BokRobot leeseditie
Boeken
GratisLily van oom Jap
Horace Annesley Vachell
Nederlands (BE)
Engels
Noors
Duits
frJaspar Panel bezat een stuk ruig, heuvelachtig land ten noordoosten van Paradise. Iedereen noemde hem oom Jap.
Hij was heel lang en heel dun, zijn gezicht was baksteenrood door zon en wind, en aangezien hij in Massachusetts was geboren, had hij als jongeman met Sherman naar de zee gemarcheerd. Na de oorlog trouwde hij, doorkruiste de vlakke gebieden in een "prairieschoener" en vestigde zich uiteindelijk op een stuk van zeshonderdvierenveertig hectare staatseigendom in San Lorenzo County. Met ongelooflijke inspanningen, geïnspireerd en gedreven door zijn natuurlijke scherpzinnigheid, verrichtte hij een wonder op een bijzonder dorre en steriele grond. Men vertelde me dat hij de eerste kolonist in de heuvels was die op grote schaal begon met irrigatie, de eerste die een boomgaard en een wijngaard aanlegde, en zeker ook de eerste die een tuin creëerde uit een woestijn van salieplanten.
Wagenvoerders die tarwe vervoerden vanuit de vlakke gebieden van Carisa, stopten onderweg om het witte alkalische stof van hun werkkleding af te schudden onder de vijgenbomen van oom Jap. Zij en de cowboys waren altijd welkom. Aan zulke gasten bood oom Jap vijgen, watermeloenen, perziken en een uitgebreide maaltijd aan, en eiste daarvoor niets terug, behalve waardering. Als iemand de vruchten van oom Jap of de zoete augurken van zijn vrouw niet wilde prijzen, werd hij niet gedwongen om "nog eens terug te komen". De oude man was buitengewoon trots op zijn veulens, zijn Polen-China-varkens, zijn "gerangschikte" stier en zijn fontein in de tuin.
"Wat een mooie plek heeft u, meneer Panel," zei een vreemdeling weleens.
"Ja; we noemen het Sunny Bushes. Er is hier vroeger niets anders dan zon en struiken geweest. Het is mooi, ja, en het is afbetaald."
"Wat een mooi paard!"
"Ja; dat is ook afbetaald."
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 1 / 24
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Jaspar Panel bezat een stuk ruig, heuvelachtig land ten noordoosten van Paradise. Iedereen noemde hem oom Jap.
Hij was heel lang en heel dun, zijn gezicht was baksteenrood door zon en wind, en aangezien hij in Massachusetts was geboren, had hij als jongeman met Sherman naar de zee gemarcheerd. Na de oorlog trouwde hij, doorkruiste de vlakke gebieden in een "prairieschoener" en vestigde zich uiteindelijk op een stuk van zeshonderdvierenveertig hectare staatseigendom in San Lorenzo County. Met ongelooflijke inspanningen, geïnspireerd en gedreven door zijn natuurlijke scherpzinnigheid, verrichtte hij een wonder op een bijzonder dorre en steriele grond. Men vertelde me dat hij de eerste kolonist in de heuvels was die op grote schaal begon met irrigatie, de eerste die een boomgaard en een wijngaard aanlegde, en zeker ook de eerste die een tuin creëerde uit een woestijn van salieplanten.
Wagenvoerders die tarwe vervoerden vanuit de vlakke gebieden van Carisa, stopten onderweg om het witte alkalische stof van hun werkkleding af te schudden onder de vijgenbomen van oom Jap. Zij en de cowboys waren altijd welkom. Aan zulke gasten bood oom Jap vijgen, watermeloenen, perziken en een uitgebreide maaltijd aan, en eiste daarvoor niets terug, behalve waardering. Als iemand de vruchten van oom Jap of de zoete augurken van zijn vrouw niet wilde prijzen, werd hij niet gedwongen om "nog eens terug te komen". De oude man was buitengewoon trots op zijn veulens, zijn Polen-China-varkens, zijn "gerangschikte" stier en zijn fontein in de tuin.
"Wat een mooie plek heeft u, meneer Panel," zei een vreemdeling weleens.
"Ja; we noemen het Sunny Bushes. Er is hier vroeger niets anders dan zon en struiken geweest. Het is mooi, ja, en het is afbetaald."
"Wat een mooi paard!"
"Ja; dat is ook afbetaald."Alles op de ranch, dier, plant en grond, was "afbetaald". Oom Jap was de laatste man die iemands gevoelens zou kwetsen, maar die term "afbetaald" stak soms toch wel een beetje. Sommige van zijn bezoekers stonden namelijk op het randje van het faillissement en hadden doorgaans noch het land dat ze bewoonden, noch het vee dat ze merkten, noch de kleding die ze droegen, afbetaald. Om dit verhaal te begrijken, moet je beseffen dat oom Jap leefde van zijn eigen inkomen en niet van krediet.
Zijn vrouw, eveneens van New Englandse afkomst, had een diepgewortelde afschuw van schulden. Oom Jap was dol op haar. Als hij een buitensporige waarde hechtte aan zijn andere bezittingen, welke prijs boven rubijnen plaatste hij dan toch niet op de zachte, stille, hoekige vrouw die al meer dan een kwart eeuw zijn partner, metgezel en vriendin was geweest. Zon en wind hadden ook haar gezicht verbrand, tot precies dezelfde tint als die van haar man. Haar naam was Lily.
"En, verdomd, ze lijkt wel een lelie," zei oom Jap in momenten van opgetogenheid. "Lang en slank, ja, en met een lichtje gebogen hoofd. Ik zou God dankbaar moeten zijn dat Hij mij zo'n bloem uit de hemel heeft gegeven — en dat ben ik ook, echt waar. Kijk naar haar nu! Wat een beweegster!"
Dat oom Jap's Lily een kip achterna zat, vertoonde zeker een activiteit die verrassend was voor iemand van haar leeftijd. Ze miste de perfectie maar nipt. Oom Jap was erom bekend dat hij, zonder meer, liet doorschemeren dat hij graag een dozijn of zo baby's had willen hebben. Die hint kreeg concrete vorm in: "Ik denk aan een hele hoop jongen, veulens, katjes, puppy's — en dergelijke." Daarna zuchtte hij.
We kwamen in de jaren tachtig naar Californië, en in '93, als mijn geheugen me goed dient, ontdekte oom Jap bitumineuze steen in een hoek van zijn ranch. Hij raakte erg opgewonden over deze vondst en droeg steevast steekproeven van het erts in zijn zak mee, die hij aan de buren liet zien.
"Daar waar dat erts zit, zit zeker petroleum. En als ik het kon vinden, jongens, waarom, dan zou ik mijn Lily gewoon met diamanten versieren, van haar hoofd tot aan haar voeten, dat zou ik doen."
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 2 / 24
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Alles op de ranch, dier, plant en grond, was "afbetaald". Oom Jap was de laatste man die iemands gevoelens zou kwetsen, maar die term "afbetaald" stak soms toch wel een beetje. Sommige van zijn bezoekers stonden namelijk op het randje van het faillissement en hadden doorgaans noch het land dat ze bewoonden, noch het vee dat ze merkten, noch de kleding die ze droegen, afbetaald. Om dit verhaal te begrijken, moet je beseffen dat oom Jap leefde van zijn eigen inkomen en niet van krediet.
Zijn vrouw, eveneens van New Englandse afkomst, had een diepgewortelde afschuw van schulden. Oom Jap was dol op haar. Als hij een buitensporige waarde hechtte aan zijn andere bezittingen, welke prijs boven rubijnen plaatste hij dan toch niet op de zachte, stille, hoekige vrouw die al meer dan een kwart eeuw zijn partner, metgezel en vriendin was geweest. Zon en wind hadden ook haar gezicht verbrand, tot precies dezelfde tint als die van haar man. Haar naam was Lily.
"En, verdomd, ze lijkt wel een lelie," zei oom Jap in momenten van opgetogenheid. "Lang en slank, ja, en met een lichtje gebogen hoofd. Ik zou God dankbaar moeten zijn dat Hij mij zo'n bloem uit de hemel heeft gegeven -- en dat ben ik ook, echt waar. Kijk naar haar nu! Wat een beweegster!"
Dat oom Jap's Lily een kip achterna zat, vertoonde zeker een activiteit die verrassend was voor iemand van haar leeftijd. Ze miste de perfectie maar nipt. Oom Jap was erom bekend dat hij, zonder meer, liet doorschemeren dat hij graag een dozijn of zo baby's had willen hebben. Die hint kreeg concrete vorm in: "Ik denk aan een hele hoop jongen, veulens, katjes, puppy's -- en dergelijke." Daarna zuchtte hij.
We kwamen in de jaren tachtig naar Californië, en in '93, als mijn geheugen me goed dient, ontdekte oom Jap bitumineuze steen in een hoek van zijn ranch. Hij raakte erg opgewonden over deze vondst en droeg steevast steekproeven van het erts in zijn zak mee, die hij aan de buren liet zien.
"Daar waar dat erts zit, zit zeker petroleum. En als ik het kon vinden, jongens, waarom, dan zou ik mijn Lily gewoon met diamanten versieren, van haar hoofd tot aan haar voeten, dat zou ik doen."Dit was, let wel, nog vóór de ontdekking van de nu befaamde olievelden.
Zelfs in die vroege dagen waren experts van mening dat er olie gevonden kon worden onder de afzettingen van bitumineuze steen, door elke pionier die ondernemend genoeg was om naar olie te boren.
Rond die tijd begonnen we op te merken dat oom Jap interesse verloor in zijn ranch. Vee liep door het hek heen omdat hij het verwaarloosde; ontsnapte kalveren werden gevangen en gebrandmerkt door gewetenloze buren; een veulen werd dood aangetroffen, in een diepe kloof geworpen.
"Wat is er met oom Jap aan de hand?" vroegen we tijdens het May-Day-picknick.
Mevrouw Fullalove, een vriendin van mevrouw Panel, beantwoordde de vraag.
"Ik zal het je vertellen," zei ze scherp. "Jaspar Panel heeft een ziekte opgelopen die in Californië maar al te vaak voorkomt. Hij lijdt aan een geval van opgeblazen ego."
Mevrouw Panel sprong op. Haar gezicht was scharlakenrood; haar bleke ogen flitsten; de neusgaten van haar dunne neus stonden wijd open.
"Susan Jane Fullalove," schreeuwde ze schril, "hoe durf je?"
Mevrouw Fullalove bleef kalm.
"Zo is het, Lily. Je bent zo mager, dat ik je niet eens zag zitten. Maar je hoeft niet te schreeuwen en te brullen. Je ranch gaat ten onder omdat meneer Panel het idee heeft dat die op een meer van olie drijft."
"En misschien is dat ook zo," antwoordde mevrouw Panel, terwijl ze tot rust kwam.
Kort daarna hoorden we dat oom Jap kroegen bezocht, rondhing in de hotels van de provinciehoofdstad en natuurlijk op zoek was naar een kapitalist die op aandelenbasis olie zou boren; hij zocht de 'engel' met de dollars die hem en zijn Lily naar de hemel van de miljonairs zou brengen. Toen hij ons dat toevertrouwde, merkte mijn broer Ajax op:
"Hang het allemaal aan de wilgen, oom Jap, je hebt alles wat je wilt."
"Dat klopt. Dat heb ik. Maar Lily... Jongens, ik hou er niet van om haar weg te geven... Dit is iets tussen ons... Ze is de beste van het land, nietwaar? Ja. En werk? Grote Minneapolis! Werk heeft haar bijna haar uiterlijk gekost. Dat deed het ook, echt waar. En nu zou ze het rustig aan moeten doen en het goed moeten hebben.
"Ze heeft het ook goed," zei mijn broer.
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 3 / 24
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Dit was, let wel, nog vóór de ontdekking van de nu befaamde olievelden.
Zelfs in die vroege dagen waren experts van mening dat er olie gevonden kon worden onder de afzettingen van bitumineuze steen, door elke pionier die ondernemend genoeg was om naar olie te boren.
Rond die tijd begonnen we op te merken dat oom Jap interesse verloor in zijn ranch. Vee liep door het hek heen omdat hij het verwaarloosde; ontsnapte kalveren werden gevangen en gebrandmerkt door gewetenloze buren; een veulen werd dood aangetroffen, in een diepe kloof geworpen.
"Wat is er met oom Jap aan de hand?" vroegen we tijdens het May-Day-picknick.
Mevrouw Fullalove, een vriendin van mevrouw Panel, beantwoordde de vraag.
"Ik zal het je vertellen," zei ze scherp. "Jaspar Panel heeft een ziekte opgelopen die in Californië maar al te vaak voorkomt. Hij lijdt aan een geval van opgeblazen ego."
Mevrouw Panel sprong op. Haar gezicht was scharlakenrood; haar bleke ogen flitsten; de neusgaten van haar dunne neus stonden wijd open.
"Susan Jane Fullalove," schreeuwde ze schril, "hoe durf je?"
Mevrouw Fullalove bleef kalm.
"Zo is het, Lily. Je bent zo mager, dat ik je niet eens zag zitten. Maar je hoeft niet te schreeuwen en te brullen. Je ranch gaat ten onder omdat meneer Panel het idee heeft dat die op een meer van olie drijft."
"En misschien is dat ook zo," antwoordde mevrouw Panel, terwijl ze tot rust kwam.
Kort daarna hoorden we dat oom Jap kroegen bezocht, rondhing in de hotels van de provinciehoofdstad en natuurlijk op zoek was naar een kapitalist die op aandelenbasis olie zou boren; hij zocht de 'engel' met de dollars die hem en zijn Lily naar de hemel van de miljonairs zou brengen. Toen hij ons dat toevertrouwde, merkte mijn broer Ajax op:
"Hang het allemaal aan de wilgen, oom Jap, je hebt alles wat je wilt."
"Dat klopt. Dat heb ik. Maar Lily... Jongens, ik hou er niet van om haar weg te geven... Dit is iets tussen ons... Ze is de beste van het land, nietwaar? Ja. En werk? Grote Minneapolis! Werk heeft haar bijna haar uiterlijk gekost. Dat deed het ook, echt waar. En nu zou ze het rustig aan moeten doen en het goed moeten hebben.
"Ze heeft het ook goed," zei mijn broer."Ajax, je praat maar wat. Wat weet jij nou van vrouwen? Helemaal niets. Ze zijn geweldig in het doen alsof. Ik durf te wedden dat jij, als vrijgezel, denkt dat mijn Lily zich ophoopt met het wassen van mijn oude kleren, het koken van bonen en spek als het kwik in de schaduw de honderd graden haalt, en het doen van klusjes rond de varkensstal en de kippenren? Nou... dat doet ze niet. Ze doet alsof, puur voor mijn bestwil. Maar aangezien ze een geboren en getogen dame is, is haar geest van nature gericht op... zijde en satijn, edelstenen, een piano... en beeldhouwwerken."
"Ik kan het niet geloven," zei mijn broer. "Mevrouw Panel leek me altijd de meest verstandige vrouw...
"Lady, alsjeblieft."
"Mijn excuses... de meest verstandige vrouw die ik ken, en de meest tevreden met het kleine thuis dat je voor haar hebt gecreëerd."
"Zij heeft eraan meegewerkt. Natuurlijk is het logisch dat jij, die zo jong en onschuldig bent, denkt dat je meer weet over de binnenkant van mevrouw Panel dan ik, maar geloof me maar: zij heeft in het geheim verlangd naar wat ik haar ga geven voordat ik de pijp uitga."
Daarmee reed hij weg op zijn oude pinto-paard, zachtjes glimlachend en met zijn grijze hoofd knikkend.
Later reisde hij naar San Francisco, waar hij bankpresidenten en andere magnaten interviewde. Iedereen was vriendelijk tegen Uncle Jap, maar ze weigerden een naald in een hooiberg te zoeken. Uncle Jap bekende later dat hij "koude voeten" begon te krijgen, zoals hij het uitdrukte, toen hij toevallig een persoon tegenkwam die beweerde dat hij met niets anders dan een hazelaartakje water, goud of olie kon ontdekken. Uncle Jap, die vergat te vragen waarom deze gladde prater zelf geen goud had ontdekt, keerde triomfantelijk terug naar zijn ranch en bracht de tovenaar mee, die beloofde zijn gaven te wijden aan het "opsporen" van het olie-meer. In ruil voor zijn diensten stemde Uncle Jap ermee in hem vijftig dollar per week te betalen, inclusief kost en inwoning. Toen hij ons vertelde over de deal die hij had gesloten, straalde zijn gezicht van tevredenheid en vertrouwen. Hij lachte zachtjes en voegde sluik toe:
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 4 / 24
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Ajax, je praat maar wat. Wat weet jij nou van vrouwen? Helemaal niets. Ze zijn geweldig in het doen alsof. Ik durf te wedden dat jij, als vrijgezel, denkt dat mijn Lily zich ophoopt met het wassen van mijn oude kleren, het koken van bonen en spek als het kwik in de schaduw de honderd graden haalt, en het doen van klusjes rond de varkensstal en de kippenren? Nou... dat doet ze niet. Ze doet alsof, puur voor mijn bestwil. Maar aangezien ze een geboren en getogen dame is, is haar geest van nature gericht op... zijde en satijn, edelstenen, een piano... en beeldhouwwerken."
"Ik kan het niet geloven," zei mijn broer. "Mevrouw Panel leek me altijd de meest verstandige vrouw...
"Lady, alsjeblieft."
"Mijn excuses... de meest verstandige vrouw die ik ken, en de meest tevreden met het kleine thuis dat je voor haar hebt gecreëerd."
"Zij heeft eraan meegewerkt. Natuurlijk is het logisch dat jij, die zo jong en onschuldig bent, denkt dat je meer weet over de binnenkant van mevrouw Panel dan ik, maar geloof me maar: zij heeft in het geheim verlangd naar wat ik haar ga geven voordat ik de pijp uitga."
Daarmee reed hij weg op zijn oude pinto-paard, zachtjes glimlachend en met zijn grijze hoofd knikkend.
Later reisde hij naar San Francisco, waar hij bankpresidenten en andere magnaten interviewde. Iedereen was vriendelijk tegen Uncle Jap, maar ze weigerden een naald in een hooiberg te zoeken. Uncle Jap bekende later dat hij "koude voeten" begon te krijgen, zoals hij het uitdrukte, toen hij toevallig een persoon tegenkwam die beweerde dat hij met niets anders dan een hazelaartakje water, goud of olie kon ontdekken. Uncle Jap, die vergat te vragen waarom deze gladde prater zelf geen goud had ontdekt, keerde triomfantelijk terug naar zijn ranch en bracht de tovenaar mee, die beloofde zijn gaven te wijden aan het "opsporen" van het olie-meer. In ruil voor zijn diensten stemde Uncle Jap ermee in hem vijftig dollar per week te betalen, inclusief kost en inwoning. Toen hij ons vertelde over de deal die hij had gesloten, straalde zijn gezicht van tevredenheid en vertrouwen. Hij lachte zachtjes en voegde sluik toe:"Ik heb een kijkje genomen in een paar van die chique juwelierszaken op Montgomery en Kearney Street. Ja, dat heb ik gedaan. En ik heb de prijs opgevraagd van wat ze een tiara noemen, een soort diamanten kroon. Die kosten lopen op tot in de duizenden dollars. Denk maar eens aan mevrouw Panel met een tiara, jongens; maar shush-h-h-h! Geen woord tegen haar—eh?"
We beloofden elkaar geheimhouding, maar toen Uncle Jap zich had omgedraaid, vervloekte Ajax de tovenaar zoals de Kardinaal-Aartsbisschop van Reims de ekster vervloekte. Toen we mevrouw Panel zagen, leek ze magerder en hoekiger, maar haar lippen waren strak op elkaar gedrukt, alsof ze vreesde dat iets beters dat onaangekondigd bleef, uit haar mond zou kunnen ontsnappen. Een oude zonnehoed flapte rond haar rode, gerimpelde gezicht; haar handen, ook rood en gerimpeld, trilden toen we vroegen naar de tovenaar en zijn werkzaamheden.
"Hij heeft het meer gevonden," antwoordde ze. Onderdrukte woede borrelde naar boven toen ze felle toevoegde: "Ik wou dat het een meer van vuur en zwavel was, en dat hij er middenin zou wegzinken." Toen, de sympathie in onze ogen opmerkend, vervolgde ze snel: "Ik ontken niet dat Jaspar het recht heeft te doen wat hij wil met wat zich buiten de deur bevindt. Hij heeft me nooit in mijn keuken gestoord, nooit! Wensen de heren een glas limonade? Nee? Wel... Ik ben blij dat u langskwam, want ik heb me de laatste tijd nogal eenzaam gevoeld."
Wat Tante Jap's Lily moest doorstaan toen hij al zijn vee verhypothekeerde om een put te boren, weet niemand behalve zijzelf, en ze heeft het nooit verteld. De tovenaar wees een bepaalde plek aan onder de afgravingen van bitumineuze rots; er werd een grote boortoren gebouwd; een ijzeren behuizing werd over de Coast Range vervoerd; de put werd geboord.
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 5 / 24
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Ik heb een kijkje genomen in een paar van die chique juwelierszaken op Montgomery en Kearney Street. Ja, dat heb ik gedaan. En ik heb de prijs opgevraagd van wat ze een tiara noemen, een soort diamanten kroon. Die kosten lopen op tot in de duizenden dollars. Denk maar eens aan mevrouw Panel met een tiara, jongens; maar shush-h-h-h! Geen woord tegen haar--eh?"
We beloofden elkaar geheimhouding, maar toen Uncle Jap zich had omgedraaid, vervloekte Ajax de tovenaar zoals de Kardinaal-Aartsbisschop van Reims de ekster vervloekte. Toen we mevrouw Panel zagen, leek ze magerder en hoekiger, maar haar lippen waren strak op elkaar gedrukt, alsof ze vreesde dat iets beters dat onaangekondigd bleef, uit haar mond zou kunnen ontsnappen. Een oude zonnehoed flapte rond haar rode, gerimpelde gezicht; haar handen, ook rood en gerimpeld, trilden toen we vroegen naar de tovenaar en zijn werkzaamheden.
"Hij heeft het meer gevonden," antwoordde ze. Onderdrukte woede borrelde naar boven toen ze felle toevoegde: "Ik wou dat het een meer van vuur en zwavel was, en dat hij er middenin zou wegzinken." Toen, de sympathie in onze ogen opmerkend, vervolgde ze snel: "Ik ontken niet dat Jaspar het recht heeft te doen wat hij wil met wat zich buiten de deur bevindt. Hij heeft me nooit in mijn keuken gestoord, nooit! Wensen de heren een glas limonade? Nee? Wel... Ik ben blij dat u langskwam, want ik heb me de laatste tijd nogal eenzaam gevoeld."
Wat Tante Jap's Lily moest doorstaan toen hij al zijn vee verhypothekeerde om een put te boren, weet niemand behalve zijzelf, en ze heeft het nooit verteld. De tovenaar wees een bepaalde plek aan onder de afgravingen van bitumineuze rots; er werd een grote boortoren gebouwd; een ijzeren behuizing werd over de Coast Range vervoerd; de put werd geboord.Toen, na het boren van ongeveer tweeduizend voet, moesten de werkzaamheden worden opgeschort, want Tante Jap's dollars waren op en zijn geduld eveneens. De tovenaar zweerde stellig dat het meer daar was, met miljoenen en miljoenen vaten olie, maar hij achtte het raadzaam het land in allerijl te verlaten, want Tante Jap had hem op de meest overtuigende manier duidelijk gemaakt dat er geen plaats was voor zo'n kolossale fraude. De tovenaar had de kwestie kunnen betwisten, maar het gezicht van Tante Jap's oude Navy-revolver leek zijn tong te verlammen.
Na dit incident ging Tante Jap met koortsachtige energie verder met zijn veeteelt, en mevrouw Fullalove zei dat de oude man een flinke dosis opgeblazenheid te boven was gekomen.
Vijf jaar later brak de olieboom aan!
Iedereen weet nu dat het in enorme hoeveelheden in de vaten van één man vloeide, die we met het respect dat een miljardair opwekt, de Autocraat van de Petroleum zullen noemen. We haasten ons toe te voegen dat we hem zullen benaderen in de persoon van zijn vertegenwoordiger, die, wat Tante Jap betreft, ongetwijfeld handelde in weerwil van de wil van de grootste kerkenbouwer en filantroop ter wereld.
Er werd olie gevonden in pinten, kwarten, gallons, emmers en uiteindelijk in duizenden en tienduizenden vaten! Het vloeide rijkelijk in onze koeienprovincie; het smerde, om het zo te zeggen, de wielen – en wat voor een krakkemikkige wielen waren sommige daarvan! – van een twintigtal ondernemingen; het doordrenkte alles en iedereen.
Stel je nu eens voor, als je kunt, het triomfantelijke 'Ik-had-het-je-al-zeggen'-gezicht van oom Jap. Hij zwol weer zichtbaar op: eerst zijn hoofd, daarna zijn lichaam en zijn ziel. Het hele district lag aan zijn voeten.
Speculanten probeerden zijn ranch te kopen en smeekten hem om een prijs op te geven.
"Ik wil een half miljoen dollar, in contant geld," zei oom Jap.
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 6 / 24
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Toen, na het boren van ongeveer tweeduizend voet, moesten de werkzaamheden worden opgeschort, want Tante Jap's dollars waren op en zijn geduld eveneens. De tovenaar zweerde stellig dat het meer daar was, met miljoenen en miljoenen vaten olie, maar hij achtte het raadzaam het land in allerijl te verlaten, want Tante Jap had hem op de meest overtuigende manier duidelijk gemaakt dat er geen plaats was voor zo'n kolossale fraude. De tovenaar had de kwestie kunnen betwisten, maar het gezicht van Tante Jap's oude Navy-revolver leek zijn tong te verlammen.
Na dit incident ging Tante Jap met koortsachtige energie verder met zijn veeteelt, en mevrouw Fullalove zei dat de oude man een flinke dosis opgeblazenheid te boven was gekomen.
* * * * *
Vijf jaar later brak de olieboom aan!
Iedereen weet nu dat het in enorme hoeveelheden in de vaten van één man vloeide, die we met het respect dat een miljardair opwekt, de Autocraat van de Petroleum zullen noemen. We haasten ons toe te voegen dat we hem zullen benaderen in de persoon van zijn vertegenwoordiger, die, wat Tante Jap betreft, ongetwijfeld handelde in weerwil van de wil van de grootste kerkenbouwer en filantroop ter wereld.
Er werd olie gevonden in pinten, kwarten, gallons, emmers en uiteindelijk in duizenden en tienduizenden vaten! Het vloeide rijkelijk in onze koeienprovincie; het smerde, om het zo te zeggen, de wielen – en wat voor een krakkemikkige wielen waren sommige daarvan! – van een twintigtal ondernemingen; het doordrenkte alles en iedereen.
Stel je nu eens voor, als je kunt, het triomfantelijke 'Ik-had-het-je-al-zeggen'-gezicht van oom Jap. Hij zwol weer zichtbaar op: eerst zijn hoofd, daarna zijn lichaam en zijn ziel. Het hele district lag aan zijn voeten.
Speculanten probeerden zijn ranch te kopen en smeekten hem om een prijs op te geven.
"Ik wil een half miljoen dollar, in contant geld," zei oom Jap.De speculanten boden hem in plaats daarvan champagne en dikke sigaren aan. Oom Jap weigerde beide. Hij wilde niet 'opgelicht' worden, nee, meneer! Niet twee keer in zijn leven, nee, Siree Bob! Hij, bij de springende kikker van Calaveras, was van plan zijn eigen kano het olie-meer in en eroverheen te roeien. Als de jongens wilden dat hij de geneugten van die tocht zou opgeven, dan moesten ze een half miljoen op tafel leggen – of opdonderen.
Ze deden het.
Kort daarna, na overleg met een beroemde mijningenieur, verhypothekeerde oom Jap zijn vee voor de tweede keer en boorde een nieuwe put.
Hij ontdekte oliezand, geen meer. Daarna verhypothekeerde hij zijn land, elke boom en elke steen erop, en boorde nog drie putten. Het was een geval van Bernard Palissy. Was Bernard getrouwd? Dat ben ik vergeten. Als dat zo was, raadpleegde hij dan zijn vrouw voordat hij het enige bed verbrandde? Protesteerde zij? Het is een feit dat oom Japs Lily niet protesteerde. Ze keek toe, het beeld van ellende, en haar mond was een dunne streep van stilte over haar gerimpelde, onbewogen gezicht.
Toen alle beschikbare centen waren opgehaald en geïnvesteerd, spoot de olie eruit. Wie keek er naar de fontein in het stukje gras bij de oude vijgenbomen? Misschien mevrouw Panel wel. Oom Jap niet. Hij, de meest gematigde man, werd woedend dronken van petroleum. Het kwam uit elke porie van hem. Natuurlijk werd hij door het hele district en de hele staat (de zondagse edities publiceerden zijn portret) geprezen als het met sterren bezaaide toonbeeld van Yankee-doorzettingsvermogen en succes.
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 7 / 24
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
De speculanten boden hem in plaats daarvan champagne en dikke sigaren aan. Oom Jap weigerde beide. Hij wilde niet 'opgelicht' worden, nee, meneer! Niet twee keer in zijn leven, nee, Siree Bob! Hij, bij de springende kikker van Calaveras, was van plan zijn eigen kano het olie-meer in en eroverheen te roeien. Als de jongens wilden dat hij de geneugten van die tocht zou opgeven, dan moesten ze een half miljoen op tafel leggen – of opdonderen.
Ze deden het.
Kort daarna, na overleg met een beroemde mijningenieur, verhypothekeerde oom Jap zijn vee voor de tweede keer en boorde een nieuwe put.
Hij ontdekte oliezand, geen meer. Daarna verhypothekeerde hij zijn land, elke boom en elke steen erop, en boorde nog drie putten. Het was een geval van Bernard Palissy. Was Bernard getrouwd? Dat ben ik vergeten. Als dat zo was, raadpleegde hij dan zijn vrouw voordat hij het enige bed verbrandde? Protesteerde zij? Het is een feit dat oom Japs Lily niet protesteerde. Ze keek toe, het beeld van ellende, en haar mond was een dunne streep van stilte over haar gerimpelde, onbewogen gezicht.
Toen alle beschikbare centen waren opgehaald en geïnvesteerd, spoot de olie eruit. Wie keek er naar de fontein in het stukje gras bij de oude vijgenbomen? Misschien mevrouw Panel wel. Oom Jap niet. Hij, de meest gematigde man, werd woedend dronken van petroleum. Het kwam uit elke porie van hem. Natuurlijk werd hij door het hele district en de hele staat (de zondagse edities publiceerden zijn portret) geprezen als het met sterren bezaaide toonbeeld van Yankee-doorzettingsvermogen en succes.Op dit punt moeten we, met excuses, de agent van de Autocrat introduceren: de hooggeplaatste functionaris van de Pacific Slope, met een salaris van honderdduizend per jaar en allerlei extraatjes! In zijn jeugd rook Nat Levi naar gebakken vis, tenzij die geur werd overschaduwd door die van uien, en hij veranderde vaker van onderdak dan hij zijn ondergoed ververste. Nu ontmoet je hem als Nathaniel Leveson, Esquire, die in zijn privéwagen reisde, die optrad als God wanneer God ergens anders was, die een paleis op Nob Hill bezat, en enkele van de slechtste – en dus meest winstgevende – krottenwijken in Chinatown. Hij weigerde nooit een cheque uit te schrijven voor charitatieve doeleinden, wanneer die op een behoorlijk publieke manier werd gevraagd, en hij had, net als de Autocrat, bijdragen gedaan aan christelijke kerken en had met succes alles uit zijn leven verwijderd wat naar het getto rook, behalve zijn neus.
Nathaniel Leveson bezocht onze county, opende een kantoor en begon zijn pulpachtige witte handjes op alles te leggen wat direct of indirect olie kon opleveren. Op het gepaste moment nodigde hij Oom Jap uit om bij hem te dineren in het Paloma Hotel in San Lorenzo. De oude man, met het stro van het graan in zijn haar en de vlekken van bitumen op zijn gerimpelde handen, at en dronk het beste, terwijl hij een verheerlijkt visioen zag van zijn Lily, eindelijk gekroond met diamanten. Het visioen vervaagde enigszins toen Nathaniel begon te praten over dollars en centen. Zelfs voor Oom Jap, die niet thuis was in zulke hoogdravende financiële aangelegenheden, was het duidelijk dat Leveson & Company de dollars zouden krijgen, en dat aan hem, de met sterren bezaaide belichaming van Yankee-doorzettingsvermogen en succes, de centen zouden toekomen.
"Laat me eens kijken," zei hij, met de trage, verbaasde intonatie van de man die het niet begrijpt; "ik bezit dit olieveld hier –"
"Onder voorbehoud van de hypotheek, meneer Panel, geloof ik?"
"Dat is helemaal niets waard," zei Oom Jap.
"Helemaal waar. Vergeef me dat ik u onderbreek."
"Ik bezit dit olieveld hier – ik noem het een meer – en, afgezien van de hypotheek, is het betaald met het zweet van mijn – ziel."
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 8 / 24
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Op dit punt moeten we, met excuses, de agent van de Autocrat introduceren: de hooggeplaatste functionaris van de Pacific Slope, met een salaris van honderdduizend per jaar en allerlei extraatjes! In zijn jeugd rook Nat Levi naar gebakken vis, tenzij die geur werd overschaduwd door die van uien, en hij veranderde vaker van onderdak dan hij zijn ondergoed ververste. Nu ontmoet je hem als Nathaniel Leveson, Esquire, die in zijn privéwagen reisde, die optrad als God wanneer God ergens anders was, die een paleis op Nob Hill bezat, en enkele van de slechtste – en dus meest winstgevende – krottenwijken in Chinatown. Hij weigerde nooit een cheque uit te schrijven voor charitatieve doeleinden, wanneer die op een behoorlijk publieke manier werd gevraagd, en hij had, net als de Autocrat, bijdragen gedaan aan christelijke kerken en had met succes alles uit zijn leven verwijderd wat naar het getto rook, behalve zijn neus.
Nathaniel Leveson bezocht onze county, opende een kantoor en begon zijn pulpachtige witte handjes op alles te leggen wat direct of indirect olie kon opleveren. Op het gepaste moment nodigde hij Oom Jap uit om bij hem te dineren in het Paloma Hotel in San Lorenzo. De oude man, met het stro van het graan in zijn haar en de vlekken van bitumen op zijn gerimpelde handen, at en dronk het beste, terwijl hij een verheerlijkt visioen zag van zijn Lily, eindelijk gekroond met diamanten. Het visioen vervaagde enigszins toen Nathaniel begon te praten over dollars en centen. Zelfs voor Oom Jap, die niet thuis was in zulke hoogdravende financiële aangelegenheden, was het duidelijk dat Leveson & Company de dollars zouden krijgen, en dat aan hem, de met sterren bezaaide belichaming van Yankee-doorzettingsvermogen en succes, de centen zouden toekomen.
"Laat me eens kijken," zei hij, met de trage, verbaasde intonatie van de man die het niet begrijpt; "ik bezit dit olieveld hier –"
"Onder voorbehoud van de hypotheek, meneer Panel, geloof ik?"
"Dat is helemaal niets waard," zei Oom Jap.
"Helemaal waar. Vergeef me dat ik u onderbreek."
"Ik bezit dit olieveld hier – ik noem het een meer – en, afgezien van de hypotheek, is het betaald met het zweet van mijn – ziel."Hij bracht het woord met zo'n opvallende nadruk uit dat Nathaniel bijna het glas met de fijne oude cognac liet vallen dat hij naar zijn lippen bracht.
"Yas, mijn ziel," vervolgde oom Jap meditatief. "Ik heb alles op het spel gezet wat ik had. Man," hij leunde over de vrolijk gedecoreerde tafel met haar kristal, haar roze tinten en haar mooie bloemen heen en dwong zijn gastheer zijn vlammende ogen aan te kijken, "man, ik heb de liefde en het respect van mijn vrouw op het spel gezet. En," hij haalde diep adem, "bij God, ik had er reden toe. Ik heb het gehaald. Als ik het niet had gehaald," de vlam in zijn zachte blauwe ogen doofde, en zijn magere lichaam leek te verschrompelen en te krimpen, "als ik het niet had gehaald, zou het haar gedood hebben, de mooiste vrouw van het land, en mij ook. Het was een nek-aan-nekrace voor ons beiden. En nu," zijn stem werd weer levendig, "en nu biedt u mij vijftigduizend dollar."
"Ik wil u graag correct behandelen, meneer Panel. Nog een glas brandy? Nee. Tussen ons gezegd: de markt wordt elke dag zwakker. Een winst van vijftigduizend dollar lijkt u misschien een klein bedrag, maar ik kan niet meer bieden. U bent vrij om mijn cheque te weigeren; anderen, misschien----"
Oom Jap stond op, grimmig en mager.
"Ik heb met u gegeten," mompelde hij, "dus ik zal niets meer zeggen dan 'dank u' en 'tot ziens'."
"Tot ziens, meneer Panel. Op enig moment, als u reden heeft om van gedachten te veranderen, zal ik graag met u zaken doen."
Oom Jap keerde terug naar zijn eigen hotel om een rusteloze nacht door te brengen. De volgende dag zocht hij een bepaalde rijke man op die een enorme ranch had in onze regio. Die rijke man, laten we hem Dives noemen, had al meer dan eens de vijgen van Oom Jap gegeten en zijn advies over veeteelt ingewonnen.
"Wie koopt er olielagen?" vroeg Oom Jap.
"Nathaniel Leveson."
"Wie nog meer?"
Dives bekeek Oom Jap aandachtig. Rijke mensen vertellen niet alles wat ze weten; anders zouden ze niet rijk zijn. Toch smaakten die vijgen en die watermeloen op een broeierige juli-middag ongewoon goed!
"Kijk eens, meneer Panel, ik denk dat ik kan raden wat er is gebeurd. Iemand heeft geprobeerd u te chanteren—eh?"
"Dat klopt."
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 9 / 24
# chapter_page: 9
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Hij bracht het woord met zo'n opvallende nadruk uit dat Nathaniel bijna het glas met de fijne oude cognac liet vallen dat hij naar zijn lippen bracht.
"Yas, mijn ziel," vervolgde oom Jap meditatief. "Ik heb alles op het spel gezet wat ik had. Man," hij leunde over de vrolijk gedecoreerde tafel met haar kristal, haar roze tinten en haar mooie bloemen heen en dwong zijn gastheer zijn vlammende ogen aan te kijken, "man, ik heb de liefde en het respect van mijn vrouw op het spel gezet. En," hij haalde diep adem, "bij God, ik had er reden toe. Ik heb het gehaald. Als ik het niet had gehaald," de vlam in zijn zachte blauwe ogen doofde, en zijn magere lichaam leek te verschrompelen en te krimpen, "als ik het niet had gehaald, zou het haar gedood hebben, de mooiste vrouw van het land, en mij ook. Het was een nek-aan-nekrace voor ons beiden. En nu," zijn stem werd weer levendig, "en nu biedt u mij vijftigduizend dollar."
"Ik wil u graag correct behandelen, meneer Panel. Nog een glas brandy? Nee. Tussen ons gezegd: de markt wordt elke dag zwakker. Een winst van vijftigduizend dollar lijkt u misschien een klein bedrag, maar ik kan niet meer bieden. U bent vrij om mijn cheque te weigeren; anderen, misschien----"
Oom Jap stond op, grimmig en mager.
"Ik heb met u gegeten," mompelde hij, "dus ik zal niets meer zeggen dan 'dank u' en 'tot ziens'."
"Tot ziens, meneer Panel. Op enig moment, als u reden heeft om van gedachten te veranderen, zal ik graag met u zaken doen."
Oom Jap keerde terug naar zijn eigen hotel om een rusteloze nacht door te brengen. De volgende dag zocht hij een bepaalde rijke man op die een enorme ranch had in onze regio. Die rijke man, laten we hem Dives noemen, had al meer dan eens de vijgen van Oom Jap gegeten en zijn advies over veeteelt ingewonnen.
"Wie koopt er olielagen?" vroeg Oom Jap.
"Nathaniel Leveson."
"Wie nog meer?"
Dives bekeek Oom Jap aandachtig. Rijke mensen vertellen niet alles wat ze weten; anders zouden ze niet rijk zijn. Toch smaakten die vijgen en die watermeloen op een broeierige juli-middag ongewoon goed!
"Kijk eens, meneer Panel, ik denk dat ik kan raden wat er is gebeurd. Iemand heeft geprobeerd u te chanteren--eh?"
"Dat klopt.""Hm! U bent niet de eerste."
"Ik ben niet gechanteerd."
"Nog niet, maar... meneer Panel, ik wil u graag een dienst bewijzen, en ik weet dat u een intelligent man bent. Zie je dit vel blaadpapier?"
Het absorberend papier lag onberispelijk op het bureau. Dives pakte een schone pen, doopte die in de inkt en hield hem boven het witte vel papier. Oom Jap keek hem met belangstelling aan.
"Dit," vervolgde Dives nadenkend, "vertegenwoordigt u en uw ranch, meneer Panel," en hij maakte een kleine stip op het absorberend papier. "Dit," maakte hij een veel grotere stip, "vertegenwoordigt mij en alles wat ik heb. Nu vertegenwoordigt Leveson – dit."
Met een hevige beweging, geheel in tegenspraak met zijn gebruikelijke zachte, beleefde manier van doen, doopte Dives de pen tot op de bodem van de inktpot, trok hem snel terug en schoot de inhoud ervan op het absorberend papier. Een enorme paarse vlek verspreidde zich, totdat de andere kleine vlekken erin opgenomen waren.
"Verdorie met hem!" stamelde Oom Jap.
Dives haalde zijn schouders op en glimlachte.
"Mijn advies is: neem wat Leveson aanbiedt."
"Vijftigduizend voor miljoenen?"
"Misschien. Kun je ze aanraken, als de Almachtige het verbiedt?"
Dives staarde somber naar de grote paarse vlek; toen pakte hij het vel absorberend papier op, scheurde het met zijn nerveuze, fijn gevormde vingers in stukken en gooide het in de prullenmand. Toen hij opkeek, zag hij dat de milde, blauwe ogen van Oom Jap merkwaardig rood aangelopen waren.
"Je zou naar Zo-en-zo kunnen gaan," noemde Dives een bankier. "Ik schrijf een introductiebrief." Daarna voegde hij met een lichte ondertoon van spot toe: "Ik vrees dat het je niet van nut zal zijn, want weinig zakenmensen willen zich in moeilijkheden steken, zelfs niet als ze goedkoop aangeboden worden."
Dit alles hoorden Ajax en ik van Oom Jap, nadat hij teruggekomen was uit San Lorenzo zonder Sunny Bushes aan Zo-en-zo te hebben verkocht. Niettemin bracht hij een paar kleine diamanten oorbellen mee terug.
"Lily's oren zijn niet gepiercet," legde hij uit, "maar ze zal het prachtig vinden om ernaar te kijken, net zoals ik vroeger met mijn nachthemd deed."
"Jouw – nachthemd?"
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 10 / 24
# chapter_page: 10
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Hm! U bent niet de eerste."
"Ik ben niet gechanteerd."
"Nog niet, maar... meneer Panel, ik wil u graag een dienst bewijzen, en ik weet dat u een intelligent man bent. Zie je dit vel blaadpapier?"
Het absorberend papier lag onberispelijk op het bureau. Dives pakte een schone pen, doopte die in de inkt en hield hem boven het witte vel papier. Oom Jap keek hem met belangstelling aan.
"Dit," vervolgde Dives nadenkend, "vertegenwoordigt u en uw ranch, meneer Panel," en hij maakte een kleine stip op het absorberend papier. "Dit," maakte hij een veel grotere stip, "vertegenwoordigt mij en alles wat ik heb. Nu vertegenwoordigt Leveson – dit."
Met een hevige beweging, geheel in tegenspraak met zijn gebruikelijke zachte, beleefde manier van doen, doopte Dives de pen tot op de bodem van de inktpot, trok hem snel terug en schoot de inhoud ervan op het absorberend papier. Een enorme paarse vlek verspreidde zich, totdat de andere kleine vlekken erin opgenomen waren.
"Verdorie met hem!" stamelde Oom Jap.
Dives haalde zijn schouders op en glimlachte.
"Mijn advies is: neem wat Leveson aanbiedt."
"Vijftigduizend voor miljoenen?"
"Misschien. Kun je ze aanraken, als de Almachtige het verbiedt?"
Dives staarde somber naar de grote paarse vlek; toen pakte hij het vel absorberend papier op, scheurde het met zijn nerveuze, fijn gevormde vingers in stukken en gooide het in de prullenmand. Toen hij opkeek, zag hij dat de milde, blauwe ogen van Oom Jap merkwaardig rood aangelopen waren.
"Je zou naar Zo-en-zo kunnen gaan," noemde Dives een bankier. "Ik schrijf een introductiebrief." Daarna voegde hij met een lichte ondertoon van spot toe: "Ik vrees dat het je niet van nut zal zijn, want weinig zakenmensen willen zich in moeilijkheden steken, zelfs niet als ze goedkoop aangeboden worden."
Dit alles hoorden Ajax en ik van Oom Jap, nadat hij teruggekomen was uit San Lorenzo zonder Sunny Bushes aan Zo-en-zo te hebben verkocht. Niettemin bracht hij een paar kleine diamanten oorbellen mee terug.
"Lily's oren zijn niet gepiercet," legde hij uit, "maar ze zal het prachtig vinden om ernaar te kijken, net zoals ik vroeger met mijn nachthemd deed."
"Jouw – nachthemd?"Oom Jap lachte en wreef zijn magere handen tegen elkaar, waardoor de gewrichten kraakten.
"Ja, mijn nachthemd. Ik heb jullie jongens daar nooit over verteld, hè? Nou, ongeveer een maand voordat Lily en ik ons gingen voorbereiden om te trouwen, maakte ze een nachthemd voor me. Het was bijna te chic voor een vrouw om te dragen, laat staan voor een kerel als ik, die altijd in zijn broek en daghemd sliep. Het was van fijn linnen, geplisseerd en vastgemaakt met linten; ik had zelf het gele lint uitgekozen. Lily was dol op lichtblauw, maar ik vond geel mooier. Lily wist wat ik met dat nachthemd zou doen, en dat heb ik ook gedaan. Ik heb het opgeborgen in het zijdepapier waarin het was verpakt, en ik heb het nog steeds.
Ik heb er meer voldaanheid uit gehaald door ernaar te kijken dan ooit uit mijn bankboek. En," concludeerde hij warm, "Lily zal precies hetzelfde voelen over deze solitaire-ringen."
Wat er direct daarna gebeurde, is geschiedenis van het county. Oom Jap besloot geld te lenen om zijn bonanza te ontwikkelen. De Autocraat, met tentakels die zich tot aan de uiteinden van de aarde uitstrekten, gaf mogelijk – ik durf niet te beweren dat hij het deed – instructies dat het geld dat Jaspar Panel vroeg, moest worden uitgekeerd. Jaspar Panel vroeg om een flink bedrag, en kreeg het. Hij liet meer putten boren en plaatste daar kappen op; hij bouwde reservoirs en legde pijpleidingen aan. De dag van de triomf brak aan toen een Engels bedrijf aanbood alle olie af te nemen die Oom Jap kon leveren, op voorwaarde dat deze gratis aan boord van hun schepen werd geleverd. Toen kwam de verpletterende klap: de spoorweg wilde het petroleum van meneer Panel niet vervoeren. Als ze dat wel zouden doen – dit was niet de reden die de scheepsagenten gaven – zou de Autocraat het misschien niet appreciëren.
Ondertussen vroegen de banken Jaspar Panel beleefd om zijn verplichtingen na te komen.
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 11 / 24
# chapter_page: 11
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Oom Jap lachte en wreef zijn magere handen tegen elkaar, waardoor de gewrichten kraakten.
"Ja, mijn nachthemd. Ik heb jullie jongens daar nooit over verteld, hè? Nou, ongeveer een maand voordat Lily en ik ons gingen voorbereiden om te trouwen, maakte ze een nachthemd voor me. Het was bijna te chic voor een vrouw om te dragen, laat staan voor een kerel als ik, die altijd in zijn broek en daghemd sliep. Het was van fijn linnen, geplisseerd en vastgemaakt met linten; ik had zelf het gele lint uitgekozen. Lily was dol op lichtblauw, maar ik vond geel mooier. Lily wist wat ik met dat nachthemd zou doen, en dat heb ik ook gedaan. Ik heb het opgeborgen in het zijdepapier waarin het was verpakt, en ik heb het nog steeds.
Ik heb er meer voldaanheid uit gehaald door ernaar te kijken dan ooit uit mijn bankboek. En," concludeerde hij warm, "Lily zal precies hetzelfde voelen over deze solitaire-ringen."
Wat er direct daarna gebeurde, is geschiedenis van het county. Oom Jap besloot geld te lenen om zijn bonanza te ontwikkelen. De Autocraat, met tentakels die zich tot aan de uiteinden van de aarde uitstrekten, gaf mogelijk – ik durf niet te beweren dat hij het deed – instructies dat het geld dat Jaspar Panel vroeg, moest worden uitgekeerd. Jaspar Panel vroeg om een flink bedrag, en kreeg het. Hij liet meer putten boren en plaatste daar kappen op; hij bouwde reservoirs en legde pijpleidingen aan. De dag van de triomf brak aan toen een Engels bedrijf aanbood alle olie af te nemen die Oom Jap kon leveren, op voorwaarde dat deze gratis aan boord van hun schepen werd geleverd. Toen kwam de verpletterende klap: de spoorweg wilde het petroleum van meneer Panel niet vervoeren. Als ze dat wel zouden doen – dit was niet de reden die de scheepsagenten gaven – zou de Autocraat het misschien niet appreciëren.
Ondertussen vroegen de banken Jaspar Panel beleefd om zijn verplichtingen na te komen.Tot dan toe was Oom Jap een man met eenvoudige en primitieve overtuigingen geweest. Hij was bijvoorbeeld van mening dat een weldadige Voorzienigheid het Recht zal verdedigen tegen het Geweld; hij had zijn vertrouwen gesteld in de vlag waaronder hij als jongen had gevochten en gebloed; hij had tegenover zijn Lily (die hem geloofde) gezegd dat het Amerikaanse burgerschap een grotere waarde was dan dat van een Romein in de hoogtijdagen van Rome: een uitspraak die rechtstreeks uit de mond van een spreker op 4 juli kwam. Bovendien geloofde hij oprecht in zijn eigen sterke handen en wilskracht, het partnerschap van geest en spier dat schijnbaar onoverkomelijke obstakels met vertrouwen weet te overwinnen.
En nu werd in zijn ziel, uur na uur, dag na dag, de overtuiging dieper geworteld dat er in deze wereld slechts één heerser was: de Autocraat van de Olie, wiens Hogepriester Nathaniel Leveson was. Na maanden van hartverscheurende vernedering, op de avond dat de banken het pand zouden afnemen, schreef Oom Jap een wanhopige brief aan Nathaniel, waarin hij diens aanbod van vijftigduizend dollar voor het olieveld accepteerde. De heer Leveson, zo antwoordde een ondergeschikte, kocht geen oliebedrijven! Op dat moment waren zijn interesses elders gericht... De volgende dag las Oom Jap dat Leveson, in de voetsporen tredend van zijn Meester, op het punt stond een schitterende kerk aan de inwoners van San Lorenzo te schenken. Oom Jap staarde naar het krantenartikel totdat het wit werd, totdat hij in het midden ervan een enorme, paarse vlek zag die steeds groter werd.
Die avond maakte hij zijn oude zesloper schoon, het wapen dat het klimaat in de hele streek zo bijzonder ongezond had gemaakt voor de tovenaar met het hazelaartakje.
"Dat verrotte beest," mompelde hij terwijl hij het loopje schoonwreef, "hij was tot op het bot uitgeput, maar deze kerel------" Mevrouw Panel, die het eten opruimde, hoorde haar man zachtjes tegen zichzelf vloeken. Ze aarzelde even; toen kwam ze binnen en bij het zien van het pistool ontkwam er een kreet uit haar mond.
"Wat ga je daarmee doen, Jaspar Panel?"
Oom Jap hoestte.
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 12 / 24
# chapter_page: 12
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Tot dan toe was Oom Jap een man met eenvoudige en primitieve overtuigingen geweest. Hij was bijvoorbeeld van mening dat een weldadige Voorzienigheid het Recht zal verdedigen tegen het Geweld; hij had zijn vertrouwen gesteld in de vlag waaronder hij als jongen had gevochten en gebloed; hij had tegenover zijn Lily (die hem geloofde) gezegd dat het Amerikaanse burgerschap een grotere waarde was dan dat van een Romein in de hoogtijdagen van Rome: een uitspraak die rechtstreeks uit de mond van een spreker op 4 juli kwam. Bovendien geloofde hij oprecht in zijn eigen sterke handen en wilskracht, het partnerschap van geest en spier dat schijnbaar onoverkomelijke obstakels met vertrouwen weet te overwinnen.
En nu werd in zijn ziel, uur na uur, dag na dag, de overtuiging dieper geworteld dat er in deze wereld slechts één heerser was: de Autocraat van de Olie, wiens Hogepriester Nathaniel Leveson was. Na maanden van hartverscheurende vernedering, op de avond dat de banken het pand zouden afnemen, schreef Oom Jap een wanhopige brief aan Nathaniel, waarin hij diens aanbod van vijftigduizend dollar voor het olieveld accepteerde. De heer Leveson, zo antwoordde een ondergeschikte, kocht geen oliebedrijven! Op dat moment waren zijn interesses elders gericht... De volgende dag las Oom Jap dat Leveson, in de voetsporen tredend van zijn Meester, op het punt stond een schitterende kerk aan de inwoners van San Lorenzo te schenken. Oom Jap staarde naar het krantenartikel totdat het wit werd, totdat hij in het midden ervan een enorme, paarse vlek zag die steeds groter werd.
Die avond maakte hij zijn oude zesloper schoon, het wapen dat het klimaat in de hele streek zo bijzonder ongezond had gemaakt voor de tovenaar met het hazelaartakje.
"Dat verrotte beest," mompelde hij terwijl hij het loopje schoonwreef, "hij was tot op het bot uitgeput, maar deze kerel------" Mevrouw Panel, die het eten opruimde, hoorde haar man zachtjes tegen zichzelf vloeken. Ze aarzelde even; toen kwam ze binnen en bij het zien van het pistool ontkwam er een kreet uit haar mond.
"Wat ga je daarmee doen, Jaspar Panel?"
Oom Jap hoestte."Er loopt hier een stinkdier rond," zei hij. "Ik heb hem al wekenlang kunnen ruiken, heb jij dat ook niet?"
"Ik heb je nog nooit een stinkdier zien neerschieten, behalve met een geweer."
"Dat klopt. Dat was ik vergeten. Ik vraag me af of ik nog zo goed kan schieten als vroeger."
Als antwoord bukte zijn vrouw, die doorgaans zo onopvallend was, pakte het pistool uit zijn hand, stopte het terug in de lade en kuste, lichtjes blozend, de wang van de oude man.
"Waarom, Lily, wat mankeert je?"
Zijn verbazing over deze ongewone vertoning bracht een lichte glimlach op haar dunne lippen.
"Niets."
"Heb je soms het idee dat je gaat sterven?"
"Er mankeert me niets, Jaspar," klonk haar stem sterk en vastberaden. "Ik ben net zo sterk als twintig jaar geleden, of bijna wel. Ik kan het leven opnieuw beginnen, als het moet."
"Wie zei dat je dat moest doen?" vroeg haar man haar fel. "Wie zei dat je dat moest doen?" herhaalde hij. "Susan Jane Fullalove? Ik zou haar hals wel willen omdraaien. Oh, het was niet haar schuld, hè? Wel, geloof me maar: je begint niet opnieuw met je leven, tenzij dat in een marmeren hal gebeurt, zoals je ervan hebt gedroomd sinds je een klein meisje was. Laat me zo'n praat niet meer horen. Hoor je me?"
"Ik hoor het," antwoordde ze zachtmoedig, en ging terug naar haar keuken.
De volgende dag kwam ze naar ons toe, over de koeienweide, terwijl we na de middagmaal onze pijpen rookten. We begrepen dat geen lichte reden haar te voet had doen komen, met zo'n angst op haar gezicht.
"Ik heb problemen," zei ze nerveus.
"We zijn je vrienden," zei Ajax ernstig.
"Jaspar is naar de stad gegaan," ademde ze uit.
Oom Jap was sinds de ontdekking van olie zo vaak naar de stad gegaan, dat deze verklaring geen verbazing wekte. We wachtten op meer informatie.
"Ik ben doodsbang," vervolgde mevrouw Panel. "Ik wil hem meteen volgen. Jaspar heeft zijn revolver meegenomen. Ik dacht dat je misschien de wagen kon aanspannen en me vanmiddag naar San Lorenzo kon brengen – nu meteen."
Het laatste woord verliet haar lippen met een kracht die bijna dwingend was.
"Zeker," zei Ajax. Hij draaide zich om om de kamer te verlaten. Geen van beiden stelde een vraag. Op de drempel richtte hij zich tot mij:
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 13 / 24
# chapter_page: 13
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Er loopt hier een stinkdier rond," zei hij. "Ik heb hem al wekenlang kunnen ruiken, heb jij dat ook niet?"
"Ik heb je nog nooit een stinkdier zien neerschieten, behalve met een geweer."
"Dat klopt. Dat was ik vergeten. Ik vraag me af of ik nog zo goed kan schieten als vroeger."
Als antwoord bukte zijn vrouw, die doorgaans zo onopvallend was, pakte het pistool uit zijn hand, stopte het terug in de lade en kuste, lichtjes blozend, de wang van de oude man.
"Waarom, Lily, wat mankeert je?"
Zijn verbazing over deze ongewone vertoning bracht een lichte glimlach op haar dunne lippen.
"Niets."
"Heb je soms het idee dat je gaat sterven?"
"Er mankeert me niets, Jaspar," klonk haar stem sterk en vastberaden. "Ik ben net zo sterk als twintig jaar geleden, of bijna wel. Ik kan het leven opnieuw beginnen, als het moet."
"Wie zei dat je dat moest doen?" vroeg haar man haar fel. "Wie zei dat je dat moest doen?" herhaalde hij. "Susan Jane Fullalove? Ik zou haar hals wel willen omdraaien. Oh, het was niet haar schuld, hè? Wel, geloof me maar: je begint niet opnieuw met je leven, tenzij dat in een marmeren hal gebeurt, zoals je ervan hebt gedroomd sinds je een klein meisje was. Laat me zo'n praat niet meer horen. Hoor je me?"
"Ik hoor het," antwoordde ze zachtmoedig, en ging terug naar haar keuken.
* * * * *
De volgende dag kwam ze naar ons toe, over de koeienweide, terwijl we na de middagmaal onze pijpen rookten. We begrepen dat geen lichte reden haar te voet had doen komen, met zo'n angst op haar gezicht.
"Ik heb problemen," zei ze nerveus.
"We zijn je vrienden," zei Ajax ernstig.
"Jaspar is naar de stad gegaan," ademde ze uit.
Oom Jap was sinds de ontdekking van olie zo vaak naar de stad gegaan, dat deze verklaring geen verbazing wekte. We wachtten op meer informatie.
"Ik ben doodsbang," vervolgde mevrouw Panel. "Ik wil hem meteen volgen. Jaspar heeft zijn revolver meegenomen. Ik dacht dat je misschien de wagen kon aanspannen en me vanmiddag naar San Lorenzo kon brengen – nu meteen."
Het laatste woord verliet haar lippen met een kracht die bijna dwingend was.
"Zeker," zei Ajax. Hij draaide zich om om de kamer te verlaten. Geen van beiden stelde een vraag. Op de drempel richtte hij zich tot mij:"Ik zal de buggy voorrijden terwijl jij je omkleedt."
Ik bedacht dat het attent van Ajax was om mij toe te staan mevrouw Panel de zesentwintig mijl tussen onze ranch en San Lorenzo te laten rijden. Ik knikte en ging mijn slaapkamer binnen.
De eerste tien mijl opende mevrouw Panel haar mond niet. Ik wierp af en toe een blik op haar onbewogen gezicht, en vroeg me af wanneer ze zou beginnen te praten. Op de een of andere manier wist ik dat ze zou praten, en dat deed ze ook. Het was typisch voor haar om alles wat ze onuitgesproken had gelaten, samen te vatten in die ene eerste zin.
"Jaspar is helemaal gek geworden van de zorgen! Hij heeft zijn revolver meegenomen."
Daarna volgden details, verteld met een descriptief realisme dat onmogelijk te reproduceren is. In de daaropvolgende minuten onthulde dit arme wezen zich aan mij zoals ze zich, daar was ik zeker van, nooit aan haar man had onthuld.
"Hij is gek, helemaal gek," smeekte ze. "Niemand weet wat hij heeft geleden, behalve ik. Ik zeg niet dat het geen oordeel is; misschien wel. We dachten dat we het helemaal goed hadden gedaan. De trots die we op Sunny Bushes hadden, was zondig; ja, dat was het. De Heer heeft het nodig geacht ons te tuchtigen, en ik ben bereid – dat heb ik tegen Jaspar gezegd – om opnieuw te beginnen. We zijn gezond en sterk, hoewel we er niet zo uitzien, dat geef ik toe. Jaspar is helemaal gek. Zijn woorden gisteravond bewezen het. Hij zei dat we het leven opnieuw konden beginnen in een marmeren hal zoals ik erover had gedroomd. Goede hemel! Ik heb nooit in mijn leven van marmeren hallen gedroomd, maar ik durfde hem niet tegenspreken."
"Hij gelooft dat je erover gedroomd hebt," zei ik, "en hij is er zeker van dat je erin zou moeten wonen."
"Hij denkt de wereld van me," zei mevrouw Panel in een zachtere toon, "maar deze wereld en de volgende zullen hem niet van wat hij zich voorgenomen heeft te doen, afbrengen. Ik zou me moeten schamen om zo over hem te praten, maar zo is het. Mercy! Ik heb maar doorgepraat."
Ze zei niets meer tot we uit de buggy stapten bij de stal waar Jaspar gewoonlijk zijn paarden onderbracht.
"Je hebt meneer Panel toch niet gezien, hè?" vroeg ze aan de stalhouder.
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 14 / 24
# chapter_page: 14
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Ik zal de buggy voorrijden terwijl jij je omkleedt."
Ik bedacht dat het attent van Ajax was om mij toe te staan mevrouw Panel de zesentwintig mijl tussen onze ranch en San Lorenzo te laten rijden. Ik knikte en ging mijn slaapkamer binnen.
* * * * *
De eerste tien mijl opende mevrouw Panel haar mond niet. Ik wierp af en toe een blik op haar onbewogen gezicht, en vroeg me af wanneer ze zou beginnen te praten. Op de een of andere manier wist ik dat ze zou praten, en dat deed ze ook. Het was typisch voor haar om alles wat ze onuitgesproken had gelaten, samen te vatten in die ene eerste zin.
"Jaspar is helemaal gek geworden van de zorgen! Hij heeft zijn revolver meegenomen."
Daarna volgden details, verteld met een descriptief realisme dat onmogelijk te reproduceren is. In de daaropvolgende minuten onthulde dit arme wezen zich aan mij zoals ze zich, daar was ik zeker van, nooit aan haar man had onthuld.
"Hij is gek, helemaal gek," smeekte ze. "Niemand weet wat hij heeft geleden, behalve ik. Ik zeg niet dat het geen oordeel is; misschien wel. We dachten dat we het helemaal goed hadden gedaan. De trots die we op Sunny Bushes hadden, was zondig; ja, dat was het. De Heer heeft het nodig geacht ons te tuchtigen, en ik ben bereid – dat heb ik tegen Jaspar gezegd – om opnieuw te beginnen. We zijn gezond en sterk, hoewel we er niet zo uitzien, dat geef ik toe. Jaspar is helemaal gek. Zijn woorden gisteravond bewezen het. Hij zei dat we het leven opnieuw konden beginnen in een marmeren hal zoals ik erover had gedroomd. Goede hemel! Ik heb nooit in mijn leven van marmeren hallen gedroomd, maar ik durfde hem niet tegenspreken."
"Hij gelooft dat je erover gedroomd hebt," zei ik, "en hij is er zeker van dat je erin zou moeten wonen."
"Hij denkt de wereld van me," zei mevrouw Panel in een zachtere toon, "maar deze wereld en de volgende zullen hem niet van wat hij zich voorgenomen heeft te doen, afbrengen. Ik zou me moeten schamen om zo over hem te praten, maar zo is het. Mercy! Ik heb maar doorgepraat."
Ze zei niets meer tot we uit de buggy stapten bij de stal waar Jaspar gewoonlijk zijn paarden onderbracht.
"Je hebt meneer Panel toch niet gezien, hè?" vroeg ze aan de stalhouder."Hij is ergens in de buurt," antwoordde de man. Met die informatie begonnen we hem te zoeken. Ver weg van de bekende heuvels met struikgewas, geconfronteerd met vreemde gezichten, en mogelijk in de war door het verkeer, leek mijn metgezel zo nerveus en hulpeloos dat ik haar niet alleen durfde laten. Bijna onbewust richtten we onze stappen naar het kantoor van de Amalgamated Oil Company. Hier vernamen we dat Leveson in de stad was en dat oom Jap hem was gaan opzoeken.
"Heeft hij hem gezien?" Trilde de stem van mevrouw Panel.
"Nee," antwoordde de klerk kort. "Vervolgens voegde hij toe: "Niemand ziet de baas zonder afspraak. We hebben meneer Panel gezegd morgen terug te komen." Als de klerk met tongen van engelen had gesproken, had Lily geen meer serafijnische uitdrukking kunnen aannemen.
"En waar is hij nu?" vroeg ze.
"Uw man, mevrouw? Dat kan ik u niet zeggen."
"Ik bedoel meneer Leveson."
Als de klerk met tongen van engelen had gesproken, had Lily geen meer serafijnische uitdrukking kunnen aannemen.
"Hij is daarbinnen," werd de privékamer aangewezen, "en tot over zijn oren in het werk. Hij zal pas stoppen als hij naar het Paloma gaat om te dineren. Hoor je die typemachines klikken? Hij zorgt ervoor dat het hier bruist, en dat moet je niet vergeten."
"Dat zal ik nooit vergeten," zei mevrouw Panel, met een accent dat me deed herinneren dat haar grootvader afgestudeerd was aan Harvard University. "Goedemiddag."
We liepen verder de straat af. Plotseling wankelde mevrouw Panel en ze zou gevallen zijn als ik haar arm niet stevig had vastgegrepen.
"Ik weet niet wat me mankeert," mompelde ze.
"Hebt u vanmorgen ontbeten?"
"Ik weet niet of ik dat heb gedaan," gaf ze met tegenzin toe.
"Hebt u gegeten?"
"Misschien niet." Haar aangeboren eerlijkheid dwong haar toe te voegen met een pathetisch verzet: "Ik had geen mossel kunnen doorslikken, al was het om mijn leven te redden."
Ik nam haar mee naar een restaurant en schreef haar een bord soep en een glas wijn voor. Daarna zei ik met nadruk:
"Nu, luister hier, mevrouw Panel! Ik wil dat u rust, terwijl ik meneer Panel opzoek. Als ik hem heb gevonden, breng ik hem naar u toe."
"En als hij niet wil komen?"
"Hij zal komen."
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 15 / 24
# chapter_page: 15
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Hij is ergens in de buurt," antwoordde de man. Met die informatie begonnen we hem te zoeken. Ver weg van de bekende heuvels met struikgewas, geconfronteerd met vreemde gezichten, en mogelijk in de war door het verkeer, leek mijn metgezel zo nerveus en hulpeloos dat ik haar niet alleen durfde laten. Bijna onbewust richtten we onze stappen naar het kantoor van de Amalgamated Oil Company. Hier vernamen we dat Leveson in de stad was en dat oom Jap hem was gaan opzoeken.
"Heeft hij hem gezien?" Trilde de stem van mevrouw Panel.
"Nee," antwoordde de klerk kort. "Vervolgens voegde hij toe: "Niemand ziet de baas zonder afspraak. We hebben meneer Panel gezegd morgen terug te komen." Als de klerk met tongen van engelen had gesproken, had Lily geen meer serafijnische uitdrukking kunnen aannemen.
"En waar is hij nu?" vroeg ze.
"Uw man, mevrouw? Dat kan ik u niet zeggen."
"Ik bedoel meneer Leveson."
Als de klerk met tongen van engelen had gesproken, had Lily geen meer serafijnische uitdrukking kunnen aannemen.
"Hij is daarbinnen," werd de privékamer aangewezen, "en tot over zijn oren in het werk. Hij zal pas stoppen als hij naar het Paloma gaat om te dineren. Hoor je die typemachines klikken? Hij zorgt ervoor dat het hier bruist, en dat moet je niet vergeten."
"Dat zal ik nooit vergeten," zei mevrouw Panel, met een accent dat me deed herinneren dat haar grootvader afgestudeerd was aan Harvard University. "Goedemiddag."
We liepen verder de straat af. Plotseling wankelde mevrouw Panel en ze zou gevallen zijn als ik haar arm niet stevig had vastgegrepen.
"Ik weet niet wat me mankeert," mompelde ze.
"Hebt u vanmorgen ontbeten?"
"Ik weet niet of ik dat heb gedaan," gaf ze met tegenzin toe.
"Hebt u gegeten?"
"Misschien niet." Haar aangeboren eerlijkheid dwong haar toe te voegen met een pathetisch verzet: "Ik had geen mossel kunnen doorslikken, al was het om mijn leven te redden."
Ik nam haar mee naar een restaurant en schreef haar een bord soep en een glas wijn voor. Daarna zei ik met nadruk:
"Nu, luister hier, mevrouw Panel! Ik wil dat u rust, terwijl ik meneer Panel opzoek. Als ik hem heb gevonden, breng ik hem naar u toe."
"En als hij niet wil komen?"
"Hij zal komen.""Nee, dat zal hij niet; niet totdat hij klaar is met wat hij van plan was te doen. Was u van plan om in deze hele stad naar Jaspar te zoeken?"
"Zeker. Het is niet zo groot als u denkt."
"Het lijkt me een beter plan om de andere kerel in de gaten te houden."
Met vrouwelijk instinct had ze het juiste gezegd.
"Misschien wel," gaf ik toe.
"Ik heb een paar dingen opgemerkt," vervolgde ze ernstig. "Vlak bij het kantoor ligt een leeg stuk grond met bomen en struiken. Ik zou daar net zo graag rusten als hier, als het voor u geen probleem is. Dan kunt u rondkijken naar Jaspar, als u daar zin in hebt."
"En als ik hem vind?"
"Houd hem in de gaten, net zoals ik de andere kerel in de gaten zal houden."
"En dan----"
"De rest is in de handen van de goede God."
Ze stelde de dikke sluier bij die vrouwen in Zuid-Californië dragen om het dikke stof van hun gezicht te houden, en samen keerden we terug naar het kantoor van Leveson. Bij de deur vandaan kon ik nog steeds het tikken van de typemachines horen.
Mevrouw Panel ging onder een boom zitten op het lege terrein en sprak voor het eerst sinds onze ontmoeting die dag met haar normale stem.
"Ik ben weggegaan zonder de kippen te voeren," zei ze.
Ik keek op mijn horloge: het was bijna zes uur. Er was nog een uur daglicht over. Leveson, wist ik toevallig, had de gewoonte om rond halfzeven te dineren. Na het diner ging hij vaak terug naar kantoor. Tussen het Hotel Paloma, dat net buiten de stad lag, en het kantoor reed een regelmatige tramdienst. Leveson was de laatste man ter wereld die zou lopen als hij kon rijden. Het leek redelijk zeker dat Jaspar, als hij Leveson niet op kantoor zou aantreffen, zou proberen hem in het hotel te spreken. Uit mijn kennis van de man zijn temperament en karakter wist ik zeker dat hij zijn vijand niet zonder waarschuwing zou neerschieten. Dus liep ik het hotel binnen, met een gerust gevoel. De receptionist, die ik goed kende, gaf me een kamer. Ik zag verschillende mannen in de hal, maar oom Jap niet.
"Dient meneer Leveson rond halfzeven te dineren?" vroeg ik.
De receptionist fronste zijn wenkbrauwen.
"Dat is vreemd," zei hij. "U bent de tweede man die die vraag stelt binnen een uur. Oude meneer Panel vroeg hetzelfde."
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 16 / 24
# chapter_page: 16
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Nee, dat zal hij niet; niet totdat hij klaar is met wat hij van plan was te doen. Was u van plan om in deze hele stad naar Jaspar te zoeken?"
"Zeker. Het is niet zo groot als u denkt."
"Het lijkt me een beter plan om de andere kerel in de gaten te houden."
Met vrouwelijk instinct had ze het juiste gezegd.
"Misschien wel," gaf ik toe.
"Ik heb een paar dingen opgemerkt," vervolgde ze ernstig. "Vlak bij het kantoor ligt een leeg stuk grond met bomen en struiken. Ik zou daar net zo graag rusten als hier, als het voor u geen probleem is. Dan kunt u rondkijken naar Jaspar, als u daar zin in hebt."
"En als ik hem vind?"
"Houd hem in de gaten, net zoals ik de andere kerel in de gaten zal houden."
"En dan----"
"De rest is in de handen van de goede God."
Ze stelde de dikke sluier bij die vrouwen in Zuid-Californië dragen om het dikke stof van hun gezicht te houden, en samen keerden we terug naar het kantoor van Leveson. Bij de deur vandaan kon ik nog steeds het tikken van de typemachines horen.
Mevrouw Panel ging onder een boom zitten op het lege terrein en sprak voor het eerst sinds onze ontmoeting die dag met haar normale stem.
"Ik ben weggegaan zonder de kippen te voeren," zei ze.
Ik keek op mijn horloge: het was bijna zes uur. Er was nog een uur daglicht over. Leveson, wist ik toevallig, had de gewoonte om rond halfzeven te dineren. Na het diner ging hij vaak terug naar kantoor. Tussen het Hotel Paloma, dat net buiten de stad lag, en het kantoor reed een regelmatige tramdienst. Leveson was de laatste man ter wereld die zou lopen als hij kon rijden. Het leek redelijk zeker dat Jaspar, als hij Leveson niet op kantoor zou aantreffen, zou proberen hem in het hotel te spreken. Uit mijn kennis van de man zijn temperament en karakter wist ik zeker dat hij zijn vijand niet zonder waarschuwing zou neerschieten. Dus liep ik het hotel binnen, met een gerust gevoel. De receptionist, die ik goed kende, gaf me een kamer. Ik zag verschillende mannen in de hal, maar oom Jap niet.
"Dient meneer Leveson rond halfzeven te dineren?" vroeg ik.
De receptionist fronste zijn wenkbrauwen.
"Dat is vreemd," zei hij. "U bent de tweede man die die vraag stelt binnen een uur. Oude meneer Panel vroeg hetzelfde.""En wat heeft u hem verteld?"
"Meneer Leveson dineert pas om zeven uur. Eerst gaat hij naar de kerk."
Als die man had gezegd dat Leveson naar de hemel ging, had ik niet meer verrast kunnen zijn. Toen herinnerde ik me wat ik in de plaatselijke kranten had gelezen. Ik had de kerk nog niet gezien. Ik had er ook geen zin in om die te zien, wetende dat elke steen ervan was betaald met het zweet – zoals oom Jap het uitdrukte – van de zielen van andere mensen.
"Waar staat die kerk?"
"Weet u het niet? De derde bocht naar links nadat u de Olive Branch Saloon gepasseerd bent."
"Die is toch ook van Leveson, niet?"
De receptionist gapte. "Waarschijnlijk wel. Hij bezit het grootste deel van het land hier in de buurt, en het grootste deel van de mensen erop."
Ik liep snel terug naar de stad, me afvragend wat Leveson naar de kerk had gedreven. Geen twijfel mogelijk: hij wilde zien of hij waar voor zijn geld kreeg, het werk van die dag noteren, en misschien ook het ontkrachten van de gepubliceerde verklaring dat hij kerken bouwde en ze nooit betrad. Er was al bijna een half uur verstreken sinds ik bij mevrouw Panel weg was.
Toen ik bij de derde bocht naar links aankwam, zag ik de kerk, zeker de mooiste van San Lorenzo. Ze stond op een groot terrein, bezaaid met bouwmaterialen. De arbeiders hadden om zes uur vertrokken. Het gebouw had een onbeschrijflijk levenloos aanzien. Een uur eerder waren er mensen binnen en buiten bezig geweest; nu was er geen ziel te zien. Ik had tijd om eromheen te lopen, om te constateren dat de deuren op slot zaten, en ook, geheel terloops, dat het raam van de sacristie openstond. Ik zag geen tekenen van oom Jap.
Toen ik naar de voorkant liep, zag ik in de verte een forse figuur naderen, gevolgd door een magere, stofkleurige schim van een vrouw. Ik schuilde achter een boom en wachtte. Leveson liep rustig naar me toe, vriendelijk en imposant.
Hij bleef even staan, staarde geconcentreerd naar de buitenkant van zijn nu voltooide kerk. Vervolgens haalde hij een sleutel uit zijn zak, opende de deur van de sacristie en ging het gebouw binnen, waarbij hij de deur achter zich dichtdeed. Ik ging mevrouw Panel tegemoet.
"Jaspar gezien?"
"Nee."
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 17 / 24
# chapter_page: 17
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"En wat heeft u hem verteld?"
"Meneer Leveson dineert pas om zeven uur. Eerst gaat hij naar de kerk."
Als die man had gezegd dat Leveson naar de hemel ging, had ik niet meer verrast kunnen zijn. Toen herinnerde ik me wat ik in de plaatselijke kranten had gelezen. Ik had de kerk nog niet gezien. Ik had er ook geen zin in om die te zien, wetende dat elke steen ervan was betaald met het zweet – zoals oom Jap het uitdrukte – van de zielen van andere mensen.
"Waar staat die kerk?"
"Weet u het niet? De derde bocht naar links nadat u de Olive Branch Saloon gepasseerd bent."
"Die is toch ook van Leveson, niet?"
De receptionist gapte. "Waarschijnlijk wel. Hij bezit het grootste deel van het land hier in de buurt, en het grootste deel van de mensen erop."
Ik liep snel terug naar de stad, me afvragend wat Leveson naar de kerk had gedreven. Geen twijfel mogelijk: hij wilde zien of hij waar voor zijn geld kreeg, het werk van die dag noteren, en misschien ook het ontkrachten van de gepubliceerde verklaring dat hij kerken bouwde en ze nooit betrad. Er was al bijna een half uur verstreken sinds ik bij mevrouw Panel weg was.
Toen ik bij de derde bocht naar links aankwam, zag ik de kerk, zeker de mooiste van San Lorenzo. Ze stond op een groot terrein, bezaaid met bouwmaterialen. De arbeiders hadden om zes uur vertrokken. Het gebouw had een onbeschrijflijk levenloos aanzien. Een uur eerder waren er mensen binnen en buiten bezig geweest; nu was er geen ziel te zien. Ik had tijd om eromheen te lopen, om te constateren dat de deuren op slot zaten, en ook, geheel terloops, dat het raam van de sacristie openstond. Ik zag geen tekenen van oom Jap.
Toen ik naar de voorkant liep, zag ik in de verte een forse figuur naderen, gevolgd door een magere, stofkleurige schim van een vrouw. Ik schuilde achter een boom en wachtte. Leveson liep rustig naar me toe, vriendelijk en imposant.
Hij bleef even staan, staarde geconcentreerd naar de buitenkant van zijn nu voltooide kerk. Vervolgens haalde hij een sleutel uit zijn zak, opende de deur van de sacristie en ging het gebouw binnen, waarbij hij de deur achter zich dichtdeed. Ik ging mevrouw Panel tegemoet.
"Jaspar gezien?"
"Nee.""Wat doet die kerel," – ze sprak altijd over Leveson als 'die kerel' – "in een kerk?"
"Het is zijn kerk. Hij heeft die gebouwd."
"Heilige Petrus! Wat doet hij daar eigenlijk?"
"Niet aan het bidden, denk ik."
"Shush-h-h-h."
Mevrouw Panel raakte mijn arm aan en stak haar magere gezicht naar voren in een houding van intense aandacht. Ik spande mijn oren aan – ze waren behoorlijk goed – maar hoorde niets.
"Jaspar is daarbinnen," zei zijn vrouw. "Ik hoor zijn stem."
Ze beefde van opwinding. Jaspar had zich duidelijk ergens in de sacristie verborgen gehouden. Er was geen tijd te verliezen.
Ik liep om de noordoostelijke hoek van het gebouw, waar de sacristie zich bevindt, en kroop onder het raam door, gevolgd door mevrouw Panel. De twee mannen bevonden zich op slechts enkele meters afstand van ons. De licht hoge tonen van oom Jap drongen scherp door de stilte.
"Dit is een klein verrassingsfeestje, nietwaar?" zei hij.
Leveson antwoordde met een zware stem: "Wat doet u hier, meneer?"
Hoewel ik het risico liep op een ongelegen moment ontdekt te worden, kon ik de verleiding niet weerstaan om mijn ogen op gelijke hoogte met de vensterbank te richten. Oom Jap's Lily deed hetzelfde. We keken beiden naar binnen.
Oom Jap stond tegenover Leveson; in zijn hand hield hij de zesloper met het lange vat; in zijn ogen waren kleine lichtflitsen te zien, zoals je op een opaalkleurige ochtend ziet. De angst had een grimmig masker op het gezicht van de ander gelegd; zijn gezicht was de kleur van havermout, zijn overhangende lippen trilden, zijn enorme lichaam leek plotseling leeg te zijn gelopen. Hij kon net zo goed een lege luchtballon zijn als een mens.
"Dat ga ik u vertellen," vervolgde Oom Jap zacht. "Ik kom hier om een kort gesprekje met u te hebben. Sinds ik in San Lorenzy County ben, hebben twee mannen geprobeerd mij te ruïneren: de ene verliet het district in allerijl; u bent de andere. "
"Ik geef u mijn erewoord, meneer Panel----"
"Dat is ongeveer alles wat u zou geven, en dat is het niet waard om te accepteren."
"Bent u van plan mij te vermoorden?"
"Als ik moet, zal het me niet 's nachts wakker houden."
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 18 / 24
# chapter_page: 18
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Wat doet die kerel," – ze sprak altijd over Leveson als 'die kerel' – "in een kerk?"
"Het is zijn kerk. Hij heeft die gebouwd."
"Heilige Petrus! Wat doet hij daar eigenlijk?"
"Niet aan het bidden, denk ik."
"Shush-h-h-h."
Mevrouw Panel raakte mijn arm aan en stak haar magere gezicht naar voren in een houding van intense aandacht. Ik spande mijn oren aan – ze waren behoorlijk goed – maar hoorde niets.
"Jaspar is daarbinnen," zei zijn vrouw. "Ik hoor zijn stem."
Ze beefde van opwinding. Jaspar had zich duidelijk ergens in de sacristie verborgen gehouden. Er was geen tijd te verliezen.
Ik liep om de noordoostelijke hoek van het gebouw, waar de sacristie zich bevindt, en kroop onder het raam door, gevolgd door mevrouw Panel. De twee mannen bevonden zich op slechts enkele meters afstand van ons. De licht hoge tonen van oom Jap drongen scherp door de stilte.
"Dit is een klein verrassingsfeestje, nietwaar?" zei hij.
Leveson antwoordde met een zware stem: "Wat doet u hier, meneer?"
Hoewel ik het risico liep op een ongelegen moment ontdekt te worden, kon ik de verleiding niet weerstaan om mijn ogen op gelijke hoogte met de vensterbank te richten. Oom Jap's Lily deed hetzelfde. We keken beiden naar binnen.
Oom Jap stond tegenover Leveson; in zijn hand hield hij de zesloper met het lange vat; in zijn ogen waren kleine lichtflitsen te zien, zoals je op een opaalkleurige ochtend ziet. De angst had een grimmig masker op het gezicht van de ander gelegd; zijn gezicht was de kleur van havermout, zijn overhangende lippen trilden, zijn enorme lichaam leek plotseling leeg te zijn gelopen. Hij kon net zo goed een lege luchtballon zijn als een mens.
"Dat ga ik u vertellen," vervolgde Oom Jap zacht. "Ik kom hier om een kort gesprekje met u te hebben. Sinds ik in San Lorenzy County ben, hebben twee mannen geprobeerd mij te ruïneren: de ene verliet het district in allerijl; u bent de andere. "
"Ik geef u mijn erewoord, meneer Panel----"
"Dat is ongeveer alles wat u zou geven, en dat is het niet waard om te accepteren."
"Bent u van plan mij te vermoorden?"
"Als ik moet, zal het me niet 's nachts wakker houden."In mijn oor hoorde ik het afgezwakte gefluister van zijn Lily: "Niet ik ook, als Jaspar niet gepakt wordt."
En ik had gedacht dat bezorgdheid om Jaspar's ziel haar Lily op de been had gebracht om de misdaad van... moord te voorkomen! Ik leerde toen iets over vrouwen wat ik niet zal vergeten.
"U bent van plan mij te chanteren, neem ik aan?"
"Lelijk woord, dat, maar het is van u, niet van mij. Ik zeg het liever zo:
Ik ben van plan deze kerk te wijden met een daad van gerechtigheid."
"Ga door!"
"Dit district was niet groot genoeg voor die andere kerel en mij, dus moest hij weg; het is vandaag de dag ook niet groot genoeg voor u en mij, maar deze keer ga ik weg, of u nu in dit district blijft of eronder."
Bij het woord "onder" gaf Oom Jap's Lily me een duwtje. Ik keek naar haar. Haar gezicht straalde. Haar vreugde om haar echtgenoot op zo'n moment, haar overtuiging dat hij de situatie onder controle had, dat hij door deze gewaagde zet al het prestige had teruggewonnen dat hij in haar ogen had verloren... deze dingen maakten haar weer jong.
"Het gaat natuurlijk om dollars?"
"Dat is alles. Voordat je om een lening bij de engel Gabriël vraagt, moet je eerst een regeling treffen met Jaspar Panel."
"Met de hulp van de lieve Heer heeft Jaspar een oplossing gevonden," fluisterde de vrolijke stem in mijn oor.
"Hoeveel?" vroeg Leveson. Zijn kleur kwam terug.
"We moeten dat uitrekenen. Pak een potlood en een vel papier en ga zitten."
"Dit is belachelijk."
"Ga zitten, jij----"
Nathaniel Leveson ging zitten. De sacristie werd door de aannemer als kantoor gebruikt; de eenvoudige houten tafel lag bezaaid met papiersnippers. Leveson haalde een gouden pennendoos tevoorschijn.
"Je bent getrouwd, hè?" zei oom Jap, schijnbaar zonder verband.
"Ja."
"Heb je je vrouw ooit een tiara gegeven: een soort diamanten kroon?"
"Wat de----"
"Antwoord—snel!"
"Ja."
"Hoeveel heb je ervoor betaald? Snel!"
"Tienduizend dollar."
"Schrijf dat eerst op."
De vreugde en blijdschap waren volledig verdwenen uit de zachte stem van mevrouw Panel, toen ze droevig tegen me fluisterde: "Jaspar is toch gek."
"Nee, dat is hij niet," fluisterde ik terug.
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 19 / 24
# chapter_page: 19
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
In mijn oor hoorde ik het afgezwakte gefluister van zijn Lily: "Niet ik ook, als Jaspar niet gepakt wordt."
En ik had gedacht dat bezorgdheid om Jaspar's ziel haar Lily op de been had gebracht om de misdaad van... moord te voorkomen! Ik leerde toen iets over vrouwen wat ik niet zal vergeten.
"U bent van plan mij te chanteren, neem ik aan?"
"Lelijk woord, dat, maar het is van u, niet van mij. Ik zeg het liever zo:
Ik ben van plan deze kerk te wijden met een daad van gerechtigheid."
"Ga door!"
"Dit district was niet groot genoeg voor die andere kerel en mij, dus moest hij weg; het is vandaag de dag ook niet groot genoeg voor u en mij, maar deze keer ga ik weg, of u nu in dit district blijft of eronder."
Bij het woord "onder" gaf Oom Jap's Lily me een duwtje. Ik keek naar haar. Haar gezicht straalde. Haar vreugde om haar echtgenoot op zo'n moment, haar overtuiging dat hij de situatie onder controle had, dat hij door deze gewaagde zet al het prestige had teruggewonnen dat hij in haar ogen had verloren... deze dingen maakten haar weer jong.
"Het gaat natuurlijk om dollars?"
"Dat is alles. Voordat je om een lening bij de engel Gabriël vraagt, moet je eerst een regeling treffen met Jaspar Panel."
"Met de hulp van de lieve Heer heeft Jaspar een oplossing gevonden," fluisterde de vrolijke stem in mijn oor.
"Hoeveel?" vroeg Leveson. Zijn kleur kwam terug.
"We moeten dat uitrekenen. Pak een potlood en een vel papier en ga zitten."
"Dit is belachelijk."
"Ga zitten, jij----"
Nathaniel Leveson ging zitten. De sacristie werd door de aannemer als kantoor gebruikt; de eenvoudige houten tafel lag bezaaid met papiersnippers. Leveson haalde een gouden pennendoos tevoorschijn.
"Je bent getrouwd, hè?" zei oom Jap, schijnbaar zonder verband.
"Ja."
"Heb je je vrouw ooit een tiara gegeven: een soort diamanten kroon?"
"Wat de----"
"Antwoord—snel!"
"Ja."
"Hoeveel heb je ervoor betaald? Snel!"
"Tienduizend dollar."
"Schrijf dat eerst op."
De vreugde en blijdschap waren volledig verdwenen uit de zachte stem van mevrouw Panel, toen ze droevig tegen me fluisterde: "Jaspar is toch gek."
"Nee, dat is hij niet," fluisterde ik terug.
Jaspar vervolgde met een zachte stem: "Wat kost een complete outfit voor dameskleding: saksen van zeehuid, satijn, het beste van alles, zowel aan de buitenkant als aan de binnenkant?"
"Ik weet het niet."
"Je moet het uitrekenen—snel!"
"Laten we zeggen tienduizend, min of meer."
"Schrijf vijftienduizend op; ik zou het net zo lief meer willen zien als minder. Schrijf er honderd dollar voor mij bij; ik wil namelijk zelf ook een goede kledingset hebben. Hoeveel komt dat op?"
"Vijfentwintigduizend, honderd dollar. Verspilt u geen tijd, Mr. Panel?"
"Nee. Natuurlijk zou het lastig voor u kunnen zijn als we onderbroken zouden worden. Als er iemand zou komen, zegt u natuurlijk dat u bijzonder bezig bent, hè?"
"Ja," zei Nathaniel Leveson. "Om mij een plezier te doen, Mr. Panel, haal uw vinger van die trekker."
"Ah? Dat had ik al eerder moeten doen. Ik was vergeten dat het een haartrigger was. Nu dan: schrijf Sunny Bushes, inclusief het oliemeer, op naar eigen inschatting: vijftigduizend. Begrepen? Ja. En nu, voor de slijtage van twee kostbare zielen en lichamen—dat is het! Nog eens vijftigduizend. Begrepen? Ja. Hoeveel is het nu?"
"Eenhonderdvijfentwintigduizend, honderd dollar."
"Juist! Wat kost een marmeren hal?"
"Een marmeren----"
"Je hebt toch wel begrepen wat ik zei. Je woont er zelf ook in. Hoeveel kostte dat kleine ding op Nob Hill je?"
"Vierhonderdduizend dollar."
"Jiminy Christmas! Marmeren hallen zijn duur, maar je hebt een grote familie, des te jammer. Noteer zeventigduizend. Heb je dat? Ja. En nu, over die statuaire...
"Goede God!"
"Roep niet zo luid naar de Heer. Ik denk dat Hij dichterbij is dan je Hem toeschrijft. Statuaire is ook duur, maar je hebt er niet al te veel van nodig. Een beetje geeft een toon aan een salon. Noteer vijfduizend. Heb je dat? Ja. Meubels en accessoires, laat me eens kijken! Nou, als het erop aankomt om accessoires te kopen, is mevrouw Panel de beste van de wereld. Noteer nog eens tienduizend. Totaal, alsjeblieft!"
"Tweehonderdvijftienduizend en honderd dollar."
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 20 / 24
# chapter_page: 20
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Jaspar vervolgde met een zachte stem: "Wat kost een complete outfit voor dameskleding: saksen van zeehuid, satijn, het beste van alles, zowel aan de buitenkant als aan de binnenkant?"
"Ik weet het niet."
"Je moet het uitrekenen--snel!"
"Laten we zeggen tienduizend, min of meer."
"Schrijf vijftienduizend op; ik zou het net zo lief meer willen zien als minder. Schrijf er honderd dollar voor mij bij; ik wil namelijk zelf ook een goede kledingset hebben. Hoeveel komt dat op?"
"Vijfentwintigduizend, honderd dollar. Verspilt u geen tijd, Mr. Panel?"
"Nee. Natuurlijk zou het lastig voor u kunnen zijn als we onderbroken zouden worden. Als er iemand zou komen, zegt u natuurlijk dat u bijzonder bezig bent, hè?"
"Ja," zei Nathaniel Leveson. "Om mij een plezier te doen, Mr. Panel, haal uw vinger van die trekker."
"Ah? Dat had ik al eerder moeten doen. Ik was vergeten dat het een haartrigger was. Nu dan: schrijf Sunny Bushes, inclusief het oliemeer, op naar eigen inschatting: vijftigduizend. Begrepen? Ja. En nu, voor de slijtage van twee kostbare zielen en lichamen--dat is het! Nog eens vijftigduizend. Begrepen? Ja. Hoeveel is het nu?"
"Eenhonderdvijfentwintigduizend, honderd dollar."
"Juist! Wat kost een marmeren hal?"
"Een marmeren----"
"Je hebt toch wel begrepen wat ik zei. Je woont er zelf ook in. Hoeveel kostte dat kleine ding op Nob Hill je?"
"Vierhonderdduizend dollar."
"Jiminy Christmas! Marmeren hallen zijn duur, maar je hebt een grote familie, des te jammer. Noteer zeventigduizend. Heb je dat? Ja. En nu, over die statuaire...
"Goede God!"
"Roep niet zo luid naar de Heer. Ik denk dat Hij dichterbij is dan je Hem toeschrijft. Statuaire is ook duur, maar je hebt er niet al te veel van nodig. Een beetje geeft een toon aan een salon. Noteer vijfduizend. Heb je dat? Ja. Meubels en accessoires, laat me eens kijken! Nou, als het erop aankomt om accessoires te kopen, is mevrouw Panel de beste van de wereld. Noteer nog eens tienduizend. Totaal, alsjeblieft!"
"Tweehonderdvijftienduizend en honderd dollar.""Maak je persoonlijke nota op voor mij en mevrouw Panel voor dat bedrag. Een dag na de datum. Een kwitantie. Sunny Bushes, olie, hypotheek en alles, maar niet het aandelenkapitaal; ik zou geen levend wezen aan zulke mensen als jij verkopen. Pen en inkt zijn allemaal bij de hand."
We hoorden het schrapen van de pen over het papier.
"Je ziet er erg tevreden uit," zei oom Jap. "En dat komt niet doordat je een bezit krijgt dat een miljoen waard is voor een kwart van de waarde, noch doordat je op het laatste moment een moeilijke rekening hebt vereffend, maar omdat je denkt dat dit schuldbekentenis niet de waarde heeft van het papier waarop ze is geschreven. En dat is ook zo... nog niet.
Nogmaals gaf mevrouw Panel me een duwtje. Haar gelukzalige uitdrukking vertelde me eloquenter dan woorden dat haar Jasper de grootste man op aarde was.
"Schuldbekentenissen die door onbetrouwbare partijen worden afgegeven, moeten worden gegarandeerd," zei oom Jap langzaam. "Deze zal worden gegarandeerd door een bekentenis, door mij gedicteerd, door jou opgeschreven en ondertekend. Als de schuld wordt betaald, geef ik de bekentenis af... zie je! Als de schuld niet prompt wordt betaald, gaat de bekentenis naar de kranten van dit verlichte land. Ik zal er iets voor krijgen voor zo'n opmerkelijk document. Maar eerst en vooral, hier en nu, kun je een kleine betaling op de schuld doen. Geef me die diamanten ring en die diamanten speld. Snel!"
Een ogenblik later werden deze schitterende juwelen in de hand van oom Jap gelegd.
"Hoeveel hebben ze je gekost?"
"Zevenentwintighonderd dollar."
"Lieve Mozes! Schrijf daarachter 'betaald' op de achterkant van het briefje. Heb je het opgeschreven? Ja. " Oom Jap vouwde het briefje op en stopte het zorgvuldig in een groot zakboekje. "Schrijf nu, goed en duidelijk, op wat ik je zeg. Klaar? Eerst de datum en het adres. Dat klopt. Nu----"
Kennelijk was hij bezig zichzelf op te peppen voor een enorme literaire prestatie. Mevrouw Panel hield mijn arm vast en knijpte er stevig in. Oom Jap begon—
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 21 / 24
# chapter_page: 21
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Maak je persoonlijke nota op voor mij en mevrouw Panel voor dat bedrag. Een dag na de datum. Een kwitantie. Sunny Bushes, olie, hypotheek en alles, maar niet het aandelenkapitaal; ik zou geen levend wezen aan zulke mensen als jij verkopen. Pen en inkt zijn allemaal bij de hand."
We hoorden het schrapen van de pen over het papier.
"Je ziet er erg tevreden uit," zei oom Jap. "En dat komt niet doordat je een bezit krijgt dat een miljoen waard is voor een kwart van de waarde, noch doordat je op het laatste moment een moeilijke rekening hebt vereffend, maar omdat je denkt dat dit schuldbekentenis niet de waarde heeft van het papier waarop ze is geschreven. En dat is ook zo... nog niet.
Nogmaals gaf mevrouw Panel me een duwtje. Haar gelukzalige uitdrukking vertelde me eloquenter dan woorden dat haar Jasper de grootste man op aarde was.
"Schuldbekentenissen die door onbetrouwbare partijen worden afgegeven, moeten worden gegarandeerd," zei oom Jap langzaam. "Deze zal worden gegarandeerd door een bekentenis, door mij gedicteerd, door jou opgeschreven en ondertekend. Als de schuld wordt betaald, geef ik de bekentenis af... zie je! Als de schuld niet prompt wordt betaald, gaat de bekentenis naar de kranten van dit verlichte land. Ik zal er iets voor krijgen voor zo'n opmerkelijk document. Maar eerst en vooral, hier en nu, kun je een kleine betaling op de schuld doen. Geef me die diamanten ring en die diamanten speld. Snel!"
Een ogenblik later werden deze schitterende juwelen in de hand van oom Jap gelegd.
"Hoeveel hebben ze je gekost?"
"Zevenentwintighonderd dollar."
"Lieve Mozes! Schrijf daarachter 'betaald' op de achterkant van het briefje. Heb je het opgeschreven? Ja. " Oom Jap vouwde het briefje op en stopte het zorgvuldig in een groot zakboekje. "Schrijf nu, goed en duidelijk, op wat ik je zeg. Klaar? Eerst de datum en het adres. Dat klopt. Nu----"
Kennelijk was hij bezig zichzelf op te peppen voor een enorme literaire prestatie. Mevrouw Panel hield mijn arm vast en knijpte er stevig in. Oom Jap begon--"'Dit is om te bevestigen dat ik, Nathaniel Leveson, ondergetekende, me bezig heb gehouden met de verkeerde kant van een ezel, namelijk Jasper Panel, die een even eigenzinnig schepsel is als er ooit met Sherman naar de zee is getrokken----' Wat ben je aan het doen?"
Leveson had zijn pen neergelegd. "Dit is een farce," zei hij scherp.
"We krijgen uw kritiek wel na afloop van het stuk," antwoordde oom Jap resoluut. "Ik praat nu. Pak die pen daar, en leg hem niet meer neer tot ik het zeg, of," – het loopje van de Colt raakte bijna het bezwete voorhoofd van de Colossus – "anders, bij Golly, wordt het hier morgenochtend een vreselijke puinhoop om op te ruimen. Dat is beter. Laat eens zien, waar was ik? 'Sherman to the Sea,' ja. Nu: 'Ik probeerde Jasper Panel te verslaan, en hij heeft mij verslagen. Ik ben van nature een varken, en ik eet met alle vier mijn poten in de trog.' Onderstreep dat, het is goed. 'Ik ben groot, brutaal en vol gemeenheid, maar het lef dat ik heb, is niet te zien met een dubbelvatige microscoop. Ik ben zo vals als Judas; en Ananias zou niet met mij arm in arm gezien willen worden op de plek waar ik vanavond zou moeten zijn. Ik zou melk van een blind kitten stelen en het vijf minuten later als room aan mijn eigen moeder verkopen.'
Onderstreep dat: het is pure waarheid. En nu het slot. 'Ik wilde geen eerlijke prijs betalen voor Sunny Bushes, want ik was van plan het voor niets te krijgen. Ik wilde anderen het ook niet laten kopen om dezelfde reden. Ik gebruikte de macht die de Duivel mij had gegeven om te voorkomen dat een spoorweg, die ik bezat, wagons leverde aan J. Panel, en ten slotte zorgde ik ervoor dat er geld aan diezelfde J. Panel werd geleend, zodat ik hem volledig onder mijn controle kon krijgen. Bovendien heb ik een kerk gebouwd in San Lorenzy, en ik schrijf deze regels in de sacristie ervan als een soort boetedoening. Ik zweer plechtig dat dit de eerste keer in mijn leven is dat ik de waarheid heb verteld, en ik zal het nooit meer doen, als ik mezelf ken.'"
"Teken dat, en geef het aan mij," zei oom Jap.
Leveson, paars van woede en vernedering, tekende.
Op dit psychologische moment maakten wij onze aanwezigheid bekend.
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 22 / 24
# chapter_page: 22
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"'Dit is om te bevestigen dat ik, Nathaniel Leveson, ondergetekende, me bezig heb gehouden met de verkeerde kant van een ezel, namelijk Jasper Panel, die een even eigenzinnig schepsel is als er ooit met Sherman naar de zee is getrokken----' Wat ben je aan het doen?"
Leveson had zijn pen neergelegd. "Dit is een farce," zei hij scherp.
"We krijgen uw kritiek wel na afloop van het stuk," antwoordde oom Jap resoluut. "Ik praat nu. Pak die pen daar, en leg hem niet meer neer tot ik het zeg, of," – het loopje van de Colt raakte bijna het bezwete voorhoofd van de Colossus – "anders, bij Golly, wordt het hier morgenochtend een vreselijke puinhoop om op te ruimen. Dat is beter. Laat eens zien, waar was ik? 'Sherman to the Sea,' ja. Nu: 'Ik probeerde Jasper Panel te verslaan, en hij heeft mij verslagen. Ik ben van nature een varken, en ik eet met alle vier mijn poten in de trog.' Onderstreep dat, het is goed. 'Ik ben groot, brutaal en vol gemeenheid, maar het lef dat ik heb, is niet te zien met een dubbelvatige microscoop. Ik ben zo vals als Judas; en Ananias zou niet met mij arm in arm gezien willen worden op de plek waar ik vanavond zou moeten zijn. Ik zou melk van een blind kitten stelen en het vijf minuten later als room aan mijn eigen moeder verkopen.'
Onderstreep dat: het is pure waarheid. En nu het slot. 'Ik wilde geen eerlijke prijs betalen voor Sunny Bushes, want ik was van plan het voor niets te krijgen. Ik wilde anderen het ook niet laten kopen om dezelfde reden. Ik gebruikte de macht die de Duivel mij had gegeven om te voorkomen dat een spoorweg, die ik bezat, wagons leverde aan J. Panel, en ten slotte zorgde ik ervoor dat er geld aan diezelfde J. Panel werd geleend, zodat ik hem volledig onder mijn controle kon krijgen. Bovendien heb ik een kerk gebouwd in San Lorenzy, en ik schrijf deze regels in de sacristie ervan als een soort boetedoening. Ik zweer plechtig dat dit de eerste keer in mijn leven is dat ik de waarheid heb verteld, en ik zal het nooit meer doen, als ik mezelf ken.'"
"Teken dat, en geef het aan mij," zei oom Jap.
Leveson, paars van woede en vernedering, tekende.
* * * * *
Op dit psychologische moment maakten wij onze aanwezigheid bekend."Oom Jap," zei ik, "denkt u niet dat dat document door getuigen moet worden ondertekend?"
"Jee-whillikins! Als jij het niet bent. Wie is dat daar achter jou?"
"Ik ben het, Jaspar," zei mevrouw Panel zachtmoedig.
Oom Jap ontgrendelde de deur van de sacristie en liet ons binnen. Leveson zat opgetuigd in zijn stoel. Oom Jap prikte hem aan met het oude pistool dat hij nog steeds in zijn handen hield.
"Kun je een vrouw geen stoel aanbieden?", zei hij geïrriteerd. Leveson bood zijn stoel aan, op de rand van de stoel ging mevrouw Panel met tegenzin zitten. Oom Jap bekeek haar met een frons van verbazing.
"Wat in hemelsnaam bracht jou naar San Lorenzy?"
Mevrouw Panel draaide haar vingers.
"Ik keek in de lade en zag dat...", ze wees naar het wapen, "dat ontbrak."
"Heb je dat gezien? Nu, Lily Panel, je wilt me toch niet vertellen dat je dacht dat ik deze kerel zou vermoorden?"
Mevrouw Panel keek Leveson aan met een blik die ik heb gezien in de ogen van moeders uit de heuvels, wier kinderen blootsvoets rondrennen, wanneer ze een ratelslang hebben gevonden. Daarna zei ze treuzelend: "Nou, ik hoopte dat je dat zou doen, maar..."
"Waarom, Lily? Je hoopte dat ik dat zou doen?"
"Ja; maar ik vreesde dat je eerst vermoord zou worden. Oh Jaspar, ik wist niet dat je zo'n man was."
Ze stond op, haar ogen glansden, haar gezicht straalde. "Vergeef me, maar ik dacht dat je... uitgeput was...?"
"Uitgeput... ik? Nou", hij keek naar Leveson, "iemand is wel uitgeput, maar ik niet. Heb je ooit een man gezien die er erger uitzag? Ik heb de tovenaar wel wat bang gemaakt; ja, dat heb ik zeker, maar hij kon rennen: deze kerel kan niet eens kruipen, denk ik. En dat Colt-pistool was toen niet geladen, en nu is het ook niet geladen. Kijk! Wat een eetlust heb ik! Wie zegt dat het avondeten is? Nu, meneer", richtte hij zich tot Leveson, "nu het stijfsel uit je is, geef ik je mijn arm tot aan de Paloma."
"Laat me met rust", mompelde Leveson.
"Ik ben te goed christen. In de toestand waarin je verkeert, zou het dodelijk voor je zijn om iemand anders te ontmoeten die je hebt beroofd. Het is te riskant."
"Ga weg, schurk!" Er kwam weer gezag in zijn stem; de oude arrogantie glansde in zijn ogen.
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 23 / 24
# chapter_page: 23
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Oom Jap," zei ik, "denkt u niet dat dat document door getuigen moet worden ondertekend?"
"Jee-whillikins! Als jij het niet bent. Wie is dat daar achter jou?"
"Ik ben het, Jaspar," zei mevrouw Panel zachtmoedig.
Oom Jap ontgrendelde de deur van de sacristie en liet ons binnen. Leveson zat opgetuigd in zijn stoel. Oom Jap prikte hem aan met het oude pistool dat hij nog steeds in zijn handen hield.
"Kun je een vrouw geen stoel aanbieden?", zei hij geïrriteerd. Leveson bood zijn stoel aan, op de rand van de stoel ging mevrouw Panel met tegenzin zitten. Oom Jap bekeek haar met een frons van verbazing.
"Wat in hemelsnaam bracht jou naar San Lorenzy?"
Mevrouw Panel draaide haar vingers.
"Ik keek in de lade en zag dat...", ze wees naar het wapen, "dat ontbrak."
"Heb je dat gezien? Nu, Lily Panel, je wilt me toch niet vertellen dat je dacht dat ik deze kerel zou vermoorden?"
Mevrouw Panel keek Leveson aan met een blik die ik heb gezien in de ogen van moeders uit de heuvels, wier kinderen blootsvoets rondrennen, wanneer ze een ratelslang hebben gevonden. Daarna zei ze treuzelend: "Nou, ik hoopte dat je dat zou doen, maar..."
"Waarom, Lily? Je hoopte dat ik dat zou doen?"
"Ja; maar ik vreesde dat je eerst vermoord zou worden. Oh Jaspar, ik wist niet dat je zo'n man was."
Ze stond op, haar ogen glansden, haar gezicht straalde. "Vergeef me, maar ik dacht dat je... uitgeput was...?"
"Uitgeput... ik? Nou", hij keek naar Leveson, "iemand is wel uitgeput, maar ik niet. Heb je ooit een man gezien die er erger uitzag? Ik heb de tovenaar wel wat bang gemaakt; ja, dat heb ik zeker, maar hij kon rennen: deze kerel kan niet eens kruipen, denk ik. En dat Colt-pistool was toen niet geladen, en nu is het ook niet geladen. Kijk! Wat een eetlust heb ik! Wie zegt dat het avondeten is? Nu, meneer", richtte hij zich tot Leveson, "nu het stijfsel uit je is, geef ik je mijn arm tot aan de Paloma."
"Laat me met rust", mompelde Leveson.
"Ik ben te goed christen. In de toestand waarin je verkeert, zou het dodelijk voor je zijn om iemand anders te ontmoeten die je hebt beroofd. Het is te riskant."
"Ga weg, schurk!" Er kwam weer gezag in zijn stem; de oude arrogantie glansde in zijn ogen."Schurk... hè?" Oom Japs stem werd woedend. "Je komt met mij mee... snel en stil. Dit oude Colt-pistool is niet geladen, maar als ik je op je hoofd sla met de loop, zul je denken dat het wel geladen is. Kom!"
In stilte marcheerden we alle vier naar de Paloma en de grote zaal binnen, waar een dozijn mannen zaten te roken. Oom Jap richtte zich met een luide, heldere stem tot de bediende.
"Meneer Leveson", zei hij, "heeft zojuist een kleine deal met mij gesloten."
Hij heeft Sunny Bushes en het Ile-meer gekocht voor tweehonderdvijftienduizend en honderd dollar. Hier is zijn briefje. Leg het voor mij in de kluis tot morgen. "
Het geklets in de grote zaal was al lang voorbij voordat oom Jap klaar was. Meer dan één aanwezige vermoedde dat er iets heel ongewoons had plaatsgevonden. Leveson bevochtigde zijn lippen met zijn tong. Zijn kans was gekomen. Had hij ervoor gekozen het briefje te weigeren, had hij oom Jap ervan beschuldigd met een pistool wat te hebben afgedwongen wat op geen enkele andere manier te verkrijgen was, dan had de wet van het land hem van zijn verplichting bevrijd. Maar oom Jap had hem goed ingeschat: hij was een lafaard.
"Ja," zei hij. "Ik heb Sunny Bushes gekocht."
"En dat voor een spotprijs," zei oom Jap. Hij sprak de bediende aan met zijn gebruikelijke zachte stem: "Kunt u mevrouw Panel en mij onderdak bieden?"
"Zeker, meneer Panel. Welke accommodatie, meneer?"
Oom Jap keek liefdevol naar zijn vrouw. Ik betwijfel of ze ooit eerder de drempel van het Paloma had overschreden. Ik zag haar knipperen bij het zien van de marmeren zuilen, de tapijten van fluweel en de ontelbare elektrische lampen die net waren aangestoken.
"Welke accommodatie?" herhaalde oom Jap. "Nou, voor mij is alles goed, maar mevrouw Panel is heel kieskeurig. We nemen de bruidssuite, als die niet bezet is."
"Zeker; woonkamer, slaapkamer en badkamer op de eerste verdieping," zei de bediende, terwijl hij op een bel drukte om de portier te roepen.
"Kom, Lily," zei oom Jap.
Ze hief haar hoofd op, alsof ze wilde protesteren; toen glimlachte ze tevreden en volgde hem uit het oude leven naar het nieuwe.
# book_id: global-gutenberg-translation-5953491f263a4885bc95c04f98222cb0
# book_title: Lily van oom Jap
# chapter_id: 1-lily-van-oom-jap
# chapter_title: Lily van oom Jap
# book_page: 24 / 24
# chapter_page: 24
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Schurk... hè?" Oom Japs stem werd woedend. "Je komt met mij mee... snel en stil. Dit oude Colt-pistool is niet geladen, maar als ik je op je hoofd sla met de loop, zul je denken dat het wel geladen is. Kom!"
In stilte marcheerden we alle vier naar de Paloma en de grote zaal binnen, waar een dozijn mannen zaten te roken. Oom Jap richtte zich met een luide, heldere stem tot de bediende.
"Meneer Leveson", zei hij, "heeft zojuist een kleine deal met mij gesloten."
Hij heeft Sunny Bushes en het Ile-meer gekocht voor tweehonderdvijftienduizend en honderd dollar. Hier is zijn briefje. Leg het voor mij in de kluis tot morgen. "
Het geklets in de grote zaal was al lang voorbij voordat oom Jap klaar was. Meer dan één aanwezige vermoedde dat er iets heel ongewoons had plaatsgevonden. Leveson bevochtigde zijn lippen met zijn tong. Zijn kans was gekomen. Had hij ervoor gekozen het briefje te weigeren, had hij oom Jap ervan beschuldigd met een pistool wat te hebben afgedwongen wat op geen enkele andere manier te verkrijgen was, dan had de wet van het land hem van zijn verplichting bevrijd. Maar oom Jap had hem goed ingeschat: hij was een lafaard.
"Ja," zei hij. "Ik heb Sunny Bushes gekocht."
"En dat voor een spotprijs," zei oom Jap. Hij sprak de bediende aan met zijn gebruikelijke zachte stem: "Kunt u mevrouw Panel en mij onderdak bieden?"
"Zeker, meneer Panel. Welke accommodatie, meneer?"
Oom Jap keek liefdevol naar zijn vrouw. Ik betwijfel of ze ooit eerder de drempel van het Paloma had overschreden. Ik zag haar knipperen bij het zien van de marmeren zuilen, de tapijten van fluweel en de ontelbare elektrische lampen die net waren aangestoken.
"Welke accommodatie?" herhaalde oom Jap. "Nou, voor mij is alles goed, maar mevrouw Panel is heel kieskeurig. We nemen de bruidssuite, als die niet bezet is."
"Zeker; woonkamer, slaapkamer en badkamer op de eerste verdieping," zei de bediende, terwijl hij op een bel drukte om de portier te roepen.
"Kom, Lily," zei oom Jap.
Ze hief haar hoofd op, alsof ze wilde protesteren; toen glimlachte ze tevreden en volgde hem uit het oude leven naar het nieuwe.
BokRobot
BokRobot brings together books and fairy tales to read and explore. Discover a growing collection, or create books and fairy tales of your own.