Mannen som kunde imitera en bi

# book_id: global-gutenberg-translation-4cd482eae7b14e2482df898f2b02f654
# book_title: Mannen som kunde imitera en bi
# chapter_id: 1-mannen-som-kunde-imitera-en-bi
# chapter_title: Mannen som kunde imitera en bi
# book_page: 1 / 12
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hervey Deyo insåg inte att han tog livet alltför på allvar förrän han var tjugotvå år gammal. Då slog insikten honom med full kraft.

Han hade varit ett allvarligt barn och hade ammat mer av pliktkänsla än av nöje. Hans barndoms lekar med kulor och hopprep var allvarliga affärer, som bedrevs med noggrannhet och anständighet. Han lärde sig att läsa kort efter att han hade slutat med blöjor, och vid sju års ålder lade han fram en ansökan på biblioteket för att få låna Enciclopedia från A till Z. Bibliotekarien tvekade, men han insisterade försiktigt; han fick lov att ta hem den, volym för volym. Vid tolv års ålder hade han bestämt sig för att bli vetenskapsman, och dessutom en stor vetenskapsman. Han bestämde sig för att satsa på en karriär som ornitolog; det var något så värdigt och vetenskapligt över en vetenskap som kallade sparven för _Passer Domesticus_ och rödhaken för _Erithacus Rubecula_. Han gjorde snabba framsteg.

På sin trettonde födelsedag tog han en fågelpromenad i gryningen och kunde i sin anteckningsbok notera de vetenskapliga namnen på fyrtionio fågelarter, däribland rubin- och topasfågeln, som är sällsynt runt Boston.

Vid femton års ålder skrev han en djärv monografi som utom allt tvivel bevisade att det skulle vara möjligt att återuppliva den utdöda storalken genom en välavvägd och utdragen serie parningar mellan pingvinen och strutsen. Denna teori ifrågasattes kraftigt av en tysk forskare i en avhandling på sjuttiotusen ord; Hervey Deyo krossade honom med ett genmäle på hundratusen ord och kom sålunda, vid en ung ålder, att åtnjuta en viss anständig berömmelse inom ornitologins värld. Vid sjutton års ålder, fortfarande på universitetet, började han bli känd som en förstklassig allroundfågelkännare. Han såg något nedlåtande på gamle Fodd vid Naturhistoriska museet, som var en skalbaggsforskare, och särskilt på Armbuster, som bara var en bi-forskare. Ja, Armbuster och hans bin tröttade definitivt ut Hervey Deyo. Som om bin betydde något!

# book_id: global-gutenberg-translation-4cd482eae7b14e2482df898f2b02f654
# book_title: Mannen som kunde imitera en bi
# chapter_id: 1-mannen-som-kunde-imitera-en-bi
# chapter_title: Mannen som kunde imitera en bi
# book_page: 2 / 12
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Något revolutionerande hände honom under våren hans tjugotvåa år. De milda vårkvällarna, biologin och den obarmhärtiga naturen samverkade mot honom; hans sinne började sträcka sig efter kontakter med nya saker utanför fåglarnas värld. Han gjorde den oroande upptäckten att han kunde intressera sig för saker utan fjädrar – flickor, till exempel.

Han gjorde denna upptäckt vid ett tebjudning som han, mycket motvilligt, hade gått på tillsammans med sin mor, som tog sina sociala plikter oerhört allvarligt.

Han befann sig sittande på en divan bredvid en flicka; hennes hår var blont och kortklippt, och hon hade ett uppmärksamt litet leende. För att vara artig förklarade han för henne de väsentliga skillnaderna mellan den europeiska rödstjärten och dess släkting, den amerikanska flygfångande sångaren. Medan han talade växte tanken hos honom att teer inte alls var så tråkiga som han hade trott. Det förbryllade honom när flickan ganska abrupt lämnade honom för att gå till en fyllig ung man som just hade kommit in. Hervey Deyo kunde vid en blick se att den nytillkomne inte hade intellekt nog att fylla en lärka.

Hans vaksamma mor lade märke till hans ensamma tillstånd och ledde honom till ett annat hörn och en annan flicka. Han försökte fascinera henne med en berättelse om den märkliga omständigheten att hanloen har tre ben till i sin fotled än honan av den arten; detta berättade han för henne i allra strängaste förtroende, för det var den allra senaste skvallret inom ornitologins värld. Han kunde inte låta bli att notera att efter femton minuter verkade hennes uppmärksamhet vandra. Till slut mumlade hon någon vag ursäkt och smet iväg för att gå till en skrattande grupp i en annan del av rummet. Han följde hennes flykt med en dyster blick.

Gruppen verkade ha den fyllige unge mannen som centrum, och den blev alltmer högljutt rolig. Hervey Deyo hade ett brådskande, men, som han sa till sig själv, helt vetenskapligt intresse av att ta reda på vilken konversationscharm eller vilket ämne som gjorde den fyllige unge mannen så mycket mer intressant än han själv. Han flyttade sin stol så att han var inom hörhåll.

# book_id: global-gutenberg-translation-4cd482eae7b14e2482df898f2b02f654
# book_title: Mannen som kunde imitera en bi
# chapter_id: 1-mannen-som-kunde-imitera-en-bi
# chapter_title: Mannen som kunde imitera en bi
# book_page: 3 / 12
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den fyllige unge mannen talade inte; han verkade göra en serie konstiga ljud genom näsan, då och då avbrutna av gurglande stön.

"Norrrrrrrrrk. Norrrrrk. Wurrrrr. Wurrrrr."

Hervey Deyos tränade öra var förbryllat; det var uppenbart att det inte var fågljud, ändå lät det vetenskapligt; kanske var den fyllige unge mannen trots allt en vetenskapsman, en däggdjursexpert.

"Norrrrrrrrr. Norrrrrk. Wurrrr. Wurrrr."

Flickan med det uppmärksamma leendet löste mysteriet. Hon ropade över rummet:

"Åh, Bernice, kom hit genast. Du måste helt enkelt höra herr Mullett imitera en tränad säl!"

Hervey Deyo kände sig faktiskt illamående. Så det var hemligheten bakom herr Mulletts förmågor; det var magneten!

"Norrrrrrrrr. Norrrrrk. Wurrrr. Wurrrr."

Hervey Deyo stod inte ut med det. Stelt gick han ut, och medan han tog på sig hatten och tog tag i sin käpp kunde han fortfarande höra skrattet och de svagare tonerna av:

"Norrrrrrrrrk. Norrrrrk. Wurrrr. Wurrrr."

I en våg av avsky gick han till sitt laboratorium och stoppade in en grackle så våldsamt att den sprack.

Nästa dag insåg han att något irriterande hade hänt, något som hände honom; han kunde inte hålla fokus på sitt arbete. Hans tankar fortsatte att driva iväg, trots honom, till den lilla flickan med det uppmärksamma leendet. Hon hade varit intresserad av hans prat om fåglar tills den rutinerade Mr. Mullett, imitatör av tränade sälar, gjorde sitt otidsenliga intåg. Hans tänder knöt sig samman vid tanken.

Den eftermiddagen överraskade han sin mor genom att föreslå att de skulle gå på te tillsammans; hon var glad att hans sociala medvetenhet verkade ha väckts till liv äntligen. De gick.

"Vem är Mr. Mullett?" frågade han henne medan de körde mot tebjudningen i hennes bil, en produkt av den seriösa inställning som Mr. Deyo senior tillämpade på sin tegelverksamhet.

"Mr. Mullett? Jo, han är en av Brookline-Mulletts," sa hans mor. "Varför?"

"Är han en djurperson?"

"Nej; han säljer försäkringar."

"Han verkar populär."

"Jo, han har några salongstrick."

"Jag ber om ursäkt, mor? Anspelningen undgår mig."

"Salongstrick," upprepade hans mor. "Han imiterar en tränad säl; det verkar göra intryck på de yngre." Jag tror att han även kan svälja en tänd cigarett."

# book_id: global-gutenberg-translation-4cd482eae7b14e2482df898f2b02f654
# book_title: Mannen som kunde imitera en bi
# chapter_id: 1-mannen-som-kunde-imitera-en-bi
# chapter_title: Mannen som kunde imitera en bi
# book_page: 4 / 12
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hervey stönade artigt.

"Måste man göra salongstrick?"

"De har sina användningsområden," sa hans mor.

Flickan med det uppmärksamma leendet var på tebjudningen, och Hervey Deyo fångade hennes uppmärksamhet. Hon hette Mina Low. Han gratulerade sig själv för att ha väckt hennes intresse för sin nya monografi om parakits näbbar, när hon hoppade upp med ett litet glädjerop.

"Åh, Mr. Deyo, där är Ned Mullett. Låt oss få honom att imitera en tränad säl. Han är helt fantastisk."

"Jag kan ingenting om sälar," sa Hervey Deyo strängt. "De lockar mig inte. Jag är en fågelmänniska."

Han lämnade tebjudningen med ett tungt hjärta medan den begåvade Mullett skrek:

"Norrrrrrrrrk. Norrrrrk. Wurrrr. Wurrrr."

När Hervey Deyo låg i sin säng den natten, tänkte han på två saker. Den ena var att miss Low var en ovanligt charmig flicka; den andra var att han inte kunde intressera henne med bara fåglar. Hur då? Han analyserade situationen med samma noggrannhet och logik som han använde när han dissekerade en kolibri. Hans slutsats var avskyvärd men oundviklig. Han måste lära sig ett trolleritrick. Han rös vid tanken, men han var besluten.

"Syftet helgar medlen", muttrade han.

Han steg upp tidigt och angrep problemet med vetenskapens vapen. I sin anteckningsbok skrev han noggrant ner alla djur och de ljud de gav ifrån sig, samt kommenterade deras underhållningsvärde.

Myrslok ... _Wheeeeewhoooowheeee_ (svårt). Buffalo ... _Roooooor roooor_ (okultiverat). Tjuren ... _Horrrrr rorrrr rorrrr_ (för likt buffeln). Beagle ... _Irrrrp yirrrrrp yirrp_ (saknar värdighet). Elefant ... _Arrraooow arrraooow_ (anstränger halsen).

Han gick igenom listan över däggdjuren, och resultatet var nedslående. Inget av dem verkade så intressant som en säl, och dessutom ville han inte utsätta sig för risken att anklagas för plagiat. Han kunde naturligtvis inte använda fåglarnas läten, även om han var ganska skicklig på det; det verkade hädiskt att använda ornitologi som ett trolleritrick.

# book_id: global-gutenberg-translation-4cd482eae7b14e2482df898f2b02f654
# book_title: Mannen som kunde imitera en bi
# chapter_id: 1-mannen-som-kunde-imitera-en-bi
# chapter_title: Mannen som kunde imitera en bi
# book_page: 5 / 12
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han vände sin uppmärksamhet mot de ljud som gjordes av livlösa föremål; i sin bok skrev han ner "dimhornet, tigersågen, lokomotivet, saxofonen". Han övervägde dem med rynkad panna när Armbuster kom in i rummet i upprördhet. Han ogillade Armbuster; han trodde sig vara för mycket för att bara vara en bi-expert.

Hervey ansåg det ganska påträngande att Armbuster hade fått ett angränsande laboratorium på museet.

"Har du sett henne, Deyo?", utbrast Armbuster.

"Henne? Vem?"

"Min drottning. Hon har rymt."

"Nej", sa Hervey kallt. Det var irriterande att få sina tankar avbrutna för att bli frågad om en usel bi.

"Om du ser henne, var noga med att berätta det för mig", sa Armbuster.

"Visst."

Bi-experten försvann.

Hervey Deyo böjde sig återigen över sin anteckningsbok; han tillade orden "tandläkarens elektriska borr" och funderade på om miss Low skulle uppfatta en imitation av den som obehaglig, när ett svagt ljud fick honom att vända på huvudet. En stor humla kröp uppför fönsterrutan och knotade för sig själv. Hervey Deyo tittade på och lyssnade. Hans första tanke var att fånga henne och återföra henne till Armbuster, och han räckte ut handen mot henne. Hon surrade högljutt och undkom honom. Plötsligt slog det honom att hans problem var löst. Han skulle imitera en humla!

Han visste att det inte var hederligt att behålla henne, men det gjorde han ändå. Han tillbringade eftermiddagen med att jaga henne upp och ner längs rutan med en hand i en handske; hon muttrade och knotade och surrade. "Bzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf!"

Han log ett grin av mörkt triumf; vad betydde en tränad sälens raukande tjut jämfört med detta? Lätt och försiktigt imiterade han de ljud hon gav ifrån sig; tålmodigt övade han. Innan skymningen kom var han nöjd med perfektionen i sin imitation, och ändå inte helt nöjd. Det saknade en dramatisk kvalitet; det nådde ingen höjdpunkt. Han kunde surra högt och lågt, argt eller lugnande; men det fanns ingen storslagen final. Han kände att en sådan behövdes; herr Mullett avslutade sin säl-imitation med ett crescendo av tjut.

# book_id: global-gutenberg-translation-4cd482eae7b14e2482df898f2b02f654
# book_title: Mannen som kunde imitera en bi
# chapter_id: 1-mannen-som-kunde-imitera-en-bi
# chapter_title: Mannen som kunde imitera en bi
# book_page: 6 / 12
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En tanke, mordisk och hänsynslös, sköt genom en av Hervey Deyos hjärnceller. Normalt var han varken mordisk eller hänsynslös; snarare tvärtom, faktiskt. Men kärleken väcker den ursprungliga människan; för Mina Lows skull skulle han, för ett ögonblick, bli atavistisk. Han jagade den protesterande humlan över rutan; han drev in henne i ett hörn; hans hand i handsken slöt sig om henne; hon surrade frenetiskt; han knep tummen och pekfingret snabbt ihop; han tystnade henne mitt i surrandet med ett skarpt, genomträngande ljud, som när en fackla försänks i en damm. En perfekt höjdpunkt! Hastigt, i smyg, matade han hennes döda kropp till en levande flamingo i en bur i hörnet. På vägen hem passerade han Armbuster i hallen; Armbuster letade distraherat efter sin drottning; han tittade in under en matta. Hervey Deyo mötte inte bee-mannens blick.

Den kvällen övade han flitigt på sin nya färdighet i sitt rum.

"Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf!"

Han uppnådde perfektion med det där sista högljudda, staccatoartade "bzzzzzrf". Hans mor, som hörde ljudet, kom till dörren för att fråga om han var sjuk. Han bjöd in henne.

"Lyssna", sa han.

"Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf!"

"Åh, kära nån", utbrast hon, "en bi! Var är han?"

Hervey bugade sig.

"Det är jag", sa han.

Han förbluffade sin mor ännu mer nästa dag genom att be henne anordna ett te för honom vid första bästa tillfälle. Han nämnde, helt sakligt, att han inte hade något emot att hon bjöd in miss Mina Low.

Han planerade sittandeordningen vetenskapligt; han såg till att han och miss Low satt tillsammans i ett lugnt hörn nära ett fönster. När hon hade druckit upp sin första kopp te vände han sig plötsligt mot henne med glittrande ögon.

"Jag säger, miss Low. Titta!"

"Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf!"

Han låtsades jaga en imaginär bi uppför fönsterrutan och till slut fånga den.

"Åh, det är en bi!", utbrast hon.

"Var?", frågade han med ett leende.

"Åh, det är faktiskt ingen. Det var du. Åh, gör det igen!"

Han gjorde det igen.

"Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf!"

Hon klappade i händerna i extas.

"Åh, herr Deyo, hur perfekt underbart! Jag trodde inte att du—"

"Vad?"

"Åh, låt mig kalla in de andra."

# book_id: global-gutenberg-translation-4cd482eae7b14e2482df898f2b02f654
# book_title: Mannen som kunde imitera en bi
# chapter_id: 1-mannen-som-kunde-imitera-en-bi
# chapter_title: Mannen som kunde imitera en bi
# book_page: 7 / 12
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Om ni så önskar", sa Hervey Deyo.

De samlades runt honom.

"Bzzzzzzzzzzzzz, Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf!"

De var hänförda.

"Åh, gör det igen", bad de. Han gjorde det. Med ett älskvärt leende tillmötesgick Hervey Deyo deras önskan. Han strålade. Han smakade på den berusande drycken som var plötslig popularitet. De som kom sent till teet fick höra om hans bedrift; de insisterade på att få höra den.

"Bzzzzzzzz, bzzzzzzzzzz, bzzzzzrf!"

Bekanta som de knappt kände kom fram för att bjuda in honom till sina hem, till tebjudningar och middagsbjudningar. Han log och lovade att komma. Med ögonvrån kunde han se att miss Low betraktade honom med något som mycket väl kunde vara intresse.

Han gick på en middagsbjudning hemma hos professor och fru Murgatroyd; han hade hållit på att preparera en emu och det hade upptagit honom så mycket att han kom för sent. Han kom in med fiskrätten, och gästerna strålade av förväntan.

"Åh, här är herr Deyo", utbrast värdinnan. "Vi var så rädda att ni skulle göra oss besvikna. Jag har berättat för alla om er alldeles utsökta imitation av en bi."

Han bjöd dem på den.

"Bzzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf!"

De bjöd honom på extranummer. En av gästerna var den lite tjocka unge mannen, herr Mullett, men strålkastarljuset hade flyttats från honom, och han satt och åt dystert samtidigt som han betraktade Hervey Deyo med en illamående, avundsjuk blick. Under efterrätten försökte herr Mullett att skälla som en säl, men fru Murgatroyd tittade avvisande på honom, och han nådde aldrig det åtråvärda klimaxet; han begravde sin besvikelse i en skål pêche Melba. Hervey Deyo, som iakttog allt detta, log tyst för sig själv.

Efter middagen hade han enskild kontakt med Mina Low. För hennes egen speciella och privata underhållning upprepade han sin imitation två gånger; vid andra tillfället vågade han ta hennes hand, och hon låtsades vara så uppslukad av imitationen att hon inte lade märke till det.

# book_id: global-gutenberg-translation-4cd482eae7b14e2482df898f2b02f654
# book_title: Mannen som kunde imitera en bi
# chapter_id: 1-mannen-som-kunde-imitera-en-bi
# chapter_title: Mannen som kunde imitera en bi
# book_page: 8 / 12
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Tre nätter senare besökte han henne i hennes hem. Det var med svårighet som hennes unga bröder till slut tvingades i säng; imitationen fascinerade dem, och Hervey Deyo var tvungen att göra den inte mindre än sju gånger. Han började bli en virtuos. Han kunde hålla på i fem minuter åt gången, nu låtsades han att biet befann sig i lampskärmen, nu under ett glas, nu bakom pianot, och till och med uppe i benet på den yngsta av Low-pojkarna. När han och Mina till slut var ensamma tillsammans, låtsades han att biet surrade mycket nära hennes blonda, kortklippta hår; när han fångade det, kysste han henne. Deras förlovning tillkännagavs följande fredag.

Notisen i den lokala tidningen gladde och samtidigt oroade Hervey Deyo något vagt. Den beskrev honom så här: "Herr Hervey Deyo är välkänd i den lokala societeten; han är en begåvad vetenskapsman och har gjort sig ett namn för sin förmåga att imitera en bi."

När han läste om det igen kunde han inte låta bli att känna att någon hänvisning borde ha gjorts till det faktum att han var författare till ett auktoritativt verk om kuckoo-fågeln, att han var filosofie doktor, och att han på hösten skulle bli chefsintendent för fågelavdelningen vid museet. Ändå, tänkte han, tidningar har inte plats att trycka allt; de strävar efter att trycka det som för dem är de mest väsentliga fakta.

Han och hans fästmö umgicks mycket, och festen där Hervey Deyo inte imiterade en bi ansågs vara ett sterilt tillställning. Ofta gratulerade han sig själv under den tiden med att det krävdes en vetenskapsman för att veta när man skulle vara allvarlig och när man inte skulle vara det.

De gifte sig i augusti, och inte mindre än sjutton vänner skickade det lyckliga paret olika avbildningar av bin som bröllopsgåvor; de fick bronsbin, porslinsbin, silverbin, guldbin och ett tennbin; hans kollegor på museet gav honom en vacker bläckskål i brons som var formad som en bikupa.

# book_id: global-gutenberg-translation-4cd482eae7b14e2482df898f2b02f654
# book_title: Mannen som kunde imitera en bi
# chapter_id: 1-mannen-som-kunde-imitera-en-bi
# chapter_title: Mannen som kunde imitera en bi
# book_page: 9 / 12
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

När han återvände från sin smekmånad kastade sig Hervey Deyo med energi in i sitt arbete med fåglarna på museet; han var en fågelkännare, till och med en förstklassig sådan, och hittills var hans ambition tillfredsställd; men den brann fortfarande med en het, oläslig flamma. Han ville bli den främsta fågelkännaren i världen. Efter sitt äktenskap tillät han sig dock vissa avvikelser från den obevekliga jakten på detta mål. Det fanns en ständig efterfrågan på honom socialt, och eftersom Mina tyckte om tebjudningar, fester, bridge och baler, ägnade han sig åt sina fåglar i mindre utsträckning än tidigare. Han var ingalunda negativ till ett visst mått av socialt liv.

"En stor vetenskapsman har råd att ha sin mänskliga sida," försäkrade han sig själv.

Vart han än gick med Mina, oavsett om det var på tebjudning, fest, bridge eller bal, blev han ständigt uppmanad att immitera en bi. Han bugade sig; han lät dem insistera lite; och han gjorde det ständigt.

"Bzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf!"

Ingen främling kom någonsin till staden utan att, förr eller senare, höra talas om "den där skrikande roliga killen, Deyo, och hans fullkomligt briljanta imitation av en bi." Hans rykte spred sig.

Han hade varit gift i några år och fått ett barn eller två när han kom hem en kväll synligt upphetsad.

"Min kära," ropade han till sin fru, med en röst full av upphetsning och en anstrykning av vördnad, "i kväll ska jag träffa professor Schweeble. Han har just kommit till stan. Tänk på det! Karl Humperdinck Schweeble!"

"Schweeble?" sa Mina, förvirrat.

"Du menar väl inte att du aldrig har hört talas om Schweeble?"

"Tyvärr inte."

"Men jag har talat om honom otaliga gånger."

"Åh, det har du kanske gjort", sa hon och gäspade. "Jag trodde att han var en fågel."

"Varför, Schweeble är den största fågelexperten i världen", utbrast han. "Det blir en stor kväll för ornitologin när Schweeble och Deyo skakar hand. Han måste känna till mitt arbete; det är klart att han måste. Han kan inte ha missat den där stora aukmonografin och boken om göken."

Han var så upphetsad att han knappt kunde knyta sin middagsslips.

# book_id: global-gutenberg-translation-4cd482eae7b14e2482df898f2b02f654
# book_title: Mannen som kunde imitera en bi
# chapter_id: 1-mannen-som-kunde-imitera-en-bi
# chapter_title: Mannen som kunde imitera en bi
# book_page: 10 / 12
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Schweeble", upprepade han ständigt, "den store Schweeble. Jag har velat träffa honom hela mitt liv. Han kommer precis i rättan tid också, just när min uppsats om bullfinken väcker uppmärksamhet."

"Glöm inte dina galoscher", påminde Mina.

Hervey Deyo, röd, stolt och nervös, presenterades en halvtimme senare för den store böhmiske vetenskapsmannen, professor Schweeble, på University Club. Professor Schweeble gjorde honom en artig bugning.

"En ära, doktor Deyo", sa han. "Jag har hört mycket om er."

Hervey Deyo bugade djupt; han var varm och röd av glädje.

"Åh, verkligen?" mumlade han.

"Ja", sa den framstående gästen, "vem har inte hört talas om Deyo, bi-mannen?"

Deyo... bi-mannen!

"Jag?", Hervey Deyo var chockad. "Jag, en bi-man? Åh, nej, nej, nej, nej, nej!"

"Förlåt. Förlåt många gånger. Ni är bara alltför ödmjuk", sa professor Schweeble och vinkade med pekfingret åt den chockade Deyo. "Men ni är säkert just den där Deyo som kan göra ett ljud som liknar ett bi."

Hervey Deyo stammade; han skulle ha förkastat påståendet. Men de andra forskarna hade samlats runt omkring.

"Åh, kom igen, Deyo", uppmanade de honom. "Det är en bra kille. Imitera ett bi för professorn."

Hervey bet sig i läppen.

"Hur ska jag göra?", uppmuntrade professor Schweeble. "Bzzzzzzz."

"Nej", skrek Hervey Deyo vilt. "Inte så. Så här. 'Bzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzz, bzzzzzrf!'"

"Åh, mycket roligt", sa professor Schweeble. "Ni har talang; ni är en komiker. Ni borde gå upp på scenen."

Hervey Deyo kunde inte formulera sig. Professor Schweeble vände sig till honom med den ton som Hervey kände så väl, för han använde den ofta; det var den toleranta ton som en vetenskapsman antar gentemot en lekman.

"Har ni någonsin intresserat er för fåglar, doktor Deyo? Det finns några fina fåglar som en smart kille som ni skulle kunna lära sig att imitera."

Hervey Deyo njöt inte av den middagen.

Han var uppe vid gryningen och gav sig i kast med sitt arbete med en kall och fruktansvärd energi. Han stoppade en hel familj av bobolinkfåglar och dissekerade ett dussin snipor. Han satt uppe tills ögonen värkte och skrev en mästerlig avhandling om den vuxna pelikanens vanor och hemma-liv.

# book_id: global-gutenberg-translation-4cd482eae7b14e2482df898f2b02f654
# book_title: Mannen som kunde imitera en bi
# chapter_id: 1-mannen-som-kunde-imitera-en-bi
# chapter_title: Mannen som kunde imitera en bi
# book_page: 11 / 12
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Deyo, bi-mannen, eh," upprepade han för sig själv. "Jag ska visa dem vem som är en bi-man. Jag ska visa dem."

Men han fann det omöjligt att dra sig undan från det sociala livet; den beundran han fick som den mest perfekta imitatören av en bi som någonsin funnits hade blivit nödvändig för honom; han fortsatte att gå på sociala tillställningar; han fortsatte att bli ombedd att imitera en bi; han fortsatte att göra det. Minas leende hade allt mindre av en uppmärksamhet i sig; hon började hitta på ursäkter för att inte gå med honom; men han insisterade på att det var hennes plikt; hon kunde inte ge honom tillräckliga skäl för att undgå det.

Han var fyrtio år när han åkte ner till New York för att närvara vid en middag – en mycket speciell middag – som anordnades av Världens Ornitologiska Kongress, som då höll sitt möte. I månader arbetade han med att förbereda en uppsats som definitivt skulle placera honom i spetsen för sin vetenskap, nu när Schweeble inte längre fanns. Den handlade om ripornas mentala vanor. Han reste sig för att läsa upp den, men någon berusad, mindre betydande fågelman längst bak i salen ropade: "Glöm riporna. Ge oss biet." Andra tog upp ropet.

"Glöm riporna. Ge oss biet."

Hela rummet tog upp ropet.

"Glöm riporna. Ge oss biet."

"Ja, ja, biet. Vi vill ha biet. Vi vill ha biet. VI VILL HA BIET."

Ornitologer har sina lättsinniga stunder.

Han vred på bordsduken i en djup förtvivlan; en rasande vägran satt fast i halsen på honom; vanan var starkare än han.

"Bzzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzrf!"

De sjöng "Han är en riktigt bra kille, det kan ingen förneka." En riktigt bra kille!

Det var det sista i världen som Hervey Deyo någonsin hade velat vara. Detta var alltså hans rykte.

Han återvände till sin hemstad. Huset var tyst när han kom in i det. På hans skrivbord låg ett brev.

"Kära Hervey:

Jag har tagit barnen och flyttat in hos mamma. Jag älskar dig lika mycket som alltid, men jag kan inte leva med en bi. Om jag skulle höra dig surra bara en gång till skulle jag bli galen. Glöm inte att ta på dig dina galoscher.

Mina."

# book_id: global-gutenberg-translation-4cd482eae7b14e2482df898f2b02f654
# book_title: Mannen som kunde imitera en bi
# chapter_id: 1-mannen-som-kunde-imitera-en-bi
# chapter_title: Mannen som kunde imitera en bi
# book_page: 12 / 12
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han gick ut ur huset. Medvetet tog han inte på sig sina galoscher; det var en lerig natt. Vid sju togs han till sjukhus med en allvarlig influensa.

På morgonen lämnade en slarvig sköterska en tidning där han kunde nå den. En notis fångade hans blick.

"Hervey Deyo är allvarligt sjuk på St. Paul's Hospital. Han är mannen som kan imitera en bi."

När han läste detta lät Hervey Deyo tidningen glida ur sina fingrar och sjönk tillbaka mot sin kudde. När läkaren kom in fann han honom liggande och stirrande i taket. En blick berättade för läkaren att Hervey Deyo inte hade lång tid kvar att leva; läkaren försökte väcka honom ur hans slöhet, att blåsa liv i den flammande lågan av hans intresse; han tog på sig sitt professionella leende vid sängkanten.

"Ah," sa läkaren, "jag slår vad om att du tänker på bin."

"Nej," sa Hervey Deyo svagt, "inte bin."

"Men, säkert, jag misstar mig inte. Du är Deyo, den berömde bimannen."

Hervey Deyo kämpade för att samla kraft nog att ropa: "Jag är en fågelman." Men han kunde inte.

"Kom nu," sa läkaren vänligt, "vill du inte imitera den där bin för mig?"

Hervey Deyo försökte se negativ ut, men hade inte kraft nog.

"Jag har hört så mycket om det," sa läkaren. "Och jag har aldrig hört dig göra det, vet du."

Med sista krafterna lyckades Hervey Deyo säga: "Verkligen?"

"Nej. Aldrig."

Hervey Deyo samlade med en sista ansträngning all den lilla, sista kraften inom sig.

"Det låter så här:

Bzzzzzzzzzzzzzzz, bzzzzzz bzzz bzrf!"