Der silberne Untertasse und der Kristallapfel

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Es war einmal ein Bauer, der mit seiner Frau zusammenlebte, und sie hatten drei Töchter. Zwei von ihnen waren klug und immer fein gekleidet, aber die dritte war ein einfaches Mädchen, und alle, sogar ihre eigenen Eltern, nannten sie die kleine Dumme. Sie zwangen sie, den ganzen Tag zu arbeiten, schickten sie hierhin und dorthin, aber sie beklagte sich nie. Sie war immer bereit, den Garten zu jäten, Holz zu spalten, die Kühe und Enten zu füttern und alles zu holen, worum man sie bat. Wenn sie sagten: „Dumme, hol das!“ oder „Dumme, komm hierher!“, tat sie es sofort.

Eines Tages brachte der Bauer sein Heu auf den Markt und fragte seine Töchter: „Was soll ich euch als Geschenk mitbringen?“

Die erste Tochter sagte: „Kauf mir etwas rotes Tuch für einen Sarafan.“ Die zweite sagte: „Kauf mir etwas scharlachroten Nankin.“ Aber die Dumme saß ruhig da und sagte nichts.

Nun, auch sie war seine Tochter, und er hatte Mitleid mit ihr, also fragte er: „Und was möchtest du, meine Liebe?“

Die Dumme lächelte und sagte: „Kauf mir, lieber Vater, einen silbernen Unterteller und einen Kristallapfel.“

„Was willst du damit machen?“, spotteten ihre Schwestern.

„Ich werde den Apfel auf dem Unterteller rollen lassen und dabei die Worte sagen, die mir eine alte Frau beigebracht hat, als ich ihr ein Brot aus Weißbrot gab.“

Also versprach der Bauer es und machte sich auf den Weg zum Markt.

Er reiste weit und breit, und schließlich erreichte er den Markt, verkaufte sein Heu und kaufte die Geschenke. Er gab der ersten Tochter den scharlachroten Nankin, der zweiten das rote Tuch und der Dummen einen silbernen Unterteller und einen Kristallapfel. Als er nach Hause kam, zeigte er ihnen die Geschenke. Die Schwestern waren über ihr Tuch hocherfreut, nähten Sarafane und verspotteten die Dumme. Sie warteten gespannt, was sie mit ihrem Unterteller und Apfel machen würde.

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Doch die Tölpelin aß den Apfel nicht. Stattdessen setzte sie sich in eine Ecke und flüsterte: „Rolle, rolle, kleiner Apfel, auf dem silbernen Unterteller, zeige mir alle Städte und Felder, die Wälder und Meere, die Berge und den Himmel.“ Und der Apfel begann zu rollen. Ein Nebel breitete sich über dem Silber aus, und auf dem Unterteller erschienen eine nach der anderen alle Städte, die Schiffe auf den Meeren, die Regimenter auf den Feldern, die Gipfel der Berge und die Schönheit des Himmels. Sonnenuntergang um Sonnenuntergang versammelten sich die Sterne zu ihren nächtlichen Tänzen. Es war so schön, dass keine Geschichte es beschreiben, keine Feder es niederschreiben kann.

Als die Schwestern dies sahen, wurden sie neidisch und wollten den Unterteller für sich haben, doch die Tölpelin würde ihn für nichts auf der Welt hergeben. Also schmiedeten die bösen Schwestern einen Plan und sagten: „Oh, liebe Schwestern, lasst uns in den Wald gehen und Beeren und Erdbeeren sammeln!“ Die Tölpelin gab ihren Unterteller ihrem Vater zur Aufbewahrung und ging mit ihnen in den Wald. Während sie umherwanderten und Erdbeeren pflückten, sahen sie einen Spaten, der auf dem Gras lag. Die Schwestern griffen ihn, stürzten sich auf die Tölpelin und schlugen sie, bis sie tot war. Dann begruben sie sie unter einer Silberbirke und kehrten spät in jener Nacht nach Hause zurück und sagten: „Die Tölpelin ist von uns weggelaufen; wir haben überall gesucht, konnten sie aber nicht finden. Vielleicht haben die Wölfe sie gefressen.“

Ihr Vater weinte, denn sie war zwar eine Tölpelin, aber dennoch seine Tochter. Er nahm den silbernen Unterteller und den Kristallapfel, verschloss sie in einer Truhe und trauerte. Auch die Schwestern taten so, als würden sie weinen.

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Nicht lange danach hütete ein Hirte seine Herde und blies bei Tagesanbruch in seine Trompete. Als er nach einem verlorenen Lamm suchte, bemerkte er einen kleinen Hügel neben einer Silberbirke. Auf dem Hügel wuchsen rubinrote und azurblaue Blumen, und eine Rohrkolbe ragte über ihnen empor. Der Hirte brach die Rohrkolbe ab und fertigte daraus eine Pfeife. Da geschah ein Wunder: Die Pfeife begann, von selbst zu spielen und zu sprechen: „Spiele weiter, spiele weiter, meine kleine Pfeife. Tröste meinen Vater, tröste meine Mutter und erzähle meinen Schwestern, den kleinen Tauben, von mir. Denn sie haben mich, die arme Wretch, um eines silbernen Untertellers und eines Kristallapfels willen getötet.“

Die Leute hörten das Flötenspiel und versammelten sich um den Hirten und fragten: „Wer wurde getötet?“ Der Hirte sagte: „Ich weiß nichts darüber. Ich suchte nach einem Lamm und sah den Hügel mit Blumen und einem Schilfstrunk. Ich habe den Schilfstrunk abgeschnitten, eine Flöte daraus gemacht, und sie begann von selbst zu spielen.“

Nun befand sich der Vater des Narren in der Menge. Er hörte das Flötenspiel und erkannte die Stimme. Er versuchte, die Flöte zu nehmen, und sie spielte: „Spiele weiter, spiele weiter, kleine Flöte. Das ist mein Vater; tröste ihn und meine Mutter. Meine Schwestern haben mich getötet und mich vor der weißen Welt versteckt, alles nur wegen meiner silbernen Schüssel und meines Kristallapfels.“

Der Vater sagte: „Hirte, zeige uns, wo du den Schilfstrunk abgebrochen hast.“ Also folgten sie ihm in den Wald zu dem Hügel. Sie staunten über die wunderschönen Blumen, rubinrot und himmelblau. Sie gruben in dem Hügel und fanden die Leiche. Der Vater schloss die Hände und stöhnte, als er seine unglückliche Tochter erkannte. Er sah sie dort liegen, getötet, und fragte: „Wer hat das getan?“ Die Flöte spielte und sprach: „O mein Licht, mein Vater, meine Schwestern haben mich in den Wald gelockt und mich getötet, um meine Schüssel und meinen Apfel zu bekommen. Du kannst mich nicht aus meinem tiefen Schlaf wecken, bis du Wasser aus dem Brunnen des Zaren bringst.“

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Die beiden neidischen Schwestern zitterten und wurden bleich; ihre Herzen brannten vor Schuld. Sie bekannten sich schuldig und wurden gefangen genommen, gefesselt und in einem dunklen Gewölbe eingesperrt, wo sie auf das Urteil des Zaren warteten.

Der Vater machte sich auf den Weg in die Hauptstadt. Nach einer langen Reise erreichte er den Palast. Der Zar, die kleine Sonne, stieg die goldene Treppe hinunter. Der alte Mann verneigte sich bis zum Boden und flehte um Gnade. Der Zar sagte: „Hol das lebendige Wasser aus meinem Brunnen. Wenn deine Tochter wiederbelebt ist, bring sie mit der Schüssel, dem Apfel und den schuldigen Schwestern hierher.“

Der alte Mann freute sich, nahm eine Phiole mit lebendigem Wasser und eilte zur blumengeschmückten Anhöhe. Er hob die Leiche auf und besprengte sie. Sofort stand seine Tochter vor ihm, lebendig, und schlang ihre Arme wie eine Taube um seinen Hals. Die Leute versammelten sich und weinten vor Freude. Der alte Mann reiste daraufhin in die Hauptstadt und wurde vor den Zaren gebracht. Der Zaren sah den alten Mann mit drei Töchtern: zwei waren an den Händen gefesselt, und die dritte war wie eine Frühlingsblume, mit dem Licht des Paradieses in ihren Augen, dem Licht der Morgendämmerung auf ihrem Gesicht und Tränen wie Perlen.

Der Zaren war erstaunt und wütend auf die bösen Schwestern. Er fragte das Mädchen: „Wo sind dein Teller und dein Apfel?“

Sie nahm die kleine Schatulle von ihrem Vater, holte den Teller und den Apfel heraus und fragte: „Was möchten Sie sehen, o Zaren? Ihre mächtigen Städte, Ihre tapferen Heere, Ihre Schiffe auf dem Meer oder die wundersamen Sterne des Himmels?“

Sie ließ den Kristallapfel auf dem silbernen Teller rollen, und da erschienen Städte, Regimenter mit Fahnen und Musketen, Anführer an vorderster Front, und die Kanonen feuerten, und der Rauch wölbte sich auf. Dann rollte der Apfel erneut, und das Meer erhob sich in Wellen, Schiffe wie Schwäne mit wehenden Fahnen, und Kanonendampf trieb dahin. Dann rollte er noch einmal, und der Himmel erschien, die Sonne und der Mond, und die Sterne tanzten. Der Zaren war erstaunt.

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Das schöne Mädchen brach jedoch in Tränen aus und fiel zu Füßen des Zaren. „Eure Majestät“, sagte sie, „nehmen Sie meinen Teller und meinen Apfel, vergeben Sie nur meinen Schwestern und vernichten Sie sie nicht um meinetwillen.“

Das Herz des Zaren wurde von ihren Tränen berührt, und er vergab den Schwestern. Überglücklich lief sie zu ihnen und umarmte sie. Der Zaren, erstaunt, nahm ihre Hand und sagte freundlich: „Ich muss Ihre Güte und Schönheit bewundern. Wollen Sie meine Frau und Zarin meines schönen Reiches werden?“

Das Mädchen antwortete:: „Ihr Wille ist königlich, doch eine Tochter gehorcht ihrem Vater, und der Segen ihrer Mutter ist Gesetz. Wenn mein Vater und meine Mutter zustimmen, werde ich es tun.“

Der Vater verneigte sich bis zum Boden und schickte nach der Mutter, die kam und sie segnete.

„Doch ich habe noch eine Bitte“, sagte das Mädchen zum Zaren. „Trennt mich nicht von meiner Familie. Lasst meine Mutter, meinen Vater und meine Schwestern bei mir bleiben.“

Dann beugten sich die Schwestern vor ihren Füßen und sagten: „Wir sind es nicht wert.“

„Alles ist vergessen, liebe Schwestern“, sagte sie zu ihnen. „Ihr seid mein Blut, keine Fremden. Wer an alten Groll festhält, hat die Augen verloren.“ Sie lächelte und hob sie auf.

Die Schwestern weinten wie Flüsse und wollten nicht aufstehen.

Doch der Zar befahl ihnen, aufzustehen, und blickte sie freundlich an, sodass sie in der Stadt bleiben durften. Im Palast fand ein großes Fest statt, und die Stufen glänzten wie Feuer, wie die Sonne, die in Strahlen gehüllt war. Der Zar und die Zarina fuhren in einem Streitwagen, die Erde bebte, und das Volk rief: „Lang lebe der Zar und die Zarina!“