Les enfants et le chien

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Woo-Hsing vivait près du marché, et tous les enfants le considéraient comme un homme très remarquable. Il dressait de magnifiques chiens pour qu'ils fassent presque tout, sauf parler. Si quelqu'un voulait qu'un chien soit bien dressé, Woo-Hsing était l'homme à qui il fallait s'adresser. Que ce soit pour la chasse, pour exécuter des tours en public, ou pour aller de porte en porte — tout, absolument tout, Woo-Hsing pouvait apprendre à ses chiens. C'est pourquoi les enfants le trouvaient si merveilleux.

Quand le moment arriva pour le petit garçon de Woo-Hsing d'apprendre à dresser des chiens, un jour il lui apporta un très jeune chiot du marché. Puis il lui expliqua comment il fallait l'éduquer. Il faudrait trois ans pour lui apprendre tout ce qu'il fallait : jouer au soldat avec une arme, danser, incliner la tête, s'agenouiller, piloter du riz, nager dans l'eau avec un garçon sur le dos, ou prendre un panier et aller de porte en porte mendier du riz et de l'argent pour son maître. Même alors, son dressage ne serait pas complet tant qu'il ne saurait pas chasser le renard, le gibbon, le cerf-souris et d'autres animaux.

Le petit garçon de Woo-Hsing s'appelait Yiong-Yueng, ce qui signifie « pour toujours » en chinois. La raison de ce nom était la suivante : Woo-Hsing avait eu de nombreux fils, mais ils étaient tous morts jeunes, alors quand le dernier est arrivé, il l'a appelé « Pour toujours », car il disait : « Il vivra alors longtemps et je ne serai pas sans enfant. »

Yiong-Yueng appela son chien Hsi-Long, ce qui signifie « pour le plaisir ». C'était un chien très intelligent et il apprit tellement de tours en peu de temps qu'il était connu et admiré par tous les garçons de la campagne environnante.

Un jour, une foule d'enfants rentrant de l'école rencontra Hsi-Long sur la route. Ils crièrent tous : « Voici le chien de Yiong-Yueng ! Maintenant, nous allons nous amuser et le faire exécuter tous ses tours pour nous. »

Alors, un garçon dit : « Tiens, Hsi-Long ! Viens ici ! » mais le chien ne le remarqua même pas. Puis un autre garçon tira sa queue parce qu'il ne voulait pas obéir ; et Hsi-Long mordit le doigt du garçon et grogna, et le garçon courut chez lui en pleurant.

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Un autre garçon dit : « Maintenant, regardez-moi. Je vais le faire prendre sur son dos pour une baignade dans l’eau, comme il le fait avec Yiong-Yueng. » Il saisit alors Hsi-Long brutalement et tenta de le tirer vers l’eau. Mais le chien tira sur ses vêtements et grogna si violemment que les garçons se dispersèrent et retournèrent chez eux.

L’un d’entre eux, Ah-Gum, raconta à sa mère ce qui s’était passé et à quel point ils étaient tous en colère contre le chien, qui méritait selon eux une bonne correction. « Quand Yiong-Yueng reçoit des visiteurs, Hsi-Long s’agenouille, se prosterne et fait tous ses tours pour lui ; pourquoi ne ferait-il pas de même pour nous, Ah-Ma ? Comment pouvons-nous le faire exécuter ces tours pour nous ? »

« Eh bien, mon fils, » répondit sa mère, « tu voulais que le chien fasse beaucoup de choses pour toi. As-tu déjà fait quelque chose pour lui ? Tu es un inconnu pour lui. As-tu déjà donné quelque chose à manger ou à boire ? »

« Essaie ceci, » poursuivit la mère. « Demain, prends un bol de riz, ajoute-y un peu de viande et de sauce, et donne-le au chien. Parle-lui gentiment et caresse-le. Fais cela deux ou trois fois, et il t’appréciera sûrement et te fera confiance. Ensuite, il fera pour toi tout ce qu’il sait faire. »

« Tu comprendras que les gens dans ce monde sont tous pareils, mon fils. Ne t’attends pas à ce qu’ils fassent quelque chose pour toi si tu ne fais rien pour eux, car ce n’est pas juste. Tu dois donner si tu veux recevoir, et il est préférable de donner en premier. »