イエスの少年時代

イエスの少年時代の物語は、子供の生活に関するすべての物語の中で最も美しいものです。それは、両親への従順、両親への愛と尊敬、そして純粋で献身された子供時代の魅力についての素晴らしい教訓を教えています。その教訓は、日常生活の人間的な関心に満ちているからこそ、さらに有益なものとなっています。

少年イエスは、その年齢をはるかに超えた知恵——神の子であるがゆえに彼に与えられていた知恵——を授かっていましたが、それでも彼は他の少年たちと同じように生活し、両親から与えられた仕事をし、すべての事において両親に従っていました。

おそらく、彼の周りの人々は、その年月の間に彼が言ったり行ったりしたことについて、あまり深く考えなかったでしょう。

彼らが彼が大工のヨセフを手伝ったり、母マリアが彼に言いつけた小さな仕事をしているのを見たとき、彼は他の小さな男の子たちとほとんど変わらないように見えました。彼らは彼を賢くて愛らしいと思っていましたし、彼の表情や態度には、彼らを当惑させ、敬虔な事柄について不思議に考えさせる何かがあったかもしれません。しかし、彼の人生の神秘について、それが一体何を意味するのかを絶えず祈りながら問い続けていたのは、マリアだけでした。

マリアは彼のすべての言葉を心に秘め、彼が単に周りの子供たちのような普通の子供ではないことを、いつか誰もが知る時が来ると信じていました。

ヘロデが死んだ今、自分たちの国に戻ることが安全になったので、ヨセフが家族をエジプトから連れ戻した後、彼らはナザレの町に住みました。そして、世の救い主イエスがナザレ人、すなわちナザレの住人となるであろうという、昔の預言者たちの言葉が真実となりました。

毎年、ユダヤ人たちはエルサレムで過越の祭りと呼ばれる祭りを開きました。それは、神がエジプトで選ばれた民を見過ごし、あるいは救われた時を記念するものでした。その時、神はエジプト人の長子を滅ぼされましたが、イエスが十二歳のとき、彼はこの祭りに出席するためにヨセフとマリアと一緒にエルサレムへ行きました。

そこには家族の親戚や友人がたくさんいました。祭りの後に家へ出発するとき、一行が旅支度を整えるのにいくらかの混乱があったでしょう。彼らは徒歩の人々とロバに乗った人々からなる集団で旅をし、旅の途中やエルサレム滞在中の快適さのために持ってきた物とともに、必要な食料も持っていました。イエスの両親は彼が後ろに残っているとは思わなかったので、彼が行列のどこかにいると思って、彼を探すのを怠りました。それで、帰路について一日旅をしたとき、彼がいなくなっているのを見つけて、彼らは大いに驚き、困り果てました。

彼らはすぐにエルサレムへ引き返し、彼らの少年に何が起こったのかと考えながら、そしてそれを心配しながら行きました。

しかし、心配しながら三日間過ごした後、彼らは神殿で彼がそこにいる学者たちと話し、彼らの賢明な言葉に耳を傾け、そしてそれを聞いた誰もが驚くような質問をしているのを見つけました。なぜなら、その質問は、少年に期待されるとは思えない聖なる事柄の理解に満ちていたからです。両親が彼を見つけたとき、マリアは悲しげに彼に言いました。「息子よ、なぜあなたは私たちにこんなことをしたのですか。あなたの父と私は、心配しながらあなたを探していました。」

それからイエスは、悲しみと優しい尊敬の念を込めて彼女の方を向き、尋ねました。「なぜわたしを探していたのですか。わたしが自分の父の家にいなければならないことを、ご存じなかったのですか。」

おそらくこれらの言葉で、彼は彼らに彼の人生の偉大な意味への洞察を与えようとしたのでしょう。しかし、彼らは当惑しました。マリアは彼が理解してほしかったことをぼんやりと感じていましたが。しかし、彼はこの時、自分自身の心の中にあることをそれ以上説明しませんでした。彼はまだ自分が何をすべきかを完全に理解していなかったかもしれません。彼は、人類の性質をこれまでにないほど偉大で気高いものへと高めることになる人間性を自らに負っていました。そして、他の小さな子供たちと同じように小さな子供になることで、おそらく神の計画は、彼がまだすべての事において大人の判断力を持つべきではないということでした。

しかし、それがどうであれ、

彼は両親と一緒に戻り、以前のように彼らに従いました。美しい模範の力によって教える場合を除いて、彼が彼らを離れて教えを始める時はまだ来ていなかったからです。しかし、その模範は、彼が世に遣わされた目的の大部分を形成しました。なぜなら、彼が人類に刻み込んだ最も気高い真理の一つは、両親に対する子供の義務だったからです。彼自身の生涯は、どんな説教よりもこれを良く教えました。なぜなら、世界の歴史全体を通して、子供が両親に対してどうあるべきかについて、これより良い模範はないからです。それは、イエスが他の子供たちのようではなく、神の知恵を心に持っていたために、正しいことと間違っていることを自分で判断する能力がはるかに優れていたからこそ、より美しいのです。

これらの年月の間に、イエスは背丈も知恵も成長し、彼の周りの人々は、理解はできないものの、何らかの形で彼が他の人々とは異なっていると感じていました。彼の性質の神性は、これらの初期の年月においても隠すことはできず、日常生活の小さな行いすべてを通して輝き出し、それらを美しくしました。そして、彼を知るすべての人は、そのような気高い性質に近づくことで、より良く、より幸せになりました。