耶穌的童年

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耶穌童年的故事是所有兒童生活故事中最美的。它教導了一個關於順從父母、愛與尊敬他們，以及純潔而奉獻的童年之魅力的奇妙功課。這個功課格外有幫助，因為它充滿了日常生活的人情趣味。

雖然童年的耶穌被賦予遠超祂年齡的智慧——這智慧是祂的，因為祂是上帝的兒子——然而祂的生活大體上與其他男孩一樣，做祂父母交給祂的任務，並在一切事上順從他們。

很可能祂周圍的人在那些年日裡，對祂所說或所做的不曾多想。

當他們看見祂幫助木匠約瑟，或做祂母親馬利亞吩咐祂做的小事時，在他們看來祂很像其他小男孩。他們覺得祂聰明討喜，或許祂的容貌和舉止中有某種令他們困惑的東西，使他們以驚奇的方式思索神聖之事。但只有馬利亞以持續的祈禱與探問，思索祂生命的奧祕，究竟其意義為何。

馬利亞把祂一切的話珍藏在心裡，相信時候將到，人人都會知道祂並非只是像周圍那些人一樣的普通孩子。

約瑟因希律已死，他們可以安全返回自己的國家，便把家人從埃及帶回來之後，他們住在拿撒勒城。於是古代先知的話應驗了，即耶穌，世界的救主，應是拿撒勒人，或住在拿撒勒的人。

每年猶太人在耶路撒冷舉行一個節期，稱為逾越節，以紀念上帝在埃及越過、或饒恕了祂的選民，儘管祂毀滅了埃及人的長子。耶穌十二歲時，與約瑟和馬利亞上耶路撒冷去參加這個節期。

那裡有家族的許多親戚和朋友，節期結束後他們動身回家時，要讓同行的人群上路，可能有些混亂。他們旅行的隊伍由步行的人和騎驢的人組成，他們帶著一些必需的補給品，以及為旅途和他們在耶路撒冷逗留期間所帶的舒適用物。耶穌的父母沒想到祂會留在後面，就疏於尋找祂，以為祂在隊伍中的某處。因此，當他們在回程走了一天之後，發現祂不見了，大為驚訝和憂慮。

他們立刻啟程回耶路撒冷，一路上納悶他們的孩子可能出了什麼事，並為此害怕。

但在焦急的三天之後，他們在聖殿裡找到祂，正與那裡博學的人談話，聽他們智慧的話語，並提出問題，使所有聽見的人都驚訝，因為這些問題充滿了對神聖之事的理解，不是一個男孩所能期望有的。當祂的父母找到祂時，馬利亞傷心地對祂說：「兒子，你為什麼這樣對待我們？你父親和我一直在找你，很擔心。」

於是耶穌帶著憂傷而溫柔的敬意轉向她，問道：「你們為什麼找我？難道你們不知道我必須以我父的事為念嗎？」

或許祂用這些話試圖讓他們領悟祂生命的重大意義。但他們困惑不解，儘管馬利亞模糊地感受到祂要她明白的一切。然而祂此時並沒有進一步解釋祂自己心裡的事。也許祂尚未完全明白自己究竟要做什麼。祂已取了人性，而祂要將這人性提升到比人性以往任何時候都更宏大、更高貴的地步。而在成為像其他小孩子一樣的小孩子時，也許上帝的計劃是祂還不應在一切事上都有成人的判斷力。

無論如何，

祂隨父母回去，像以前一樣順從他們，因為祂離開他們、開始祂的教導的時候還沒有到，除非祂以美好榜樣的力量來教導。但那榜樣構成了祂被派入世界的旨意的很大一部分，因為祂銘刻在人類身上最高尚的真理之一，就是兒女對父母的責任。祂自己的生命比任何講道都更好地教導了這一點，因為在世界的全部歷史中，我們沒有比這更好的榜樣，說明一個孩子對父母應有的行為。這更加美好，因為耶穌不像其他孩子，而是心中有上帝的智慧，遠更能自己判斷是非。

在所有這些年間，耶穌在身量上和在智慧上都增長，祂周圍的人雖不明白，卻感覺到祂在某方面與其餘的人不同。祂本性的神性無法被隱藏，即使在那些早年歲月裡，它也透過日常生活的所有細小行為照耀出來，使它們美好。每一個認識祂的人，都因親近這樣一個高貴的本性而變得更好、更快樂。