain. Pendant qu'il parlait, l'idée lui vint que les thés n'étaient pas du tout aussi ennuyeux qu'il ne le pensait. Il fut déconcerté lorsque la jeune fille le quitta brusquement pour rejoindre un jeune homme plutôt gras qui venait d'entrer. Hervey Deyo pouvait voir d'un coup d'œil que le nouveau venu n'avait pas l'intelligence nécessaire pour farcir une alouette.
Sa mère, très attentive, remarqua son solitude et le conduisit vers un autre coin et vers une autre jeune fille. Il chercha à la fasciner en lui racontant la curieuse particularité selon laquelle le mâle plongeur a trois os de plus à la cheville que la femelle de cette espèce ; il lui confia cela en toute confidence, car c'était la toute dernière rumeur du monde de l'ornithologie. Il ne put s'empêcher de remarquer qu'après quinze minutes son attention semblait vagabonder. Peu après, elle murmura une excuse vague et s'éloigna pour rejoindre un groupe qui riait dans une autre partie de la pièce. Hervey Deyo suivit son départ d'un œil sombre.Le groupe semblait avoir comme centre ce jeune homme plutôt gras, et il devenait de plus en plus hilarant. Hervey Deyo éprouvait un intérêt pressant, mais, se disait-il, entièrement scientifique, à savoir quel charme de conversation ou quel sujet rendait ce jeune homme tellement plus intéressant que lui-même. Il rapprocha son fauteuil pour être à portée de voix.
Le jeune homme plutôt gras ne parlait pas ; il semblait produire une série de bruits étranges par le nez, ponctués de temps en temps par des cris gutturaux.
« Norrrrrrrrrk. Norrrrrk. Wurrrrr. Wurrrrr. »
L'oreille experte de Hervey Deyo fut perplexe ; clairement, ce n'étaient pas des bruits d'oiseaux, et pourtant ils avaient un son scientifique ; peut-être le jeune homme était-il finalement un scientifique, un spécialiste des mammifères.
« Norrrrrrrrr. Norrrrrk. Wurrrr. Wurrrr. »
La jeune fille au sourire attentif résolut le mystère. Elle appela de l'autre côté de la pièce.
« Oh, Bernice, viens ici. Tu dois absolument entendre M. Mullett imiter un phoque dressé ! »
Hervey Deyo se sentit réellement mal. C'était donc là le secret des pouvoirs de M. Mullett ; c'était l'aimant !
« Norrrrrrrrr. Norrrrrk. Wurrrr. Wurrrr. »
Hervey Deyo ne pouvait plus supporter cela. Il sortit d'un air sévère, et, tout en prenant son chapeau et son bâton, il pouvait encore entendre les rires et le bruit plus faible de « Norrrrrrrrrk. Norrrrrk. Wurrrr. Wurrrr. ».
Dans un accès de dégoût, il se rendit à son laboratoire et bourra si violemment un grackle qu'il éclata.
Le lendemain, il se rendit à l'évidence : quelque chose de gênant lui était arrivé, lui arrivait ; il ne parvenait plus à se concentrer sur son travail. Son esprit s'égarait malgré lui vers la petite fille au sourire attentif. Elle s'était montrée intéressée par son discours sur les becs des perruches jusqu'à ce que l'accompli M. Mullett, imitateur de phoques dressés, fasse son apparition intempestive. Ses dents se serraient à la seule pensée.
Cet après-midi-là, il surprit sa mère en suggérant de l'accompagner à un thé ; elle se réjouit de voir que sa conscience sociale semblait enfin éveillée. Ils y allèrent.
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Le groupe semblait avoir comme centre ce jeune homme plutôt gras, et il devenait de plus en plus hilarant. Hervey Deyo éprouvait un intérêt pressant, mais, se disait-il, entièrement scientifique, à savoir quel charme de conversation ou quel sujet rendait ce jeune homme tellement plus intéressant que lui-même. Il rapprocha son fauteuil pour être à portée de voix.
Le jeune homme plutôt gras ne parlait pas ; il semblait produire une série de bruits étranges par le nez, ponctués de temps en temps par des cris gutturaux.
« Norrrrrrrrrk. Norrrrrk. Wurrrrr. Wurrrrr. »
L'oreille experte de Hervey Deyo fut perplexe ; clairement, ce n'étaient pas des bruits d'oiseaux, et pourtant ils avaient un son scientifique ; peut-être le jeune homme était-il finalement un scientifique, un spécialiste des mammifères.
« Norrrrrrrrr. Norrrrrk. Wurrrr. Wurrrr. »
La jeune fille au sourire attentif résolut le mystère. Elle appela de l'autre côté de la pièce.
« Oh, Bernice, viens ici. Tu dois absolument entendre M. Mullett imiter un phoque dressé ! »
Hervey Deyo se sentit réellement mal. C'était donc là le secret des pouvoirs de M. Mullett ; c'était l'aimant !
« Norrrrrrrrr. Norrrrrk. Wurrrr. Wurrrr. »
Hervey Deyo ne pouvait plus supporter cela. Il sortit d'un air sévère, et, tout en prenant son chapeau et son bâton, il pouvait encore entendre les rires et le bruit plus faible de « Norrrrrrrrrk. Norrrrrk. Wurrrr. Wurrrr. ».
Dans un accès de dégoût, il se rendit à son laboratoire et bourra si violemment un grackle qu'il éclata.
Le lendemain, il se rendit à l'évidence : quelque chose de gênant lui était arrivé, lui arrivait ; il ne parvenait plus à se concentrer sur son travail. Son esprit s'égarait malgré lui vers la petite fille au sourire attentif. Elle s'était montrée intéressée par son discours sur les becs des perruches jusqu'à ce que l'accompli M. Mullett, imitateur de phoques dressés, fasse son apparition intempestive. Ses dents se serraient à la seule pensée.
Cet après-midi-là, il surprit sa mère en suggérant de l'accompagner à un thé ; elle se réjouit de voir que sa conscience sociale semblait enfin éveillée. Ils y allèrent.« Qui est M. Mullett ? », lui demanda-t-il alors qu'ils se dirigeaient vers le thé dans sa voiture, un produit de la rigueur appliquée par M. Deyo senior à son activité de brique.
« M. Mullett ? Eh bien, c'est l'un des Mullett de Brookline », dit sa mère. « Pourquoi ? »
« Est-il un spécialiste des animaux ? »
« Non ; il vend des assurances. »
« Il semble populaire. »
« Oh, il a quelques tours de magie. »
« Je vous prie de m'excuser, mère ? Cette allusion m'échappe. »
« Des tours de magie », répéta sa mère. « Il imite un phoque dressé ; cela semble paraître excessivement comique aux jeunes gens. Je crois qu'il peut aussi avaler une cigarette allumée. »
Hervey poussa un gémissement poli.
« Faut-il vraiment faire des tours de magie ? »
« Ils ont leur utilité », dit sa mère.
La jeune fille au sourire attentif était au thé, et Hervey Deyo la captiva. Son nom était Mina Low. Il se félicitait d'avoir su éveiller son intérêt pour sa nouvelle monographie sur les becs des perruches, quand elle se leva d'un bond avec un petit cri de plaisir.
« Oh, M. Deyo, voici Ned Mullett. Allons le faire imiter un phoque dressé. Il est absolument hilarant. »
« Je ne connais rien aux phoques », dit sévèrement Hervey Deyo. « Ils ne me fascinent pas. Je suis un spécialiste des oiseaux. »
Il quitta le thé le cœur lourd, tandis que le talentueux Mullett hurlait : « Norrrrrrrrrk. Norrrrrk. Wurrrr. Wurrrr. »
Cette nuit-là, couché dans son lit, Hervey Deyo avait deux choses en tête. La première était que Miss Low était une jeune femme d'une charmante personnalité ; la seconde était qu'il ne pouvait pas la séduire avec seulement des oiseaux. Comment alors ? Il analysa la situation avec le même soin et la même logique qu'il appliquait à la dissection d'un colibri. Sa conclusion fut répugnante mais inéluctable : il devait maîtriser un tour de magie. Il frissonna à l'idée, mais il était résolu.
"La fin justifie les moyens", murmura-t-il.
Il se leva tôt et s'attaqua au problème avec les armes de la science. Dans son carnet, il nota soigneusement tous les animaux et les sons qu'ils produisaient, en commentant leur valeur comme moyen de divertissement.
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« Qui est M. Mullett ? », lui demanda-t-il alors qu'ils se dirigeaient vers le thé dans sa voiture, un produit de la rigueur appliquée par M. Deyo senior à son activité de brique.
« M. Mullett ? Eh bien, c'est l'un des Mullett de Brookline », dit sa mère. « Pourquoi ? »
« Est-il un spécialiste des animaux ? »
« Non ; il vend des assurances. »
« Il semble populaire. »
« Oh, il a quelques tours de magie. »
« Je vous prie de m'excuser, mère ? Cette allusion m'échappe. »
« Des tours de magie », répéta sa mère. « Il imite un phoque dressé ; cela semble paraître excessivement comique aux jeunes gens. Je crois qu'il peut aussi avaler une cigarette allumée. »
Hervey poussa un gémissement poli.
« Faut-il vraiment faire des tours de magie ? »
« Ils ont leur utilité », dit sa mère.
La jeune fille au sourire attentif était au thé, et Hervey Deyo la captiva. Son nom était Mina Low. Il se félicitait d'avoir su éveiller son intérêt pour sa nouvelle monographie sur les becs des perruches, quand elle se leva d'un bond avec un petit cri de plaisir.
« Oh, M. Deyo, voici Ned Mullett. Allons le faire imiter un phoque dressé. Il est absolument hilarant. »
« Je ne connais rien aux phoques », dit sévèrement Hervey Deyo. « Ils ne me fascinent pas. Je suis un spécialiste des oiseaux. »
Il quitta le thé le cœur lourd, tandis que le talentueux Mullett hurlait : « Norrrrrrrrrk. Norrrrrk. Wurrrr. Wurrrr. »
Cette nuit-là, couché dans son lit, Hervey Deyo avait deux choses en tête. La première était que Miss Low était une jeune femme d'une charmante personnalité ; la seconde était qu'il ne pouvait pas la séduire avec seulement des oiseaux. Comment alors ? Il analysa la situation avec le même soin et la même logique qu'il appliquait à la dissection d'un colibri. Sa conclusion fut répugnante mais inéluctable : il devait maîtriser un tour de magie. Il frissonna à l'idée, mais il était résolu.
"La fin justifie les moyens", murmura-t-il.
Il se leva tôt et s'attaqua au problème avec les armes de la science. Dans son carnet, il nota soigneusement tous les animaux et les sons qu'ils produisaient, en commentant leur valeur comme moyen de divertissement.Tamarou . . . Wheeeeewhoooowheeee (difficile). Buffle . . . Roooooor roooor (rustique). Taureau . . . Horrrrr rorrrr rorrrr (trop semblable au buffle). Beagle . . . Irrrrp yirrrrrp yirrp (manque de dignité). Éléphant . . . Arrraooow arrraooow (dur pour la gorge).
Il parcourut la liste des mammifères, et le résultat fut décevant. Aucun d'entre eux ne semblait aussi intéressant qu'un phoque, et de plus, il ne souhaitait pas s'exposer à l'accusation de plagiat. Il ne pouvait bien sûr pas utiliser les cris des oiseaux, même s'il y était plutôt doué ; il lui semblait sacrilège d'utiliser l'ornithologie comme un tour de magie.
Il tourna son attention vers les bruits produits par des objets inanimés ; il nota dans son carnet "claxon de brume, scie à chaîne, locomotive, saxophone". Il les examinait le front plissé quand Armbuster fit irruption, agité. Il n'aimait pas Armbuster ; celui-ci faisait trop la fine bouche pour un simple apiculteur.
Hervey jugea plutôt déplacé qu'on ait attribué à Armbuster un laboratoire adjacent au Musée.
"L'avez-vous vue, Deyo ?", s'exclama Armbuster.
"Elle ? Qui ?"
"Ma reine. Elle s'est échappée."
"Non", dit froidement Hervey Deyo. C'était agaçant que ses pensées soient interrompues pour qu'on lui parle d'une pauvre abeille.
"Si vous la voyez, n'oubliez pas de me le dire", dit Armbuster.
"Bien sûr."
L'apiculteur disparut.
Hervey Deyo se pencha à nouveau sur son carnet ; il y ajouta les mots « perceuse électrique de dentiste » et se demanda si Miss Low trouverait une imitation de cet instrument déplaisante, quand un faible bruit le fit tourner la tête. Une grande abeille bourdonnait en se déplaçant sur la vitre, en marmonnant pour elle-même. Hervey Deyo regarda, écouta. Sa première pensée fut de l'attraper et de la ramener à Armbuster, et il tendit la main vers elle. Elle se déplaça bruyamment et lui échappa. Il lui vint alors comme une inspiration que son problème était résolu. Il imiterait une abeille !
Il savait qu'il n'était pas honorable de la garder, mais il le fit. Il passa l'après-midi à la chasser le long de la vitre avec une main gantée ; elle marmonnait, grumblait et bourdonnait. « Bzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »
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Tamarou . . . _Wheeeeewhoooowheeee_ (difficile). Buffle . . . _Roooooor roooor_ (rustique). Taureau . . . _Horrrrr rorrrr rorrrr_ (trop semblable au buffle). Beagle . . . _Irrrrp yirrrrrp yirrp_ (manque de dignité). Éléphant . . . _Arrraooow arrraooow_ (dur pour la gorge).
Il parcourut la liste des mammifères, et le résultat fut décevant. Aucun d'entre eux ne semblait aussi intéressant qu'un phoque, et de plus, il ne souhaitait pas s'exposer à l'accusation de plagiat. Il ne pouvait bien sûr pas utiliser les cris des oiseaux, même s'il y était plutôt doué ; il lui semblait sacrilège d'utiliser l'ornithologie comme un tour de magie.
Il tourna son attention vers les bruits produits par des objets inanimés ; il nota dans son carnet "claxon de brume, scie à chaîne, locomotive, saxophone". Il les examinait le front plissé quand Armbuster fit irruption, agité. Il n'aimait pas Armbuster ; celui-ci faisait trop la fine bouche pour un simple apiculteur.
Hervey jugea plutôt déplacé qu'on ait attribué à Armbuster un laboratoire adjacent au Musée.
"L'avez-vous vue, Deyo ?", s'exclama Armbuster.
"Elle ? Qui ?"
"Ma reine. Elle s'est échappée."
"Non", dit froidement Hervey Deyo. C'était agaçant que ses pensées soient interrompues pour qu'on lui parle d'une pauvre abeille.
"Si vous la voyez, n'oubliez pas de me le dire", dit Armbuster.
"Bien sûr."
L'apiculteur disparut.
Hervey Deyo se pencha à nouveau sur son carnet ; il y ajouta les mots « perceuse électrique de dentiste » et se demanda si Miss Low trouverait une imitation de cet instrument déplaisante, quand un faible bruit le fit tourner la tête. Une grande abeille bourdonnait en se déplaçant sur la vitre, en marmonnant pour elle-même. Hervey Deyo regarda, écouta. Sa première pensée fut de l'attraper et de la ramener à Armbuster, et il tendit la main vers elle. Elle se déplaça bruyamment et lui échappa. Il lui vint alors comme une inspiration que son problème était résolu. Il imiterait une abeille !
Il savait qu'il n'était pas honorable de la garder, mais il le fit. Il passa l'après-midi à la chasser le long de la vitre avec une main gantée ; elle marmonnait, grumblait et bourdonnait. « Bzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »Il sourit d'un sourire de triomphe sombre ; qu'était le rugissement rauque d'un phoque dressé comparé à cela ? Il imita doucement les sons qu'elle faisait ; il s'entraîna patiemment. Avant le crépuscule, il fut satisfait de la perfection de son imitation, et pourtant pas entièrement. Il manquait à cette imitation un côté dramatique ; elle n'avait aucun point culminant. Il pouvait bourdonner fort ou doucement, avec colère ou avec douceur ; mais il n'y avait pas de grand final. Il sentit qu'un tel final était nécessaire ; M. Mullett terminait son imitation de phoque par un rugissement crescendo.
Une pensée, meurtrière et impitoyable, traversa l'un des neurones du cerveau de Hervey Deyo. Normalement, il n'était ni meurtrier ni impitoyable ; bien au contraire, il était très gentil. Mais l'amour fait ressortir l'homme primitif ; pour le bien de Mina Low, il serait, pour une seconde, atavique. Il chassa l'abeille protestante à travers la vitre ; il l'enferma dans un coin ; sa main gantée se referma sur elle ; elle bourdonnait frénétiquement ; il ferma habilement son pouce et son index ; il lui fit cesser son bourdonnement d'un bruit net et incisif, comme celui d'une torche plongée dans un étang. Un point culminant parfait ! Vite, furtivement, il donna son cadavre à un flamant rose vivant, enfermé dans une cage au coin de la pièce. Sur son chemin vers chez lui, il croisa Armbuster dans le couloir ; Armbuster cherchait distraitement sa reine ; il regardait sous un tapis. Hervey Deyo ne regarda pas l'homme aux abeilles dans les yeux.
Ce soir-là, dans sa chambre, il s'entraîna assidûment à sa nouvelle performance.
« Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »
Il atteignit la perfection avec ce dernier cri strident et staccato : « bzzzzzrf. » Sa mère, qui entendait ces sons, vint à la porte pour demander s'il était malade. Il l'invita à entrer.
« Écoutez, » dit-il.
« Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »
« Oh, mon Dieu ! » s'exclama-t-elle, « une abeille ! Où est-il ? »
Hervey s'inclina.
« C'est moi, » dit-il.
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Il sourit d'un sourire de triomphe sombre ; qu'était le rugissement rauque d'un phoque dressé comparé à cela ? Il imita doucement les sons qu'elle faisait ; il s'entraîna patiemment. Avant le crépuscule, il fut satisfait de la perfection de son imitation, et pourtant pas entièrement. Il manquait à cette imitation un côté dramatique ; elle n'avait aucun point culminant. Il pouvait bourdonner fort ou doucement, avec colère ou avec douceur ; mais il n'y avait pas de grand final. Il sentit qu'un tel final était nécessaire ; M. Mullett terminait son imitation de phoque par un rugissement crescendo.
Une pensée, meurtrière et impitoyable, traversa l'un des neurones du cerveau de Hervey Deyo. Normalement, il n'était ni meurtrier ni impitoyable ; bien au contraire, il était très gentil. Mais l'amour fait ressortir l'homme primitif ; pour le bien de Mina Low, il serait, pour une seconde, atavique. Il chassa l'abeille protestante à travers la vitre ; il l'enferma dans un coin ; sa main gantée se referma sur elle ; elle bourdonnait frénétiquement ; il ferma habilement son pouce et son index ; il lui fit cesser son bourdonnement d'un bruit net et incisif, comme celui d'une torche plongée dans un étang. Un point culminant parfait ! Vite, furtivement, il donna son cadavre à un flamant rose vivant, enfermé dans une cage au coin de la pièce. Sur son chemin vers chez lui, il croisa Armbuster dans le couloir ; Armbuster cherchait distraitement sa reine ; il regardait sous un tapis. Hervey Deyo ne regarda pas l'homme aux abeilles dans les yeux.
Ce soir-là, dans sa chambre, il s'entraîna assidûment à sa nouvelle performance.
« Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »
Il atteignit la perfection avec ce dernier cri strident et staccato : « bzzzzzrf. » Sa mère, qui entendait ces sons, vint à la porte pour demander s'il était malade. Il l'invita à entrer.
« Écoutez, » dit-il.
« Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »
« Oh, mon Dieu ! » s'exclama-t-elle, « une abeille ! Où est-il ? »
Hervey s'inclina.
« C'est moi, » dit-il.Il stupéfia encore davantage sa mère le lendemain en lui demandant d'organiser un goûter en son honneur dès la première occasion. Il mentionna, d'un air détaché, qu'il ne s'opposerait pas à ce qu'elle invite Miss Mina Low.
Il planifia scientifiquement la disposition des places ; il veilla à ce que lui et Miss Low soient assis ensemble dans un coin tranquille près d'une fenêtre. Quand elle eut fini sa première tasse de thé, il se tourna soudain vers elle, les yeux excités.
« Écoutez, Miss Low. Regardez ! »
« Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »
Il fit semblant de poursuivre une abeille imaginaire le long de la vitre et de l'attraper finalement.
« Oh, c'est une abeille ! » s'exclama-t-elle.
« Où ? » demanda-t-il, avec un sourire.
« Oh, ce n'est pas vraiment une abeille. C'était vous. Oh, faites-le encore ! »
Il le fit à nouveau.
« Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »
Elle applaudit d'extase.
« Oh, Monsieur Deyo, c'est absolument merveilleux ! Je n'aurais jamais pensé que vous... »
« Quoi ? »
« Oh, permettez-moi de faire appel aux autres. »
« Si vous le souhaitez, » dit Hervey Deyo.
Ils se rassemblèrent autour de lui.
« Bzzzzzzzzzzzz, Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »
Ils étaient enchantés.
« Oh, faites-le encore, » implorèrent-ils. Il le fit. Avec un sourire gracieux, Hervey Deyo accéda à leur demande. Il rayonnait. Il goûtait à la boisson enivrante de la popularité soudaine. Les retardataires qui arrivaient au goûter furent informés de son exploit ; ils insistèrent pour l'entendre.
« Bzzzzzzzz, bzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »
Des connaissances fort occasionnelles s'approchèrent pour l'inviter chez elles, à des goûters ou à des dîners. Il sourit et promit de venir. Du coin de l'œil, il pouvait voir que Miss Low le regardait avec quelque chose qui ressemblait fort à de l'intérêt.
Il se rendit à un dîner chez le professeur et Mme Murgatroyd ; il avait occupé à farcir un émeu et cela l'avait tellement absorbé qu'il était arrivé en retard. Il entra avec le plat de poisson, et les invités se tournèrent vers lui avec un air attendri.
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# book_title: L'homme qui pouvait imiter une abeille
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# chapter_title: L'homme qui pouvait imiter une abeille
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# chapter_page: 7
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# render_mode: prose
Il stupéfia encore davantage sa mère le lendemain en lui demandant d'organiser un goûter en son honneur dès la première occasion. Il mentionna, d'un air détaché, qu'il ne s'opposerait pas à ce qu'elle invite Miss Mina Low.
Il planifia scientifiquement la disposition des places ; il veilla à ce que lui et Miss Low soient assis ensemble dans un coin tranquille près d'une fenêtre. Quand elle eut fini sa première tasse de thé, il se tourna soudain vers elle, les yeux excités.
« Écoutez, Miss Low. Regardez ! »
« Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »
Il fit semblant de poursuivre une abeille imaginaire le long de la vitre et de l'attraper finalement.
« Oh, c'est une abeille ! » s'exclama-t-elle.
« Où ? » demanda-t-il, avec un sourire.
« Oh, ce n'est pas vraiment une abeille. C'était vous. Oh, faites-le encore ! »
Il le fit à nouveau.
« Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »
Elle applaudit d'extase.
« Oh, Monsieur Deyo, c'est absolument merveilleux ! Je n'aurais jamais pensé que vous... »
« Quoi ? »
« Oh, permettez-moi de faire appel aux autres. »
« Si vous le souhaitez, » dit Hervey Deyo.
Ils se rassemblèrent autour de lui.
« Bzzzzzzzzzzzz, Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »
Ils étaient enchantés.
« Oh, faites-le encore, » implorèrent-ils. Il le fit. Avec un sourire gracieux, Hervey Deyo accéda à leur demande. Il rayonnait. Il goûtait à la boisson enivrante de la popularité soudaine. Les retardataires qui arrivaient au goûter furent informés de son exploit ; ils insistèrent pour l'entendre.
« Bzzzzzzzz, bzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »
Des connaissances fort occasionnelles s'approchèrent pour l'inviter chez elles, à des goûters ou à des dîners. Il sourit et promit de venir. Du coin de l'œil, il pouvait voir que Miss Low le regardait avec quelque chose qui ressemblait fort à de l'intérêt.
Il se rendit à un dîner chez le professeur et Mme Murgatroyd ; il avait occupé à farcir un émeu et cela l'avait tellement absorbé qu'il était arrivé en retard. Il entra avec le plat de poisson, et les invités se tournèrent vers lui avec un air attendri.« Oh, voici Monsieur Deyo, » s'exclama sa maîtresse de maison. « Nous avions tellement peur que vous nous déceviez. J'ai raconté à tout le monde votre imitation parfaitement réussie d'une abeille. »
Il leur fit l'honneur.
« Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »
Ils l'ont fait applaudir. L'un des invités était le jeune homme un peu grassouillet, M. Mullett, mais l'attention s'était déplacée de lui, et il était assis à manger morosément, regardant Hervey Deyo d'un œil bilieux et jaloux. Pendant le dessert, M. Mullett essaya de faire des bruits comme une abeille, mais Mme Murgatroyd le regarda d'un air désapprobateur, et il n'atteignit jamais le point culminant de ses imitations. Il enfouit son chagrin dans sa pêche Melba. Hervey Deyo, qui observait, sourit discrètement à lui-même.
Après le dîner, il eut un tête-à-tête avec Mina Low. Pour son plus grand plaisir, il répéta deux fois son imitation ; la deuxième fois, il osa prendre sa main, et elle fit semblant d'être tellement absorbée par l'imitation qu'elle ne s'en rendit pas compte.
Trois nuits plus tard, il se rendit chez elle. Ce fut avec difficulté que ses jeunes frères furent finalement mis au lit ; l'imitation les fascinait, et Hervey Deyo fut obligé de la faire pas moins de sept fois. Il devenait un véritable virtuose. Il pouvait la maintenir pendant cinq minutes à la fois, prétendant tantôt que l'abeille se trouvait dans l'abat-jour, tantôt sous un verre, tantôt derrière le piano, et même dans la jambe du plus jeune des garçons Low. Quand lui et Mina furent enfin seuls, il fit semblant que l'abeille bourdonnait très près de ses cheveux blonds coupés courts ; en la capturant, il l'embrassa. Leurs fiançailles furent annoncées le vendredi suivant.
L'annonce parue dans le journal local plut à Hervey Deyo, et pourtant elle le troubla quelque peu. Elle le décrivait ainsi : « M. Hervey Deyo est bien connu dans la société locale ; il est un scientifique talentueux et s'est fait une réputation grâce à sa capacité à imiter une abeille. »
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# book_title: L'homme qui pouvait imiter une abeille
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# chapter_title: L'homme qui pouvait imiter une abeille
# book_page: 8 / 13
# chapter_page: 8
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# render_mode: prose
« Oh, voici Monsieur Deyo, » s'exclama sa maîtresse de maison. « Nous avions tellement peur que vous nous déceviez. J'ai raconté à tout le monde votre imitation parfaitement réussie d'une abeille. »
Il leur fit l'honneur.
« Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »
Ils l'ont fait applaudir. L'un des invités était le jeune homme un peu grassouillet, M. Mullett, mais l'attention s'était déplacée de lui, et il était assis à manger morosément, regardant Hervey Deyo d'un œil bilieux et jaloux. Pendant le dessert, M. Mullett essaya de faire des bruits comme une abeille, mais Mme Murgatroyd le regarda d'un air désapprobateur, et il n'atteignit jamais le point culminant de ses imitations. Il enfouit son chagrin dans sa pêche Melba. Hervey Deyo, qui observait, sourit discrètement à lui-même.
Après le dîner, il eut un tête-à-tête avec Mina Low. Pour son plus grand plaisir, il répéta deux fois son imitation ; la deuxième fois, il osa prendre sa main, et elle fit semblant d'être tellement absorbée par l'imitation qu'elle ne s'en rendit pas compte.
Trois nuits plus tard, il se rendit chez elle. Ce fut avec difficulté que ses jeunes frères furent finalement mis au lit ; l'imitation les fascinait, et Hervey Deyo fut obligé de la faire pas moins de sept fois. Il devenait un véritable virtuose. Il pouvait la maintenir pendant cinq minutes à la fois, prétendant tantôt que l'abeille se trouvait dans l'abat-jour, tantôt sous un verre, tantôt derrière le piano, et même dans la jambe du plus jeune des garçons Low. Quand lui et Mina furent enfin seuls, il fit semblant que l'abeille bourdonnait très près de ses cheveux blonds coupés courts ; en la capturant, il l'embrassa. Leurs fiançailles furent annoncées le vendredi suivant.
L'annonce parue dans le journal local plut à Hervey Deyo, et pourtant elle le troubla quelque peu. Elle le décrivait ainsi : « M. Hervey Deyo est bien connu dans la société locale ; il est un scientifique talentueux et s'est fait une réputation grâce à sa capacité à imiter une abeille. »En relisant cela, il ne put s'empêcher de penser qu'il aurait fallu faire référence au fait qu'il était l'auteur d'un ouvrage autoritatif sur le coucou, qu'il était docteur en philosophie, et qu'à l'automne il allait devenir conservateur en chef des oiseaux au Musée. Pourtant, réfléchit-il, les journaux n'ont pas assez de place pour tout publier ; ils s'efforcent d'imprimer ce qu'ils considèrent comme les faits les plus saillants.
Lui et sa fiancée se déplaçaient beaucoup, et la soirée à laquelle Hervey Deyo n'avait pas imité une abeille fut jugée stérile. Il se félicitait souvent, en ces jours-là, qu'il fallait être un homme de science pour savoir quand il fallait être sérieux et quand il ne fallait pas l'être.
Ils se marièrent en août, et pas moins de dix-sept amis leur offrirent diverses représentations d'abeilles en guise de cadeaux de mariage : ils reçurent des abeilles en bronze, en porcelaine, en argent, en or et une abeille en étain ; ses collègues du Musée lui offrirent un beau porte-plume en bronze façon ruche.
De retour de sa lune de miel, Hervey Deyo se lança avec énergie dans ses travaux sur les oiseaux au Musée ; il était un spécialiste des oiseaux, même un spécialiste de premier ordre, et jusqu'alors son ambition était satisfaite ; mais elle brûlait encore d'une flamme ardente et insatiable. Il voulait devenir le plus grand spécialiste des oiseaux au monde. Cependant, après son mariage, il se permit certaines digressions par rapport à la poursuite implacable de cet objectif. La demande sociale envers lui était constante, et comme Mina aimait les thés, les soirées, le bridge et les bals, il se retrouva à consacrer à ses oiseaux un peu moins de temps qu'auparavant. Il n'était en rien hostile à une certaine mesure de vie sociale.
« Un grand scientifique peut se permettre d'avoir un côté humain », se disait-il.
Partout où il allait avec Mina, que ce soit à un thé, à une soirée, à une partie de bridge ou à un bal, on l'insistait invariablement pour qu'il imite une abeille. Il s'inclinait ; il laissait les gens insister un peu ; il finissait invariablement par le faire.
« Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »
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# book_title: L'homme qui pouvait imiter une abeille
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# chapter_title: L'homme qui pouvait imiter une abeille
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En relisant cela, il ne put s'empêcher de penser qu'il aurait fallu faire référence au fait qu'il était l'auteur d'un ouvrage autoritatif sur le coucou, qu'il était docteur en philosophie, et qu'à l'automne il allait devenir conservateur en chef des oiseaux au Musée. Pourtant, réfléchit-il, les journaux n'ont pas assez de place pour tout publier ; ils s'efforcent d'imprimer ce qu'ils considèrent comme les faits les plus saillants.
Lui et sa fiancée se déplaçaient beaucoup, et la soirée à laquelle Hervey Deyo n'avait pas imité une abeille fut jugée stérile. Il se félicitait souvent, en ces jours-là, qu'il fallait être un homme de science pour savoir quand il fallait être sérieux et quand il ne fallait pas l'être.
Ils se marièrent en août, et pas moins de dix-sept amis leur offrirent diverses représentations d'abeilles en guise de cadeaux de mariage : ils reçurent des abeilles en bronze, en porcelaine, en argent, en or et une abeille en étain ; ses collègues du Musée lui offrirent un beau porte-plume en bronze façon ruche.
De retour de sa lune de miel, Hervey Deyo se lança avec énergie dans ses travaux sur les oiseaux au Musée ; il était un spécialiste des oiseaux, même un spécialiste de premier ordre, et jusqu'alors son ambition était satisfaite ; mais elle brûlait encore d'une flamme ardente et insatiable. Il voulait devenir le plus grand spécialiste des oiseaux au monde. Cependant, après son mariage, il se permit certaines digressions par rapport à la poursuite implacable de cet objectif. La demande sociale envers lui était constante, et comme Mina aimait les thés, les soirées, le bridge et les bals, il se retrouva à consacrer à ses oiseaux un peu moins de temps qu'auparavant. Il n'était en rien hostile à une certaine mesure de vie sociale.
« Un grand scientifique peut se permettre d'avoir un côté humain », se disait-il.
Partout où il allait avec Mina, que ce soit à un thé, à une soirée, à une partie de bridge ou à un bal, on l'insistait invariablement pour qu'il imite une abeille. Il s'inclinait ; il laissait les gens insister un peu ; il finissait invariablement par le faire.
« Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »Aucun étranger ne venait en ville sans, tôt ou tard, entendre parler de « ce type à mourir de rire, Deyo, et de son imitation d'abeille absolument hilarante ». Sa renommée se répandait.
Il était marié depuis quelques années et avait un ou deux enfants lorsqu'il rentra un soir visiblement excité.
« Ma chère », appela-t-il sa femme, la voix pleine d'excitation teintée d'admiration, « ce soir, je vais rencontrer le professeur Schweeble. Il vient tout juste d'arriver en ville. Imaginez ! Karl Humperdinck Schweeble ! »
« Schweeble ? », dit Mina, perplexe.
« Vous ne voulez pas dire que vous n'avez jamais entendu parler de Schweeble ? »
« Je crains que non. »
« Mais j'ai parlé de lui des dizaines de fois. »
"Oh, peut-être que vous l'avez fait", dit-elle en se grattant la tête. "Je croyais que c'était un oiseau."
"Mais Schweeble est le plus grand spécialiste des oiseaux au monde", s'exclama-t-il. "Ce sera une grande soirée pour l'ornithologie lorsque Schweeble et Deyo se serreront la main. Il doit connaître mon travail ; bien sûr qu'il doit le connaître. Il n'a pas pu ignorer cette grande monographie sur l'aouet et ce livre sur le coucou."
Il était tellement excité qu'il avait peine à nouer sa cravate.
"Schweeble", répétait-il sans cesse, "le grand Schweeble. J'ai toujours rêvé de le rencontrer. Son arrivée tombe en outre au bon moment, juste quand mon article sur le bouvreuil fait sensation."
"N'oubliez pas vos galoches", lui rappela Mina.
Hervey Deyo, rouge, fier et embarrassé, fut présenté une demi-heure plus tard à ce grand savant de Bohême, le professeur Schweeble, au University Club. Le professeur Schweeble lui fit une révérence courtoise.
"Ravie de vous rencontrer, docteur Deyo", dit-il. "J'ai beaucoup entendu parler de vous."
Hervey Deyo s'inclina profondément ; il était tout rouge de plaisir.
"Oh, vraiment ?", murmura-t-il.
"Oui", répondit le distingué visiteur, "qui n'a pas entendu parler de Deyo, l'homme des abeilles ?"
Deyo... l'homme des abeilles !
"Moi ?", Hervey Deyo était stupéfait. "Moi, un spécialiste des abeilles ? Oh, non, non, non, non, non !"
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Aucun étranger ne venait en ville sans, tôt ou tard, entendre parler de « ce type à mourir de rire, Deyo, et de son imitation d'abeille absolument hilarante ». Sa renommée se répandait.
Il était marié depuis quelques années et avait un ou deux enfants lorsqu'il rentra un soir visiblement excité.
« Ma chère », appela-t-il sa femme, la voix pleine d'excitation teintée d'admiration, « ce soir, je vais rencontrer le professeur Schweeble. Il vient tout juste d'arriver en ville. Imaginez ! Karl Humperdinck Schweeble ! »
« Schweeble ? », dit Mina, perplexe.
« Vous ne voulez pas dire que vous n'avez jamais entendu parler de Schweeble ? »
« Je crains que non. »
« Mais j'ai parlé de lui des dizaines de fois. »
"Oh, peut-être que vous l'avez fait", dit-elle en se grattant la tête. "Je croyais que c'était un oiseau."
"Mais Schweeble est le plus grand spécialiste des oiseaux au monde", s'exclama-t-il. "Ce sera une grande soirée pour l'ornithologie lorsque Schweeble et Deyo se serreront la main. Il doit connaître mon travail ; bien sûr qu'il doit le connaître. Il n'a pas pu ignorer cette grande monographie sur l'aouet et ce livre sur le coucou."
Il était tellement excité qu'il avait peine à nouer sa cravate.
"Schweeble", répétait-il sans cesse, "le grand Schweeble. J'ai toujours rêvé de le rencontrer. Son arrivée tombe en outre au bon moment, juste quand mon article sur le bouvreuil fait sensation."
"N'oubliez pas vos galoches", lui rappela Mina.
Hervey Deyo, rouge, fier et embarrassé, fut présenté une demi-heure plus tard à ce grand savant de Bohême, le professeur Schweeble, au University Club. Le professeur Schweeble lui fit une révérence courtoise.
"Ravie de vous rencontrer, docteur Deyo", dit-il. "J'ai beaucoup entendu parler de vous."
Hervey Deyo s'inclina profondément ; il était tout rouge de plaisir.
"Oh, vraiment ?", murmura-t-il.
"Oui", répondit le distingué visiteur, "qui n'a pas entendu parler de Deyo, l'homme des abeilles ?"
Deyo... l'homme des abeilles !
"Moi ?", Hervey Deyo était stupéfait. "Moi, un spécialiste des abeilles ? Oh, non, non, non, non, non !""Pardon. Mille pardons. Vous êtes bien trop modeste", dit le professeur Schweeble, en agitant son index vers le déconcerté Deyo. "Mais vous êtes assurément ce même Deyo qui imite le bruit des abeilles."
Hervey Deyo balbutia ; il aurait voulu lancer un démenti. Mais les autres scientifiques s'étaient rassemblés autour de lui.
"Oh, allez, Deyo", l'incitèrent-ils. "C'est un bon gars. Imitez une abeille pour le professeur."
Hervey se mordit les lèvres.
"Comment ça ?", l'encouragea le professeur Schweeble. "Bzzzzzzz."
"Non", s'exclama furieusement Hervey Deyo. "Pas comme ça. Comme ça. 'Bzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzz, bzzzzzrf!'"
"Ah, très drôle", dit le professeur Schweeble. "Vous avez du talent ; vous êtes un humoriste. Vous devriez monter sur scène."
Hervey Deyo ne put pas articuler un mot. Le professeur Schweeble s'adressa à lui avec ce ton que Hervey connaissait si bien, car il l'employait souvent ; c'était le ton de la tolérance qu'un scientifique adopte envers un profane.
"Vous vous êtes déjà intéressé aux oiseaux, docteur Deyo ? Il y a de beaux oiseaux que quelqu'un d'intelligent comme vous pourrait apprendre à imiter."
Hervey Deyo n'apprécia pas ce dîner.
Il se leva à l'aube et se lança dans son travail avec une énergie froide et terrible. Il empailla toute une famille de bobolinks et disséqua des bécasseaux à la douzaine. Il resta éveillé jusqu'à ce que ses yeux soient douloureux, rédigeant un traité magistral sur les habitudes et la vie familiale du pélican adulte.
« Deyo, l'imitateur d'abeilles, eh ! », répétait-il sans cesse. « Je leur montrerai qui est un imitateur d'abeilles. Je leur montrerai. »
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"Pardon. Mille pardons. Vous êtes bien trop modeste", dit le professeur Schweeble, en agitant son index vers le déconcerté Deyo. "Mais vous êtes assurément ce même Deyo qui imite le bruit des abeilles."
Hervey Deyo balbutia ; il aurait voulu lancer un démenti. Mais les autres scientifiques s'étaient rassemblés autour de lui.
"Oh, allez, Deyo", l'incitèrent-ils. "C'est un bon gars. Imitez une abeille pour le professeur."
Hervey se mordit les lèvres.
"Comment ça ?", l'encouragea le professeur Schweeble. "Bzzzzzzz."
"Non", s'exclama furieusement Hervey Deyo. "Pas comme ça. Comme ça. 'Bzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzz, bzzzzzrf!'"
"Ah, très drôle", dit le professeur Schweeble. "Vous avez du talent ; vous êtes un humoriste. Vous devriez monter sur scène."
Hervey Deyo ne put pas articuler un mot. Le professeur Schweeble s'adressa à lui avec ce ton que Hervey connaissait si bien, car il l'employait souvent ; c'était le ton de la tolérance qu'un scientifique adopte envers un profane.
"Vous vous êtes déjà intéressé aux oiseaux, docteur Deyo ? Il y a de beaux oiseaux que quelqu'un d'intelligent comme vous pourrait apprendre à imiter."
Hervey Deyo n'apprécia pas ce dîner.
Il se leva à l'aube et se lança dans son travail avec une énergie froide et terrible. Il empailla toute une famille de bobolinks et disséqua des bécasseaux à la douzaine. Il resta éveillé jusqu'à ce que ses yeux soient douloureux, rédigeant un traité magistral sur les habitudes et la vie familiale du pélican adulte.
« Deyo, l'imitateur d'abeilles, eh ! », répétait-il sans cesse. « Je leur montrerai qui est un imitateur d'abeilles. Je leur montrerai. »Mais il lui était impossible de se détacher de la vie sociale ; l'adulation qu'il recevait en tant qu'imitateur d'abeilles le plus parfait qui soit était devenue nécessaire à ses yeux ; il continuait d'assister à des réceptions ; on continuait de lui demander d'imiter une abeille ; il continuait de se plier à cette demande. Le sourire de Mina perdait de plus en plus son caractère attentif ; elle commençait à trouver des excuses pour ne pas l'accompagner ; mais il insistait sur le fait que c'était son devoir ; elle ne pouvait lui fournir de raisons valables pour s'y soustraire.
Il avait quarante ans lorsqu'il se rendit à New York pour assister à un dîner — un dîner très spécial — organisé par le Congrès ornithologique mondial, alors en session. Pendant des mois, il travailla à rédiger un article qui le placerait définitivement à la tête de sa discipline, désormais que Schweeble n'était plus là. Cet article portait sur les habitudes mentales des tétras. Il se leva pour le lire, mais un certain oiseau-homme ivrogne, assis à l'arrière de la salle, s'exclama : « Oubliez les tétras. Donnez-nous l'abeille. » D'autres reprirent ce cri.
« Oubliez les tétras. Donnez-nous l'abeille. »
Toute la salle se mit à crier.
« Oubliez les tétras. Donnez-nous l'abeille. »
« Oui, oui, l'abeille. Nous voulons l'abeille. Nous voulons l'abeille. NOUS VOULONS L'ABEILLE. »
Les ornithologues ont leurs moments de légèreté.
Il tordit la nappe de table dans un grand désespoir ; un refus furieux lui restait coincé dans la gorge ; l'habitude était plus forte que lui.
« Bzzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »
Ils chantèrent : « C'est un type vraiment sympa, personne ne peut le nier. » Un type vraiment sympa !
C'était la dernière chose au monde que Hervey Deyo avait jamais voulu être. C'était donc là sa gloire.
Il retourna dans sa ville natale. Sa maison était silencieuse lorsqu'il y entra. Sur son bureau se trouvait une note.
« Cher Hervey :
J'ai emmené les enfants et je suis allée vivre chez Mère. Je t'aime toujours autant, mais je ne peux pas vivre avec une abeille. Si je devais t'entendre bourdonner encore une seule fois, je deviendrais folle. N'oublie pas de mettre tes galoches.
Mina. "
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Mais il lui était impossible de se détacher de la vie sociale ; l'adulation qu'il recevait en tant qu'imitateur d'abeilles le plus parfait qui soit était devenue nécessaire à ses yeux ; il continuait d'assister à des réceptions ; on continuait de lui demander d'imiter une abeille ; il continuait de se plier à cette demande. Le sourire de Mina perdait de plus en plus son caractère attentif ; elle commençait à trouver des excuses pour ne pas l'accompagner ; mais il insistait sur le fait que c'était son devoir ; elle ne pouvait lui fournir de raisons valables pour s'y soustraire.
Il avait quarante ans lorsqu'il se rendit à New York pour assister à un dîner — un dîner très spécial — organisé par le Congrès ornithologique mondial, alors en session. Pendant des mois, il travailla à rédiger un article qui le placerait définitivement à la tête de sa discipline, désormais que Schweeble n'était plus là. Cet article portait sur les habitudes mentales des tétras. Il se leva pour le lire, mais un certain oiseau-homme ivrogne, assis à l'arrière de la salle, s'exclama : « Oubliez les tétras. Donnez-nous l'abeille. » D'autres reprirent ce cri.
« Oubliez les tétras. Donnez-nous l'abeille. »
Toute la salle se mit à crier.
« Oubliez les tétras. Donnez-nous l'abeille. »
« Oui, oui, l'abeille. Nous voulons l'abeille. Nous voulons l'abeille. NOUS VOULONS L'ABEILLE. »
Les ornithologues ont leurs moments de légèreté.
Il tordit la nappe de table dans un grand désespoir ; un refus furieux lui restait coincé dans la gorge ; l'habitude était plus forte que lui.
« Bzzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf ! »
Ils chantèrent : « C'est un type vraiment sympa, personne ne peut le nier. » Un type vraiment sympa !
C'était la dernière chose au monde que Hervey Deyo avait jamais voulu être. C'était donc là sa gloire.
Il retourna dans sa ville natale. Sa maison était silencieuse lorsqu'il y entra. Sur son bureau se trouvait une note.
« Cher Hervey :
J'ai emmené les enfants et je suis allée vivre chez Mère. Je t'aime toujours autant, mais je ne peux pas vivre avec une abeille. Si je devais t'entendre bourdonner encore une seule fois, je deviendrais folle. N'oublie pas de mettre tes galoches.
Mina. "Il est sorti de la maison. Il avait délibérément choisi de ne pas mettre ses galoches ; la nuit était boueuse. À sept heures, on l'a emmené à l'hôpital avec une forme grave de grippe.
Le matin, une infirmière imprudente a laissé un journal à sa portée. Un article a attiré son attention.
"Hervey Deyo est gravement malade à l'hôpital St. Paul. C'est l'homme qui sait imiter un bourdonnement d'abeille."
En lisant cela, Hervey Deyo a laissé tomber le journal et s'est affalé sur son oreiller. Quand le médecin est entré, il l'a trouvé allongé, les yeux fixés au plafond. Un coup d'œil a suffi au médecin pour se rendre à que Hervey Deyo n'avait plus longtemps à vivre ; il a cherché à le sortir de son torpeur, à ranimer la flamme vacillante de son intérêt ; il a affiché son sourire professionnel.
"Ah," a dit le médecin, "vous pensez aux abeilles, j'en suis sûr."
"Non," a réussi à murmurer Hervey Deyo, "pas aux abeilles."
"Mais, bien sûr, je ne me trompe pas. Vous êtes Deyo, le célèbre imitateur de bourdonnement d'abeille."
Hervey Deyo a fait un effort pour rassembler suffisamment de vitalité pour crier : "Je suis un imitateur de chants d'oiseaux." Mais il n'y a pas réussi.
"Allons, maintenant," a dit le médecin, avec cordialité, "ne voulez-vous pas imiter cette abeille pour moi ?"
Hervey Deyo a tenté de lancer un regard négatif, mais il n'avait pas la force.
"J'en ai tellement entendu parler," a dit le médecin. "Et je ne vous ai jamais entendu le faire, vous savez."
Avec les dernières forces qui lui restaient, Hervey Deyo a réussi à dire : "Vraiment ?"
"Non. Jamais."
Hervey Deyo a rassemblé, avec un dernier effort, toutes les petites forces qui lui restaient.
"Ça—fait—comme—ça.
Bzzzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzz bzzz bzz bzrf ! "
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# chapter_title: L'homme qui pouvait imiter une abeille
# book_page: 13 / 13
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Il est sorti de la maison. Il avait délibérément choisi de ne pas mettre ses galoches ; la nuit était boueuse. À sept heures, on l'a emmené à l'hôpital avec une forme grave de grippe.
Le matin, une infirmière imprudente a laissé un journal à sa portée. Un article a attiré son attention.
"Hervey Deyo est gravement malade à l'hôpital St. Paul. C'est l'homme qui sait imiter un bourdonnement d'abeille."
En lisant cela, Hervey Deyo a laissé tomber le journal et s'est affalé sur son oreiller. Quand le médecin est entré, il l'a trouvé allongé, les yeux fixés au plafond. Un coup d'œil a suffi au médecin pour se rendre à que Hervey Deyo n'avait plus longtemps à vivre ; il a cherché à le sortir de son torpeur, à ranimer la flamme vacillante de son intérêt ; il a affiché son sourire professionnel.
"Ah," a dit le médecin, "vous pensez aux abeilles, j'en suis sûr."
"Non," a réussi à murmurer Hervey Deyo, "pas aux abeilles."
"Mais, bien sûr, je ne me trompe pas. Vous êtes Deyo, le célèbre imitateur de bourdonnement d'abeille."
Hervey Deyo a fait un effort pour rassembler suffisamment de vitalité pour crier : "Je suis un imitateur de chants d'oiseaux." Mais il n'y a pas réussi.
"Allons, maintenant," a dit le médecin, avec cordialité, "ne voulez-vous pas imiter cette abeille pour moi ?"
Hervey Deyo a tenté de lancer un regard négatif, mais il n'avait pas la force.
"J'en ai tellement entendu parler," a dit le médecin. "Et je ne vous ai jamais entendu le faire, vous savez."
Avec les dernières forces qui lui restaient, Hervey Deyo a réussi à dire : "Vraiment ?"
"Non. Jamais."
Hervey Deyo a rassemblé, avec un dernier effort, toutes les petites forces qui lui restaient.
"Ça—fait—comme—ça.
Bzzzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzz bzzz bzz bzrf ! "
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