Die Dauer des Lebens

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Als Gott die Welt geschaffen hatte und sich nun darüber entscheiden sollte, wie lange jedes Lebewesen leben sollte, kam das Esel und fragte: „Herr, wie lange werde ich leben?“ „Dreißig Jahre“, antwortete Gott. „Findest du das in Ordnung?“ „Ach, Herr“, sagte das Esel, „das ist eine lange Zeit. Denk doch an mein hartes Leben!

Ich trage von morgens bis abends schwere Lasten, schleppe Säcke mit Getreide zur Mühle, damit andere Brot essen können, und bekomme für meine Mühe nichts als Schläge und Tritte. Bitte nimm mir einiges von dieser langen Zeit weg.“ Gott hatte Mitleid mit ihm und nahm ihm achtzehn Jahre ab.

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Das Esel ging zufrieden weg.

Dann kam der Hund. „Wie lange willst du leben?“, fragte Gott. „Dreißig Jahre schienen dem Esel zu lang, aber du wirst damit zufrieden sein.“ „Herr“, antwortete der Hund, „ist das dein Wille? Denk doch mal darüber nach, wie viel ich rennen muss – meine Füße werden das nicht so lange aushalten. Und wenn ich mein Bellen und meine Zähne zum Beißen verliere, was soll ich dann tun, außer in einer Ecke liegen und knurren?“ Gott sah, dass er recht hatte, und befreite ihn von zwölf Jahren.

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Als Nächstes kam der Affe. „Du wirst ganz sicher bereitwillig dreißig Jahre leben“, sagte Gott. „Du musst nicht wie das Esel und der Hund arbeiten; du wirst dich immer amüsieren können.“ „Ach, Herr“, antwortete der Affe, „so mag es scheinen, aber es ist anders. Wenn es regnet und es Porridge gibt, habe ich keinen Löffel. Ich muss dumme Tricks machen und Grimassen schneiden, damit die Leute lachen, und wenn sie mir einen Apfel geben und ich hineinbeiße, ist er sauer! Hinter dem Lachen verbirgt sich oft die Traurigkeit. Ich werde nicht dreißig Jahre schaffen.“ Gott war gnädig und nahm ihm zehn Jahre ab.

Schließlich erschien ein fröhlicher, gesunder und starker Mann. Er bat Gott, seine Lebenszeit festzulegen. „Du wirst dreißig Jahre leben“, sagte der Herr. „Findest du das genug?“ „Was für eine kurze Zeit!“, rief der Mann. „Wenn ich mein Haus gebaut habe und das Feuer auf meinem eigenen Herd brennt, wenn ich Bäume gepflanzt habe, die blühen und Früchte tragen, und ich gerade anfange, mein Leben zu genießen, dann soll ich sterben!“

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O Herr, mache meine Zeit länger. „„Ich werde die achtzehn Jahre des Esels hinzufügen“, sagte Gott. „Das reicht nicht“, antwortete der Mann. „Du wirst auch die zwölf Jahre des Hundes bekommen.“ „Noch immer zu wenig!“ „Nun gut“, sagte Gott, „ich werde dir auch die zehn Jahre des Affen geben, aber nicht mehr.“ Der Mann ging weg, doch er war nicht zufrieden.

So lebt der Mensch siebzig Jahre. Die ersten dreißig sind seine menschlichen Jahre, die schnell vergehen. Dann ist er gesund, fröhlich, arbeitet mit Freude und genießt sein Leben. Dann kommen die achtzehn Jahre des Esels: Eine Last nach der anderen wird ihm auferlegt; er trägt das Getreide, das andere ernährt, und Schläge und Tritte sind seine Belohnung.

Dann kommen die zwölf Jahre des Hundes: Er liegt in einer Ecke, knurrt und hat keine Zähne mehr, mit denen er beißen könnte. Schließlich beenden die zehn Jahre des Affen sein Leben. Dann ist der Mensch geistig schwach und töricht, macht dumme Dinge und wird zum Gespött der Kinder.