Segelfärden

# book_id: global-gutenberg-translation-a1cf833af0364d69b2ad13e0577c011f
# book_title: Segelfärden
# chapter_id: 1-segelfarden
# chapter_title: Segelfärden
# book_page: 1 / 10
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Diget vid Ostende låg i det bländande middagsljuset. De smyckade människorna på den breda strandpromenaden skrattade och gick förbi varandra. I genskinnet från det oändliga vattnet glittrade strandhusens fönster ömt. Havets oavbrutna brus rullade tillbaka från stenbryggorna, svällde upp igen och lät sedan avta.

Den kraftige brasilianaren gick med öppen mun bland de smyckade människorna. Han gick tätt intill promenadens räcke. Han höll huvudet böjt, som om han var överöst av badvatten; hans fylliga läppar var fuktiga. De svarta, vitprickiga hårlockarna föll över hans öron. Han vände huvudet med kalabresaren åt höger och vänster för att möta den skarpa vindens tryck. Han kastade då och då en glad blick mot det grågröna vattnet. Hans gulbruna, svällande ansikte ryckte till, och ögonen, som låg i gråa grottor, skimrade. Han kände de fina luftvirvlarna som flög runt hans nakna hals, lyfte det gråa tinnhåret och stack mot hans kind. Han frös lätt; tittade längs sin vita skjorta, över vilken vitt solsken flöt, och ett ögonblick oroade honom tanken att hans blick kanske kunde kasta skuggor. Han suckade och trängde sig djupare in bland folket.

Skakningarna från järnvägståget satt fortfarande kvar i honom, det tåg som igår hade fört honom från Paris till havet.

Flyktartat hade han lämnat Paris, flyktartat hade han på sin yacht färdats från hemlandet över oceanen, på flykt från en hopplös lycka; plötsligt tänkte han på sina fyrtioåtta år. I Paris hade han under fyra månader uthärdat konstens svulstiga pomp, de glatta salarna, de bestialiska danserna; sedan hade en svår lunginflammation fällt honom; han låg övergiven på sjukhus i veckor. När han på söndagen lämnade huset med svaga knän, drog han upp kragen på sin lodenkappa, steg in i en droska och körde till järnvägsstationen. En dag smög han böjd genom det döda Brügge. Sedan tog han sig samman och rusade i julihettan mot Ostende.

Han lyfte blicken från den tunna sanden som drog sig undan under hans fötter.

# book_id: global-gutenberg-translation-a1cf833af0364d69b2ad13e0577c011f
# book_title: Segelfärden
# chapter_id: 1-segelfarden
# chapter_title: Segelfärden
# book_page: 2 / 10
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hon glidde förbi honom för andra gången; rostfärgat hår under en bredbrättad vit hatt. En grå blick från ett klokt, inte ungt ansikte vek undan för honom. Hon var kanske i mitten av trettioårsåldern. Han hörde en hög, sånglik röst bakom sig.

Vid ljudet av den rösten vände sig Copetta om. I samma ögonblick upphörde vinden att kasta knivar. Hon talade med en gammal dam som stödde henne. Brasilianaren drog hatten ner på nacken; just när han tittade över hennes smala axlar – en svart slöja av mörkblått siden – förlorade han henne. Den vita hatten vinkade över folkmassan och försvann runt ett hörn.

Copetta strosade in på ett kafé och åt en chokladglass. Havet rullade oupphörligt mot stenbryggorna; ett svagt skrammel från sandkornen; vinden blåste med lätta stötar.

På eftermiddagen, vid tiden för kurkonserten, gick brasilianaren i en lång grå rock längs strandpromenaden. Musiken blåste lätt och fräckt. När han med sin tjocka gula käpp stampade takten steg för steg framför kurhuset, vek en grå blick åter undan för honom. Den gamla damen vände sig till henne. Hennes ansikte var smalt, kindbenen stod skarpt fram; de små ögonen under de tunna röda ögonbrynen tittade bestämt och nyktert; över näsroten hade hon fräknar, och från ögonvråna drog sig rynkor. Hennes gång var svävande.

Brasilianaren strök sig över ögonen, stannade motvilligt och strosade vidare.

# book_id: global-gutenberg-translation-a1cf833af0364d69b2ad13e0577c011f
# book_title: Segelfärden
# chapter_id: 1-segelfarden
# chapter_title: Segelfärden
# book_page: 3 / 10
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mot kvällen satt han på verandan till sitt hotell. När han tog fram vinlistan kom han ihåg att han idag hade sett en kvinna tre gånger, rostfärgat hår under en vinklande hatt; tre gånger en kvinna med en svart slöja av mörkblått siden; en grå blick. I stillhet sköt han tillbaka stolen, tog fram sin plånbok med ett suckande, ett leende och en blick ut i intet, tog sitt breda visitkort till villan där han hade sett henne försvinna och gav det till en flicka. När han åter kände havsluften mot halsen undrade han vad det egentligen hade varit för något. Med ett dånande ljud stängde han dörren till sitt rum bakom sig, kastade sig ner på en skrivstol i det mörka rummet, slet sönder bilderna av sina två barn, tog en nagelsax, tog av sig sin ädelstensprydda vigselring, hängde den över saxen och höll ringen över den brinnande ljuslågan. Stenarna blev till kol; saxen blev het; han lät den falla.

Han grävde med båda armarna i två stora hinkar med havssand som han hade låtit bära in på rummet, reste sig stönande, strödde sanden blint över golvet och mattan och förbannade tyst hundarna och tjänarna som hade tagit med för lite sand. Han somnade på sin stol.

När han låg i en solstol på verandan nästa middag, drog djupt in den skarpa luften och yr i ögonen, stod bilden av den gående kvinnan framför honom: ett mycket smalt, utmattat ansikte, en klar, bestämd blick som var fäst på honom. Hon hade bett honom att inte besöka henne vid middagstid. Han kastade av sig den tunna filten från fötterna, drog hatten över det rufsiga håret, och gick tungt nerför trapporna, med armarna korsade över bröstet, över den tomma, soliga promenaden mot hennes villa, ett envåningshus med smala, slutna fönster. Han trängde sig genom en mörk korridor, knackade försiktigt på dörren där hennes namn stod på ett visitkort. Inget hördes. Han öppnade dörren.

Hon låg halvvägs i sängen; för att kunna hoppa upp hade hon kastat den blå filten mot väggen. Två fylliga, kvinnliga ben rörde precis vid marken med sina fina tår; en mycket smal, spänd kropp reste sig upp i en enkel, bandlös blus, ett allvarligt, smalt ansikte under det lösa håret.

# book_id: global-gutenberg-translation-a1cf833af0364d69b2ad13e0577c011f
# book_title: Segelfärden
# chapter_id: 1-segelfarden
# chapter_title: Segelfärden
# book_page: 4 / 10
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den svarta brasilianaren stod förbluffad vid dörren. Hon log, täckte sig och bad honom att komma tillbaka om en kvart. Helt blek, utan att säga ett ord, lyfte han sin käpp från marken. Det gamla flickan gav honom sin hand; han såg in i små, nyktra ögon.

På kvällen kom en budbärare från hans hotell till henne; han bjöd in henne till en seglingsutflykt nästa morgon; han hade inte ens skrivit sitt namn på kortet. Hon vände den mäktiga papperslappen i handen; nästan omedvetet tog hon en penna och skrev på samma blad att han skulle komma, att han skulle komma tidigt; under sina initialer L ritade hon ännu en underlig krusning som hon tecknade i nästan en minut.

I den gråmulnande morgonen kom hon honom till mötes utanför dörren i tunn bastväv; de skyndade sig nerför den smala stentrappan till den brusande stranden; hon kastade snäckor efter honom och upptäckte, när hon vände sig om, att hans ansikte ryckte passionerat. Han bar helt vitt linne; han gick barhuvad; vänsterhanden hade han lindad vid handleden; han sa att han hade skurit upp en åder kvällen innan när han ramlade över glas. Med ett ryck stötte han en liten roddbåt ut i vattnet, lyfte den skrikande kvinnan upp på sittbrunnen, hoppade efter och rodde sakta mot en segelbåt som gungade utanför träbron vid Herrenbad. De hoppade ombord på segelbåten; Copetta drog redan upp ankaret; hennes bara armar höll sig fast vid rodderbänken, de träiga mastringarna gav ifrån sig ett tyst ljud, efter ett drag blåste storseglet upp; båten gav sig ut till sjöss.

# book_id: global-gutenberg-translation-a1cf833af0364d69b2ad13e0577c011f
# book_title: Segelfärden
# chapter_id: 1-segelfarden
# chapter_title: Segelfärden
# book_page: 5 / 10
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De for ut genom strandskummet in i det grågröna havet. Över den skarpa horisontlinjen kom ett vitt sken som blev starkare och höll på att stiga högre för varje ögonblick. I den starka morgonvinden flög de fram jämt och stadigt. Nu satte brasilianaren sig hukande bredvid stången och fixade riggen. Vilt skrattande reste han sig, svängde ett tunt rep som ett lasso runt huvudet med benen brett isär och kastade det mot henne; hon skakade till, lindad, lossade sig med ett ryck och kastade det hopknycklade repet mot hans bröst med ett flickaktigt kacklande. Snart hade hon bundit fast rodret, lutat sig över relingen, hällt kallt havsvatten över sitt ansikte, stått med ena foten på rodderbänken, droppande över ärmarna, och kastat två fulla händer mot honom. Han tog emot saltvattnet med öppen mun och svalde. I den vind som blåste i byar lät de båten driva; den började skaka som ett oroligt djur. De jagade varandra över däck.

Skrikande hoppade den smala kvinnan upp på rodderbänken och slog med knytnävarna mot riggen. Hon slet av sig sin tunna jacka, visslade och snurrade runt sig själv. Hennes mun med de tunna läpparna öppnade sig ofta till ett kort, barnsligt skratt.

Den bredskuldrade brasilianaren satt hopkrupen på båtens rand; skakad hörde hon hans skratt; med darrande läppar och högt lyft huvud höll han hennes huvud, när hon lade sig över hans knän och betraktade honom nyfiket. Hans stenhårda händer höll tillbaka hennes uppåtriktade axlar; han vinkade avvisande med huvudet fram och tillbaka. Vågorna kröp över relingen; de smög som små hundar sakta ner längs plankorna. Vinden tilltog i styrka. Båten lutade kraftigt över; storseglens kläde började fladdra; de sköt ut i vinden.

Brasilianarens svarta, nästan glasartade ögon såg bortom hennes blöta hår; den gamla flickan sökte med böjt huvud efter hans mun, hans hals; hon famlade sig fram mot hans bröst. Hans slappa, upplösta ansikte verkade avslappnat, som om ett högtidligt, lycksaligt ord ständigt rörde sig runt honom. Båten svankade utan styrt kurs; våg efter våg rullade in. Copetta satt på båtens rand.

# book_id: global-gutenberg-translation-a1cf833af0364d69b2ad13e0577c011f
# book_title: Segelfärden
# chapter_id: 1-segelfarden
# chapter_title: Segelfärden
# book_page: 6 / 10
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När en hög mur gick emot båten lyfte han armarna långt upp och lade sig som på en kudde med ryggen mot vågen. Förhöjningen gled tillbaka. Hon hörde honom mumla något; hon såg ännu den berusade, stängda blicken med vilken han försvann.

En stöt från båten kastade henne mot masten. Hon kände ingen smärta i sin blodiga arm. Hon skrek högt efter hjälp åt det hållet och stötte ut långa rop. Man fann henne snart liggande i den drivande båten. På land väntade man på henne. Man visste allt; Copetta hade skickat ett telegram till myndigheten.

Hon stannade ytterligare en vecka hos den gamla damen i den envåningsvillan. Sedan fick hon veta att hon flera gånger mitt på dagen i matsalen hade kastat sig ner på golvet framför de andra och famlat med händerna i luften. Att husflickan utifrån hade sett hur hon mitt på ljusa morgonen stod stilla mitt i sitt rum och vände sig runt. Samma eftermiddag, då man berättade detta för henne, packade hon sina väskor tillsammans med tjänaren, tog på sig en svart klänning, lämnade sin mor och åkte till Paris.

Hon tog ett litet rum och gick ut på gatan. Hon hade sitt röda hår uppsatt; kinderna och läpparna sminkade. Hon kom inte hem på flera dagar. Hon vägrade att låta någon hjälpa henne. Det var en njutning för henne att kasta sig i armarna på varje tidningspojke, varje boskapsdrivare.

Hon gjorde sig själv till ett byte för varje sjukdom som hoppade på henne, med likgiltigt skratt och huvudskakningar, och hon bar dem vidare med kyssar, gäspningar och iver. Efter några månader smög hon in i de strålande balsalarna i svarta sidenklänningar. Hennes ansikte hade blivit fylligare; de små ögonen glänste under atropinet. De unga männen kallade henne: hyenan. Hon förde med sig en märklig rörelsesätt in i balsalarna. Dansen hade uppenbart sitt ursprung i en egendomlig klumpighet hos danserskan, som visade sig redan vid hennes första steg på parketten. Hon stötte bort varje hand som rörde vid henne, vaggade höfterna fram och tillbaka inför sin partner, bara långsamt, likt en sjöman som vinglar från ett ben till det andra.

# book_id: global-gutenberg-translation-a1cf833af0364d69b2ad13e0577c011f
# book_title: Segelfärden
# chapter_id: 1-segelfarden
# chapter_title: Segelfärden
# book_page: 7 / 10
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sedan gick hon runt sin partner med plumpa fötter, och nu vaggade de tillsammans, höft mot höft, men han hoppade tillbaka inför hennes upplyfta armar; hon sökte honom, sjönk över honom, och till slut valsade hon inte, utan lät sig halvt bäras av sin partner, medan hennes fötter knappt skrapade mot golvet och hon höll ögonen stängda.

Hon lät ett år gå utan att göra något. En kväll kom brevbäraren med ett brev och en enorm blomsterbukett. Hon vände och vred den mäktiga buketten länge i sina välskötta händer. Hon kastade blommorna i papperskorgen, knöt ihop den citrongula kimonon över bröstet, satte sig vid skrivbordet och lekte med den starkt parfymerade buketten. Brevbäraren stod fortfarande vid dörren; han satte redan på sig sin uniformsmössa när hon reste sig och bad honom hämta ett telegram. Hon verkade som upplyst; hon antog en befallande attityd. Hon telegraferade till Ostende: »Herr Copetta, Ostende, Hotel Estrada, vänta mig i morgon vid middagstid. Vänligen svar via telegraf.« En timme stod hon darrande på trappan och undrade om svaret snart skulle komma. Hon packade sin handväska. Efter tre timmar skickade hon efter en vagn; tog på sig en tunn klänning av gul bast och åkte till järnvägsstationen.

Tåget rusade genom långa timmar av natten, rusade förbi Bryssel, Gent, Brügge; till slut Ostende tidigt på morgonen. Hon rullade genom stadens smala, välbekanta gator. Plötsligt lyste havet upp mellan husen, det grågröna havet. Hon stod upprätt i den skramlande droskan när den hårda vinden överöst henne med en hagel av stick. Hon skrek upprätt i vagnen av hemlängtan och salighet, lyfte sin parasoll och vinkade åt det grågröna havet. Hon beträdde sitt gamla rum igen och hörde flyktigt att hennes mor hade dött i detta hus för många månader sedan. Hennes ansikte var stilla; men när pensionatsvärdinnan förskräckt frågade henne varför hon satt där och skrattade så, svarade hon:: »Men av glädje, kära fru, vad annars än av glädje? Vad är det ni berättar?«

# book_id: global-gutenberg-translation-a1cf833af0364d69b2ad13e0577c011f
# book_title: Segelfärden
# chapter_id: 1-segelfarden
# chapter_title: Segelfärden
# book_page: 8 / 10
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Och sedan tog hon, som rörde sig mjukt som en vacker ung kvinna, sitt vita parasoll och gick till havet. Diget låg i det bländande middagsljuset. I genskinnet från det oändliga vattnet glittrade strandhusens fönster ömt. Havet brusade oupphörligt, slog sig mot stenpirarna och lade sig platt. Hon trängde sig behändigt fram genom den pyntade folkmassan och smög in i hotellets vestibyl. Portiern gav henne telegrammet; han berättade att herrn hade råkat ut för en olycka under en seglingsutflykt för ungefär ett år sedan. Herrens namn var inte känt för henne. Hon tog sig vid bröstet: »På detta hav?« Och sedan tryckte hon ett mynt i hans hand, skrev några rader med sin adress på ett pappersark, viskade honom i örat att han skulle ta med sig det här bladet; om den olycksdrabbade herrn kom i kväll, skulle han ge honom det genast.

Hon gick förbi den förbluffade mannen med ett leende, ut på promenadstråket, tog en ung herre som följde henne vid handen, lyssnade, medan de drack choklad vid kapellet på eftermiddagen, med strålande ansikte, till den fräcka, lätta musiken från kurkonserten.

Kvällen kom. Fullmånen hängde blekvitt över det oerhörda vattnet.

Hon stod vid sitt fönster och väntade. Det blev natt; hon hade redan otåligt satt den vita hatten på huvudet över det rostfärgade håret. Hon gick på tåspetsar genom den mörka korridoren, tittade ner längs den långa strandpromenaden, som låg i det bländande vita månljuset. Sedan gick hon fram och tillbaka längs den långa promenaden, höll hatten stadigt, som stormen lyfte upp, lekte med sin skugga, som föll svart framför henne, dansade lite piskande framför den på den öppna vägen och gjorde långa näsor åt den. Hon kikade mot hotellet för att se om hans fönster ännu inte lyste upp. Vid tolvslaget somnade hon sittande på sin säng; vid fyratiden ryckte hon till av skräck; det var redan helt ljust. »Han är före.« Hon smög ut genom dörren, stod där ute och skrek av glädje, höll upp armarna i luften, ropade sitt namn och tutade samtidigt. På ett ögonblick var hon nerför den smala stentrappan.

# book_id: global-gutenberg-translation-a1cf833af0364d69b2ad13e0577c011f
# book_title: Segelfärden
# chapter_id: 1-segelfarden
# chapter_title: Segelfärden
# book_page: 9 / 10
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hon letade upp avfärdsplatsen och sprang till badhusen. Där låg små och stora roddbåtar. Inga färska mansfötter i sanden! Hon tog av sig skor och strumpor, kastade hatten på stranden, knöt upp kjolen och drog, flämtande, i roddbåtsrepet. Nu hoppade hon in och började ro. Bara lite blev hon kastad tillbaka av bränningen, sedan rodde hon säkert ut.

Vinden blåste skarpt över det öppna vattnet; tjocka regndroppar föll; ingen segel, ingen båt att se så långt ögat nådde. Båten kröp över de höga, välvda vågkamrarna, störtade ner i metertjockt vatten och fortsatte obevekligt. Hon letade åt alla håll; rädslan överväldigade henne. Hon skrek, krypande på knä, och ropade hans namn över det bubblande vattnet från varje vågtopp, men nu var det inte några tama hundvalpar som smög över relingen; som stenkast föll vågorna mot bröstet på den livlösa kvinnan, som torkade sig om ögonen. Precis då lade hon ner årorna, redan utmattad, och brast ut i en rasande gråt; hon slog sig förtvivlat med nävarna mot bröstet, när en mörk skepnad reste sig ur vattnet bredvid båten.

På toppen av en våg svingade sig den mörka gestalten upp i båten. Brasilianaren satt stumt på båtkanten och lät benen hänga ner över årbänken. Han var oregelbundet svullen; sin vita kostym bar han stramt över kroppen.

Det vitgrå håret var tjockt inkrusterat med salt; svartgrönt tang hängde i tussar över hans droppande, gulbruna ansikte, vars mun darrade. Tunt, vitt sand och snäckor rann ner från hans breda axlar och flöt ut ur hans ärmar. Han blåste högt ut luften, sedan andades han tystare. Långsamt lyfte han högerarmen och vinkade bort kvinnan, som jublande reste sig från marken. Hans djupa, svarta ögon såg frågande på henne: hennes fylliga, kvinnliga ansikte, hennes läppar, som var mogna, hennes små, livliga ögon under de röda ögonbrynen, som nu strålade av liv och begär. Sedan tittade han förbi henne. De störtade ner mellan vågkammar i piskande regn; hon hörde inte sitt eget förskräckta rop under stormens sång och flöjt. Han sänkte armen och lade sig som på en kudde, med ryggen mot vågen. Kuddarna gled tillbaka.

# book_id: global-gutenberg-translation-a1cf833af0364d69b2ad13e0577c011f
# book_title: Segelfärden
# chapter_id: 1-segelfarden
# chapter_title: Segelfärden
# book_page: 10 / 10
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hon såg hur han långsamt vände huvudet mot henne, såg den berusade, öppna blicken riktad mot sig, sprang efter honom, och nu omslöt de tjocka, knöliga armarna henne; nu skrattade hon gurglande och tryckte sitt huvud mot hans dunsande. Och när de tillsammans rörde vid de våta vågorna blev hans ansikte ungt; hennes ansikte blev ungt och ungdomligt. Deras munnar lämnade inte varandra; deras ögon tittade på varandra under nedslagna ögonlock. En vattenmassa, stark som järn, skickade det oändliga grågröna havet emot dem. Den bar dem uppåt mot de jagande molnen med en jättes handrörelse. Den purpurfärgade mörkret slog ihop sig över dem. De virvlade ner i det vilda havet.