El gran caballero Siegfried

# book_id: global-gutenberg-translation-68916d80bd4843769f1c83d087ad342d
# book_title: El gran caballero Siegfried
# chapter_id: 1-el-gran-caballero-siegfried
# chapter_title: El gran caballero Siegfried
# book_page: 1 / 7
# chapter_page: 1
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Érase una vez, en la tierra de los Países Bajos, un magnífico castillo llamado Xante, a orillas del río Rin. En este castillo vivían un poderoso rey y una reina, Siegmund y Sieglinde, conocidos en toda la región.

Pero aún más célebre que ellos era su hijo, el glorioso héroe Siegfried. Incluso siendo un niño, realizó muchas hazañas valientes, y su valentía era motivo de conversación en todas las tierras alemanas. Dos de sus más notables gestas fueron la matanza de un terrible monstruo conocido como el Dragón del Linden y la captura del rico tesoro de los Nibelungos. Este tesoro era antiguo y tenía una propiedad maravillosa: por mucho que se tomara de él, su cantidad nunca disminuía. Todo esto sucedió antes de que Siegfried alcanzara la edad adulta. Cuando llegó el momento de que el joven fuera nombrado caballero, el rey Siegmund envió invitaciones por toda la tierra, y tuvo lugar una gran celebración. Siegfried fue investido solemnemente con una espada y se le permitió tomar su lugar entre los guerreros del reino.

Luego se celebró un gran torneo, una ocasión maravillosa para Siegfried, quien salió victorioso en todos los enfrentamientos, aunque muchos guerreros experimentados pusieron a prueba sus habilidades contra las suyas. Las festividades duraron siete días enteros. Después de que los invitados se marcharan, Siegfried pidió permiso a sus padres para viajar a Borgoña en busca de Kriemhild, la doncella cuya gran belleza y encanto había escuchado tantas veces, como su futura esposa. [Ilustración: SIEGFRIED SALIÓ VICTORIOSO DE TODOS LOS ENFRENTAMIENTOS] Gunther, el rey de Borgoña, reconociendo al joven héroe, salió a su encuentro y le preguntó educadamente el motivo de su visita. Imagina su consternación cuando Siegfried propuso un combate singular, en el que el vencedor podría reclamar las tierras y la lealtad del vencido.

Ni Gunther ni ninguno de sus caballeros aceptaron el desafío; en cambio, Gunther y su hermano se adelantaron con ofertas de una hospitalidad sin límites. Siegfried permaneció un año en el palacio de Gunther. Aunque nunca vio a la bella Kriemhild, ella a menudo admiraba su fuerza y su belleza viril desde detrás de las ventanas del palacio.

# book_id: global-gutenberg-translation-68916d80bd4843769f1c83d087ad342d
# book_title: El gran caballero Siegfried
# chapter_id: 1-el-gran-caballero-siegfried
# chapter_title: El gran caballero Siegfried
# book_page: 2 / 7
# chapter_page: 2
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Un día, llegó un mensajero enviado por el rey Ludeger de Sajonia y el rey Ludegast de Dinamarca, anunciando una invasión. Gunther se mostró consternado, pero el valiente Siegfried acudió en su ayuda y dijo que, si Gunther le proporcionaba tan solo mil hombres valientes, él repelería al enemigo. Así se hizo, y el pequeño ejército marchó hacia Sajonia y derrotó a los veinte mil valientes soldados de la fuerza enemiga. Todos los hombres realizaron una labor valiente, pero Siegfried fue el más valiente de todos.

Cuando el héroe regresó, se celebró una gran celebración en su honor, y Kriemhild, Ute y todas las damas de la corte fueron invitadas a asistir al torneo. Fue allí donde Siegfried vio por primera vez a la bella doncella. Su belleza era aún más maravillosa de lo que había imaginado. ¡Qué gran fue su alegría, pues, al saber que había sido elegido para acompañarla!

De camino al torneo, Kriemhild le murmuró su agradecimiento por el buen trabajo que había realizado Siegfried, y éste juró que siempre serviría a sus hermanos debido a su gran amor por ella.

Poco después del torneo, Gunther anunció su intención de tomar como esposa a Brunhild, la princesa de Issland, quien había jurado no casarse con ningún hombre a menos que este pudiera superarla en el salto, el lanzamiento de una piedra y el lanzamiento de una lanza. Gunther propuso que Siegfried lo acompañara, prometiéndole a cambio de sus servicios la mano de Kriemhild. Una oferta así no era para despreciarla, por lo que Siegfried aceptó de inmediato, aconsejando a Gunther que llevara consigo únicamente a Hagen y Dankwart.

Gunther y los tres caballeros partieron en una pequeña embarcación. Siegfried les dijo a sus compañeros que lo representaran únicamente como vasallo de Gunther. Pero Brunhild, al ver su gigantesca figura y adivinar su fuerza, imaginó que había venido a cortejarla. Se mostró consternada, pues, cuando escuchó que había sostenido el estribo para que Gunther desmontara. Cuando entró en su sala, ella avanzó para recibirlo, pero él se apartó, diciendo que el honor correspondía a su señor Gunther.

# book_id: global-gutenberg-translation-68916d80bd4843769f1c83d087ad342d
# book_title: El gran caballero Siegfried
# chapter_id: 1-el-gran-caballero-siegfried
# chapter_title: El gran caballero Siegfried
# book_page: 3 / 7
# chapter_page: 3
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Brunhild ordenó que se prepararan para la competición de la noche, y Gunther, Hagen y Dankwart temblaron al ver a cuatro hombres tambaleándose bajo el peso del escudo de Brunhild y a otros tres tambaleándose bajo el peso de su lanza. Mientras tanto, Siegfried se había puesto su manto mágico de nubes y le dijo a Gunther que confiara en su ayuda.

El combate comenzó. Brunhild preparó su lanza y la arrojó con tal fuerza que ambos héroes se tambalearon; pero antes de que pudiera gritar victoria, Siegfried atrapó la lanza y la devolvió con tal violencia que la princesa cayó y se vio obligada a reconocer su derrota.

Sin inmutarse, cogió una enorme piedra, la arrojó lejos, y luego saltó y aterrizó junto a ella. Tan pronto como lo hizo, Siegfried agarró la piedra, la arrojó aún más lejos y, levantando a Gunther por su ancho cinturón, saltó por los aires con él y aterrizó más allá de la piedra. Entonces Brunhild supo que había encontrado a su maestro.

"Venid aquí, todos mis parientes y seguidores", dijo. "Reconoced mi superioridad. Ya no soy vuestra señora. Gunther es vuestro señor".

La boda fue celebrada debidamente, y luego Gunther y su novia fueron escoltados de vuelta a Issland por mil guerreros nibelungos que Siegfried había reunido para ese propósito. Al regresar, se ofreció un gran banquete, en el que el impaciente Siegfried se atrevió a recordar a Gunther su promesa. Brunhild protestó que Gunther no debía entregar a su única hermana a un sirviente, pero Gunther dio su consentimiento, y el matrimonio tuvo lugar inmediatamente. Los dos pares de novios se sentaron entonces uno al lado del otro. El rostro de Kriemhild estaba muy alegre; el de Brunhild estaba sombrío y fruncido.

Como veréis, Brunhild no estaba satisfecha con el marido que había conseguido y prefería a Siegfried. A solas con su marido la primera noche, lo ató con su cinturón y lo colgó de un rincón de su habitación. Allí lo dejó colgado hasta la mañana. Una vez liberado, Gunther buscó a Siegfried y le contó el vergonzoso asunto.

# book_id: global-gutenberg-translation-68916d80bd4843769f1c83d087ad342d
# book_title: El gran caballero Siegfried
# chapter_id: 1-el-gran-caballero-siegfried
# chapter_title: El gran caballero Siegfried
# book_page: 4 / 7
# chapter_page: 4
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

La noche siguiente, Siegfried volvió a ponerse su manto de nubes y entró en los aposentos de Gunther y Brunhild. Al entrar, apagó las luces, agarró las manos de Brunhild y luchó con ella hasta que ella imploró clemencia.

"Gran rey, ten piedad", dijo. "De ahora en adelante seré tu fiel esposa. No haré nada que te enfade. Tú eres mi señor y mi maestro".

Tras haber logrado su propósito, Siegfried salió de la habitación, pero antes tomó el cinturón y el anillo de Brunhild. Los llevó con él cuando, tras las festividades, él y Kriemhild regresaron a Xante, a orillas del Rin.

Siegmund y Sieglinde abdicaron en favor de su hijo, y durante diez años Siegfried y Kriemhild reinaron felices. Luego fueron invitados a visitar a Gunther y Brunhild. Aceptaron la invitación, dejando a su pequeño hijo Gunther bajo el cuidado de los Nibelungos.

Brunhild recibió a Kriemhild con amabilidad, pero en el fondo estaba celosa y quería que Kriemhild la reconociera como superior. Un día tuvieron una acalorada discusión; Kriemhild declaró que su marido no tenía par en el mundo, y Brunhild replicó que, como era vasallo de Gunther, debía ser inferior a él. Kriemhild juró enfadada que afirmaría públicamente su rango.

Ambas reinas se separaron furiosas y procedieron a vestirse con los trajes más suntuosos que poseían. Acompañadas por sus damas de compañía, se encontraron en la puerta de la iglesia. Brunhild le pidió a Kriemhild que se apartara mientras ella entraba, pero Kriemhild no lo hizo. Seguidamente estalló una tormenta de palabras. Finalmente, Kriemhild insultó a la otra reina declarando que Brunhild no era una esposa fiel.

"Amabas a Siegfried más que a Gunther", declaró ella. "Aquí tienes tu cinturón y tu anillo, que mi marido me dio". Y diciendo esto, mostró el cinturón y el anillo que Siegfried, imprudentemente, le había dado cuando le contó la historia del cortejo de Gunther.

Brunhild convocó a Gunther para que la defendiera, y él envió a buscar a Siegfried. Este último juró públicamente que su esposa no había dicho la verdad y que Brunhild nunca lo había amado ni él a ella.

# book_id: global-gutenberg-translation-68916d80bd4843769f1c83d087ad342d
# book_title: El gran caballero Siegfried
# chapter_id: 1-el-gran-caballero-siegfried
# chapter_title: El gran caballero Siegfried
# book_page: 5 / 7
# chapter_page: 5
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Esta disputa es vergonzosa", dijo. "Enseñaré a mi esposa mejores modales para el futuro". Gunther prometió hacer lo mismo.

Los invitados se marcharon, pero Brunhild seguía resentida por el insulto y deseaba venganza. Hagen, encontrándola en lágrimas, se comprometió a vengarla. Recordaba continuamente a Gunther el insulto que su esposa había recibido. El rey, al principio, no prestó atención a esas insinuaciones, pero finalmente consintió en un ataque contra Siegfried.

Le pidió al gran héroe que lo ayudara en una guerra que, según fingía, su antiguo enemigo Ludeger estaba a punto de desencadenar contra él. Siegfried aceptó, y Kriemhild, porque amaba profundamente a su esposo, se mostró muy preocupada. En su angustia, le confió a Hagen que Siegfried era invulnerable excepto en un punto, entre los omóplatos, donde había reposado una hoja de tilo y la sangre del dragón no lo había tocado.

"Nunca temas", dijo Hagen. "Yo mismo ayudaré a protegerlo. Coserás una pequeña cruz en el chaleco de Siegfried, justo sobre el punto vulnerable, para que pueda protegerlo mejor".

Kriemhild prometió obedecer sus instrucciones, y Hagen se marchó, muy satisfecho, para llevar la noticia a Gunther.

Por fin llegó el día en que Siegfried debía dejar a su reina. Habló con ella, la consoló y besó sus labios rosados.

"Querido corazón", dijo, "¿por qué todas estas lágrimas? No estaré ausente mucho tiempo".

Pero ella pensaba en lo que había dicho a Hagen, y lloraba y lloraba sin que nadie pudiera consolarla.

Cuando Siegfried se unió al grupo de Gunther, se sorprendió al saber que la rebelión había sido sofocada y que estaba invitado a participar en una cacería en lugar de una batalla.

Así que se unió al grupo de cazadores. Ahora bien, Siegfried era tan buen cazador como guerrero, y mientras se preparaba la comida del mediodía, recorrió el bosque, mató a varios jabalíes salvajes, atrapó a un oso vivo y, por puro juego, lo soltó entre los invitados. Luego, cansado y sediento, se sentó y pidió algo de beber.

# book_id: global-gutenberg-translation-68916d80bd4843769f1c83d087ad342d
# book_title: El gran caballero Siegfried
# chapter_id: 1-el-gran-caballero-siegfried
# chapter_title: El gran caballero Siegfried
# book_page: 6 / 7
# chapter_page: 6
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

No había ni una gota de vino a mano; todo había sido llevado a otra parte del bosque. Hagen señaló un manantial cercano, y Siegfried propuso una carrera, ofreciéndose a correr con toda su armadura mientras los demás corrían sin armadura ni armas. A pesar de la desventaja, Siegfried llegó primero al manantial.

Siempre cortés, pidió a su anfitrión, Gunther, que bebiera primero, mientras él mismo se desarmaba.

Luego, Siegfried se inclinó sobre el manantial para beber, y mientras lo hacía, Hagen, deslizándose detrás de él, le clavó la lanza en el cuerpo exactamente en el punto donde Kriemhild había bordado la marca fatal.

Siegfried luchó por vengarse, pero no encontró nada a su alcance más que su escudo. Con él lo arrojó con tal fuerza contra su asesino que lo derribó. Exhausto por el esfuerzo, el héroe cayó sobre la hierba, maldiciendo la traición de Gunther y Hagen.

Sin embargo, pronto las maldiciones dieron paso a los pensamientos sobre Kriemhild, y superando su ira, la recomendó al cuidado de su hermano Gunther. Luego, el gran héroe murió.

El grupo de cazadores acordó llevar el cuerpo de vuelta a Worms y decir que lo habían encontrado en el bosque. Pero Hagen, más audaz que los demás, ordenó a los portadores que colocaran el cadáver en la puerta de la casa de Kriemhild, donde ella lo vería cuando saliera para la misa matutina al día siguiente. Como él esperaba, Kriemhild descubrió a su difunto señor y se desplomó inconsciente sobre él. Al recobrar el conocimiento, exclamó que había sido asesinado: ningún enemigo en un combate justo podría haber matado a aquel glorioso caballero.

Se celebró un gran funeral y el cuerpo de Siegfried fue expuesto en la catedral de Worms. Muchos acudieron a verlo y a expresar su condolencia a la viuda Kriemhild. Sospechando de una traición, ella se negó a escuchar a Gunther hasta que éste prometió que todos los presentes en la cacería debían tocar el cuerpo.

"La sangre fluirá de nuevo al tocarlo el asesino", dijo ella.

# book_id: global-gutenberg-translation-68916d80bd4843769f1c83d087ad342d
# book_title: El gran caballero Siegfried
# chapter_id: 1-el-gran-caballero-siegfried
# chapter_title: El gran caballero Siegfried
# book_page: 7 / 7
# chapter_page: 7
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Uno por uno, los cazadores se acercaron, y cuando Hagen tocó el cuerpo del gran guerrero, ¡oh!, la sangre fluyó de nuevo de sus heridas. Ante esto, los guerreros nibelungos quisieron vengar la muerte, pero Kriemhild no les permitió interrumpir el funeral. Así pues, las ceremonias concluyeron y el cuerpo de Siegfried fue sepultado.