Die Wettanleihe

# book_id: global-gutenberg-translation-e4666da6186b4c80814a4e398e386aeb
# book_title: Die Wettanleihe
# chapter_id: 1-die-wettanleihe
# chapter_title: Die Wettanleihe
# book_page: 1 / 14
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Die Schiffspfeife ertönte dreimal – zwei kurze Töne, gefolgt von einem langen – als Gruß an die Sonne, die über den tiefgrünen Bergen Costa Ricas aufging. Das Signal wurde umgehend beantwortet. Ein kleiner Schleppboot löste sich vom langen Eisenpier und zog einen großen, flachen Lastkahn, einen sogenannten Lichter, hinter sich her. Es kam über die glatte, perlmuttfarbene Wasserfläche, wobei es über die großen Wellen des Pazifiks hinweg hüpfte und schaukelte. Das Schleppboot schoss an dem Dampfer vorbei, das Beiboot löste die Leine, und als es neben dem vorderen Frachtlukenhaus anlegte, warf ein _Lanchero_ ein weiteres Seil dem Bootsmann zu.

Es folgte eine Verzögerung. Eine Verzögerung war unvermeidlich, da die Besatzungen und Kapitäne der Beiboote allesamt Einheimische der Westküste waren – bestenfalls mexikanische Hafenarbeiter – und die meisten der Seeleute auf den Dampfern stammten aus demselben Milieu. Der Erste Offizier, der sich auf dem Hauptdeck befand, gab Befehle, begleitet vom Knarren der unter Spannung stehenden Tauen, dem Rattern und Quietschen der Blöcke und Takelagen sowie dem Rumpeln der bewegten Fracht in einem der vorderen Frachträume. Der Kapitän, makellos in weißer Baumwollkleidung, kam aus seiner Kabine. Er ging an die Reling und blickte hinüber nach La Libertad, wo das Weiß und das Rot der langen, niedrigen Häuser im Morgengrauen zwischen den glitzernden Palmen deutlich zu erkennen waren. Dann blickte er hinunter.

Es befanden sich acht oder zehn _Lancheros_ in dem Lastkahn, die dabei halfen, den sehr einfachen Vorgang des Festmachens zu verwirren, oder sie saßen auf der Reling und beobachteten mit der vagen Gelassenheit, die für ihre Art typisch war.

Der Kapitän hatte keinerlei Sympathie für einheimische Mittelamerikaner jeglicher Art, ganz zu schweigen von den _Lancheros_. Er betrachtete sie mit mehr als üblicher Abneigung.

„Was ist denn mit diesen Leuten in dem Beiboot, Marsden?“, fragte er den Ersten Offizier.

Marsden blickte hinunter in das schwarze Loch des Laderaums. Er zog sich zurück und blickte hinauf zur Reling des Hurrikandecks. „Sie sind erschöpft, Sir“, sagte er. „Sie haben die _San Benito_ bis gestern Abend um elf Uhr beladen.“

# book_id: global-gutenberg-translation-e4666da6186b4c80814a4e398e386aeb
# book_title: Die Wettanleihe
# chapter_id: 1-die-wettanleihe
# chapter_title: Die Wettanleihe
# book_page: 2 / 14
# chapter_page: 2
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Der Kapitän hatte keinerlei Verständnis dafür – weder für diese Situation noch für irgendeine andere. Sein Blick war erbarmungslos, als er sie erneut musterte.

„Hullo – einer von ihnen ist weiß“, sagte er. Dies war, wie zuvor, an den Ersten Offizier gerichtet, doch die _Lancheros_ konnten es deutlich hören.

Der Erste Offizier blickte in das Beiboot, und der weiße Mann sah ihn an. Dann wandte sich der Erste Offizier ab. „Ja, Sir“, sagte er.

Er ging zur Kante des Lukenrahmens. „Quartiermeister“, rief er. Eine Stimme aus dem Laderaum antwortete ihm. „Schicken Sie zuerst die Kisten mit Nägeln hoch“, befahl er.

Es ertönte ein Klopfen im Laderaum, die Pfeife des Bootsmanns begann ihre schrillen Signale, die den ganzen Tag über ertönen sollten, ein Eselmotor stieß seine Puste aus, und eine Windenseilrolle ratterte im Inneren des Schiffes; der große Haken am Ende des Seils schwenkte hinunter zur Luke, und bald darauf wurde ein Netzträger voller Kisten hochgezogen und auf das Hauptdeck abgelegt.

„T. S. & Co., über X, eins – Garcia, dreimal – Y in einem Diamantmuster, zweimal – J. S. & Co., über X, vier.“ Der Erste Offizier markierte die Kisten mit seiner Kreide, während er ihre Adresse und Nummer nannte; der Kontrolleur für die Hafenbehörden und der Frachtbeamte für das Schiff führten ihre Zählungen und Aufzeichnungen in ihren eigenen Büchern. Auf das Signal der Bootsmannspfeife zog sich das Netz wieder fest an, und die erste Ladung wurde über Bord geschwenkt und in das Beiboot abgesenkt.

Der Erste Offizier ging an die Seite und beobachtete es. Es war der weiße Mann, der den Netzträger abhakte, die Kisten herauskippte und den Netzträger leer zurückschickte – und das alles mit einer Schnelligkeit, die kein einheimischer _Lanchero_ hätte aufbringen können oder von der er auch nur zu träumen gewagt hätte. Diese Männer wirkten eher lebendiger und aktiver als gewöhnlich. Formell war er zwar nicht der Kapitän des Beiboots, aber es war klar, dass er dessen selbsternannter Boss war. Der Kapitän des Dampfers sagte dazu: „Der muss ihnen ganz schön den Kopf verdrehen.“

# book_id: global-gutenberg-translation-e4666da6186b4c80814a4e398e386aeb
# book_title: Die Wettanleihe
# chapter_id: 1-die-wettanleihe
# chapter_title: Die Wettanleihe
# book_page: 3 / 14
# chapter_page: 3
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Der Erste Offizier antwortete wieder mit „Ja, Sir“; doch ein weiteres Netz voller Kisten war bereits unterwegs. Er ging zurück zu ihnen. „J. S. & Co., über X, zweimal – Y in einem Diamantmuster, einmal“, rief er. Der Kontrolleur und der Frachtbeamte registrierten die Angaben; und die Arbeit des Tages war gut im Gange.

Doch trotz des einzigen weißen Mannes im Rettungsboot unten verlief die Fahrt nicht mit der Geschwindigkeit, die der Bootsmann gewünscht hätte. Die Besatzung des Rettungsboots war demoralisiert und bis zum Äußersten wertlos. „Halbtot – und außerdem ist es ein _Fiesta_, also sind sie auch noch halb betrunken“, bemerkte er gegenüber dem Kapitän. Er schob seine Kappe mit dem Visier auf die Krone und wischte sich mit dem Ärmel eines Mantels, der den Tag noch weiß begonnen hatte, über die nasse Stirn. Es war zwei Uhr an einem Oktobernachmittag, und die Hitze war eines jener Dinge, deren ganze Auswirkung man nur aus eigener Erfahrung begreifen kann; bloße Vorstellungskraft ist machtlos, sie zu vermitteln.

Die _Lancheros_ fummelten planlos mit einer Ladung Stahlschienen. In diesem Rettungsboot befand sich kein Weißer, und das zeigte sich auch an der Art, wie es gesteuert wurde. Drei Schienen wurden klirrend aufeinander geschlagen, auf einige Kisten, die darunter wie Streichholzschachteln zerrieben. Der Bootsmann hob die Schultern. Es war nicht seine Aufgabe – solange die Beschädigung nicht auf dem Schiff entstand, war er dafür nicht verantwortlich. Checky und der _Capitan_ des „Lanch“ könnten das an Land regeln.

„Was ist in diesen Kisten?“, fragte der Kapitän.

„Ware – zerbrechlich“, antwortete der Erste Offizier fröhlich.

„Bruten“, kommentierte der Kapitän. Er äußerte seine Meinung zu schwarz-braunen _Lancheros_ im Allgemeinen.

# book_id: global-gutenberg-translation-e4666da6186b4c80814a4e398e386aeb
# book_title: Die Wettanleihe
# chapter_id: 1-die-wettanleihe
# chapter_title: Die Wettanleihe
# book_page: 4 / 14
# chapter_page: 4
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Der Bootsmann nickte. Er beugte sich über den Lukenrand. „Quartiermeister“, rief er, „schicken Sie jemanden mit einem Marlingspike her, um diese Schlinge zu reparieren.“ Dann ging er hinüber und blickte in das Rettungsboot hinunter. „_Despacio abajo_, beeilt euch – eh?“, rief er als Anregung zu vier _Lancheros_, die an jeder Schiene in zwei Richtungen zogen und es geschafft hatten, eine Seilschlinge ins Wasser zu verlieren, deren Herausfischen ihnen viel Mühe und Verwirrung bereitete und den anderen viel Geschwätz und Amüsement.

Marsden schien nicht in einer gesprächigen Stimmung zu sein, doch der Kapitän war, wie es die hartnäckig gute Laune und das Geschwätz so wollen, völlig unempfindlich gegenüber Stimmungen.

„Es muss verdammt unangenehm für diesen weißen Kerl sein, mit diesen Hunden zusammenzuarbeiten“, meinte er.

„Das vermute ich auch“, sagte Marsden. Es war kein Ton, der zu einer Fortsetzung des Themas einlud. Doch der Kapitän wusste es nicht.

„Der Kapitän wird es nicht lange dulden, dass man ihn herumkommandiert“, fuhr er fort; „es wird Streit geben, und die ganze Besatzung wird nur allzu großen Spaß daran haben, ihre Messer in ihn zu stoßen. Er sieht ruhig aus. Er muss in einer ziemlich schlimmen Verfassung sein, um so etwas zu tun. Ich weiß nicht, ob ich jemals zuvor einen weißen Mann in dieser Lage hier gesehen habe. Er sollte besser davonkommen, solange seine Haut noch ganz ist.“

„Ich frage mich, wer er ist?“, fragte er nach einer Weile. Es war eine Frage, die eigentlich an niemanden gerichtet war, ganz allgemein, und besonders an den Steuermann. Der Steuermann antwortete nicht. Er beschäftigte sich mit einer Verzögerung im Laderaum und rief einige Befehle hinunter, die angesichts der Tatsache, dass der Bootsmann gerade die Leiter hinuntergerannt war, um sich selbst um die Dinge zu kümmern, überflüssig waren.

Der Kapitän ließ sich jedoch nicht beirren. Er hatte nichts zu tun. „Weißt du es?“, fragte er, als der Steuermann wieder unter ihm stand.

„Was, Sir?“, dachte sich Marsden. Er hatte nicht viel darauf geachtet.

„Wer dieser Kerl ist?“

# book_id: global-gutenberg-translation-e4666da6186b4c80814a4e398e386aeb
# book_title: Die Wettanleihe
# chapter_id: 1-die-wettanleihe
# chapter_title: Die Wettanleihe
# book_page: 5 / 14
# chapter_page: 5
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Ein Mann namens Stanwood“, sagte der Erste Offizier, und versuchte, den Kapitän mit einem weiteren Befehl an den Laderaum abzuwehren. Dieser war mit Schimpfwörtern verbunden. Die Verzögerung war niemandes Schuld, aber wie so oft wurden die Flüche, die in eine Richtung gerichtet waren, von einer anderen inspiriert.

Es war schade, dass der Kapitän nicht aufs Achterdeck gehen und eine Berechnung anstellen oder mit den Passagieren reden konnte. Nicht, dass er etwas gegen den Kapitän hatte. Der Kapitän war ein sehr netter Kerl. Es war nur das Thema, das Marsden nicht mochte.

„Stanwood – ziemlich imposant für einen _Lanchero_ da drin, mit all diesen schwarzen Bestien, nicht wahr? Nicht, dass er selbst viel sauberer wäre, allerdings. Wer hat dir gesagt, dass es dieser ist?“

„Niemand“, sagte Marsden; „ich weiß es.“

Da wurde dem Kapitän klar, dass er entmutigt wurde. „Oh!“, sagte er. Es folgte eine Pause. „Du solltest besser ein neues Seil durch dieses Block da ziehen, wenn du bereit bist, diese Eisenkamine zu heben.“

„Ja, Sir“, antwortete der Steuermann. Der Kapitän schlendete aufs Quarterdeck, um dem Zweiten Steward beim Angeln nach Haien zuzusehen.

Aber Marsden hatte keine Zeit zu verlieren. Es sah nach schlechtem Wetter aus, und wenn sie in jener Nacht ablegen wollten – was sich als äußerst wünschenswert erweisen könnte –, dann war deutlich mehr Eile geboten, als die _Lancheros_ zu leisten schienen.

Das nebenliegende Boot war bis an die Grenze seiner Belastbarkeit gefüllt, und sein _Capitan_ rief nach dem Schleppboot; die sanfte, klagende Note seiner Muschel schwang über das Wasser hin zur Küste. Marsden, um selbst keine Zeit zu verlieren, lief auf das Hurricane-Deck und weiter auf die Brücke; und das Pfeifen ertönte über dem blaugrünen Meer, das im Sonnenschein glitzerte, über dem kleinen Hafen inmitten der Palmen und weiter hinaus durch das üppige Dschungelgewirr der aufeinandergetürmten Berge, wo Bäume, Reben und Unterholz in der feuchten, drückenden Temperatur eines Gewächshauses verworren lagen. Hinter den Bergen türmten sich schwarze Wolken auf und rollten tief hinein in die großen Canyons und Schluchten, die von Palmen- und Farnbäumen gesäumt waren.

# book_id: global-gutenberg-translation-e4666da6186b4c80814a4e398e386aeb
# book_title: Die Wettanleihe
# chapter_id: 1-die-wettanleihe
# chapter_title: Die Wettanleihe
# book_page: 6 / 14
# chapter_page: 6
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Marsden beobachtete sie, während er wieder hinunterging.

Das nebenliegende Boot wurde beladen und losgeschickt, um vom Schleppboot abgeholt und zum Kai zurückgezogen zu werden. Das Schleppboot brachte das andere heran – jenes, in dessen Besatzung Stanwood war. Marsden wünschte, er wäre nicht dabei. Ein Mann mag dein Feind gewesen sein. Er mag deine Vernichtung herbeigeführt haben. Du magst jahrelang gedacht haben, dass ihm nichts Schlimmeres widerfahren könne. Aber trotzdem – wenn er ein Weißer ist, einer deiner eigenen Art, sei er noch so sehr ein Halunken, ist es nicht gut, ihn unter zentralamerikanischen _Lancheros_ arbeiten zu sehen, unter einem _Capitan_ derselben Sorte. Es ist ein bißchen zu niedrig. Er ist doch einer deiner eigenen Rasse, und das trifft einen durch die Rasse selbst.

Marsden stand da und überlegte, während das Schiff rollte und sich in einem Winkel von fünfundvierzig Grad zur Deckslinie neigte – nach hinten oder nach vorn, je nachdem, ob es auf die Windseite oder die Lee kam. Für einen Landsmann wäre es schon eine ganze Herausforderung gewesen, diese Manöver bei jeglicher Anstrengung zu bewerkstelligen, und dabei hätte er wahrscheinlich seinen Schädel oder seine Nase verletzt. Aber Marsden dachte gar nicht erst darüber nach. Er dachte an die Zeit, als Stanwood einen hochrangigen guatemaltekischen Beamten bestochen hatte – mit Geld, das längst nicht mehr sauber war – und damit in jenem schlecht regierten, kleinen Land seinen völlig grundlosen Anspruch auf Marsdens eigene Zuckerplantage und Raffinerie durchgesetzt hatte. Das war die Art von Sache, die südlich des 23. Breitengrades möglich war und ständig vorkam.

# book_id: global-gutenberg-translation-e4666da6186b4c80814a4e398e386aeb
# book_title: Die Wettanleihe
# chapter_id: 1-die-wettanleihe
# chapter_title: Die Wettanleihe
# book_page: 7 / 14
# chapter_page: 7
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Und selbst die amerikanische Staatsbürgerschaft konnte einen davor nicht schützen; im Gegenteil – es war sogar genau umgekehrt: einer jener Missgeschicke, die man auf sich nimmt, wenn man in diese Länder reist, um ein Vermögen zu machen, weg vom Trubel kühlerer Klimazonen. Aber es war dennoch ein erbärmlicher Trick gewesen. Und er hatte Marsden finanziell für immer ruiniert. Danach hatte er sich glücklich geschätzt, die Gelegenheit bekommen zu haben, als Matrose auf einem Dampfer der Pacific Mail nach San Francisco zu fahren. Damals war er bis auf den letzten Cent pleite gewesen.

Es hatte ihn auch in anderer Hinsicht ruiniert. Selbst jetzt, wo er seinen Master-Schein hatte und sich in schnellen Schritten zum ersten Offizier hochgearbeitet hatte – nun ja – seine Verwandten auf der anderen Seite des Kontinents führten ein ganz anderes Leben und waren in eine andere, konventionellere Art von Beschäftigung verwickelt. Das galt auch für die Familie des Mädchens, das er zur Herrin seiner wunderschönen Zuckerplantage machen wollte. Er war seit seinen Schulzeiten zu Hause in sie verliebt gewesen – sozusagen schon, seit er denken konnte. Aber es war offensichtlich völlig ausgeschlossen, dass sie einen Decksmann heiraten würde. Schon bald hatte er aufgehört, ihr zu schreiben. Es war besser für sie gewesen. Was ihn selbst anging – das spielte keine große Rolle. Sein eigenes Leben war sowieso völlig ruiniert. Und das Mädchen hatte geheiratet – einen Mann ihrer eigenen Art, zu der er selbst nicht mehr gehörte.

Er verdankte all das Stanwood. Er verdankte Stanwood vieles. Er hatte immer vor, es eines Tages zurückzuzahlen – bei der ersten Gelegenheit, die sich bieten würde. War dies die Gelegenheit? Vielleicht.

# book_id: global-gutenberg-translation-e4666da6186b4c80814a4e398e386aeb
# book_title: Die Wettanleihe
# chapter_id: 1-die-wettanleihe
# chapter_title: Die Wettanleihe
# book_page: 8 / 14
# chapter_page: 8
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Offensichtlich hatte das Fehlverhalten Stanwood nicht geholfen. Er war wahrscheinlich mit jener verkommenen, schmutzigen Bande an Bord jenes „Lanch“ gekommen, das nach Bilgenwasser und anderem Dreck stank, der fast über die Grenzen des erträglichen für einen weißen Mann hinausging – und das nur aus dem Grund, um eine Gelegenheit zu bekommen, sich versteckt an Bord zu schleusen oder um eine Passage nach oben zu erbitten – so wie Marsden selbst fünf Jahre zuvor gezwungen gewesen war, zu erbitten. Er würde es jetzt natürlich nicht versuchen. Er hatte Nerven genug für so ziemlich alles, aber kaum genug für das. Er müsste mindestens eine Woche warten auf ein anderes Schiff und einen anderen ersten Offizier.

Es geschah jedoch, dass Marsden einen weiteren Matrosen brauchte. Im letzten Hafen, Corinto, war einer seiner Männer an Land gegangen, um eine der kranken Mütter zu besuchen, die er entlang der Küste versorgte, und das war das Letzte, was man von ihm gesehen hatte. Marsden war bestrebt, die Stelle zu besetzen, aber Stanwood sollte sie nicht bekommen. Er konnte noch eine Weile mit der „Lanch“-Besatzung zusammenarbeiten. Es war eine kleine Strafe für seine Verfehlungen.

Das „Lanch“ legte an die Seite. Stanwood war an Bord. Er hatte auch mit dem „Capitan“ einen Streit, und der „Capitan“ hatte offenbar mehr „Tequila“ getrunken. Es wäre weise gewesen für den „Gringo“-„Lanchero“, den Mund zu halten, wenn er nicht nach einem schnellen Ausweg aus diesem schlechten Leben suchte. Dem „Capitan“ und seiner Bande wäre nichts lieber gewesen, als ihn einzeln und gemeinsam mit Messern zu erstechen.

# book_id: global-gutenberg-translation-e4666da6186b4c80814a4e398e386aeb
# book_title: Die Wettanleihe
# chapter_id: 1-die-wettanleihe
# chapter_title: Die Wettanleihe
# book_page: 9 / 14
# chapter_page: 9
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Noch einmal fuhr das „Lanch“ los, entlud seine Ladung und kam für eine weitere Ladung zurück. Diesmal geschah es, bevor das andere „Lanch“ ganz bereit war, abgeschleppt zu werden, also wurde es an dem anderen festgemacht, vorne und hinten, und die untätigen „Lancheros“ begannen, etwas zu essen, das sie mitgebracht hatten, während sie warteten. Sie saßen zusammengedrängt in einer Gruppe und hatten dabei viel Spaß. Es gab das unvermeidliche Bohnen- und Brotessen und den in Flaschen abgefüllten Kaffee, und außerdem gab es eine höchst ungewöhnliche Leckerei: ein Lammkeule. Sie reichten sie von einem zum anderen und jeder knabberte mit seinen glänzenden Zähnen daran, grinsend über das Spiel.

Stanwood saß unter ihnen zusammengesunken. Aber er hatte keinen Spaß daran. Er grinste nicht. Er hob die gemeinsame Mischung aus schwarzen Bohnen und Krümeln auf. Er war zerzaust und schmutzig wie sie. Aber er nahm seine Erniedrigung nicht mit ihrem guten Humor hin. Er sah düster, dünn und hungrig aus.

Marsden beobachtete ihn. Es war kein angenehmer Anblick, und er verspürte eine Art widerliche Abneigung und Mitleid. Aber er wollte sehen, ob das Stück Fleisch am Ende dem weißen Mann zufallen würde und ob der weiße Mann es annehmen würde. Es kam an den letzten der Eingeborenen. Er pickte es mit sichtlichem Genuss fast vollständig ab. Es waren nur noch ein paar Fetzen übrig. Er untersuchte sie.

Dann, mit der Arroganz eines niederträchtigen Volkes, das die Oberhand hatte, warf er es in Richtung Stanwood. Es traf ihn an der Brust. Marsden konnte den tödlichen Hass in seinen Augen sehen und das Zusammenkneifen seiner Zähne unter dem zerzausten schwarzen Bart. Dann – und er verspürte eine tiefe Erleichterung – sah er, wie er das Stück aufhob, in den Kahn stieg und es ins Wasser warf.

Marsden wandte sich ab. Er verspürte nicht nur Erleichterung, sondern auch einen tödlichen Hass auf die halbblutigen _Lancheros_, der dem von Stanwood gleichkam.

# book_id: global-gutenberg-translation-e4666da6186b4c80814a4e398e386aeb
# book_title: Die Wettanleihe
# chapter_id: 1-die-wettanleihe
# chapter_title: Die Wettanleihe
# book_page: 10 / 14
# chapter_page: 10
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Die Wolken, die am Mittag hinter den Bergen aufgetaucht waren und sich dunkel über die Täler und Canyons senkten, hatten sich über die Hälfte des Himmels ausgebreitet. Es wehte ein niedriger, heulender Wind, der stetig stärker wurde. Und die siebentausend Meilen ununterbrochenes Meer im Westen schickten immer stärkere Wellen in den offenen Hafen. Der Dampfer schwankte von einer Seite zur anderen. Selbst den Matrosen fiel es nicht immer leicht, den Gleichgewicht zu halten. Und jetzt mussten die großen eisernen Schornsteine aufgerichtet werden. Selbst unter den besten Bedingungen wäre das keine leichte Angelegenheit gewesen. Jetzt war es extrem gefährlich. Der beladene Lichter war losgekommen. Die Takelage am Block des vordersten Krans war auf neues Hanfseil gewechselt worden, gelb und stark.

Unten im Laderaum ertönte das gewaltige Klirren und Grollen, wenn hohles Eisen gegen Eisen schlug. Der Bootsmann hatte seine eigene Pfeife hervorgeholt. Die Verantwortung war zu groß, um sie hier Untergebenen anzuvertrauen. Er pfiff einen Befehl nach dem anderen, oder schrie sie in nautischem Englisch und seltschem Spanisch heraus, und aus den Tiefen des Laderaums ertönten die Antworten.

Das riesige Rohr rollte unter der Führung eines Mannes, der bis zur Taille nackt war, in die Öffnung. Auf dessen braunem, muskelstrotzenden Körper rollte und glitzerte der Schweiß. Der Stapel stieg langsam nach oben – und stieß dabei sein gewaltiges Bassgebrüll aus – fünfzig Fuß lang, einen Yard im Durchmesser, schwer, unhandlich, und stürzte nach rechts, als das Schiff nach Steuerbord rollte, immer tiefer hinunter, und dann wieder nach Backbord, immer tiefer hinunter.

Es war ein gewaltiges Ding, fast unhandlich, selbst dort. Doch sobald es aus dem Lukenöffnung heraus war, schoss es los, stürmend, schwingend und taumelnd, mit dem großen eisernen Warnschrei. Die Seeleute sprangen aus dem Weg. Nur der Bootsmann konnte es beherrschen. Das Schiff machte einen heftigen Ruck nach Steuerbord.

# book_id: global-gutenberg-translation-e4666da6186b4c80814a4e398e386aeb
# book_title: Die Wettanleihe
# chapter_id: 1-die-wettanleihe
# chapter_title: Die Wettanleihe
# book_page: 11 / 14
# chapter_page: 11
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Der Schornstein wirbelte und stürzte mit einem vibrierenden Angriffslied auf ihn zu, und die Stimme des weißen Mannes im Rettungsboot unten rief unwillkürlich: „Achtung!“ Ein Augenblick des Zögerns aus Angst, und der Bootsmann wäre von der ganzen Kraft des großen Eisenzylinders über Bord geschlagen worden. Doch er streckte die Hand aus und schubste, und es schwenkte harmlos genug ab, so fügsam, wie es furchterregend war.

Die kleine Pfeife ertönte, der Kran bewegte seinen langen Arm herum und nach außen, und der Stapel hing über Bord, direkt über dem Rettungsboot. Die _lancheros_ waren an die Seiten zurückgetreten, bereit, sich aus dem Weg zu schleichen oder über Bord zu springen, falls nötig. Sie standen da und blickten unruhig hinauf. Wenn das Seil reißen oder verrutschen würde, wenn der Bootsmann einen falschen Befehl geben würde –

Plötzlich kam das Dampfschiff mit einer tiefen Welle nach Steuerbord, und der große Stapel sank mit ihm. Der Bootsmann sah die Gefahr. Seine Pfeife ertönte mit einem scharfen, schnellen Befehl zum Hochziehen.

Die _Lancheros_ hockten zusammengesunken, die Arme über dem Kopf – alle bis auf Stanwood. Er stand da und beobachtete die Gelegenheit. Der Stapel schwebte und wirbelte, gigantisch und furchterregend, nicht einen Fuß über seiner Reichweite. Doch das Seil war einfach zu kurz gewesen. Das Schiff hob sich zurück, und mit einem metallischen Donnerschall, als es gegen den Rumpf schlug, schwebte der Zylinder wieder empor.

# book_id: global-gutenberg-translation-e4666da6186b4c80814a4e398e386aeb
# book_title: Die Wettanleihe
# chapter_id: 1-die-wettanleihe
# chapter_title: Die Wettanleihe
# book_page: 12 / 14
# chapter_page: 12
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da kehrte der Mut zum _Capitan_ des Leichters zurück, und mit ihm all seine Kräfte der gemeinen Unverschämtheit. Er schrie Flüche hinauf an den ersten Offizier. Sie waren abscheulich, wie Flüche nur in jener „Sprache des Gebets“ abscheulich sein können. Und der erste Offizier verstand sie vollkommen. Doch er hatte keine Zeit, sie zur Kenntnis zu nehmen. Das Schiff musste noch in jener Nacht ablegen. Und die Stapel mussten entladen werden. Doch es war alles andere als einfach, selbst diesen ersten in das Beiboot zu senken. Mehrfach ließen sie ihn fast bis an seinen Platz herab, doch weil das leere Lastschiff in einer Welle in die eine Richtung schwankte und das Schiff in die andere, musste er wieder emporgezogen werden. Und einmal weigerte sich die Windlass, auf ein Signal zu reagieren. Es gab eine Verzögerung, bis sie repariert werden konnte.

Der _Capitan_ der _Lancheros_ wurde immer unverschämter und beleidigender; die _Tequila_, mit der er sich an Land erfrischt hatte, begann ihre gewaltsame Wirkung zu zeigen. In seiner Besessenheit, das Schiff und seine gesamte Besatzung zu beschimpfen, vergaß er, seine eigenen Männer anzuweisen. Der Stapel kam wieder herunter, mit einer guten Chance, endlich genau auf den Boden zu fallen – wenn die _Lancheros_ nur schnell genug wären, ihn zu lenken. Doch sie taten nichts, halb aus ihren wenigen verbliebenen Sinnen versetzt. Und ihr _Capitan_ schrie obszöne Worte hinauf. Es war ein kritischer Moment. Der weiße _Lanchero_ wusste es. Er gab einen Befehl. Das war alles, was die Männer brauchten – einen Anführer. Sie machten sich bereit, zu gehorchen. Doch der Boss, in der Raserei der _Tequila_, wandte sich gegen seine weiße Hand. War _er_ der _Capitan_? War _er_ der Befehlshaber? Er hatte die Signalschnecke in der Hand.

Mit einem knallenden Schlag schlug er sie Stanwood auf den Kopf.

# book_id: global-gutenberg-translation-e4666da6186b4c80814a4e398e386aeb
# book_title: Die Wettanleihe
# chapter_id: 1-die-wettanleihe
# chapter_title: Die Wettanleihe
# book_page: 13 / 14
# chapter_page: 13
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Der Erste Offizier, der den kritischen Abstieg des eisernen Monsters mit aller Aufmerksamkeit beobachtete, sah, wie Stanwood auf den Hals des Kapitäns sprang, sah, wie die Messer der anderen _Lancheros_ gezogen wurden, sah, wie sie sich nach hinten drängten, um ihren Kameraden zu Hilfe zu kommen – zehn von ihnen gegen einen. Und der eisernen Schornstein schwankte direkt über ihnen. Noch eine Rollbewegung nach Steuerbord – sie würden unter ihm zerrieben werden. Und ein weiterer verlorener Moment, und der Gringo hätte zehn Messer in Hals und Rücken. Die kleine Pfeife ertönte zweimal scharf, und noch während ihr Befehl befolgt und die Windenseilrolle umgedreht wurde, rutschte der Erste Offizier über die Bordseite hinunter, auf dem Mannseil, hatte sich vom Rumpf losgetreten und war im Beiboot gelandet.

Es war ein kurzer Kampf. Der Erste Offizier hatte seinen Sechsschussrevolver, der weiße _Lanchero_ sein Messer, wie die anderen auch. Die Eingeborenen waren wild vor Blutgier und von dem Glanz der Messer und des _Tequila_. Doch es war eine Frage der Ruhe und der Überlegenheit der weißen Rasse. Bevor der Kapitän auf dem Hurrikan-Deck in seine Kabine rennen konnte, um seine Karbin zu holen, war es vorbei. Zwei _Lancheros_ hatten schwere Schussverletzungen, und die übrigen waren nach vorne zurückgewichen, die ganze Kampfeslust war aus ihnen verschwunden; sie waren eingeschüchtert, geknechtet und verängstigt.

Der Erste Offizier und der weiße _Lanchero_ standen im Heck. Sie waren verwundet worden, und die Augen des Ersten Offiziers waren rot. Blut trieb aus den Lumpen des _Lancheros_. Er kam einen Moment zum Atemholen, indem er an die Reling griff. Dann wandte er sich an den Ersten Offizier. „Vielen Dank“, sagte er.

Marsden sah ihn langsam an, von seinen zerzausten schwarzen Haaren bis zu seinen bloßen Füßen. „Keine Ursache“, antwortete er. Dann blickte er hinauf zum Schiff. „Koppeln Sie diesen Schornstein vorerst ab und schicken Sie den Stuhl für uns herunter“, befahl er kühl.

# book_id: global-gutenberg-translation-e4666da6186b4c80814a4e398e386aeb
# book_title: Die Wettanleihe
# chapter_id: 1-die-wettanleihe
# chapter_title: Die Wettanleihe
# book_page: 14 / 14
# chapter_page: 14
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Er betrachtete seinen linken Arm. Das Blut sprudelte direkt über dem Ellbogen hervor. Er wusste, was das bedeutete. Er hatte das schon einmal gesehen. Es würde wieder in Ordnung kommen, sobald ein Druckverband darüber angelegt würde. Doch zuvor, bevor der Arzt im Stuhl hinunterkommen konnte, würde er höchstwahrscheinlich ohnmächtig werden. Er fühlte sich bereits schwindelig – und seine Augen verglasten. Er drückte seine rechte Hand fest über die Wunde.

„Du kannst nicht dabei bleiben, Stanwood“, sagte er zu dem _Lanchero_. Seine Stimme klang ihm selbst weit entfernt und tot zu. Er war sich nicht ganz bewusst, was er sagte. Er blickte auf. Weit, weit oben in einer vagen Ferne von heißem Blau begann der Stuhl zu sinken. Er musste sich beeilen. Er sprach vorsichtig, präzise, schwankte unbeständig, während das Boot rollte.

„Wir haben einen Mann bei Corinto verloren“, fuhr er fort; „wir – brauchen einen – anderen. Du kannst mit uns nach Frisco fahren, wenn –“ er taumelte, fing sich dann aber wieder, „wenn du – willst.“

Der Stuhl mit dem Arzt berührte den Boden des Lastkähns. Der erste Offizier war gefallen und lag ganz ruhig da. Der weiße _Lanchero_ beugte sich über ihn und umfasste den verletzten Arm mit beiden Händen.