Peter Rugg

# book_id: global-gutenberg-translation-6281814317024dd28e7742c65c6c6740
# book_title: Peter Rugg
# chapter_id: 1-peter-rugg
# chapter_title: Peter Rugg
# book_page: 1 / 16
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ich hörte zum ersten Mal von Peter Rugg im Sommer 1820, als geschäftliche Angelegenheiten mich nach Boston führten. Ich segelte nach Providence und erfuhr bei meiner Ankunft, dass alle Plätze in der Kutsche besetzt waren. Ich war daher gezwungen, entweder einige Stunden zu warten oder einen Platz neben dem Fahrer anzunehmen, der ihn mir höflicherweise anbot.

Ich nahm an und fand ihn bald als intelligenten und gesprächigen Mann. Wir hatten etwa zehn Meilen zurückgelegt, als die Pferde plötzlich ihre Ohren flach an den Hals anlegten. „Haben Sie einen Überrock dabei?“, fragte der Fahrer. „Nein“, sagte ich, „warum fragen Sie?“ „Sie werden ihn bald brauchen“, antwortete er. „Sie sehen doch die Ohren aller Pferde?“ „Ja, und ich wollte gerade fragen, warum sie so stehen.“ „Sie sehen den Stürmebringer, und wir werden ihn bald sehen.“ In jenem Augenblick war kein einziger Wolke am Himmel zu sehen. Bald darauf erschien ein kleiner Fleck auf der Straße. „Da“, sagte mein Begleiter, „kommt der Stürmebringer. Er hinterlässt immer einen schottischen Nebel. An vielen nassen Jacken erinnere ich mich an ihn.

Ich vermute, der arme Kerl leidet selbst sehr, mehr, als die Welt ahnt.“ Kurz darauf fuhr uns ein Mann mit einem Kind an seiner Seite, der ein großes schwarzes Pferd und einen verwitterten, einst als Kutschkarosserie gebauten Wagen lenkte, in großer Eile vorbei; seine Geschwindigkeit schien bei zwölf Meilen pro Stunde zu liegen. Er hielt die Zügel fest und schien die Schnelligkeit seines Pferdes zu antizipieren. Er sah niedergeschlagen aus und warf besorgte Blicke auf die Passagiere, insbesondere auf den Fahrer und mich. Einen Augenblick, nachdem er vorbeigefahren war, richteten sich die Ohren der Pferde auf und beugten sich nach vorn, so dass sie sich fast berührten. „Wer ist dieser Mann?“, fragte ich. „Er scheint in großen Schwierigkeiten zu sein.“ „Niemand weiß, wer er ist, aber seine Person und das Kind sind mir bekannt.

# book_id: global-gutenberg-translation-6281814317024dd28e7742c65c6c6740
# book_title: Peter Rugg
# chapter_id: 1-peter-rugg
# chapter_title: Peter Rugg
# book_page: 2 / 16
# chapter_page: 2
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ich habe ihn mehr als hundert Mal getroffen, und so oft hat dieser Mann mich nach dem Weg nach Boston gefragt – selbst wenn er direkt aus dieser Stadt kam –, dass ich mich in letzter Zeit geweigert habe, mit ihm jeglichen Kontakt aufzunehmen. Deshalb hat er mich so intensiv angesehen.“ „Stoppt er jemals irgendwo?“ „Ich habe nie erlebt, dass er irgendwo länger angehalten hat, als um nach dem Weg nach Boston zu fragen; und egal, wo er sich auch befindet, er wird Ihnen sagen, dass er keinen Augenblick verweilen kann, denn er muss noch in jener Nacht nach Boston gelangen.“ Wir stiegen nun einen hohen Hügel in Walpole hinauf, und da wir einen guten Blick auf den Himmel hatten, war ich geneigt, den Fahrer wegen seines Überrocks zu verspotten, denn nicht eine einzige Wolke, nicht einmal so groß wie eine Murmel, war zu sehen.

„Schauen Sie doch“, sagte er, „in die Richtung, aus der der Mann kam; genau dort muss man hinsehen. Der Sturm trifft ihn nie; er folgt ihm.“ Bald näherten wir uns einem anderen Hügel, und als wir die Höhe erreicht hatten, zeigte der Fahrer in östlicher Richtung auf einen kleinen schwarzen Fleck, etwa so groß wie ein Hut. „Da“, sagte er, „ist der Samen-Sturm. Möglicherweise erreichen wir Polley's Tavern, bevor er uns erreicht, aber der Wanderer und sein Kind werden durch Regen, Donner und Blitze nach Providence gelangen.“ Und nun beschleunigten die Pferde, als wären sie von Instinkt geleitet. Die kleine schwarze Wolke näherte sich, rollte über die Landstraße und vergrößerte sich in alle Richtungen. Ihr Aussehen erregte die Aufmerksamkeit aller Passagiere, denn nachdem sie sich zu einer beträchtlichen Größe ausgedehnt hatte, wurde ihr Umfang plötzlich begrenzter, sie wurde kompakter, dunkler und dichter.

# book_id: global-gutenberg-translation-6281814317024dd28e7742c65c6c6740
# book_title: Peter Rugg
# chapter_id: 1-peter-rugg
# chapter_title: Peter Rugg
# book_page: 3 / 16
# chapter_page: 3
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Aufeinanderfolgende Blitze von Kettenblitzern ließen die ganze Wolke wie ein unregelmäßiges Netzwerk erscheinen, das tausend fantastische Bilder enthüllte. Der Fahrer lenkte meine Aufmerksamkeit auf eine bemerkenswerte Formation: Jeder Blitz in der Nähe ihres Zentrums enthüllte ihm die Gestalt eines Mannes, der in einer offenen Kutsche saß, die von einem schwarzen Pferd gezogen wurde. Doch ich sah nichts dergleichen; die Fantasie des Mannes hatte sich ganz klar getäuscht. Es ist üblich, dass die Vorstellungskraft sowohl in der sichtbaren als auch in der unsichtbaren Welt Bilder für die Sinne zeichnet. Inzwischen kündigte fernes Donnern einen nahenden Schauer an, und gerade als wir Polley's Tavern erreichten, strömte der Regen in Sturzbächen herab. Bald war es vorüber, die Wolke zog in Richtung Providence weiter. Wenige Augenblicke später hielt ein ansehnlich aussehender Mann in einer Kutsche vor der Tür.

Der Mann und das Kind im Stuhl hatten bei den Passagieren etwas Mitgefühl geweckt, und der Herr wurde gefragt, ob er sie gesehen habe. Er sagte, er sei ihnen begegnet; der Mann schien verwirrt und erkundigte sich nach dem Weg nach Boston, wobei er mit großer Geschwindigkeit fuhr, als wolle er dem Unwetter entkommen. In dem Moment, als er vorbeifuhrt, brach direkt über dem Kopf des Mannes ein Donnerschlag, der Mann und das Kind, das Pferd und die Kutsche einhüllte. „Ich hielt an“, sagte der Herr, „denn ich dachte, der Blitz hätte ihn getroffen, aber das Pferd schien nur aufzutauchen und seine Geschwindigkeit zu erhöhen; und so gut ich beurteilen konnte, fuhr er genau so schnell wie die Donnerwolke.“

# book_id: global-gutenberg-translation-6281814317024dd28e7742c65c6c6740
# book_title: Peter Rugg
# chapter_id: 1-peter-rugg
# chapter_title: Peter Rugg
# book_page: 4 / 16
# chapter_page: 4
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Während dieser Mann sprach, kam ein Händler mit einem Karren voller Blechwaren herangefahren, ganz durchnässt. Auf Befragen sagte er, er habe diesen Mann und seinen Karren innerhalb von zwei Wochen in vier verschiedenen Bundesstaaten getroffen, und jedes Mal habe der Mann nach dem Weg nach Boston gefragt, und jedes Mal habe ein Gewitter wie das jetzige seinen Karren und seine Waren durchnässt und seine Blechtöpfe zum Schwimmen gebracht. Er habe beschlossen, künftig eine Seeverkehrsversicherung abzuschließen. Doch was ihn am meisten überraschte, war das seltsame Verhalten seines Pferdes: Lang bevor er den Mann im Sattel erkennen konnte, stand sein eigenes Pferd auf der Straße still und warf die Ohren zurück. „Kurz gesagt“, sagte der Händler, „ich wünsche, diesen Mann und sein Pferd nie wiederzusehen; sie sehen für mich nicht so aus, als gehörten sie zu dieser Welt.“ Das war alles, was ich damals erfahren konnte, und der Vorfall wäre bald zu einem der Dinge geworden, die nie geschehen waren, hätte ich nicht vor Kurzem vor der Tür von Bennetts Hotel in Hartford gestanden und einen Mann sagen hören: „Da geht Peter Rugg mit seinem Kind!

Er sieht nass und müde aus und ist Boston weiter entfernt denn je.“ Ich war überzeugt, dass es derselbe Mann war, den ich vor mehr als drei Jahren in der Nähe von Providence gesehen hatte; denn wer Peter Rugg einmal gesehen hat, kann später nie über seine Identität getäuscht werden. „Peter Rugg!“, sagte ich. „Und wer ist Peter Rugg?“ „Das“, sagte der Fremde, „kann niemand genau sagen. Er ist ein berühmter Reisender, den alle Innhalter in geringem Ansehen halten, denn er hält nie an, um zu essen, zu trinken oder zu schlafen. Ich frage mich, warum die Regierung ihn nicht zur Postbeförderung einsetzt.“ „Ja“, sagte ein Umstehender, „das ist ein Gedanke, der nur von einer Seite aus brillant ist: Wie lange würde es dann dauern, einen Brief nach Boston zu schicken? Denn Peter ist, soviel ich weiß, schon seit mehr als zwanzig Jahren auf dem Weg dorthin.“ „Aber“, sagte ich, „hält der Mann nie irgendwo an?

# book_id: global-gutenberg-translation-6281814317024dd28e7742c65c6c6740
# book_title: Peter Rugg
# chapter_id: 1-peter-rugg
# chapter_title: Peter Rugg
# book_page: 5 / 16
# chapter_page: 5
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Unterhält er sich nie mit irgendjemandem? Ich sah denselben Mann vor mehr als drei Jahren in der Nähe von Providence, und ich hörte eine seltsame Geschichte über ihn. Bitte, Sir, geben Sie mir doch einige Informationen über ihn.“ „Sir“, sagte der Fremde, „diejenigen, die am meisten über diesen Mann wissen, sagen am wenigsten darüber.“

Ich habe gehört, dass der Himmel manchmal ein Zeichen auf einen Menschen setzt, entweder zur Strafe oder zur Prüfung. Unter welchem Zeichen Peter Rugg nun leidet, kann ich nicht sagen; daher neige ich eher dazu, Mitleid zu empfinden als zu urteilen. „„Sie sprechen wie ein menschlicher Mann“, sagte ich, „und wenn Sie ihn schon so lange kennen, bitte ich Sie, mir etwas über ihn zu berichten. Hat sich sein Aussehen in dieser Zeit wesentlich verändert?“ „Warum, ja. Er sieht aus, als hätte er nie gegessen, getrunken oder geschlafen; und sein Kind sieht älter aus als er selbst, und er sieht aus wie die Zeit, die von der Ewigkeit abgeschnitten wurde und sich nach einem Ruheplatz sehnt.“ „Und wie sieht sein Pferd aus?“, sagte ich. „Was sein Pferd betrifft, es sieht fetter und fröhlicher aus und zeigt mehr Lebhaftigkeit und Mut als vor zwanzig Jahren. Als Rugg das letzte Mal mit mir sprach, fragte er, wie weit es nach Boston sei.

Ich sagte ihm, genau hundert Meilen. ‚Warum?‘ sagte er. ‚Wie können Sie mich so täuschen? Es ist grausam, einen Reisenden in die Irre zu führen. Ich habe meinen Weg verloren; bitte weisen Sie mir den kürzesten Weg nach Boston.‘ Ich wiederholte, es seien hundert Meilen. ‚Wie können Sie das sagen?‘ sagte er. ‚Mir wurde gestern Abend gesagt, es seien nur fünfzig, und ich habe die ganze Nacht gereist.‘ ‚Aber‘, sagte ich, ‚Sie reisen jetzt von Boston aus. Sie müssen umkehren.‘ ‚Ach nein‘, sagte er, ‚es geht nur umkehren! Boston bewegt sich mit dem Wind und spielt mit dem ganzen Kompass.

# book_id: global-gutenberg-translation-6281814317024dd28e7742c65c6c6740
# book_title: Peter Rugg
# chapter_id: 1-peter-rugg
# chapter_title: Peter Rugg
# book_page: 6 / 16
# chapter_page: 6
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Der eine sagt mir, es sei im Osten, der andere im Westen; und die Wegweiser auch, sie weisen alle in die falsche Richtung.‘ ‚Aber würden Sie nicht anhalten und sich ausruhen?‘ sagte ich; ‚Sie sehen nass und müde aus.‘ ‚Ja‘, sagte er, ‚es war schlechtes Wetter, seit ich von zu Hause weggegangen bin.‘ ‚Halten Sie dann an und erholen Sie sich.‘ ‚Ich darf nicht anhalten; ich muss heute Abend, wenn möglich, zu Hause ankommen, obwohl ich glaube, Sie irren sich bezüglich der Entfernung nach Boston.‘ Dann gab er die Zügel seinem Pferd, das er mit Mühe zurückhielt, und verschwand im Handumdrehen. Ein paar Tage später traf ich den Mann etwas jenseits von Claremont, wie er in Unity die Hügel umrundete; ich glaube, mit einer Geschwindigkeit von zwölf Meilen pro Stunde.

„Ist Peter Rugg sein richtiger Name, oder hat er diesen Namen zufällig angenommen?“ „Ich weiß es nicht, aber ich vermute, er wird seinen Namen nicht leugnen; Sie können ihn fragen, denn sehen Sie, er hat sein Pferd umgedreht und kommt diese Straße entlang.“ In einem Augenblick näherte sich ein dunkel gefärbtes, temperamentvolles Pferd; es wollte ohne Halt vorbeireiten, doch ich hatte beschlossen, mit Peter Rugg zu sprechen, oder mit wem auch immer dieser Mann sein mochte. Ich trat auf die Straße, und als das Pferd näherkam, machte ich einen Anschein, es aufzuhalten. Der Mann zog sofort die Zügel an. „Sir“, sagte ich, „dürfte ich so frei sein zu fragen, ob Sie nicht Herr Rugg sind?

# book_id: global-gutenberg-translation-6281814317024dd28e7742c65c6c6740
# book_title: Peter Rugg
# chapter_id: 1-peter-rugg
# chapter_title: Peter Rugg
# book_page: 7 / 16
# chapter_page: 7
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Denn ich glaube, ich habe Sie schon einmal gesehen.“ „Mein Name ist Peter Rugg“, sagte er. „Leider habe ich mich verirrt; ich bin nass und müde, und ich wäre Ihnen sehr dankbar, wenn Sie mir den Weg nach Boston weisen würden.“ „Sie wohnen also in Boston, und in welcher Straße?“ „In der Middle Street.“ „Wann haben Sie Boston verlassen?“ „Ich kann es nicht genau sagen; es scheint eine beträchtliche Zeit her zu sein.“ „Aber wie sind Sie und Ihr Kind so nass geworden? Hier hat es heute nicht geregnet.“ „Es hat eben flussaufwärts einen heftigen Schauer gegeben. Aber ich werde heute Abend nicht nach Boston gelangen, wenn ich hier bleibe. Würden Sie mir raten, den alten Weg zu nehmen oder die Landstraße?“ „Nun, der alte Weg ist hundertsiebzehn Meilen lang, und die Landstraße neunundsiebzig.“ „Wie können Sie das sagen?

Sie täuschen mich; es ist falsch, einen Reisenden zu täuschen; Sie wissen doch, dass es von Newburyport nach Boston nur vierzig Meilen sind.“ „Aber das ist nicht Newburyport; das ist Hartford.“ „Täuschen Sie mich nicht, Sir. Ist diese Stadt nicht Newburyport, und der Fluss, dem ich gefolgt bin, der Merrimack?“ „Nein, Sir; das ist Hartford, und der Fluss ist der Connecticut.“ Er drückte die Hände zusammen und sah ungläubig aus. „Sind auch die Flüsse ihren Lauf verändert, so wie die Städte ihre Lage? Aber sehen Sie! Im Süden sammeln sich Wolken, und wir werden eine regnerische Nacht haben. Ach, jener verhängnisvolle Eid!“ Er wollte nicht länger verweilen; sein ungeduldiges Pferd setzte ab, seine Hinterflanken hoben sich wie Flügel; es schien alles vor sich zu verschlingen und alles hinter sich zu verachten.

# book_id: global-gutenberg-translation-6281814317024dd28e7742c65c6c6740
# book_title: Peter Rugg
# chapter_id: 1-peter-rugg
# chapter_title: Peter Rugg
# book_page: 8 / 16
# chapter_page: 8
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ich hatte nun, wie ich dachte, einen Hinweis auf die Geschichte von Peter Rugg entdeckt, und beschloss, beim nächsten Mal, wenn meine Geschäfte mich nach Boston führten, weitere Nachforschungen anzustellen. Bald darauf erfragte ich die folgenden Einzelheiten von Mrs. Croft, einer älteren Dame in der Middle Street, die seit den letzten zwanzig Jahren in Boston wohnte. Ihre Erzählung ist folgende: Gerade bei Einbruch der Dämmerung im vergangenen Sommer hielt eine Person vor der Tür der verstorbenen Mrs. Rugg an. Als Mrs. Croft zur Tür kam, sah sie einen Fremden mit einem Kind an seiner Seite in einer alten, verwitterten Kutsche mit einem schwarzen Pferd. Der Fremde fragte nach Mrs. Rugg und erfuhr, dass diese vor mehr als zwanzig Jahren in hohem Alter gestorben war. Der Fremde antwortete: „Wie können Sie mich so täuschen? Bitte bitten Sie Mrs. Rugg, zur Tür zu kommen.“ „Sir, ich versichere Ihnen, Mrs.

Rugg wohnt hier seit diesen zwanzig Jahren nicht mehr; hier wohnt niemand außer mir, und ich heiße Betsy Croft.“ Der Fremde verharrte einen Augenblick, blickte die Straße hinauf und hinunter und sagte: „Obwohl die Farbe etwas verblasst ist, sieht das aus wie mein Haus.“ „Ja“, sagte das Kind, „das ist der Stein vor der Tür, auf dem ich früher saß, um mein Brot und meine Milch zu essen.“

„Aber“, sagte der Fremde, „es scheint sich auf der falschen Seite der Straße zu befinden. Tatsächlich scheint hier alles an der falschen Stelle zu sein. Die Straßen sind alle verändert, die Menschen sind alle verändert, die Stadt scheint verändert zu sein, und was am seltsamsten ist: Catherine Rugg hat ihren Ehemann und ihr Kind verlassen. Bitte“, fuhr der Fremde fort, „ist John Foy von der See zurückgekommen? Er war auf einer langen Reise; er ist mein Verwandter. Wenn ich ihn sehen könnte, könnte er mir etwas über Frau Rugg berichten.“ „Herrin“, sagte Frau Croft, „ich habe noch nie von John Foy gehört. Wo hat er gewohnt?“ „Hier gleich um die Ecke, in der Orange-Tree-Lane.“ „Es gibt in dieser Gegend keine solche Straße.“ „Was sagen Sie da! Sind die Straßen verschwunden?

# book_id: global-gutenberg-translation-6281814317024dd28e7742c65c6c6740
# book_title: Peter Rugg
# chapter_id: 1-peter-rugg
# chapter_title: Peter Rugg
# book_page: 9 / 16
# chapter_page: 9
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Die Orange-Tree-Lane liegt am Anfang der Hanover Street, in der Nähe von Pemberton's Hill.“ „Es gibt jetzt keine solche Straße mehr.“ „Frau, Sie können es doch nicht ernst meinen! Aber Sie kennen zweifellos meinen Bruder, William Rugg. Er wohnt in der Royal Exchange Lane, in der Nähe der King Street.“ „Ich kenne keine solche Straße; und ich bin sicher, dass es in dieser Stadt keine Straße namens King Street gibt.“ „Keine Straße namens King Street! Warum, Frau, Sie verspotten mich doch! Sie könnten mir ebenso gut sagen, dass es keinen König George gibt. Jedenfalls, Frau, Sie sehen, ich bin nass und müde; ich muss eine Herberge finden. Ich werde zur Hart's Tavern gehen, in der Nähe des Marktes.“ „Welcher Markt, Herr?

Denn Sie scheinen verwirrt zu sein; wir haben mehrere Märkte.“ „Sie wissen, dass es nur einen Markt in der Nähe des Stadthafens gibt.“ „Oh, der alte Markt; aber dort hat seit zwanzig Jahren niemand mehr gewirtschaftet.“ Hier schien der Fremde verunsichert zu sein und sagte ganz hörbar zu sich selbst: „Seltsamer Irrtum; wie sehr sieht das hier aus wie die Stadt Boston! Sie hat sicherlich eine große Ähnlichkeit mit ihr; aber jetzt erkenne ich meinen Irrtum. Irgend eine andere Frau Rugg, irgendeine andere Middle Street. Nun denn“, sagte er, „Frau, können Sie mich nach Boston weisen?“ „Warum, das ist doch Boston, die Stadt Boston; ich kenne keine andere Boston.“ „Boston mag es sein; aber es ist nicht das Boston, in dem ich wohne. Ich erinnere mich jetzt: Ich kam über eine Brücke, statt mit der Fähre. Bitte, welche Brücke war das, über die ich gerade gekommen bin?“

# book_id: global-gutenberg-translation-6281814317024dd28e7742c65c6c6740
# book_title: Peter Rugg
# chapter_id: 1-peter-rugg
# chapter_title: Peter Rugg
# book_page: 10 / 16
# chapter_page: 10
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Es ist die Charles River Bridge.“ „Ich habe meinen Fehler erkannt: Es gibt eine Fähre zwischen Boston und Charlestown; es gibt keine Brücke. Ach, ich habe meinen Fehler erkannt. Wäre ich in Boston, würde mich mein Pferd direkt zu meiner eigenen Haustür bringen. Aber mein Pferd zeigt durch seine Unruhe, dass es sich an einem fremden Ort befindet. Absurd, dass ich diesen Ort mit der alten Stadt Boston verwechselt habe! Es ist eine viel schönere Stadt als die Stadt Boston. Sie wurde lange vor Boston erbaut. Ich vermute, Boston muss in einiger Entfernung von dieser Stadt liegen, denn die gute Frau scheint nichts davon zu wissen.“ Bei diesen Worten begann sein Pferd, unruhig zu werden und mit seinen Vorderbeinen auf den Pflasterboden zu schlagen. Der Fremde schien etwas verwirrt und sagte: „Heute Abend keine Heimkehr.“ Dann gab er den Zügeln seinem Pferd und ging die Straße hinauf; ich sah ihn nicht wieder.

# book_id: global-gutenberg-translation-6281814317024dd28e7742c65c6c6740
# book_title: Peter Rugg
# chapter_id: 1-peter-rugg
# chapter_title: Peter Rugg
# book_page: 11 / 16
# chapter_page: 11
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Es war offensichtlich, dass die Generation, zu der Peter Rugg gehörte, verstorben war. Das war die ganze Information über Peter Rugg, die ich von Frau Croft erhalten konnte; aber sie verwies mich an einen älteren Mann, Herrn James Felt, der in ihrer Nähe wohnte und seit fünfzig Jahren Aufzeichnungen über die wichtigsten Ereignisse führte. Auf meine Bitte hin schickte sie nach ihm, und nachdem ich ihm den Zweck meiner Anfrage geschildert hatte, erzählte mir Herr Felt, dass er Rugg in seiner Jugend gekannt habe und dass sein Verschwinden für einige Überraschung gesorgt habe; doch da es manchmal vorkommt, dass Menschen weglaufen – manchmal, um anderen zu entkommen, und manchmal, um sich selbst zu entkommen –, und Rugg sein Kind, sein eigenes Pferd und seinen Stuhl mitgenommen habe, und da es nicht so aussah, als hätten irgendwelche Gläubiger Aufsehen erregt, verblasste die Angelegenheit bald im Strom des Vergessens; und Rugg sowie sein Kind, sein Pferd und sein Stuhl wurden bald vergessen. „Es stimmt“, sagte Herr Felt, „aus Rugg's Angelegenheit sind allerlei Geschichten entstanden, ob wahr oder falsch, das kann ich nicht sagen; aber seltsamere Dinge sind in meinen Tagen geschehen, ohne dass auch nur eine Notiz in einer Zeitung darüber erschien.“ „Sir“, sagte ich, „Peter Rugg lebt noch.

Ich habe kürzlich Peter Rugg und sein Kind, sein Pferd und seinen Stuhl gesehen; deshalb bitte ich Sie, mir alles zu erzählen, was Sie über ihn wissen oder jemals von ihm gehört haben.“

# book_id: global-gutenberg-translation-6281814317024dd28e7742c65c6c6740
# book_title: Peter Rugg
# chapter_id: 1-peter-rugg
# chapter_title: Peter Rugg
# book_page: 12 / 16
# chapter_page: 12
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Warum, mein Freund“, sagte James Felt, „dass Peter Rugg jetzt ein lebender Mensch ist, das will ich nicht bestreiten; aber dass du Peter Rugg und sein Kind gesehen hast, ist unmöglich, wenn du ein kleines Kind meinst; denn Jenny Rugg muss, wenn sie lebt, mindestens – lass mich sehen – das Bostoner Massaker, 1770 – Jenny Rugg war damals etwa zehn Jahre alt. Warum, Sir, Jenny Rugg muss, wenn sie lebt, mehr als sechzig Jahre alt sein. Dass Peter Rugg lebt, ist höchst wahrscheinlich, denn er war nur zehn Jahre älter als ich selbst, und ich wurde erst letzten März achtzig. Und ich habe genauso gute Chancen, noch zwanzig Jahre zu leben, wie jeder andere Mensch.“ Hier wurde mir klar, dass Herr Felt im senilen Zustand war, und ich verzweifelte daran, irgendwelche Informationen von ihm zu erhalten, auf die ich mich hätte verlassen können.

Ich nahm Abschied von Frau Croft und begab mich zu meiner Unterkunft im Marlborough Hotel. „Wenn Peter Rugg“, dachte ich, „seit dem Bostoner Massaker gereist ist, gibt es keinen Grund, warum er nicht bis ans Ende der Zeit reisen sollte. Wenn die heutige Generation wenig von ihm weiß, wird die nächste noch weniger wissen, und Peter und sein Kind werden keinen Bezug zu dieser Welt haben.“ Am Abend erzählte ich meine Abenteuer in der Middle Street. „Ha!“, sagte einer der Anwesenden lächelnd, „denkst du wirklich, du hättest Peter Rugg gesehen? Ich habe meinen Großvater über ihn sprechen hören, als ob er seiner eigenen Geschichte ernsthaft Glauben schenkte.“ „Sir“, sagte ich, „lasst uns doch die Geschichte Ihres Großvaters über Herrn Rugg mit meiner vergleichen.“ „Peter Rugg, Sir – wenn mein Großvater Glaubenswürdig war – lebte einst in der Middle Street in dieser Stadt.

# book_id: global-gutenberg-translation-6281814317024dd28e7742c65c6c6740
# book_title: Peter Rugg
# chapter_id: 1-peter-rugg
# chapter_title: Peter Rugg
# book_page: 13 / 16
# chapter_page: 13
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Er war ein Mann in bescheidenem Wohlstand, hatte eine Frau und eine Tochter, und war allgemein für sein besonnenes Leben und seine Manieren geschätzt. Unglücklicherweise war sein Temperament jedoch zuweilen völlig unbändiger, und dann war seine Sprache schrecklich. In diesen Anfälle von Wut hinein, wenn ihm eine Tür im Weg stand, tat er nichts Geringeres, als dass er mit einem Tritt ein Paneel durchschlug. Manchmal warf er seine Fersen über den Kopf und landete auf den Füßen, während er im Kreis Flüche ausstieß; und so war er im Zorn der Erste, der einen Somersault ausführte – etwas, das andere später zum Vergnügen und für Geld zu tun lernten. Einmal sah man Rugg einen zehnpenny-Nagel in zwei Hälften beißen.“

In jenen Tagen trugen alle Männer und Jungen Perücken; und Peter wurde in diesen Momenten heftiger Leidenschaft so ungezähmt, dass seine Perücke von seinem Kopf aufstieg. Einige sagten, es läge an seiner schrecklichen Sprache; andere führten es auf eine philosophischere Weise zurück und erklärten, es werde durch die Ausdehnung seiner Kopfhaut verursacht, da heftige Leidenschaft, wie wir wissen, die Venen anschwellen und den Kopf vergrößern lässt. Während dieser Anfälle hatte Rugg keinen Respekt vor Himmel oder Erde. Abgesehen von dieser Schwäche waren sich alle einig, dass Rugg ein guter Mensch war; denn wenn seine Anfälle vorüber waren, war niemand so bereit, eine ruhige Gemütsverfassung zu loben wie Peter. „Eines Morgens, spät im Herbst, nahm Rugg mit seinem eigenen Stuhl und einem prächtigen, großen, braunen Pferd seine Tochter mit und fuhr nach Concord. Auf seiner Rückreise ereilte ihn ein heftiger Sturm.

Als es dunkel wurde, hielt er in Menotomy, dem heutigen West Cambridge, vor der Tür eines Herrn Cutter, eines Freundes von ihm, an, der ihn zum Übernachten aufforderte. Als Rugg ablehnte, drängte Herr Cutter ihn vehement. „Warum, Herr Rugg“, sagte Cutter, „der Sturm überwältigt Sie. Die Nacht ist äußerst dunkel. Ihre kleine Tochter wird umkommen.

# book_id: global-gutenberg-translation-6281814317024dd28e7742c65c6c6740
# book_title: Peter Rugg
# chapter_id: 1-peter-rugg
# chapter_title: Peter Rugg
# book_page: 14 / 16
# chapter_page: 14
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sie sitzen in einem offenen Stuhl, und der Sturm nimmt zu.“ „Der Sturm soll sich verstärken“, sagte Rugg unter einem furchtbaren Fluch, „ich werde heute Abend nach Hause kommen, trotz des letzten Sturms, oder möge ich nie wieder nach Hause kommen!“ Mit diesen Worten gab er seinem temperamentvollen Pferd die Peitsche und verschwand im Nu.“ Aber Peter Rugg kam in jener Nacht nicht nach Hause, noch am nächsten Tag; und als er als vermisst galt, konnte man seine Spur nie weiter als bis zu Herrn zurückverfolgen.

Cutter ist in Menotomy. „Noch lange danach hörte die Frau von Peter Rugg an jedem dunklen, stürmischen Abend das Knacken eines Peitschens, das rasche Tappen eines Pferdes und das Rumpeln einer Kutsche, die an ihrer Tür vorüberfuhr. Auch die Nachbarn hörten dieselben Geräusche, und einige sagten, sie wüssten, dass es sich um Rugg's Pferd handele; das Tappen auf dem Pflaster war ihnen bestens bekannt. Dies geschah so häufig, dass die Nachbarn schließlich mit Laternen aufpassten und tatsächlich den echten Peter Rugg mit seinem eigenen Pferd, seinem Stuhl und dem Kind, das neben ihm saß, direkt vor seiner eigenen Tür vorbeifahren sahen; sein Kopf war dabei in Richtung seines Hauses gedreht, und er unternahm alle Anstrengungen, sein Pferd anzuhalten – jedoch ohne Erfolg.“ „Am nächsten Tag bemühten sich die Freunde von Frau Rugg, ihren Mann und ihr Kind zu finden.

Sie erkundigten sich in jeder öffentlichen Gaststätte und jedem Stall der Stadt; doch es schien, als hätte Rugg in Boston keinen Aufenthalt gehabt. Niemand konnte nach Rugg's Vorbeimarsch an seiner eigenen Tür etwas über ihn berichten, obwohl einige behaupteten, das Getümmel von Rugg's Pferd und Kutsche auf dem Pflaster habe die Häuser auf beiden Seiten der Straße zum Wackeln gebracht. Und das ist glaubwürdig, wenn Rugg's Pferd und Kutsche tatsächlich in jener Nacht vorbeigefahren sind; denn auch heute noch lässt ein beladener Lastwagen oder Gespann in vielen Straßen die Häuser wie bei einem Erdbeben wackeln. Rugg's Nachbarn beobachteten jedoch nie wieder. Einige von ihnen hielten das Ganze für eine Illusion und dachten nicht mehr darüber nach.

# book_id: global-gutenberg-translation-6281814317024dd28e7742c65c6c6740
# book_title: Peter Rugg
# chapter_id: 1-peter-rugg
# chapter_title: Peter Rugg
# book_page: 15 / 16
# chapter_page: 15
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Andere, anderer Meinung, schüttelten den Kopf und sagten nichts. „So wurden Rugg und sein Kind, sein Pferd und sein Stuhl bald vergessen; und wahrscheinlich hörten viele in der Nachbarschaft nie ein Wort darüber.“ „Es gab tatsächlich ein Gerücht, dass Rugg später in Connecticut, zwischen Suffield und Hartford, gesehen worden sei, wie er mit rasender Geschwindigkeit durch die Gegend raste. Dies gab Rugg's Freunden Anlass, weitere Nachforschungen anzustellen; doch je mehr sie erkundigten, desto mehr gerieten sie in Verwirrung. Hören sie an einem Tag von Rugg in Connecticut, so hörten sie am nächsten von ihm, wie er die Hügel in New Hampshire umrundete; und kurz darauf wurde in Rhode Island ein Mann in einem Stuhl mit einem kleinen Kind gesehen, der genau der Beschreibung von Peter Rugg entsprach und nach dem Weg nach Boston fragte.“

„Doch was der Geschichte von Peter Rugg vor allem einen Anflug von Geheimnis verlieh, war der Vorfall an der Charleston Bridge. Der Zollbeamter behauptete, dass manchmal, in den dunkelsten und stürmischsten Nächten, wenn man überhaupt nichts erkennen konnte, etwa zur Zeit, als Rugg vermisst wurde, ein Pferd und eine Kutsche, deren Geräusch einem ganzen Trupp entsprach, um Mitternacht die Brücke überquerten – und das völlig ungeachtet der Zolleinnahmen. Dies geschah so häufig, dass der Zollbeamter beschloss, dies zu untersuchen.

Kurz darauf, zur üblichen Zeit, näherte sich offenbar dasselbe Pferd und dieselbe Kutsche von Charlestown Square aus der Brücke. Der Zollbeamter, der sich darauf vorbereitet hatte, nahm seine Position so nah wie möglich an der Mitte der Brücke ein, wobei er einen großen, dreibeinigen Hocker in der Hand hielt; als das Gespann vorbeikam, warf er den Hocker auf das Pferd – hörte jedoch nichts außer dem Geräusch, wie der Hocker über die Brücke hüpfte. Am nächsten Tag behauptete der Zollbeamter, dass der Hocker direkt durch den Körper des Pferdes gegangen sei, und an dieser Überzeugung hielt er fortan fest. Ob Peter Rugg – oder wer auch immer diese Person war – jemals wieder die Brücke überquerte, wollte der Zollbeamter nie verraten; und wenn man ihn befragte, schien er bestrebt, das Thema zu umgehen.

# book_id: global-gutenberg-translation-6281814317024dd28e7742c65c6c6740
# book_title: Peter Rugg
# chapter_id: 1-peter-rugg
# chapter_title: Peter Rugg
# book_page: 16 / 16
# chapter_page: 16
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Und so bleiben Peter Rugg und sein Kind, sein Pferd und seine Kutsche bis heute ein Rätsel.“ Dies, Sir, ist alles, was ich in Boston über Peter Rugg erfahren konnte.