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GratisVasilisa la Astuta y el Zar del Mar
Jeremiah Curtin
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Un campesino sembró centeno, y el Señor le dio una cosecha maravillosa. Apenas podía llevarla del campo a casa. Arrastraba los fardos hasta la casa, trillaba el grano y lo vertía en los silos; su granero estaba lleno hasta la cima. Mientras lo vertía, pensaba: «Ahora viviré sin problemas».
Un ratón y un gorrión solían visitar el granero de ese campesino; cada uno de los días de Dios venían unas cinco veces, comían todo lo que podían y luego se iban. El ratón saltaba hacia su agujero, y el gorrión volaba hacia su nido. Vivieron juntos de esa manera, en amistad, durante tres años enteros, y se comieron todo el grano; solo quedó una pequeña cantidad, unas ocho fanegas, nada más.
El ratón vio que el suministro empezaba a agotarse y empezó a tramar cómo engañar al gorrión y apoderarse de todo lo que quedaba. Y el ratón lo consiguió. Vino durante la noche oscura, mordisqueó un gran agujero en una tabla y dejó caer todo el centeno por el suelo, hasta el último grano.
A la mañana siguiente, el gorrión llegó al granero para desayunar; miró, ¡y no había nada! El pobre pájaro salió volando, hambriento, y pensó para sí mismo: «¡Oh, maldita criatura, me ha engañado! Ahora voy a volar hasta su señor, el león, y presentar una queja contra el ratón; que el león nos juzgue con justicia».
Así que se puso en marcha y voló hasta el león. «León, zar de las bestias», dijo el gorrión, golpeando su frente contra la del león, «viví con una de tus bestias, el ratón de fuertes dientes. Vivimos durante tres años en un mismo granero y no tuvimos ninguna disputa. Pero cuando el suministro empezó a agotarse, ella empezó a hacer trampas, mordisqueó un agujero en el suelo y dejó caer todo el grano para sí misma, dejándome a mí, pobre pájaro, con el estómago vacío. Juzgadnos con verdad; si no, iré a buscar justicia y reparación ante mi propio zar, el águila».
«¡Bien, vete volando, con Dios!», dijo el león.
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Un campesino sembró centeno, y el Señor le dio una cosecha maravillosa. Apenas podía llevarla del campo a casa. Arrastraba los fardos hasta la casa, trillaba el grano y lo vertía en los silos; su granero estaba lleno hasta la cima. Mientras lo vertía, pensaba: «Ahora viviré sin problemas».
Un ratón y un gorrión solían visitar el granero de ese campesino; cada uno de los días de Dios venían unas cinco veces, comían todo lo que podían y luego se iban. El ratón saltaba hacia su agujero, y el gorrión volaba hacia su nido. Vivieron juntos de esa manera, en amistad, durante tres años enteros, y se comieron todo el grano; solo quedó una pequeña cantidad, unas ocho fanegas, nada más.
El ratón vio que el suministro empezaba a agotarse y empezó a tramar cómo engañar al gorrión y apoderarse de todo lo que quedaba. Y el ratón lo consiguió. Vino durante la noche oscura, mordisqueó un gran agujero en una tabla y dejó caer todo el centeno por el suelo, hasta el último grano.
A la mañana siguiente, el gorrión llegó al granero para desayunar; miró, ¡y no había nada! El pobre pájaro salió volando, hambriento, y pensó para sí mismo: «¡Oh, maldita criatura, me ha engañado! Ahora voy a volar hasta su señor, el león, y presentar una queja contra el ratón; que el león nos juzgue con justicia».
Así que se puso en marcha y voló hasta el león. «León, zar de las bestias», dijo el gorrión, golpeando su frente contra la del león, «viví con una de tus bestias, el ratón de fuertes dientes. Vivimos durante tres años en un mismo granero y no tuvimos ninguna disputa. Pero cuando el suministro empezó a agotarse, ella empezó a hacer trampas, mordisqueó un agujero en el suelo y dejó caer todo el grano para sí misma, dejándome a mí, pobre pájaro, con el estómago vacío. Juzgadnos con verdad; si no, iré a buscar justicia y reparación ante mi propio zar, el águila».
«¡Bien, vete volando, con Dios!», dijo el león.El gorrión se precipitó con su petición ante el águila, relató toda la ofensa, cómo el ratón había robado y el león lo había defendido. El águila se enfureció violentamente y envió de inmediato un mensajero veloz al león: «Venga mañana con su ejército de bestias a tal y tal campo; yo reuniré a todas las aves y daré batalla».
No había nada que hacer; el león hizo un gran llamado y convocó a las bestias a la batalla. Se reunieron allí, visibles e invisibles. Tan pronto como llegaron al campo abierto, el águila se abalanzó sobre ellos con sus guerreros alados como una nube del cielo. Comenzó una gran batalla.

Combatieron durante tres horas y tres minutos, y el águila Tsar venció; cubrió todo el campo con los cuerpos de las bestias. Luego envió a sus aves a sus hogares y él mismo voló hacia un bosque adormecido, se sentó en un alto roble, herido y magullado, y comenzó a pensar seriamente cómo recuperar su antigua fuerza.
Esto ocurrió hace mucho tiempo. Entonces vivía allí un comerciante con su esposa, y no tenían ni un solo hijo. Una mañana, el comerciante se levantó y le dijo a su esposa: «He tenido un mal sueño. Soñé que un gran pájaro se abalanzaba sobre mí, uno que se come un buey entero de una sola vez y bebe un balde lleno; y era imposible librarse de ese pájaro, imposible no alimentarlo. Iré al bosque; quizá el paseo me anime».
Tomó su rifle y se fue al bosque. Paseara largo o corto tiempo por aquel bosque, lo hizo hasta que llegó a un roble, vio un águila y estaba a punto de dispararle.
«No me mates, buen héroe», dijo el águila con voz humana. «Si me matas, tu ganancia será pequeña. Mejor llévame a casa, alimentame durante tres años, tres meses y tres días. Me recuperaré en tu casa, dejaré que mis alas crezcan, recuperaré mi fuerza y te recompensaré con bondad».
«¿Qué recompensa puede esperar uno de un águila?», pensó el comerciante y apuntó por segunda vez. El águila habló como la primera vez. El comerciante apuntó por tercera vez, y de nuevo el águila lo imploró:
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El gorrión se precipitó con su petición ante el águila, relató toda la ofensa, cómo el ratón había robado y el león lo había defendido. El águila se enfureció violentamente y envió de inmediato un mensajero veloz al león: «Venga mañana con su ejército de bestias a tal y tal campo; yo reuniré a todas las aves y daré batalla».
No había nada que hacer; el león hizo un gran llamado y convocó a las bestias a la batalla. Se reunieron allí, visibles e invisibles. Tan pronto como llegaron al campo abierto, el águila se abalanzó sobre ellos con sus guerreros alados como una nube del cielo. Comenzó una gran batalla.
Combatieron durante tres horas y tres minutos, y el águila Tsar venció; cubrió todo el campo con los cuerpos de las bestias. Luego envió a sus aves a sus hogares y él mismo voló hacia un bosque adormecido, se sentó en un alto roble, herido y magullado, y comenzó a pensar seriamente cómo recuperar su antigua fuerza.
* * * * *
Esto ocurrió hace mucho tiempo. Entonces vivía allí un comerciante con su esposa, y no tenían ni un solo hijo. Una mañana, el comerciante se levantó y le dijo a su esposa: «He tenido un mal sueño. Soñé que un gran pájaro se abalanzaba sobre mí, uno que se come un buey entero de una sola vez y bebe un balde lleno; y era imposible librarse de ese pájaro, imposible no alimentarlo. Iré al bosque; quizá el paseo me anime».
Tomó su rifle y se fue al bosque. Paseara largo o corto tiempo por aquel bosque, lo hizo hasta que llegó a un roble, vio un águila y estaba a punto de dispararle.
«No me mates, buen héroe», dijo el águila con voz humana. «Si me matas, tu ganancia será pequeña. Mejor llévame a casa, alimentame durante tres años, tres meses y tres días. Me recuperaré en tu casa, dejaré que mis alas crezcan, recuperaré mi fuerza y te recompensaré con bondad».
«¿Qué recompensa puede esperar uno de un águila?», pensó el comerciante y apuntó por segunda vez. El águila habló como la primera vez. El comerciante apuntó por tercera vez, y de nuevo el águila lo imploró:"No me mates, buen héroe! Aliméntame durante tres años, tres meses y tres días; cuando me haya recuperado, cuando mis alas hayan crecido y haya recobrado mi fuerza, te recompensaré con generosidad."
El comerciante tuvo compasión del águila, la llevó a su casa, mató un buey y vertió un balde lleno de hidromiel. "Esto le servirá al águila durante mucho tiempo", pensó; pero el águila comió y bebió todo de una sola vez. Fue un mal momento para el comerciante: un invitado no deseado que trajo la ruina absoluta.
El águila vio la pérdida del comerciante y dijo: "Escúchame, mi anfitrión! Ve al campo abierto. Allí encontrarás muchas bestias muertas y heridas. Recoge sus preciosas pieles, llévalas a la ciudad para venderlas. Consigue alimento para ti y para mí, y quedará algo para provisiones."
El comerciante fue al campo abierto y vio muchos animales tendidos allí, algunos muertos y otros heridos. Recogió las pieles más valiosas, las llevó a la ciudad para venderlas y obtuvo mucho dinero.
Pasó un año. El águila dijo: "Llévame a aquel lugar donde se encuentran los altos robles."
El comerciante preparó su carro y lo llevó a aquel lugar. El águila se elevó por encima de las nubes y, cuando se abalanzó, golpeó un árbol con su pecho; el roble se partió en dos. "Bien, comerciante, buen héroe", dijo el águila, "Todavía no he recuperado mi fuerza anterior; alimentame durante otro año entero."
Pasó otro año. De nuevo, el águila se elevó por encima de las oscuras nubes, se abalanzó desde lo alto y golpeó el árbol con su pecho, convirtiéndolo en pequeños trozos. "Comerciante, buen héroe, debes alimentarme durante otro año entero; aún no he recuperado mi fuerza anterior!"
Cuando pasaron tres años, tres meses y tres días, el águila le dijo al comerciante: "Llévame de nuevo a aquel lugar, a los altos robles." El comerciante lo llevó a los altos robles.
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"No me mates, buen héroe! Aliméntame durante tres años, tres meses y tres días; cuando me haya recuperado, cuando mis alas hayan crecido y haya recobrado mi fuerza, te recompensaré con generosidad."
El comerciante tuvo compasión del águila, la llevó a su casa, mató un buey y vertió un balde lleno de hidromiel. "Esto le servirá al águila durante mucho tiempo", pensó; pero el águila comió y bebió todo de una sola vez. Fue un mal momento para el comerciante: un invitado no deseado que trajo la ruina absoluta.
El águila vio la pérdida del comerciante y dijo: "Escúchame, mi anfitrión! Ve al campo abierto. Allí encontrarás muchas bestias muertas y heridas. Recoge sus preciosas pieles, llévalas a la ciudad para venderlas. Consigue alimento para ti y para mí, y quedará algo para provisiones."
El comerciante fue al campo abierto y vio muchos animales tendidos allí, algunos muertos y otros heridos. Recogió las pieles más valiosas, las llevó a la ciudad para venderlas y obtuvo mucho dinero.
Pasó un año. El águila dijo: "Llévame a aquel lugar donde se encuentran los altos robles."
El comerciante preparó su carro y lo llevó a aquel lugar. El águila se elevó por encima de las nubes y, cuando se abalanzó, golpeó un árbol con su pecho; el roble se partió en dos. "Bien, comerciante, buen héroe", dijo el águila, "Todavía no he recuperado mi fuerza anterior; alimentame durante otro año entero."
Pasó otro año. De nuevo, el águila se elevó por encima de las oscuras nubes, se abalanzó desde lo alto y golpeó el árbol con su pecho, convirtiéndolo en pequeños trozos. "Comerciante, buen héroe, debes alimentarme durante otro año entero; aún no he recuperado mi fuerza anterior!"
Cuando pasaron tres años, tres meses y tres días, el águila le dijo al comerciante: "Llévame de nuevo a aquel lugar, a los altos robles." El comerciante lo llevó a los altos robles.
El águila voló más alto que antes; como un poderoso torbellino, se abalanzó desde lo alto sobre el roble más grande, lo rompió en pequeños trozos desde la copa hasta la raíz; de hecho, todo el bosque se tambaleaba a su alrededor. "¡Dios te guarde, mercader, buen héroe!", dijo el águila; "ahora toda mi antigua fuerza está conmigo. Deja tu caballo, siéntate sobre mis alas; te llevaré a mi propio reino y te recompensaré por todo el bien que has hecho". El mercader se sentó sobre sus alas, el águila lo llevó hacia el mar azul, y se elevaron muy, muy alto. "¡Mira ahora!", dijo él, "¡al mar azul! ¿Es ancho?".
"¡Como una rueda de carro!", respondió el mercader.
El águila agitó sus alas y arrojó al mercader, lo dejó caer, le hizo sentir un terror mortal, y lo atrapó antes de que alcanzara el agua; lo atrapó y se elevó aún más alto. "¡Mira al mar azul! ¿Es grande?".
"¡Como un huevo de gallina!".
El águila agitó sus alas y arrojó al mercader desde lo alto del cielo; aun así, no lo dejó llegar al agua, lo atrapó y se elevó más alto que nunca. "¡Mira al mar azul! ¿Es grande?".
"¡Como una semilla de amapola!".
Por tercera vez, el águila agitó sus alas y arrojó al mercader desde lo alto del cielo; aun así, no lo dejó llegar al agua, lo atrapó y le preguntó: "¡Bien, mercader, buen héroe!, ¿has sentido lo que es el terror mortal?".
"¡Lo he sentido!", dijo el mercader; "¡y pensé que estaba perdido para siempre!".
"¡Yo también lo pensé cuando apuntabas tu arma contra mí!".
El águila voló con el mercader más allá del mar, directamente hacia el reino de cobre. "¡He aquí a mi hermana mayor! ¡Vive aquí!", dijo el águila. "Cuando seamos sus invitados y ella traiga regalos, no aceptes nada, sino que pide el cofre de cobre". El águila dijo esto, golpeó el suelo húmedo y se transformó en un valiente héroe.
Recorrieron el amplio patio. La hermana lo vio y se alegró mucho. "¡Oh, mi propio hermano!, ¿cómo te ha traído Dios? ¡No te he visto desde hace más de tres años! ¡Pensé que estabas perdido para siempre! ¿Cómo puedo entretenerte? ¿Cómo puedo ofrecerte un banquete?".
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El águila voló más alto que antes; como un poderoso torbellino, se abalanzó desde lo alto sobre el roble más grande, lo rompió en pequeños trozos desde la copa hasta la raíz; de hecho, todo el bosque se tambaleaba a su alrededor. "¡Dios te guarde, mercader, buen héroe!", dijo el águila; "ahora toda mi antigua fuerza está conmigo. Deja tu caballo, siéntate sobre mis alas; te llevaré a mi propio reino y te recompensaré por todo el bien que has hecho". El mercader se sentó sobre sus alas, el águila lo llevó hacia el mar azul, y se elevaron muy, muy alto. "¡Mira ahora!", dijo él, "¡al mar azul! ¿Es ancho?".
"¡Como una rueda de carro!", respondió el mercader.
El águila agitó sus alas y arrojó al mercader, lo dejó caer, le hizo sentir un terror mortal, y lo atrapó antes de que alcanzara el agua; lo atrapó y se elevó aún más alto. "¡Mira al mar azul! ¿Es grande?".
"¡Como un huevo de gallina!".
El águila agitó sus alas y arrojó al mercader desde lo alto del cielo; aun así, no lo dejó llegar al agua, lo atrapó y se elevó más alto que nunca. "¡Mira al mar azul! ¿Es grande?".
"¡Como una semilla de amapola!".
Por tercera vez, el águila agitó sus alas y arrojó al mercader desde lo alto del cielo; aun así, no lo dejó llegar al agua, lo atrapó y le preguntó: "¡Bien, mercader, buen héroe!, ¿has sentido lo que es el terror mortal?".
"¡Lo he sentido!", dijo el mercader; "¡y pensé que estaba perdido para siempre!".
"¡Yo también lo pensé cuando apuntabas tu arma contra mí!".
El águila voló con el mercader más allá del mar, directamente hacia el reino de cobre. "¡He aquí a mi hermana mayor! ¡Vive aquí!", dijo el águila. "Cuando seamos sus invitados y ella traiga regalos, no aceptes nada, sino que pide el cofre de cobre". El águila dijo esto, golpeó el suelo húmedo y se transformó en un valiente héroe.
Recorrieron el amplio patio. La hermana lo vio y se alegró mucho. "¡Oh, mi propio hermano!, ¿cómo te ha traído Dios? ¡No te he visto desde hace más de tres años! ¡Pensé que estabas perdido para siempre! ¿Cómo puedo entretenerte? ¿Cómo puedo ofrecerte un banquete?"."No me entretenas, querida hermana, estoy en casa en tu casa; pero entretén y entretén a este buen héroe. Me dio comida y bebida durante tres años y no me dejó morir de hambre".
Ella los sentó en la mesa de roble, sobre una mantelería, los entretuvo y los alimentó, luego los llevó a las cámaras del tesoro, mostró tesoros incalculables y le dijo al mercader: "Buen héroe, aquí hay oro, plata y piedras preciosas; toma lo que tu alma desee".
El mercader respondió: "No necesito ni oro, ni plata, ni piedras preciosas. Dame solo el cofre de plata".
"No, buen héroe, tu deseo no es el adecuado; podrías ahogarte".
El hermano águila estaba enfadado con las palabras de su hermana; se convirtió en un águila, un ave veloz, atrapó al mercader y voló lejos.
"¡Oh, mi querido hermano, vuelve! ¡No aceptaré el cofre!", gritó la hermana.
"¡Llegas tarde, hermana!", dijo él.
El águila voló por el aire. "¡Mira, mercader, buen héroe, qué hay detrás de nosotros y qué hay delante! ¡Detrás, se ve un fuego; delante, florecen las flores!".
"¡Eso es el reino de cobre en llamas, y las flores florecen en el reino de plata de mi segunda hermana! Cuando seamos sus invitados y ella nos ofrezca regalos, no tomes nada, sino que pide el cofre de plata".
El águila llegó, golpeó el suelo húmedo y se convirtió en un buen héroe.
"¡Oh, mi querido hermano!", dijo su hermana, "¿de dónde vienes? ¿Dónde te habías perdido? ¿Por qué has tardado tanto en visitarme? ¿Con qué puedo servirte?".
"¡No me entretenas, querida hermana, estoy en casa contigo; pero entretén y entretén a este buen héroe, que me dio comida y bebida durante tres años y no me dejó morir de hambre!".
Ella los sentó en las mesas de roble, sobre mantelerías, los entretuvo y los alimentó, luego los llevó a las cámaras del tesoro. "Aquí hay oro, plata y piedras preciosas; toma, mercader, lo que tu alma desee".
"No quiero ni oro, ni plata, ni piedras preciosas. Dame solo el cofre de plata".
"¡No, buen héroe, tu deseo no es el adecuado; podrías ahogarte!".
El hermano águila estaba enfadado, atrapó al mercader y voló lejos.
"¡Oh, mi querido hermano, vuelve! ¡No aceptaré el cofre!".
"¡Llegas tarde, hermana!".
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"No me entretenas, querida hermana, estoy en casa en tu casa; pero entretén y entretén a este buen héroe. Me dio comida y bebida durante tres años y no me dejó morir de hambre".
Ella los sentó en la mesa de roble, sobre una mantelería, los entretuvo y los alimentó, luego los llevó a las cámaras del tesoro, mostró tesoros incalculables y le dijo al mercader: "Buen héroe, aquí hay oro, plata y piedras preciosas; toma lo que tu alma desee".
El mercader respondió: "No necesito ni oro, ni plata, ni piedras preciosas. Dame solo el cofre de plata".
"No, buen héroe, tu deseo no es el adecuado; podrías ahogarte".
El hermano águila estaba enfadado con las palabras de su hermana; se convirtió en un águila, un ave veloz, atrapó al mercader y voló lejos.
"¡Oh, mi querido hermano, vuelve! ¡No aceptaré el cofre!", gritó la hermana.
"¡Llegas tarde, hermana!", dijo él.
El águila voló por el aire. "¡Mira, mercader, buen héroe, qué hay detrás de nosotros y qué hay delante! ¡Detrás, se ve un fuego; delante, florecen las flores!".
"¡Eso es el reino de cobre en llamas, y las flores florecen en el reino de plata de mi segunda hermana! Cuando seamos sus invitados y ella nos ofrezca regalos, no tomes nada, sino que pide el cofre de plata".
El águila llegó, golpeó el suelo húmedo y se convirtió en un buen héroe.
"¡Oh, mi querido hermano!", dijo su hermana, "¿de dónde vienes? ¿Dónde te habías perdido? ¿Por qué has tardado tanto en visitarme? ¿Con qué puedo servirte?".
"¡No me entretenas, querida hermana, estoy en casa contigo; pero entretén y entretén a este buen héroe, que me dio comida y bebida durante tres años y no me dejó morir de hambre!".
Ella los sentó en las mesas de roble, sobre mantelerías, los entretuvo y los alimentó, luego los llevó a las cámaras del tesoro. "Aquí hay oro, plata y piedras preciosas; toma, mercader, lo que tu alma desee".
"No quiero ni oro, ni plata, ni piedras preciosas. Dame solo el cofre de plata".
"¡No, buen héroe, tu deseo no es el adecuado; podrías ahogarte!".
El hermano águila estaba enfadado, atrapó al mercader y voló lejos.
"¡Oh, mi querido hermano, vuelve! ¡No aceptaré el cofre!".
"¡Llegas tarde, hermana!".De nuevo el águila voló bajo los cielos. "Mira, mercader, buen héroe, ¿qué hay detrás de nosotros, qué hay delante?"
"Detrás de nosotros arde un fuego; delante nuestras están flores en flor."

"Ése es el reino de plata en llamas; pero las flores están floreciendo en el reino dorado de mi hermana menor. Cuando seamos sus huéspedes, y ella nos ofrezca regalos, no aceptes nada; pide sólo el cofre dorado." El águila llegó al reino dorado y se transformó en un buen héroe.
"Oh, mi propio hermano", dijo la hermana, "¿de dónde vienes? ¿Dónde has desaparecido durante tanto tiempo que no me has visitado? ¿Con qué te voy a agasajar?"
"No me ruegues, no me agasajes; estoy en casa; pero ruega y agasaja a este mercader, buen héroe. Me dio comida y bebida durante tres años, y me salvó del hambre."
Ella los sentó en la mesa de roble, ante la tela extendida, los entretuvo, los agasajó, llevó al mercader a sus cámaras del tesoro, y le ofreció oro, plata y piedras preciosas.
"No necesito nada; dame sólo el cofre dorado."
"Tómalo para tu felicidad. Tú le diste comida y bebida a mi hermano durante tres años, y lo salvaste del hambre; no lamento nada de lo que se haya gastado en mi hermano."
Así vivió el mercader y se agasajó durante un tiempo en el reino dorado, hasta que llegó el momento de partir, de emprender el camino.
"Adiós", dijo el águila; "no pienses en mí con resentimiento, sino cuida que el cofre no se abra hasta que estés en casa."
El mercader emprendió el viaje de vuelta a casa. Ya fuera largo o corto, se cansó y quiso descansar. Se detuvo en un extraño prado en las tierras del Zar del Mar; miró y miró el cofre dorado, no pudo resistir y lo abrió. En ese momento, de dondequiera que viniera, apareció ante él un gran castillo todo pintado, y una multitud de sirvientes preguntaron: "¿Qué deseas? ¿Qué necesitas?" El mercader, buen héroe, comió hasta saciarse, bebió hasta hartarse y se acostó a dormir. El Zar del Mar vio que había un gran castillo en sus tierras, y envió mensajeros: "Vayan a ver qué clase de insolente ha venido y construido un castillo en mis tierras sin permiso; que se marche de inmediato sano y salvo."
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De nuevo el águila voló bajo los cielos. "Mira, mercader, buen héroe, ¿qué hay detrás de nosotros, qué hay delante?"
"Detrás de nosotros arde un fuego; delante nuestras están flores en flor."
"Ése es el reino de plata en llamas; pero las flores están floreciendo en el reino dorado de mi hermana menor. Cuando seamos sus huéspedes, y ella nos ofrezca regalos, no aceptes nada; pide sólo el cofre dorado." El águila llegó al reino dorado y se transformó en un buen héroe.
"Oh, mi propio hermano", dijo la hermana, "¿de dónde vienes? ¿Dónde has desaparecido durante tanto tiempo que no me has visitado? ¿Con qué te voy a agasajar?"
"No me ruegues, no me agasajes; estoy en casa; pero ruega y agasaja a este mercader, buen héroe. Me dio comida y bebida durante tres años, y me salvó del hambre."
Ella los sentó en la mesa de roble, ante la tela extendida, los entretuvo, los agasajó, llevó al mercader a sus cámaras del tesoro, y le ofreció oro, plata y piedras preciosas.
"No necesito nada; dame sólo el cofre dorado."
"Tómalo para tu felicidad. Tú le diste comida y bebida a mi hermano durante tres años, y lo salvaste del hambre; no lamento nada de lo que se haya gastado en mi hermano."
Así vivió el mercader y se agasajó durante un tiempo en el reino dorado, hasta que llegó el momento de partir, de emprender el camino.
"Adiós", dijo el águila; "no pienses en mí con resentimiento, sino cuida que el cofre no se abra hasta que estés en casa."
El mercader emprendió el viaje de vuelta a casa. Ya fuera largo o corto, se cansó y quiso descansar. Se detuvo en un extraño prado en las tierras del Zar del Mar; miró y miró el cofre dorado, no pudo resistir y lo abrió. En ese momento, de dondequiera que viniera, apareció ante él un gran castillo todo pintado, y una multitud de sirvientes preguntaron: "¿Qué deseas? ¿Qué necesitas?" El mercader, buen héroe, comió hasta saciarse, bebió hasta hartarse y se acostó a dormir. El Zar del Mar vio que había un gran castillo en sus tierras, y envió mensajeros: "Vayan a ver qué clase de insolente ha venido y construido un castillo en mis tierras sin permiso; que se marche de inmediato sano y salvo."Cuando el mercader recibió esa amenaza, empezó a pensar y a conjeturar cómo meter el castillo en el cofre como antes; pensó y pensó, pero no pudo hacer nada. "Me gustaría irme", dijo, "pero no sé cómo".
Los mensajeros regresaron y lo contaron todo al Zar del Mar.

"Que me dé lo que tiene en casa pero que no sabe que lo tiene; yo pondré su palacio en el cofre de oro".
No había otra manera, así que el mercader prometió bajo juramento dar lo que tenía en casa pero que no sabía que lo tenía. El Zar del Mar puso el palacio en el cofre de oro al instante. El mercader tomó el cofre y se fue. Ya fuera un viaje largo o corto, volvió a casa y su esposa lo recibió. "Oh, sé alegre, mi mundo. ¿Dónde te habías perdido?"
"Bueno, allí donde estaba ya no estoy".
"Pero mientras estabas fuera, el Señor nos dio un hijo".
"¡Ah! ¡Eso es lo que había en casa y yo no lo sabía!", pensó el mercader; y se puso muy triste y melancólico.
"¿Qué pasa? ¿No estás contento de estar aquí?", insistió su esposa.
"No es eso", dijo el mercader; y le contó todo lo que le había sucedido, y juntos se entristecieron y lloraron. Pero, por supuesto, la gente no puede llorar toda la vida. El mercader abrió su cofre de oro, y ante ellos se erigió un gran castillo artísticamente adornado, y empezó a vivir con su esposa y su hijo y a acumular riqueza.
Pasaron diez años y más; el hijo del mercader creció, se hizo sabio, apuesto y un excelente joven. Una mañana se levantó triste y le dijo a su padre: "Padre, anoche tuve un sueño malo. Soñé con el Zar del Mar; me ordenó que fuera a verlo. 'Hace mucho que te espero', dijo; 'es hora de conocer tu honor'".
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Cuando el mercader recibió esa amenaza, empezó a pensar y a conjeturar cómo meter el castillo en el cofre como antes; pensó y pensó, pero no pudo hacer nada. "Me gustaría irme", dijo, "pero no sé cómo".
Los mensajeros regresaron y lo contaron todo al Zar del Mar.
"Que me dé lo que tiene en casa pero que no sabe que lo tiene; yo pondré su palacio en el cofre de oro".
No había otra manera, así que el mercader prometió bajo juramento dar lo que tenía en casa pero que no sabía que lo tenía. El Zar del Mar puso el palacio en el cofre de oro al instante. El mercader tomó el cofre y se fue. Ya fuera un viaje largo o corto, volvió a casa y su esposa lo recibió. "Oh, sé alegre, mi mundo. ¿Dónde te habías perdido?"
"Bueno, allí donde estaba ya no estoy".
"Pero mientras estabas fuera, el Señor nos dio un hijo".
"¡Ah! ¡Eso es lo que había en casa y yo no lo sabía!", pensó el mercader; y se puso muy triste y melancólico.
"¿Qué pasa? ¿No estás contento de estar aquí?", insistió su esposa.
"No es eso", dijo el mercader; y le contó todo lo que le había sucedido, y juntos se entristecieron y lloraron. Pero, por supuesto, la gente no puede llorar toda la vida. El mercader abrió su cofre de oro, y ante ellos se erigió un gran castillo artísticamente adornado, y empezó a vivir con su esposa y su hijo y a acumular riqueza.
Pasaron diez años y más; el hijo del mercader creció, se hizo sabio, apuesto y un excelente joven. Una mañana se levantó triste y le dijo a su padre: "Padre, anoche tuve un sueño malo. Soñé con el Zar del Mar; me ordenó que fuera a verlo. 'Hace mucho que te espero', dijo; 'es hora de conocer tu honor'".El padre y la madre derramaron lágrimas, le dieron su bendición paterna y lo dejaron partir hacia una tierra extraña. Caminó por el camino, por la amplia senda; atravesó campos despejados y vastas estepas, y llegó a un bosque soñoliento. Todo estaba vacío a su alrededor, ni una sola alma se veía; pero allí se encontraba una pequeña cabaña, sola, con la fachada hacia el bosque y la espalda hacia Iván. «¡Cabaña, cabaña! —dijo él—, vuelve la espalda al bosque y vuélvete hacia mí». La cabaña obedeció y volvió la espalda al bosque y la fachada hacia Iván. Entró en la cabaña; allí estaba Baba-Yaga, de piernas de hueso, tendida de un extremo a otro. Baba-Yaga lo vio y dijo: «Hasta ahora, nada de Rusia se había oído con el oído ni visto con la vista, pero ahora Rusia se presenta ante nuestros ojos. ¿De dónde vienes, buen héroe, y hacia dónde te diriges?»
«¡Oh, vieja bruja, no me has dado ni comida ni bebida a un viajero, y me preguntas por noticias!»
Baba-Yaga puso bebida sobre la mesa y diversos manjares; lo alimentó, le dio de beber y lo dejó descansar. A la mañana siguiente, muy temprano, lo despertó y luego comenzó a hacerle preguntas. Iván, el hijo del comerciante, contó todo el secreto y dijo: «¡Enséñame, abuela, cómo llegar hasta el Zar del Mar!»
«¡Qué bien que hayas venido a mí! Si no lo hubieras hecho, habrías perdido la vida, pues el Zar del Mar está terriblemente enfadado porque no fuiste a verlo hace tiempo. Escúchame: sigue este camino; llegarás a un lago; ocúltate detrás de un árbol y espera un rato. Volarán allí tres hermosas palomas, tres doncellas —son las hijas del Zar del Mar; se quitarán las alas, se desnudarán y se bañarán en el lago. Una tendrá alas de muchos colores: observa bien el momento, apoderate de las alas y no las sueltes hasta que ella consienta en casarse contigo; entonces todo estará bien».
El hijo del comerciante se despidió de Baba-Yaga y siguió el camino que ella le había indicado; caminó y caminó, vio el lago y se ocultó detrás de un árbol espeso. Al cabo de un rato, llegaron volando tres palomas, una de ellas con alas de muchos colores; tocaron tierra, se transformaron en hermosas doncellas, se quitaron las alas y se desnudaron.
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El padre y la madre derramaron lágrimas, le dieron su bendición paterna y lo dejaron partir hacia una tierra extraña. Caminó por el camino, por la amplia senda; atravesó campos despejados y vastas estepas, y llegó a un bosque soñoliento. Todo estaba vacío a su alrededor, ni una sola alma se veía; pero allí se encontraba una pequeña cabaña, sola, con la fachada hacia el bosque y la espalda hacia Iván. «¡Cabaña, cabaña! —dijo él—, vuelve la espalda al bosque y vuélvete hacia mí». La cabaña obedeció y volvió la espalda al bosque y la fachada hacia Iván. Entró en la cabaña; allí estaba Baba-Yaga, de piernas de hueso, tendida de un extremo a otro. Baba-Yaga lo vio y dijo: «Hasta ahora, nada de Rusia se había oído con el oído ni visto con la vista, pero ahora Rusia se presenta ante nuestros ojos. ¿De dónde vienes, buen héroe, y hacia dónde te diriges?»
«¡Oh, vieja bruja, no me has dado ni comida ni bebida a un viajero, y me preguntas por noticias!»
Baba-Yaga puso bebida sobre la mesa y diversos manjares; lo alimentó, le dio de beber y lo dejó descansar. A la mañana siguiente, muy temprano, lo despertó y luego comenzó a hacerle preguntas. Iván, el hijo del comerciante, contó todo el secreto y dijo: «¡Enséñame, abuela, cómo llegar hasta el Zar del Mar!»
«¡Qué bien que hayas venido a mí! Si no lo hubieras hecho, habrías perdido la vida, pues el Zar del Mar está terriblemente enfadado porque no fuiste a verlo hace tiempo. Escúchame: sigue este camino; llegarás a un lago; ocúltate detrás de un árbol y espera un rato. Volarán allí tres hermosas palomas, tres doncellas —son las hijas del Zar del Mar; se quitarán las alas, se desnudarán y se bañarán en el lago. Una tendrá alas de muchos colores: observa bien el momento, apoderate de las alas y no las sueltes hasta que ella consienta en casarse contigo; entonces todo estará bien».
El hijo del comerciante se despidió de Baba-Yaga y siguió el camino que ella le había indicado; caminó y caminó, vio el lago y se ocultó detrás de un árbol espeso. Al cabo de un rato, llegaron volando tres palomas, una de ellas con alas de muchos colores; tocaron tierra, se transformaron en hermosas doncellas, se quitaron las alas y se desnudaron.
El hijo del comerciante Ivan tenía los ojos bien abiertos; se acercó sigilosamente y tomó las alas multicolores. Observó para ver qué sucedía. Las hermosas doncellas se bañaron, salieron del agua, dos de ellas se vistieron al instante, se pusieron las alas, se transformaron en palomas y volaron lejos. La tercera se quedó para encontrar sus alas. Buscó mientras cantaba: "¡Dime quién eres, tú que me has quitado las alas! Si eres un anciano, serás mi padre; si eres de mediana edad, mi querido tío; si eres un buen joven, me casaré contigo".
El hijo del comerciante Ivan salió de detrás del árbol. "¡Aquí están tus alas!"
"¡Ahora dime, buen joven, futuro esposo, de qué linaje o raza eres y hacia dónde te diriges!"
"Soy el hijo del comerciante Ivan y voy hacia tu propio padre, el Zar del Mar".
"¡Y mi nombre es Vassilissa la Astuta!".
Ahora bien, Vassilissa era la hija favorita del Zar y destacaba por su inteligencia y belleza. Le mostró a su futuro esposo cómo llegar hasta el Zar del Mar, se lanzó como una paloma y voló detrás de sus hermanas.
El hijo del comerciante Ivan se presentó ante el Zar del Mar, quien lo puso a servir en la cocina, a cortar leña y a sacar agua. Chumichka, el cocinero, no le tenía simpatía y le contó mentiras al Zar. "¡Su Majestad!", dijo. "¡El hijo del comerciante Ivan se jacta de que en una sola noche puede talar un gran bosque denso, apilar los troncos, desenterrar las raíces, arar la tierra, sembrarla de trigo, cosechar ese trigo, trillarlo, molerlo hasta convertirlo en harina, hacer tortas con esa harina y entregárselas a Su Majestad para el desayuno de la mañana siguiente!".
"¡Bien!", dijo el Zar. "¡Llamadlo ante mí!".
El hijo del comerciante Ivan se presentó.
"¿Por qué te jactas de que en una sola noche puedes talar un bosque denso, arar la tierra como si fuera un campo limpio, sembrarla de trigo, cosecharlo, trillarlo, molerlo hasta convertirlo en harina, hacer tortas con esa harina y entregárselas a Su Majestad para el desayuno de la mañana siguiente? ¡Asegúrate de que para mañana por la mañana todo esto esté hecho! Si no es así, tengo una espada y tu cabeza dejará de estar en tus hombros".
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El hijo del comerciante Ivan tenía los ojos bien abiertos; se acercó sigilosamente y tomó las alas multicolores. Observó para ver qué sucedía. Las hermosas doncellas se bañaron, salieron del agua, dos de ellas se vistieron al instante, se pusieron las alas, se transformaron en palomas y volaron lejos. La tercera se quedó para encontrar sus alas. Buscó mientras cantaba: "¡Dime quién eres, tú que me has quitado las alas! Si eres un anciano, serás mi padre; si eres de mediana edad, mi querido tío; si eres un buen joven, me casaré contigo".
El hijo del comerciante Ivan salió de detrás del árbol. "¡Aquí están tus alas!"
"¡Ahora dime, buen joven, futuro esposo, de qué linaje o raza eres y hacia dónde te diriges!"
"Soy el hijo del comerciante Ivan y voy hacia tu propio padre, el Zar del Mar".
"¡Y mi nombre es Vassilissa la Astuta!".
Ahora bien, Vassilissa era la hija favorita del Zar y destacaba por su inteligencia y belleza. Le mostró a su futuro esposo cómo llegar hasta el Zar del Mar, se lanzó como una paloma y voló detrás de sus hermanas.
El hijo del comerciante Ivan se presentó ante el Zar del Mar, quien lo puso a servir en la cocina, a cortar leña y a sacar agua. Chumichka, el cocinero, no le tenía simpatía y le contó mentiras al Zar. "¡Su Majestad!", dijo. "¡El hijo del comerciante Ivan se jacta de que en una sola noche puede talar un gran bosque denso, apilar los troncos, desenterrar las raíces, arar la tierra, sembrarla de trigo, cosechar ese trigo, trillarlo, molerlo hasta convertirlo en harina, hacer tortas con esa harina y entregárselas a Su Majestad para el desayuno de la mañana siguiente!".
"¡Bien!", dijo el Zar. "¡Llamadlo ante mí!".
El hijo del comerciante Ivan se presentó.
"¿Por qué te jactas de que en una sola noche puedes talar un bosque denso, arar la tierra como si fuera un campo limpio, sembrarla de trigo, cosecharlo, trillarlo, molerlo hasta convertirlo en harina, hacer tortas con esa harina y entregárselas a Su Majestad para el desayuno de la mañana siguiente? ¡Asegúrate de que para mañana por la mañana todo esto esté hecho! Si no es así, tengo una espada y tu cabeza dejará de estar en tus hombros".Por mucho que protestara Iván, no sirvió de nada; la orden estaba dada y había que cumplirla. Se alejó del zar y colgó su cabeza agitada por la tristeza. Vasilisa la Astuta, la hija del zar, lo vio y preguntó: "¿Por qué estás triste?".
"¿De qué sirve decírtelo? ¡No podrías curar mi tristeza!".
"¿Cómo lo sabes? Quizá pueda hacerlo yo".
El hijo del comerciante Iván le contó qué tarea le había encomendado el zar.
"¡Qué tarea es esa! ¡Es todo un placer: la tarea está por delante! Ve por tu camino; reza a Dios y acuéstate a descansar; la mañana es más sabia que la noche; al amanecer todo estará listo".
Justamente a medianoche, Vasilisa la Astuta salió al gran porche y gritó con una voz penetrante. En un instante, trabajadores acudieron de todas partes: miríadas de ellos; uno talaba un árbol, otro desenterraba raíces, otro araba la tierra. En un lugar sembraban, en otro cosechaban y trillaban; una columna de polvo se elevaba hacia el cielo, y al amanecer el grano estaba molido y los pasteles horneados. Iván llevó los pasteles al desayuno del zar.
"¡Qué gran hombre!", dijo el zar; y dio orden de recompensarlo con su propio tesoro.
Chumichka, la cocinera, estaba más enfadada que nunca con Iván y empezó a hablar mal de él de nuevo. "Su Majestad, el hijo del comerciante Iván se jacta de que en una sola noche puede construir un barco que volará por el aire".
"Bueno, llámalo aquí".
Llamaron a Iván, el hijo del comerciante.
"¿Por qué te jactas ante mis sirvientes de que en una sola noche puedes construir un barco maravilloso que volará por el aire, y no me lo dices a mí? ¡Que este barco esté listo para mañana; si no, tengo una espada y tu cabeza dejará de estar en tus hombros!".
El hijo del comerciante Iván, abatido por la tristeza, colgó su cabeza agitada más abajo de los hombros y se alejó del zar, completamente desorientado. Vasilisa la Astuta le dijo: "¿Por qué estás triste? ¿Por qué estás tan afligido?".
"¿Por qué no habría de estarlo? ¡El zar del Mar me ha ordenado que construya en una sola noche un barco que volará por el aire!".
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Por mucho que protestara Iván, no sirvió de nada; la orden estaba dada y había que cumplirla. Se alejó del zar y colgó su cabeza agitada por la tristeza. Vasilisa la Astuta, la hija del zar, lo vio y preguntó: "¿Por qué estás triste?".
"¿De qué sirve decírtelo? ¡No podrías curar mi tristeza!".
"¿Cómo lo sabes? Quizá pueda hacerlo yo".
El hijo del comerciante Iván le contó qué tarea le había encomendado el zar.
"¡Qué tarea es esa! ¡Es todo un placer: la tarea está por delante! Ve por tu camino; reza a Dios y acuéstate a descansar; la mañana es más sabia que la noche; al amanecer todo estará listo".
Justamente a medianoche, Vasilisa la Astuta salió al gran porche y gritó con una voz penetrante. En un instante, trabajadores acudieron de todas partes: miríadas de ellos; uno talaba un árbol, otro desenterraba raíces, otro araba la tierra. En un lugar sembraban, en otro cosechaban y trillaban; una columna de polvo se elevaba hacia el cielo, y al amanecer el grano estaba molido y los pasteles horneados. Iván llevó los pasteles al desayuno del zar.
"¡Qué gran hombre!", dijo el zar; y dio orden de recompensarlo con su propio tesoro.
Chumichka, la cocinera, estaba más enfadada que nunca con Iván y empezó a hablar mal de él de nuevo. "Su Majestad, el hijo del comerciante Iván se jacta de que en una sola noche puede construir un barco que volará por el aire".
"Bueno, llámalo aquí".
Llamaron a Iván, el hijo del comerciante.
"¿Por qué te jactas ante mis sirvientes de que en una sola noche puedes construir un barco maravilloso que volará por el aire, y no me lo dices a mí? ¡Que este barco esté listo para mañana; si no, tengo una espada y tu cabeza dejará de estar en tus hombros!".
El hijo del comerciante Iván, abatido por la tristeza, colgó su cabeza agitada más abajo de los hombros y se alejó del zar, completamente desorientado. Vasilisa la Astuta le dijo: "¿Por qué estás triste? ¿Por qué estás tan afligido?".
"¿Por qué no habría de estarlo? ¡El zar del Mar me ha ordenado que construya en una sola noche un barco que volará por el aire!"."¿Qué clase de tarea es esa? Esa no es una tarea, sino un placer; la tarea está por venir. Ve por tu camino; recuéstate y descansa: la mañana es más sabia que la noche; al amanecer todo estará hecho."
A medianoche, Vassilissa la Astuta salió al gran porche y gritó con una voz penetrante. Al momento, los carpinteros acudieron de todos lados; empezaron a golpear con sus hachas, y el trabajo avanzaba rápidamente. Hacia la mañana, todo estaba listo.
"¡Un héroe!", dijo el Zar. "Ven, ahora haremos un viaje."
Se sentaron juntos en el barco y tomaron como tercer compañero a Chumichka, el cocinero; y volaron por el aire. Cuando volaban sobre el lugar de las bestias salvajes, el cocinero se inclinó hacia el costado para mirar hacia afuera.

Ivan, el hijo del comerciante, lo empujó del barco en ese momento. Las bestias salvajes lo destrozaron en pedazos. "¡Oh!", gritó Ivan, el hijo del comerciante, "¡Chumichka se ha caído!".
"¡Que el demonio lo lleve!", dijo el Zar del Mar. "¡Para un perro, una muerte de perro!". Regresaron al palacio.
"¡Eres hábil, Ivan!", dijo el Zar. "Aquí tienes una tercera tarea para ti. Domina a mi semental indomable para que pueda ser montado. Si lo dominas, te daré a mi hija en matrimonio; si no, tengo una espada y tu cabeza dejará de estar en tus hombros."
"¡Ahora esa es una tarea fácil!", pensó Ivan, el hijo del comerciante. Se alejó del Zar riendo. Vassilissa la Astuta lo vio y le preguntó por todo; él se lo contó.
"¡No eres sabio, Ivan!", dijo ella. "Ahora te han dado una tarea difícil, no un trabajo fácil. Ese semental será el propio Zar: te llevará por el aire sobre el bosque en pie, debajo de la nube en movimiento, y esparcirá tus huesos por el campo abierto. Ve rápidamente a los herreros, ordénales que te hagan un martillo de hierro de tres puds de peso, y cuando estés sentado sobre el semental, sujétalo firmemente y golpéalo en la cabeza con el martillo de hierro."
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"¿Qué clase de tarea es esa? Esa no es una tarea, sino un placer; la tarea está por venir. Ve por tu camino; recuéstate y descansa: la mañana es más sabia que la noche; al amanecer todo estará hecho."
A medianoche, Vassilissa la Astuta salió al gran porche y gritó con una voz penetrante. Al momento, los carpinteros acudieron de todos lados; empezaron a golpear con sus hachas, y el trabajo avanzaba rápidamente. Hacia la mañana, todo estaba listo.
"¡Un héroe!", dijo el Zar. "Ven, ahora haremos un viaje."
Se sentaron juntos en el barco y tomaron como tercer compañero a Chumichka, el cocinero; y volaron por el aire. Cuando volaban sobre el lugar de las bestias salvajes, el cocinero se inclinó hacia el costado para mirar hacia afuera.
Ivan, el hijo del comerciante, lo empujó del barco en ese momento. Las bestias salvajes lo destrozaron en pedazos. "¡Oh!", gritó Ivan, el hijo del comerciante, "¡Chumichka se ha caído!".
"¡Que el demonio lo lleve!", dijo el Zar del Mar. "¡Para un perro, una muerte de perro!". Regresaron al palacio.
"¡Eres hábil, Ivan!", dijo el Zar. "Aquí tienes una tercera tarea para ti. Domina a mi semental indomable para que pueda ser montado. Si lo dominas, te daré a mi hija en matrimonio; si no, tengo una espada y tu cabeza dejará de estar en tus hombros."
"¡Ahora esa es una tarea fácil!", pensó Ivan, el hijo del comerciante. Se alejó del Zar riendo. Vassilissa la Astuta lo vio y le preguntó por todo; él se lo contó.
"¡No eres sabio, Ivan!", dijo ella. "Ahora te han dado una tarea difícil, no un trabajo fácil. Ese semental será el propio Zar: te llevará por el aire sobre el bosque en pie, debajo de la nube en movimiento, y esparcirá tus huesos por el campo abierto. Ve rápidamente a los herreros, ordénales que te hagan un martillo de hierro de tres puds de peso, y cuando estés sentado sobre el semental, sujétalo firmemente y golpéalo en la cabeza con el martillo de hierro."Al día siguiente, los criados sacaron al semental que no había sido montado aún. Apenas podían contenerlo; renchía, se precipitaba y se levantaba sobre las patas traseras. En el momento en que Iván se sentó sobre él, se elevó por encima del bosque, bajo la nube que pasaba, y voló por el aire más rápidamente que el viento más fuerte. El jinete se mantuvo firme, golpeándolo todo el tiempo en la cabeza con el martillo. El semental luchó más allá de sus fuerzas y cayó al suelo húmedo. Iván, el hijo del comerciante, entregó al semental a los criados, respiró hondo y se dirigió al palacio. El Zar del Mar lo recibió con la cabeza vendada.
"He montado al caballo, Su Majestad."
"Bien, ven mañana a elegir a tu novia; pero ahora me duele la cabeza."
A la mañana siguiente, Vassilissa la Astuta le dijo a Iván, el hijo del comerciante: "Somos tres hermanas junto con nuestro padre; él nos convertirá en yeguas y te hará elegir. Ten cuidado, presta atención; en mi brida, una de las lentejuelas estará apagada. Luego nos dejará salir como palomas; mis hermanas recogerán trigo sarraceno muy silenciosamente, pero yo no lo haré: moveré las alas. La tercera vez nos traerá como tres doncellas, una igual a la otra en rostro, estatura y cabello.

Agitaré mi pañuelo; así sabrás que soy yo."
El Zar sacó a las tres yeguas, una igual a la otra, y las colocó en fila. "Elige la que te guste", dijo el Zar.
Iván, el hijo del comerciante, las examinó cuidadosamente. Vio que en una de las bridas una lentejuela había perdido el brillo; tomó esa brida y dijo: "Esta es mi novia."
"Has elegido a la equivocada; puedes elegir una mejor."
"No hace falta, esta me sirve."
"Elige una segunda vez."
El Zar dejó salir a tres palomas idénticas y esparció trigo sarraceno ante ellas. Iván vio que una de ellas agitaba las alas todo el tiempo. La tomó por una ala y dijo: "Esta es mi novia."
"No has elegido a la correcta; te ahogarás. Elige una tercera vez."
Sacó a tres doncellas, una igual a la otra en rostro, estatura y cabello. Iván, el hijo del comerciante, vio que una de ellas agitaba su pañuelo; la tomó de la mano y dijo: "Esta es mi novia."
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Al día siguiente, los criados sacaron al semental que no había sido montado aún. Apenas podían contenerlo; renchía, se precipitaba y se levantaba sobre las patas traseras. En el momento en que Iván se sentó sobre él, se elevó por encima del bosque, bajo la nube que pasaba, y voló por el aire más rápidamente que el viento más fuerte. El jinete se mantuvo firme, golpeándolo todo el tiempo en la cabeza con el martillo. El semental luchó más allá de sus fuerzas y cayó al suelo húmedo. Iván, el hijo del comerciante, entregó al semental a los criados, respiró hondo y se dirigió al palacio. El Zar del Mar lo recibió con la cabeza vendada.
"He montado al caballo, Su Majestad."
"Bien, ven mañana a elegir a tu novia; pero ahora me duele la cabeza."
A la mañana siguiente, Vassilissa la Astuta le dijo a Iván, el hijo del comerciante: "Somos tres hermanas junto con nuestro padre; él nos convertirá en yeguas y te hará elegir. Ten cuidado, presta atención; en mi brida, una de las lentejuelas estará apagada. Luego nos dejará salir como palomas; mis hermanas recogerán trigo sarraceno muy silenciosamente, pero yo no lo haré: moveré las alas. La tercera vez nos traerá como tres doncellas, una igual a la otra en rostro, estatura y cabello.
Agitaré mi pañuelo; así sabrás que soy yo."
El Zar sacó a las tres yeguas, una igual a la otra, y las colocó en fila. "Elige la que te guste", dijo el Zar.
Iván, el hijo del comerciante, las examinó cuidadosamente. Vio que en una de las bridas una lentejuela había perdido el brillo; tomó esa brida y dijo: "Esta es mi novia."
"Has elegido a la equivocada; puedes elegir una mejor."
"No hace falta, esta me sirve."
"Elige una segunda vez."
El Zar dejó salir a tres palomas idénticas y esparció trigo sarraceno ante ellas. Iván vio que una de ellas agitaba las alas todo el tiempo. La tomó por una ala y dijo: "Esta es mi novia."
"No has elegido a la correcta; te ahogarás. Elige una tercera vez."
Sacó a tres doncellas, una igual a la otra en rostro, estatura y cabello. Iván, el hijo del comerciante, vio que una de ellas agitaba su pañuelo; la tomó de la mano y dijo: "Esta es mi novia."No había nada que hacer. El zar no pudo evitarlo, le entregó a Vassilissa la Astuta a Iván, y tuvieron una boda alegre.
No había pasado mucho tiempo cuando Iván pensó en escapar a su propio país con Vassilissa la Astuta. Ensillaron sus caballos y partieron en la oscuridad de la noche. A la mañana siguiente, el zar descubrió su huida y envió una partida en su persecución.
"Baja a la húmeda tierra", le dijo Vassilissa la Astuta a su marido; "quizás oirás algo".
Él bajó a la tierra, escuchó y respondió: "Oigo el relincho de los caballos".
Vassilissa lo convirtió en un jardín, y a sí misma en una cabeza de col. Los perseguidores regresaron al zar con las manos vacías. "Su Majestad, no había nada que ver en el campo abierto; solo vimos un jardín, y en el jardín una cabeza de col".
"Seguid adelante, traedme esa cabeza de col; son sus trucos".
De nuevo, los perseguidores galoparon; de nuevo, Iván bajó a la húmeda tierra. "Oigo", dijo, "el relincho de los caballos". Vassilissa la Astuta se convirtió en un pozo, y convirtió a Iván en un brillante halcón; el halcón estaba sentado en la orilla, bebiendo agua. Los perseguidores llegaron al pozo; no había camino más allá, y regresaron.
"Su Majestad, no había nada que ver en el campo abierto; solo vimos un pozo, y un brillante halcón estaba bebiendo agua de ese pozo".
El propio zar galopó durante mucho tiempo para alcanzarlos.
"Baja a la húmeda tierra; quizás oirás algo", le dijo Vassilissa la Astuta a su marido.
"Hay un ruido de martilleo y trueno mayor que antes".
"Es mi padre persiguiéndonos. No sé, no puedo pensar qué hacer".
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No había nada que hacer. El zar no pudo evitarlo, le entregó a Vassilissa la Astuta a Iván, y tuvieron una boda alegre.
No había pasado mucho tiempo cuando Iván pensó en escapar a su propio país con Vassilissa la Astuta. Ensillaron sus caballos y partieron en la oscuridad de la noche. A la mañana siguiente, el zar descubrió su huida y envió una partida en su persecución.
"Baja a la húmeda tierra", le dijo Vassilissa la Astuta a su marido; "quizás oirás algo".
Él bajó a la tierra, escuchó y respondió: "Oigo el relincho de los caballos".
Vassilissa lo convirtió en un jardín, y a sí misma en una cabeza de col. Los perseguidores regresaron al zar con las manos vacías. "Su Majestad, no había nada que ver en el campo abierto; solo vimos un jardín, y en el jardín una cabeza de col".
"Seguid adelante, traedme esa cabeza de col; son sus trucos".
De nuevo, los perseguidores galoparon; de nuevo, Iván bajó a la húmeda tierra. "Oigo", dijo, "el relincho de los caballos". Vassilissa la Astuta se convirtió en un pozo, y convirtió a Iván en un brillante halcón; el halcón estaba sentado en la orilla, bebiendo agua. Los perseguidores llegaron al pozo; no había camino más allá, y regresaron.
"Su Majestad, no había nada que ver en el campo abierto; solo vimos un pozo, y un brillante halcón estaba bebiendo agua de ese pozo".
El propio zar galopó durante mucho tiempo para alcanzarlos.
"Baja a la húmeda tierra; quizás oirás algo", le dijo Vassilissa la Astuta a su marido.
"Hay un ruido de martilleo y trueno mayor que antes".
"Es mi padre persiguiéndonos. No sé, no puedo pensar qué hacer".Vasilisa la Astuta tenía tres cosas: un cepillo, un peine y una toalla. Se acordó de ellas y dijo: "Dios sigue siendo misericordioso; aún tengo protección ante el Zar". Arrojó el cepillo detrás de sí: se convirtió en un gran bosque somnoliento; un hombre no podía pasar la mano a través de él, ni podía rodearlo en tres años. ¡He aquí que el Zar del Mar mordisqueó y mordisqueó el bosque somnoliento, hizo un camino para sí mismo, lo atravesó y volvió a perseguirlos! Se acercaba a ellos, solo tenía que agarrarlos con la mano. Vasilisa arrojó el peine detrás de sí, y se convirtió en una montaña tan alta que un hombre no podía ni pasar por encima ni rodearla.

El Zar del Mar cavó y cavó en la montaña, hizo un camino y volvió a perseguirlos. Entonces Vasilisa la Astuta arrojó la toalla detrás de sí, y se convirtió en un mar inmenso. El Zar galopó hasta el mar, vio que el camino estaba bloqueado y se volvió hacia casa.
Ivan, el hijo del comerciante, estaba cerca de casa y le dijo a Vasilisa la Astuta: "Me iré delante, les contaré a mi padre y a mi madre acerca de ti, y tú espera aquí".
"Cuídate", dijo Vasilisa la Astuta, "cuando estés en casa, besa a todos menos a tu madrina; si la besas, me olvidarás".
Ivan llegó a casa, besó a todos con alegría, besó a su madrina y olvidó a Vasilisa. Ella se quedó allí, pobre chica, en el camino, esperando y esperando; Ivan no volvió por ella. Se fue a la ciudad y se empleó para trabajar para una anciana.
Ivan pensó en casarse; encontró una novia y organizó un banquete para todo el mundo.
Vasilisa lo escuchó, se vistió como una mendiga y fue a la casa del comerciante a pedir limosna.
"Espera", dijo la esposa del comerciante, "te haré un pastelito en lugar de cortar el grande".
"¡Que Dios te recompense por eso, madre!", dijo Vasilisa.
Pero el pastel grande se quemó, y el pequeño salió bien. La esposa del comerciante le dio a Vasilisa el pastel quemado y puso el pequeño sobre la mesa. Lo cortaron y, de inmediato, salieron volando dos palomas.
"Bésame", dijo el pavo macho a la otra.
"No, me olvidarás, como Ivan, el hijo del comerciante, olvidó a Vasilisa la Astuta".
Y la segunda y la tercera vez preguntó: "Bésame".
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Vasilisa la Astuta tenía tres cosas: un cepillo, un peine y una toalla. Se acordó de ellas y dijo: "Dios sigue siendo misericordioso; aún tengo protección ante el Zar". Arrojó el cepillo detrás de sí: se convirtió en un gran bosque somnoliento; un hombre no podía pasar la mano a través de él, ni podía rodearlo en tres años. ¡He aquí que el Zar del Mar mordisqueó y mordisqueó el bosque somnoliento, hizo un camino para sí mismo, lo atravesó y volvió a perseguirlos! Se acercaba a ellos, solo tenía que agarrarlos con la mano. Vasilisa arrojó el peine detrás de sí, y se convirtió en una montaña tan alta que un hombre no podía ni pasar por encima ni rodearla.
El Zar del Mar cavó y cavó en la montaña, hizo un camino y volvió a perseguirlos. Entonces Vasilisa la Astuta arrojó la toalla detrás de sí, y se convirtió en un mar inmenso. El Zar galopó hasta el mar, vio que el camino estaba bloqueado y se volvió hacia casa.
Ivan, el hijo del comerciante, estaba cerca de casa y le dijo a Vasilisa la Astuta: "Me iré delante, les contaré a mi padre y a mi madre acerca de ti, y tú espera aquí".
"Cuídate", dijo Vasilisa la Astuta, "cuando estés en casa, besa a todos menos a tu madrina; si la besas, me olvidarás".
Ivan llegó a casa, besó a todos con alegría, besó a su madrina y olvidó a Vasilisa. Ella se quedó allí, pobre chica, en el camino, esperando y esperando; Ivan no volvió por ella. Se fue a la ciudad y se empleó para trabajar para una anciana.
Ivan pensó en casarse; encontró una novia y organizó un banquete para todo el mundo.
Vasilisa lo escuchó, se vistió como una mendiga y fue a la casa del comerciante a pedir limosna.
"Espera", dijo la esposa del comerciante, "te haré un pastelito en lugar de cortar el grande".
"¡Que Dios te recompense por eso, madre!", dijo Vasilisa.
Pero el pastel grande se quemó, y el pequeño salió bien. La esposa del comerciante le dio a Vasilisa el pastel quemado y puso el pequeño sobre la mesa. Lo cortaron y, de inmediato, salieron volando dos palomas.
"Bésame", dijo el pavo macho a la otra.
"No, me olvidarás, como Ivan, el hijo del comerciante, olvidó a Vasilisa la Astuta".
Y la segunda y la tercera vez preguntó: "Bésame"."No, me olvidarás, como el hijo del comerciante Iván olvidó a Vasilisa la Astuta".
Entonces Iván recordó; sabía quién era el mendigo y le dijo a su padre y a su madre: "Esta es mi esposa".
"Bueno, si tienes una esposa, entonces vive con ella".
Les dieron ricos regalos a la nueva novia y la dejaron irse a casa; pero el hijo del comerciante Iván vivió con Vasilisa la Astuta, adquirió riqueza y evitó los problemas.
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"No, me olvidarás, como el hijo del comerciante Iván olvidó a Vasilisa la Astuta".
Entonces Iván recordó; sabía quién era el mendigo y le dijo a su padre y a su madre: "Esta es mi esposa".
"Bueno, si tienes una esposa, entonces vive con ella".
Les dieron ricos regalos a la nueva novia y la dejaron irse a casa; pero el hijo del comerciante Iván vivió con Vasilisa la Astuta, adquirió riqueza y evitó los problemas.
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