Die Drei Königreiche

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In einem gewissen Königreich, in einem gewissen Land, lebte ein Zar namens Bail Bailyanyin. Er hatte eine Frau namens Nastasya, die Goldene Haare, und drei Söhne: Pyotr Tsarevich, Vassili Tsarevich und Ivan Tsarevich. Eines Tages ging die Zarin mit ihren Mägden und Pflegerinnen spazieren in den Garten. Plötzlich erhob sich ein mächtiger Wirbelwind, und bevor irgendjemand reagieren konnte, ergriff er die Zarin und trug sie an einen unbekannten Ort.

Der Zar war zutiefst betrübt und wusste nicht, was er tun sollte. Seine Söhne wurden erwachsen, und er sagte zu ihnen: „Meine lieben Kinder, wer von euch wird hingehen und eure Mutter suchen?“ Die beiden älteren Brüder machten sich bereit und gingen. Nachdem sie weggegangen waren, bat der jüngste um die Erlaubnis seines Vaters. „Nein“, sagte der Zar, „geh nicht, mein lieber Sohn; lass mich nicht als alten Mann in der Einsamkeit zurück.“ „Lass mich gehen, Vater; ich möchte so sehr durch die weiße Welt wandern und meine Mutter finden.“ Der Zar versuchte, ihn davon zu überzeugen, konnte ihn jedoch nicht überzeugen. „Nun, es ist nicht anders zu machen; geh; Gott sei mit dir!“

Ivan sattelte seinen guten Reitpferde und machte sich auf den Weg. Er ritt und ritt, egal ob es weit oder kurz war: Eine Geschichte erzählt man schnell, eine Tat vollbringt man jedoch nicht so schnell; er kam zu einem Wald. In jenem Wald befand sich das reichste aller Schlösser. Ivan Tsarevich betrat einen weiten Hof, sah einen alten Mann und sagte: „Viele Jahre guter Gesundheit für dich!“ „Wir bitten um die Ehre deiner Anwesenheit. Wer bist du, tapferer Jüngling?“ „Ich bin Ivan Tsarevich, der Sohn von Zar Bail Bailyanyin und der Zarin Nastasya, die Goldene Haare.“ „Oh, mein eigener Neffe! Wohin führt dich Gott?“ „Aus diesem und jenem Grund“, sagte er, „bin ich auf der Suche nach meiner Mutter.

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Könntest du mir nicht sagen, Onkel, wo ich sie finden kann?“ „Nein, Neffe, das kann ich nicht; mit dem, was ich kann, diene ich.“ Doch hier ist eine Kugel; wirf sie vor dich, sie wird vor dir herrollen und dich zu steilen, zerklüfteten Bergen führen. In jenen Bergen befindet sich eine Höhle; geh hinein, nimm dort eiserne Krallen, zieh sie an Händen und Füßen an und besteige die Berge. Vielleicht wirst du dort deine Mutter, Nastasya, die Goldene Haare, finden.“

Das war eine gute Hilfe. Iwan Tsarewitsch nahm Abschied von seinem Onkel und warf den Ball vor sich; der Ball rollte und rollte weiter, und er ritt ihm nach. Ob es nun ein langer oder kurzer Weg war, er sah seine Brüder, Peter Tsarewitsch und Wassili Tsarewitsch. Sie hatten sich mit Tausenden von Soldaten auf einem offenen Feld verschanzt. Seine Brüder waren überrascht und fragten: „Wohin gehst du, Iwan Tsarewitsch?“ „Oh!“, sagte er, „ich war zu Hause müde geworden und habe mir überlegt, meine Mutter zu suchen. Schick deine Armee nach Hause und lass uns zusammen weitergehen.“ Sie schickten die Armee nach Hause, und die drei verfolgten den Ball weiter.

Noch in einiger Entfernung sahen sie die Berge – so steile und hohe Berge, dass, Gott bewahre uns! sie mit ihren Gipfeln den Himmel berührten. Der Ball rollte direkt zu einer Höhle. Iwan Tsarewitsch stieg von seinem Pferd und sagte zu seinen Brüdern: „Hier, Brüder, ist mein gutes Ross; ich werde die Berge hinaufgehen, um meine Mutter zu suchen, und ihr bleibt hier. Wartet nur drei Monate auf mich. Wenn ich in drei Monaten nicht zurück bin, hat es keinen Sinn, länger zu warten.“ Die Brüder dachten nach: „Aber wie soll ein Mensch diese Berge besteigen? Dort würde er sich den Kopf stoßen.“ „Nun gut“, sagten sie, „geh, bei Gott; wir werden hier auf dich warten.“

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Iwan näherte sich der Höhle; er sah, dass die Tür aus Eisen war. Er schlug mit all seiner Kraft darauf. Sie öffnete sich, und er trat ein; eisernen Krallen griffen von selbst nach seinen Füßen und Händen. Er begann, die Berge zu besteigen – immer weiter, immer weiter; er mühte sich einen ganzen Monat lang ab und erreichte den Gipfel mit Mühe. „Nun“, sagte er, „Ehre sei Gott!“ Er ruhte sich ein wenig aus und ging weiter auf dem Berg; er ging und ging, sah ein kupfernes Schloss, an dessen Tor furchtbare Schlangen mit kupfernen Ketten befestigt waren – Schlangen in Scharen. Und genau dort befand sich ein Brunnen, und an dem Brunnen hing ein kupferner Eimer an einer kupfernen Kette. Iwan Tsarewitsch schöpfte Wasser und gab den Schlangen zu trinken. Sie wurden ruhig, legten sich hin, und er ging in den Innenhof.

Die Zarin des Kupferreichs lief ihm entgegen. „Wer bist du, tapferer Jüngling?“ „Ich bin Iwan Tsarewitsch.“ „Nun, bist du aus eigenem Willen gekommen, oder gegen deinen Willen?“ „Aus eigenem Willen; ich suche meine Mutter, Nastasja, Goldhaar. Ein gewisser Wirbelwind hat sie aus dem Garten weggetragen. Weißt du, wo sie ist?“ „Nein; aber nicht weit von hier lebt meine zweite Schwester, die Zarin des Silberreichs – vielleicht wird sie es dir sagen.“ Sie gab ihm eine kupferne Kugel und einen kupfernen Ring. „Die Kugel“, sagte sie, „wird dich zu meiner zweiten Schwester führen, und in diesem Ring befindet sich das ganze Kupferreich. Wenn du Wirbelwind besiegst, der mich hier festhält und einmal im Monat zu mir fliegt, vergiß mich nicht, arme Frau, befreie mich aus diesem Ort und nimm mich mit in die freie Welt.“

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„Ich will es tun“, sagte Iwan Tsarewitsch. Er warf die Kupfersphäre vor sich; sie rollte voran, und er folgte ihr. Er kam zum Silberkönigreich und sah ein Schloss, prächtiger als das erste, ganz aus Silber. Am Tor waren furchtbare Schlangen an silberne Ketten gebunden, und neben ihnen befand sich ein Brunnen mit einem silbernen Eimer. Iwan Tsarewitsch schöpfte Wasser und gab den Schlangen zu trinken. Sie legten sich dann hin und ließen ihn ins Schloss eintreten. Die Zarin des Silberkönigreichs kam heraus. „Es sind schon bald drei Jahre vergangen“, sagte sie, „seit der mächtige Wirbelwind mich hier gefangen hielt, und keinen Russen habe ich mit meinen Ohren gehört oder mit meinen Augen gesehen; aber nun sehe ich einen Russen. Wer bist du, guter Junge?“ „Ich bin Iwan Tsarewitsch.“ „Wie bist du hierher gekommen – aus eigenem Willen oder wider deinen Willen?“ „Aus eigenem Willen; ich suche meine Mutter.

Sie ging in den grünen Garten spazieren, Wirbelwind kam und trug sie weg, wohin, ist unbekannt. Kannst du mir nicht sagen, wo ich sie finden kann?“ „Nein, das kann ich nicht; aber nicht weit von hier lebt meine älteste Schwester, die Zarin des goldenen Königreichs, Jelena die Schöne – vielleicht wird sie es dir sagen. Hier ist eine silberne Kugel; rolle sie vor dir her und folge ihr; sie wird dich zum goldenen Königreich führen. Aber achte darauf: Wenn du Wirbelwind getötet hast, vergiß mich nicht, arme Frau; befreie mich aus diesem Ort und nimm mich in die freie Welt. Wirbelwind hält mich gefangen und fliegt einmal in zwei Monaten hierher.“ Dann gab sie ihm einen silbernen Ring und sagte: „In diesem Ring steckt das ganze Silberkönigreich.“

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Ivan rollte den Ball; wohin er auch kam, er folgte ihm. Ob es nun weit oder kurz war, er sah ein goldenes Schloss, das wie Feuer glänzte; am Tor befand sich eine Menge schrecklicher Schlangen, die an goldenen Ketten befestigt waren, und genau dort ein Brunnen, an dem ein goldener Eimer an einer goldenen Kette hing. Ivan Tsarevich schöpfte Wasser und gab den Schlangen zu trinken; sie legten sich hin und wurden beruhigt. Er betrat den Palast; Jelena die Schöne kam ihm entgegen. „Wer bist du, tapferer Jüngling?“ „Ich bin Ivan Tsarevich.“ „Wie bist du hierher gekommen – aus eigenem Willen oder gegen deinen Willen?“ „Ich kam aus eigenem Willen; ich suche meine Mutter, Nastasya, Goldhaar.“ „Weißt du nicht, wo man sie findet?“ „Warum sollte ich es nicht wissen? Sie wohnt nicht weit von hier; Wirbelwind fliegt einmal pro Woche zu ihr und einmal pro Monat zu mir.

Hier ist eine goldene Kugel für dich: Wirf sie vor dich und folge ihr – sie wird dich zu deiner Mutter führen. Und nimm außerdem diesen goldenen Ring; in diesem Ring befindet sich das ganze Goldene Königreich. Und sei vorsichtig, wenn du Whirlwind besiegt hast. Vergiss mich nicht, arme Frau; nimm mich mit in die freie Welt.“ „Ich werde dich mitnehmen“, sagte er.

Ivan Tsarevich rollte den Ball und folgte ihm; er ging und ging, bis er zu einem solchen Palast kam, dass – Gott bewahre uns! – er geradezu aus Diamanten und Edelsteinen schien. Am Tor zischten sechsköpfige Schlangen. Ivan Tsarevich gab ihnen zu trinken; die Schlangen wurden beruhigt und ließen ihn zum Schloss gelangen. Er durchquerte die großen Säle und fand in der entferntesten Kammer seine eigene Mutter. Sie saß auf einem hohen Thron, war in Zarenkleidern gekleidet und mit einer kostbaren Krone gekrönt. Sie blickte den Fremden an und rief: „Ach! Bist du es, mein lieber Sohn? Wie bist du hierher gekommen?“ „So und so“, sagte Ivan; „ich bin für dich gekommen.“ „Nun, lieber Sohn, es wird schwer für dich sein. Hier in diesen Bergen regiert Whirlwind, der Böse und Mächtige; alle Geister gehorchen ihm; er ist es, der mich weggetragen hat. Du wirst gegen ihn kämpfen müssen; komm schnell in den Keller.“

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Sie gingen in den Keller; dort standen zwei Wassereimer, einer rechts, der andere links. „Trink“, sagte die Zarin, „aus dem rechten Eimer.“ Ivan trank. „Nun, welche Kraft ist in dir?“ „Ich bin so stark, dass ich das ganze Schloss mit einer Hand umdrehen könnte.“ „Dann trink noch mehr.“ Ivan trank erneut. „Welche Kraft ist jetzt in dir?“ „Wenn ich wollte, könnte ich die ganze Welt umdrehen.“ „Das ist eine sehr große Kraft. Verstelle diese Eimer von der einen zur anderen Seite: den rechten stellst du nach links, den linken nach rechts.“ Ivan vertauschte die Eimer. „Du siehst, mein lieber Sohn, in dem einen Eimer ist Wasser der Kraft, in dem anderen Wasser der Schwäche. Wer aus dem ersten trinkt, wird ein starker, mächtiger Held; wer aus dem zweiten trinkt, wird völlig schwach. Wirbelwind trinkt immer das Wasser der Kraft und stellt es auf die rechte Seite; deshalb müssen wir ihn täuschen, sonst kannst du ihn niemals besiegen.“

Sie kehrten ins Schloss zurück. „Bald wird Wirbelwind nach Hause fliegen“, sagte die Zarin zu Ivan Tsarevich. „Setz dich unter meinen purpurnen Mantel, damit er dich nicht sieht; und wenn er kommt und mich umarmen und küssen will, greifst du nach seinem Knüppel. Er wird hoch, hoch emporsteigen; er wird dich über Meere, über Abgründe tragen: aber achte darauf, dass der Knüppel nicht aus deiner Hand gerät. Wirbelwind wird müde werden, das Wasser der Kraft trinken wollen, in den Keller hinuntergehen und zum rechten Eimer eilen. Aber du trinkst aus dem linken Eimer. Dann wird er schwach werden; entreiß ihm das Schwert und schlage ihm mit einem einzigen Schlag den Kopf ab. Wenn sein Kopf abgetrennt ist, werden in jenem Augenblick Stimmen hinter dir rufen: ‚Schlag noch einmal, schlag noch einmal.‘ Schlag nicht, mein Sohn, sondern antworte: ‚Die Hand eines Helden schlägt nicht zweimal, sondern immer nur einmal.‘“

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Ivan Tsarevich hatte sich kaum unter dem Mantel versteckt, als es im Palast dunkel wurde und alles zu zittern begann. Wirbelwind flog nach Hause, schlug auf die Erde, wurde zu einem tapferen Helden und betrat das Schloss, einen Knüppel in den Händen. „Tfu, tfu, tfu! Hier riecht irgendwie nach Russland. War jemand zu Besuch?“ „Ich weiß nicht, warum dir das so vorkommt“, sagte die Zarin. Wirbelwind eilte herbei, um sie zu umarmen; doch Ivan ergriff in jenem Augenblick den Knüppel. „Ich werde dich essen!“, schrie Wirbelwind. „Nun, Großmutter hat doppelt gesprochen; entweder wirst du essen, oder du wirst es nicht tun.“ Wirbelwind raste durch das Fenster hinaus und hinauf in den Himmel; er trug Ivan Tsarevich mit sich. Über den Bergen hin sagte er: „Ich werde dich zerschlagen.“ Über den Meeren sagte er: „Ich werde dich ertränken.“ Doch Ivan ließ den Knüppel nicht aus den Händen.

Wirbelwind flog über die ganze Welt, erschöpfte sich und begann zu sinken. Er kam direkt in den Keller hinunter, rannte zur Tonne auf der rechten Seite und begann, das Wasser der Schwäche zu trinken; doch Ivan lief nach links, trank sich satt vom Wasser der Stärke und wurde zum mächtigsten Helden der ganzen Welt. Er sah, dass Wirbelwind völlig geschwächt war, entriss ihm das scharfe Schwert und schlug ihm mit einem Schlag den Kopf ab. Stimmen riefen hinter ihm her: „Schlag noch einmal, Schlag noch einmal, sonst wird er wieder zum Leben erwachen!“ „Nein“, sagte Ivan; „die Hand eines Helden schlägt nicht zweimal, sondern beendet alles mit einem einzigen Schlag.“ Sofort machte er ein Feuer, verbrannte die Leiche und den Kopf und streute die Asche in den Wind.

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Die Mutter von Iwan Tsarewitsch war froh. „Nun, mein lieber Sohn“, sagte sie, „lasst uns jubeln. Wir werden essen; und dann mit aller Hast nach Hause, denn hier ist es anstrengend – es gibt keine Menschen.“ „Aber wer dient euch?“ „Du wirst es gleich sehen.“ Kaum hatten sie an das Essen gedacht, als sich ein Tisch von selbst auftischte, und auf dem Tisch erschienen von selbst verschiedene Speisen und Weine. Die Zarin und der Tsarewitsch aßen. Inzwischen spielten unsichtbare Musiker wunderbare Lieder für sie. Sie aßen und tranken, und als sie ausgeruht waren, sagte Iwan: „Lasst uns gehen, Mutter, es ist Zeit; denn unter den Bergen warten meine Brüder. And auf dem Weg muss ich drei Zarininnen retten, die in den Schlössern des Wirbelwinds leben.“ Sie nahmen alles Notwendige mit und machten sich auf die Reise. Zuerst gingen sie zur Zarin des goldenen Königreichs, dann zu ihren Schwestern aus dem silbernen und dem kupfernen Königreich.

Sie nahmen sie mit und brachten Leinen und allerlei Stoffe. In kurzer Zeit erreichten sie den Ort, an dem sie den Berg hinuntergehen mussten.

Iwan Zarewitsch ließ zuerst seine Mutter auf dem Leinen hinunter, dann Jelena die Schöne und ihre beiden Schwestern. Die Brüder standen unten und warteten, und sie dachten bei sich: „Lasst uns Iwan Zarewitsch oben lassen; wir werden unsere Mutter und die drei Zarewitschinnen zu unserem Vater bringen und sagen, dass wir sie gefunden haben.“ „Ich werde Jelena die Schöne für mich nehmen“, sagte Pyotr Zarewitsch; „du, Wassili, wirst die Zarewitschin des Silbernen Königreichs haben; und die Zarewitschin des Kupfernen Königreichs werden wir einem General geben.“ Als es Zeit war, dass Iwan Zarewitsch vom Berg hinunterkam, griffen seine älteren Brüder das Leinen, zogen und rissen es weg. Iwan blieb auf dem Berg. Was konnte er tun? Er weinte bitterlich; dann wandte er sich um und ging durch das Kupferne Königreich, durch das Silberne Königreich und das Goldene Königreich – keine Seele sah er.

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Er kam zum Diamantenen Königreich – auch dort war niemand. Was sollte er allein tun – tödliche Müdigkeit! Er sah sich um; auf dem Fenster des Schlosses lag eine Pfeife. Er nahm sie in die Hand. „Lasst mich aus Müdigkeit spielen“, sagte er. Kaum hatte er gepfiffen, da sprangen Lame und Crooked hervor. „Was ist dein Wunsch?“, fragte Ivan Zarewitsch. „Ich möchte essen.“ In jenem Augenblick, von wo auch immer es kam, war ein Tisch gedeckt, und auf dem Tisch das allerbeste Essen. Ivan Zarewitsch aß und dachte: „Nun wäre es nicht schlecht, sich auszuruhen.“ Er pfiff wieder auf die Pfeife. „Was ist dein Wunsch, Ivan Zarewitsch?“, fragten Lame und Crooked. „Dass ein Bett bereitsteht.“ Das Wort war noch nicht aus seinem Mund, als das Bett bereit war.

Er legte sich hin und schlief herrlich; dann pfiff er wieder. „Was ist dein Wunsch?“, fragten Lame und Crooked. „Alles ist möglich, dann?“, sagte Ivan Zarewitsch. „Alles ist möglich, Ivan Zarewitsch. Wer immer diese Pfeife bläst, wir werden alles für ihn tun. Wie wir zuvor Whirlwind gedient haben, so dienen wir dir nun gerne; es ist nur notwendig, die Pfeife stets bei dir zu haben.“ „Nun gut“, sagte Ivan, „möge ich in diesem Augenblick in meinem eigenen Königreich sein.“ Kaum hatte er gesprochen, da erschien er in seinem eigenen Königreich, mitten auf dem Marktplatz.

Er ging über den Platz, als ihm ein Schuster entgegenkam – ein so fröhlicher Kerl! Der Zarewitsch fragte: „Wohin gehst du, guter Mann?“ „Ich bringe Schuhe zum Verkauf; ich bin Schuster.“ „Nimm mich in deinen Dienst“, sagte Ivan. „Könnst du Schuhe machen?“ „Ja, ich kann alles. Ich kann nicht nur Schuhe, sondern auch Kleidung machen.“ „Na gut, komm mit.“ Sie gingen zu seinem Haus. Der Schuster sagte: „Geh an die Arbeit; hier ist Leder für dich – das allerbeste; ich will sehen, welche Geschicklichkeit du hast.“ Ivan Zarewitsch ging in sein Zimmer und holte die Pfeife heraus. Lame und Crooked kamen. „Was ist dein Wunsch, Ivan Zarewitsch?“ „Schuhe, die bis morgen fertig sein müssen.“ „Oh, das ist keine Arbeit, das ist Spiel!“ „Hier ist das Leder.“ „Was für ein Leder ist das?

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Das ist Schrott, nichts weiter; das sollte aus dem Fenster geworfen werden.“ Am nächsten Morgen wachte Ivan Zarewitsch auf; auf dem Tisch standen wunderschöne Schuhe, die allerbesten. Der Schuster stand auf. „Nun, junger Mann, hast du die Schuhe gemacht?“ „Sie sind fertig.“ „Zeig sie mir.“ Er sah sich die Schuhe an und war erstaunt. „Seht mal, welchen Mann ich mir ausgesucht habe – nicht einen Schuster, sondern ein Wunder!“ Er nahm die Schuhe und brachte sie zum Markt, um sie zu verkaufen.

Zur gleichen Zeit wurden im Palast drei Hochzeiten vorbereitet. Pyotr Zarewitsch sollte Elena die Schöne heiraten, Wassili Zarewitsch die Zarin des Silbernen Königreichs, und die Zarin des Kupfernen Königreichs sollte einem General übergeben werden. Man nähte Kleider für diese Hochzeiten. Elena die Schöne wünschte sich Schuhe. Die Schuhe unseres Schusters waren besser als alle anderen, die in den Palast gebracht wurden. Als Elena sie sah, sagte sie: „Was soll das heißen? Solche Schuhe werden nur in den Bergen gemacht.“ Sie zahlte dem Schuster einen hohen Preis und sagte: „Mach mir noch ein Paar, wunderbar verarbeitet, mit Edelsteinen verziert und mit Diamanten besetzt. Sie müssen bis morgen fertig sein; wenn nicht, dann an die Galgen mit dir.“

Der Schuster nahm die Edelsteine und das Geld und ging nach Hause – ein so düsterer Mann! „Elend“, sagte er, „was soll ich nun tun? Wie kann ich bis morgen Schuhe machen, und das noch ohne Maß? Es ist klar, dass sie mich morgen aufhängen werden; lasst mich wenigstens noch ein letztes Mal mit meinen Freunden feiern.“ Er ging in die Kneipe. Seine Freunde waren zahlreich; sie fragten: „Warum bist du so düster, Bruder?“ „Oh, meine lieben Freunde“, antwortete er, „sie werden mich morgen aufhängen!“ „Warum?“ Der Schuster erzählte sein Problem. „Wie kann man in einer solchen Lage an Arbeit denken? Lieber werde ich heute Nacht ein letztes Mal feiern.“ So tranken sie und tranken, feierten und feierten; der Schuster war bereits betrunken. „Na gut“, sagte er, „ich werde ein Fass Schnaps mit nach Hause nehmen, mich hinlegen und schlafen; und morgen, wenn sie kommen, um mich aufzuhängen, werde ich sofort eineinhalb Gallonen davon trinken.

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Lasst sie mich ohne Verstand aufhängen.“ Er kam nach Hause. „Na, du Verderbter!“, sagte er zu Ivan Tsarevich, „sieh, was deine Schuhe bewirkt haben ... so und so ... Wenn sie morgen für mich kommen, wecke mich auf.“ In der Nacht nahm Ivan Tsarevich die Pfeife heraus und blies hinein. Lame und Crooked erschienen. „Was ist dein Wunsch, Ivan Tsarevich?“ „Dass solche Schuhe fertig sind.“ „Wir gehorchen!“ Ivan legte sich schlafen. Am nächsten Morgen wachte er auf; die Schuhe lagen auf dem Tisch und glänzten wie Feuer. Er ging, um seinen Meister aufzuwecken. „Es ist Zeit aufzustehen, Meister.“ „Was? Sind sie schon für mich gekommen? Bring schnell das Fass! Hier ist eine Schale, schütte den Schnaps hinein; lass sie mich betrunken aufhängen.“ „Aber die Schuhe sind fertig.“ „Wie? Wo sind sie?“ Der Meister rannte hin und sah sie. „Aber wann haben wir sie gemacht?“ „In der Nacht.

Ist es möglich, dass du dich nicht erinnerst, wann wir geschnitten und genäht haben?“ „Oh, ich habe so lange geschlafen, Bruder! Ich erinnere mich kaum noch.“ Er nahm die Schuhe, wickelte sie ein und rannte zum Palast.

Die schöne Jelena sah die Schuhe und wusste, was geschehen war. „Gewiss“, dachte sie, „die Geister haben diese für Iwan Tsarewitsch angefertigt.“ „Wie hast du diese gemacht?“, fragte sie den Schuster. „Oh! Ich kann alles machen.“ „Wenn das so ist, mach mir ein Hochzeitskleid, mit Gold bestickt, mit Diamanten und Edelsteinen verziert; es soll morgen früh fertig sein: wenn nicht, dann ab mit deinem Kopf!“ Der Schuster ging wieder traurig nach Hause, und seine Freunde warteten lange auf ihn. „Na, was ist es?“ „Nichts als Verfluchung. Die Zerstörerin des christlichen Volkes ist gekommen; sie hat mir befohlen, ihr bis morgen früh ein Kleid aus Gold und Edelsteinen anzufertigen: und was für ein Schneider bin ich? Morgen wird man mir ganz gewiss den Kopf abschlagen.“ „Ach!

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Bruder, der Morgen ist weiser als der Abend; lass uns gehen und fröhlich sein.“ Sie gingen in die Kneipe, tranken und feierten; der Schuster wurde wieder betrunken, brachte ein ganzes Fass Schnaps nach Hause und sagte zu Iwan Tsarewitsch: „Nun, junger Mann, wenn du mich morgen früh weckst, werde ich drei Gallonen davon austrinken; lass sie mir betrunken den Kopf abschlagen. Ich könnte so ein Kleid nicht einmal in einem ganzen Leben anfertigen.“ Der Schuster legte sich schlafen und schnarchte.

Iwan Tsarewitsch blies in die Pfeife, und Lame und Crooked erschienen. „Was ist dein Wunsch, Tsarewitsch?“ „Dass ein Kleid bis morgen früh fertig sei, genau so, wie es die schöne Jelena im Haus des Wirbelwinds trug.“ „Wir gehorchen; es wird fertig sein.“ Iwan Tsarewitsch wachte bei Tagesanbruch auf; das Kleid lag auf dem Tisch und schien wie Feuer, sodass der ganze Raum erhellt wurde. Dann weckte er seinen Meister, der sich die Augen rieb und fragte: „Was? Sind sie gekommen, um mir den Kopf abzuschneiden? Gib die Geister sofort her!“ „Aber das Kleid ist fertig.“ „Ist das wahr? Wann haben wir es angefertigt?“ „Natürlich in der Nacht; erinnerst du dich nicht, dass du es selbst zugeschnitten hast?“ „Ach, Bruder, ich erinnere mich gerade – es ist, als wäre es ein Traum!“ Der Schuster nahm das Kleid und rannte zum Palast.

Die schöne Jelena gab ihm viel Geld und den Befehl: „Sorge dafür, dass morgen bei Tagesanbruch das goldene Königreich auf dem Meer steht, sieben Werst vom Ufer entfernt, und dass von dort zu unserem Palast eine goldene Brücke führt, mit kostbarem Samt belegt, und dass an den Geländern auf beiden Seiten wunderbare Bäume wachsen und wunderbare Singvögel mit verschiedenen Stimmen singen. Wenn du das nicht bis morgen erledigt hast, werde ich den Befehl geben, dich zu zerteilen.“ Der Schuster ging mit gesenktem Kopf von der schönen Jelena weg. Seine Freunde trafen ihn. „Na, Bruder?“ „Was denn? Ich bin verloren; morgen werde ich zerteilt.“ Sie hatte ihm eine solche Aufgabe gestellt, die kein Teufel hätte erfüllen können. „Oh, keine Sorge!

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Der Morgen ist weiser als der Abend; lass uns in die Herberge gehen.“ „Na gut, lass uns gehen; beim letzten Abschied müssen wir wenigstens ein Festmahl halten.“ Sie tranken und tranken; gegen Abend hatte der Schuster so viel getrunken, dass sie ihn nach Hause führen mussten. „Leb wohl, junger Mann“, sagte er zu Ivan; „morgen werden sie mich hinrichten.“ „Aber ist eine neue Aufgabe gestellt worden?“ „Ja, so und so, so und so.“ Er legte sich hin und schnarchte; aber Ivan Tsarevich ging direkt in sein Zimmer und blies in die Pfeife. Lame und Crooked erschienen. „Was ist dein Wunsch, Ivan Tsarevich?“ „Könnt ihr mir eine solche Arbeit leisten?“ „Ivan Tsarevich, das ist tatsächlich eine Arbeit. Aber es ist nicht zu umgehen; gegen Morgen wird alles fertig sein.“ Als das Tageslicht begann zu dämmern, wachte Ivan auf und blickte aus dem Fenster. „Väter! Alles war genau so fertig, wie es verlangt worden war.

Ein goldenes Schloss glänzte wie Feuer.“ Er weckte seinen Meister, der aufsprang. „Na, sind sie schon für mich gekommen? Gib das Fass sofort her!“ „Aber der Palast ist fertig.“ „Was sagst du da?“ Der Schuster blickte durch das Fenster und sagte erstaunt: „Ach! Wie ist das zustande gekommen?“ „Erinnerst du dich nicht, wie du und ich das geregelt haben?“ „Ja, klar, ich habe wohl zu fest geschlafen; ich erinnere mich kaum noch.“ Sie rannten zum goldenen Schloss; darin befand sich unermesslicher, ungeahnter Reichtum.

Sagte Iwan Tsarewitsch: „Hier, Meister, ist ein Flügel; geh und putze das Geländer der Brücke ab; und wenn sie kommen und fragen, wer im Palast wohnt, sag du nichts, sondern gib ihnen diesen Brief.“ „Sehr wohl.“ Der Schuster ging hin, um das Geländer der Brücke zu putzen.

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Am Morgen wachte Jelena die Schöne auf; sie sah das goldene Schloss und lief geradewegs zum Zaren. „Seht, was bei uns geschieht! Dort auf dem Meer steht ein goldener Palast, und von diesem Palast führt eine goldene Brücke, sieben Werst lang, hinüber; und an beiden Seiten der Brücke wachsen wunderbare Bäume, und Singvögel singen in verschiedenen Stimmen.“ Der Zar schickte sogleich Boten aus, um zu fragen, was das bedeutete. War etwa irgendein Held in sein Königreich gekommen? Die Boten kamen zum Schuster und fragten ihn. „Ich weiß es nicht, aber es gibt einen Brief für euren Zaren.“ In jenem Brief erzählte Iwan Tsarewitsch seinem Vater alles, wie es war – wie er seine Mutter befreit und Jelena die Schöne gewonnen hatte, und wie seine älteren Brüder ihn betrogen hatten. Zusammen mit dem Brief schickte Iwan Tsarewitsch goldene Kutschen und bat den Zaren und die Zarentochter, zu ihm zu kommen.

Jelena die Schöne und ihre Schwestern sowie seine Brüder sollten in einfachen Wagen dahinterhergebracht werden.

Alle versammelten sich sogleich und machten sich auf den Weg. Iwan Tsarewitsch empfing sie mit Freude. Der Zar wollte seine älteren Söhne wegen ihrer Unwahrheiten hinrichten lassen; aber Iwan Tsarewitsch flehte seinen Vater an, und sie wurden verziehen. Dann begann ein riesiges Festmahl. Iwan Tsarewitsch heiratete Jelena die Schöne. Die Zarentochter des Silbernen Königreichs wurde Pyotr Tsarewitsch gegeben, die Zarentochter des Kupfernen Königreichs Vassili Tsarewitsch, und der Schuster wurde zum General ernannt.