La promesse brisée de Kyllikki

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Lemminkainen et Kyllikki vécurent heureux ensemble pendant de nombreuses années, respectant les promesses qu'ils s'étaient faites l'un à l'autre. Mais un jour, Lemminkainen ne rentra pas de la pêche avant le coucher du soleil, et alors le désir de danser fut plus fort que Kyllikki ne pouvait le supporter ; elle se rendit au village et rejoignit les jeunes filles dans leur danse.

Dès que Lemminkainen rentra chez lui, sa sœur Ainikki vint le voir et lui raconta comment Kyllikki avait brisé sa promesse et s'était jointe à la danse. Alors Lemminkainen se sentit à la fois en colère et triste, et il alla voir sa mère et lui demanda de tremper ses vêtements dans le sang des serpents, car il partait au combat puisque Kyllikki n'avait pas pu tenir son serment.

Kyllikki tenta de le persuader de ne pas la quitter, lui disant qu'elle avait fait un rêve, dans lequel elle avait vu leur maison en proie aux flammes et le feu jaillir par les portes, les fenêtres et le toit. Mais Lemminkainen répondit : « Je n'ai aucune foi ni dans les rêves des femmes ni dans les vœux des jeunes filles. Apporte-moi mon armure de cuivre, mère, car j'ai hâte de partir pour la guerre, de me rendre dans la sombre Pohjola, pour y gagner d'immenses trésors d'or et d'argent. »

« Reste chez toi, mon cher fils, » dit sa mère âgée, « et bois la bière de nos caves, assis paisiblement près de ton propre foyer, car nous avons plus qu'assez d'or et d'argent. Il y a tout juste quelques jours, alors que nos serviteurs travaillaient les champs, ils ont découvert un coffre d'or et d'argent enterré dans le sol – prends-le et sois content. »

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Comme tout cela n'eut aucun effet sur Lemminkainen, sa mère commença à lui parler de la magie des peuples du Nord, et de la façon dont ils pourraient le chanter jusqu'à le faire tomber dans le feu pour qu'il y soit brûlé à mort. Mais il répondit : « Il y a longtemps, trois sorciers de Laponie ont tenté de me ensorceler et ont utilisé leurs sorts les plus puissants contre moi, mais je suis resté imperturbable. J'ai alors commencé mes propres chants magiques, et peu après je les ai vaincus et les ai envoyés au fond de la mer, où ils dorment encore et où les algues poussent dans leurs cheveux et leurs barbes. »

Pourtant, sa mère essaya de l'arrêter, et sa femme Kyllikki implora son pardon en larmes. Il resta là à les écouter, en se brossant ses longs cheveux noirs, mais finalement il devint impatient, jeta le peigne et s'exclama : « Je ne resterai pas, mais gardez ce peigne, et quand vous verrez du sang suinter de ses poils, alors vous saurez qu'un terrible malheur m'est arrivé. »

Ayant dit cela, il les quitta, revêtit son armure et attela son destrier à son traîneau. Puis il chanta une chanson, invoquant tous les esprits des bois, des montagnes et des eaux, ainsi que le grand Ukko lui-même, pour l'aider contre les sorciers du Nord. Et quand sa chanson fut terminée, il s'éloigna comme le vent.

Le soir du troisième jour, il atteignit un petit village du Nord. Là, il entra dans une cour et s'exclama : « Y a-t-il quelqu'un assez fort pour s'occuper de mon cheval et prendre soin de mon traîneau ? »

Un enfant jouait par terre dans la maison, et il répondit qu'il n'y avait personne pour le faire. Alors Lemminkainen se rendit chez une autre maison et posa la même question ; un homme qui se trouvait dans l'entrée répondit : « Il y en a ici bien assez qui sont assez puissants non seulement pour dételer ton destrier, mais aussi pour te vaincre et te renvoyer chez toi avant que le soleil ne se soit couché. »

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Alors Lemminkainen lui dit qu'il reviendrait et le tuerait, et s'éloigna vers la maison la plus haute du village. Là, il lança un sort sur le chien de garde, afin qu'il ne aboie pas, et entra. Puis il frappa le sol de son fouet, et du sol se leva une vapeur qui dissimula le traîneau ; dans cette vapeur se trouvait un nain qui prit son destrier, le détela et lui donna à manger. Mais Lemminkainen entra dans la maison, après s'être rendu invisible. Là, il trouva de nombreuses personnes qui chantaient et se réjouissaient, et près des feux étaient assis les sorciers du Nord. Il continua son chemin, reprit alors sa forme originelle et entra dans la salle principale, où il cria aux chantants de se taire.

Dès qu'elle l'a vu, la maîtresse de la maison s'est précipitée vers lui et lui a demandé qui il était, et comment il avait pu passer inaperçu aux yeux du chien de garde. Lemminkainen lui a alors dit qui il était, et a aussitôt commencé à lancer ses sorts magiques, tandis que la foudre jaillissait de son manteau de fourrure et les flammes de ses yeux. Il a chanté ces sorts sous le pouvoir de sa magie – certains sous les eaux, d'autres dans le feu brûlant, d'autres encore sous les montagnes entassées. Il n'a laissé intact qu'un seul pauvre vieil homme, aveugle et boiteux. Et lorsque le vieil homme lui a demandé pourquoi il avait été le seul à être épargné, le cruel Lemminkainen a commencé à l'insulter et à le tourmenter par ses paroles, jusqu'à ce que le vieil homme, Nasshut, devienne presque fou de rage et s'éloigne en boitant, jurant de se venger.

Nasshut continua son chemin, et arriva finalement à la rivière Tuoni, qui sépare le pays des morts de celui des vivants.

Là, il attendit que Lemminkainen arrive, car il savait, grâce à ses pouvoirs de sorcier, que celui-ci se rendrait bientôt sur les lieux.