The Brogue

# book_id: global-gutenberg-translation-2d96b8973bf74157a84d293e1a82d440
# book_title: The Brogue
# chapter_id: 1-the-brogue
# chapter_title: The Brogue
# book_page: 1 / 5
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Jaktåret var över, och familjen Mullet hade fortfarande inte lyckats sälja Brogue. Under de senaste tre eller fyra åren hade det funnits en sorts tradition i familjen – en fatalistisk förhoppning – att hästen skulle hitta en köpare innan jakten tog slut. Men årstiderna kom och gick, och ingenting hände som skulle kunna rättfärdiga en sådan ogrundad optimism.

Djuret hade ursprungligen fått namnet Berserker, men senare hade man döpt om det till Brogue, eftersom det var extremt svårt att bli av med det när man väl hade skaffat det. De mindre välvilliga sinnena i grannskapet hade känt för att antyda att den första bokstaven i dess namn var överflödig. Brogue hade i försäljningskataloger beskrivits som alltifrån en lättviktig jakthäst till en damhäst, och mer enkelt men med en touch av fantasi som en användbar brun valack, 15,1 hand hög. Toby Mullet hade ridit honom under fyra säsonger med West Wessex; man kunde rida nästan vilken sorts häst som helst med den jakten, så länge den kände till terrängen. Brogue kände terrängen intimt, eftersom han personligen hade skapat de flesta av luckorna i bankarna och häckarna på flera mils avstånd. Hans uppförande och egenskaper var inte idealiska på jakten, men han var förmodligen säkrare att rida efter jakthundarna än som ridhäst på landsvägarna.

Enligt familjen Mullet var han egentligen inte rädd för vägar, men det fanns vissa föremål som utlöste plötsliga anfall av vad Toby kallade för "svängsjukdom". Motorer och cyklar ignorerade han, men grisar, skottkärror, stenhögar vid vägkanten, barnvagnar på en byväg, grindar som var målade i alltför stark vit färg och ibland, men inte alltid, de nyare sorternas bikupor fick honom att svänga av i en livlig imitation av en blixt med två grenar. Om en fasan höll till med högljudd aktivitet på andra sidan en häck, skulle Brogue hoppa upp i luften i samma ögonblick – kanske av en önskan att vara sällskaplig. Familjen Mullet motsade det utbredda ryktet att hästen bet på stallväggarna.

# book_id: global-gutenberg-translation-2d96b8973bf74157a84d293e1a82d440
# book_title: The Brogue
# chapter_id: 1-the-brogue
# chapter_title: The Brogue
# book_page: 2 / 5
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var omkring den tredje veckan i maj som fru Mullet, änka efter den avlidne Sylvester Mullet och mor till Toby och ett gäng döttrar, anmälde sig hos Clovis Sangrail i utkanten av byn med en hejdlös uppräkning av lokala nyheter.

“Känner du vår nye granne, herr Penricarde?” utbrast hon. “Oerhört rik, äger tenngruvor i Cornwall, medelålders och ganska tystlåten. Han har hyrt Red House på långtidskontrakt och lagt ner mycket pengar på renoveringar.

Jo, Toby har sålt honom Brogue!”

Clovis tog ett ögonblick att smälta den häpnadsväckande nyheten, sedan brast han ut i generösa gratulationer. Hade han tillhört en mer känslosam ras, skulle han förmodligen ha kysst fru Mullet.

“Vilken underbar tur att det äntligen har lyckats! Nu kan du köpa ett riktigt bra djur. Jag har alltid sagt att Toby är smart. Stort grattis till honom!”

“Grattulera mig inte. Det här är det mest olyckliga som hade kunnat hända!” sa fru Mullet dramatiskt.

Clovis stirrade förbluffat på henne.

“Herr Penricarde”, sa hon och sänkte rösten till vad hon trodde var en imponerande viskning, även om det lät som ett hes, uppspelt tjut, “herr Penricarde har precis börjat uppvakta Jessie. Först var det försiktigt, men nu är det obestridligt. Jag var en dåre som inte såg det tidigare. Igår, på trädgårdsfesten vid prästgården, frågade han henne vilka hennes favoritblommor var, och hon sa nejlikor, och idag har en hel hög med nejlikor kommit – kryddnejlikor, Malmaison och härligt mörkröda, riktiga utställningsblommor – och en ask choklad som han måste ha skaffat från London med flit. Och han har bjudit in henne att spela golf med honom imorgon. Och nu, precis i det här avgörande ögonblicket, har Toby sålt honom det där djuret. Det är en katastrof!”

“Men du har ju försökt bli av med hästen i flera år”, sa Clovis.

“Jag har huset fullt av döttrar”, sa fru Mullet, “och jag har försökt – ja, inte att bli av med dem, förstås, men en make eller två vore inte fel bland dem; det är sex stycken, vet du.”

“Jag vet inte”, sa Clovis. “Jag har aldrig räknat, men jag antar att du har rätt i antalet; mammor vet i allmänhet sådana saker.”

# book_id: global-gutenberg-translation-2d96b8973bf74157a84d293e1a82d440
# book_title: The Brogue
# chapter_id: 1-the-brogue
# chapter_title: The Brogue
# book_page: 3 / 5
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Och nu,” fortsatte fru Mullet med sin tragiska viskning, “när en rik blivande make är nära förestående, går Toby och säljer det usla djuret till honom. Det kommer förmodligen att döda honom om han försöker rida på den; i alla fall kommer det att döda all den kärlek han kanske kände för någon medlem av vår familj. Vad ska man göra? Vi kan ju knappast begära att få tillbaka hästen; ni förstår, vi prisade den till skyarna när vi trodde att det fanns en chans att han skulle köpa den, och sa att det var precis det djuret som skulle passa honom.”

“Kunde ni inte stjäla den ur hans stall och skicka den till bete på någon gård flera mil bort?” föreslog Clovis. “Skriv ‘Röster för kvinnor’ på stalldörren, så skulle det kunna framstå som en suffragetthärdning. Ingen som kände till hästen skulle kunna misstänka att ni ville få tillbaka den.”

“Varje tidning i landet skulle skriva om affären,” sa fru Mullet. “Kan ni föreställa er rubriken ‘Värdefull jakthäst stulen av suffragetter’? Polisen skulle genomsöka hela landsbygden tills de hittade djuret.”

“Ja, Jessie måste försöka få tillbaka den från Penricarde med motiveringen att det är en gammal favorit. Hon kan säga att den bara såldes eftersom stallet måste rivas enligt villkoren i ett gammalt reparationsavtal, och att det nu har ordnats så att stallet får stå kvar i ytterligare ett par år.”

“Det låter som en märklig procedur att begära en häst tillbaka när man precis har sålt den,” sa fru Mullet, “men något måste göras, och det omgående. Mannen är inte van vid hästar, och jag tror att jag sa till honom att den var lika lugn som ett lamm. Lammen sparkar och vrider sig ju som om de vore galna, eller hur?”

“Lammen har ett helt obefogat rykte om att vara lugna,” instämde Clovis.

Jessie kom tillbaka från golfbanan nästa dag i ett tillstånd av blandad glädje och oro.

“Det är ingen fara med frieriet,” förklarade hon.

“Han kom med det vid det sjätte hålet. Jag sa att jag behövde tid att tänka över det. Jag accepterade honom vid det sjunde.”

“Min kära,” sa hennes mor, “jag tycker att lite mer behärskning och försiktighet hade varit tillrådligt, eftersom du har känt honom så kort tid. Du kunde ha väntat till det nionde hålet.”

# book_id: global-gutenberg-translation-2d96b8973bf74157a84d293e1a82d440
# book_title: The Brogue
# chapter_id: 1-the-brogue
# chapter_title: The Brogue
# book_page: 4 / 5
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Det sjunde hålet är väldigt långt,” sa Jessie; “dessutom gjorde spänningen att vi båda tappade koncentrationen. När vi kom till det nionde hålet hade vi redan bestämt många saker. Bröllopsresan ska äga rum på Korsika, kanske med ett kort besök i Neapel om vi känner för det, och en vecka i London för att avsluta med. Två av hans syskonbarn ska bjudas in som brudtärnor, så tillsammans med våra blir det sju, vilket är ett ganska lyckosamt antal. Du ska bära din pärlgråa klänning, med hur mycket Honiton-spets som helst stucken i den. Förresten, han kommer hit i kväll för att be om din tillåtelse till hela arrangemanget. Hittills är allt bra, men när det gäller Brogue är det en annan sak. Jag berättade för honom om legenden om stallet, och hur angelägna vi var att köpa tillbaka hästen, men han verkar lika angelägen om att behålla den. Han sa att han måste ha hästridning nu när han bor på landet, och att han ska börja rida imorgon.

Han har ridit några gånger i Row, på en häst som var van vid att bära åttioåringar och personer som genomgick kurbehandling, och det är ungefär hela hans erfarenhet i sadeln – åh, och han red en ponny en gång i Norfolk, när han var femton år och ponnyn tjugofyra; och imorgon ska han rida Brogue! Jag kommer att bli änka innan jag ens är gift, och jag vill så gärna se hur Korsika ser ut; det ser så dumt ut på kartan.”

Clovis kallades till sig i all hast, och situationens utveckling lades fram för honom.

“Ingen kan rida det där djuret på ett säkert sätt,” sa fru Mullet, “utom Toby, och han vet genom lång erfarenhet vad det kommer att bli rädd för och lyckas samtidigt styra undan.”

“Jag antydde för herr Penricarde – för Vincent, skulle jag säga – att Brogue inte gillade vita grindar,” sa Jessie.

”Vita grindar!” utropade fru Mullet. ”Nämnde du vilken effekt en gris har på honom? Han måste åka förbi Lockyers gård för att komma till huvudvägen, och där kommer det garanterat att finnas en eller två grisar som knorrar omkring i gränden.”

”Han har börjat ogilla kalkoner på sistone”, sa Toby.

# book_id: global-gutenberg-translation-2d96b8973bf74157a84d293e1a82d440
# book_title: The Brogue
# chapter_id: 1-the-brogue
# chapter_title: The Brogue
# book_page: 5 / 5
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

”Det är uppenbart att Penricarde inte får lov att åka ut med det där djuret”, sa Clovis, ”åtminstone inte förrän Jessie har gift sig med honom och tröttnat på honom. Jag ska säga dig vad: Bjud honom på en picknick imorgon, som börjar tidigt på morgonen; han är inte den sorten som ger sig ut på en ridtur innan frukost. Dagen därpå ska jag be kyrkoherden att köra honom till Crowleigh innan lunch, för att se det nya sjukhus som de bygger där. Brogue kommer att stå stilla i stallet och Toby kan erbjuda sig att träna honom; då kan han plocka upp en sten eller något liknande och bli praktiskt taget halt. Om du skyndar lite med bröllopet kan man hålla uppe låtsaspåståendet om hans halthet tills ceremonin är säkert överstånget.”

Fru Mullet tillhörde en känslosam ras, och hon kysste Clovis.

Det var ingens fel att regnet vräkte ner nästa morgon, vilket gjorde en picknick till en fullständig omöjlighet. Det var heller ingens fel, utan ren otur, att vädret klarnade upp tillräckligt på eftermiddagen för att locka herr Penricarde att göra sitt första försök med Brogue. De kom inte längre än till grisarna vid Lockyers gård; kyrkoherdens grind var målad i en tråkig, diskret grön färg, men den hade varit vit för ett par år sedan, och Brogue glömde aldrig att han hade haft för vana att göra en våldsam bugning, backa och svänga vid just den punkten på vägen. Eftersom det uppenbart inte fanns något vidare behov av hans tjänster tog han sig in i kyrkoherdens fruktträdgård, där han hittade en höna i en bur; senare besökare i trädgården fann buren nästan intakt, men mycket lite kvar av hönan.

Herr Penricarde, lite omtumlad och skakad, och med ett skadat knä och andra lindriga skador, tillskrev vänligt nog olyckan sin egen oerfarenhet med hästar och landsvägar, och lät Jessie sköta om honom tills han var helt återställd och redo att spela golf inom mindre än en vecka.

I listan över bröllopspresenter som den lokala tidningen publicerade ungefär två veckor senare stod följande post:

“Brun sadelhäst, ‘The Brogue’, brudgummens gåva till bruden.”

“Vilket visar,” sa Toby Mullet, “att han inte visste någonting.”

“Eller också,” sa Clovis, “att han har en mycket behaglig humor.”